皇宮內院中，暮氣沉沉了無聲息。
太子跪於皇上榻前，兩日不眠不休。皇帝臨危不省人事，現在御醫等人也只是聊盡人事而已。
太子既是未來國君，眾人都看著太子的臉色行事。卻見他身軀一晃，走到門外眼望滿天的花海，瞬間他看見了遙遠花海中有人手挽長裙，娉娉婷婷的走了過來。那人卻是皇后曹婕。
曹婕先看著皇上，又看了他。劉育碧臉色憔悴，站起來與她施禮。曹婕走到殿前，靜靜地看著元和帝，臉上不知是什麼表情，半晌卻道：「皇上，怕是熬不過這今、明兩日了吧。」
劉育碧低頭無語。
殿內群臣都退下，曹後站在元和帝的身旁，輕歎：「我早已勸他不必輕信仙石之說，但他總是不信。這個人向來都是脾氣直拗。」
劉育碧不能接話。
曹後說道：「日子一晃竟然過了三十多年。如今卻要不治西行而去。我尚記得第一次見到他時，那年才十五歲，那天遭逢大雨，四皇子劉茗登門拜訪我父，雖然婚事是太后欽點訂下，但我還是第一次見到他。
那日下雨，他穿了麻黃色的袍裳，順著廊簷雨滴下走過，一滴滴的雨都滴在他的肩上身上，我就在門後說，這人怎麼這般傻，不曉得走到廊中來避雨？於是叫了丫頭去給他撐傘跟他說，他才走到廊裡來。」
劉育碧心裡疑惑，不知道皇后想說些什麼？
曹婕眼望著床榻上沉沉不醒的丈夫，低聲說：「他性子直拗卻也老實，家父在眾皇子中擇了他為我夫。後正巧太子犯了大罪被貶，家父就力勸先皇及太后，並鼓動群臣奏表冊立劉茗為太子。再後來忠心保他登基為帝。皇上對我曹家著實感激。對我言明，必終身不負我。」
曹婕坐於大殿正中，前面扇門大開，一陣陣傍晚涼風流淌而入。她的思緒一下子倒轉回了多年之前，皇后面容漸漸冷竣嚴厲。
「或許人做了皇上後，多有改變吧，說過的話和做過的事都做不得準。他對曹家始終禮遇，或許一些小事如納嬪妃寵幼子，我也不該太過認真。」
劉育碧臉上顏色漸漸變了。他突然跨前幾步跪倒在地，截住了曹婕之話：「常言說『兒不聞母過』，母后就不必再講了，我不想聽！」
曹婕看著他，目光又似憐憫又似嚴厲：「有些話必須要講不得不講。玉兒，你怎麼心腸變得越來越軟呢，是跟周太博學的嗎？」
劉育碧臉上流露出了絞痛的神色。
「我天性善妒，實在不能母儀天下主持中宮。那時後宮中最得寵的是妃子張翠珠，她連生下了兩位皇子，很得皇上的恩寵。我的兒子劉璞天生體弱多病，看著那兩位活潑健康的小皇子，我有時甚至嫉妒得夜不成眠。」
劉育碧臉色大變，他突然伸手握住了曹婕的手，眼中露出了求饒的表情，再度懇求：「母后將對逝去大哥的滿腔愛憐都維繫在劉玉一人身上。劉玉幸甚。此養育大恩比山重比海深，母后不必再講了。」
曹婕搖了搖頭卻自顧自說了下去：「滿宮嬪妃我都不介意，卻不能不介意翠珠。那時在曹府雨中，我令翠珠給四皇子打傘避雨，卻白白將自個兒丈夫的心都拱手送人。龍恩可以遍灑後宮，心卻不可以讓與他人。我瞧見皇上跟她笑語連連，我的心都在疼著吶。
後來，我的兒子劉璞十歲左右終於夭折。我抱著劉璞大哭，沒有皇子我還怎麼活下去？沒有皇子我怎麼挽回丈夫的心？」曹婕眼中泛起了淚花。劉育碧伸手掩住臉，為什麼這世上之人的自私涼薄都如此呢？
曹婕眼淚撲簌而下，聲音顫抖接續著說：「我叫來了自己哥哥商議。哥哥的部下玉林連夜趕往咸陽，污些證據捉些死囚去跟皇上舉證，張氏兄妹謀逆造反。皇上老實不辨真偽，當即下旨賜死張氏滿門。
玉林拿了詔書前往莊府逼迫莊家殺死張妃。然後，哥哥帶兵以兵亂為名，剿滅了玉林與殘餘的亂兵。皇上後又悔恨，所以此事秘而不宣。」
曹婕緩緩從椅子上站起，她轉過了劉育碧，跪倒在地：「這事在我心底埋藏了數年，今日能講出來我也放下了心中大石。後來我夜夜不能心安，派人去民間查詢你們的下落，只找到你一人，我就把你帶回皇宮撫養。我心裡想著，張翠珠之願便是讓愛子登上皇位。我奪其命獨佔了丈夫，那就完成她的心願，助她愛子登上皇位吧。」
她靜靜地看著劉育碧說：「皇上命在旦夕，我犯下了大罪只能殉葬以償心願。太子已經是大人了，馬上就要登基為帝。以後只剩下太子一個人時，務必要明辨是非不為奸人所蒙蔽，不做後悔之事。」
她從手中取得了一卷奏折，高舉過眉，說：「此乃是我為大理寺羅上卿所書的證辭，與羅上卿的奏折，請太子論公定奪。不需令人空擔了罪名有人脫失了責任。」
劉育碧跪在大殿之中，渾身都顫抖了。這時自殿外吹過了一陣陣的風，五臟六腑都寒成一片。這四月天明明是初春，萬物吐露新芽之時，卻如冰霜寒劍一般徹骨寒。這天空夜色多美，他眼前卻只有滿目瘡痍滿心血淚。
他拿過奏折，手指顫抖的不能展開，滿園的牡丹都——而動。
他突然將奏折拋在地上，口中一迭聲大喝了出來：「你們！你們都是來逼我就範的嗎？人人都滿腹委屈，滿懷道理，卻來逼我陷身不仁不義，卻讓我來做壞人！卻來令我生不如死！你們怎麼能這樣卑鄙？！這滿天下的人都做了好人卻逼著我做壞人！」
曹婕靜靜的看著他，立刻站起來轉身出了大殿。
劉育碧如瘋了一樣，把滿室瑣碎之物全部拿來亂砸。帷幔連動，宮內眾人忙忙走避。殿內空無一人，只有床榻之上，元和帝躺在上面昏迷不醒。
殿門門窗晃動，桌椅坍塌歪倒，觸目殘骸一片狼藉。太子發洩了一番，他突然奔出了大殿，外面是一望無際的廣闊牡丹御苑。
原來周維莊就是莊簡。
原來曹婕就是昔日殺母的人。
原來下詔殺死張氏就是皇帝本身。
劉育碧咀嚼著這些話，強迫自己記住。他一遍一遍地念著，每多說一遍，心就多碎一片。
再見嚴史他化成灰也識得他，為何卻分不清身邊的人？這不就是睜眼瞎嗎？劉育碧抬起頭來看著，漫天的繁星滿園的牡丹遠處的樓閣燈火星星點點，他一瞬間大悟了，原來自己這滿身的榮華富貴，都是捨棄了身邊一切才換來的。
沒有母親，沒有父親，沒有養母，沒有……故……人……
劉育碧驚愕到了極處，竟然大笑出來。
怎麼這世間因果報應這般滑稽，這般嚴厲？他登基為帝便是想以一身權勢，換回可望不可及的寶物。卻沒想到，這一日到來身為萬聖之君，反倒是母子反目，眾叛親離。親手逼迫自己最珍重的人走上死路。
這就是為皇為帝的血淚代價嗎？這就是他所換來的江山社稷嗎？
天地間萬花叢中，劉育碧滄然涕下，他腦子裡想起了發生過的些許小事。
他幼年時顛沛流離，命之將亡。他苦苦懷恨，希望終有一日能將兇手挫骨揚灰。
有一種野牡丹叫做「夏醒早」，花朵只有雞子大小，多枝葉多花朵，花開呈紫紅。枝幹上多長絨刺，擦到身上痛癢難當。多生於荒山野嶺。
那花兒驗證他幼年時的艱辛困頓。那時人小力薄，他幹得太累就盼日頭黑了可以吃飽睡覺。一覺睡著卻連做惡夢驚恐不已，再不敢睡著，盼著天亮早早去幹活。
日日夜夜都在百般煎熬，輾轉反側。就像是在黑夜裡走一條無邊無盡的漫漫長路，看不到盡頭看不列光明看不到將來。
——原來這幼年失母失所驚嚇的罪責，都拜曹婕、莊簡二人所賜……
他派人去請大理寺卿追查莊簡，卻不知他早已在他身邊，這從開始就是命中注定的一棋死局。
他的內心早已認出了莊簡，並熟識了他的音容、笑貌：「你是鵝蛋臉比較福瑞，眉毛尖細如畫卻是伶俐。嘴唇很薄能說會道。眼睛太活絡靈動了旁人都看不清你注視何處。你總是透過眼前的人看到了遠方嗎？你笑多悲少喜多怨少，外貌無賴潑皮實則心腸厚道。像你這樣的人，之前的三十年都沒人曾經發現你的好處嗎？」
他恨他就是戀上了他，他還不自知：「每次看見你，我都覺得好似哪裡見過。好似我天生就很喜歡你這副長相一般。換是別人那麼多是非早就一刀殺了。只有對你，我忍了又忍氣了又氣，看到了你還是說不出的歡喜——你是誰呢？為什麼會出現在我身邊，是冥冥之中上天補償我的嗎？」
「周維莊，你會永遠在我身邊，是不是？」
「怎麼是好呢？周維莊，我若是忘了他怎生是好呢？」
——當局者迷，迷失心神者終將為人魚肉任人宰割，悲哀致死。
他令人緝拿了嚴史，他必然心如刀割吧？
他兩人少年相知一同做下了殺人大案，在大理寺親眼看著情人被他指著身死，他那麼怕死，心中會是怎樣的仇恨悲哀？！
他劉育碧還與殺母仇人訴衷情。而他聽著殺情人的兇手表衷情。
「在我心中，千萬個心願中只有一個願望，起起伏伏永生不息。為了它我願付出所有。待得我身登大寶之日，便是我夙願達成的良時。不知道那時是否有人與我同看明月照九州島？」他抬起指尖，指尖上撫摸他的黑髮，滑不留手緩緩流動。從他手掌心裡傾瀉下去。
「周維莊，天上明月照萬城，我卻希望只照耀一人。」
「江山萬里樓台百尺，何處是心鄉呢？周維莊。」
——莊簡，天下事太滑稽太荒唐，你聽了我訴衷腸會不會肝腸寸斷啊？！
他枕下壓著短刀，提醒自己處處不忘殺母大仇。但卻為他捨盡了體面，跪地求生。
他失聲大泣道：「我看見了你受傷，心裡竟然這般難過。周維莊！我寧願自己死了！也不願你受傷！我的心這般痛！」他真情流露，心中激盪，涕然淚下。
——莊簡，前後殺他數次救他數次，原是在冷眼旁觀著他的生死哀愁，仇恨悲喜。
他與他仇仇相報結怨太深。他與他卻成為一體。
「你是鳳笙游雲空的王子晉？還是屈宋並稱的宋玉嗎？」
「昔日曾見一人，素日貌凡，卻在明月下明艷如神。令我記憶良久。周維莊，你是上天恩賜與我，我又怎能當作落花夢棄如夢跡呢。」
月登西樓明月千秋。風雪嚴寒，衣單夜長。一人孤寒難耐，兩人便可共渡孤暮晨夕吧。
——莊簡莊簡，你閉口不語，太欺我的深情、太辱我的心意了。
太多恩仇情恨，最後卻縈縈繞繞的成了一言。
「我不會再去長安了。」
「周維莊，你竟敢威脅我！我回到長安就可以登基做皇上了！你竟然敢阻止我？！」
人心爾虞我詐，唯有皇權是真。
「對不住了，周維莊已於曹得亂兵之夜走了。他曾請太子殿下作一個好皇帝。請太子殿下珍記罷了。周維莊與莊簡乃是兩個人，請殿下記住了。」莊簡取下繫於頸上的一方小印，擲於空地：
「這是昔日曹皇后贈送給周維莊的，請周維莊維護太子。近日太子即將登基，周維莊了卻皇差可以交差覆命了。」
沒有了皇位，他無母、無父、無親人、無情人、他什麼都沒有了。知己欺人，父親下詔，養母殺人，教他母子三人命喪孤城，天人兩隔，受盡委屈。
這大仇大恨，於十年後再次重創於他……原來，太子劉育碧手握著滿園的牡丹，滿手傷痕滿心重創——原來這世間是一場笑話一場夢。人人都有自個兒的道理行事，人人都有自身的隱傷悲痛，不必叫他人體諒想開。
人們常說，春風化愁，想開就能化解了，卻怎麼教他亡母返魂過來，重新想得開？
世人常說「一笑泯恩仇」，教莊簡救了他、欺了他之後，逼著他一笑，就可以泯恩仇？！
天下沒有不是的父母，卻叫他養母策計，親父推波，義叔為刀，殺他母子。卻逼著他大方承認，天下父母無不是！
這種種道理、仁義、情意、死結都絞絲成了繭，審他心、判他智、煉他情、索他命……憋死他、扼死他、委屈死他、逼迫著他……不給他生路逼著他往死途。
劉育碧注視著自己的雙手，這場笑話終於笑完了，大夢也初醒了。
孰對恕錯？誰善誰惡？誰有苦衷誰有隱傷？誰曾救他誰又害他？誰愛他他愛誰？都不再重要了。
重要的就是一點，事實就是如此。
他低頭看著手中兩半看朱成碧的碎石，片片裂碎，宛若心碎的人。心碎也能再補嗎？水流淌下去還能再回來嗎？流水浮燈，自他面前搖搖曳曳的漂流而過，再也不能回到他面前了。
一切都已過去了，永不能再回來了。
劉育碧抬首，滿臉淚水。他泣不成聲：「來人，把奏折拿過來。」
王子昌忙跪在地上聽詔。
劉育碧說：「將皇后貶為庶人，聽候發落。莊簡賜死。」
說完，太子劉育碧自萬花叢中慢慢委頓跪倒在地，痛哭起來了。
這世上一切，但凡過去，都不可能再返回了。
***
人活在世上，總得放棄些什麼，才能得到些什麼。值與不值，幸甚與否都如人之鞋履鬆緊，衣衫冷暖，不必言傳而心知肚明，福禍自擔。
天氣尚未到了春融去雪的季節，陣陣暖風卻催冬消雪，滿目的新綠鬱鬱蔥蔥，層迭的發芽早花爛漫，長安街頭如綠暈鑲了粉邊，氳氳靄靄的滿城顯現了出來。
春夜，乃是最旖旎浪漫之事。
當夜，乃是大理寺處置罪犯之時。
昔日弒襄之案水落石出，但終究是帝王家事，家醜不可外揚。牽扯至皇后家族終究不能宣天下、登史冊。奏折從尚書省發還大理寺廷尉處。
案宗上闡明，「莊簡與御林軍校尉嚴史兩人合謀、策動叛兵，殺皇妃之罪名查清，證據確鑿。因主使嚴史已死，念及御史莊近世代官宦，皇上念及舊恩。輕辦其謀逆犯上大罪，僅賜一死。」
皇上御筆（太子代筆）親勾的折子返還到大理寺後，當即事不宜遲的入獄進行宣旨。羅敖生令人肅清御內，眾人包括案犯，跪地接旨。眾人聽了都默然無語。
雖然冠冕堂皇的奏折早在眾人意料之中。但是心裡都想著，兔死狐悲，這弒襄重案之中眾人死的死，瘋的瘋，被滅口的滅口。到了今日，總得抓住點什麼以示公聽而已。非是當事人不幸，但凡誰到了這個結局都會落得如此下場吧。
只不過這個人最後落到了莊簡身上。
也不過是這個人特別良善、行事體恤他人、光明磊落，令人心儀讓人心折。讓人見了特別黯然神傷而已。
莊簡垂頭聽旨。表情平靜。當這數年來的心情塵埃落地之後，心中空明，坦坦蕩蕩。右丞和眾人都不敢去看羅敖生的臉色。羅敖生聽了奏招，卻是面不改色毫無所動早有預料。
眾人心知這結局在意料之中卻在情理之外，法理之外。用一無關重要之人頂了這皇后親犯，皇上協犯、大將軍執行、殲滅政敵的官場惡戰。對錯善惡七歲幼童都能明白。
這世上本來無可奈何、不可遂心的事情太多，也不多這一件。上天也無法保證「公平」二字雨露遍灑，卻令這平民百姓背負責任、罪名、內疚……
羅敖生接旨問道：「太子殿下可闡明，怎麼賜死嗎？」
宣旨太監王子昌微微顫抖：「太子並未說明。」估計也沒人敢去問。
羅敖生淡淡道：「既然要顧及世代官宦的體面二字，斬首之罪傷及身體，違了皇上的隆恩。可請宗正寺取鴆酒賜死罪犯吧。」
漢庭一般賜死貴族番王，貴人都是欽賜毒酒。一則隆恩浩蕩，減少痛楚而死，二則以免出血傷及肢體，破壞人之身體髮膚，違了聖賢之道。
重獄明廳中，氣氛森嚴燈火通明。禁軍林列，羅敖生垂頭看著莊簡，心中百味陳雜，千言萬語瞬間失去，滿腹的感想都散落難記。
只有一雙漆黑的鳳眼抬起，不動山水的看著莊簡。這目光溫潤似水、堅如鐵石。莊簡被他望著，週身都微微打顫。
羅敖生淡淡問：「你若有什麼未做的事，我可以令你夙願達成。」
莊簡微微搖首：「我未有任何未能做完的事。」
羅敖生問：「還有什麼想說出的話？」
莊簡道：「沒有什麼未說出的話。」
羅敖生伸手親自從太監盒中拿過酒杯，酒杯金絲纏繞。貴綺玉雕，羅敖生但覺觸手冰冷。回轉身走到莊簡面前，輕歎道：「你也不需怨恨……旁人……」
莊簡輕聲說話，這話如汪汪大河奔流東去，並無絲毫溝坎波折：「……我不會怨恨別人，人世間本就有許多無可奈何、不想做卻必須去做的事。他做了也會痛苦難受，卻請他不必難過。但凡人能想開點就能過得舒坦一些。這天下卻是沒有不散的筵席，人終究是要散的。」說到這裡。莊簡的聲音微有點哽咽。
他接著再說：「我並無不能說的、不能做的事。心中也並無任何割捨不下的。只是這『對不住』三字卻要說與兩人，請他們各自珍重。多想開點一些吧。」
羅敖生聽了這話，心中微顫，臨死之前其言也善。他心中感慨萬千，手中酒杯彷彿有千斤之重，他手指俱顫托都托不起來。他不能走到近前，旁邊的大理寺右丞接過了酒杯，轉身走到莊簡面前。
「這一杯酒，自此重新為人吧。」
莊簡微笑：「此一杯酒去，債已還清命也還清，再也不欠任何人了。」
莊簡不待旁人上前，便伸手接過御杯。他臉上流出慘淡笑容。輕聲道：「真若是造化弄人，塵事輪迴呢。十年前，親賜張妃的便是鳳尾鴆酒之毒。今日卻是一報還了一報。原是做了十年一輪迴的春秋大夢啊……」
他眼光朦朧，輕聲道：「原來十年間，不過是夢一場啊。」
這十年的浪蕩江湖、顛沛流離、拚命逃脫、設計入朝。詩詞辨才，救主救己、好色貪戀、情長恨短、緣起緣散，不過都是夢一場……
說完，他舉起毒酒一飲而盡。毒酒瞬息間見血封候，莊簡翻身落地而死。
***
太子劉玉在當夜牡丹園守候。直到第二日天色微明，王子昌回返皇宮覆命。劉玉眼眶紅腫，竟在牡丹園中哭泣了一夜。
王子昌不敢望他，口中回稟犯人已毒酒賜死，大理寺和宗正寺都已驗了屍體封了案宗，放置在大理寺等著家人來取。
王子昌把莊簡臨死前的話重複給太子殿下聽，「他做了也會痛苦難受。卻請他不必難過。但凡人能想開點就能過得舒坦一些。這天下卻是沒有不散的筵席。人終究是要散的。」
劉育碧心中空空落落，聽了毫無感慨也無滋味。他半晌艱難的說道：「那犯人的屍體可是無人去領？」
王子昌臉現寒色，半晌才顫抖著說：「奴才，倒是想到了這麼一茬事。但是卻要不過來。」
他膽顫心驚的看著劉育碧疑惑的臉，一字一字說道：「大理寺的人說了。犯人活著都無人願要，死了更應該沒有人來領，太子殿下非親非故的更不可能來要屍體。但凡，若是想要這個人的話，活著都該來要了，怎麼能死後再來要呢？！」
王子昌膽顫心驚的說完，他不敢再看劉育碧，一咬牙心一橫，便將下一句話整個囫圇的丟了出來：「——沒人認領的屍體，都是用破蓆子一卷，直接扔到山裡面狼溝去了！」
這一番話，真說得天地失色，劉育碧大叫了一聲，跌倒在地。腳下都陷開了一個大洞，他黑漆漆的一腳踏空就直落入內了。霎時間像被硬生生的掏出心肺，放在他的面前，活生生血淋淋，只把劉育碧嚇的魂不附體。
他的心都裂成了一半一半，以後還能不能活了？！他的心都被活生生的挖了出來，沒有了心怎麼當太子當皇上？
劉育碧徹底痛了。痛得他摀住胸口，喘息著道：「子昌，我的心都掉出來了，痛死了，快，幫我找……」
王子昌嚇得跪倒在地，在地上團團找了一回，道：「殿下，這沒有啊，請你鎮定些。」
劉育碧大哭道：「子昌，我的心真痛啊，好似沒有了一樣痛，你再找……」
王子昌魂不附體，他突然爬起來道：「我去稟告皇后！」他跑了兩步，突然站住了，醒悟道：「皇后被押到宗正寺了！」
劉育碧委頓在地，他越哭越是聲息減小，王子昌扶住他不斷的呼喚著，劉育碧哭道：「子昌，我是不是要死了？！」
王子昌腿腳都軟了，他跌坐在地上，扶著太子不斷說著太子哪裡話！哪裡話！
劉育碧嚎啕大哭著，「子昌，我的心好痛啊！」他突然想起了什麼，突然用力抓住王子昌大聲說：「王子昌，周維莊呢？！周維莊！每次不都是他來救我嗎？！每次他都會在我身邊！他在哪裡？快叫他來！」
王子昌瞪著他，說不得，說不出，可是又不敢不說，聲音沙啞的說道：「殿下，那莊，那周維莊被你賜死了。」
劉育碧暈剎剎得覺得四周都籠了一層瘴氣，把他包圍在其中。他快要憋得窒息了。他嗓子中一甜，一口鮮血都吐了出來，連氣都嚥不下去了！
王子昌張口說著話，這話好似埋在他心裡直到此刻才敢說出來。
「殿下，人死了就不能回來了。貴妃娘娘不會回來了，周維莊也不會回來了。倘若皇后死了也不會再回來了！殿下你是覺得對不起貴妃娘娘，又覺得周維莊隱瞞了身份瞞了你騙了你，你心中受傷……但是，殿下為了死人逼死活人，你錯了。」
劉育碧瞪著他，覺得一刀插在了他的胸口。
王子昌膽顫心驚，卻是面無表情的繼續說著：「裴將軍說，周維莊曾說過教你不做皇上跟他走，是殿下選擇了回長安。周維莊沒有欺瞞殿下，是殿下不願放棄皇位……」
劉育碧忽地想起了周維莊（莊簡）的一番話：「我不過去的話，你可以過來！」他確實有情，想同他一起走。
「你是在逼我去死啊，劉育碧！」回長安後，他定會為皇權道義所禁錮，殺了莊簡。
「貪得無厭就會雙手空空……」
雙手空空啊……
***
數日後。
元和帝駕崩，新帝即位。停十日出殯舉國大哀。
新帝名復，號漢「平」帝，平帝劉復性子醇良，端厚自重。他長於民間，多悉民間疾苦人物良惡，厚庶民輕用兵。使天下得以休養生息，庶民處處墾田造市，人口糧食富足，國庫富戶增盈。
國態日強外敵少犯，天下王土黎民少怨多足。他自十四歲登基至六十三歲而終，雖有喜浮誇之好，所幸能前承強漢，後接中興之治，治國治民不功不過，由此被稱為「平」帝。
劉復登基，前大理寺廷尉羅敖生請辭。辭表中寫道，雖有治獄之薄名，卻有枉法之實，私心壓於公職之上，愧對廷尉「平直」二字，身在其位，不謀其政，為朝綱不容。
劉復不允說，其養父曾屢次言談，理天下治國監國重任可有羅敖生足矣。羅卿力拒謀逆的叛臣秦森，對朝廷立有大功，也無徇私枉法誤國誤民，若是羅敖生一定辭官要走，便把他一起帶上走吧。羅敖生曾許諾將他交到其養父莊簡手中，這諾言尚未兌現，怎能一走了之？
這話說得刁鑽厲害。估計是有蔡王孫之流的教他講話。羅敖生去哪裡找不死的莊簡給他？
羅敖生改任了尚書省丞相之職，卻不知何故堅推了廷尉官職。後選任大理寺少卿張林為上卿，右丞為少卿。
劉復登基當日已知莊簡被賜死。他嚎啕大哭道：「養父無辜，十數年來心懷愧疚盡力盡心贖罪。雖說殺人償命，卻被逼不過不得不殺人，命已償了怎能令他死了還背負惡名？」
他撤前聖旨親自平反頒詔，恕莊簡死後無罪，令他隨其父官職封為御史。令人重新整修咸陽莊氏府宅田地，將莊氏殘存的族人尋回，有才智的選用為官，少才學的賜良田錢財，務必善待其養父後人一族。
他母親張氏身死之時，因年幼並無太多緬懷也少有心結。而且莊簡十一年來，養育教習的淳淳善舉時刻銘記在心。反倒是有這樣「斯人已去，善待生者。寬宏不咎，從善為上」的氣度、仁慈和志氣。雖為史人所垢病，但卻為世人所敬。
原皇后曹婕被貶為庶人，暫押宗正寺。她身邊侍從盡失，自取米柴自生自滅生活困頓求死不得。她懇求平帝願意以身殉葬先皇。劉復登基後大赦天下，王子昌求了新帝后，將她接回皇宮。在太妃殿附近為她修繕佛堂。曹婕清燈伴佛，了卻殘念、悲泣、愧疚寂渺的終其一身。
大丞相秦森逆犯的家族，原本是株連九族男人賜配，女子均發入娼籍。全部下到重獄。元和帝身死之後新帝復位，世上混混沌沌所有人也就忘了這一家子的發落死活，只在重獄中度了四、五年，族人大半病殘落魄而死。
秦森一族後人中有名秦瑛的，卻是個有膽有識的少女。她上書平帝，情理並茂詞義衷腸，願入宮為奴懇請皇上從輕發落餘下的秦氏一門，劉復大奇也為她膽識仁義所重，命人赦免了秦家剩餘的族人和秦瑛。
劉復大赦天下，封裴良為大司馬、張滄伶任蘭、猶二州督尉使。擁平王蔡王孫為征東將軍之職，一償蔡小王爺披甲持戟、馬踏長安花的雄心夙願。
雍不容守的雲開見月明，劉復為其一年間的照顧關心，冊封為雍王，飽享富貴榮華。
連長安府尹都提俸加薪，點明是他奪宮那晚，帶著人馬急急忙忙的趕回府衙睡覺的功勞。在亂世中，大人們明察秋毫。該衝鋒陷陣時就衝上前砍殺，該回家睡覺時就策馬跑回家睡覺，這也是一門難得糊塗和明白的學問呢。
原太子令人在元和帝臨終之夜帶回了劉復，第二日元和帝駕崩，劉復隨即即位。劉育碧請辭太子之位，劉復苦苦哀求終不能勸，只得應允。劉育碧僅留昔日襄陽王的王族舊名，去除官位封地遠離長安，移居到了故都咸陽。
他臨走之際前往大理寺面見暫居於此的羅敖生。
羅敖生為尚書省丞相，官職、權勢、爵位已在他之上。羅敖生派人出來打發他道：「不見。與襄陽王非親非故也非友，既無交情也不知己，無話可說不需辭別。若是襄陽王想要詢問某個犯人的屍體，大理寺會按規處置不勞襄陽王費心垂問。僅此而已。」
劉育碧徘徊了數日，羅敖生硬是不理睬他。他無法只得鬱鬱寡歡去了。
***
劉育碧帶著王子昌順著長安故道出了城去，一路上天氣漸暑，天邊滿目綠樹，繁花若紛雲般迷茫。劉育碧騎在馬上，恍然覺得彷彿在哪裡見識過此景一般。
天色朦朦朧朧，日頭邊偶有細雨。劉育碧恍然想起，幼年時曾與一人前行，山花爛漫美不勝收。
細雨中，曾與一人相遇，那人白衣高髻腳踏木屐，踏雨而來。
恍若隔世。
晴空之雨灑在劉育碧臉上，劉育碧臉上一片濕漉，原來不知不覺他已哭了……