黃昏時分，彩霞映照，透著院子、屋子滿室的光點，彷彿在闇黑中點上幾根蠟蠋，風吹搖曳，灑下整室的明亮。
進了書齋，趁著天色未黑，湘蘭首先點起燈火，動作是輕緩不促，顯有貴族子弟之風範。
奕歆只是平靜的看著湘蘭一切舉動，便逕自坐上八角桌上的主位，等待他忙完歇下。
不過半盞茶的時間，倆人階已入坐，熱茶都送到手邊了。
「忙完了？咱們可聊聊了罷？」杯中的熱茶都涼了好半天了，奕歆不禁笑了笑，語氣中有著一絲揶揄。
「爺…想聊些什麼？」坐於右側的湘蘭執著陶罐子重新斟倒，熱了茶，並和著一些奶酥餅呈到奕歆的面前。
「都行，你想聊啥就聊啥。」奕歆細細地品了一口茶，輕笑道，眉目裡慈祥溫和，讓人是感受不出一點厲氣，和著先前的怒態是大發不同。
頭一歪，湘蘭真有些被他的話搞糊塗了。聊事不就是奕歆自個兒提出來的，怎現會兒反倒是要他出話題，這擺明奕歆是刻意隱瞞著方纔的話兒。
細想了下，湘蘭不動聲色地說：「那咱們什麼都不聊，就來猜猜真心話。爺，行麼？」笑得無害，笑裡還是有著那麼一絲當年的天真。
毫無質疑，奕歆不以為意地頷首應諾了，眼眉一瞥，笑問：「怎麼猜法？」
深黑的大眼咕溜一轉，閃著如羽扇般的長睫，說道：「湘蘭和爺彼此提問想知的事由，被問者須將答案說出，可這答案是真是假，就要由問題者自行評判，猜錯者就要受罰。」
「呵，這倒有趣。湘蘭，就由你先出題唄。」
「那湘蘭就僭越了。」湘蘭低下頭，微微欠身，淡淡的示禮後，便輕聲問：「敢問爺有何煩事？」
聽著湘蘭的問題，奕歆先是愣了下，靜刻半晌，隨及不可遏抑地狂笑起來：「哈哈……湘蘭，你亦是個鬼靈精，仗著猜謎的意兒就這麼讓本王糊里糊塗跳進你的圈子，成甕中之鱉，不說也不行了。」他再次喝了口茶潤潤喉，臉色卻變得怪異起來。
知是說錯了話，湘蘭是發急了，不是怕奕歆會因此責罰他，而是怪著自己非要問到底的執意。
奕歆突來的轉變讓看在眼裡的湘蘭實有道不出的心酸，方纔的抽疼似乎又開始在心頭作怪，可就這麼地出口了，想收也收不回，他索性硬著頭皮解釋道：「湘蘭不敢，僅湘蘭認為爺心若有事，不妨一吐之快，何必緊悶在心，挺傷身的。況這只是遊戲，望爺無須當真，答話真切與否，由爺決定。」
湘蘭的這點體己心，奕歆是知曉的。他感懷著，心下一陣悸動，暗藏的情愫是緩緩滋起，霎是打亂了平日強裝的靜心，他欲伸手撫著那細嫩的臉蛋，卻又礙於那層長年建起的感情，便強抑住內心的攪動遐想，不好太過表露。
他長噓一聲，輕如歎息，卻悠然一笑：「好，雖知曉這是遊戲，可規則還是得守，本王不會賴過的。」
既湘蘭想問，他不好再推拖了，反正也不是外人，說說倒有何妨，亦同如他說的，道盡煩悶是清心了。
「湘蘭，你可還記得伍貝勒？」
伍胥伍貝勒是皇上冊封的貝勒爺，當年因征戰有功，便由二等兵晉陞為將軍，後榮賜為貝勒，和著奕歆算來是有著姻親之緣，可一向為人嚴僅的他卻不甚喜愛這位義舅子。
伍胥平日為人是好色、爛賭，仗著皇恩尊榮，尤是瞧不起那些南蠻子，不但經常侮辱朝中漢人文士、大放厥詞，還好在府裡豢養戲班優伶供人玩樂，時常炫耀著自家班底的花旦是有多美多嬌，在榻上又是有多麼令人銷魂難忘…等，這些厚顏不羞的作為行逕，更為奕歆不恥，實在有負浩天皇恩。往年的那抹英勇厲氣、馳騁沙場的氣概，在現在的他已看不著痕跡，只多了一身的浮華糜爛、酒色銅臭。
每回登門拜訪小敘一番，奕歆也僅是客氣地以禮相待，盡量不犯上關係，縱使心裡嫌惡亦不該表露。
「爺是說上回來府裡送禮的那位貝勒爺？」
奕歆說得便是那前些日子的事了，當日伍胥領著一大箱紅漆木盒，和順帶了幾位家僕登門造訪。
所謂無事不登三寶殿，此人一來、必有要事，何況又帶著大禮前來，奕歆在瞥見那浩浩蕩蕩的氣勢恍如像是辦喜慶般的熱鬧，心裡就已有了個不好的底，可他表面上仍是客氣地領人入內，奉茶款待，不動聲色。
湘蘭則為兩位大人斟上熱茶，隨侍一旁，伍胥卻趁機伸手將陶罐子搶了過去，輕略之際，指尖還有意無意地摸了摸湘蘭的柔荑，嚇得他是懍然一驚，差點失手丟了罐子。
可手中的是熱燙燙的茶水，若丟了，燙傷了伍胥，豈不壞了奕歆的面子，如此一想，湘蘭便當下一忍，滿臉通紅，硬是忍下了輕薄的羞辱。
見狀，咚的一聲，奕歆立刻挺身站起，深深地吸了口新鮮後，暫時緩下怒氣，和言悅色地詢問著伍胥。
原一張客客氣氣的臉色在聽見伍胥此行的目的時，瞬間變了神情，劍眉一凜、青白交錯，但那色慾充心的伍胥仍是天花亂墜地頌揚著奕歆的慷慨善心，無非是想灌點兒迷湯，好如他所願、得償所望。
自某日對著湘蘭匆匆一瞥，那如花似玉的粉兒臉蛋容貌是叫他真正地陶醉了，這細眉明目、瑩嫩的肌膚，嘖嘖，實世間難有、難尋呀！家裡頭的那班子花旦是該換點新鮮貨了，現巧不巧地找到一塊美玉。怎讓他捨得放手。
暗盤著美夢的伍胥，是全然察覺不出奕歆已變色的異樣神情，儘是滔滔不絕地說著癡話。
當下，怒火一上，氣急的奕歆再也忍無可忍，黑著臉，滿腔怒氣地喝道送客。
就這樣，伍胥是碰得一鼻子灰地被人給轟出府，不知是否為得不到而心有不甘，臨走前他還對著奕歆惡狠狠地冷潮道：『哼！他也不過是個眾人摸玩的像姑，就你獨佔不准人沾碰，當個寶似地供養著，未免心地也太狹了，還說得好聽是情同父子，可誰不知是個幌子騙局。王爺，別說我沒提醒您，那湘蘭是天生的下賤胚子，留在身邊必沒受用的，您就等著吧！』留下這激昂憤怒的嘲諷，便率著奴僕們上了馬車離去。
「不就是他，你知他說了什麼？他竟向本王要你這小廝進他府裡…哼！安得是什麼心眼本王豈會不知。」奕歆一五一十地將當日發生的情景道出，想起，便又怒火中燒，幾要捏碎手中的茶杯。
那色胚的意圖是昭然皆曉，說什麼他都不能將湘蘭進了他府裡。自那程子，伍胥憤然離去後，不知怎麼地，胸膛裡便像是塞滿了多種的怨氣、怒氣和著一種異樣的情感，澎大的讓他心頭都呈不下，恨不得拿把刀子刺進胸膛，將全數的氣悶一次掏空怠盡。
可湘蘭不過是他的小廝罷了，為何心中卻有著一股莫名的執著？這問題，奕歆老是理不清，憶及那會兒的失控，他接連好幾日是心神不寧，腦子裡全是那清麗的容顏。
當每回對上湘蘭那抹清澈如水的眸子，他總是心房發顫，彷彿那心智再也不是自己可操控的，經輾轉透思後，他才終於澄清承認了自個兒的心意。
原來，他是愛上了湘蘭，不是他的柔、不是他的美，而是那抹翦明秋水的雙眸、那顆純真的心啊！
這理思出來的結論，叫那時的奕歆好些下是整個怔忡住了，倒令他有些不知所措。
伍胥的這場風波，仿若一顆炸雷，炸開了那道隱藏莫知的情愫，可愛上了個男人，又是該如何道明？如何坦誠？就連他自個兒，亦是難以接受。
實情，是難以明說的。奕歆始終鎖於心底，怕是叫湘蘭給察覺了，之後在平日的應對上，他總是如同一般無異，可有誰知他心底又是受著如此的折磨。
心下暗歎，奕歆不禁憤力舉拳敲向桌面，震得木桌是喀喀響，將不知是怒氣還是哪般的悶氣發洩上頭，心底才算是稍稍舒坦了。
＊＊＊
砰然的巨響是讓湘蘭嚇了一跳，孰不甚明白奕歆的怒氣所為何來，他不過是名小廝，若貝勒爺要了他，就算是奕歆許了也無任何損失。
只是，聽得那抹惡話，爺當真會將他給了貝勒麼？湘蘭心慌意亂，心裡頭直打鼓，戰戰兢兢地問道：「那爺……應許了麼？」
被人說成那般，無辜的湘蘭著實委屈，暗暗落下一滴滴的淚花兒，可他馬上持袖拂去，沒讓奕歆來得急瞧眼。
若不是奕歆在此說明了，這場風波無論是對奕歆、對湘蘭，均是不堪回首的過往，誰也不願提起。
「胡說！湘蘭你跟在本王身邊多年了，還不知本王的性子麼？！本王豈會將你拱手讓人。若伍胥不是媚茹的義兄，不用著他開口說白，本王早連人帶禮地將他趕出府了。」直眉瞪眼，奕歆說的咬牙切齒，單手握拳壓出喀吱喀吱地響聲。
俏臉一皺，湘蘭擔心地道：「爺這麼做不打緊麼？好歹也是個貝勒爺，萬一在皇上面前……」那日爺這般的袒護，他是感激在心，可也不願爺真為他得罪了，要是挨上個莫有的罪名，可怎麼好？
大氣一哼也似輕歎，奕歆冷笑道：「你甭擔心，他僅是貝勒臣子，還對付不了本王的，況且當今皇上可是本王的皇叔，想參上本，他還沒個資格哩！」他隨手拿了杯茶，一口飲盡。
聽他這麼說，湘蘭心頭那塊大石終是懸下了，幸好奕歆沒為了他而牽扯上不好的事端，他輕輕地呼了一口長氣，算是寬心了。
但…不是這事讓奕歆煩心，又是哪檔事兒？說了老半天，正題竟連個影兒都沒有，湘蘭不解地細想著他話中的意思，仍是細心地斟上茶水，直率地接著問：「既不是這事，爺又為何悶悶不樂？」
特意撇了眼湘蘭，有些愕然他的直接了當。無意下，奕歆笑了笑，才又不勝其煩地解釋：「這僅是其一，其二便是媚如的事了。」
「這兩兄妹真是一個樣兒，打從蝶衣沒後，媚茹直嚷著要求本王扶正，可你知麼？依媚如那潑辣嬌縱的性子，全府上下是沒人服她，想在這大宅邸裡當個主母連僕役們都不能信服，是要如何整事？之後又生下蝶茵，她更是鬧個沒完。自她進了府，這府裡是上上下下沒個安寧，本王還能不心煩麼？」
說到最後，奕歆緩緩地仰起頭，陰沉地望向園中的小花小草，蝶蜂翩翩起舞地盤旋在花兒的紅蕊上，展現的美妙舞姿像是在替他鼓舞打氣著，微涼的晚風一送，頓時令他感到心中開朗，愁雲慘霧霎是煙消霧散。
回首，奕歆立即將方纔的那股落寞褪去，笑顏逐開地道：「好了，本王是回答了問題，現換你說說，這是真？是假？」
何需多問呢？瞧王爺說得這麼義憤闐膺，不消說，自然是真話。湘蘭如此自忖，便比了個讚賞的手勢，微微笑道：「真。爺乃一大學士、大丈夫，亦是皇上欽封的巴圖魯，若是說假，自難服眾，所以爺是不打誑語的。」
「哈哈…說的好，湘蘭你真是本王的知音呀！」奕歆大笑，對於湘蘭的妙答滿意極了。
「爺過獎了，湘蘭不敢當。」湘蘭微微一笑，面頰酡紅。
「照規矩，現該換本王問問你了。」奕歆露出個頗富興味的微笑，直拿眼睛瞧著湘蘭，好似要將他看穿似的。
「爺，請說……」
「湘蘭，這麼多年來，本王待你可好？」
這突來的問題是問得湘蘭窘了，心跳如鼓，他紅著臉，細細答道：「爺對待湘蘭非常好，這份恩情湘蘭真無以回報，只待來世替爺做牛做馬以報答此恩。」
奕歆搖搖手，「本王不需你回報，僅想問問…湘蘭，你對本王做何感覺？」語氣柔和親切，他緩緩傾身靠近，黝黑的臉龐漾出微淡的紅暈，不知茶水竟比酒還容易醉人啊！
心裡頭磣的慌，低著頭，湘蘭唯諾地言道：「爺，我…湘蘭不知爺的意思？」
「七年的相處，你當真猜不出？」輕則不緩，卻又滿溢著埋藏已久的情愫。
多年來，他是如此的渴望，渴望著這份可貴的真情，現下，他終有機會道出口了。
如琴音般低沉的嗓音，讓湘蘭整個人是沉溺在那引人入醉的聲音裡，尤其在他望進那深情的眸子，他的心魂仿若叫他給攝了去。
猛然一驚，湘蘭立即往後一退，竟不小心踩到衣擺，差點兒人就朝後方倒了下去，好在奕歆眼明手快，大臂一伸，便將湘蘭牢牢實實地摟進懷中，再次免了落地之災。
靠在奕歆寬闊溫暖的懷裡，和著不時傳來一陣陣的男人麝香，是真正叫人迷茫了，湘蘭有些溺在幻境裡，依戀著那暖意和香氣，一時間是愣住了。
「湘蘭……」奕歆靠在他的耳輪旁輕喚著，伸手撫上那嬌嫩的臉龐，將句句的柔情蜜意滲入懷中人的心坎裡。
心頭閃過一剎那的難堪，湘蘭恍然自迷茫中回神，如急欲奔逃的小鹿般慌忙掙脫那厚實的緊箍。
「對不住爺，湘蘭不該這般。」臉色酡紅，心亂如麻，湘蘭終不敢抬視。
「何謂對不住？何謂不該？」即使就那麼一剎那，光彩的眼瞳蒙上一層灰幕，湘蘭的反應確是讓奕歆感到些許神傷，可他自然唯持一貫的笑顏，反問道。
「我、我……」吞吞吐吐、支支吾吾，無論如何，那話兒湘蘭始終離不了口，左支右絀，就是道不出個完整的字，給逼急了，眼眶一紅，如豆大般的晶瑩是啪嗒啪嗒地不住自臉龐滑下。
都說的明明白白了，他還會不知爺對他的心意麼？是剪不斷理還亂，連他道是不清啊！
湘蘭傾頭看了看奕歆，從那雙明眸裡，他是見著深如壑溪的情念和滿心的期待，這叫他該如何回答？
湘蘭這麼一掉淚，奕歆整顆心霎是慌了，簡直手足無措，無法之餘，他只有急忙安慰：「別哭、別哭。小傻瓜，若不想說，就隨回個話矇混過去就行了，何必哭呢！哭得本王心都疼了，好似本王真可惡極點，硬是將你給逼哭了。」
那一滴滴落下的淚水是如此的滾燙炙人，燒得他是疼痛難當，不知是心疼、還真是疼了？
奕歆這般的好聲哄著，讓湘蘭是默默停了哭泣，他將頭偏了邊，迴避著那雙深情的眸子，哽咽地道：「不，爺沒錯，是湘蘭不可說，亦沒能說啊！」
他不否認打小對著爺是油然生起著一股莫名的孺慕之情，隨著年齡歲月滋長，那心頭的煩緒紛亂是越發越聳動了，小時還能用著作怪來替自個兒掩飾，可大了、明瞭，他不再是從前那個傻不隆咚的孩子了，此刻的心動又該作何解釋、如何拗騙過自己的心呢？
怕僅怕，心是再受不住這煎熬了，這七年來，爺是這般地照顧他，那情份不是說斷且斷、說變且變，說是父子之情倒不全是，說是情愛亦不盡然。縱使爺有意，他亦不無情，可這情、這愛，非世人能容、非世間可行呀！
他是該如何說、如何啟口？這豈不叫他難為了麼？湘蘭微微抬首，目光在奕歆臉上流連，僅是靜靜地望著，再也說不出任何話語。
奕歆將手中僅剩的余茶喝盡，淡淡地瞧了眼，看著那副為難的模樣，心疼之餘，也就不再苦苦相逼了。他沉默片刻後，便道：「湘蘭，你…不願就罷，本王不逼你就是了。」
聽得這般體貼卻又如此無奈的話兒，湘蘭依舊無語，緊密的小嘴是死咬著，下唇都沁出血絲來，他仍垂首揪著衣袖子，沒敢作聲。
見他不語，這意思也就明明白白了，強打精神，奕歆旋然站起身，面對著眼前的人兒，苦笑道：「今後…咱們還是如往常一樣，這程子的事兒你就忘了、抹了，對你也是好。下雨了，本王也該走了。」踏出書齋，他不捨地回首，「湘蘭……唉，罷了、罷了！」
事既已定，就該洒然了卻，何必再度留戀，那不過是自欺欺人，他痛定思痛，將到口的話默默地嚥了下去，舉步離開。
涼風帶著雨絲襲來，不知從何時開始，外頭下起毛毛細雨，淋得滿園是一片濛朧，透過昏橘的慕色，更顯得淒美動人。
獨留在屋的湘蘭慢慢地步出屋外，靜靜地看著奕歆離去的背影，眼裡包著滿滿的淚水，硬是強忍住，那表面漠然，心中確是疼痛不已。
奕歆待他的好，他是知道的，對著他深情的頗白，他不是無血無淚的無情人，說不心動是誆人的，不可口否認地，他是些許地動心了。
但…這是他的命，上天給予他的缺憾，無論如何，他都不能抗命啊！
若能用此來報答奕歆的大恩，他自當是願意了，可他不是不願，而是不能，這不為人知的悲歎又誰可明瞭、明白？
望著那抹漸去漸遠的身影，湘蘭萬分委屈地沉默著，任由雨水盡情霹啪霹啪地打落在他纖弱的身子，無情的將他淋了個透，髮絲滴著水、渾身濕冷。
付予出去的心，是注定要碎的，活著已是他鼓足最大的勇氣，現下，他是再禁不起這份傷絕了。
淚，隨著雨水紛紛落下……
此時，臉上的，他已分不清是雨水還是淚水了。