天家規矩向來繁瑣，祭祖齋戒沐浴三日之後，臘月二十五的三更過半，李太后、皇帝皇后攜宗室先至奉先殿上香祭祀，行禮畢宣旨之後，才甲馬儀仗車輅，逐室番袞出行。
天將亮未亮，一點啟明星掛於天際，繪傘蓋香案、開道騎從、導駕官員與挽輅僕從並玉輅，車聲蹄蹋，卻只有輕微而連綿的聲響，間夾著偶爾的雞鳴馬嘶，愈見寂然無聲。全套儀仗一行一行，何止千乘萬騎，迤邐於晨霧之中，又溶於白霧之中，似永遠看不到頭。
香墨歪在自己的車架之內，闔著眼睏意未消。陡的，隨著一陣冷風霍然而入，一人擠到了她的身側坐下。
香墨眼也未睜，就蹙眉含著厭煩的問道：「有玉輅不坐，跑來跟我擠什麼？」
話說的雖冷，人卻話相反，已經依進了封榮的懷中。
封榮著了一身祭祀的袞冕，明黃錦緞雖軟，但華彩絲線織就的蜷曲龍紋崢嶸伸展於上，摩挲著肌膚並不十分舒適，然而香墨還是閉著眼緊緊依偎著他。
封榮在她耳畔輕聲問：「想什麼呢？」
太過於溫軟的呼吸，似春日裡隨風而來的柳絮，拂過耳畔，癢的她未經思量就開口說：「我本不該來……」
可話一出口，念已一驚，又生生忍住。
有些話，畢竟是不能對他說。
只坐直了身子，挑起半扇車窗簾。
眼前視野之內，寬闊官道本是走熟了的，而今帷帳蹕路,倒有一多半不認得。不遠處就是皇帝所乘玉輅，攢簇鏤金蓮葉翻捲盛放，華蓋覆鉤，飛瓊散玉的四柱欄檻鏤上玉盤花龍鳳，宛如鮮活。
緊隨於香墨車架之後的是謂之「次黃龍」
帷帳之外的蟻民，怕是一生也不得見。
看著那一角終於泛了一片洗舊的白，香墨唇角隱約泛出笑意，放下車簾。
車內一下子暗了起來，封榮被晃的一眨眼的功夫，香墨已回身投入他懷中。
她一手撫摸著封榮胸口織錦緞上的錦簇龍紋，彷彿萬里江山一點一點聚集指尖，反轉即覆。
此時指下的胸膛是溫熱的。
「皇上說過，我只有皇上。所以我自然也只能想皇上。」
香墨的性子本事忽冷忽熱慣了的，封榮早已習以為常，可此刻她目中波光閃動，似乎有什麼熠熠的光芒在昏昏的車架內一瞬間亮了起來。封榮就有些動容，禁不住伸手，將她緊緊抱緊。
好半晌，才道：「文安侯佟子理已先到了皇陵，這次祭祀的事宜朕特地交給他籌備。」
陳國謁陵遵祖訓，男子白日祭拜，女眷夜間祭祀。唯有皇后可以與皇帝白日如皇陵。
儀仗入皇陵外圍，南早已設一大幕次，謂之「大次」，帝后須得在此更換祭服。朱袞龍鳳服，中單朱舄，純玉珮。
封榮因久不上朝，一日的繁瑣禮節下來，就累的沒有什麼精神。
皇陵外早就搭好行帳，警蹕扈駕的車馬儀仗皆停駐圍外。祭祖期間雖給香墨單設了營帳，可香墨行囊早被安置在了皇帝的御賬之內。
封榮蔫蔫的躺在榻上，香墨勉強餵了他幾口粥，才算吃了。待香墨換好禮服出帳準備夜間祭祀時，正碰見一個小內侍拿托盤捧著白玉獸的香爐進賬。
白玉獸口吐出縷縷略略泛藍的輕煙，香墨不由回眼看了一下，一時只覺得小內侍眼生，剛要張口喚住，那邊青青已笑著走上前，行禮催道：「夫人，太后娘娘和皇后娘娘皆以準備好，就差您了。」
香墨就顧不得小內侍，隨了青青而去。
皇陵內壇前，壇下有一小幕殿，謂之「小次」。
祭壇方圓三丈許，夜暮洇濃，由壇上自壇下掌起了兩行沉青紗的宮燈，彷彿兩條碧絛迤儷鋪陳。因樂執事並不是內侍，迴避女眷，壇前就張掛了素白絲幔，為免絲幔飄飛，幔下墜了金角子，隱著背後宮架，一列鐘磬琴瑟，錚錚琮琮之聲隨風而來。禮部前導官躬身著太后皇后以及眾家命婦，於登壇之前三拜九叩之後跪酒，進爵盞。
樂聲止，才登壇。能登上祭壇的只有李太后和杜皇后兩人而已，眾家嚴妝禮服的命婦只能跪於祭壇之下。
而禮部祭祀官讀冊，所有人只得肅然跪聽，不能有絲毫的倦怠畏冷之色，否則就是失儀。
冬日冰寒，積雪已經早早鏟盡，可夜霜深重，密沉沉壓下來的燈火一照，青條板上又結下冷瑩如玉的薄冰。雖然命婦祭祀整套禮服繁瑣沉厚，頭頂金冠，兩串鑲寶的珠子繫在下顎，朱紅領圈袖沿寸闊的堆疊花邊之上又有紫貂出鋒，膝下設了綢褥，可跪得久了潮氣翻將上來，還是冷得磣人。
香墨在一眾命婦之間抬首，瞄見東南角落三牲案匣之後，有一極小的朱漆牌隅西面立，題著「大陳憲宗皇帝第四妃燕妃之位」。
十三個隱約並不分明的金字，呼吸就驟然被一隻無形的巴掌摀住。恍惚時，耳邊只聽祭祀官喝曰：「贊一拜鸎」「起……」之類。
前後左右，入眼的只有命婦們陰重的朱紅禮服，好似一條越走越窄的獨道，將她夾在通進混沌之中。
香墨跪拜就遲了。
就在此時，樂聲突止。
一片寂靜裡，眾人皆跪唯獨香墨站立，極為觸目。
另一邊絲幔之後的樂執事竟顧不得避諱，面色慘白的匆匆奔至祭祀官面前，耳語幾句。
祭祀官面色大變，撲到至李太后面前，大聲回稟道：「司祭編鐘無故齊齊斷裂，整整二十七個。」
說罷呈上一個斷裂的編鐘。
李太后起身接過了編鐘。打量了片刻，就雙手各執半個斷裂的編鐘，轉身舉給眾人。
編鐘兩角本綴以赤紅流蘇，迎風烈烈地映著青燈，紅得好似霞光絢爛，卻都不及裂口平滑沒有一絲缺口來的觸目驚心。
幾乎所有人心裡都想，這是天怒。
祭祀官跪在地上，大聲喊道：「國之不詳，必有妖孽！整整斷裂了二十七個編鐘，必是二十有七年華之人！」
眾命婦此時俱都被攙扶起來，聞言一時嘩然，半晌之後慢慢的就都把隱匿著驚懼興奮的目光飄向香墨。
祭祀官又拿出了早就準備好的冊子指著香墨，結結巴巴的道：「太……太后娘娘，皇后……娘娘，這裡只有……墨、墨國夫人二十有七……為我大陳萬年、萬年昌隆國運……此婦當誅……」
祭祀官勉強說完，就趴伏在地，甚至不敢抬頭看香墨一眼。
香墨不禁扯出一抹笑，想，竟然唱了生旦淨醜的一出全本戲。
李太后也笑著，居高臨下直視向香墨，視線裡也是毫不掩飾的殺意。
香墨仰面迎視，一陣麻麻的涼意慢慢爬上脊背。眼漸漸模糊，只瞧見李太后鑲滾繁複花邊，繡工華美的朱紱腰帶起了一點波瀾，一時惟聞輕風環珮之聲，卻原來是她緩步向下走了幾個台階。
「來人。」
隨這李太后呼喚來至香墨面前的，幾名內侍和捧著一碗漆黑藥汁的李嬤嬤。
李嬤嬤堆疊滿褶皺的眼冷冷望著香墨，問道：「你自己喝下去，還是我讓人幫你？」
祭壇上下靜寂如死，青紗燈完全沒有溫度的光投落在香墨面上，愈發顯得面若死灰。
即便是這樣，香墨依舊執拗的她絲毫不動。
見香墨不肯接過毒藥，李嬤嬤已經一示意，內侍一擁而上，架住了香墨。她被壓跪在地，頭上的赤金冠就跌到了地下，依舊的光華瀲灩。
李嬤嬤拿了藥碗強壓在香墨唇上。
重重燈火下，香墨眼前的李嬤嬤膚發皆青，夜叉一樣的猙獰凶悍……
李嬤嬤將碗逼向香墨，那白瓷碗的邊緣已經貼在了唇邊，碗沿湛藍的纏枝描花甚至清楚可見。瓷片冰涼，溫熱的唇被激得一陣顫抖。
不就是死，香墨想，不就是死，她不懼。
可不由自主的，她還是拚命的咬住嘴唇。
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香墨眼瞧毒藥就要灌進了唇，突然聽到祭壇上面皇后出聲道：「母后。」
皇后的九鳳金冠和按規制和太后所佩不同，攢珠九鳳精巧的赤金鳳口，抽出蛾須一般的細密珠幌，半遮住杜子溪的面容，讓人瞧不見她的神色，只聽見珠幌後沉靜得不含一絲起伏的聲音說：「且慢。」
李嬤嬤的手不由頓住，所有人的目光從香墨移至杜子溪的身上。
李太后猛地轉身看向杜子溪，犀利的含了刀劍似的的眼神在她的面上打了個轉，又緩緩的若有所思地收了回去：「皇后這是天示的不詳，祭祖之時法器無故斷裂，必得有人獻祭上天，才能平息他的震怒。」李太后說著就將斷裂的編鐘遞了給杜子溪，隨即漫不經心的輕笑一聲：「皇后你多年無子怕也是違了天意，怎麼如今還要明知故犯？」
煌煌如晝的青紗燈籠罩著珠幌陰了杜子溪大半張臉，所有人只能看到她暈了緋色胭脂的弧跡正好劃破她嘴角，彷彿是若有若無的一縷笑。
猛然將編鐘向地上擲去。
金石碰撞的聲音傳開。
命婦們嚇了一大跳，立時悄無聲息。
誰都知道一年大半時間都在病中的皇后，為人陰鬱喜怒無常。
果然，就聽杜子溪冷冷笑道：「不過是斷了幾口編鐘，補上不就得了，哪裡用得了生祭這麼大的陣仗？」
李太后並沒料到會遭到當面的頂撞，一時氣的變了顏色，轉念間卻並不再與杜子溪糾纏，對李嬤嬤喝道：「你們愣著幹什麼，還不送她上路！」
杜子溪上前一步，伸手撥開面前赤金珠幌，露出消瘦秀麗的面容，也喝道：「我看誰敢動？！」
李太后再顧不得天家的儀態，尖細眉梢高高向上挑起，如同的她的聲音，現出銳烈的鋒芒：「灌下去！」
李嬤嬤不敢遲疑，舉著碗就往香墨的口中灌去。
內侍施力壓住香墨，讓她無法掙扎。香墨不由閉上了眼，死死咬住著唇。
冰冷的白瓷在唇際越陷越深，牙關咬得太緊，迸出的血珠子已經自碗沿緩緩流了下來。
杜子溪眼中冷到了極處的光一閃而過，亦揚聲呼道：「來人！」
祭壇之前的皇陵四周，植有數百株松柏，朔風中枝杈上夜棲的鴉突地被鏗鏘轟鳴，動人心魄的甲冑聲驚起，烏密的振翅的黑影霎時塗在殿脊之上，連唯一的星子之光也遮蔽了。
李太后自祭壇往下看去，數十名甲冑塗金的兵士團團將李嬤嬤等人圍住，靜夜裡，手皆以按在各自的玄鋼刀柄上，只等著杜子溪一聲令下，預備著出刀染血。
鴉聲陣陣之後，四處都是可怕的沉寂，靜得連呼吸的聲音都能聽見，命婦們更是面面相覷。
看著被嚇白了臉的李嬤嬤等人不由自主的放開了香墨，李太后抽搐著唇角，喝道：「皇后！」
杜子溪一手攏著面前的珠幌，依舊是靜靜的模樣：「母后忘記了，這次駐夜警蹕本是我杜氏族人。」
「很好！很好！！很好！！！」李太后怒極，一連說了三個「很好」之後反而笑了，抬手指著祭壇下沒了內侍支撐趴伏在地的香墨，紋金繡鳳衣擺裙裾俱都瑟瑟輕顫：「我問你，你是護定她了？護定這個搶了你丈夫的賤婦？！」
杜子溪眉梢一挑：「護定了又如何？」
李太后將指著香墨的手，緩緩移向杜子溪。
官家名門貴婦，舉止坐臥皆有規範，往往只要不經意做錯一個手勢，就會被傳為笑柄。可今夜。這已不知是李太后的第幾次失態。她卻顧不得許多，往日裡了冰封壓抑的眼睛的驟地燃起可怕的光熱，摧枯拉朽焚燒著眼前的一切。
「那我告訴你，我是殺定了她，今日殺不了明日殺，明日殺不了後日殺。我不信你和你身後的杜氏能一生一世護著她！」
相對於李太后失去了冷靜的聲音，杜子溪的聲音卻沉了下去，彷彿是有些疲倦，連尊稱都忘記了：「那子溪就和你來個一生一世之約又如何？」
李太后定定看著杜子溪，半晌之後陰暗的臉色驟然斂去，又恢復了平靜：「來人！此次謁陵主辦文安侯損毀祭祖之物，廷杖五十，以示懲戒。」
五十廷杖可輕可重，端得看施仗之人的力度。而在場所有人都知道，佟子理怕是活不過今夜。
李太后拂袖而去，眾家命婦也識得顏色的迅速退了下去。一直一手攏著赤金珠幌的杜子溪，這才放下手，任由赤金重新遮住大半面容。然後，在女官的攙扶下走下祭壇。
衣亂髮散的香墨勉勵抬起頭，低聲道：「多謝皇后娘娘救命之恩。」
杜子溪緩步行至一直伏在地的香墨身前，腳步未有絲毫停頓，自她身邊走過。
香墨轉頭，只見杜子溪她翟紋褘衣衣裾迎風繾綣如飛，香墨一震，望住她背影，靜靜開口：「恨我還要救我。」
攙扶杜子溪的女官聞言吃了一驚，杜子溪的腳步也停了下來，並不回首，沉吟片刻，只說：「我為何不能恨你，又為何不能救你？」
冷笑了一聲又道：「在這人不人鬼不鬼的地方，誰會白白施恩？施恩自然望報。」
此時方有侍婢上前，攙扶起香墨。她渾身無力，只能靠在侍婢身上，喘了半晌，才說：「滴水之恩湧泉相報，香墨自然會肝腦塗地。」
「這可不敢，我答應了人，你要是肝腦塗地的死了，我可怎麼向人交代？」
杜子溪又一聲冷笑，方才回過頭，平淡的語音裡，竟然帶著些微的脆弱。
離得近了即便赤金珠幌也遮不住杜子溪的面色，比之香墨上次見時似乎又單薄了幾分，在如晝青紗燈照下，分明已經被熬幹了一般。更襯得那一雙眸子，蒼寂得發磣。
香墨一愣間，杜子溪已轉身而去。身影在料峭的風中，輕飄飄彷彿履不沾塵。
究竟隱了多少思緒，無人知曉。
香墨只是想，到底是輕看了她。
李太后回答營帳好一刻，青青才得了信，進到鴉雀無聲的賬內，不敢多發一眼的跪在了地上。
李太后高居其上久久不曾出聲，青青時不時的去窺視她的神色，可看著李太后的面如止水，凝定的像一具石像。明明是三九嚴寒，青青的汗卻一點點滲了出來。
半晌，李太后才緩緩開口：「佟子理死了沒？」
青青聞言，一哆嗦，吶吶答道：「回主子的話，沒死……」
李太后注視著青青，緊緊抿著的唇角似是沒聽懂她說什麼，思忖了一會，才問：「怎麼回事？」
「萬歲爺醒了，給攔下了，說壞了幾個編鐘犯不著動這麼大的刑，還、還說謁陵祭祖不宜血光。」青青連頭也不敢再抬，結結巴巴的回道：「就……就……就罰了文安侯皇陵殿外申飭罰跪一夜……」
李太后露出一絲莫測的笑意：「皇帝怎麼會醒？」
「奴婢已經在香裡下了十足的份量，按說萬歲應該能熟睡一日才對。」
李太后面上依舊笑著，藏在寬大袖下的手卻緊緊攥住，勁力滲透了肌膚一點點滲進骨子裡，衣袖卻不見丁點抖動。
她今日已失態太多次，不能亦不可以再動怒。
怒到了極處，記憶偏偏有如浸在水裡的畫似的，一點點暈開了……
當年未嫁時，皇宮私宴御苑，為諸王選妃，同齡的手帕交哪一個不是梅粉華妝，玉燕釵梁，盛裝錦簇。
春日裡櫻花正好，仿若柳絮因風，呼吸間就剩下了花香。櫻花的瓣好像三姐盛裝的面容，卻被素紗雙繡芙蓉的紈扇掩了，亦掩住三姐面上浮起的淡淡嫣紅：「小妹，你瞧鄭王是何等偉岸……」
低低的彷彿比夢囈的聲音還輕，怕是連她自己都聽不真切。
後來，三姐到底成了鄭王正妃，
一門兩王妃，那時的李家何等榮耀。
陳王……她的夫君總歸有對她好的時候。
曉妝初畫眉，新婚的俊秀陳王，朱繡蟒袍，金玉腰帶，一隻拿著螺黛的手繃得緊緊的，彷彿全身都在使勁，生生捏斷了幾個螺黛。
她一忍再忍，才忍住了即將溢出的笑意。久在閨中安靜習禮的她第一次知道，原來一個人可以如此滿心滿意的歡喜和快活。
那時心裡只想，鳳求凰，認蘭情……栽花潘令，真畫眉郎。
再後來又怎樣？
三姐而隨夫流放，玉顏雲鬢衰，早早背棄了韻光，連屍身都葬在了千里之外不知名的地方。
而她……畫眉人去，有恨無人與說。
來鳳樓裡依舊是精緻奢華，白玉紫檀的十八折扇屏風，雕的鴛鴦比翼。
而她，不如畫底鴛鴦。
多少年來的習慣，每每覺得自已喘不過氣來時，就會想起往昔的時日，恍如一夢。
日日的風刀霜劍逼得她從夢中醒來時，往昔的甜蜜就成了毒，日日夜夜沁溺著心肺，唯一一點的快樂永永遠遠的逝去，帶來的是更多的忍無可忍，又終須再忍的痛。
時日一久，快樂也變成了不快樂。
痛滿溢著，再一次提醒著她，忍，只有忍。
可青青知道李太后露出露出這樣的神情必是殺意已絕的時候，嚇得冷汗濕透了衣衫，連連叩首驚道：「主子息怒！奴婢另作了手腳，總之她是絕對活不過今晚！」
帳內兩盞大如團月的綃燈瀲瀲光暈跳動，將李太后端麗的影投在鋪了錦毯的地上。青青覺得眼前的影晃動了一下，她一驚抬頭，卻只見李太后已經端坐於上，紋絲未動。
青青忙又叩頭下去，道：「主子您是知道的，萬歲爺從來不喝玫瑰露。」
李太后被細密皺紋浸透了的面容，在明亮燈色下，並不見絲毫喜色，倒彷彿有了悵然之意。
御賬之內紅案碧妝台，千金一尺的鮫綃紗只做了帳簾子，垂了雲母幌。襯著金爐內雕成了獸形的白碳，在九寒中硬是積了暑意，奇巧奢靡之極。
被攙扶回來的香墨，抿了一口侍婢呈上來的玫瑰露，就拿帕子掩了唇，嗆咳不止。
正趕上封榮自帳外進來，不顧香墨揮手，就上前親自拍著她的背，急道：「怎麼了？咳嗽的這麼厲害？」
咳了好半晌也不見止，急得封榮幾乎跳著腳喚道：「德保，快去宣御醫！」
「別去。」香墨一手攥緊了手帕，一手忙拉住封榮，啞著嗓子道：「驚嚇了一下沒什麼大不了的。」
封榮彎身彷彿哄著幼童一般哄著她：「你別孩子氣，還是快宣召御醫……」
這樣的語氣反倒添了一把火，香墨不由得就怒道：「讓太后看我的笑話？！殺不了我，看我膽小如鼠的嚇病了？」
轉眼又見德保那裡躊躇不定，便厲聲道：「還不下去！」
香墨的脾氣一動怒，德保也不敢再停留，忙匆匆行了一禮，退了出去。
封榮一瞬不瞬望住香墨，半晌歎了一口氣，抱緊了她的肩，前額擱在香墨的肩上喃喃地說：「有朕在誰也害不了你。」
「即使巴巴的去求皇后？」
香墨忍著咳嗽，嗓音也就艱澀，手頓了頓，終於作出回應，將封榮緊緊摟在懷中。
「做皇帝做到你這個份上，也真是……」
話未說完封榮就伸指按住她的唇，另一隻手緩緩伸出將香墨早已凌亂的發扯了一絲。指尖像是在擒了絕世珍寶一樣，慢慢打圈，纏繞上自己的手指。
香墨並不看他，只死死的依偎著。
封榮的肩始終是單薄，今後怕也再不能更渾厚了。
封榮亦發覺，香墨原來也是一付細弱的肩膊。
他就不由榮笑了。
笑意乾淨的看不到一點陰霾，燦若初晨陽光。
風自帳外來，白玉獸的香籠裡早就只剩了一掊殘燼，燭也將燼了，映出兩個人的影，單薄的糾纏在地上。
間間歇歇是香墨的悶咳聲。