第一四四章震懾
那人立刻長揖到地，「卑職許德昭見過兩位將軍。適才末將有眼無珠冒犯了兩位將軍虎威，還望兩位將軍海涵。」
許德昭在這些人裡資格最老，看到他都服軟其他人自然不敢再放肆，況且在李潛和牛弼面前他們也沒什麼資格放肆，於是紛紛拱手拜見。
李潛和牛弼回了禮。
然後李潛望著那些人朗聲道：「你們剛才發了一大通牢騷無非就是為自己抱屈。哼哼，古人云馮唐易老李廣難封，這都是你們自己的命如此又怨的了誰？羅藝、李瑗造反，陛下明察秋毫果斷平叛你們也沒有受到株連這已經是你們的萬幸。想想那些因此事稀里糊塗死掉的同袍，你們還有什麼不滿的？難道你們還想加官進爵不成？」
羅藝、李瑗的親兵們頓時垂頭不語。主將造反他們這些親兵按說都得要挨個審訊，進了大理寺三木之下豈能輕易全身而退？現在陛下不擴大追究此事的確是他們的福氣。剛才他們鼓噪一是因為他們心裡的確憋屈，二是因為他們原來覺得李潛是個文官只要能震住他就可以通過他向朝廷提要求。卻不料來的是李潛，他們的一通鼓噪沒有震住李潛卻讓李潛把他們震住了。
李潛又望了望另一邊的邊軍，「至於你們的確為朝廷立過功勞。按照以往的慣例，遣散的邊軍朝廷將在你們的原籍給予田宅讓你們解甲歸田。若是這樣你們想想日後還有機會再獲功勳嗎？沒有功勳你們以後只是老百姓，哪裡還有機會加官進爵封妻蔭子？」
邊軍們聽了頓時也垂頭不語。
李潛見狀立刻趁熱打鐵，「本官這次奉詔給你們謀出路，雖然驛丞的官職不高，不過只要你們做的好日後陞遷機會還很多。本官把醜話說在前面，這次安置是自願的，若不願意接受安置可現在站出來，本官將奏明陛下，按照原來的安置辦法給你們田宅。何去何從你們自己選吧。」
那些人左右望望交換了一下眼神，都站在原地沒動。
李潛等了一會見無人站出來，便道：「看來你們都願意了。很好。不過這驛丞也不是你們想當就能當的，還需要通過本官的選拔。沒有通過選拔的將依照以往慣例安置。」
許德昭拱手道：「不知郎中準備如何選拔？」
「本官有三個條件，你們只要符合任何一個條件就可以。第一，要識文斷字。符合條件的站在左邊。」李潛伸手一指，立刻有上千人人走了過去。
「第二，功夫出眾，騎術精湛。符合條件的站到右邊。符合第一個條件的就不必過去了。」李潛說完又有四百多人站過去。
「第三，通曉突厥語或高麗語或其他番邦語言。符合條件站到前面來。已經站到左邊和右邊的人不必過來。」這個條件是李潛臨時加上去的。他要這部分人另有安排。只是現在這個計劃還未向李世民透露，他想趁這個機會先將這方面的人手網羅起來，等李世民同意了這個計劃就立即實施。
大約有兩百多人站到了前面。這其中絕大多數是邊軍。剩下還有七百多人三個條件都不符合。這部分人李潛留著沒用只能放棄。
李潛對劉郎將道：「勞煩將軍將剩下的那些人帶回去。」
劉郎將領命下了點將台招呼那些人離去。那些人雖然不甘心，可看到李潛不容置疑的神情，他們只能將不滿壓在心裡，垂頭喪氣的離開。
等他們走了，李潛讓剩下的人重新列隊，「雖然你們自認為符合本官的要求，不過是否真正符合還得等本官考核後才行。下面本官將分別進行考慮。」
李潛對牛弼耳語幾句，牛弼點點頭快步離開，不久便領著幾個書吏帶著筆墨紙硯過來，李潛吩咐書吏將筆墨交給那些人，道：「你們將自己的籍貫、從軍經歷、所獲功勳、親眷中有無驛將都一一寫出來。」
那些人中有的聽李潛說完便低頭書寫。有的則拿著筆墨悄悄左顧右盼，不知道該如何落筆，更有甚者連握筆的姿勢都不對。
李潛看到那些人的神態登時大怒，「你們這樣子像是能識文斷字嗎？你們以為本官好糊弄不成？弄虛作假，欺上瞞下，真是可惡輔國，將他們拎出去。」
牛弼點點頭，快步走到一個掏耳抓腮卻一個字也寫不出的傢伙面前直接伸手蒲扇般的大手掐住他的後頸象拎小雞一樣直接拎起來甩出去。那個倒霉蛋只來得及發出一聲驚呼便被牛弼甩出兩三丈摔在地上半天爬不起來。剩下那些想糊弄過關的傢伙見狀連忙自己跑出隊列。
李潛看了一下，發現竟然有上百人是原本準備糊弄過關的不禁心生憤怒，「你們全都被淘汰了。」
「將軍，卑職不是有意的，卑職騎術精湛功夫出眾，懇切將軍再給卑職一個機會。」一個四十多歲親兵打扮的漢子拱手向李潛喊道。
「爾等妄圖蒙騙本官，此非能力問題而是爾等心術不正似爾等這種心術不正之徒本官焉能委以重任？速速離開不要惹本官生氣」
「將軍……」那漢子還要說話。
「爾等從軍多年當知軍令如山的道理，此事沒有商量的餘地。你們再唧唧歪歪本官就讓人將你們打出去」
「卑職知道錯了。將軍，請您高抬貴手」那漢子單膝跪地懇求道。
李潛不耐煩，「輔國。」
「喏」
「將他們打出去」
李潛的話剛說完那些人立刻色變。他也太囂張了吧？竟然直接要將這麼多人打出去。不過還沒等他們應過來，牛弼已快步上前伸出蒲扇般的大手便要抓那漢子的肩膀。那漢子原本聽到李潛的命令心中就積壓了一肚子火氣，見牛弼動手一咬牙決定豁出去了他立刻伸臂隔住牛弼的胳膊，手腕一轉反拿牛弼的腕門。牛弼略吃一驚，運起混元勁胳膊瞬間變得如鐵石一般。那漢子雖扣住了牛弼的腕門但卻感覺好似扣住了一根鐵棒。他吃了一驚剛要突然發力，牛弼胳膊猛然一沉直接砸向那漢子的肩膀。那漢子立刻抬起胳膊架住，「砰」一聲悶響那漢子的胳膊吃痛，牛弼的胳膊直接砸在他的肩膀上。「咚」一聲那漢子肩膀上如同遭了一記鐵棍頓時全身無力，「噗通」一聲直接坐在地上。
眾人聽到牛弼和那漢子交手的聲音紛紛轉頭觀望。就連那些正寫著履歷的人也都停下筆觀望。
牛弼嘴角泛起冷笑剛伸手去抓向那漢子的胸前準備將他拎起來扔出去，李潛看到所有人都在望著兩人心中忽然泛起一個想法，立刻道：「輔國住手。」
牛弼點點頭退後兩步。
李潛看著坐在地上的那漢子，「你叫什麼名字？」
那漢子站起來拱手道：「回將軍，卑職左成志。」
李潛點點頭，「左成志既然你想留下本官就給你一個機會。若你能接牛將軍十招本官就准你留下。」
左成志對自己的功夫頗有自信，不然剛才也不會反擊牛弼，所以他聽了李潛如此說便點頭同意。
見左成志同意李潛微微一笑，「輔國，讓他陪你活動活動筋骨。」言下之意乃是把握住分寸不要出人命就行。
牛弼立刻明白了李潛的意思咧嘴一笑，「正合我意。」
左成志沖牛弼拱拱手，「請牛將軍指教。」
牛弼抬手回了禮，「你要小心了，我不會手下留情的。」牛弼與李潛心有默契，他已經明白李潛此舉的目的，自然要出盡全力震懾這幫人。若左成志畏手畏腳那就沒什麼效果了，而且左成志不能出全力牛弼也不好把握分寸，萬一下手重出了人命可就麻煩了。
左成志點點頭，立刻雙腿微分雙臂運力，擺出防禦姿勢。牛弼力運全身，雙臂和胸腹好似充了氣一般膨脹起來。左成志見了暗吃一驚。牛弼抬起胳膊跨步上前揚起胳膊朝著左成志胸前打過去。這一招沒有任何花俏，也沒有任何多餘動作，乃是技擊最常用的一式「黑虎掏心」。牛弼力大無比這一拳打下去頑石也會被打的粉碎。
左成志見狀立刻退了一步，雙手呈陰陽搭上牛弼的胳膊用力一扭。這一招也是技擊的常用招式「反剪手。」左成志的雙手剛剛搭上牛弼的胳膊，牛弼突然撤回右臂，左臂如刀直向左成志脖子砍過去。左成志急忙豎起胳膊擋住牛弼的左臂。「砰」一聲悶響左成志身形不穩退了兩步才站定。
牛弼不待他反應過來立刻欺近兩步抬向左成志的胸前。左成志剛才已經吃了虧，這次不敢耍花樣連忙側身閃開兩步，脫離牛弼的攻擊範圍。牛弼身形如電再次欺近，緊跟著一招「黑虎掏心」。
還來？左成志心裡無比鬱悶只得再次退卻。作為一個武將被對手逼的連連後退不敢上前不能不說是很沒面子的事。若是在戰場上肯定會被人譏笑，說他是膽小鬼。左成志心裡當然這樣想。不過面對牛弼凌亂如刀剛猛無儔的攻勢，左成志雖然滿腹鬱悶卻也無可奈何，以他的功夫和力量與牛弼差了不是一點半點，想要硬抗牛弼根本就是癡心妄想。
又快速閃避躲開了牛弼兩次攻擊，左成志腦中忽然靈光一閃，剛才那個李郎中不是說只要能支撐十招就行嗎？這個牛將軍身材高大功夫招式大開大合勇猛無比，等閒五六個人難以近他的身。不過這雖然是他的優勢卻也是他的劣勢。因為他只會仗著力量大、身體強健以勢壓人，只要不讓他近身，他能有什麼辦法？這是第幾招了？嗯，第五招了，只要再閃避他五招就可以了。想到這左成志不禁暗暗開心。
牛弼再次使出了「黑虎掏心」，左成志再次閃避，不過這次他反應快了一點點，看上去好像他先後退才出招。這讓牛弼有機會抓住他的動向。所以牛弼的招式只使到一半，腳下突然用力竄出兩步，手臂一甩沖左成志的左肋掃過去。左成志嚇出一身冷汗，急忙垂下左臂格擋。「啪」一聲左成志感覺胳膊好像被鐵棍猛砸了一下鑽心的疼。牛弼不待他反應過來，立刻身形一閃竄到他背後，揚起胳膊衝著左成志的後背砸下去。左成志只覺眼下一花就沒了牛弼的影子，他立刻大吃一驚，心裡忽然明白剛才牛弼故意誤導自己做出錯誤判斷，其實牛弼的速度遠遠超過了他的想像
李潛看到牛弼連續五次使出同樣的「黑虎掏心」就已經明白了他的意圖，心中暗忖，牛弼這個粗線條的外貌實在太有欺騙性了，幾乎所有人看到他的第一印象都覺得他是個腦子裡都是肌肉的憨直粗人，卻不知他其實腦筋非常靈活也非常細心。而且雖然他看上去像個大笨熊似的，可他的速度要比一般人快的多。
看到牛弼已經竄到了左成志的背後李潛知道勝負已分，連忙喝道：「輔國，手下留情。」
牛弼的胳膊已經砸下去，聽到李潛的喊聲牛弼立刻收回了三分力量。「砰」一聲，牛弼的胳膊砸中左成志的後背，左成志不由自主的向前撲了四五步才站穩，立刻覺得一股逆血從胸腹直衝咽喉，他趕緊咬緊牙關，將逆血生生壓下去。左成志心中大怒，猛回頭目光狠戾地瞪著牛弼。卻看到牛弼嘴角帶著冷笑，似乎在說，小樣，你過來啊，你只要過來我就把你打殘廢
左成志面容變幻了幾次終於忍下怒火，臉色呈現不正常的殷紅色，垂下頭沖牛弼拱手道：「技不如人，左某敗的心服口服。」說完左成志轉身垂頭喪氣的走開。
李潛看著左成志落寞而行的背影心中有些不忍，不過他仔細想了想卻又放棄了留下他的念頭。驛傳改革可以說是關係到李潛日後前程甚至是身家性命的大事。他必須盡最大努力保證進入這個隊伍所有人的忠誠可靠。左成志撒謊欺瞞他在前不遵號令在後，甚至與比他官職高的人動手，這三條已經徹底宣告了他不可能進入這個隊伍。至於李潛說給他一個機會一方面是想通過此事震懾其他人，另外也想摸摸左成志的底細，若他真的功夫出眾李潛會將他留下。但即便留下他李潛不會讓他到驛站當驛丞而會讓他去當班頭。
是的，除了驛丞之外李潛準備還要將驛站的班頭替換成自己人。俗話說獨木難支，若每個驛站只配一名驛丞，面對皆是地方豪強大戶與當地官府、百姓關係盤根錯節的驛將，派過去的驛丞肯定勢單力薄孤掌難鳴，很可能會被處處刁難甚至暗算。若有派一名驛丞和兩名班頭，三人齊心合力的話很快就能打開局面。
牛弼以雷霆敗了左成志極大地震懾了那些人。那些妄圖欺瞞矇混的人看到左成志離去也歎息一聲離開。正如李潛所言，雖然驛丞的官職不高可畢竟是官身，若他們能做驛丞日後還有陞遷的機會。若不做驛丞那只能回家當個平頭老百姓。他們中有不少人騎術精湛武藝不俗，只是當時私心作祟選錯了，現在想回頭已經晚了。
李潛要的就是這個效果。他要讓這些人明白，耍小聰明妄圖矇混過關將付出慘重代價，只有這樣才能讓他們心裡有所敬畏，日後將他們派往驛站才能令他們不敢欺瞞。只是單憑這一次敲打未必能達到長久效果，李潛還需要建立另外一套監督機制。不過眼下這套機制還不著急馬上建起來。
很快第一波考核結束，李潛將他們所書寫的資料收集起來讓他們在一旁等待。緊跟著開展第二波考核。這一次的考核對象是那些自稱騎術精湛武藝出眾的人。考核的具體辦法是讓他們隨機抽籤，兩兩一組搏鬥。勝利的一方通過考核，失敗的一方繼續抽籤搏鬥，勝利的一方通過考核，失敗的一方淘汰。不過為了讓那些被淘汰的人心服口服，李潛特許那些失敗者可從通過考核中的人裡任選一個對手，只要他能戰勝這個對手就可以取代他的位置。這種辦法有效避免了抽籤所產生的運氣成分（某人運氣好第一輪碰到了最弱的一個），又可以讓那些本身功夫不俗卻因運氣不佳兩輪遇到很強的對手而被淘汰的人不至於埋沒，可謂公平與效率兼顧。
縱然選拔的方法效率很高可等這波選拔完畢天色也不早了，李潛交代牛弼先回長安給家裡捎個信，然後修書一封讓牛弼明天送到鴻臚寺，請那邊派幾名通譯來幫忙考核最後那撥人。而李潛自己則留在軍營草草吃了晚餐，取出那些人的資料仔細翻看。
李潛家裡，麥紫瀾一邊看著在廳裡咯咯笑著亂跑的小麥粒一邊輕聲對坐在身旁的楊雲薇埋怨道：「你看吧，他只要一忙起來就把妻兒拋到腦後了，你說他要是走的遠回不了也就罷了，明明就在長安城外不過片刻功夫就能回來可他還是只顧著自己的事不回來，你說可氣不可氣。」
楊雲薇正在燈下仔細縫補一件小麥粒的衣服，聽到麥紫瀾的埋怨，她停下手中的針看了看麥紫瀾笑笑，「也許阿郎真的很忙吧？」說著又低下頭繼續縫補。
麥紫瀾也歎息一聲，她心裡當然知道李潛為什麼忙，只是這段時間李潛一直忙於驛傳改革的事，難免冷落了她和小麥粒以及楊雲薇，她心裡有些不舒服才發牢騷。麥紫瀾望了一眼小腹依然平坦的楊雲薇，「你想要個男孩還是女孩？」