季馨回到坡頂，已嚇得慘無人色，她全身都在輕顫，見了寶錦，只是掩袖低泣，卻是什麼也說不出來。
寶錦也被嚇出一身冷汗來，她將手中銀針納入袖中，若無其事地輕拍她的肩，低聲安慰著。
一道陰影遮住頭頂的雪光，寶錦抬頭，只見雲時不著甲冑，蒼青色衣袂隨風翻飛，映得那清俊眉目越發耀眼。
他靜靜凝望著她，不發一言。
寶錦看到他，便感覺自己的左肩又開始隱隱作痛，她微一蹙眉，雲時便覺出了異樣，他伸出手來，不由分說地扣住她手腕。
寶錦待要掙扎，卻覺那手掌有如鋼鐵一般鉗制著，竟不能撼動分毫。
雲時將她的羅袖輕輕捲起，在眼前仔細端詳著。
肌膚在雪光下更顯晶瑩，肩頭的紅腫青淤也消散大半，筋骨也沒什麼異樣。
「恢復的還好……」
雲時感覺無恙，這才鬆了手。
寶錦微微冷笑著，將雪臂納入綢衣之中，這才淡淡問道：「今日又想要我哪條胳膊？！」
雲時看著這沾染了怒意的重眸，因這份莫測的魅黑而微微失神，他也不動怒，只輕歎了一聲，轉身飄然離去。
雪地中，他的身影英武挺拔，卻不知怎的，染上了幾分落寞與寂寥。
「對不起……」
北風呼嘯中，遙遙傳來一句低語，寶錦撫著左肩，眼神幽遠。
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軍需官受了雲時的吩咐，連忙為她們重新配了車駕，第二日風雪停緩，再上路時，車中已有了溫暖的炭盆。
「雲將軍初瞧著凶神惡煞，心地卻也還好……」
季馨想起昨天那一幕，雖然心有餘悸，卻也對雲時存下了感激，她話一出口，才想起此人不但是破城滅國的罪魁，更是令「公主」左臂折斷的禍首，她囁嚅道：「帝姬……」
「你用這等稱呼，是想讓我們倆都人頭落地嗎？！」
寶錦瞥了她一眼，重眸中竟是前所未有的犀利鋒芒——
「我知道你與玉染公主主僕情深，但是從現在起，你要牢記：我，就是玉染公主！」
寶錦微笑著，平日的清雅出塵，在這一瞬間竟化為攝人威儀——
「要知道，我們即將進入京城了……」
「京城帝都……」
她咀嚼著這四個字，彷彿它們力道千鈞，又好似，魂牽夢縈，黯然銷沉。
「我回來了……」
聲音低沉，帶起無盡悵然。
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入京那日，正是風和日麗，秋高氣爽，朱雀大街的青磚條石，都在日光的照耀下，顯得格外細膩光滑。
凱旋歸來的隊伍，在城外四十里的儀亭中，便由皇帝遣來的禮部官員奉旨郊迎。
新朝剛立，文官仍是極為稀缺，禮部的官員竟是由新科進士擢升不久，雲時見了這些新面孔，雖然詫異，卻也深感皇帝此次的隆重。
長不見首尾的隊伍迤儷而入，朱雀大街上淨水潑地，兩旁都圍得水洩不通。
維持秩序的軍士們用長鞭狠命抽著，卻仍抑制不住百姓的喧鼓鼓噪。
「聽說終於取下了姑墨城……」
有年輕人興奮道。
「新朝蒸蒸日上，看樣子，不久便可海內平靖，天下一統了，那些個割據勢力，不過熒火之於皓月而已！」
蒙受新朝恩惠的士人學子，在人群中躊躇滿志道。
卻也有年長者冷笑道：「勝負之理未定，說這話太早了！」
……
且不說百姓的議論紛紛，雲時帶了幾十騎來到神武門前，自動下馬而入，一行人穿過重重禁苑，終於來到大內帝闕之下。
紫宸殿的最深最高處，珠玉帳帷重重的掩映著帝座，居高臨下地俯視著世間萬物，而階下之人卻無法窺見皇帝的容顏。
帝座太深了，連日光也不能直射而入。帝座上的人，在這班光景下，要麼孤寂至死，要麼，便是自詡為神祇，最終走向狂悖的末路……
雲時猛一激靈，將自己這危險大逆的念頭泯滅無形，表面看來，仍是一副俯首稱臣的虔肅。
天朝舊制，皇帝本該在太和殿中朝見群臣，直到景淵帝突發奇想，才建了這座高階入雲的紫宸殿，從此朝會盡出於此，皇帝的容顏也不再被群臣窺見——接著，便是天下大亂，再接著，便是這位陛下攻入京中，開創了新朝。
短短不過年餘，他竟也遷入了這座紫宸殿，難道不知前車之鑒嗎……
「賢弟攻下了姑墨城，真是辛苦了……」
殿上忽然發了話，本是得天獨厚的清冽明亮嗓音，卻好似常年未校的琴弦，帶出淡淡澀意和疲倦來。
那是皇帝的聲音。
雲時將頭垂得更低，任誰也看不見他的神色——
「臣真是惶恐，只是托陛下洪福，將士們齊心用命，才得以——」
「難道跟我也要說套話嗎？！」
低沉的笑聲從高闕之上傳來，打斷了他的陳述，宛如冰刃劃過眾人心頭——
「姑墨城雖小，卻也讓朕幾員大將颯羽而歸，阿時，你確實不愧為天下第一的名將！」
雲時聽著這極大褒獎，卻幾乎連寒毛都要豎起，他一時惶恐，急聲道：「萬歲……」
「為將者，有勇不如有智，有智不如有學……雲時，你不用過謙，事實如此，這是人所共見的！」
彷彿削金斷玉一般的擲地有聲，皇帝下了定論，旁人包括雲時在內，便再不便置椽。
雲時心中暗歎，這一番考語傳出，不知又要引得多少人嫉恨，面上卻越發恭謹道：「即使如此，也是承皇上舊日發教誨……臣一直銘記在心，不敢有忘！」
珠玉之中，隱隱有歎息聲起，卻也並不真切，皇帝輕笑一聲，又問道：「姑墨王死了嗎？」
「是，他見王師已至，便仰藥而死，屍體已落入冰雪深淵之中。」
「他的家眷呢？」
「只有一個女兒，喚作玉染。」
雲時說話間，目光微微顫動，眼前彷彿出現了那少女清冽迷離的重眸——
「姑墨王雖死，卻仍罪有餘辜，他的女兒，便以罪人妻女沒入教司坊中去吧……」
什麼？！
雲時聽這一句，宛如晴天霹靂一般，全身都為之一顫。