一夜無眠。
清晨，寧夏打包著行李要走，肖凌拉住她。
寧夏說：「你說過，我這次幫了你，就還我自由。你比我想像的還要危險，肖公子。」
「是嗎……」肖凌苦笑。
「對不起，沒辦法一起了。」寧夏說。她不能拿自己開玩笑，肖凌膽子大到刺殺皇帝，必定不是一般人，雖然刺殺原因他沒解釋，她也沒追問。
「一起走吧，我們今天也要離開龍臨山莊了。」肖凌左手按住肩，傷口已經不流血了。
在集市口說分手，寧夏瀟灑和肖凌告別，走的時候，連頭都沒回。
看似瀟灑，寧夏卻苦笑。
天知道她有多無奈。
但至少離開了邦什；至少不用被追殺；至少肖凌給了她很多銀子。
算算還不壞。
一陣喧鬧聲把寧夏的注意力都吸引了夠去。張望了一下，前面似乎很熱鬧。
寧夏從人群中擠了進去，差點把她的破帽子給擠掉了。扶了扶正，詢問之下，才知道是在徵兵。
寧夏擠上去，跟記名冊的小弟眨了眨眼睛，說：「我要報名！」
後面的男子一把推開她，吼道：「你插什麼隊！」
寧夏回頭看去，好大個啊！那個頭快趕得上昨天在蓮花邊看到那傢伙了！
真不知道契沙人都是吃什麼長大的，怎麼會發育得如此過度！轉念一想，契沙的牛馬不也是以壯出了名的嗎？這麼想倒也不奇怪了。
寧夏狠狠瞪了他一眼，站到一邊，讓他先登記。
「叫什麼名字？」記錄員問。
「滿大牛。」大個回答的聲音很洪亮，寧夏汗顏……這名字還真適合他！
等到寧夏報完名，忽然有人抓住她的手，驚訝之下回頭，竟然是肖凌。
肖凌一臉怒氣，把寧夏拖到城角，對她吼道：「你瘋了！一個女人跑去參軍！」
寧夏甩開他的手，揉揉被捏得發紫的手腕，瞪了他一眼，「管你什麼事！」
肖凌一下氣結。他也不知道為什麼，看著她離開的背影，鬼使神差地跟了過來，結果，竟然發現她的徵兵處報名！軍隊裡一旦發現有女人，是要立斬的！況且她還是邦什人！跑到契沙的部隊裡，只要被人發現，便按間諜罪論處！
寧夏拍了拍他的肩，露出自信的笑容，「謝謝你的關心，我有我的想法，而且，我能保護自己，不會被發現。」
說話，寧夏轉身離去，第二次留給肖凌一個「一去不復還」的背影。
回到報名處領取物品的時候，肖凌忽然從後面追了上來，兩手朝桌上一拍，把桌上東西都震離了幾分，又回落下來。
他說：「報名。肖凌。」
記名冊的小弟被他這一嚇，毛筆都掉到了地上……不就是報個名麼，怎麼跟凶神惡煞似的……
寧夏的驚訝遠大於記名冊的小弟，她把肖凌拉到一邊，低聲說，「你瘋了！？」
肖凌回以一個驕傲的微笑：「我是瘋了。」
這次徵兵只在契沙東部地區小規模徵集，一共徵集了十萬，十萬軍在位於落柏城西南方向的南部軍營集訓。從落柏城到南部軍營，行程十五天，不算遠，卻走得寧夏腳都要斷了。她很肯定，她這輩子走的路加起來，還沒有這幾天來的多。
由於班的排制是按照報名時間先後編排，所以寧夏與肖凌，還有那天推開她的滿大牛，都編到了一個班，行軍時也一起走了。
都是新兵，行走速度慢的可笑，開始兩天還好，到了第三天，所有人都露出了疲態，寧夏的腳，已經是磨出了水皰後，水皰又扁下去了。肖凌一路上都在給她講笑話，寧夏沒笑，反惹得滿大牛一陣陣哄笑。
肖凌跟滿大牛解釋說他和寧夏是表兄弟，寧夏從小體質就不太好。這讓從小體質超級好的滿大牛從此對寧夏抱以深切的同情。
於是到最後，滿大牛和肖凌每人拿了寧夏一半行李，寧夏到成了徒步行軍了。
十五天的行程，走了二十天才到。雖然如此，到達軍營的那天，所有人都如同脫胎換骨一般，臉上明顯多了一絲堅毅。
「軍人，就是為家，為國而戰的勇士！」到達軍營的第一天，南部軍營最高統帥，契沙國南將軍龍沫九第一句話就如此說，「身為軍人，你們的生命已經不再屬於自己了！隨時要做好犧牲於戰場的準備！要以生命來捍衛國家，捍衛人民！」
契沙軍隊的編制，以十萬為師，萬人為團，千人為營，百人班，二十人為隊。肖凌，寧夏和滿大牛被分到五團五營五班五隊，簡稱5555隊。肖凌編號55555，寧夏編號555508，滿大牛編號55550。散去後，各自以隊為單位進入營房。
肖凌沖在了前面，佔了一個靠牆的床位給寧夏，自己睡在她旁邊的位置上。
寧夏感激地對他一笑，心裡暖流一陣。
有同伴，似乎還不錯。
新兵營並沒有多餘的時間用來休息，第二天便開始了艱苦的訓練。
早上進行了最基礎陣營訓練，中午，滿大牛在老遠就喊肖凌幫忙搬箱子，這幾箱子的兵器，是他們五隊的。
「我們隊才20來個人，用得了那麼多嗎？」寧夏也趕去幫忙，卻被嫌礙手礙腳，只好在一邊看。
搬到較場上，肖凌打開，裡面還真是十八般兵器皆有。趕過來的新兵們個個興奮地樣樣把弄過來。
「聽我們隊長說，每種兵器都要學，但是也可以自己挑最用得慣的進行訓練。三個月後，要進行比試來整和兵種，比試中勝出的人，有的可以直接進選騎兵，也可以晉陞營長！」滿大牛把剛從班長處聽來的消息告訴大家，聽者均興奮不已。瞧大伙都專心在挑武器，他也趕緊上去挑起來。
肖凌有點發怔。
以強、狠出名的契沙軍，竟然會有這樣的制度！之前從來未注意過，以這種形式訓練士兵的話，控制得好便好，控制不好，則會有反效應。
看來在這裡還真能學到不少東西。肖凌暗想。
眼角餘光瞥到寧夏，她也在手著拿大刀發怔。
「你學過點嗎？」肖凌問道。
寧夏搖頭。她連在宮殿裡跑動都會被她親愛的母后教訓，何況舞刀弄槍！
「別用大刀。你力氣太小，不適合。」肖凌說著，從武器箱中挑出一把短刀。此刀比一般匕首略微長點，小巧了許多，是很多揮重型武器的戰士貼身專用的。
寧夏把刀握在手中，大小剛合適。
「用兩把。」肖凌又遞了一把給她，說，「力量不夠，就要用速度彌補，雙刀即能防禦又能進攻，單手擋不住的進攻，可用雙手。」
寧夏很鄭重的點了點頭。
發完武器的當天下午，五團五營五班，簡稱555班，來了一位教練，叫崇涵。約莫四十來歲，剛毅的臉，一看便知是被戰爭打磨出來的。
列好隊伍，幾個兵搬來幾十個箭靶，崇涵說的第一句話就是：「箭，是死神之手。」
他說，「一個神箭手，他可以在最短的時間，最遠的距離，殺死敵方最強的戰士！僅僅在拉開攻的一瞬間！而弓箭隊也是用來防禦和伏擊最好的武器，可以做到以少擊多，以最少的損失獲得勝利！我想看看我們班裡，一百來號人中，有沒有神射手！」
說最後一句話的時候，隊伍裡響起了陣陣吶喊。在契沙，神射手是每個部落裡最值得驕傲的人，騎射一向是契沙人傳統的強項，其精神已經融入了骨血之中。似乎感染到了大家的熱情，寧夏也躍躍欲試。
箭靶位於百步遠處，肖凌那隊七個人，前六個人中，三個射中了靶，這讓他暗暗心驚。尚是新兵就有那麼好的素質，不可想像幾年後契沙的軍隊實力將強大到什麼地步！
肖凌是最後一個射箭的人，輪到他的時候，他顯然猶豫了一下。但很快，他拉開長弓，瞄準，射出，正中紅心。周圍看到的人都歡呼了起來。契沙人樸實大方，有著極其寬大的心胸，他們崇拜英雄，他們仰慕勝者，他們會虛心學習，只為了讓自己向心目中的英雄更靠近！
肖凌被周圍的氣氛感染了，不禁面露笑容。
而寧夏卻像根癟了的菜，看似容易的射箭，原來那麼難。她使出全力剛好能把弓拉開，什麼瞄準，完全別提了，手都是抖的……
她抬眼看向肖凌，肖凌似笑非笑地對她聳聳肩，無奈地說，「這張只是輕弓。」
「箭，死神之手。」寧夏重複崇涵的話，很認真地對肖凌說，「教我。」
之後，每天早上依然是基礎訓練，走路，站隊，以及根據指示改變隊型。這是最枯燥，卻也是最鍛煉綜合素質的地方了。下午是兵器的訓練，肖凌不只是教她射箭，還教她刀法。每天早上她是最早起床的，晚上是最晚睡覺的，但是她心裡清楚，她的弱勢，就在於力量。弓都拉不開，談何射箭。
於是肖凌給寧夏安排了肌肉的訓練，每天提重物，來回在校場上跑，並且向崇涵借了張硬弓，讓寧夏去拉，直到能穩穩拉開為止。
夕陽斜斜地曬在校場上，染紅了梧桐的葉。寧夏躺在樹下，弓就放在她身邊。肖凌吃飯的時候找她找不著，這才在樹下發現了她。
走近，寧夏眼皮都沒有抬。他的腳步聲，她聽的出來。
「我不想放棄，可是怎麼辦，我連抬起手臂的力氣都沒有了。」寧夏想哭，一種深深的無力，無助感。
「為什麼我不是男人！為什麼！」她哭了出來。
肖凌揉揉她的頭髮，在她身邊坐下。
「你以為我生來就會射箭嗎？」他輕聲說，眼光看向遠處的山巒，「我不是天賦迥異，而是努力。從五歲起，我就開始學射箭了。」
第一次聽肖凌講起自己的事，寧夏坐起身，看著他，夕陽把他的臉勾勒得格外柔和。
「我家有七個兄弟，我排行第六。我大哥和我是一個母親生的，大了我十四歲。母親是父親的正室，但是母親在我出生後不久，就因病去世了。大哥是個老實人，什麼都不爭，可是我不一樣，我受不了其他兄弟歧視的目光，我什麼事都想做到最好。我是五歲開始學射箭的，一年不到的時間，弓握手上的漆，全部被磨掉了。一般的弓要到這樣的磨損程度，至少得用十年。」說到這裡，肖凌看寧夏一臉的不相信，輕敲了一下她的頭，「不信以後拿給你看，那把弓我還放著。」
「說下去。」寧夏很好奇，看著他淡淡的笑容，她相信。
「最開始手上磨出了水皰，一碰就疼，我又愛面子，只好偷偷跑到沒人的地方哭，有次，卻被大哥看見了。我曾經很恨他，恨他的懦弱，我想如果他很強的話，或許我就不需要做這些事情。可是，後來我才知道錯了。我七歲那年，去祭族的時候，被綁架過。」
說到這裡，肖凌雖輕笑，眼裡卻有憂傷。
「我從來不知道大哥這麼勇敢，在我印象中，不管父親的妾室或其他兄弟說什麼，他都從來不還嘴，他只是默默地做好自己的事，凡事以和為貴。我以為他懦弱，可是那次，他卻跟著父親的侍衛，親自前來救我，還為我挨了一刀！這一條刀疤，至今還留在他的胸口上。」
說到這裡，肖凌把手伸進懷裡，拿出枚戒指，拉過寧夏的左手，把戒指戴進她的拇指。
「知道那天看到我哭的時候，大哥怎麼做？他把母親的戒指，戴到了我的手上，拇指上。拇指上帶著扳戒，可以防止被箭劃傷。」
戒指上還帶著他的體溫，那份溫熱，讓寧夏想起母親的手。但她說：「不行，我不能要，太貴重了！」
肖凌笑著搖搖頭，「我放著也沒用，手那麼大，早就戴不上了。就當借你的好了，等沒用了，再還我。」
那隻銀白色的戒指，很寬，粗看之下沒有任何特別的地方，但仔細看，會發現上面的雕花別緻而精細。儘管隨著歲月的變遷，表面被輕微磨損，不再光亮。
曾經寧夏擁有過很多戒指，每一枚都要比這枚來得貴重華麗，但她卻從未戴過任何一枚。
寧夏輕笑，這個，是帶著溫度的，不一樣。
「走了，吃飯去。」肖凌笑著站起來，夕陽把他的影子拉得很長很長，與她的，重疊在了一起。