由於魏軍的不時襲擾。遲滯晉軍西進。再加上冬天行船不易和沿途秦國各郡的攻戰。直到三月劉裕的船隊才到達拓拔魏所佔據的頓丘郡附近。
三月第一次大雨過後。大河水漲。魏軍的騷擾也變得更加頻繁。這引得劉裕大怒。決定跟魏軍做一次正面交戰。
在頓丘郡附近選擇好戰場後。便派親兵隊長丁率七百人及戰車百乘。搶渡北岸。
在距水百餘步處布下弧形戰陣。兩頭抱河。因形似新月。故稱「卻月陣」。每輛戰車設置七名持仗士卒。佈置好後。丁在陣中堅起一根將旗。以通知船上的晉軍。
魏軍見數百名晉軍登上戰車。不解其意。不敢冒然採取行動。此時的劉裕早已派人嚴加戒備。準備出戰。見魏軍遲疑。便抓住這一機會。命手下將領率五千兵士攜帶何越送的中型弩箭機。上岸接應丁。每輛戰車又上增設二十名士卒。並在車轅上張設盾牌。保護戰車。
魏軍見晉軍立營已畢。這才恍然大悟。向晉軍展開圍攻。守陣將領先以軟弓小箭射向魏軍。向其示弱。魏軍果然中計。認為晉軍眾少兵弱。遂三面而至。這時長孫嵩接到消息也率三萬騎兵助戰。一起猛攻晉
劉裕令士卒改換中型弩箭機配以銳利長弩箭上陣猛射。並選神射弓手用箭集束發射。給魏軍以重大殺傷。
但魏軍由於兵源充足。反而愈戰愈多。隨著雙方距離的縮短。晉軍銳利長弩箭逐漸失去作用。魏軍大喜趁勢來攻。
守陣將領見敵軍臨近。換下中型弩箭機上面的銳利長弩箭選用小弩箭。每張中型弩箭機上面一次性發射出十枚小弩箭。三百張中型弩箭機輪流使用讓臨近的魏軍死傷慘重。
由於卻月陣前方的迎擊面小。所以魏軍越向前。所受到地殺傷也就越大。魏軍逐漸抵擋不住。一時奔潰。死者相積。
劉裕見魏軍戰陣鬆動。忙令大軍上岸擊敵。此時魏軍敗像已現。劉裕的大軍上岸之後。便徹底退敗。晉軍隨後追擊斬阿薄干。魏軍退還頓丘郡城。
劉裕此戰大勝。給魏軍以極大震懾。拓跋嗣吸取教訓。聽從謀臣崔浩的建議。不再沿途追擊劉裕。只是派人守住河北各郡。劉裕取勝後。趁著大河水漲。行船西進。
消息從北方傳來之後。何越知道劉裕即將到達縈陽。立即乘船北上襄陽。同時派人通知巴蜀周家。一同起兵。
何越還沒有到達襄陽。郭烈跟常鳴遠騎步兵同出。從順陽郡進攻洛南。
由於去年洛南被郭烈襲破。因此姚興派人增固城防。郭烈雖然熟悉洛南地形但是對於胡人堅守不出依然無可奈何。只能圍城硬攻。
何越到達襄陽之後。梁津親自領大軍前往洛南。郭烈從洛南離開直攻商州。
事先被司馬南琴籠絡進軍情密探的商州郡漢人將領申蒲殺太守姚企。獻城郭烈。
郭烈入城之後。將商州郡五千胡人士兵全部斬殺。同時任由商州郡內的胡人逃往潼關方向。
郭烈這麼做當然不是因為愛惜人命。而是何越特別如此授意這麼做的。在商州郡的胡人逃往潼關的時候。有部分軍情密探混入逃往地隊伍中前往潼關。
申蒲獻商州之後。洛南失去了北方的支援。在梁津常鳴遠親自率軍攻城五日之後。洛南城再次告破。
奪取洛南城之後。何越派魏禾由商州前往武關牽制關中的秦
在何越奪取洛南城的商州郡同時。周家領五萬軍攻佔武興郡。轉道陳倉。連同跟劉裕暗通曲款的乞伏熾磐合作。一同向長安西面的始平郡和京兆郡推進。兵威關中。
西秦和周家的軍隊由後方進入關中。河西并州之地乞活軍再次奪取韓城。武關附近魏禾騎兵如跗骨之蛆揮之不去。劉裕集大軍於洛陽。姚興病情加重。一命嗚呼。雖然太子姚泓繼位但是整個秦國陷入戰火之中。
劉裕到達縈陽之後。檀道濟與王鎮惡分別從陳留郡與譙郡領兵到縈陽。三方會合跟秦軍大戰於縈陽。
由於劉裕手下將領有部分出身北府軍。所以他們的手下士兵戰鬥力非常可觀。在縈陽城外直接佈陣跟秦軍鐵騎交戰。
氐人秦軍一向來就蔑視晉軍。所以見劉裕在縈陽城外直接佈陣決戰正求之不得。知道後縈陽城內三萬步兵和一萬胡騎出城與劉裕交戰。
劉裕背靠大河。以戰車為前驅在戰陣兩翼前方張設防禦。嘗到弩箭機好處的劉裕以三百張中型弩箭機為中軍配合精銳步兵。在戰車後方兩側佈置騎兵隨時接應。
將水軍。戰車。步兵。騎兵。弓手和弩箭機配合使用。劉裕在河北用卻月陣完勝拓拔魏之後。在縈陽城北同樣擺出這樣的卻月陣。只是比原先地更加巨大和完善。
秦軍騎兵先行。步兵隨後。當他們的鐵騎衝擊而來的時候。中型弩箭機上面發射出來地銳利長弩箭飛射而出。雖然一萬鐵騎以三百張弩箭機的速度來說還是遠遠不夠。但是配合戰車防止秦軍直接衝擊本陣。給劉裕贏得了寶貴的時間。
弩箭機的遠距離攻擊殺傷有效地殺傷秦軍鐵騎。隨後北府軍將領帶著步兵用長兵器迎擊被戰車牽絆的秦軍鐵騎。雖然戰車在戰場上不能發揮出太多的攻擊力。不過在防禦敵騎的衝擊效果十分明顯。
在步兵方面。秦軍遠不如晉軍那麼精銳。尤其是在士氣方面更是如此。此時劉裕大軍雲集縈陽。手下士氣高漲。即便是面對秦軍鐵騎。步兵雖然佔不到便宜但是卻利用附近地戰車跟秦軍鐵騎進行交纏。
等到秦軍的步兵到來之時。劉裕手下騎兵也開始出動。尤其是檀道濟率領的騎兵絲毫不弱於秦軍。在秦軍步兵沒有任何防守器械的情況下。甫一接觸。秦軍的步兵被被檀道濟的騎兵撕開。
劉裕見檀道濟成功將秦軍步兵截成數塊。手下軍隊盡出。親兵隊長丁帶著五千親兵直接衝殺秦軍步兵。在檀道濟的騎兵和丁親兵的打擊下。秦軍步兵很快出現敗象。接連後退。
氐人鐵騎雖然在陣中略有斬獲。但是後面步兵完全沒有跟上。後勁不足。只能開始後撤。
秦軍後撤。劉裕的大軍立刻銜尾而追。只是縈陽城就在附近。因此即使追擊。效果依然十分有限。
秦軍小敗一陣之後。依然不服氣。次日傾城而出挑戰。劉裕並未理睬。數日後。劉裕再次上岸擺出陣形。秦軍傾城而出。要跟劉裕決戰。
經過一次失敗之後。秦軍更注重騎兵和步兵的配合。剛剛與劉裕手下膠著在一起時。突然一批騎兵蜂擁而來。從秦軍地後面進行攻擊。
前後受到夾擊。秦軍大潰。被劉裕斬首一萬多人。鐵騎盡數折損。
原來得知縈陽城的秦軍正在跟劉裕交戰。從穎川北上的朱超石用騎兵奔向縈陽城。直接繞過縈陽城在城北從秦軍後面發動進攻。
隨著縈陽城秦軍被劉裕朱超石兩下夾擊而大敗之後。縈陽城在劉裕的大舉進攻之下被攻陷。
縈陽城破。鎮守洛陽的秦國征南將軍姚求救於長安。秦主姚泓派越騎校尉閻生率騎兵三千人。武衛將軍姚益男率步兵一萬前往助守。
兩支秦軍剛出潼關沒有多久。就被郭烈一萬騎兵阻擊在弘農郡附近。三千騎兵和一萬步兵相距三天被郭烈擊敗。逃回潼關。
緊接著常鳴遠領兵北上攻打弘農郡。經歷十多天。常鳴遠攻陷弘農郡。擒殺弘農太守姚泓的胞弟姚。
弘農郡靠近潼關。在常鳴遠攻陷了弘農之後姚泓睡不安寢。四面受敵的情況下只得派人向拓拔魏求援。同時遣并州牧姚懿自蒲阪進屯陝津為洛陽後援。
洛陽守將姚地部將趙玄集中兵力。固守金墉。以待援軍。但是自從關中地援兵被何越擊退之後。姚知道關中不可能再有援軍到來。所以拒絕了不將趙玄的要求。分兵扼守各處險要。命寧朔將軍趙玄率千餘人南守柏谷塢。廣武將軍石無諱東守鞏城。
不久。成皋、虎牢守軍相繼降晉。王鎮惡、檀道濟等長驅而進。石無諱退還洛陽。趙玄戰死。
至此洛陽城附近險要全部被劉裕掃清。姚坐守孤城。
不論是攻城地劉裕也好。守城的姚也罷。就連長安的姚泓都覺得洛陽城被陷已成定局。同樣何越也是如此認為。因此原本已經在洛南安排好的戰船也停留在洛南沒有前往洛陽城。
商州郡城內。何越正在跟李度商議如何攻取長安的時候。突然快刀胖子進來報告司馬南琴有急事從襄陽到來。
何越吩咐李度在總參謀部開始制定計劃之後。便急急到軍營尋找司馬南琴。
自從何越來到商州之後。司馬南琴便留在襄陽。一方面在襄陽可以及時得到各地的情報。另外還可以就近監視荊州的情況。所以何越並沒有讓司馬南琴到商州來。
現在司馬南琴從襄陽到商州來讓何越感覺情況有些不妙。