東都的氣到六月末時，已經是盛暑。
大陳宮內，先只是萬壽山的楓葉，似水底密密麻麻地貝殼，被潮般的炎熱鼓起，如絮語般悄悄楓紅。然後，緩緩旋轉像是湘色漩渦，漫延至整個的大陳皇宮。
幾日間，所有楓樹都彤霞盡染。
如此異像，欽監監正細觀時星歷後上奏，降祥瑞。朝廷頓時片喜慶時，賀表不斷。過幾日，不想欽監監正又趁勢上奏，稱祥瑞乃為啟，要求皇帝重開經宴。時間，雪片似的上疏，紛紛附和，但都被李太后擱置旁。
封旭在府裡觀望大半月，時逢陳瑞按例獻上哈密瓜類西北特有的貢品，如今封旭兼著樣的閒散差事，便藉著獻鮮的名義進宮。
封旭來到皇帝的欽勤殿，副總管內侍方進滿面堆笑的親自迎上來，領他進到側殿。
側殿內朝南窗全部洞開，映入眼簾的便是紅色丹楓，成簇成簇鋪滿枝頭。過於濃麗的顏色，招來成群小白蝴蝶，翩翩飄舞，白色。時讓人分不清，是春是夏還是秋……
內侍端上來解暑的涼茶，竟也應景的在細白瓷的茶盞內描顆綺麗楓葉。
方進慇勤招呼著：「王爺，請用喝茶。」
轉身又親自張羅幾個冰鎮的果盤，呈上來，笑吟吟的道：「王爺，吃果子。」
欽勤殿裡隨意景物都自不待言，連平平常常的西瓜都講究的切成薄薄片，塗層玫瑰蜜醬，鎮在碎冰上。封旭隨意拈起個，蜜醬沁的久幾乎入口即化，冰甜爽口，暑熱頓時去泰半，不由誇句好。
嘗幾個後，封旭隨意似的問：「萬歲呢？」
方進垂手，笑的狡譎：「回王爺，萬歲此時不在殿裡。」
封旭愣：「可是出宮？」
「回王爺，也不是。」
左個「王爺」、右個「王爺」，言辭間恭謹慇勤，神色卻模稜兩可起來。
封旭心裡明白，便伸手到袖子裡，摸到兩張銀票，才記起臨出門泛泰為他更衣時，只準備百兩的銀票和五千兩的銀票。照般的規矩，不過開銷兩百，用不到五千兩麼大的數目。但今日他別有圖所，就不能太過吝嗇，沉吟下，拈著那張五千兩的，遞給方進。
「麼熱，們當差也辛苦，拿去買碗涼茶吧！」
方進也不推辭，爽利的施禮接過，偷偷展開驚的哈聲笑出來，忙立刻用手地捂在嘴。眼珠子咕嚕嚕轉，躬著身子上前，幾乎是貼著封旭耳朵邊小聲道：「萬歲爺嫌殿裡熱，上紫薇洲避暑去，兩日都是歇在那裡。」
封旭沉吟片刻，也低聲問道：「可有人陪著？」
「王爺也知道，萬歲離夫人，是不歡喜的。王爺要是去，奴才就去備船。」
封旭微微頷首，道：「別太張揚，條小船就好。」
方進忙行個禮：「奴才就去準備。」
時逢國喪三年期滿，宮內選進批秀。德保挑十數名姿容出眾的，招到玉湖中央的紫薇洲清林閣上，遊園酒宴，舞樂齊宣。
紫薇洲的楓葉，紅如亭亭秀的顏色千姿白態，粉紅、海棠紅、石榴紅糅到處，爭相交輝。
色翡綠的氈子上，秀們都拿捏到封榮喜好熱鬧，皆興高采烈。即便得不到君王的垂青仍能掩住怨色，恰倒好處的輕笑。公卿出身的子笑時皆以帕子掩唇，小指優美微翹，順勢頻頻秋波。也有肆意大膽的，藉著酒意酣暢，索性席坐於地，歪身在椅子上，抬起手輕輕撫平散亂髮髻時，睨向封榮的眼中，百無聊賴的慵媚……
封榮便露出滿意的微笑。
酒宴由清早直到臨近午後，玉湖千頃碧波也擋不住迫人熱浪。盛裝而來的秀眼圈都塗抹酒色，連笑時神色都蕩漾著酒醉酡顏的紅暈。漸漸，封榮只覺得彷彿被密不透風的絲綢、刺繡、濃妝脂粉嵌合的八曲雙面屏風圍住，絲清爽的涼風也滲透不進，熏蒸得耐不住，行動間就有煩躁。
德保素來熟知封榮脾性，忙進言道：「萬歲爺何不同夫人去撥寒池走走，那裡涼快些。」
封榮想想，轉頭嬉笑著搭上香墨的肩，道：「也好，們去那裡坐坐。」
香墨雖酒只沾唇，可幾個時辰下來，已經厭煩至極。此時不得不又端起杯桂子春釀，敬給他，笑道：「們去吧，不成，想睡會兒。」
封榮似醺醉，伸手去要接的酒，卻在恍惚中握到的手。
「好。」
話音剛落，就把扯起絲毫不妨的香墨就跑。
被他扯著，踉蹌穿過長廊石橋，發上金簪步搖全部散落，在如洗碧空下，金光閃路，衣袂與亂髮全在身後糾纏繚亂。
封榮在身前，縱聲笑得想是只詭計得逞的狐狸。而香墨踉蹌著，台階彎曲，如何加快腳步，也跟不上他。
到撥寒池邊時，已經氣息凌亂，封榮陡地停住腳步，把抱住，伸手指：「看，撥寒池到。」
道瀑布自山石上跌落，濺起冰玉白花，他們在面前傾瀉而下。池畔的垂柳，蓊鬱清翠，葉子的清香和寒池的涼爽撲面而來，穿過襟袖肌膚，讓他們和緊隨而來秀們都不禁精神振。
耳邊是封榮同樣喘息不定的呼吸，香墨緩緩低下頭，不期然的看見，岸邊的水面，倒映出秀們躍躍欲試的影子。輕輕笑，道：「們也不必拘著，下去好好玩玩吧！」
池子裡如北斗七星的形狀，設列圓踏石，撥寒池周圍，也栽有楓樹，落葉紛飛，半塵埃，半流水，隨著瀑布激起的漣漪，半浮半沉，搖蕩耀眼的赤紅。
秀們個個跳上踏石，開始時還含蓄優雅的稍稍撩起裙擺，走跳著。到後來，膽子漸漸大起來，乾脆丟開鞋襪，有的斜依著的，有坐著的，有的手拿著楓葉簇在臉側，還有探到水池不深時的，索性跳到水中揚起水花飛舞，不時縱聲大笑。
皇帝便張著紫雲底子的九華蓋，坐在池邊品賞。
跳下池子的秀漸漸多，水花濺得封榮也是頭臉。他卻不惱怒，哈哈大笑起來，也不用德保呈上的汗巾，直接自己拿手揩去。
香墨見封榮已無暇顧及自己，悄悄起身，對德保：「累，去歇會。」
走幾步，又忍不住回身，烈日光芒迸射，寒池碧波裡，夏日裡的雲裳，又輕又薄，此刻沾水，緊緊貼合，楓葉紅肌膚白鋪陳於寒池，如雪如血。所有的眼波窺見已遠離，光瀾跳動，俱都肆意凝睇住封榮，笑意交織成大片明媚的花朵。
繁華似到極處。