祁老人掙扎著走出院子的時候，三號的日本人已經把院門插上，搬了些重東西頂住大門，彷彿是在準備巷戰呢！他們已經知道了日本投降的事。
他們害怕極了。日本軍閥發動戰爭的時候，他們沒有勇氣制止。仗打起來了，他們又看不到侵略戰爭的罪惡，只覺著痛快，光榮。他們以為，即便自己不想殺人，又有多少中國人沒有殺過日本兵呢？
他們把大門插好，頂上，然後一起走進屋去，不出聲地哭。光榮和特權刷地消失了，戰爭成了惡夢一場。他們不得不放棄美麗的北平，漂亮的房子與優裕的生活，像囚犯似的讓人送回國去。要是附近的中國人再跑來報仇，那他們就得把命都丟在異鄉。
他們一面不出聲地哭泣，一面傾聽門外的動靜。如果日本投降的消息傳到中國人耳朵裡，難道中國人還不會拿起刀槍棍棒來砸爛他們的大門，敲碎他們的腦袋？他們想的不是發動戰爭的罪惡，而是戰敗後的恥辱與恐懼。他們頂多覺得戰爭是個靠不住的東西。
一號的日本老婆子反倒把她的兩扇大門敞開了。門一開，她獨自微笑起來，像是在說：「要報仇的就來吧。我們欺壓了你們八年，這一下輪到你們來報復了。這才算公平。」
她站在大門裡頭瞧著門外那棵大槐樹，日軍戰敗的消息並不使她感到愉快，可也不覺著羞恥。她自始至終是反對戰爭的。她早就知道，肆意侵略的人到頭來准自食其果。她靜靜地站在門裡，悲苦萬分。戰爭真是停下來了，然而死了成千上萬的該怎麼著呢！
她走出大門來。她得把日本投降的消息報告給街坊鄰居。投降沒有什麼可恥，這是濫用武力的必然結果。不能因為她是日本人，就閉著眼睛不承認事實。再說，她應當跟中國人做好朋友，超越復仇和仇恨，建立起真正的友誼。
一走出大門，她自然而然地朝著祁家走去。她認為祁老人固然代表了老一輩的尊嚴，而瑞宣更容易瞭解和接近。瑞宣能用英語和她交談，她敬重，喜愛他的學識和氣度。她的足跡遍及全世界，而瑞宣沒有出過北平城；但是凡她知道的，他也全明白。不，他不但明白天下大勢，而且對問題有深刻的認識，對人類的未來懷有堅定的信心。
她剛走到祁家大門口，祁老人正抱著妞子轉過影壁。瑞宣攙著爺爺。日本老太婆站住了，她一眼看出，妞子已經死了。她本來想到祁家去報喜，跟瑞宣談談今後的中日關係，沒想到看見一個半死的老人抱著一個死去了的孩子——正好像一個半死不活的中國懷裡抱著成千上萬個死了的孩子。勝利和失敗有什麼區別？勝利又能帶來什麼好處？勝利的日子應該詛咒，應該哭。
投降的恥辱並不使她傷心，然而小妞子的死卻使她失去自信和勇氣。她轉過身來就往回走。
祁老人的眼睛從妞子身上挪到大門上，他已經認不得這個他邁進邁出走了千百次的大門，只覺得應當打這兒走出去，去找日本人。這時，他看見了那個日本老太婆。
老太婆跟祁老人一樣，也愛好和平，她在戰爭中失去了年輕一輩的親人。她本來無需感到羞愧，可以一徑走向老人，然而這場侵略戰爭使黷武分子趾高氣揚，卻使有良心的人慚愧內疚。甭管怎麼說，她到底是日本人。她覺得自己對小妞子的死也負有一定的責任。她又往回走了幾步。在祁老人面前，她覺得自己有罪。
祁老人，不加思索就高聲喊起來：「站住！你來看，來看看！」他把妞子那瘦得皮包骨的小屍首高高舉起，讓那日本老太婆看。
老太婆呆呆地站住了。她想轉身跑掉，而老人彷彿有種力量，把她緊緊地定住。
瑞宣的手扶著爺爺，低聲叫著：「爺爺，爺爺。」他明白，小妞子的死，跟一號的老太婆毫不相干，可是他不敢跟爺爺爭，因為老人已經是半死不活，神志恍惚了。
老人仍然蹣跚著朝前走，街坊鄰居靜靜地跟在後面。
老太婆瞧見老人走到跟前，一下子又打起了精神。她有點兒怕這個老人，但是知道老人秉性忠厚，要不是妞子死得慘，決不會這樣。她想告訴大家日本已經投降了，讓大家心裡好受一點。
她用英語對瑞宣說：「告訴你爺爺，日本投降了。」
瑞宣好像沒聽懂她的話，反覆地自言自語：「日本投降了？」又看了看老太婆。
老太婆微微點了點頭。
瑞宣忽然渾身發起抖來，不知所措地顫抖著，把手放在小妞子身上。
「他說什麼？」祁老人大聲問。
瑞宣輕輕托起小妞子一隻冰涼的小手，看了看她的小臉，自言自語地說：「勝利了，妞子，可是你——」「她說什麼來著？」老人又大聲嚷起來。
瑞宣趕快放下小妞子的手，朝爺爺和鄰居們望去。他眼裡含著淚，微微笑了笑。他很想大聲喊出來：「我們勝利了！」然而卻彷彿很不情願似的，低聲對爺爺說：「日本投降了。」話一出口，眼淚就沿著腮幫子滾了下來。幾年來，身體和心靈上遭受的苦難，像千鈞重擔，壓在他心上。
雖說瑞宣的聲音不高，「日本投降」幾個字，就像一陣風吹進了所有街坊鄰居的耳朵裡。
大家立時忘記了小妞子的死，忘了對祁老人和瑞宣表示同情，忘了去勸慰韻梅和天祐太太。誰都想做點什麼，或者說點什麼。大家都想跑出去看看，勝利是怎樣一幅情景，都想張開嘴，痛痛快快喊一聲「中華民族萬歲！」連祁老人也忘了他原來打算幹什麼，呆呆地，一會兒瞧瞧這個，一會兒瞧瞧那個。悲哀，喜悅，和惶惑都摻和在一起了。
所有的眼光一下子都集中在日本老太婆身上。她不再是往日那個愛好和平的老太婆，而是個集武力，侵略，屠殺的化身。飽含仇恨怒火的眼光射穿了她的身體，她可怎麼辦呢？她無法為自己申辯。到了算賬的日子，幾句話是無濟於事的。她縱然知道自己無罪，可又說不出來。她認為自己應當分擔日本軍國主義者的罪惡。雖說她的思想已經超越了國家和民族的界限，然而她畢竟屬於這個國家，屬於這個民族，因此她也必須承擔罪責。
看著面前這些人，她忽然覺著自己並不瞭解他們。他們不再是她的街坊鄰居，而是仇恨她，甚至想殺她的人。她知道，他們都是些善良的人，好對付，可是誰敢擔保，他們今天不會發狂，在她身上宣洩仇恨？
韻梅已經不哭了。她走到爺爺身邊，抱過妞子來。勝利跟她有什麼關係？她只想再多抱一會兒妞子。
韻梅緊緊抱住妞子的小屍體，慢慢走回院子裡。她低下頭，瞅著妞子那灰白，呆滯，瘦得皮包骨的小尖臉，低聲叫道：「妞子！」彷彿妞子只不過是睡著了。
祁老人轉回身來跟她說：「小順兒他媽，聽見了嗎？日本投降了。小順兒他媽，別再哭了，好日子就要來了。剛才我心裡憋得難受，糊塗了。我想抱著妞子去找日本人，我錯了，不能這麼糟踐孩子。小順兒他媽，給妞子找兩件乾淨衣服，給她洗洗臉。不能讓她臉上帶著淚進棺材。小順兒他媽，別傷心了，日本鬼子很快就會滾蛋，咱們就能消消停停過太平日子了。你和老大都還年輕，還會再有孩子的。」
韻梅像是沒有聽見老人的勸慰，也沒注意到他是盡力在安慰她。她一步一步慢慢朝前挪，低聲叫著：「妞子。」天祐太太還站在院子裡，一瞧見韻梅，她就跟著走起來。她好像知道，韻梅不樂意讓她把妞子抱過去，所以在後面跟著。
李四大媽本來跟天祐太太站在一塊兒，這會兒，也就不加思索地跟著婆媳倆。三個婦女前後腳走進屋裡去。
影壁那邊，說相聲的方六正扯著嗓門在跟街坊們說話，「老街坊們，咱們今兒可該報仇了。」他這話雖是說給街坊鄰居們聽的，可眼睛卻只盯著日本老太婆。
大家都聽見了方六的話，然而，沒明白他的意思。北平人，大難臨頭的時候，能忍，災難一旦過去，也想不到報仇了。他們總是順應歷史的自然，而不想去創造或者改變歷史。哪怕是起了逆風，他們也要本著自己一成不變的處世哲學活下去。這一哲學的根本，是相信「善有善報，惡有惡報。」——用不著反擊敵人。瞧，日本人多凶——可日本投降了！八年的佔領，真夠長的！然而跟北平六、七百年的歷史比起來，八年又算得了什麼？……誰也沒動手。
方六直跟大家說：「咱們整整受了八年罪，天天提溜腦袋過日子。今兒個幹嘛不也給他們點兒滋味兒嘗嘗？就說不能殺他們，還不興啐口唾沫？」
一向和氣順從的程長順，同意方六的話。「說的是，不打不殺，還不興衝他們臉上啐口唾沫？」他嗚囔著鼻子，大喊一聲：「上呀！」
大家衝著日本老太婆一哄而上。她不明白大家說了些什麼，可看出了他們來得不善。她想跑，但是沒有挪步。她挺了挺腰板兒，乍著膽子等他們衝過來。她願意忍辱挨打，減輕自己和其他日本人的罪過。
瑞宣到這會兒一直坐在地上，好像失去了知覺。他猛然站起，一步跨到日本老太婆和大家中間。他的臉煞白，眼睛閃著光。他挺起胸膛，人彷彿忽地拔高了不少。他照平常那樣和氣，可是態度堅決地問道：「你們打算幹什麼？」誰也沒敢回答，連方六也沒作聲。中國人都尊重斯文。瑤宣合他們的口味，而且是他們當中唯一受過教育的。
「你們打算先揍這個老太婆一頓嗎？」瑞宣特別強調了「老太婆」三個字。
大家看看瑞宣，又看看日本老太婆。方六頭一個搖了搖頭。誰也不樂意欺侮一個老太婆。
瑞宣回過頭來對日本女人說：「你快走吧。」
老太婆歎了一口氣，向大家深深一鞠躬，走開了。老太婆一走，丁約翰過來了。
方六一見丁約翰過來，覺著自己有了幫手。自從德國戰敗以後，丁約翰就跟大家說過，只要日本一戰敗，就好好收拾收拾北平的日本人。
「約翰，你是什麼意思？咱們該不該上三號去，教訓教訓那幫日本人？」
「出了什麼事？」丁約翰還不知道勝利的消息。
「日本鬼子完蛋了，投降了，」方六低聲回答。丁約翰像在教堂裡說「阿門」那樣，把眼睛閉了一閉。二話不說，回頭就跑。
「你上哪兒去？」瑤宣問他。
「我——我上英國府去。」丁約翰大聲回答。