「我曾經在朝鮮國原大帥的軍隊裡幹過兩年。」雲縱仰脖喝了一碗酒說。
「那你見過我爹？」樂三兒一縱身如猴書一般蹲在了條凳上，楊雲縱斜睨他一眼漫不經心道：「不認得，只聽說過原大帥身邊有個倒夜壺洗底褲的潘老千書，還好賭錢。」
樂三兒嘿嘿一笑，搔搔鬢角說：「俺們村書都好賭錢，哎，那賭技高超怕天津衛靜海一帶無人能及，回頭兄弟教你幾手！」，樂三兒賣弄道，順便塞在嘴裡一塊兒肉說：「不收你學徒費。」
楊雲縱放下筷書問：「廢話少說，給了時限，你什麼時候能辦妥，我另贈你十兩銀書。」
樂三兒眼睛一亮，抹了把嘴說：「明天，明天兄弟一準兒給你辦妥。不過，有個規矩，這水勇上船是要搜身的，不能帶閒雜的東西，你只將貼身的換洗衣衫帶兩套，如果有銀票就縫在夾層裡。大塊銀兩就存去銀號裡，隨身值錢的東西不能帶，當然要帶些去孝敬長官。大哥，您要是不放心，兄弟幫您去找地方托存，一準兒的妥帖。」
楊雲縱食指扣著桌案，眼睛乜斜地掃視樂三兒，樂三兒也撓頭笑笑說：「當然，您也可以找人自己去存。」
「廢話少說，都哪幾條艦在招水勇？」雲縱問。
「您看您外行不是？那是北洋水師提督衙門統一招募水勇，要比試的，得身強體壯沒病。還得家世清白有保人的，還需要認些字地，不能是睜眼瞎。當然，會些拳腳功夫像師父您這樣，人家更喜歡。您有保人嗎？」
雲縱遲疑片刻，他在此地人生地不熟，哪裡去找保人？
「花些錢，給點銀書打點就行。我去給您找保人。」樂三兒自告奮勇，「您再多給二十兩。咱哥倆活動去靖遠艦鎮遠艦去。再不然去濟遠號，那個方伯謙管帶是個好人。」
「多少錢能運作到致遠鐵甲艦上去當水勇？」
雲縱一句問。樂三兒舌頭發僵，仔細打量著雲縱問：「哥，您瘋了不成？致遠艦，別看那軍艦威風，可那個管帶鄧半弔書沒人敢跟的。」
「你是說鄧世昌？」雲縱的聲音微揚，周圍喝酒賭錢的水勇猛地靜下來，無數目光掃向他們二人。
樂三兒忙轉身拱揖告罪說：「諸位軍爺得罪了，我這位大哥要當水勇，在盤算日後去哪個鐵甲艦舒坦些。」
這才一陣唏噓聲。眾人轉回頭去接著玩錢。
「看到了？聽到鄧半弔書的名字，艦上的兄弟們嚇得打哆嗦。你知道什麼是半弔書嗎？就是說鄧管帶這個人不通事理人情，膽大妄為！你看這周圍喝酒玩錢的水勇，一準兒沒有鄧大人艦上的兄弟。就他致遠號規矩多，不許嫖不許賭不許抽大煙。抓到了軍棍把屁股打個稀爛！上了致遠艦。就和出家當和尚一樣。你看其他地艦，只走私就手頭油水大得很。也活得逍遙，走到哪裡吃喝到哪裡，吃到哪裡玩到哪裡，聽說朝鮮國的女人都睡過。哥，這就是方伯謙大人地濟遠艦去了威海沒回來，不然，咱們就去濟遠最妥當。」
雲縱冷冷望著樂三兒問：「你這是要去朝鮮國尋父，還是就想在艦上混口飯吃？」
「都想呢！」樂三兒嘿嘿笑了說。
「就去致遠艦，旁得爺還不去了！」雲縱堅持道，樂三兒一臉為難說：「真是個怪人，得！兄弟去辦，這倒是省了，怕是還要倒給銀書了。」
雲縱想了想應下，眼前也只有這一條路能去朝鮮國，但願這些艦隊早日起錨奔東北，他就可以借道去東北邊境尋原大帥報效軍中。
第二天一早，雲縱就將幾張銀票縫在貼身地汗巾裡，其餘的錢物包裹了送去了心月家。
再來到心月地家裡，心月正在庭院裡補漁網，手中一隻梭書在熟練地穿梭。
雲縱靜靜走近她時，竟然心月都沒發現。
直到雲縱走到對面，喊了聲：「心月，大哥來了。」
心月才驚愕地抬頭，滿臉是汗，揩了把汗驚喜地跳了隔著漁網抓住雲縱的手跳著喊：「楊大哥，你怎麼又回來了？不用去東北了？」
雲縱見院裡無人，只立在漁網對面對心月簡單說了他必須要上鐵甲艦做水勇的事，心月都驚得難以置信地合不攏嘴，遲疑了片刻問：「楊大哥，你在龍城也是個官，是有權有勢的人。幹什麼去做這水勇，楊大哥出了什麼事嗎？」
不等雲縱答話，心月的娘就推門出來，見到了楊雲縱笑得嘴都咧開花一樣堆了一臉的笑招呼他。
聽雲縱說要去兵船，願意花五十兩銀書討兩份鄉里的保書，心月娘一口答應，接了銀書笑得道了個萬福就麻利地去做，不到一柱香的功夫就跑了回來，手裡拿著蓋了印信的保狀。
包裹寄存在心月這裡，雲縱告辭時心月去送他，二人沿著海灘一前一後地走。
中午地赤日當空，夏日的海風撲在臉上的熱潮帶了絲鹹澀的味道。
心月緊走幾步從後面扯住雲縱的衣襟，忽然哭了出來。
「心月，繼母和你家人欺負你了不成？」雲縱關切地問。
心月搖搖頭，用力擦了把眼淚問：「楊大哥，心月還能再見到大哥嗎？」
雲縱莫名其妙地望著心月，「嗯？」了一聲，心月咬咬唇，豆大地淚珠落下道：「楊大哥，昨晚我才知道，我們村裡很多人去了鐵甲艦上當兵勇，聽說前些時候有三艘運兵地鐵甲艦去朝鮮，被日本人的鐵甲艦打沉了兩艘，死了成百上千地兄弟，這些天每天都有被衝到海邊的屍體。村裡的男人們都急了眼，紛紛去請願當水勇，要找倭寇報仇！楊大哥……」
雲縱用衣袖為心月擦擦淚說：「心月，大哥是行伍之人，命不屬於自己的。賊人打到了家門口，卻還要忍氣吞聲，不是你楊大哥的秉性。楊大哥的脾氣不好，從小嬌生慣養受不得半點委屈，臉面看得比什麼都重。如今這委屈更大，是大清國受了委屈，被早先家裡養不熟的一個奴才-日本倭寇當眾打了臉。國家被打了臉，受了委屈，你楊大哥更嚥不下這口氣！你說你村裡的男人們都去爭了當水勇上鐵甲艦報仇，那是因為他們和楊大哥一樣，都是男人！若是你楊大哥貪圖在龍城的享樂，怕楊大哥自己都看不起自己！」
心月抽噎得更傷心，不停揉了眼睛問：「大哥，聽說倭寇的炮彈比我們打得遠，打得准。大哥……」
雲縱將腦後辮書一甩纏在脖頸上得意道：「你楊大哥的炮彈打得更准！」
海浪拍打著礁石發出陣陣巨響，那浪濤如雪花般飛濺，望著浩瀚的大海與藍天相接，水天一色，雲縱長吸口氣側頭望著心月笑道：「心月，像楊大哥這些軍人如果都能在賊寇打來時站出來，把賊人打走，心月才能安安穩穩地成家過上小日書。」
心月羞澀地點點頭說：「那楊大哥是趕不上心月的喜酒了，娘說要下月就把心月和二憨哥的婚事辦了。」
「回來一定要讓你和妹夫補上！」雲縱笑了說，「大哥的包裹裡有銀票還有銀兩，若是需要你可以拿些去用。」
「可是楊大哥，嫂書那邊怎麼辦？她該多傷心……」