寧夏洗了個澡，換上肖凌給她的女裝，擺弄起胭脂水粉。
寧夏端坐在鏡子前，恍惚了下。她已經多久沒有見過自己的模樣了？
半年了。
她根本不敢照鏡子。
她甚至不敢把臉上的污泥洗去。
肖凌坐在外面等得不耐煩剛想闖進門去的時候，寧夏提著裙子走了出來。
直到許多年以後，肖凌依然記得當時的場景。那個夏末的午後，心也隨著風飄得很高，很遠了……
沐浴過後，她的身上散發出了淡淡的香味，悄悄在空氣中瀰漫……
原本被污泥覆蓋的臉上，抹上一層淡淡的脂粉，膚勝白雪，眉似遠山，唇如水桃，眸若星辰，貌比牡丹，淺笑盈盈，風情萬種。
肖凌腦中躍上一個詞：「女人」！
男人無論如何，也不會有這樣的嫵媚！
午後的陽光從窗戶透進來，照耀在她身上，刺目。
肖凌不禁瞇起了眼。
鵝黃色的紗裙幾乎在陽光裡融化，逐漸透明起來。時間也彷彿停止了……
那一刻肖凌忘記了呼吸。
寧夏咳嗽了一聲，把肖凌游離的魂拉了回來。他尷尬地摸摸鼻子，訕笑，「真漂亮。」
「是你的衣服和胭脂好。」寧夏拉了下自己顯得略短的頭髮，問肖凌，「這頭髮怎麼辦？哪個姑娘有我這麼短的頭髮啊！」
「盤起來。」肖凌也不是沒見過世面的人，他見過的美女又何其多，所以很快恢復了正常，把寧夏拉到椅子裡坐下，站在她身後幫她擺弄起頭發來，「你是肖夫人，又不是鍾姑娘，頭髮當然該盤起來了。」
寧夏愣了愣，確實，她很習慣地梳了姑娘的頭。
頭髮盤起來，倒是不顯得短了。
她意外地發現肖凌盤發的技術很好。龍臨山莊，位於落柏城西郊，是落柏城最高檔最豪華最奢侈的客棧。這裡的客人，非富即貴！住一晚的價格，可以夠普通百姓用上一年！
與他們同來的還有兩個人，扮做僕從。一個是在餛飩攤上見過的男子，另一個是大約十六、七歲的少年。
當寧夏挽著肖凌的手臂踏入山莊的時候，她不禁驚歎。
山莊是依山畔水而建，說風景如畫一點不誇張。作為客棧，這確實過於奢侈了。這地方，簡直就像宮殿！
而且穿過前廳進入迴廊，裡面竟然五步一樓，十步一閣，所有客人住的都是獨立的小樓，樓與樓之間以迴廊相連，之間繁花盡放，亭台樓榭無一或缺。
他們住的那樓，叫做「凝香樓」，位於山莊最南邊，肖凌挑的時候就是看中是這裡的靜謐。龍臨山莊的侍從也受過格外的培訓，每一棟樓都有專門的侍從服侍客人，為了給客人絕對的滿意。可是這讓肖凌作為理由，要求和寧夏睡一間房，理由眼線眾多，不讓別人懷疑他們夫妻的身份。
寧夏皺了皺眉，不就是盜匹馬？搞得跟做間諜似的！如果這馬的主人真惹不起，那不要馬便罷了！
儘管肖凌一直都面帶微笑，波瀾不驚的樣子，但是寧夏可以從他帶的兩個手下的神情中辨認出事態的嚴重性，這次，可絕非為了馬而來啊！
寧夏不明白肖凌是真沒看出她是女人，還是假裝不知道。
用肖凌的話來說，讓寧夏扮女裝實在是失策。本想以夫妻的名義入住比較不會引人注意，但是自打寧夏一進入山莊，所有的目光都圍繞在她身上。
不只是美麗的容貌，更為了她換上女裝後體現出來的尊貴氣質，和眼神中彷彿男人般的堅定和強硬。
肖凌悲哀地發現，從她進入山莊開始，全山莊的人都知道他們了……
如果真是這樣，那麼他們的計劃，就得更詳細和周密了，而且絕不能暴露出一點破綻。月上中天，肖凌睜開眼睛，向旁邊看去。
寧夏睡得很熟，全無防備。醒著的她就像個刺蝟，那時根本無法想像睡著的她竟然可以這樣安靜，安靜得像朵海棠。
肖凌莞爾，悄悄起身，換上黑夜裝，走到窗邊，輕吹一口哨，兩道影子閃過，他打了個暗號，躍窗而出。
月下世界安靜而甜蜜，知了在夏末吟唱著最後的歌，夜色中悄悄瀰散著花朵的芬芳，然而這個地方，三天後，必會有腥風血雨。
自打出逃後，寧夏第一次睡那麼好的覺，而且在那麼舒服的床上。她睜開眼睛的時候，陽光已經穿過窗戶曬進了房裡，臃懶而愜意。
她每次醒來的時候，都奢侈地希望這可以是一個夢，一切都只是夢，她還是邦什國的夏寧公主，她還是邦什國王手心裡最驕傲的長公主……
可是每次都失望地醒來面對現實。寧夏伸了個懶腰，手抬起處，忽然意識到身邊還躺著一個人。
肖凌，她第一次那麼近距離又那麼仔細地打量他。如果他們不是在那種情形下相遇，她一定會以為他只是個貴公子。面如冠玉，溫柔如風，氣宇軒昂，風流倜儻。
但他不只是這樣，他還是個馬商，他有著一雙深不可測的眸子……她只知道他是個馬商，可或許，連馬商的身份都只是個幌子。她看不見他的底牌。
寧夏意外地發現他的睫毛很長。確實，他有著一雙很好看，又很可怕的眼睛。猛地，他睜開了雙眼，寧夏嚇了一大跳，驚坐起來。
他略帶嘲諷，戲謔地看著她，「看夠了沒有？」
寧夏的臉一下子燒了起來，她不用摸已經感覺到灼熱的溫度了，更不敢想像會紅到什麼程度。
她又羞又惱，用枕頭摀住肖凌的臉，卻依然掩蓋不住他可惡的笑聲。
肖凌一個翻身，把她壓在身下，忽然之間，他和她，隔了一個枕頭。
笑容褪去，他的眼對上她的眼，有些東西在暗暗流動，世界安靜了，只剩下彼此的呼吸，和心跳。
寧夏的背被汗水浸濕了，就在他的唇要觸碰到她的時，她忽然別開了臉。
他的唇從她臉龐擦過，溫潤柔軟，寧夏的心被拉扯了一下。她抬起眼，正好對上他的，那裡，已經沒有剛才的深邃迷離，不知什麼時候爬上了一層玩味。
寧夏忽然很惱怒，她用力推開了他，攏了攏頭髮，站起身，對他用力哼了一聲，走出門去。
肖凌輕笑，趴在床上看著她離開的背影，直到消失在門口，他才把頭埋進被子裡。
看來這趟契沙之行，出了個意外。
世事難料，不是嗎？
吃了午飯，寧夏百無聊賴地在庭院閒逛，凝香樓的侍女小蔥見她如此，便提議她去逛集市，今天正逢半年一次的廟會。
寧夏是個喜歡熱鬧的人，跑去問了肖凌意見，肖凌不置可否。只是對她上下打量了一番，說：「換男裝。」
在侍女小蔥驚訝的目光下，寧夏重新換上她那件破爛的衣服，帶上她破爛的帽子，並且用黑灰色的藥粉塗抹臉，掩蓋住了原本水嫩的裝容。
肖凌見怪不怪地捏了把寧夏的臉，溺愛地說：「玩得開心我等你回來。」
肖凌下手很重，寧夏知道他是在外人面前刻意裝親密，在他捏住她臉的時候只能用目光狠狠瞪他。
更讓小蔥吃驚的是，寧夏模仿男人的聲音惟妙惟肖，要不是事先知道，也會把她當成俊俏的小哥。這時小蔥才恍然大悟，她感慨地說，難怪肖大人放心夫人出來，夫人打扮成這樣，誰都不會注意你呢。
寧夏心裡暗笑，他當然放心了，我又不是他老婆。他只在乎我會不會逃跑，不在乎我會不會被別的男人看！
這本是個逃跑的好機會，但是寧夏猶豫了。
肖凌是張好牌，她現在雖然逃出了邦什，但要在這人生地不熟的地方要培養自己的黨羽，又談何容易！可肖凌不同，他有錢有權，雖然目前還不清楚他的底細，但若是可以利用，對她會非常有幫助。
只是，要如何讓他心甘情願地幫忙，這才是最需要動腦筋的地方。
寧夏和小蔥坐著龍臨山莊的豪華馬車到達集市的時候，已經是快要日落了，於是找了落柏城最賦盛名的酒樓「聽風樓」點了一桌子的菜豪吃起來。反正肖凌掏的錢，寧夏就多吃點當是對落柏城的貢獻了。
小蔥做為一個稱職的地陪，一路上不停地給寧夏介紹落柏城的情況，後來知道寧夏是來自邦什的商人後，更是恨不得把契沙民族，文化，地理，歷史全部講與她知道。
二十年前的契沙還沒有現在的統一，按民族分成的部落對內各自管理，對外聯合起來共同抗敵。但是這樣的國家形式並不穩定。
當時因為抗敵意見的不同意，部落之間產生了嚴重的分歧，甚至發生了內部戰爭，當時北沙部落的首領達曼，憑藉著強大的鐵騎和人心，統一了全契沙大大小小二十七個部落，成為了其契沙歷史上第一個真正意義上的君主。而當時的漢統國尚未平定內亂，皇帝莫君心為了提防威脅到其北部防線的契沙，把愛女心諾公主嫁給達曼，以示期望和平之心。
國家之間總在戰於不戰之間徘徊，心諾公主並未給兩國帶來多久的和平。
在心諾公主的兒子阿木圖王子三歲的時候，莫君心平定了內亂，疆域向南擴展吞併了當時的南蠻國後，意圖拔掉契沙這顆眼中釘，甚至不管自己心愛的女兒。
契沙與漢統的戰爭，以當時兩國兵力來看至少可以持續五年以上。然而就在兩國交戰後的第二年冬天，達曼忽然死了，契沙軍潰敗投降。關於達曼的死因，至今仍沒有一個統一的說法，也無人考證，只能成為歷史的一個謎了。
達曼是個至情之人，一生就只有心諾公主一個女人，而心諾公主也在達曼死後隨他去了，只留下阿木圖王子。正因阿木圖也是莫君心的外孫，念在這份情意上，莫君心退兵回到鏡安城，封阿木圖為契沙王，留周奔將軍和永親王輔佐阿木圖。
說是輔佐，實是掌權監視，那年阿木圖僅五歲。
說到阿木圖，小蔥一臉敬仰。她說，阿木圖十三歲殺了周奔，十四歲俘虜了永親王為人質。十五歲，派使節去漢統宣佈獨立。接下來與邦什結盟，國內減賦輕稅，以富裕人民為建設邊防的基礎，僅僅十年，契沙的強大已經令周圍各國不敢側目了。
寧夏聽小蔥講著的時候，面無表情。誰都有故事，故事講出來的和實際上的大多相差甚遠。
只是寧夏這樣想的時候，沒有想到，小蔥現在講的故事，竟會與她的人生相交集。
隨著夕陽西下，華燈初上，街上越來越熱鬧，到廟會門口，小蔥指著裡面問，「夫人，要不要去求一支籤？」
據小蔥介紹，契沙人原本是不信佛的，他們信仰著草原之神甘卡。然而隨著與邦什的來往密切，佛教也逐漸傳入契沙，並在邦什人聚集的落柏城建了廟宇。
曾經寧夏信佛，每月都會去上香，但是現在，寧夏不信了。
佛是什麼？佛根本保佑不了她，根本保佑不了邦什！佛什麼都不是，自己，只能靠自己去保護！
看著小蔥跪在佛像面前，寧夏抬起頭注視著那尊表情永遠不會變的佛。
冷笑。
惠靜師傅幫一位信徒解完簽後，喝了口水。他忽然注意到站在廟堂之上仰視著佛像的寧夏。她的眼神尖銳，冰冷，並帶著深深的恨意。
惠靜走上去，對寧夏行了個禮，問，「女施主，可要老僧為您解了次簽？」
寧夏轉過頭，以同樣冷漠的表情對惠靜。
「簽，真能求得所想嗎？」
「世事皆起自因終自果，能否求得，皆看誠意。」惠靜說這話的時候，觀察到寧夏的面貌，心裡暗驚。
寧夏冷哼一聲，惠靜卻毫不介意，他以極其誠懇地態度，對寧夏說，「施主，可否讓老僧看下您掌紋？」
寧夏微笑，但是笑意並未傳達到眼裡，她伸出左手到惠靜面前，說，「你真看的出來，我便信你所說。」惠靜搖搖頭，微笑著說：「姑娘，我要看你的右手。」
寧夏愣了愣，遂伸出右手。
惠靜看了寧夏的掌紋，又伸手觸摸寧夏的手骨，眉頭越皺越深。
寧夏笑了起來，話裡帶著譏諷，「師傅，看不出來吧？佛難道沒有告訴你，我是被他遺棄的人麼？」
「阿彌陀佛。」惠靜退後一步，做了個深呼吸，然後展開他佈滿皺紋的笑容，「姑娘，你沒有被佛主遺棄，是你遺棄了自己的信念。」
「信念？」寧夏冷笑，「為什麼在我最需要幫助的時候，在我最痛苦的時候，佛不來幫我？這世界上，根本沒有神。」
「施主，無論世事如何變遷，都是一個定數。」
「那你告訴我，我的定數，是什麼？」寧夏斂起笑容。
惠靜沒有在意她的態度，也沒有回答她的話，只是溫柔如春風的微笑，說，「你真的會給這個世界帶來腥風血雨。」
「你錯了。是這個世界，把我捲入了腥風血雨中。」寧夏回以一個春風的微笑。
「施主，放下執念，你會聽見自己心底最忠實的聲音。」惠靜依然微笑，但是他的微笑卻無法傳染給寧夏。
寧夏挑挑眉，吸了口氣，輕佻地笑出來，「師傅，你說笑了，如果連我自己都放棄了自己，我還能有什麼？」
「姑娘，記住老僧的話，萬千生命，皆在你的一念之間。」說完這句話，惠靜臉上顯露出了明顯的疲憊之態，一邊的小和尚見了，趕緊過來扶惠靜。
惠靜行了個禮，隨小和尚離去。
內堂中，小和尚抱怨道：「師傅，那個人甚是無禮，為何還要跟她說那麼多話！」
惠靜只是搖頭。他這一生閱人無數，也非第一次看到這樣的相，只是不明白，為何如此之相會出現在一個女子身上！
王命和亡命之相，戰爭和血腥，痛苦和掙扎，混雜的命脈，矛盾的方向……
惠靜抬起頭，忽見天空隱隱風雲翻騰起來。
惠靜揉揉發疼眉心，自言自語道：「恐怕戰爭又要來了……」