針在暗夜裡帶出一抹流光，從咽喉處貫穿而出，悄然細縫中。
霍明的耳邊響起巨大的轟鳴聲，這轟鳴聲帶著全身血脈都為流散，他的眼前白光亂閃，卻終於無力倒地。
血從咽喉處蜿蜒而出，他的親隨們驚惶來救，卻也被刺客袖中的銀針一一斃命。
京師長街之中，這一幕短暫的狙殺，卻仍未能撼動人們的甜夢——冬日的夜，實在太過深重。
屋簷的殘雪只剩下薄薄一層，黑瓦從中隱隱透出，依稀有雪水滴落。
霍明的手摀住脖項，徒勞地掙扎著，癱伏在地，嫣紅血腥地染滿了衣袖，他的瞳孔正在逐漸渙散，一片茫然——
一輪寒月從雲間渡出，清冷的瑩光照在這長街中央，刺客的面具，被映得銀白一片。
這珠光映入霍明的眼中，卻讓他渙散的瞳孔猛然收縮。
彷彿看見了天底下最可怕的事物，這垂死之人劇烈抽搐著，將熄的眸光也凝為兩點火焰——
他伸出手，鮮血淋漓地，向著刺客的方向抓去，眼中怨毒無限，卻又帶著別樣的驚懼。
他咽喉顫動著，含糊不清地嘶喊道——
「你這妖孽……我還記得這面具！！」
鮮血從他口鼻之中湧出，染滿了朝服，在這暗夜之中，格外觸目驚心。
「你說什麼……？！」
寶錦本該掠身遠遁，聽著這突兀一句，心中驚疑不定，縱身到他跟前，一把拽住他的衣領，用力搖晃道：「這面具又如何？」
霍明默然無語，寶錦伸手到他鼻間一探，不禁頹然道：「死了麼……！」
她心中懊惱，只覺得千頭萬緒，如墜雲霧之中，沉默片刻後，她恨恨一歎，終於轉身而去。
她正在驚怒交加，行事匆匆之下，也未曾回頭多看一眼——
僵臥於地的霍明，居然又開始微微顫動，滿是血污的手指在地上划動兩下，卻再也支撐不住，頹然鬆開。
黑夜再一次陷入寂靜，這一次，再也沒有任何聲響。
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昭陽宮中，帝后二人已經歇下，萬籟俱靜中，惟有那廊下值夜的宮人，在寒夜裡裹緊了身上的厚裳，顫抖著打著呵欠。
張巡在門口徘徊，甚是躊躇，他手裡捏著一份緊急奏報，白封白綾，沒有任何特別。
張巡緊緊攥住這薄薄一道，數九隆冬，只覺得手心都要冒出汗來。
他咬了咬牙，正要遣人入稟，卻聽側殿小門被支呀一聲推開，皇后身邊的琳兒披了件蜜合色貢緞厚袍，長髮披肩地走了出來，笑吟吟地問道：「張公公，這深更半夜的，可有什麼事嗎？」
「要是沒有大事，我有幾個腦袋也不敢驚擾聖駕……」
張巡苦笑道，抬腳正要上階，琳兒一閃身，伶俐地擋在殿前，半俏皮半威脅地嗔道：「你真是榆木腦袋……皇上跟娘娘正在歇息，你這時辰貿然進去，真是平白招惱！」
「主子和娘娘若是發火，也不過是一頓板子，要是這東西不能及時上呈，我的腦袋今晚就保不住。」
張巡不吃她這一套，將她輕輕一推，指使著守夜宮人趕緊入內稟報。
皇帝匆匆著衣，宣他入內，張巡也不言語，只是跪著將奏報遞上，他低著頭，眼前依稀有裙裾渺然而過，一陣香風從屏風後閃過，耳邊響起皇后的聲氣——
「怎麼了？」
她聲音微帶慵懶，更多卻是茫然。
皇帝並不回答，只是輕抖手中的密報，默默地讀了下去。
皇后見他面色不善，越發驚愕，又追問了一句：「到底怎麼了？！」
皇帝猛然抬頭，雙目如電，冷冷地看著她，以一種全然陌生的口氣，輕輕道：「朕也問你……這到底是怎麼了？！」