姚騰的姥姥家找人給提親了，說姚騰的媽媽和叔叔能不能組成一個家庭。姚騰的叔叔才不到二十歲，媽媽比叔叔大八歲。姚騰的奶奶想，姚騰的媽媽跟了別人，兩個孩子也不能都跟去，仍下一個給她，兩下也揪腸子。奶奶就說服了姚騰的叔叔，把原訂的那門親退了，姚騰的叔叔就和媽媽結合了。
姚騰說他爸只有一張照片，是去城裡打工時照的。原先掛在他的床頭，後來，就不知是誰收起來了。在他的印象中，爸爸沒打過他一次。他的叔叔也很少打他，只打過兩次。一次是因為他偷家裡的錢，但沒花，只破開了，放在了盒子裡，心裡覺得不對，就一直放在了那裡。但他弟弟把這事告訴了他的叔叔，他叔叔用皮帶抽了他。還有一次，是他的把兄弟朝別人要了錢，給了他三塊五。這事弄大了，他叔叔知道了，打了他，很凶，他叔叔拿了剪刀。姚騰亮開自己的胸膛，說「來吧，往這刺！」他叔叔刺到近前，不刺了，剪刀被人搶下。姚騰又拿起那把剪刀，要自殘，也被人搶下。
他說，他叔打他，只有這麼兩次，已隔多年了，他提起來，眼眶裡轉的全是淚水。這次又提起，雖然是在夜裡，在黑暗中，我仍然能聽到他的哽咽聲。
我說「你不要怪罪你叔叔。」
「我不怪，我們家對我要求嚴，我對錢不看中了。」
「我聽你奶奶說，你媽媽生完你弟弟，就做絕育了，這是規定，因為你們家有兩個孩子了，必須做。你叔叔和你媽媽組成一個家庭，他不能有自己的孩子，他也完全是為了你和你弟弟。你叔叔做出了犧牲，你媽媽也做出了犧牲，你媽媽肯定要對你叔叔特別好，你奶奶也說你媽媽對你叔叔好。」
「但是，他們也吵架，也吵得很凶。我回家聽見他們吵，我就也向他們吵，他們就誰也不說話了。我聽說，我是我們家要的。」
「你聽誰說的？」
「我也不知道，隱約聽他們說的。我媽有一次說我，『你嫌家裡不好，你找你親媽去呀！』她是笑著說的。」
「你不是你爸你媽的孩子嗎？」
「我是我爸的。」
「是你爸和別人的？」
「我也不知道，愛誰誰吧！反正我不是從石頭逢裡蹦出來的。也許是我媽開玩笑吧。我媽有一次在棉花地裡摘棉花，摘完了，她進屋時，我正看電視，她進來就打我，邊打邊問『你知道咱們為什麼搬過來住嗎？你知道咱們為什麼搬過來住嗎？』我說我不知道，她就還打我，我站起來讓她打，讓她把我的渾身都打到。我就是這樣，家裡人打我，我不跑，腳下像長了釘子一樣，直到他們打累了。姨，我一見你，就覺得你特善，特好，我和你願意聊心裡的東西。」
我們又聊了工作，從工作又聊到身體，我說我的腰就是搬書累的。
「姨，我給你按摩吧，我會按，我有個把兄弟就會，我跟他學的。」
「我不好意思讓人給……按。」
他又談起了他的女朋友，說「還有個女孩，我親了她，就甩不掉了。」
「她是你的女朋友嗎？」
「不是。」
「不是，你為什麼還要……」
「親了就親了唄。」
「她會以為那是你對她的一種承認。」
「沒有，什麼也沒有。當時，我的把兄弟正在院子裡親他的女朋友，都親了十多分鐘了，我去催他，他還在親。我出來了，正好那女孩在我身邊，沒有別人，我就親了，沒多長時間，也就五分鐘。她太笨了！不會親。我不給她打電話了，她還給我打，真是！我不想跟她，」他又像發誓似地說，「如果我喜歡上一個女孩，我親他兩分鐘，她不反抗，我就敢向她求婚。」
我們談到都困了，才睡去。
白天，我說「姚騰，現在也沒什麼事，要不然你回去洗衣服吧。」
「我從來不洗衣服。」
「從來不洗衣服？」
「對，從來不洗。」
「髒了，你穿什麼？」
「我讓我奶奶給洗，每個星期回去一次。我原來在工地上班時，也不洗，一個比我大兩歲的姐幫我洗的。」
「她是你的親戚嗎？」
「不是。我問她給不給我洗，她就給我洗了。」
「你得學會自理。」
「有人管我，我幹嘛要自理？不自理。」
「你別麻煩你奶奶了，她在人家幹活，也挺忙的呢！」
「我奶奶說了，讓我把衣服帶回去。」
「你自己洗不行啊？」
「不洗！」
「你非得給你奶送去呀？」
「送！」
「得了，你別送了，我給你洗吧。」
伊水對姚騰有很大的意見，她說「我叫你別管，你偏管！你還給他洗衣服！我一說他，你就給他擔著，『啊，他還是個孩子。』我要的是一個成手，他來了，必須按照我的意圖辦，不能什麼都由著他！他沒洗過衣服，就得你給他洗呀？
「還有，我在捆書時，他就站在邊上看！圖書市場的人問我『那是你家親戚呀？』我說『不是，是雇的。』『他要是在我這幹哪，我馬上把他攆走！這樣的人，你雇他幹啥？』
「吃飯的時候，他不吃的東西多了！茄子不吃，白菜不吃，粉條不吃，柿子不吃，韭菜不吃，蒜不吃……讓他買飯，他也不買，還得我去買。原先雇的人，哪這樣啊？
「他倒是愛花錢！辦完事，我讓他回家，我問他『知道怎麼坐車不？』他說『我打車回去。』我說『你花一塊錢就能坐公交車回家。』他說『不，我打車回去。』我說『你今天就不能打車！』
「我和他說『你的電話多，買個小靈通吧，話費低。』他說『不買，我回家要買個兩千多的，帶攝像的。』我說『咱們現在在外面幹事業，別跟人比那個。』他不聽，偏說要買……」
姚騰一個月必須的花費有打電話四百多（幾乎都是給女孩們打的），煙錢一百五十元，飲料錢一百五十元，其它的還沒算，這些都超出他的工資了。伊水給他的月工資是五百塊錢，吃和住我們管。這五百塊錢，他一分也省不下，還不夠花。
伊水說「他去了他奶奶那，他奶奶又給他錢了。他從我這兒還預支了二百塊錢，這才幾天，他的兜裡就剩幾十塊錢了……」
伊水的嗓門震得走廊嗡嗡響，都快十點了，再吵下去了，別人還睡不睡覺？我說「你輕點吧。」
她的聲音小點了，但隨後又大了，越罵越大。「都是你慣的，挑這個挑那個，我一說他，你就攔著……」