「袁賢侄。」唐謙喚住連續數日忙碌得不見身影的袁壑，因為期限緊迫，他非得和他談談不可。
「唐叔，數日不見，您似乎憔悴不少，身體不舒服嗎？我馬上為你請來名醫。」
「等等，別忙，醫生救不了我的心病的，你別怪叔叔我太心急，實在是事情不問個明白，我放不下心。」
「唐叔想問的可是有關香菱表妹的事？我會好好詢問念梓的心意的，他還小不太懂這方面的事，直接問怕他也不明自自己真正的心意，我想慢慢地旁敲側擊，以免產生不必要的誤會。」連自己也覺得這借口虛偽又不近情理，說穿了只不過是私心不願念梓娶親離開自己罷了。
「賢侄，不是我要催你，唉，這時也就別怕丟臉，我就直說了，實在是鄉鎮縣令的兒子看上菱兒，那紈子弟哪配得上菱兒，但又不好撕破臉拒絕對方，我想以菱兒早有婚配來婉拒，所以才……」
「這……」
「賢侄，我是見念梓人品好，兩個小佳人又挺登對的，站在一起畫也似地，而且我看他們對彼此應該也有好感，我不會錯看的。」
「我再問問，再問問。」
「那麼就拜託賢侄了。」唐謙拍拍袁壑的肩，「那，不打擾了，你忙吧。」
「嗯。」
送走唐謙，袁壑數日來逃避的心再地無所遁逃，必須面對他最不想面對的現實，袁壑一邊沉思，一邊任雙腳自主性地帶他走向念梓最常待的地方——後花園。
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「嘻嘻！」
銀鈴似地清脆笑聲自花叢後傳來，兩種聲音重疊一起，兩種都為袁壑所熟悉，是念梓及唐香菱，他們感情何時如此之好？
袁壑不知為何不願走近兩人，只是躲在樹幹後偷窺，他恥笑自己偷兒似的行徑，偏又克制不了自己想知道他們在笑什麼？談什麼？
「我家也不喜種植特殊難養的尊貴牡丹，總覺得其它花草和那些嬌客不合，怕照顧不周愧對了它們，我比較喜歡種生有實際用途的花草，像是芍葯、茉莉、桂花、杏花、桃花等，可以泡茶、入藥或是等著和鳥兒爭食果子，嘻。」唐香菱以香帕掩嘴輕笑，端莊不媚。
「那咱們的喜好還真是不謀而合，除此之外我還喜歡會散發濃郁香氣的梔子，夏來梔子香，秋來桂花香，隨風送來的清香，讓人一整日心情愉快。」
「那回去我請人在我窗前種棵梔子，待來年邀你賞花？」
「好呀。」
「嗯。」
見唐香菱笑得甜蜜，妒意橫生的袁壑手猛一施力，折斷樹枝發出聲響，引來兩人注意，不得已只有現身。
「誰？原來是袁大哥，你總算知道這兒是你家，知道倦鳥總該返巢。」數日不見，念梓欣喜地勾著袁壑的手。
「表哥？」突然覺得袁壑似乎在瞪著她，唐香菱悚懼。
「念梓，你怎麼可以讓香菱一個姑娘家也同你一樣弄得全身髒兮兮的？成何體統。」
「表哥，我只是手上沾了一點點泥土而已……」袁壑真的在瞪她，唐香菱怕得說不出話。
「袁大哥？」凌念梓終於察覺異狀。
「呵呵，都怪我將整個後花園委託念梓照顧，他愛拈花惹草也不忘拖人下水，真是糟糕，不快點湮滅你們髒亂的證據，破人瞧見就鬧笑話了。」
「那香菱告辭了。」見表哥笑得坦然，唐香菱釋懷，回房淨身更衣。
剩下兩人獨處，念梓體己的話順勢而出。
「袁大哥，你怪怪的，怎麼了？太累了？我不是說過不想笑時就別笑了，至少在我面前，否則我看了會心疼的。」凌念梓揪著袁壑的袖擺，神情有些黯然。
袁壑捏著念梓嬌俏的鼻尖，逗他。
「好，我的小祖宗，一切都聽你的，可以了吧？」
「這還差不多。」
「呵。」他的念梓就是這麼惹人喜愛，但總有一日，不再屬於他，不再……
「叩叩，有人在家嗎？回魂囉！」念梓抬起腳跟，調皮地敲敲袁壑的頭，「工作要認真是沒錯，可是別忘了更要照顧自己的身體，袁大哥！」
「我沒事的，才不過幾天沒回來而已，不礙事的，倒是你……」
「我？我人很好，只是見不到袁大哥有點寂寞。」念梓小嘴微嘟使嬌，好不可愛。
袁壑摸摸念梓柔軟似瀑的秀髮，這樣的好時光將要不再……
「上回我向你提過的事，你的意願如何？就是有關你和香菱表妹的婚事。」
念梓臉一紅，他從未想過這類的事，娶妻生子什麼的，離他不是該好遠好遠嗎？怎麼突然近在眼前，他不習慣，而且對現在的他而言，與其拚命地想話題和菱表妹相處，倒不如像此刻和袁壑膩在一起自在些。
念梓的臉紅使袁壑誤解，以為他對唐香菱好感甚深，以為他想娶她為妻……
袁壑的心越來越扭曲了。
◆◇◆◇◆◇
「滾！連這點小事也辦不好，全都給我下去！」
袁壑因為交貨延遲而大發雷霆，憤而將桌案上的東西揮落，發出巨響，在場人皆臉色蒼白逃也似地離開，只剩袁壑面向牆壁背對著門，手指不由自主地顫抖，到底是真怒或另有其它緣故？只有他本人知曉。
「怎麼？袁老大，發這麼大的脾氣，一點都不像你，該不會是咱們小念梓和心上人卿卿我我的畫面被你親眼撞見，所以遷怒吧？呵呵，這樣就有點小人囉！」
「閉嘴！」袁壑拔起掛在牆上的古劍，攻向油嘴滑舌的安醉笑，他要擰了那張可憎的笑臉。
「喂，君子動口不動手，等等，居然來真的!?」許久未曾和老友切磋比劃武藝的安醉笑，一時不察，狠狽閃躲，根本像是四處逃竄。
「拔劍！」
「你當真？」
「拔劍！」
「好！今天我就教訓教訓一下你那點也點不通的牛脾氣，好教你痛定思痛，大徹大悟！」
「你在胡謅些什麼？廢話少說，拔劍。」
鏘！利劍清靈的鳴響，脫鞘而出，兩把上好名劍交錯一會兒，比武正式開始。
◆◇◆◇◆◇
「不好了，不好了，袁爺和安爺打起來了！」
「什麼!?袁大哥怎麼會和安大哥打起來了呢？」
凌念梓急急往人潮聚集處奔去。
方趕到，仍氣喘噓噓的念梓親眼看到兩位至親的人在惡鬥，刀光劍影快得看不清，但依稀可見閃光交錯間迸出的鮮紅，是誰？誰中劍？袁大哥抑或是安大哥？他誰都不要，他要兩人都活得好好的，無痛無病！
「住手！快住手！」凌念梓大喊。
聽見念梓制止的聲音，袁壑一閃神，被安醉笑趁機劃上一劍，臂膀布帛破裂，鮮血直流。
「怎麼？還不認輸？」被激怒的安醉笑，打上了癮，見血眼更紅，欲罷不能。
「安大哥，快住手啊！袁大哥受傷了！」
凌念梓想衝上前阻止卻被周圍的人攔下，不會武功的他，挺身阻止只會掛綵罷了。
打得難分難捨的兩人，心裡不肯服輸的念頭正炙，縱使情比親兄弟也非分出個高下不可。
「快住手啊！」
「打啊！快打啊！」
周圍的人有的出口阻止，有的出口喝采，難得府裡夜裡熱鬧非凡。
「這對笨蛋，自己人有什麼好打的？」待在樹上的印那見念梓都快急哭了，嗓子也快喊啞了，這兩個笨蛋仍打個不停，看不下去的他拿出懷中的藥包，取出白色粉末，順著風勢撤下。
觀看兩人打鬥的人群逐漸有人倒下，而纏鬥不休的兩人也開始覺得有異，肢體越來越笨重，也終於開始注意週遭。
「念梓！」見念梓雙腳虛軟得幾乎撞上地面，袁壑也顧不得要分勝負，忙飛向念梓，在千鈞一髮之際將他接入懷中。
「印那！」失了打下去的興致，四下張望的安醉笑好不容易發現隱身樹上的印那，見他離去連忙加緊腳步跟上，自行運功壓抑體內藥效，想著要倒也要倒在印那懷裡，這就是安醉笑。
◆◇◆◇◆◇
「住手！不要打了！」
一夜混亂，驚醒時恐慌地睜大了眼，凌念梓沒發現一切已然結束，自己正躺臥袁壑房裡。
「念梓，沒事了，別怕，別怕。」害念梓如此驚恐的內疚充塞袁壑心頭，袁壑用力地擁著念梓，將他的臉埋進自己的肩窩，輕拍他的背，安撫。
「袁大哥!?」猛地抬頭，念梓焦心地審視袁壑的身體，拉開他的上衣，看見他手臂臂上乾涸的血漬，豆大的淚珠直掉。
「別哭，別哭，哎……」袁壑搔搔頭，不知該拿泉湧般的淚珠怎麼辦？「哎呀！」他捂著自己的手臂呼痛。
「很痛嗎？怎麼辦？怎麼辦？」念梓慌了，恨不能將傷移至自己臂上。
「你一哭我心一疼，手臂的傷便更痛了，別哭了，好不好？」手指接下熱淚，輕揉哭花的俏臉。
念梓努力忍住淚意，用力深呼吸，成效不甚佳，眼眶仍是紅通通的。
「你不幫我敷藥嗎？」
「嗯！」
念梓用力點頭，跌跌撞撞找來藥箱，笨拙地為袁壑上藥，不經意弄疼傷口數回，袁壑為免他擔心只得硬著頭皮忍下，誰教他自作自受。
將袁壑裹得像重傷患似地，將繃帶打上最後一個結，念梓逐漸平和下來的心染上怒意，越想越是生氣，他用力拍了一下袁壑的傷口。
「哎呀！很痛耶！」
「還知道痛？可知我在一旁看得心更痛？都老大不小了還像小孩子般，動刀動劍的，傷了自己也傷了安大哥，你們有深仇大恨嗎？幹嘛在自己家裡自相殘殺！我……我……」
念梓又氣又怕，顫抖得連話也說不全，袁壑再次擁向他，卻被一把推開，但他假意呼疼使念梓不敢掙扎，得逞地抱緊了他。
「對不起，以後不敢了。」
「以後？你還想以後!?」
「好好，別氣，再沒以後了，這是最初也是最後一次和安醉笑動武，真的，要我發誓嗎？」
「哼！」
「皇天在上，后土在下，往後我若是敢欺瞞念梓，再和那個臭小子對打，就罰我天打雷霹，不得好死……」
「別……別說了！我不愛聽。」念梓身子貼著袁壑，柔若無骨的纖纖玉手摀住線條剛毅的唇，那份柔軟濕熱，使他感受一陣強烈的震撼，猛地抽回自己的手，後退的腰抵緊袁壑強壯的手腕。
「怎麼了？為何突然臉紅？」念梓又突然地臉紅，袁壑笑問。
「都怪你！」念梓嗔道，眼波含媚，害袁壑喉嚨一緊。
「怎麼說？」
如果此刻袁壑能攬鏡自照，也許會看清自己正一臉色狠垂涎小羊的模樣，而能略略自製些吧？可惜，他忙得很，忙著看念梓、聽念梓、恨不得將念梓的一舉一動全攝入腦海。
「都怪你好些天沒回來，我……」
「我？」
「就是……」
「就是？」
念梓低著頭，紅著耳根，嬌羞道，
「哎唷！就是袁大哥所說的，只要是男人就得每隔一陣子宣洩的那檔子事，我……我屯積太久，又、又學不會自己來，現……現在又開始了嘛！」燙紅的頰深深埋進袁壑胸脯裡，鼻息間儘是袁壑的味道，念梓腰下更緊繃，更難受了。
「念梓……」我該拿你怎麼辦呢？
袁壑心底早有結論，偏偏又放不下，只有先縱情於慾海，逃避一時。
「袁大哥……啊……」
沒教念梓該怎麼和女子享盡魚水之歡，卻先教會他如何享受官能快感，袁壑明知不對，卻又欲罷不能。
又是讓念梓浮沉洶湧欲流間，袁壑盡情享受短暫易逝的幸福錯覺。
◆◇◆◇◆◇
「喂！」
「赫！」
自從兩人一同習武後，便從未嚇到袁壑過，自袁壑身後悄悄出聲嚇人的安醉笑，由此判斷老友的心有多紊亂。
「我現在心情不好，你別故意激怒我！」袁壑輕拍自己驚魂未甫的心，斥道。
「在這種適合睡好覺的涼夜裡，幹嘛坐在這兒對著曇花發呆？想親身體驗一下什麼叫做曇花一現嗎？少惡了，一點也不像務實的你會做的事。」
「哼。」
袁壑會嗤之以鼻地輕哼，只有兩種時候，一是不屑，二是被說中囉，安醉笑猜是後者。
「其實我早就去找你了，想問清楚你下午在發什麼瘋？結果……」
「你看到了？」袁壑握緊拳頭，即使是老友也不能看見念梓衣不蔽體的癡態。
「等等，先聲明，我哪敢看，又不是想再被欣上幾刀！」
「哼。」
「不向我解釋解釋？好歹我也算得上是小念梓的親人。」
「我只是教他每個男人都會做的事，否則屯積太多對健康有不良影響……唉！」
「很好，你還知道自己在強詞奪理，重點足現在你打算怎麼辦？」
「我……」
「你好好想想，千萬別做出會讓自己後悔一生的決定就好，我也只能對你這麼說了。」安醉笑斂起笑意，拍拍老友肩膀。
「謝謝，還有抱歉，下午傷了你。」
「赫！」安醉笑一跳跳得老遠，「天啊！我怎麼聽到大笨牛在向人道歉呢!?真是太叫人吃驚了！該不會是天要下紅雨了吧？」
袁壑掄起拳，作勢欲打，安醉笑則越跳越遠，懶得追上去的袁壑則是搖搖頭，笑歎，輪到安醉笑替他擔心，他還真是糟糕啊！呵！
再逃也沒用，袁壑下定決心的瞳眸顯得十分悲傷，映著明月，憂鬱寂寥。