[你看看！這幫官員都是幹什麼吃的，只知道吃朝廷的俸祿，卻連這一點小事情也辦不好！]我再次地拿起了桌子上的折子，遞送給了高樸。
[你們下去吧！]高樸接過了那折子，略微的翻閱了一下，一揮手讓那跪著的官員出了屋去。他的眉頭緊皺了一下，輕步地走到一旁坐下，抬頭看著我道[這事情還真不好辦，他們馬上就要朝見皇上了，這禮數的問題，關係到我天朝顏面，看樣子這件事要你我二人親自地去辦一趟了！]高樸看了那折子，也扔到了一旁，苦笑了一聲。
[特使先生，這三跪九叩的的大禮是各藩國屬國到天朝覲見都必須作的事情，不但要各國使臣須行此禮，就是國王到此也要如此！]高樸喝了一口茶水，看著面前的馬戈爾尼道。
[這並不是簡單的跪拜的問題，而是代表了我們一個國家的尊嚴，我是我們大英的特使，代表的並不是我一個人，而是我們整個的國家，任何一個國家臣民對君主的禮節，絕不可以要求他國的特使也這樣做！]馬戈爾尼看著我和高樸，搖了搖頭用他生硬的中文道。
[但是你們作為貢使，就應該用最為隆重的禮節，來表達對我天朝皇上的敬意！]高樸看著馬戈爾尼不斷搖著的頭道。
[我再次的聲明一遍，我們並不是什麼貢使，我們是來和貴國進行談判的使者，代表的是我大英帝國，雖然我們向貴國的皇帝陛下贈送了許多的禮品，但是並不是你們所說的進貢，那所謂的貢使是代表屈服和服從，是一種從屬的地位，而我們贈送禮品則是代表了真誠的尊敬和友誼，我們兩國是處在一個平等的地位上的！]馬戈爾尼說話間有些激動。
[對我們天朝皇上表示最崇高的尊敬的方式就是行跪拜禮，這是我們中國對君主基本的禮節，我也希望特是能夠入鄉隨俗！]高樸緩緩的站起了身來道。
[我和我國的國王臣民極為尊敬貴國及貴國的皇帝陛下，但是我國和貴國的那些附屬國家不同，本人是大英帝國的欽使，卻不是貢使，若向天朝皇帝行那臣民的禮節，在下實在的是不能答應，本使負責兩國建交之命，怎能改變國王的命令而行附屬國的跪拜大禮！在下身為一國的公使，代表的是一個國家，也是代表我大英帝國皇帝陛下，這個禮節，在下實是不能接受！]馬戈爾尼有些堅決得道。
[特使先生！]我看高樸和馬戈爾尼實在談不攏，連忙的站起來，[聽說特使先生喜愛我國的雕刻藝術，又喜好抽煙，我這次專門為公使準備了這個禮物，雖然不怎麼貴重，但是也代表了我以及我國的臣民對貴國臣民的一份友好的情誼，請公使笑納！]我從衣袖之中拿出了一晶瑩剔透的翠玉煙斗，心中也暗罵那開始接待這些英國人的寧波官員，他們只說是外使得了，還說什麼貢使，現在還要我收拾這個爛攤子，這伴君如伴虎，乾隆如果怪罪下來的話，我也不會有什麼好過的。
[和大人客氣了！]馬戈爾尼也知道這是我有意的在營造氣氛，也不推辭，順水推舟的接過了我遞送過去的煙斗，小心翼翼滿面笑容的把那翠玉煙斗攥在自己的手裡。
[公使從遠道而來，歷時一年才到我天朝，歷經磨難千辛萬苦，並帶著貴國國王交待的一些事情，但是如果公使先生因為這禮節的問題，而被我天朝的皇帝陛下拒絕會見，甚至還會對貴國的商人進行驅逐，使貴國的人員不能進我大清之境，公使這次到來辦但談判不成而且還事與願違！]我看著馬戈爾尼，輕端起桌上的茶水，輕品了兩口，帶著一絲微笑狀似悠閒的坐到一邊的那太師椅上。
[這……]我的這一句話正好說的馬格爾尼的擔心之上，他這次到這裡帶著英皇給他的任務，這些事情如果能夠談攏了，那對大英帝國帶來的可將會是無盡的財富，而且那種巨大的利益也將會是長遠的，如果這次真得無法見到天朝皇帝陛下的話，或者他一旦的生氣，那損失並不是他所能承擔的，他一時間的無法再說什麼，只是坐在那裡沉默不語，好像是在沉思著什麼！
九洲清宴閣，圓明園的著名的建築之一，這裡也是乾隆處理政務的重要地點。
太陽剛剛的升起，那溫度還不是很熱，整個的園中納城成的薄霧還沒有消散下去，猶如是給圓明園戴上了一層神秘的面紗，陽光照射到那薄霧之上，反射出了七彩的光芒，更是給這圓明園的美麗增添的幾分誘惑。
乾隆身著一件不繡花的絲綢長掛，在袖角和領口還用金色的絲線點綴著，他的頭上帶著一頂金黃色的圓帽，在冒頂的正中鑲嵌著一顆透亮明滑的巨珠，而絲冒上圍著那巨珠，更是繡有九條金龍騰雲盤旋著，似在爭搶那顆巨珠，他坐在御座之上，和殿中的幾位軍機大臣以及幾名皇族成員隔著幾節台階，當然這樣的場面也少不了我這個禮部尚書，雖然我還不是軍機大臣，但是這會見外史的事情是怎麼也少不了我的，但是由於在這麼多的人中我的官職爵位還是最低的，所以也只有陪在末位站立。
[宣英國特使覲見！]乾隆略微得抬起頭，環顧了殿中的眾人一眼，輕微的一聲道，那殿中的太監，一層層的傳了出去。
在兩名禮部官員的引導下，馬格爾尼和斯當東雙手舉著鑲滿了各色寶石的黃金盒子和用大紅綢緞寫就的貢品禮單來到了大殿之上，只見馬格爾尼和斯當東雙膝跪下，對這殿上高坐的乾隆的道[參見天朝大皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！]他們兩人捧著手中的東西，頭輕微的在地上碰觸一下。
這是我好不容易和他們商定的禮節，我們雙方各讓一步，他們不用對乾隆行親手禮，而我們也不讓他們行三跪九叩大禮，他們只需要手中拿著東西，以不便之軀之輕微的叩首一下變成，縱是乾隆也無法說什麼，乾隆那裡既有足了面子和威嚴，而又不會過分的貶輕他們的國體，也只有這種兩全其美之法，雖然對於下跪馬格爾尼還是有些不情願，甚至想用單膝，但是在我不斷的陳述那利害關係下，他也只好答應。
馬格爾尼輕手的打開那黃金的盒子，把盒子中英皇的書信和一些談判的要求高高的舉過了頭頂。
乾隆親自的從寶座之上站了起來，滿面的笑容的接過了馬格爾尼手中的東西，但是他並沒有看，而是隨手的放在了寶座前的桌子上，他輕微的一揮手，示意旁邊的當值太監去接過了斯當東手中的貢單。
隨著太監不斷高聲的朗讀，那貢單上的禮品，被那些侍衛太監一件件的抬上了大殿，一些奇珍異物，鐘錶機械，令的乾隆和殿中的那些大臣不由得讚歎，但是也僅僅是一下地讚歎而已。
而我，則是緊緊地盯著那「君主號」戰艦模型，殿中的大臣在乾隆的示意下都離開了自己站立的位置，對著那些珍品不斷的上下打量著，另外一些馬格爾尼的隨行人員也被破例到這大殿之上，他們不斷地回答著乾隆和那些大臣詢問的問題，我當然得也不會錯過這一點，對這那「君主號」戰艦模型邊站立的人員，詢問著這戰艦的航速、載重還有那些大炮的威力射程，那造船水平之高，並不是我在這個時代見到的那些普通船隻所能比擬的，如果有一支這樣的船隊的話，那在海上可以說是橫行無忌。
[各位愛卿，你們怎麼看？]在馬戈爾尼他們下去之後，乾隆拿起了桌上的折子，越看面色越是陰沉，他冷冷的哼了一聲，把那奏折讓殿中的幾位大臣傳閱了一遍。
[居心叵測呀，居心叵測！]於敏中看完了英使提出的要求，搖著頭不住的道，那那雪白的鬍子幾乎的要根根豎起。
[這……這些事情萬不可答應呀！這小小的蠻夷竟然會如此之大膽！他們這是視我天朝為無物！]還沒等於敏中說完，吏部尚書永貴邊緊跟著道。
我接過那最後才遞送到我手中的折子，一條一條的看下去，也難怪這些朝中的老臣一個個的都氣成這副模樣，這可是東西方兩個大國間的第一次交鋒，每個國家都是對方為蠻夷，那要求和語氣自是有些傲慢！但是這英國政府提出的要求也實在是過分了些，我把那上下看了幾遍，英國的要求歸納起來也就是有九條：第一，允許英國在北京城中派遣常駐官員，學習教化，照顧本國在大清的事務，這也應該就是所謂的大使館。第二條，允許英國的商人船隻在浙江寧波和直隸的天津等幾處可以隨意停泊有中國商人進行商貿交易；第三條，允許英國商人向俄羅斯那樣，在北京設立收受貨物或者儲存的商館；第四，給予舟山附近島嶼一座，以便英國商人在此居住，儲存一些貨物之用；第五，在廣州附近劃撥給一處地方，一便英國商人的居住，或准令那些寄住在澳門的英人自由出入廣州各地；第六，英國商人從廣州到澳門間運輸貨物，請免徵稅或減稅；第七，請另行曉諭粵省海關，准許英商照例上稅；第八，聽任英國傳教士可以進入內地，在各地自由傳教；第九，英國的商人在獲得中國給予的居留權者，不能強制其納稅。
[劉統勳，這件事你怎麼看？]乾隆看著左都御史大學士劉統勳一直低著頭，並沒有像其他人那樣喧喧鬧鬧，便問他道。
[回皇上，這英國滿意提出的事情確實是荒唐的一些，也太過於傲慢，成對這英吉利國並不是十分之瞭解，所以並不能妄下判斷！這些條款並不能一概而論，要分開的看他！]劉統勳並不像其他官員那樣的盲目，他也好像從那些條款中看出了些什麼。
[不瞭解！]乾隆聽了劉統勳的話喃喃的依據，他的目光如炬，猛然的望向了陪在末手的我，[和紳，你是禮部的尚書，你來說這件事情，這些條款，該如何的回應！]
[皇上！]我沒想到乾隆會突然地問我，連忙的出列，[奴才以為，這些條款正像是劉大人所說的一樣，並不能一概而論，這第一條，他們在我京城派遣常駐官員，奴才以為此條可以通過，相應的我大清也該在他國都城派遣常駐官員，這樣的話，不但可以加強兩國間的友好聯繫，而且還可以讓他們約束那些在我國的英國商人！]我不斷的抬頭看著乾隆，緩緩的道。
[奴才以為不然！]我這話音剛落，阿桂就已經站了出來，[這夷國向我天朝派遣官員一事，皇上斷不可准，此事自古就未有過，與天朝體制不合，斷不可行！而且和大人說我天朝也應向那蠻夷派遣常駐官員，想那蠻夷之地土地貧瘠，民風未開，我天朝民眾怎可去那蠻夷處為官，豈不有損我朝天威，只會為諸屬國添一笑而！]
[嗯！]乾隆聽了我的話又聽了阿桂的奏，沉思了一下，[阿桂所說甚為有禮，派遣官員一事，卻與我天朝體制不合，此時萬不可准！]他的一幾乎表明了他在這一條上的立場，我當然不會傻得去和他理論，不派就不派，那又不礙我的事！
[這第二條，英國商人在寧波和天津等地進行商貿，奴才以為，此時也可取，一可以加強我兩國的商貿往來，使得那些西洋物品，所謂之機器可以通於我天朝，二可以向那些英商收取商貿關稅，豐盈我國庫。三可以在這些地方加強與西洋各國的往來聯繫，使得各國都知道我國天威，傳遍四海！]在乾隆的示意下，我接著道。
[此事奴才亦不贊同，想我天朝地大物博，萬物皆豐，並不需要那些蠻夷的奇淫之物，他們那些奇淫之物只會使我們天朝百姓生出惰性，所以不宜過多與之通商，而且天津、寧波並沒有設立洋行，他們的船隻到達此處，亦沒有地方銷售物品，況且那些地方沒有通事，語言多有不便，且我天朝物品豐富，無所不有，本不需要外夷的貨物，我天朝在澳門和廣州開設洋行，本是同情西洋各國沒有絲綢、茶葉、瓷器等物品，體諒他們只難處，他們那些稅收，根本就不及我民之萬分之一，況我國之天威早已經遠播四海，根本的就不用再做傳揚！]這阿桂好像在和我作對一樣，我說什麼他就反對什麼，這閉關鎖國，也就是他們這些不通曉世界，只知道把自己悶在家中之乎者也的人弄的，一味的天朝上國自居。
[阿桂大人此言差矣，西洋的那些東西雖是奇淫之物，但是也並不是不代表一定的水平，就像他們那君主號的戰艦模型，如在海上那可以說是橫行無忌，那龐大、速度、火炮以及射程都遠遠的超過我大清水軍，如果和那樣的一支船隊交戰，不是我貶低我大清水軍，但是就憑借我大清的那些戰艦，就絕不是他們的對手，單憑著一點我們就應該充分的學習他們的造船之技，這樣的話，以我們不但可以守護自己的海域，還可以在海上縱橫四方，使得那些周圍的島嶼國家都歸屬到我大清的羽翼之下！]我看著阿桂道，這開設通商口岸這條斷不可否定，哪怕只是一兩個，也是加強了對外界的聯繫，各國的商人來往，不至於形成閉關鎖國的局面，但是這開設通商口岸，就要先讓朝中的那些官員認識到，這西洋的物品並不都是無用之物！
[我朝天威以仁為本，那些海外島嶼小國，地方貧瘠荒涼，都是並未開化之徒，我天朝就是佔之也是無趣，還顯出我天朝之凶殘！那英吉利人船艦雖然極為之強悍，駕馭之道也頗高，但是其只善於水，而並不善於路，且其船艦隻可在大洋航行，並不能進於陸中，造其無用，只會枉費錢財！]朝中的官員大都的有著重陸輕海的思想，在他們看來這大海只是無用之物，這阿桂當然也不例外，常年帶兵在外征戰，所爭所佔都是廣大的土地，海洋在他的眼中只屬於縹緲之物，遠不如陸地的實在！
[好了，你們扯的太遠了！]乾隆看我們兩人又一直的辯論下去的趨勢，終於的開口道，[上述的這兩個口岸暫不增開，但是有一件事卻要注意一下，這英吉利在西方諸國中最為強悍，他們的水艦強大，雖不敢佔我陸地，但看其對我島嶼多有霸佔之心，傳諭沿海的督撫，在口岸進項嚴密的防守，嚴密的查察，切不可使沿海奸民，勾結外夷，潛佔我沿海之島嶼！]
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