七年後，端親王府──
「湘蘭哥哥、湘蘭哥哥……」一位清秀靈活的小男孩蹬著兩根胖腿子，蹦蹦跳跳地衝進柳院小園，嘴裡還不停喚著白衣少年的名字。
被如響雷般的聲音一驚，正沉溺在天籟音律裡的湘蘭猛抬起頭，望向吵雜來源處。
「毓祺，小心點兒，別摔著了。」湘蘭擔心地提醒，可話才一出口，竟烏鴉般的應驗了，只見毓祺那雙小胖腿偶一交錯，就噗咚落地，狠狠跌了個狗吃屎。
「啊──」
小臉吻上冰冷的石板塊，突來的意外讓週遭有如止水般沉靜，待不知停了多久，毓祺才將那張沾滿泥塵、已分不清是眼是鼻的臉蛋抬起，尷尬萬分，就直衝著湘蘭傻笑。
跌了這麼一個大跤，挺著個自認的男子尊嚴，他硬是不哭不鬧，在滿足六歲稚齡的娃兒來說，已算是堅強過人的，湘蘭踏著小碎步，趕忙將毓祺扶起，拍拍他身上臉上的灰塵，微帶怒氣地道：「怎麼，摔到哪兒了？就和你講小心的。看看，摔成這般，等會兒叫大夫來給你瞧瞧，要是化膿起了個大水包，可就不好了。」說著，一雙柔荑不停地拍著長衫下擺，彷彿要將拍成原先的乾淨模樣才肯罷休。
知曉湘蘭是關心不是真怒，毓祺扯開大笑臉，像個小傻蛋似的，挺起背脊站的直挺挺，任由湘蘭方便幫他拂去一身的髒污，「不用了，若叫大夫的話阿瑪就知道我偷溜出來了，肯定又是一頓好打，湘蘭哥哥你可別害我。」
這位匆忙莽撞的小娃兒正是端親王奕歆的獨苗苗，合該是個小王爺、小貝勒的，行事動手應有歸有矩，但悲歎的是，親額娘端福晉自產下毓祺後便與世長辭，終小沒個娘親管，性子自然剛烈許多，便養成了天不怕地不驚的膽識，尤為奕歆頭疼著。
唯獨湘蘭對於這孩子卻是有萬般心疼，自小沒娘的寂寞不是常人可明曉的，有時仿若在他身上看著了自個兒以前的孤寂，毓祺使壞、惡作劇，也只不過想招人注意、招著忙事的阿瑪注意，他要的不過就是份再簡單不已的親情，可有誰真是了他？湘蘭在心底暗咐著，這話、這情，他從沒說開、說破過，能擱就擱，能擺就擺，或許守密當是最上上之選的抉擇。
只是，這小娃兒近來真越來越猖狂了，面皮夠厚不羞，出了醜反不以為意，這性子他還真學不來，湘蘭微蹙起眉，看著一派天真無邪卻又滿肚子壞水的毓祺，實拿他沒轍。
他輕輕在毓祺臉上擰一把，淡笑道：「小鬼頭，這麼多心眼兒，湘蘭哥哥豈會害你，只你又偷跑出房，把夫子丟在裡頭，就算我不說，你阿瑪同樣知曉的。」瞧他一身泥濘，王爺若要假裝不知…道是難矣。
「哎唷，到時湘蘭哥哥你就幫我求求情，說一頓好的，阿瑪就不會怪罪於我啦！」毓祺索性撲上湘蘭的纖腰，像個黏皮糖直拿小小的腦袋往著身上磨蹭。
見他這副模樣，湘蘭實被他逗得好氣又好笑，這小娃兒什麼本領沒有，就是撒嬌功夫堪稱一流，讓人發不了怒。
「你喔…說罷，小王爺又有什麼大事呀？這麼莽莽撞撞的跑來。」彈了彈毓祺的前額，湘蘭慢慢扳開那緊纏的小手，順道牽著他到園中的石凳坐下。
「湘蘭哥哥，賞首小曲兒給我聽聽。」毓祺很沒規矩地踩上石凳，像個小猴子跳上跳下，一刻都靜不了。
「就為了這事兒？」湘蘭慌忙將他亂動的身子壓下去，沒好氣的道。要是讓王爺這麼巧地瞧見了，可不僅是一頓排頭就過得去的。
毓祺急急的點點頭，快嘴笑道：「嗯，因湘蘭哥哥你唱的小曲兒真是好，別的外頭都沒法比得上。」
自前些日子偶一聽見湘蘭哥哥唱的小曲兒，他就無可自拔地喜歡上了，那腔兒、調兒，真有說不出的特殊韻味兒，別人是學不來的。
逮著今日，他非要湘蘭哥哥好好唱上一曲，叫他過癮、過癮，甭管他啥勞什子孟子、孔子的大話都比不上。
被這麼誇讚，湘蘭不由臉上一紅，瞇著眼笑罵道：「就你說好、說得這般熱鬧，外頭人家唱得是比我好上千百倍的你都不知。」
孩童的嚀嚀稚語是最不作假的，可他學得也不過是九牛一毛，論資深他是還差上那麼一大截，這娃兒也不知從哪聽見他唱曲兒，今日竟心血來潮地猛纏著，若不給唱，定是活把死抓都給逃不了。
「誰說的，論身段、扮相兒，哪有人比得上咱們的湘蘭哥哥，若叫他們見了，肯定像個小雞啄米，羞得抬不起頭了。」毓祺總覺意猶未盡，還得褒上幾句，便努起嘴，說得頭頭是道，倒像個夫子講學，可有這麼一個小不隆咚的夫子麼？那畫虎不成的模樣煞是好笑。
就拿前些日子中秋曲會來說罷！雖都是些名伶唱曲兒，可就他來看倒也不怎麼樣，胭脂水粉抹的濃艷無比，活像個阿狗阿貓上大花臉似的，纖柔身段一扭一捏，任哪方瞧都不及湘蘭哥哥萬分之一的嬌媚，更甚者他看了直想吐，別提說聽曲兒了。毓祺想起當日的情景，頻頻做著嘔吐狀，當場就演起戲來，逗得湘蘭是咯咯笑倒，差點兒喘不上氣。
纖指一撥，他輕輕拂去眼角溢出的淚水，笑問道：「你這張小嘴是沾了蜜不成，淨灌些迷湯、迷藥的。好罷，我唱就是了，你想聽什麼？」
「我想想…那就《寫真》唄！湘蘭哥哥，行麼？」歪著頭，毓祺朝向湘蘭咧嘴一笑，兩頰泛出的小小梨渦顯得稚氣可愛。
「小王爺的要求我能說個不麼？！你這小小娃兒就這麼愛杜麗娘，這麼多曲兒、折子，就偏偏挑這一折！」湘蘭故意嘖嘖兩聲，糗著這面皮不比一般的小蘿蔔，咯咯笑道。
被虧之人也沒壓下風，反順著湘蘭的話擋了回去，「我喜的是湘蘭哥哥扮的杜麗娘，要是換成他人，我才不拿自己的眼睛去砸呢！還浪費了我這火眼金睛。況聽阿瑪說過幾年前湘蘭哥哥扮的小尼是活靈活現、唯妙唯俏的，一下戲便贏得滿堂采，若我早生幾年就好了。唉…真可惜！」毓祺說的煞有其事，小腦袋還不斷左搖右晃的，一副小大人似的可惜悲歎。
可這話不說假，當年粉撲撲的水靈娃兒如今長成了年方十五的翩翩少年，非旦沒長出個大大喉結子和長鬚鬍子，就連個頭也仍是嬌小玲瓏，肌膚吹彈可破，幾乎掐得出水來，實不像一般的少年子弟，那生得滿頭烏黑亮麗的青絲亦在奕歆的恩准下，沒剃個二分光頂扎長辨，僅用條麻繩布條盤起，兩頰長鬢襯得鴨蛋臉兒上的柳眉杏眼一瞥一瞄，誰能敢說尤勝者。
「鬼靈精，別打誑了。」湘蘭將手中的琵琶擺定，撐著兩手，慢慢騰起站穩身子，隨一揮手、動一動，流行間就是那麼嫵媚迷人。
見他緩緩起身，毓祺樂得蹬下兩根腿膀子，拍手催叫：「湘蘭哥哥快唱嘛！人家等不及了，今天非掏盡耳根子，聽他個夠。」
這小蘿蔔…湘蘭睨了一眼歡心鼓舞的毓祺，旋及轉回身，首先吊了吊嗓，這才輕啟朱唇，唱出了這折子開頭的第一曲：
『徑曲夢迴人杳，深閨佩冷魂銷；似霧濛花，如雲漏月，一點幽情動早；怕待尋芳迷翠蝶，倦起臨妝聽伯勞；春歸紅袖招……』
合著《破齊陣》，自喉頭發出嘹亮的聲嗓，唱起來纏綿柔媚，直是道出了杜麗娘的盼、幻、嬌、魅，仿若真見著活脫脫的美人正倚在花亭間，持著筆墨，一筆一筆地勾勒出思中人。瞳眸流轉間，和著笑裡的生命淒涼稠悵，皆皆歷歷在目，喜中帶悲、悲中摻情，叫人目光是移不開，忘不了啊！
毓祺全然聽傻了，就坐在石凳上一動也不動的，一折唱畢，竟忘了拍掌叫好，黑溜溜的大眼直凝視著湘蘭那抹如夢似幻的身子，渾像個木頭雕刻的人偶。
「毓祺？」湘蘭擔心地喚了聲，這好好一個小猴子，怎麼突然呆了？兩隻眼睛還直瞪著他看。
「湘蘭哥哥，你唱、唱…得……太好了！」恍然驚醒，毓祺有如剛從五里霧探出頭，說起話來支吾不清，似乎三魂七魄還留了兩魂在方纔的夢境裡。
「你沒事吧，怎恍恍惚惚的？」拿著巾絹，湘蘭趕忙替發懵的毓祺擦擦臉，好讓他清醒些。
香氣一噗，聞著湘蘭身上特有的薰香，毓祺這才真正地回過神，小腦袋直直往上仰，向著湘蘭叫道：「完了、完了，我的魂准叫湘蘭哥哥唱的曲兒給勾去了，都怪湘蘭哥哥唱得太好啦！」嘟起嘴，像喜鵲般啁啾著，好似是湘蘭害他發怔失神的。
這小子，又攬在他身上，這是他的錯麼？湘蘭玩笑性地擰了擰毓祺細嫩的臉蛋，失笑道：「你唷，又犯渾了。」
「哪兒的事？人家是說真的。」毓祺邊說邊笑，就扭著身子撲進湘蘭的懷裡，冷不勝防地，叫本質纖弱的湘蘭向後趔退了好幾步，差點兒給這六歲小童撞落地，好在後頭還有個石桌撐著，才免於摔地之災。
「啪啪啪！」
驀地，三聲鼓掌響於拱門後，引起兩人的注意，惹得一大一小慌忙伸頭看去。
「沒錯！湘蘭，你這曲兒確是唱得好，比起京師名伶實有過之而無不及。」
人未到聲先到，低沉磁性的嗓音一出，草叢隱沒的小徑便出現了身著坎肩外掛，腰間繫著翡翠環扣，頭戴青玉貂帽的端親王，看上去就是威風凜凜，一副神聖不可侵犯。
「爺……湘蘭給爺請安。」見著奕歆，湘蘭知禮地趕忙下跪示禮。
捉著湘蘭衣裳的毓祺瞧著了阿瑪，立刻止住了笑，不禁在心底暗暗喊糟，默默隱身在後，希冀阿瑪霎時眼偏，沒見著他。
「免禮，起身。湘蘭，你真是不簡單，訓得咱家那頭小猴崽子奇乖無比，或許交給你調教比那外請的夫子還好些。」奕歆彎身扶起湘蘭，湊趣地打笑道。
粉撲的臉頰像是染上兩朵彩霞，湘蘭被奕歆這番有意無意的玩笑給窘了，羞澀地低下頭，說道：「蒙爺過獎，湘蘭只懂得彈些琴、唱點兒小曲罷了，和著教人聖賢的夫子怎可相比。」他僅是個小廝，這麼說豈不折煞他了。
「哈哈，好說、好說，湘蘭你這性子還是沒變，隨說上一兩句就紅著臉、垂下頭，連眼睛都不敢瞧著本王了。」奕歆笑瞇瞇地說道，看見湘蘭那副模樣，他就是忍不住想逗逗他，七年前那個粉撲撲的小湘蘭似乎還活生生地印在他腦海裡，那副天真叫他怎捨得抹去。
故意火上加油，這會兒湘蘭的臉是更紅了。
「爺……」僅不滿似的喊了聲，可還是沒敢逾舉。
知是羞了，奕歆也不好再窘他，若再這麼下去，只要地上有個洞，他肯定一溜煙給鑽得不見人影兒。
目光微微一掃，便直停在湘蘭身後的那抹影子，若有意無義地笑道：「好，不損你…毓祺，別躲了，別以為你躲在湘蘭後方阿瑪就不敢杖你。」
笑聲突轉厲語，嚇得毓祺是跳了起來，有如驚弓之鳥，他緩緩探露出小臉，吶吶地喊了聲：「阿瑪……」
眉一揚、聲一沉，奕歆正色道：「坦白從寬、抗拒從嚴，你只須點頭或搖頭。你是不是又把夫子置之不理跑出來玩？」
見是逃不過了，毓祺只好據實地點點頭，一雙小手是緊捉著湘蘭的下擺，好似求得庇護一般。
「之後又纏著湘蘭唱曲兒，陪你同著嘻鬧？」奕歆沉臉再問，對著湘蘭的慈眉善目在小小的毓祺看來是和修羅沒啥不同。
緊皺著臉，又是一個點頭，低垂的小眼不時偷覷著自己的阿瑪，大氣都不敢吭一聲。
嗚…這次他鐵定是躲不過了，反正頭一伸、一縮都是要受罰的，不如早早了事。毓祺咬著唇，張著靈活的大眼，可憐兮兮地喊求著：「阿瑪，別杖我，我知錯了。」緊張的不知如何是好，毓祺乾脆攀黏在湘蘭的後頭，死命抱住右腿，任人想扳都扳不開。
瞧，這不就擺明著他這個阿瑪比那洪水猛獸還可怕嚇人麼？奕歆無奈地搖搖頭，毓祺這孩子直叫人給慣壞了。
湘蘭失笑的看著毓祺耍賴的行徑，輕輕拍撫他，便朝著奕歆擠眉弄眼的，示意留個機會給孩子，別總是杖著他。
兩人無聲地交流好一會兒，奕歆對這淘氣的孩子實在沒法子，只好勉強應了湘蘭的請求。
他也知曉老拿籐木杖刑孩子不是辦法，可天性頑皮不教不行啊！奕歆暗自歎息著，便緩了緩面孔，轉而朝向仍藏著小臉的娃兒道：「毓祺，要阿瑪不杖你也成。你就背上一首唐詩給阿瑪聽聽，行了，就不杖你。」
巴不得就聽著這話兒，毓祺怯生生地露出臉蛋，狐疑地問著：「真…的？任何一首都行？」
「行，只要你一字不漏的背誦出口都可。」奕歆看了密縮的毓祺一眼，認哉似地許了。
聽得阿瑪親口允諾，毓祺仿若變了個人似的，兩眼發出精光，立即從湘蘭後頭跳了出來，挺挺地站著，順口就吟出：「春眠不覺曉，處處聞啼鳥，夜來風雨聲，花落知多少。」誦畢，他立即笑嘻嘻直問：「阿瑪，行了麼？」
既阿瑪說任何一首都可，那他就背首最簡單的，還怕過不了麼？呵呵，他真是太聰明了，毓祺不禁在心暗地竊笑著自己的伶俐，頗為得意。
這小子，得了便宜還賣乖，當阿瑪的，還不了自個兒孩兒的心思嗎？！奕歆一張俊臉是更沉、更黑了，可礙於脫口的承諾，又不得不說道：「還行，算你這猴崽子好運，可僅有這次、下不為例，若不是看在你湘蘭哥哥的份上，你早去脫了一層皮了。還不快唸書去，晚膳過後阿瑪再考你一考。」就這麼放過他，豈不太縱容了！
「啊∼」沒想到還留了這手，毓祺大失所望地唉了聲，扁著嘴，鼓起兩個腮紅幫子，兩腿還不停在地上踩踱，賭著氣，硬是不肯遵照奕歆的話離開。
孩子性的耍氣，奕歆是越發沉寂，不吭一語，可一雙眼瞳已看得見怒火篡燒，顯是大怒將至，有如排山倒海。
見著這副模樣，知是要發大怒了，一旁的湘蘭匆忙插出打個圓場，對著耍性的毓祺輕聲哄道：「毓祺，聽你阿瑪的，快去唸書，別再惹他生氣了。」他拍拍毓祺的背部，不停使著眼色催他離去。
抬頭瞧了瞧，睜著大眼是巡了又巡，敏感的毓祺亦發現氣氛是沉悶得緊，便暗自偷偷覷著阿瑪陰情不定的古怪神情。
一抬眼，便被阿瑪臉上的不顯自明的怒氣震攝住了，身一顫，曉明湘蘭所言不假，這才不甘願地噘嘴道：「唔…好啦！」
扭著衣絹，擺起一張臭臉，毓祺看了看兩人一眼，胖腿故意踏得用力大聲，趁著奕歆快發火之際，一眨眼就跑進屋子裡，找那白髮蒼蒼、老態巃鐘的夫子去了。
＊＊＊
「圓呼兒一抹煞，沒個樣兒，這孩子真是被慣壞了。」等瞧著小小的身影沒了眼，奕歆虎著臉，似歎息又是責備地道。
聽此一言，湘蘭僅是笑了笑，輕聲勸道：「小貝勒還是個孩子，玩心難免有，爺就別太苛責了。」
毓祺是湘蘭看著長大的，憐愛之心特為濃厚，自然是替毓祺幫著腔、講好話，奕歆清楚著湘蘭的移情心思，不由皺了皺眉頭：「養子不教，父之過。湘蘭，你可別太寵他，小心哪天爬到你頭頂，鬧個無法無天的。」
規矩不可胡、不可廢，身為皇親位尊之人怎可如此隨意妄為，孩子不從小時要求教起，長大了還得了，豈不鬧翻天了？
挨著眼色，湘蘭不好快語，只得緩和地笑道：「小貝勒天生聰穎，很多事一點便通，知些分寸的，其實只要爺說說，他會聽、會改的，爺又何必過於擔憂？」
揉著兩旁微疼的太陽穴，奕歆搖頭歎道：「就是這點，本王才擔心呀！」
咦，這話兒是什意？聰明伶俐不好麼？毓祺實是百年多不可得的聰敏，好好教誨，日後不難成了大器，許多人家是巴不得有著這樣的麟兒呢！湘蘭被奕歆的回話弄得不解所以，微傾著頭，問道：「湘蘭愚昧，盼爺費心說明。」
「唉，你們漢人不就著這麼一句話『小時了了，大未必佳』，本王就是擔心毓祺自恃著這點小聰明而不汲汲求好，白費了慧靈。」
聰慧故是天賜，可若荒怠了就和一般孩子並無兩樣，怕僅怕毓祺是「罐兒裡養王八，越養越抽抽」，若如此，道是真可惜了。
原來是這樣，憑那孩子的性情當是不會如此才是。湘蘭漾了個寬心的微笑，「爺甭多慮了，您的苦心小貝勒知曉的，合該他僅是淘氣，孩子性重了點兒罷了！」
「淘？這孩子是淘出圈兒了……可你說的倒是，本王當不好這麼苛責。或這孩子就是少了同年齡的玩伴，平日閒著無聊，蝶茵又僅四歲，和他是玩不起、打不上邊，自是找湘蘭你這大哥哥解悶，加上這幾年你的戲實見長不少了，方程子的那齣戲真是好，亦莫怪他這麼纏著你了。」平日沉默寡言的奕歆將話題繞過毓祺後，仿嫌不足，又提著湘蘭的戲曲上，不知不覺，話就這麼說多了。
這不自然的長談，讓敏銳的湘蘭又是起了疑，不由地問：「爺…您是不是有什麼煩事？」
眉一挑，奕歆沒料想湘蘭會這麼突兀地插出問話，沒要緊似地擺著副無事無憂的神情，笑語：「何以見得？」
「湘蘭是覺得……爺，似乎有意扯話兒。」納悶在心，他知道身為奴僕是不好過問主子的事，可見奕歆似有意無意的隱藏，眉宇間仍是掩不住那抹淡然的愁緒，叫他是忍不住僭越了。
迎著湘蘭關心的眼眸，奕歆霎時有些怔愣住了，心頭像是不受制地胡亂跳著，那雙直投而來的杏眼仿若能看穿心思，自個兒心中所想、所念的，叫人一覽無遺。
能說、能道盡麼？奕歆轉眼便斂下笑顏，在斑斑駁駁的微光下，透出的神情不免顯得淒滄，讓僅是年過三十的奕歆頓時是老了許多。
撇開煩人的思緒，縱沉悶得緊，奕歆還是微微淡笑，持著慣有的聲調，輕言道：「就你心細，終是瞞不過明眼人呵……走罷，起風了，咱們到書齋聊聊。」語落，他將兩手擺放於後，便慢步走進屋子。
看著，讓湘蘭是驚了，在眾人面前一向英姿煥發的王爺怎會有這般愁苦的神情？可煩惱之事又有誰沒有呢！亦或是天皇老子，但凡是人，總是有個惱人之事。
只，見著奕歆那副模樣，實不像平日那瀟灑樂觀的王爺，不知怎麼地，心底竟莫名地揪痛起來，微微的抽疼感讓湘蘭下意識地摀住胸口。
是真？是幻？這程子，湘蘭真有些攪不清了。