蒙田
熱愛生命
我對某些詞語賦予特殊的含義，拿「度日」來說吧。天色不佳，令人不快的時候，我將「度日」看做是「消磨光陰」，而風和日麗的時候，我卻不願意去「度」，這時我是在慢慢賞玩、領略美好的時光。壞日子，要飛快去「度」，好日子，要停下來細細品嚐。「度日」、「消磨時光」的常用語令人想起那些「哲人」的習氣。他們以為生命的利用不外乎在於將它打發、消磨，並且盡量迴避它，無視它的存在，彷彿這是一件苦事、一件*物似的。至於我，我卻認為生命不是這個樣的，我覺得它值得稱頌，富有樂趣，即便我自己到了垂暮之年也還是如此。我們的生命受到自然的厚賜，它是優越無比的，如果我們覺得不堪生之重壓或是白白虛度此生，那也只能怪我們自己。
「糊塗人的一生枯燥無味，躁動不安，卻將全部希望寄托於來世。」
不過。我卻隨時準備告別人生，毫不惋惜。這倒不是因生之艱辛或苦惱所致，而是由於生之本質在於死。因此只有樂於生的人才能真正不感到死之苦惱；享受生活要講究方法。我比別人多享受到一倍的生活，因為生活樂趣的大小是隨我們對生活的關心程度而定的。尤其在此刻，我眼看生命的時光無多。我就愈想增加生命的份量。我想靠迅速抓緊時間，去留住稍縱即逝的日子；我想憑時間的有效利用去彌補狡猾流逝的光陰。剩下的生命愈是短暫，我愈要使之過得豐盈飽滿。
眾師之師
——人類的無知
人人都應有自知之明，這一訓誡實在十分重要。智慧與光明之神就把這一條箴言刻在自己神廟的門楣上，似乎認為此警語已包含他教導我們的全部道理。柏拉圖也說：所謂智慧，無非是實施這一箴言。從色諾芬的著作中，可知蘇格拉底也曾一步步地證明這一點。無論哪一門學問，唯有入其門徑的人才會洞察其中的難點和未知領域，因為要具備一定程序的學識才有可能察覺自己的無知。要去嘗試開門才知道我們面前的大門尚未開啟。柏拉圖的一點精闢見解就是由此而來的：有知的人用不著去求知，因為他們已經是有知者；無知的人更不會去求知，因為要求知，首先得知道自己所求的是什麼。
因此，在追求自知之明的方面，大家之所以自信不疑，心滿意足，自以為精通於此，那是因為：誰也沒有真正弄懂什麼。正像在色諾芬的書中，蘇格拉底對歐迪德姆（Euthydeme）指出的那樣。
我自己沒有什麼奢望。我覺得這一箴言包含著無限深奧、無比豐富的哲理。我愈學愈感到自己還有許多要學的東西，這也就是我的學習成果。我常常感到自己的不足，我生性謙遜的原因就在於此。
阿里斯塔克說：「從前全世界僅有七位智者，而當前要找七個自知無知的人也不容易。」今天我們不是比他更有理由這樣說嗎？自以為是與固執己見是愚蠢的鮮明標誌。
我憑自己的切身經驗譴責人類的無知。我認為，認識自己的無知是認識世界的最可靠的方法。那些既已看到自己或別人的虛浮的榜樣還不願意承認自己無知的人，就請他們聽聽蘇格拉底的訓誡去認識這一點吧。蘇格拉底是眾師之師。