他們對視了許久，阿木圖終於出聲，「好吧，只要告訴我原因，無論天大的罪過，我都不殺你。」
不殺她，不代表不抓她。但這是阿木圖最大的讓步了，寧夏無奈之下，只好挑部分來講。
「我是邦什的王族，去年冬天邦什的那場宮變，你該知道吧？」她抬頭詢問他。
阿木圖點點頭，臉上沒有任何情緒。
寧夏繼續說：「雷若月血洗了我家，只有我和弟弟逃了出來，但是在逃亡過程中走散了。於是我一路上喬裝打扮，最後混進契沙。」大半年的經歷，她一句話就概括了，其中的酸甜苦辣，恐怕只有她自己才知道。
寧夏背靠著樹坐下來，抱著膝蓋，「我沒有不良企圖，我只是沒有地方去了。無論你打算攻打漢統還是邦什，對我來說，又有什麼區別？如果契沙不能收留我，現在就殺了我吧。我累了。」
說完，寧夏抬起頭看他，帶著一半的期待，和另一半的絕望。
阿木圖單膝跪下，伸手捧起她的臉，笑道，「鍾寧夏……你是邦什國長公主——夏寧公主，對不對？」
聽到「夏寧」這兩個字，她心中一陣苦澀。她點點頭。
「你有野心，你不甘心你的叔叔奪去你父親的位置，想奪回來，對不對？」阿木圖凝視著她，嘴角含笑。
寧夏與他對視，說，「是。」
「你恨雷若月幫助你叔叔殺了你父親，所以你想親手殺了他，對不對？」
「是。」
木圖只說了一個字，站起來。
寧夏不明白這個「好」究竟代表了什麼意思。見他站起，也跟著起來。
「龍臨山莊呢？」阿木圖追問，「你怎麼會多了個『丈夫』住進龍臨山莊？」
「是有個人出錢僱傭我的，具體為什麼，我也不清楚。」寧夏心想這話我可沒騙你。
阿木圖一愣，賣身？或是單純的僱傭？雖然他想知道，卻不好問。也因此，關於這個問題他並沒有深入細究。
「僱傭你的人，是不是一個二十多歲的年輕人？有一雙很黑很亮的眼睛？」阿木圖問。
寧夏點點頭，她想反正阿木圖不知道肖凌也混來契沙軍中了。
阿木圖笑了，他說，「公主，要報仇，就讓自己強大起來，沒有人會幫你，只有你自己才能幫自己。」說完，他轉身離開。
這句話，是他五歲的時候，一個男人送他的，現在，他把它送給了一個女人。
他想看看，她能做到什麼地步。
阿木圖笑起來，抬頭看看月亮，明天，又是一個好天啊。
……
第二天，是騎術的決賽，正巧那天，戰馬處新來了一匹馬。
那可是神駒！聽說還是從遙遠的西方引進的，比一般戰馬的個頭都要大，而且通體雪白，四個蹄子上卻有火一般艷紅的毛！名做「火雲」。
龍沫九下令，騎術比試中的第一名，可以試駕火雲，誰若能征服了火雲，這神駒就歸他了。
這條指令讓烈很惱火。自打第一眼見到火雲，烈就喜愛不已，本想問龍沫九要來，他卻先下了這一命令！只是這馬野性大，恐怕要駕御它不是件容易的事！
事實證明，確實如此。
騎術比賽的第一，是232隊的坦米。他家可是歷代養馬的，契沙軍中好多戰馬都是出自他家之手，對馬的瞭解甚至超出了對人的！
他第一眼看到火雲，兩眼就放光！這馬可是西域馬！不，應該說，比西域還要更西。聽說那裡有一片海，四周是被陸地包圍著的，那裡出產的戰馬，體型彪悍，耐久力和爆發力都是無與倫比的！如果說，傳說中的馬是真的，那坦米相信，定是眼前這匹！
火雲被牽到了圍欄中央，它顯得暴躁，任何靠近它的人，它都要以鼻息或蹄子刨地來威脅。
坦米很興奮，邊說話邊接近它，但是顯然這馬無視他，他的手剛靠近它，它就脖子一甩把他的手甩開。
坦米俯身一閃，抓住鬃毛，一個翻身挺身上馬，火雲開始撕叫跳躍，力氣之大，差點把他給摔下來！
火雲見沒能摔下他，忽然前蹄抬起嘶鳴，馬背幾乎與地面呈直角！坦米抱住它的脖子，雙腿夾緊穩定身體。但緊接著，火雲突然躍起，馬身向側面一扁，硬是把坦米給甩了下去！坦米跌下去的時候手中還拽著它的鬃毛，火雲前蹄一踢，眼看就要落下踩在坦米身上了！
「叭」地一聲鞭響破空而來，火雲的前腿立刻出現了一道紅印，它吃痛地跳開，怒視眼前執鞭之人。
烈一把拉起坦米，示意他後退，自己甩著鞭子看向火雲。
一人一馬的奇怪對視。
烈狡黠一笑，鞭子一抽，火雲下意識向後退了一步，鼻息一噴，就這一閃神，烈就甩開鞭子躍上馬背！吸取了坦米的教訓，烈雙腳死死夾住馬腹，胸貼緊馬背，任火雲折騰了半天也沒甩下他來！
接著火雲一聲撕鳴，饒著圍欄狂奔起來，速度之快衝刺之猛，讓烈暗暗驚歎。若能收服此馬，戰場上必定大有利！
這是一場耐力和毅力的比試。火雲在疾奔，絲毫沒有慢下來的意思，而烈也只能趴在馬背上，四肢牢牢固定住它。
真是匹烈馬，看那陣勢，別到死才停下來就好……烈心中暗暗叫苦。看著日頭漸漸偏西，他四肢快麻木了。周圍圍觀的人從開始的起哄叫囂，到無聊，再到擔憂……烈能多久？要是被馬甩下來，不死也傷半條命了！
坦米是既擔憂烈，又心疼火雲。來硬的他或許征服不了火雲，但這馬給他養上一段時間，定能讓它乖乖聽話！馬是很通人性的動物，它知道誰都它好！
圍觀的人越來越多，大家聽說了這事都跑過去給烈加油，但是對眼前的情況誰都沒有辦法。
就連阿木圖都聞訊趕來，他嘿嘿直笑，看到烈被一匹馬搞成這樣，他可是心情好得很！
忽然，圍欄裡衝進去了一個人，迎向火雲！四週一陣抽氣之聲！這小個子不要命了嗎？他非死在火雲的鐵蹄之下不可！
「閃開！」烈在馬背上大叫，來人真是王的「相好」鍾寧夏！這瘦弱的小子是想來救他嗎？可他哪裡能受得了火雲的一蹄！
就在所有人以為火雲會踏過他的身體時，忽然火雲前蹄一蹬，身體向一旁摔了出去，硬是沒有碰到寧夏一絲一毫！只是害得馬背上的烈也跟它一起摔出去了……
寧夏站著看倒在她面前的一人一馬，眼淚含在眼眶。
火雲一改之前暴躁凶狠的樣子，竟然低嗚了起來，它站起來慢慢踱步到寧夏面前，這幾步一改剛才的奔騰之勢，每一步都如此艱難。它走上前，低頭舔她的臉。
「小三！」寧夏克制不住緊緊摟火雲的脖子哭了出來，火雲黑色的眸子眨啊眨，竟然流下了淚水。它用腦袋輕輕拱寧夏，像個受了委屈的孩子一般。
一時間烈不知做何反應，他從地上爬起來，真好看到火雲的眼淚。這馬……究竟怎麼回事？
……南軍營的馬廄，寧夏哭得一塌糊塗。
剛才趁著混亂，阿木圖命人硬把烈塞進了軍醫處，見寧夏抱著火雲不肯放，只好拉她一起來了馬廄。
他用袖子替寧夏擦眼淚，她的臉上由於塗了一層灰粉，一哭，臉全花了，阿木圖不禁笑了出來。但下一秒，火雲一個鼻息噴了他一臉口水……
火雲瞪著他，好似仇人。寧夏趕緊把它拉開……往契沙王臉上噴口水，這傻馬還想不想活了！
阿木圖用袖子把臉上的馬口水擦掉，冷冷地向火雲瞪回去，說，「信不信今晚我把你烤了吃掉？」
「對不起對不起！」寧夏擋在火雲面前，趕緊道歉。
阿木圖伸手把她臉上的泥水抹去，眼裡有絲不易發覺的溫柔。他說，「我還在等你解釋。」
寧夏坐在馬廄的欄杆上，輕撫著火雲，開始敘述。
「這是匹進貢的馬，在我很小的時候，父王就把它賜給了我弟弟川寧。當時它還是剛出生沒多久的小馬，所以我們可以說是一起長大的呢。我是老大，我弟弟是老二，它就是老三，所以我們給他取名字叫小三。去年的冬天，在邦什那場宮變中，川寧就是騎著小三逃出皇宮的，那次分別後，我再也沒有見過他，也沒有他的任何消息……」寧夏淡淡地說著，一改剛才痛哭的傷悲。
她撫摩著小三光順的毛，它身上到處是新或舊的傷，白色的毛也又雜又髒，被烈抽打過的前腿，還有深深地一條紅印。
「小三以前可漂亮了，它的毛又白又滑。」寧夏笑著說。她把小三拉出馬廄，去不遠處提了桶水，拿了刷子，走回來。
阿木圖沒說話，只是看著她。
「小三，痛不痛？」寧夏一邊給它刷洗著，一邊問，「小三，你這樣倔，一定挨了不少鞭子吧？這大半年，你是怎麼過來的？」
「小三，被人騎一下沒關係的，你看你把自己折騰成什麼樣啊……」
「小三，你有沒有想我啊？我一直在想你的。」
「小三……」
寧夏一個人絮絮叨叨，忽然嘴裡的話哽咽住了……她一直問的問題，卻如何問出口……
小三，川寧呢？
小三，為什麼只見你不見川寧！你們是一起逃出皇宮的啊！怎麼會分開了……
小三，川寧他……
川寧他現在在哪裡？！川寧他是不是……死了？！
她咬住嘴唇，淚水傾斜下來。她把頭埋在馬背上，肩膀顫抖，卻沒有哭出聲音。
小三回過頭去用嘴碰碰她的頭，發出了嗚咽的聲音。她的手抓著它背上的毛，很用力，似乎只有這樣才能克制心中的痛苦。
「我要殺了他！我一定要殺了他！」寧夏從心底發出了吼聲，她的身體抖得厲害，卻被阿木圖緊緊地抱住了……
她……是要殺雷若月嗎？雷若月……
寧夏掙開阿木圖的手，反手抓住他的手臂，說，「幫我！」
他靜靜地看著她，臉上沒有一絲表情。
「要我做什麼都可以！幫我！」寧夏認真而急切。她沒有辦法，面對一個強大的邦什，她太弱小了！
阿木圖輕輕把她垂下的後發攏到耳後，說，「不行。」
像是忽然之間失去了所有力量，寧夏向後倒去，阿木圖一把攬過她的腰。
他把她扶正，捧住她的臉強迫她看著他，「是你求我讓你留下的，既然要留下，就做出成績給我看！我說過，你要報仇，就要讓自己變強！我不會幫你，只能靠你自己！知道嗎？！」
寧夏呆了下，笑了。
她對阿木圖一鞠躬，轉身離去了。
阿木圖歎了口氣，拍拍火雲，說，「小三，你家老大給你刷了一半就走了。」
火雲噴了噴鼻息，看著寧夏遠去的背影，想追上去，卻又被繩子拴住了動不了，只好煩躁地刨著蹄子。
「來，小三，我幫你刷。」阿木圖心情很好，給火雲背上倒上水，用刷子刷起來。
……
隔天開始小組賽的選拔。小組賽第一輪以班為單位，20組進0，按抽籤對決淘汰0組。比賽內容是，單打，五人，只要三人贏便可出線。
寧夏很不幸，抽到了555班最強的一個隊……
小球一臉沮喪，他自認一定是那個拖後腿的人……就他那一丁點的個子，必輸無疑了。
肖凌揉揉他的發，笑道，「不一定。小球，去把他們格鬥賽上的排名弄來。」
小球手一揚，資料他早就去收集了。反正他裘小球什麼用都沒有，只能做點打雜的工作。
很快輪到他們上場，肖凌對照資料，對方第一個上場的人，在格鬥賽中排名第八，武器是長刀，實力在對方隊伍中是最強的一個。滿大牛本想上，但是被肖凌攔了下來，對小球說，「你上。」
「我？」小球一驚。
肖凌拍拍他的肩，說，「你一上去就認輸，不用打。」
「為什麼！？」滿大牛叫起來，「讓我去收拾那廝！」
寧夏拉住滿大牛的手，說，「以弱敵強，以強敵弱……但是肖凌，你有把握嗎？他們5人，實力很均衡。」
肖凌看著擂台上，沒回答她的話，只是輕聲說，「寧夏，你贏了，流夕就不用出場了。」