金匯樓」作為金台最有名的酒家，每天都是人頭攢動攘。自打大陳與鐵鷹國停戰了，八方商賈齊齊聚到這所邊境重鎮，使得「金匯樓」的生意就如同錦上添花、烈火烹油一般，一日好似一日。尤其是這一樓的大堂，每天未到尚無就已經坐的滿滿當當，小二忙的連軸轉，掌櫃的坐在高台後面嗑瓜子兒，偶爾瞥一眼窗外的旗旛，上書「客似雲來」四字，嘴角不由露出一抹得意的笑。
門口忽的晃進幾名公子哥兒，光瞧那架勢就知道不是什麼好惹的主兒，果然他們一進店門，一把先將那小二推開幾尺遠，直直的就往樓上走，嘴裡嚷嚷著：「給爺幾個來個包廂，要能瞧見街景的！」
小二哥站在樓下喊：「二樓有客人包下了，幾位爺還是快下來吧！」
那幾個人這會兒已經到了二樓，見上面空空蕩蕩的好不清淨，惱火道：「好你個小二，居然敢睜著眼睛說瞎話，打量爺們不給錢麼？」
那小二也懶的跟他們廢話，撣了撣圍裙又去忙自己的了，嘴裡嘟噥著，「又是群不開眼的……」
話音未落.就聽「咕嚕嚕」一陣悶響，夾雜著「哎喲……哎喲……」的慘叫聲，剛上去的那幾位就猶如滾地葫蘆似的全從樓梯上橫著下來了，頓時引起哄堂大笑，那幾個紈褲子弟卻是敢怒不敢言，雖面有不平之色，卻是一聲也不敢吭的直接往店外衝去。有好事者笑問：「你們樓上有那些個煞星在。今兒少掙不少銀子吧？」
小二偷瞧了眼兀自紋絲不動地掌櫃的，卻笑道：「話是這麼說，可咱們平頭百姓惹不起，只求過些安生的日子！」心裡卻念叨著，「樓上那兩位爺甫一進店就先扔下一錠二十兩重的雪花銀，這些錢別說包下整個二樓了，就是把整座『金匯樓』全包下來還有多呢！」
二樓，靠窗雅座。
耶律瑾一雙紫眸猶如被大霧籠罩。朦朦朧朧的看不清他在想什麼。倒是那聲音還是一如既往的低沉柔美。他輕抿一口杯中佳釀，卻又蹙眉，搖頭道：「唉，你我難得有機會一起用餐，你便就請我吃這粗茶淡飯麼？好歹你我還都是王子之尊呢！」
「醉翁之意不在酒！聽說鐵鷹三大家族裡，淳於家早已暗中投靠了你，端木措似乎也開始站在你這邊了！唯獨還有個拓拔宗慶。他雖是個牆頭草，到底也是三世家之一，你縱然娶了他侄女兒為正妃，卻又將親生女兒許給了耶律璋……你不在帝都坐鎮，卻巴巴的跑來金台做什麼？」
「這是不放心了呢？」耶律瑾淡笑，「我與拓拔家也不過只是定親而已，用來掩人耳目……話又說回來，汨羅江畔正打得風生水起。你那位皇弟龍承烈絕不是善茬兒。而京城裡還有殷家在，你並非穩操勝券，又為何來了金台？」
他話說完。兩人對視一眼，卻都有被對方看透心思的感覺，均想他二人雖說立場相悖，拋去那些世俗牽繞倒也算能知心。
子墨雙瞳微張，說道：「事情地進行都在你我地意料之中，若是拓拔宗慶和你父皇再不鬆口，我便替你料理了他們吧，你既然已經將耶律玨地死栽在了我『驚濤閣』頭上，那便一路言明了都是我『冷殤』所為，倒也爽利！」
「父皇日漸虛弱，身上也不知中了多少種千奇百怪的毒藥丹丸，現在端木措已經向我效忠，整個帝都禁軍都在我掌控之下，還能怕了誰來？一旦拿下拓拔老兒，我便是鐵鷹新帝……」
「你想違約？」子墨厲眉微挑，口吻卻並不憤怒，「那韃靼部可不是你鐵鷹軍那幾下子就能輕易擺平的，就算你智計過人，可那一仗沒有一年半載打不下來，即便贏了只怕也是慘烈之極！」
「我不想違約，只要我一登基，佯攻、借兵，全都可以按照約定去做，可唯有一樣，我卻不願拿來做籌碼了，她也不該被當作籌碼！」耶律瑾眸中忽的精光四射，如閃電劃破雲層般的透亮，又直直的劈到子墨的心底。
「她？」
「她！」耶律瑾倏地站起，朝窗外樓下看去，那眼神在一瞬間柔和了起來，像是見到了長久以來最想見到的人。
北地特有的黃土大街上，正施施然走來一名手持綠傘的窈窕佳人，從樓上看只能見到一抹藕合色的裙角，一雙天青色繡鞋時隱時現，每一步都是說不盡的雅致婉約，身姿更是如行雲流水般好看。她那般走著，就好像不是走在這粗曠簡陋的邊疆土地上，倒像是在雨後江南那濕漉漉的古巷裡輕鬆散佈一般！莫說這街上地行人俱是看地呆了，就連樓上的那兩位也是怔怔的望著。
忽然，像是接到了某種感應似地，那美人兒忽的將傘斜過，竟偏了頭向樓上望去！
美目淒迷，一張素顏似真似幻。
這一眼，便似乎看到了盡頭。
「金匯樓」頓時鴉雀無聲，所有人都呆呆地目送這美人兒上樓，小二照例是盡了勸說之責，可那美人只是笑著搖頭，那笑直叫人恍惚起來，也沒來得及攔住她，直到她身影消失在樓梯口，眾人才齊齊一陣歎息，只盼那樓上的人需懂得憐香惜玉才好。
耶律瑾覺得自己從未如此快樂過！他愛朱顏，只怕是從見到的第一眼起就愛上了！那情蠱說是從朱顏體內去除了，誰知竟又種到了他心裡，而且還是無藥可救的那種。下蠱之人都懂反噬之險，不過這一次的反噬，卻是讓他滿懷欣喜的——這輩子他總算可以為自己活上一回，他處處與人相爭，這一次雖幾無勝算，可若不試上一試，就算成了那九五至尊又能如何？
子墨心裡含著慍怒——他沒想到耶律瑾竟會通知了朱顏！他將殷佑然逼走後便立刻派人聯絡耶律瑾，合約不可斷，朱顏卻一定要帶走，那股子恐慌早在蕭見離提醒他之前便已經產生了！果然不出他所料，耶律瑾一見到他便提出毀約，要將為他保護朱顏的承諾取消，因為，他想成為真正照顧朱顏的那個男人！
真是可惡！他竟然將朱顏比作「籌碼」！天知道他肯將朱顏留在北疆，其中一多半原因倒是為了龍啟磊。加上京城險惡，到時候他率軍趕赴西北，難道也能將她帶在身邊不成？更何況……他還有那麼點兒擔心！
兩個人心裡同時轉過千萬種念頭，同時又側耳傾聽，直到那人終於俏生生站立在了面前。
她站在一丈開外的地方，卻是低低的垂下眼簾，彷彿是在思考什麼，不過是片刻的功夫，那兩人卻是急得皺眉，恨不得起身去拉她，可偏偏又不敢。直到她嘴角漾出一抹輕笑，緩緩抬起頭……