東方妮胸臆間的怒火拿整座大海來填都熄滅不了。
這混蛋、這混蛋……他實在氣得腦袋要爆炸；是怎樣的異想天開，她居然召集四、五十個兵士來偷看他洗澡？
將她剁成肉泥、製成包子，拿去餵狗都洩不了他滿腔的羞恥與憤怒！
「你最好有一個完美的解釋，否則我就……我就……」含恨的一掌拍在帳蓬裡的木桌上，桌子頓成一堆木屑，塵歸塵、土歸土。「讓你好看！」
可惡啊！若換成別人，腦袋早飛了。可偏偏虎兒不是別人，這一刀就是砍不下去，徒然氣炸了自己的心肺。恨哪、可恨──。
虎兒拉拉被他扯亂的衣衫，小小的胸膛挺起來。「我不是說過有辦法讓那些兵士們不再見著你就發呆？」
他呼吸一窒，不敢相信，「這就是你所謂的『辦法』？」找人偷看他洗澡！
她點頭，還是光明正大的，所思、所想、所為全是為了他，不覺有啥兒不對。
「他們為什麼見著你就發呆？因為你的容貌和威名令人迷戀；但這種崇拜是盲目的，唯有讓他們瞧清真實的你，幻想自然破滅，發呆的毛病也就不藥而癒了。」
「瞧清的辦法多的是，而你們卻……」
「有什麼辦法比讓他們看清楚你其實跟他們長得一樣，沒胸沒臀，更能喚醒他們清明的理智？」
這是什麼話？莫非那些傢伙以前見著他的時候，腦子裡淨是一些齷齪下流的幻想！
東方妮更怒了，頭髮一根根往上直豎。
「老爹！」她軟下聲，方才鼓起勇氣侃侃而談，其實心裡怕死了，「我保證這辦法絕對有效，所以……」
「我管他有沒有效！」他咬牙切齒的，真正憤怒的是給人偷窺了，這是恥辱啊！「你給我過來。」今天不教訓她，他「東方妮」三字就任人倒過來為了。
虎兒飛快後退了一大步。「你不能只處罰我。」時值非常，也顧不了什麼道義了。
「廢話，凡是參與者，全打三十軍棍。」而且他打算親自下手，打爛那些傢伙的屁股。
「那恐怕三天後，沒人能跟你上戰場了。」
「什麼意思？」黑臉轉青。
「我是說……」她揉搓著雙手。「跟我去的那些人只是監看，其實……下注者……」
「下注？你們拿我來打賭。」他的頭頂冒出白煙。
「呵呵呵……」她搔著頭傻笑。
東方妮肯定現下在他體內奔流的絕不再是血液，全數換成怒火了。
「很好。」他倏地伸手，點了她三大穴道。「我要把你關起來，關一百年，一千年，這輩子你都別想再出來了──」虎兒瞪大眼睛，限制住她的自由，豈非比要了她的命還慘。
「至於其它的傢伙，我會給他們好看的，絕對！」
同一個時間，半座軍營裡的人都在打寒顫。是不是……天要異變了？
※※※
那些以為「狂虎將軍」的名號只適用於外敵的人，這回可是踢著大鐵板了。
自從打賭一事露餡兒後，營裡的操練比起平常，起碼嚴厲了一倍。
東方妮把所有的怒火全發在兵士將官們身上。一天十二個時辰，最少有八個時辰可以聽見他在怒吼。
兵士們人人自危，個個悔不當初。
唯一值得慶幸的一點是：士氣提高了，見著東方妮就發呆的情況已逐漸改善。
這到底是虎兒的「辦法」生效？還是東方妮的雷厲風行大大減了他迷人的姿態？
誰曉得，反正虎兒都給關進黑牢裡了，那結局也沒人再有興趣去研究。
「將軍，你要上哪兒去？」大個子石威好不容易才取得東方妮侍從的位子，樂得寸步不離他身旁。
「不關你的事，你留下來，盯著拔營行動。」明天起，軍隊就要進入西夷國了，或許一月、或許三月才能再返，這最後一日，他無論如何想再瞧瞧虎兒。
「可是將軍，我是您的護衛啊！我得保護您才行。」石威就怕一個沒留神，侍從位子又要給虎兒搶了去。
「你的武功能比我行嗎？真要發生危機，到底是你保護我？還是我保護你？」
東方妮瞪他一眼，輕功一展，甩開他，朝黑牢方向行去。
前兩天，他氣正盛，不願見她，就怕一時控制不住，會傷了她。
挨了兩日，再挨不下去了，他發現自己竟會想念她？真是古怪得緊！
八年前迫不及待逃離她，怕的是她的胡鬧，終要逼得他失控。可在「狀元樓」裡，他一眼就瞧出她來，卻證明了心底始終沒能撇下她。
真知她所言，撿了就得負責？所以打十三年前開始，她就注定是他的責任了。
該如何是好呢？
這樣一個不同於凡人的小傢伙，拿她當什麼都不對！
黑牢在望，幽暗暗的牢房並未因盛大的日陽而減去幾分陰森。
幸虧他氣歸氣，仍沒忘了叮囑牢頭關照她，別教她餓著、冷著；否則一個健健康康的人直著進去，怕不出幾日就要橫著出來了。
「參見將軍。」牢頭對他行了個揖。
「你出去吧。」摒退牢頭，他在桌上拿了鑰匙打開牢門。
「嗨！老爹，好久不見。」虎兒笑咪咪地對他揮手打招呼。
「你的精神倒不錯。」早知她非常人，他操個什麼心？
「還好啦！」她的屁股挪了挪。
「幹什麼？」
「這裡有跳蚤！」她隨口掰了句。
他眉一皺，脫下風衣。「拿去墊著。我會叫牢頭把牢房打掃一遍，順便拿著驅蟲藥來撒撒。」
「喔！」她點頭，接過披風，卻是覆在自個兒身上。
「怎麼？你冷啊？」
「有一點兒！」她逕自笑著。
他連鼻子都皺起來了。這牢頭，該打板子了，沒給她好吃、好穿的嗎？
「回頭我叫牢頭送你回威遠侯府。」
「放我自由啦？」
「換個地方關。」要給她自由，起碼也得等他打入西夷再說，他是絕不讓她上戰場，那地方太危險了！
虎兒眼光往下垂，「你又要自個兒走了是嗎？」
他心頭一慟。莫名啊！
打第一眼，就對她熱血沸騰，直到現在，這股子激動未因時空而改變，反而與日俱增著；如今，更在興奮中摻入了某種不一樣的東西，是什麼？令他不敢看她，又禁不住牽牽唸唸？
「你乖乖在侯府裡等著，侯爺自會照應你。」
「那你呢？」她話裡掩不住苦澀。
「我打了勝仗就回來。」
「你會順便去『銀月國』嗎？」
他愣了下，她對他說過的每一句話倒是記得一清二楚。
「自然要去。」
「你不懂五行八卦。」
「憑我的身手也沒幾人傷得了我。」他是有自負的本事。
虎兒再吐口氣。算啦！不跟他說了，這人根本不聽道理！反正她是跟定他了，他休想獨斷獨行。
東方妮把她的沉默誤以為死心。她肯乖乖聽任他的安排，他也可以放心了。
「你在侯府裡等著吧！我一拿到『尋夢枕』就回去，再陪你一起去找師父。」
說著，他伸手摸摸她的頭。
「哼！」她輕哼一聲。
他為她孩子氣的舉動莞爾一笑。
「乖，別再鬧脾氣了。」他想拍她的肩。
虎兒卻為這有生以來第一次的溫柔嚇得跳起來。
他的大掌倏然擦過她粉嫩的頰。
四隻眼睛同時睜得圓大。
東方妮甩著手。燙啊！這是怎麼一回事兒？
虎兒跪倒在地，俏臉上紅雲、白雲交錯閃爍不停。
「將軍，石先鋒來報，出發的時間到了。」牢頭突然出現。
他捧著手，倒退著步出牢房，驚疑不定的眼就是離不開她的臉。
「將軍。」石威進來找人。
東方妮被他拖著走，怎地他的心卻好想留下來？
虎兒……輕輕地，他在心裡喚了聲。
「呼──」直到牢房阻斷了東方妮的視線，虎兒腿一軟，癱倒在地板上。
怎麼了？她的臉燒得燙手！
自幼就跟他打打鬧鬧的，這樣的肢體接觸也不是沒有過；這回突然發燒，全都該怪他，脾氣不穩、性子不好、變來變去的，教人怎麼適應嘛！
不過剛才真是嚇死她了！一個沒留神就跳起來，忘了遮住才挖好的小狗洞，還以為會被他發現呢！
雖早已收買了牢頭，可她沒把握能躲得過他的監控；幸虧他也反了常，平白賜給她一個逃脫的良機。
虎兒拍拍屁股，把他的披風穿在身上，往小狗洞裡鑽呀鑽的。
誰要在侯府裡乖乖等著他？她要跟在軍隊後面陪他去西夷！
※※※
「狂虎將軍」不愧是威鎮天下的名將。
由東方妮率領的「靖遠軍」連戰皆捷，不過半月，就已幾乎打入了西夷國的國都。
軍隊包圍在城池下，攻入國都是指日可待的事。
「將軍，你真是太厲害了。」石威眼裡閃著崇拜的光芒。
「別太大意，當心驕兵必敗。」東方妮睨他一眼，語音裡少了往日的狂霸。
說來，這一仗能打得如此順利，全是虎兒的功勞。因為她偷來了西夷國的地形圖，他才能知己知彼、百戰百勝。將來若要論功行賞，虎兒當居首功。
只可惜她不能親眼見他攻入西夷國，不過回去時他會給她帶些禮物的。只要她乖乖的，沒闖禍的話。
沉思的視線又自落在掌上。那一天，他摸了她的臉……
好滑啊！是特屬於女性的觸感，但又沒有一般姑娘家常帶的那種脂粉味兒。
他不討厭女人，可也不見得喜歡，身上老是一股怪味兒，又愛哭，好像碰一下就會散了。
在他心裡，女人是設定在只可遠觀不可褻玩焉的位子上，所以不管老爹怎麼說，王尚書的千金再優秀，他就是不想娶妻。
但虎兒不同，他撿了她、養大她，小時還幫她洗過澡，常常，她會脫口叫他「爹」……真是個討厭的稱呼！
他們之間到底該怎麼定位呢？心裡再無法將她當成單純的「虎兒」了，他變了，為什麼？好煩惱，又想不透，可惡──。
「將軍，外頭西夷軍來叫陣了。」一名兵士來報。
「什麼？那群傢伙這麼不怕死！」先跳起來的反而是石威那莽大個兒。「將軍，石威請纓出戰，我一定會將他們打得落花流水。」
「咱們都兵臨城下了，他們還來叫陣？」東方妮深鎖重眉。這事兒挺反常的，稍微僅一點兵法的人都不會幹出此等蠢事，除非……「由得他們去叫吧！」
「將軍！」石威瞪大眼。這一路行來，東方妮總是身先士卒，哪一次退縮過了；他教所有人都見識到了「狂虎將軍」的厲害，怎麼卻在這緊要關頭卻了步？
「少廢話，我說的話就是軍令，你想違抗軍令嗎？」東方妮懷疑西夷國是安排了陷阱想誘他們進入，他才沒那麼傻咧。
「可是……」
「你敢擅做主張，當心我治你叛亂之罪。」
「將軍！」石威不服啊！
「出去！」東方妮怒吼。
石威這才不得不認命退下。
出得帳來，西夷國的叫陣聲越來越響，而東方妮卻仍喝令三軍不得妄動。
沒半晌，西夷軍得不到響應，遂開始罵人了。
「『狂虎將軍』是膽小鬼、沒種的王八蛋……」
「不敢應戰沒資格稱『狂虎將軍』！」
「天朝派了個膽小鬼將軍，膽小鬼將軍……」
東方妮只當沒聽見，重遇虎兒後，他的耐性給練厚了不少。
石威心底的理智之線卻倏然繃斷了。誰也不能侮辱了他心目中的偶像！
「格老子的，看誰是膽小鬼？」也不帶兵，他舉著雙錘就往外衝。
「石先鋒，將軍下令不准迎戰的。」一名兵士擋住了他。
「閃開。」石威一錘逼退他。「老子不是去打仗、老子去扁人。」扁那個膽敢罵將軍的混帳！
「石先鋒──」兵士擋他不及，石威衝了出去。「完了，將軍要發火啦！」雖然害怕，卻又不得不往上回報，這回會給石威害死。
兵士苦著臉，入帳通報東方妮。
他臉色轉黑又轉青。「這該死的……」一句話沒罵完，又有人來報。
「啟稟將軍，方才衝出去的石先鋒……」
「他怎麼了？」冰珠子迸了一地。
兵士一身骨頭抖得快散了。「給圍困住了。」
「召集兵馬。」東方妮果斷地下命令。這混蛋石威，待將他救回來之後，看他怎麼整治他！「先點三百騎兵隨我出去救人。」
「是！」兵士們退下後，東方妮披起了戰袍。
除了九環刀外，他另外帶了幾柄飛刀在身上。因為這是一個陷阱，可恨為了石威，他卻不得不自投羅網。
出得帳外，兵士已聚集完畢。
「這回咱們不硬拚，目的是在救回石先鋒，各自散去，保命要緊，聽到了沒有？」
「遵命。」
「那好！」東方妮一揮手。「出發了。」
三百騎兵隨著一聲號令，紛紛跨上馬背，跟隨他身後而去。
石威稱得上是一名猛將了，可惜沒大腦。他單人匹馬衝出去，還跑不到一公里就給圍住了。
所謂雙拳難離四手，任憑石威再勇，人家十幾個人攻他一人，他也討不了好。
東方妮領軍殺出，瞧見著的就是這幕「蟻多咬死象」的景況。
「這笨蛋！」九環刀高高舉起。「兵分三路，先救石先鋒，哪一隊救了人，立刻轉回營裡。」
「是，將軍。」三百騎兵同時策馬前進，一時聲勢浩蕩。
包圍石威的西夷軍似乎被嚇住了，有後退的跡象。
「哪裡逃？」石威胸口的怒氣還沒洩盡呢！拔腿就往前追。
「站住，石威！」東方妮厲吼。這白癡，到底打了幾年仗啊？有敗軍退逃得這麼整齊嗎？分明另有陷阱。
石威沒聽見他的話，一心只想逞威風。
東方妮真想一刀劈了他，省得他的衝動連累了同袍。
不知不覺間，石威越跑越遠、緊追在他身後的東方妮也脫離了隊伍。
「石威！」終於，東方妮抓住了石威。「你這笨蛋，竟敢違抗軍令，回去後看我怎麼教訓你？」
「可是將軍……啊！」他一句話未完，教急射而至的利箭截斷了話尾。「哪個王八蛋竟敢偷襲將軍？」
東方妮用力一掌煽得他在泥土地上滾了兩圈。
「你這笨蛋，中了人家的計啦！」
「不愧是『狂虎將軍』！」隨著一陣低沉的話落，由東、南、西、北，各個方位竄出了近百名西夷軍，將東方妮和石威團團圍住。
東方妮看著領頭人，他穿得古里古怪，臉上還畫滿五顏六色的花紋，那裝扮分明是苗疆地帶的巫師。
西夷境內出現苗疆巫師！說沒問題誰相信。
九環刀暗暗握緊在手裡，腦海裡轉著待會兒該如何先把石威送出去。東方妮面對巫師說道：「這可是條好計呢！你想的？」
「哪裡！我不過是拿人錢財、與人消災。」巫師微點了個頭。
「哦？可否請問你要消的是什麼災？」東方妮覷到空檔了，在西夷軍的層層包圍網中，東南方因為有個緩丘，防衛最弱，可利用這個地方送出石威。
「將軍是明白人，何必多問？」
「這……自然是要問的。」東方妮的嘴角像水波般蕩漾出一抹彎弧，那笑容是天邊的星辰掉落下來的碎片，明亮得眩人耳目。
「好機會。」他的黑眸倏然睜大，五根手指夾著三把柳葉刀射出，嘟嘟嘟！連續三名西夷軍中刀落馬，東南方的包圍網立刻裂出一個缺角。
東方妮大手提起石威的領子，運功送他下緩丘。
「可惡──」巫師駭了一跳，沒料到東方妮不僅武藝驚人、才智謀略更是不可小覷。「還不快去追！」一聲令下，十來名騎兵追逐石威身後而去。
「將軍！」石威不想活了，本該是守護將軍的護衛，竟讓將軍捨命救了，他還有臉回軍營嗎？
「快走！」東方妮九環刀一揮，為他擋下了追兵。
「我不能扔下將軍！」石威掙扎著。將軍若是有個萬一，他絕對以身相殉。
「笨蛋，你過來幹什麼？還不回營裡搬救兵去。」包圍他們的騎兵有上百啊！
東方妮再狂傲，也不敢自信能夠以一檔百，再拖個石威做什麼？墊棺材底嗎？
「可是……」石威揮錘砍殺了幾人，可西夷軍實在太多了，漸漸又有了被包圍的趨勢。
東方妮抽出僅剩的三把柳葉刀為他解了危機。「快走──」或者少了石威，憑他的輕功還能殺出一條血路。
石威把牙一咬，他不能浪費了將軍的心意。「將軍，你等著，我立刻就帶兵來救你了。」他拚命地往營區方向跑去。
包圍網中只剩東方妮一人，巫師臉色乍青乍白。
「我真是人小看你了，『狂虎將軍』。」
那聲音像是砂紙磨著瓦礫，難聽死了！東方妮把眉一皺。「所以你注定失敗。」九環刀圈起的狂風非比尋常，他準備突圍了。
「那可不一定。」巫師一臉猙獰。
「哼！」東方妮不想浪費力氣與他廢話，只是把刀越使越緊，轉眼間，上百騎兵給他砍翻了十來名。
一手策馬，韁繩霎時繃緊，東方妮胯下的「迅雷」的龐大身軀躍上半空中。
刀風再轉，擋路的西夷軍給掃落了戰馬，再一點點、只需過了這道關卡，他就能殺出重圍了。
突然！巫師雙手齊揚，一陣粉紅色的煙霧飄向東方妮。
「呃！」東方妮鼻端只嗅到一陣淡淡的桃花香味，神魂兒頓昏，握韁的手逐漸失去了力氣，眼看他就要栽落馬背──。
「吼嗚──」帶著翻江倒海的魄勢，一陣虎嘯席捲而來。
「呀──」霎時，所有騎兵胯下的馬匹盡數騷動了起來。
「啊──」至少半數以上的騎兵被他們的戰馬摔下了地面，連那巫師都未能逃開。
東方妮昏眩的神智一醒。「是虎兒嗎？」怎麼可能？她應該還待在侯府裡等他才是？
「吼嗚──」又是一聲虎嘯，西夷的騎兵隊再也維持不下去，全散了。
一條藍色的身影迅如雷電般衝進戰場。
東方妮想看清楚來人是誰，可他的頭好暈、全身燒得像要炸開，怎麼辦？他不行了……
突然感覺腰上多了雙手臂，一陣熟悉的氣味襲來。
「是你嗎？虎兒……」他撐不住了，合上眼，心裡卻盈滿了她的身影。
「撐著點兒，東方，你千萬不能死，不能……」她憂心如焚，雙腿用力一夾馬腹，給虎嘯嚇得驚慌的「迅雷」又奔跑了起來。
「不要跑──」西夷軍還想阻攔。
「格老子的，你們這些不要臉的西夷軍，老子來啦！」是石威，他領著救兵趕到了。
「駕！」虎兒用力一拍馬臀，「迅雷」吃痛，迅速朝前奔去。
西夷軍追之不及，又給石威領來的援軍團團圍住，眼睜睜看著東方妮脫出重圍。這下子全完了。
沒能殺死「狂虎將軍」，最後一隊的精兵又將告滅，西夷怕是只有歸降一路了！
※※※
「迅雷」馱著東方妮和虎兒奔往南方跑去。
虎兒憂心如焚，東方的身體越來越熱，是中毒的徵狀！
「東方、東方……拜託你，醒一醒……」拚命拍撫著他如火般燒燙的面頰，可他的意識依然全無。
怎麼辦？她急出一身冷汗，得找個地方為他療毒才行。
她豎起耳朵，彷彿聽見流水的聲音，從左手邊傳來。「迅雷！」手控韁繩，讓馬匹朝水源方向跑去。
約過了盞茶時間，一條清澈小溪豁然出現眼前。
「東方，你振作點兒。」扶著他下馬，希望冰涼的溪水能夠減低他的體溫，他再燒下去，怕連命都要燒沒了。
解下他身上的盔甲，手指觸及他赤裸的胸膛，居然覺得手燙。這是什麼毒？這般厲害！
「如果師父在就好了！」天機老人號稱「武林一代怪傑」，不僅武藝一流，也深諳岐黃、機關之學。只可惜兩個做徒弟的，一個酷愛武學、一個嗜好機關，就沒人肯去學學醫術，直到此時才感到後悔。
虎兒把他扶進小溪裡，時值九月，溪水雖還沒結冰，卻已是寒冽徹骨。
東方妮在裡頭泡了大半個時辰，體溫不僅沒往下降，反而還在升高中。
「怎麼會這樣？」她臉白似雪，他再不降溫，就要死了。「東方、東方……拜託，你千萬要撐住……」
將他拖出小溪，她猜這熱毒是從體內發散出來的，所以光降低膚表的溫度並不能解救他的性命。
「我給你逼毒。」雖然內力不強，可為了他，任何一種辦法都得試試。
內力過遍了他的五臟六肺，虎兒訝然瞪大眼，汗如雨下。
「沒有中毒！怎麼會？」小心翼翼執起他的腕脈把視著，脈象分明呈現窒礙跡象，內力卻逼不出毒素！
她焦急地拿拳頭捶著地面。她看不出來、看不出來啊！
「唔……」他難受地喘息著，身體因為高熱而不停盜汗。
「東方。」她脫下外衣擦拭著他一頭一臉的汗。「我……我帶你回營裡找軍醫。」雖然不清楚那些大夫們懂不懂得治毒傷，但總比在這裡一籌莫展好。
虎兒輕手輕腳搬動東方妮，突然，他因為受到震盪而張嘴嘔出一大口鮮血。
「東方──」她心痛欲絕。
同時，他高熱的體溫卻反常急速下降著。
「你怎麼了？」張開雙手緊緊抱住他，老天！前一刻還熱得燙手的身軀，現在居然冷得像冰。
瞧著他越來越紫的嘴唇，她全身抖顫，就怕他……真要離開她了！
「別，不──」豆大的淚珠不停滑下眼眶。「東方，我不要你死啊，不要！」
腦中驀地一轉，不是還有一個辦法可以救他嗎？
過毒──將他體內的毒素盡數過到她身上來，他自然就得救了。
虎兒抽出靴中的匕首，在腕上輕輕劃下一橫；他的手也得割一刀，傷與傷相疊，讓她的血與他的交流……