場秀女大選，起起落落不下三次，每回到了興頭上就樣的事而被擱淺。如今仗也打完了，睿親王的大婚好比前奏，選秀之事再次被提起來也是順理成章！
驗身、初選、學習宮廷禮儀、二次篩選……，看起來及其複雜的過程在一個月之內全部完成，比之過去歷次大選都簡化了不少，對外的解釋是後宮空虛，實在有傷國體；而實際原因只有一個——寧安太妃實在是等不及了！
所有的奴才都被下了禁令，不許給皇帝找酒，玉喜也跟前跟後的嚴防死守。龍承霄沒了酒倒也是清醒些，可依舊不理朝政，時常在御花園裡對著清風明月發呆，反倒讓眾人更加擔心。寧安太妃也顧不得當初的禁令，找了侄兒進宮來瞧龍承霄！殷佑然帶了武林奇人端木賜一起進宮，一看之下就斷言龍承霄是被迷了心竅，藥石都在其次，關鍵是要自己看開，心裡的事若能有個寄托便也就好了！這一說寧安太妃就更加著急，也不管自己上了年紀，選秀的每一個步驟都親自過問。
即便時間再緊促，也不能失了皇家的體面，該有的一樣也不會少！秀女們的資料和畫像都是現成的，寧安太妃不放心，又命內務府像用篩子一般，將所有夠格參選的門第都又細細的篩選了一遍，更特別叮囑了如果有特別出眾之處，可額外施恩入選！
這原是天大地恩惠。可見皇家這次是鐵了心的要很是選出一批宮妃來；然而在京的官員們私下裡似乎都頗不以為然，甚至隱隱的還有些抗拒。不少人家甚至還想托人報個疾病什麼的不讓自家女兒參選。
要說是皇帝近期的表現讓朝臣很是失望，這未免有些牽強，皇帝就算再不理朝政那也是皇帝，自家女兒真地被選上那就成了皇親國戚。真正致命的卻是另一種說法——皇帝身子日漸衰弱，恐壽不久矣！
龍承霄膝下無子。他若一旦不測則由其兄弟即位。龍承霄這一輩另有弟兄兩人：龍承御即睿親王、龍承烈即成郡王！睿親王德望出眾，才情武功都是最好的，加上又有軍功在身，真要是有那麼一日……，能榮登大寶者除睿親王外不做第二人想！
流言之所以能用上一個「流」字，便是說明其傳播速度好比流水一般迅捷而又無孔不入，既然有了那種想頭，便會不由自主的將皇帝與睿王兩人放在一起對比。有些事情不是朝廷想要瞞就能瞞的住的。相較於睿親王之雍容得體、戰功赫赫，皇帝近半年來的癲狂作為簡直令人難以啟齒。
無數人、有意或無意的，都將目光投射到了離皇宮不過一牆之隔地睿王府。有時候心裡也忍不住生出些遐想，若是真的變天……也許更好些？這般想著，就算忙忙的克制住這可獲罪九族的念頭，卻還是忍不住在臉上嘴裡顯現出來。然而自從睿王大婚後，朝廷上越來越少見到他英挺俊雅的身影了，有人只道睿王爺回朝後便交了兵權，從此就在府中日日與嬌妻相伴，或寫文題詩。或飲酒舞劍，聽上去倒是無比的快活愜意，可世間偏偏就有一起嘴碎的人，都道睿王不過表面清閒，實在是因為被皇帝刻意壓制，因為只能躲在府裡不露面。他越是顯得悠閒低調。就越凸顯了皇帝之刻薄無度。
日子就在這漫天的流言蜚語中緩緩而過……
「斜陽獨倚西樓.遙山恰對簾鉤.人面不知何處.綠波美景如斯，你竟不肯吹奏一曲麼？」蕭見離遙望遠處落日，搖頭道：「難得縱情，又有何妨？想來我竟有近一年未曾聽過你的妙音！」
「天不對
對、人亦不對！怎還有心調弄弦簫？」聲音自他背後一身青衣素袍，竟是站在了漢白玉欄杆上，晚風輕拂，黑髮如瀑般披洩。一雙厲眼微微的瞇起，將其間地清冷悉數的藏了，唯見其衣袍翩躚，飄飄然宛若仙人。「這春日晚風只會令人意志消沉，我倒是想念那銀月湖畔的凜冽罡風了！」
「天不對、改了！地不對、換了！這人不對嘛……」蕭見離燦然一笑如旭日初升，「接過來便是！！眼下局面初定，只等西北軍報一到，便可出手。到時你只怕又得數月不得見佳人……唉，何不先接了來？你就這麼相信耶律瑾？就算他是個重信守諾之人，抑或是有求於你而不敢輕舉妄動，可畢竟他離得更近些啊，你就不怕兩人日子久了生出感情來？依我之見……顏兒對他並不十分討厭呢！」
「顏兒絕不討厭耶律瑾！」子墨面色平靜無波，然而親近如蕭見離卻知道那是他隱有怒意的表現，「你可記得當日我們將顏兒從耶律瑾的馬車上救出？」
「你是說？」蕭見離亦是天聰地靈之人，稍作回想便大吃一驚道，「你懷疑是顏兒暗中助了耶律瑾逃跑？」
「事後我回想當時情形，耶律瑾前後的行為絕不相符，我與他交手時，感知他正要再度催發『血殺術』，卻是戛然而止，當時並未在意……加上他抓住顏兒時眉間隱有無奈之色！」子墨嘴角輕揚，露出一抹極好看地笑容來，「我想，必是顏兒隔著簾子對他暗授機宜了！」
蕭見離啞然失笑，半天才道：「真是聰明啊，既解了自己的蠱毒，又洗脫了罪名，還賣了個人情給耶律瑾！想不到顏兒竟有這般捷才！既然他倆還有這麼一段淵源，你就更不能將她置於耶律瑾的眼皮子底下了！」
「我也想，卻不敢……」子墨眉頭深鎖，「宮裡那幾個人還猶做困獸之鬥，殷家又有重新起復的徵兆，若是被他們得了顏兒來要挾於我，那我將陷入太過被動的境地……見離，你是知道我的，沒有把握的事情，我從來不做！」
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蕭見離有些發愣，半日才道：「孰輕孰重，你自己掂量！我言盡於此！」
「兩害相較取其輕……」子墨剛要繼續，卻聞身後衣裙屑索，兩人一起轉身望去，就見楚晚雲身著一襲粉色長裙，如浮雲一般腳不沾地的沿台階上來。
「那些日子叫你日日青衣素服倒是違了你地性子，可見你還是愛這些胭脂粉色的！」蕭見離對一切美女都抱有欣賞的態度，毫不吝嗇他的讚美，「後院裡不會有外人，你就這樣自自然然地最好！」
楚晚雲面頰一紅，卻飛快的瞥了子墨一眼才道：「不同的模樣，便著不同的顏色……」她忽的頓住，似是想起自己的來意，正容道：「剛收到兩條消息，一是耶律瑾已經潛入金台，東園十字街還出現了兩名八、九歲左右的男孩，疑是殷佑然的兒子與其夫人的娘家侄兒！」
「真是說什麼來什麼……」蕭見離得意洋洋的瞟了子墨一眼。
子墨卻依舊面無表情，只冷聲問道：「第二條呢？」
「第二條是宮裡傳出的，寧安太妃剛才選出了四名秀女作為第一批宮妃，皆冊封為美人……」楚晚雲有些吞吞吐吐的，「說是……這四位美人都看著特別相像，連行動神情都有幾分相似……」
蕭見離登時怔住，又慢慢轉頭看向子墨，「這四位美人，鬧了半天，還是一位！」