在沙漠之王的命令下，仇翼和柳如絮被強制帶到阿布達比近郊的沙漠，在沙地上行車本來就極為顛簸，再加上方才凱裡不留情的一鞭，這段旅程對仇翼來說格外辛苦。
所幸車上的人只是奉命將兩人帶回，沿途中並沒有刻意刁難，甚至還給了他們水袋止渴。
「仇翼，你還好吧？」柳如絮一拿到冰袋，就急忙走到仇翼身邊，小心翼翼地托起他的頭，將水慢慢喂進他口中。
「我沒事。」冰涼的水暫時舒緩了他喉頭的干澀，他甚至可以感覺到體力正一點一滴地回到自己的身上。
「你真的沒事？可是那一鞭……」她蹙緊眉心，臉上的憂慮顯而易見。她曾經聽說沙漠民族最擅長使鞭，有時候幾鞭就可以活活打死一名壯漢，要她怎麼能不擔心呢？
「你別擔心，我的身體我自己最清楚，再說，你也不是不曾見過我身上有更重的傷-我還不是一樣挺過來了。」仇翼原本只是想改變話題，卻沒想到他這一番不經意的話，讓柳如絮愣了一下。
「說得也是……」長長的眼瞼垂下，柳如絮突然默不作聲，思潮彷佛飄到了過去的時光，仇翼同樣心中一凜，想起了那一段過往……
＊＊＊
十八年前．紐約
柳、仇兩家本來是多年世交。柳如絮還記得當自己第一次到仇宅的時候，仇伯伯親切地拉住年僅八歲的她含笑開口：「如絮乖，這是仇伯伯的兒子──他叫仇雲，你們兩個人要好好相處知道嗎？仇雲，以後要好好照顧如絮，知道嗎？」
仇雲點點頭，伸手握住她的手，就在柳如絮抬頭望向仇雲親切含笑的眼睛時，她看到一個男孩子從遠遠的另一端探出頭，睜著一雙漆黑的眼望著她。
後來她才從僕人的口中輾轉得知，那一天偷看她的是仇伯伯的另一個兒子仇翼。
她不明白為什麼仇伯伯不讓自己認識另一個大哥哥，卻隱約察覺到仇伯伯似乎很不喜歡仇翼，好幾次她都看見仇伯伯以一種嚴肅冷淡的口氣和他說話。
童年時他們從未交談過，仇翼顯然明白自己在家中的地位，除了那一次躲在角落偷看她一眼之外，仇翼再也沒有正眼看過她，就算在仇家裡不可避免地碰頭，他也會很快地轉到另一個方向去，像避瘟神一樣避開她。
仇翼長得和仇家的人並不相像，仇伯伯和仇雲都有一張斯文的面孔，外加一副標准的高瘦身材；但仇翼明顯地和他們不同，他的身子像是迅速茁壯的大樹，五官鮮明深刻，還有一雙比東方人更加漆黑的眼睛。
「聽說仇翼的母親是一名印地安人，難怪他會長得那麼高大。」隨著時間一天一天過去，仇翼和仇家人在外表上的差別越來越明顯，刀刻般的五官、高大的外形，是所有僕人茶余飯後、津津樂道的話題。
「聽說就是因為他的出現，才讓主人的妻子一氣之下發病的……難怪主人看也不看他一眼。」
各種難堪的、充滿曖昧揣測的言語不斷地流傳著，柳如絮第一次聽到這樣的流言時覺得十分窘困難堪，那麼生長在這種環境下的仇翼又是如何度過他的每一天？
或許是因為同情，也或許是為他的出身感到難過，在不自覺的情況下，她的目光開始追尋著仇翼的蹤影。
＊＊＊
就在她二十歲那一年夏天，一個燥熱無比的夜晚，她因為睡不著，於是帶著一杯冰牛奶來到仇宅門外的庭園，一邊仰頭觀看滿天星光，一邊藉著飲料平息夏夜的熱氣。
就在這個時候，她忽然發現另一端的花房亮著燈火，她直覺地以為是哪一個粗心的僕人忘了熄燈，於是很自然地朝花房那裡走去，想順便關燈。
「嗯……啊……」就在柳如絮推開花房門走進去的時候，她聽到了一陣奇怪的聲音，一種像是呻吟的喘息聲，高高低低的，像極了她曾經在電影中看過的……男歡女愛的聲音！
「啊……對不起！」柳如絮就算想要退後也已經來不及了，她只能脹紅著一張臉，一雙眼根本不知道該看向哪裡。
花房裡的涼椅上正坐著一對男女，女郎身上的僕役制服被褪去一半，柳如絮曾看過她，知道她是在仇宅工作的女僕名叫麗兒，她臉上紅暈未退，兩條腿大張地坐在男子腿上；而以一雙大手掌罩住女僕豐盈的胸脯、全身僅剩一條長褲的，赫然是她從未交談過的仇翼。
「都是你不好，我早就告訴你這個地方不安全。」麗兒嬌笑著掙扎起身，若無其事地拉好身上的衣服，再次轉過身子，手指頭依依不捨地畫過他堅實寬闊的胸膛，最後在上面印上一個綿吻道：「下次我們再繼續，我會找個安全的地方，嗯？」
她揚起頭對柳如絮一笑，似乎覺得她面紅耳赤的模樣很可笑，扭著腰風情萬種地離開了花房。
「對不起，我以為……所以……」當花房內只剩他們兩個人的時候，柳如絮尷尬得簡直想鑽個地洞躲起來。
仇翼一臉高深莫測地看著她，一雙漆黑的眼在暈黃的燈光下出奇地炯亮、撼人心魂。在他的注視下，柳如絮連舉步離開的力氣都沒有，只能難堪地站在那裡。
「我是走進來才聽到聲音……是真的！我本來以為……」她很努力地想解釋闖入的原因，但卻因為過度緊張，結結巴巴地根本說不出重點。
仇翼忽然站起身，往她的方向走來，他每向前一步，柳如絮就不自覺地向後退一步，就在她一不小心踉蹌向後倒的時候，被仇翼迅速伸出的手臂接個正著。
「小心一點。」仇翼似笑非笑地開口，屬於他身上特有的男性氣味飄蕩在周遭，讓她再次脹紅了臉，連呼吸都變得十分困難。
「謝謝。」她甚至不敢抬頭直視他的眼睛，只敢看著地上喃喃道謝。
「別再退後了，再不然你就要壓壞管家辛苦種的玫瑰了。」
仇翼再一次開口，
那是柳如絮第一次聽到他說話，他的聲音低沉渾厚，是那種可以安撫人心的聲音。
「晚安了，小女孩。」他輕輕松開手，跟著彎下身拾起扔在地上的襯衫，邁開大步離開了花房。
直到她確定仇翼走得夠遠了，柳如絮才有勇氣抬起頭，她呆呆望著玻璃中反射的自己：白色綿質的連身睡衣，還有用絲帶分系兩邊的發辮，手上還拿著一杯沒喝完的牛奶，紅暈暈的臉，怎麼看都像個乳臭未干的小女孩！
晚安了，小女孩。想到他方才語氣中的戲謔，柳如絮再次羞紅了臉，在他的眼中，她真的是個長不大的小女孩嗎？但至少他和自己說話了，雖然被她撞見了那麼難為情的一幕，但是他並沒有生氣，不是嗎？
這是仇翼第一次開口和她說話，這會是他們友誼開始的第一步嗎？她和仇翼會有成為朋友的那一天嗎？
遺憾的是，自那一晚起，仇翼像是自仇宅消失了似的，而她也明白就算問人也得不到任何答案，這十二年來，仇翼在這個家的地位並沒有任何的改變，他仍舊是個可有可無的人物，是所有人避而不談的話題。
兩人再次碰面，已經是半年後的冬天，她還記得那一年的紐約好冷，當她在仇宅用過晚餐之後，仇伯伯因為擔心天候不好影響她開車的安全，所以留她在客房裡住一晚。
因為父母早亡的緣故，仇伯伯早就將她當成女兒一樣看待，每星期她至少要空出三到四天到仇宅和他共進晚餐，而仇宅早就已經成為她第二個家了。
她現在是一名茱麗亞音樂學院的學生，除了每天上課和練習小提琴之外，偶爾參加的音樂會和仇氏大宅就是她所有的生活圈了。
「誰在那裡——」那天晚上她因為睡不著，於是准備到廚房泡一杯熱牛奶，誰知道才一開燈，就看到一團黑影閃過眼前。
「是我！別出聲。」一只手准確地覆上了柳如絮正准備放聲大叫的嘴，跟著她對上了一雙墨黑的瞳眸，也認出了這雙眼睛的主人。
「老天！你受傷了——」驚魂未定的柳如絮輕呼一聲，忽然發現對方的臉色蒼白，襯衫上也沾滿了未干的血跡。
「我沒事，只要你別喊出聲就算幫我的忙了。」他手撫著肩靠回牆壁，一張剛毅純男性的臉顯然正忍受著痛楚。
「會不會很痛——或許到醫院一趟比較好。」柳如絮看到他襯衫上觸目驚心的血痕，擔心不已地開口。
「不用了，我自己可以處理。」仇翼一口回絕，轉身就要離開。
「等等！」柳如絮不知從哪裡生出的一股勇氣，張開手臂擋住他的去路。「你還在流血，至少讓我看看你的傷，我們再決定要不要上醫院，否則我立刻在這裡大吵大鬧，讓所有人知道你受了傷。」
「是我聽錯了，還是你真的在威脅我——」仇翼挑高一道眉，不敢相信眼前這個身高不及他下巴的柳如絮在威脅他。
「我學過一些基本包扎，你如果不喜歡去醫院，就讓我看看你的傷。」她臉上寫著不容拒絕的堅持。
仇翼眉頭緊皺，像是在考慮要怎麼捏死她，兩個人彼此瞪視了半天，最後他才不情願地開口道：「到我的房間來。」
仇翼的房間在仇宅的地下室，位於堆放雜物的置物間旁，柳如絮先回到自己的房間拿了醫療箱，這才輕手輕腳地來到仇翼的房門口。
她在門外輕輕敲了三聲才走進，這是她第一次進入他的房間，仇翼的房間比起她住的客房要小上許多，裡面除了一些基本的擺設外，就是一張大床了，他的書桌上堆滿了各式各樣的書籍，就連地上也堆了很多書，顯然仇翼是個喜歡看書的人。
「參觀完了嗎？」仇翼從房間的浴室中走出來，方才身上那件染血的襯衫被他扔在地上，他神態自若地裸著上半身，揚起一道眉問道。
「讓我看看你的傷。」柳如絮俏臉微紅，緊握著手上的醫療箱走到他的身邊。
柳如絮從來不知道仇翼如此高大，他似乎比半年前又長高了一些，她一直以為自己一六三的身高夠標准的了，現在一站在仇翼的面前，卻發現自己還算嬌小的。
「你太高了，麻煩你坐下來好嗎？」柳如絮有點為難地開口。
仇翼這次沒說什麼，非常合作地坐到床邊，僅僅挑眉望著她，一副看她打算怎麼做的表情。
「你……到底發生了什麼事？」柳如絮看到他身上至少有五、六處傷口，看樣子像是被刀子之類的利器刮傷的，他和誰有糾紛嗎-「我沒事。」仇翼無所謂地聳聳肩，他最近和棋士團的伙伴們在整頓紐約附近的小幫派，所以偶爾會有打斗，這些小傷對他來說稀松平常，只要止血包扎就可以，本來這些他都可以自己做的，但現在他卻想看柳如絮會怎麼做。
這些年來，他一直知道柳如絮是父親捧在手上的寶貝，老頭子像是呵護什麼似地寵著她，就連仇雲也是一樣，和她說話的時候總是輕聲細語，好像一提高聲調就會嚇跑她似的，如此一朵嬌弱的小花，老頭子自然是不允許他靠近，柳如絮應該也被告誡過不可以接近他吧——那麼，她為什麼要一臉愁容，一副好像很擔心的樣子？
「我先幫你消毒，再包扎好了。」幸好那些傷口都不深，於是柳如絮從醫療箱中拿出了消毒藥水，還有一捆繃帶。「但我還是希望你明天到醫院打一針比較安全，如果傷口染上了什麼病菌……」
「你總是這麼囉唆嗎？」仇翼對她的好意嗤之以鼻，淡淡地道：「如果你要幫我包扎就快點動手，我不需要一個喋喋不休的女人。」
一番好意即被曲解為囉唆，柳如絮臉頰又一紅，不過這一次卻是因為怒氣，她取出紗布以消毒藥水沾濕，用力地將它蓋在傷口上面。
「你干什麼？」仇翼痛呼一聲，直覺地要揮開她的手，一出力才猛然想起她並不是平日自己打交道的小混混，正想收力，柳如絮卻已經一聲驚呼，踉蹌地往後倒，「砰」的一聲跌坐在地。
仇翼後悔自己使了蠻力，而柳如絮則一臉錯愕地坐在地上，不敢相信他竟然將她推開。
「對不起，我沒想到小孩子的力氣這麼小。」仇翼開口道歉，臉上出現了不可思議的紅暈。
「沒關系。」柳如絮重新站起來，她看到了仇翼尷尬的表情，確信他剛才不是有心的，不然他現在不會這麼難堪，不是嗎-她重新以紗布將他的每一處傷口清理一遍，這一次她放緩了動作，而仇翼則是一個最合作的病人，乖乖地任由她消毒、上藥、包扎。
當她為他裹上繃帶的時候，仇翼不由自主地打量著眼前這個他一直以為是小女孩的柳如絮，半年前在花房中見到她，她還像個小娃娃似的，扎著兩條發辮，穿著小女孩一樣的白色睡衣。
不可否認，柳如絮的確長得很漂亮：垂肩的烏絲披散，在她彎身的時候總會不經意地拂過他的皮膚，微怒的睫毛配上明亮的眼睛，俊而挺的鼻子，還有兩瓣淡粉色的唇，她的手指細嫩柔軟，隨著她包扎的動作，屬於她的淡香不時地傳到他的身上，撩撥他的心神，甚至引發他的另一種疼痛……「好了！這樣子就可以了。」柳如絮滿意地望著自己包扎的成果。
「謝謝你。」仇翼對她干淨俐落的包扎手法感到驚奇，看來柳如絮並不是他認為的那種溫室玫瑰。
「沒什麼，因為我笨手笨腳地常常受傷，所以自己也練就了一身包扎的好功夫。」她知道自己應該離開了，但不知為什麼，她捨不得就這樣離開，仇翼受了傷或許還需要她其他的照顧。
「是嗎？」他嘴角微揚，無法想像柳如絮會像她口中說的那樣笨拙。
「仇翼……你……你常常受傷嗎？」她頓了一下，欲言又止，最後還是問出了心中的疑問。「我知道我沒資格說什麼，但是，和人打架，總是……總是不好。」
「你以為我在混幫派嗎？」仇翼啞然失笑，或許他曾經有過自暴自棄的念頭，但是他在七、八年前一個偶然的機會下認識了凱伊那一群人，接觸到了不同的人生，也因而展開了屬於自己的另一種人生。
「不是……我只是擔心。」柳如絮垂下頭，不知所措地望著自己的腳趾頭。
「你很關心我-」仇翼起身，緩緩走到她的面前，他知道自己該叫她回房去，也不應該招惹她，但是當她像一個純潔的天使般為他包扎傷口，說著一些溫暖話語的時候，他真的捨不得就這樣讓她走。
「看著我……」仇翼伸手撩起她一束秀發，湊到鼻尖細聞，他不是沒有和女人交往過，但是沒有一個女人有柳如絮身上這種淡淡的香氣，那是融合了沐浴後的淡香、洗發精的花香，還有她身上一股屬於少女的清香。
她聽從仇翼的聲音抬起頭，剛好對上了他專注的眼睛，她可以從他墨黑的眼中清楚地看到自己，還有他逐漸貼近的身子，傳來了一波波的熱能，讓她的臉龐不自覺地燙紅了起來，她知道自己的樣子一定很笨拙，因為她聽到仇翼發出低笑聲。
「你總是動不動就臉紅嗎？」幫他包扎的時候她臉紅，生氣的時候她也會臉紅，就連現在，他只是望著她，柳如絮的臉更紅得像顆蘋果似的，他從來沒見過這麼容易臉紅的小女孩，不過他不該再稱她為小女孩了，因為眼前這個單純如天使的柳如絮，已經在他身上燃起前所未有的渴望，的確不該再稱呼她為小女孩了。
「你看我的樣子，讓我覺得很緊張……」她不知道要怎麼解釋當他靠近時體內產生的那種奇怪的感受，和幾乎要無法呼吸的緊繃。
「是嗎？」他伸手，以指背輕撫她細滑的臉頰。「可是我現在心裡想的，絕不是看著你而已……」
她像只受驚的兔子渾身一震，還來不及思索他話裡的涵義，未說出口的話已經被仇翼低下的唇全數吞沒，她嚇壞了！動也不敢動，腦中一團混亂，只感覺到他強烈的男性氣味從他口中盡數傳到了自己身上，他的唇火熱而且充滿渴求，跟著像是不滿意她的被動，他伸出舌尖輕舔她的下唇，誘惑她張開嘴讓他索取甜蜜。
她的嘴好甜！彷佛像是上好的美酒，讓他欲罷不能，而柳如絮青澀的反應更是撩起他體內的火苗，他甚至有種不顧一切，想要完全得到她的渴求。
「仇……仇翼……」初次被撩撥的熱情和逐漸升起的恐懼同時在她體內交錯著，她不知道要怎麼應付他這種驚心動魄的吻，也不知道是什麼引發他這種激動的情緒，她伸手想推開他，但卻無法撼動他一絲一毫。
單純的親吻已經無法滿足他，仇翼以一只手托住她的頸子，另一只手則伸進她的睡衣，熟悉地探入，找尋她溫熱柔軟的胸前……「不要！」柳如絮被他探進的手嚇壞了！用盡所有的力氣往前一推，跟著以雙手緊緊握住自己的睡袍，臉上暈紅未退，只是剛才明亮的眼睛，現在飽含著快要掉落的淚水。
「你……你不可以這樣……」她緊緊拉著睡袍，身子不停地顫抖著。
「這不是你今晚來這裡的目的嗎？」她的拒絕和眼中明顯流露出的害怕、體內未紓解的欲求，還有對自身的嫌惡，全都化成了一股怒氣，他現在只想狠狠地傷害她。
「你……你怎麼可以這麼說——」淚水模糊了她的視線，顫抖的手緊緊地抓著睡袍，她不敢相信仇翼竟會說出這種話，她只是想……只是想成為他的朋友，如此而已。
「不要再故作清純了，半年前你在花房撞見了我，所以你也和那些女人一樣，想試試看我是不是和其他人不同，對不對？既是如此，你又何必裝模作樣，不過是一場男歡女愛，沒什麼大不了的，你半夜來這裡，不就是為了這個？」他冷嗤一聲，故意忽略她的眼淚，繼續用言語譏諷她。
「你……你太過分了！」長這麼大，她是第一次被人如此侮辱，自己的一番好心竟然被他當成是有計劃的獻身-「原諒我的愚蠢，當一個女人身上只穿著睡衣來到我房間，我實在沒有其他的聯想。」他又走向前，輕佻地拾起她的發。「你真的不是這個意思？你知道，雖然你是一個老是臉紅的青蘋果，但我一點也不介意教你一些男歡女愛……」
「啪」的一聲，柳如絮給了他一巴掌！
「我……我不會道歉，是你太過分了。」她抬起下巴，縱使身子抖得厲害，她還是逼迫自己要勇敢面對，老天！她從來沒想過自己會有出手打人的一天。
「離開我的房間。」他的眼睛危險地瞇起，看來柳如絮並不像外表那樣地柔弱，或許他真的低估她了。
柳如絮幾乎忘了自己是怎麼走出那扇門的，只知道回到房間時她雙腿一軟，跌坐在地上不住地喘息，她今晚到底是發了什麼神經，竟然在半夜單獨到仇翼的房間去，難道她期待仇翼會和溫柔的仇雲大哥一樣嗎？
她抬起手輕輕撫摸不久前才被他掠奪的初吻，她的唇、她的身上似乎都還有他的氣味，柳如絮想起了仇翼嘲諷的言辭，還有他不屑的態勢，淚水不知不仁地又爬滿了臉頰。
最後，柳如絮起身到浴室放了一缸熱水，試著想將方才的記憶連同他的氣味一起洗掉，但很明顯地，這麼做一點效果都沒有。
那一晚，因為仇翼，她徹底失眠了……