少量飲酒有利於身體健康，可是貪杯就有損健康。孟心竹一醒來就感到陣陣頭痛，她躺在床上揉著太陽穴，自己已經多久沒有這樣大量飲酒了。
蓮花坐在床邊，看到主子醒過，便笑著為她打開床帳，「娘娘，您可醒了！又頭痛了嗎？讓蓮花為您揉揉吧！」
孟心竹搖搖頭，笑道「不用了，倒是要麻煩你幫我準備一碗解酒湯。」
蓮花指指桌上放著的小碗，「皇上一早就賜瞭解酒湯，皇上還真想著娘娘呢。」
孟心竹接下蓮花遞過來的碗，勉強笑了笑。
她剛剛洗漱完畢，明公公就來到竹苑，請她到御書房去。
「御書房？公公可知有什麼事嗎？」
「回娘娘，奴才不知，不過應該與九皇爺有關吧。」
「乾爹？」孟心竹一愣，不知道這位活寶乾爹又玩什麼花樣了。
剛走進御書房，就迎上了九皇叔，「心竹女兒，乾爹已經請好旨了，皇上侄兒也答應，你現在就跟我出宮吧。」
「出宮？」孟心竹很意外，她看向坐在龍椅的宏德龍湫。
「皇叔說他連夜做了你設計的東西，想請你去看看，朕已經答應了。」宏德龍湫離開龍椅，走到孟心竹身邊，與她耳語道，「你速去換衣服吧，我就不去了，免得你不能盡興，難得出去，多玩一會，不用急著回來，小昭會保護你的安全。」
孟心竹看看他，難得他這麼通情達理一次。
「皇叔，竹妃就交給你，你要保證她的安全。」
「皇上侄兒，你就放心吧，老叔一定會把心竹女兒毫髮無傷的送回來。」
孟心竹仔細檢查著每一個台式足球的組成部件，這些手工作品一點也不遜色於現代化機器生產出來的東西。她有些愧疚地看看因為熬夜而眼睛通紅的工匠們，搖搖頭，唉，都是自己惹的禍，這個乾爹還真是急性子，連一夜也等不及。
從工匠作坊裡出來，已經快到正午了，孟心竹正準備說回宮去，便聽到街上有人叫著說前面有XX府的千金要拋繡球招婿。
「拋繡球？這個好玩！小竹子，咱們也去看看吧！」說罷，九皇爺就跟著人群跑去。
孟心竹還來不及叫住他，這位王爺就已經沒有影了，她轉身看看小昭，「我們先回去吧。」
小昭有些意外地看看她，雖然只有兩次出宮遊玩的經歷，不過他看得出這位娘娘很留戀宮外的生活，如今皇上沒有跟著，本應該更自由的遊玩，怎麼倒想著回宮呢？是不是又在擔心之前的那些文人墨客呢？但以她的才華來看，對付這些人應該是綽綽有餘。
孟心竹看看有些愣神的小昭，奇怪地笑笑，用手在他眼前揮揮，「喂，你怎麼了？」
「公子，」小昭回神，忙抱拳低頭，「若不跟老王爺打個招呼就走的話，始終不禮貌。不如，去找到王爺，向他告辭再回吧。」
孟心竹聳聳肩，「唉，大家都這麼熟了，還要這麼講禮，累人呀。走吧！」
哇，這場面還真壯觀，準備接繡球的和看熱鬧的人圍了個裡三圈外三圈。也不知道是誰家的小姐帶著面紗站在三層的閣樓頂層，正向下望著人群。
孟心竹和小昭站在最外邊，前面是黑壓壓的人群，根本看不到老王爺在哪裡。見到這個場景，孟心竹不由地想起《還珠格格》裡被小燕子搗亂的那個拋繡球招親場面，她又看看那些躍躍欲試的人們，不知道會不會有一個「小燕子」也來搗亂一下。
閣樓上的小姐看了好一會，便對旁邊的小丫頭說了幾句，小丫頭點點頭，拿起繡球便丟向小姐中意的人那邊。
孟心竹正捻著腳，尋找著乾爹的蹤影，根本沒注意有什麼東西正飛向她。繡球已經飛到眼前，就要砸到孟心竹了，她才反應過來，卻已經避無可避了。完了，那小姐是什麼眼神呀，怎麼會相中她呢？她明明就是一女扮男裝之人嘛！
小昭突然上前把孟心竹擋到身後，輕揮一掌，將繡球打偏了方向。人群呼聲四起，人們又跟著繡球向另一方向湧去。
小昭輕呼一口氣，剛才注意尋找老王爺，差點就讓皇上的妃子成了別人的女婿。他搖搖頭，轉過身，不由地一驚，剛才明明被自己擋在身後的竹妃卻已經沒有蹤影。
他四下望望，所有的人是乎都留意著繡球，並沒有什麼可疑的人。他不由地大皺眉頭，以他和竹妃交手的經驗來看，她不可能毫無聲響地從他身邊消失的無影無蹤，除非有個武功高手帶著她離開。
小昭離開人群幾步，向空中拋了一個小球，小球飛速上升，隨即便發出一聲巨大的炮響，小球已經化為七個紅色火球。竹妃沒有出聲就被帶走了，那人可是她認識的人，說不定就是合夥，他正好可以順籐摸瓜，查清竹妃的身份。
但他更擔心的是另一種可能，就是竹妃是已經失去反抗能力而被帶走了，能從他身邊無聲響的把人帶走的人，武功不在他之下，竹妃在這種人手上一定危險非常。
坐在御書房裡宏德龍湫也聽到那聲炮響，那是專屬於焰族的信號炮。
信號炮一出，整個月都將關閉所有城門，同時焰族全部處理待命狀態中。
他站在御書房外，出了什麼事，緊急到需要關閉城門，召集焰族？他的心不由地慌亂起來，不安的情緒令他眉頭緊皺。
小球的火焰還沒有消失，小昭身邊就已經聚集了十個白衣人，他們圍著小昭，聽他囑咐著，一會便全部縱身離開。
那幫搶繡球的人都被炮聲嚇壞了，一個個都愣了神。
九皇爺從人群中擠出來，跑到小昭前面，輕聲問道「怎麼了，發生什麼事情需要召集焰族！」
小昭沒有理會他，而是轉身離開。
「哎，臭小子，王爺我問你話呢？你別以為王爺我平時大大咧咧的，就不會生氣，你小子再不回話，王爺我可要發脾氣了！」
小昭仍是不理他，仍然繼續走著，並留意著周圍的情況，看到剛才的火焰球，想必各城門的守衛都應該已經關閉城門了，他又派手下通知六皇子和十皇子。
「小子！」九皇爺真得生氣了，一縱身跳到小昭前面，攔住他，「快說話！」
「王爺，」小昭輕聲說道，「竹妃娘娘失蹤了！」
「啊？」九皇爺被驚愣了，才發現自己的乾女兒一直不在身邊，剛才一路走來都只有他和小昭兩人，「怎麼回事？」
「此事稍後再議，王爺，請您派手下在城內協助搜查。火焰球一出，必關城門，所以這麼短的時間，他們還不可能無聲無響的出城。」
「好！」九皇叔也知道事情的嚴重性。