「這幾天，你過得好嗎？」
「今天很高興。」符希看著，絹一邊舀起芒果一邊說：「那你呢？你特地回家去……嗯、『鄉欽』……結果怎麼樣？」
「啊？」呆了一下：「沒結果，對方的父親嫌我太笨。」
絹頓下湯匙，怒形於色。「好過分，你那麼聰明。」
「啊？真的嗎？你說真的嗎？」
*
織品展覽館的第一件館藏，符希小心選了一個上下各樓層都不帶一扇門窗過道的牆面位置，凝視以前就常常怔怔凝視的那面白虎簾。
自從曉得了含義，在村子裡走時，一幅幅森牙虎紋都凜凜然捍衛著喜愛自我的每一個個人，烏黑龜蛇濕淋淋黏稠稠沒頂在幸福裡沉浸嬉游深不見底，麒鱗滿身毛茸茸來打滾吧來打滾吧，火紅的鳳羽熾烈，一根一根張揚焦赤活像要把自己和對方煮沸、燃燒到不剩任何東西為止。
而青龍……
慢慢舒開白虎簾，符希對它自語。「……如果……我繼續讓你守在我的房門，你就會繼續保護我安全而愉快吧……可是我……」
符希伸手，把白虎簾掛起。
留在展覽館裡。
算好織紋的經線奇偶，符希用分線棒細細分開，原來他見到我並不討厭，穿過一條絲。打緊緯線，上下交錯而過，他的歡容每天都要想起好幾遍，包括睡覺做夢的話算起來也許超過了沒想的時間，再度穿過絲緒，細細密密。
「你這回織什麼，顏色真鮮艷，掛起來的效果一定奪目。」
啊？陡然抬頭，「學姊。」
「……你自己一個人，在那裡一直笑一直笑什麼呀！」
「笑、唔、」定了定神，「我、我笑了嗎？」
「怎麼沒笑，」似乎已經要當場找面鏡子送過來：「笑成這樣了還問笑了嗎！」
從華團背後冒出來，馮學弟連科帶白唱作俱佳地說：「真的，是真的，學長你看你看，你就像這樣坐在織布機前，右手像這樣∼∼拿著梭子，左手像這樣∼∼按著線，然後一邊動手∼∼一邊傻笑∼∼」
「我、我、我——我，我這回織的不是展品，是我自己要穿的。」
華團眼睛瞪得一大一小：「你『自己要穿的』——」
馮周演到一個段落，手都還沒放下，誇張的笑容卻轉為嚴肅蹙眉：「學長，你沒有搞錯，」
華團重重點頭：「就是嘛，你看連學弟都知道，你有沒有搞錯———
仍然是在馮周臉上少見的認真神情，「這麼花俏的顏色，學長你上台唱戲哦？」
「——什、」學姊頭點了一半，登時轉頭瞪向學弟、「不是這個問題吧！」
「唱戲？」符希看著剛剛還正上演模仿秀的學弟一身桃紅色的襯衫，我這還不過就是春天新芽的翠綠，而且裹在層層凍土的最裡頭，「你有立場說我嗎——」
雙手依然擺著織布的姿態懸在半空，「什麼立場，學長你看你這件——」
「夠了你們兩個！」華團一臉忍無可忍：「不是這個問題！」轉向符希：「織品展覽館再過九個月就要開幕，我還以為你在準備展品，怎麼會是『織給自己穿的』呢？」
「哦，我的計畫是——」
「我倒覺得很有道理呀學姊，」馮周插進來：「民族織品展覽館的人員制服是民族服裝，構想實在不錯，只是不要用這麼亮的顏色，學長我建議螢光粉紅你看怎麼樣——」
「你先不要講話！」忍無可忍轉成了一臉頭痛，望向符希：「你到底規劃的怎麼樣？」
「嗯，學姊上次強調和民眾互動、讓參觀者參與的部份，我構思了一個常駐性的活動。層雲的衣紋連綴起來可以形成意涵，因此，依照參與民眾想要傳達的句子，將層雲的衣紋組成層疊的手帕、絲巾等小型織品，讓他們贈給對方，表達心意。選用小型織品，是因為形狀帶有情書的指涉，也是因為大型的懷衣會比較耗時費工，著重在體驗著衣的出租服務。當然如果民眾不嫌昂貴和久候，願意訂做懷衣或者門簾，那也沒有問題，」眼角瞥見學弟，匆匆補了一句：「我、我身上穿的也可作為示範……」
「唔，這個想法倒是可行，自己多賺一些營運的經費，對眾香贊助者說話就能比較大聲……」陷入沉思，「那其他的部份呢？」
「哦，研究的部份還是我原來的題目啊，「意符與意旨——《層雲族衣紋的符號學初探》——」
「我是指展覽。」
遞上一本計畫書，「這部份已經寫好了。」
「嗯……」學姊看完，沉思著說。「這個意思就是，全國各民族各有一件代表作，璃州各民族增加到兩件，世界知名的民族織品也是一件，主要的兩間專題展覽室都聚焦在層雲和眾香？」
「是，我認為這是相當合理的。」
「怎麼會合理呢！現在是民族織品展覽館，又不是層雲紡織文化保存館——」
「本館的規模不大、經費有限，駐館人員更只有我一人。以我的專長為主幹，是最務實而且能發揮到最大功效的。如果要勉強去做其他的民族，也不可能有多少深度可言——」
「展覽跟做研究不一樣，廣度有時比深度更重要，事實上超過某個程度的深度反而收不到展覽的效果——」
「深度低過某個程度，就比沒有還要糟。」
「那你就要想辦法弄到深度夠的呀！只靠層雲，我們要怎麼把眾香比下去呢？我們明明有那麼多出色的織品，為什麼不能全部拿出來拚一拚？」
「我們……」現出了迷惑的神情，符希開口：「為什麼……要把眾香比下去呢？」
「『為什麼』？什麼『為什麼』，難道你不懂！」
「我不懂。」
「……好吧，你不懂就算了。」華團深深吸一口氣，向著自己的學弟：「你把失傳的技術發展回來，太好了，但你應該把這技術轉栘，比如說……『層雲民族紡織行銷班』，怎麼會是你自己負責動手呢？你應該把動手的時間，拿來做其他部落的研究呀！」
「我可以開班，沒有問題。但關於研究其他的部落，就有困難。駐館人員只有我一個，我一離開就得閉館。就算我有時間，也不可能做離館遙遠的工作啊。何況，」同樣吸了一口氣，緩緩搖頭：「我想我不會再去其他部落，已經找到我想一輩子研究的題目了……」
「那你就好好地把層雲族研究清楚！上回跟你說那個女性遺民——」
「學姊！不該講的事情，就不要講了！！」
講到一半自己也停頓、講不下去咬住下唇。「……無論如何，你能做的事情很多。怎麼會是親手做這種例行常規、每天重複的低階工作呢！」
「不是每天重複。」不明原因地平靜，「每一幅作品，都是新的，是創作，是不同的方法，是不斷的深入鍛煉。只有經過這種逐漸浸漬的過程，才能真正瞭解層雲族。對於認識一個文化，我們都學過那句名言：『謝絕只是來隨便看一次的人』。速成的方法，始終只是表面而已——」
「要真坦白地說，讓參觀者『來隨便看一次』就對一個題目速成地得到概念，根本就是展覽的責任之一！」
「但籌劃展覽的人本身如果只求速成，反而辦不出『能讓參觀者看一次就速成得到概念』的展覽。獵奇心態除了『奇』還看得到什麼呢？——而且是，自己的奇。」
「你根本就是偷懶、貪圖輕鬆的生活，太沒有責任感了！！多少人在栽培你，你知道？！從小到大，你都是讀公立學校吧，民脂民膏供你讀書！博物館的薪水，都是國家撥下來的預算，民脂民膏聘你工作！你的學問你的工作不是只有你一個人的，你知道嗎！！太不長進了，我出生入死，你淨待在那麼文明的地方——」
忽然沉默，定定地看著她。
「……學姊去的地方的確都很危險。但，我並不覺得自己比較安全——」
轉身離去時，是眼眶有淚嗎，拋下低啞聲音匆匆但清楚。
「真心，是一場冒險。」
「符——希——！！」
「學姊！」學弟趕忙搶上一步，塞了一把椅子讓她正好坐下來。雙臂從椅背後面鬆鬆籠著，離著幾公分的耳際說。「學姐，不要生氣，你也知道學長是個笨蛋，什麼脈絡，什麼場合，他是不懂的。他一定只是最近常想這件事所以很順地把思考已久的結論說出來，他不是針對……不是在指任何事。不要生氣，不要生氣，學姐！」
「……我知道。」直勾勾瞪著門口胸口起伏，或許過了有一分鐘，才說。「是我自己心虛。」
——好像越說越糟，看來我也是個笨蛋，心裡想的事情，終究是難以長久地瞞住……輕輕在腦海中歎了一聲，馮周開口。「學姊。」換起一個微笑，「前天廖學長說，歌族的春信祭開始了。反正是週末，我們上山去玩玩，散散心好不好？真的是去玩，不是工作，」迅速跟上了一句註解：
「事實上也不可能工作。歌族已經是廖學長研究室的主題了，反正不能搶的。」
春信祭是歌族最重要的祭典，禱詞是即興的歌謠，祭儀是盛開的茶花。
不是艷麗的山茶，細小花朵生產茶葉的茶樹。
一般民族的狂歡節多在冬天，因為無法工作，天氣寒冷又便於殺豬宰牛下至腐壞，神明也就知情識趣地配合生辰了。然而產茶的丘陵氣候溫和，產茶的人家冬有冬茶、春有春茶，還要采籽搾油，一年四季都有工作；只在這冬末春初的短短幾天，不被利用的茶花開放的時節，拿下遮沒大半張臉面的頭巾，用採茶採得粗糙的手指理好妝容鬢角，展一展隔著山頭工作時練出來的嘹亮歌聲。
也少見地不是選在月圓。喝了茶便於通宵達旦，喝了酒心情放鬆，蔥鬱的茶園滿是半高不矮的灌木陰影。人人都在唱歌，也就聽不見唱些什麼了。
幾乎分不清是誰與誰對答的歌聲中，華團再斟了一杯白毫烏龍酒。「我……不能像他……淡泊名利……也不能像你，遊戲人生……」
「學姊——」
「男人……如果不想成功，那叫作隱士……各有各的選擇，各有各的原因。但是女人……如果沒有成功，那就『只有一個原因』……不管這個人是怎麼樣，不管她是不想還是不能，在一開始就被填寫了理由，『因為她是個女人』……」
聽得冷汗涔涔而下，馮周笑著說。「這麼難的事情，我可不懂。還是喝酒吧。」
也笑了笑，接過學弟遞來的酒杯。
天逐漸亮，歌聲漸漸低了，茶園裡似乎滿滿是人，又似乎只剩下自己一個。
不知第幾杯時，才忽然發現有身體倚靠過來在背上，正在輕聲說：
「學姊，我能不能看看你的刺青？」
站起來，向前一大步脫離了。「不能。」
「那……」帶著笑地深深吸一口氣：「等學姊當上館長，我能不能當館長夫人。」
略略側頭回望過來，苦笑搖頭：「你怎麼會認為我想當館長。」
「學姊這麼有企圖心，很多人都認為，學姊的目標是館長。」
「他們沒有說，我的個性一點都不適合當館長？」化作真正的笑容轉回來正面相對：「我從來不想當館長。我只是……」視線穿過了談話的對象慢慢望向開始現出魚肚白的天際：「朝鮮族身在哪裡，都盡一切所能，想為自己的團體多做一些事情……」
沉默良久，終於笑著搖頭：「太難了，我聽不懂。我只知道，我失戀了，能不能靠在學姐身上哭？」
拍拍學弟的背：「不能。」
「……唉，『我們能愛世人，卻無法愛鄰人。』」
一掌用力拍在肩上：「喂，你不要故意混淆兩個『愛』字。」
*
草芽穿破凍土，慢慢發得很綠很長，恐怕要遮沒了墓碑上深深刻著的名字，三月十八是層雲的掃墓日。符希依照正統的工作用整衣方式，和絹一起，綁緊懷衣的衣袖和袍角成為護肘護膝，然後重新繫上紳帶，將長長披垂的部份折入懷中。一起整理好鐮刀和掃除工具，一起前往墓園，準備整個下午都要用在掃墓。
——可是放眼望去，一座一座的墳墓，已經都清潔完成了。
割短的草地高度一致，堆疊整齊的切下樹枝，斷口平整銳利。符希疑惑環顧四周，然而眼角餘光始終停留，觀察絹的神情。絹凝眉直視，毫不移動地注視角落寫著「柳」的墓碑前方。
一個少年女子。
女子轉頭同樣朝他看來，盈盈站起，向他微笑而沒有說話。
「……綢。」
「請坐。」
回到小樓整理了服裝之後，絹到廚房準備茶水。符希坐在早就聽過名字但是今日才終於見到的女子對面，帶著掩飾地審視這位生平見到的第二個層雲族人。
稍帶部分染湯的時尚短髮，剪裁立體線條合身的窄裙套裝，掃墓用的電鋸和割草機收得穩穩妥妥，和黑色皮製公事包一起放在成套的高跟鞋側。指尖從黑皮夾裡掂出一張名片，微笑著遞過來：
「請多指教。」
上面的名字欄用主流民族的文字印著，朱綢。
「我們沒有姓，行走比較麻煩。為了方便，我就自己取了一個。」
聽不出絲毫層雲的口音。事實上，跟絹幾乎沒有相似之處，符希想，也許有些冒犯，但是一想起學姊說女性遺民的計劃——符希忍不住暗自忖度，搞不好……我還更像層雲族人……
朱綢眼角瞥過符希腰上的紳帶，盯著停留了一會兒，然後移到符希許久未剪的發上，又看了好一陣。
符希嚴苛的視線和她交會，忽然不得不承認地發現。說是全無相似之處，可是仔細比較，那眉眼五官，竟是無比熟悉……
從符希的懷衣領口上收回目光，朱綢牽動用唇蜜細緻疊搽得宛如自然亮澤的唇角：「絹剛剛說，符先生是璃州州立博物館的民族學家？」
「啊，是，」一句話驚醒，我太狂妄了。符希迅速懺侮，拿出筆記：「綢小姐，我能問您幾個問題嗎？主要是關於您接觸山下社會時的各種感想，萬一其中有某個問題您不想回答，也絕對可以隨時拒絕——」
淺笑著點點頭：「好呀。」
符希正振筆記下第四個問題的答案時，絹端茶出來，望著符希的筆記簿和筆，站著頓了一步。符希還正想著他在族人面前也一樣不把「掩」除下，絹就轉身向著朱綢，放下茶杯說聲請用，然後倚著牆坐下。
「絹……」
「符博士，你還想問什麼嗎？」
「啊……是，」眼角餘光裡絹默默坐著，符希趕忙繼續。「我想請問……您對山下的社會，印象最深刻的是什麼？」
「『印象最深刻的』。」綢沉思，「應該是親屬關係吧。無論是血親還是姻親，對當時的我來說，實在是個太新奇的觀念，各種稱謂也花了好大工夫去背起來。我還記得最難的一組，為了分辨『侄女』和『甥女』，我畫了很多樹狀圖呢。」
絹動也不動。
「可是後來，我覺得有親人也是挺不錯的。」朝眼神向著地面的絹微微一笑：「初到一個完全不同的社會，無論是生活還是工作當然衝擊很大，但很快就進入狀況了。雖然這樣自誇有點奇怪，不過我自認對山下的社會適應得……著實相當良好。」
絹置若罔聞，但露出「掩」外的頸部肌肉線條，明顯有些硬。
「那，有沒有什麼……始終無法接受的呢？」
「嗯……」笑著搖搖頭：「應該就是婚姻制度吧。那種『一個男人和一個女人結為夫妻然後永遠住在一起』的婚姻規定，我實在是……」
聽到一直查不清楚的名詞，絹悄悄抬起頭來。正好照準了綢的炯炯視線，四目交會之下一怔然後開口，彷彿輕描淡寫：「怎麼有空回來？」
這回很真地笑了出來。「回來掃墓啊。」
「五年了，第一次看你『回來掃墓』。」再度低頭講得迅速：「抱歉打擾。你們繼續訪談，不必管我。」
符希瞠目茫然。「我……」
「符博士，」看來果真天助我也。朱綢朝符希說：「層雲三月十八掃墓的習慣，想必符博士也調查得很清楚。不過我前幾年初入社會，新人總是不方便隨便請假。今年我在事業上比較穩定，想回來好好祭掃，最重要的是……嗯，處理一件事情。還有，順道也可以，」轉過頭來看著絹：「探望我弟弟。」
「你、你弟弟？！」
綢點頭：「是，親弟弟，同父同母的親弟弟。」
符希幾乎彈跳起來，絹卻神色不變，保持原來低頭不動的姿勢。「弟弟」只不過是金蘭的一種，是弟弟或不是弟弟都沒什麼要緊；至於「父」和「母」雖然聽符希提過，好像是工作中的上級，但說要去弄清楚到底有多麼有權有勢，那也沒有必要。耳聞聽見符希問：「你……您怎麼知道？」
「本來不知道。不過明白了什麼叫作『兄弟姐妹』之後，回想起來自然猜得到。絹和我的母親是雪長輩，這點是很明確的。至於我們的父親……絹最初是由雪長輩自己養育，我卻一直隨著柳長輩，所以毋庸置疑，他是我的父親；而他應該也是絹的父親，雪長輩跟柳長輩的交往持續了很久，從我有記憶以來，他們始終都是彼此的『叩扉』對象，」微微一笑：「符博士，我想你也瞭解，這在層雲族來說，不是那麼常見的。」
這時絹才抬起頭，原來你們在說這個。
綢朝弟弟腰上的紳帶看了一眼，含笑說。「符博士，你可以瞭解，紳帶一生只能送出一次，萬一對方沒有回送，這輩子就得過著沒有紳帶的日子，大多數的人，還是留著自己的紳帶安心勞作好些。但是雪長輩跟柳長輩是交換過紳帶的。」
陡然間絹倏一下站起，聲音既顫且厲：「綢！」
綢全然置之不理，自顧自地說下去：「這就表示，」
「綢！不要說了！！」
「這就表示他們彼此都告訴對方，『我迷戀著你』——」
絹轉身奔離小樓，迅疾無倫。到香木刻成的樓梯邊時一把抓起懷衣衣擺，一縱身躍下一層樓高，甫著地立刻繼續飛奔。「絹！」符希早知他是野外求生專家，但是直到今天，才曉得他的身手矯捷一至於斯。
「唷，逃走啦，我還當他會乾脆一點，把我殺掉滅口呢。」
符希轉身，手足無措地望向綢：「你……你說紳帶是……」
「『戀慕』。」唇角向上輕輕彎了起來：「我還以為你曉得吶，紳帶的圖紋是美得能夠掩蓋一切的晚霞，而引申的第二層抽像也就是，被戀人填滿了的心——」
呆若木雞地站在那裡。
「真……真的？」
「真的，假的，」既不是客氣的笑容也不只是歡暢，朱綢的笑法簡直就是奸商圖利：「你何不直接去問他。」
「去……」符希喃喃，「問他？」
「去問他。」那雙和絹只有形狀相似的眼睛估價似地溜轉四顧：「這裡是他的小樓，跑了出去，他自己的地盤，還剩下哪裡？他每天在哪裡睡覺，」笑得益發像是剛剛那個奸商已經把錢捏在手裡：「你的頭髮也不短了，方才經過的時候我看看，他的成人房上掛的是青龍簾罷？」
又呆呆站了一陣子，終於一點頭。
「好，我去問他。」