黃金假面人 奇妙的呼吸器
    這頭被視為甕中之鱉的獵物究竟是怎樣弄斷了鐵窗逃走的,而且事先還備好了逃跑用的摩托艇,就連老謀深算的小五郎也始料未及。更不用說追趕兇手的警官們了。他們更是為眼前令人百思不得其解的奇跡個個驚愕得目瞪口呆。他們圍聚在湖邊,眼睜睜地看著摩托艇遠去。

    雖然遙遙的彼岸有幾家影影綽綽的農舍,可罪犯真要是從那兒上了岸,事情倒會更麻煩。沒有一條可以繞過湖水提前趕到對岸的迂迴道路。

    「難道就沒有別的機動船啦?」小五郎急不可待地吼了一句。

    「有的,有的。正從對面朝這邊駛來呢!那是附近漁民的船」一名夾在警察中的侯爵家的寄宿學生喊道。

    真算幸運!這時果然見一條安裝有引擎的機動小漁船沿著湖岸正朝這邊駛來。掌舵的人看上去象附近的漁民,四十歲上下,身穿木棉條紋馬褂。

    「喂——借用一下你的船!我們是警察,去追趕那艘摩托艇!」

    一名刑警喊道。那漁民聽說是警察,顯得有點吃驚,隨後後上把船駛了過來。

    上船的有警察署長、波越警長、小五郎,另兩名刑警,加上掌舵的漁夫正好六個人。

    「看來,咱們的船馬力大些。追上前面的摩托艇不費吹灰之力!」

    漁夫自誇地說著啟動了機動船。這時,兩船之間已經拉開了近三百米的距離,前方的摩托艇正好駛進一處伸進湖裡的一小塊陸地後面,沒了蹤影。

    然而,警察們並不擔心罪犯會登陸上岸。如果從那兒上岸,旁邊正好是縣立公路大道,更容易被人發現。再說,諒她也沒時間上岸,追趕的般眨眼間巳駛近,岸上的一切都將逃不過警的眼睛。

    這時,只見前方的摩托艇猛一下掉過頭,朝湖中心飛駛而去。黃金假面人蹲在船尾,看上去如同巨大的金塊,閃爍著耀眼的光澤。

    一場院驚心動魄的湖上追擊戰。

    兩艘船船頭劃破恬靜的水面。飛濺的水霧裹住了船體。船尾拖曳著兩條蔚為壯觀的白浪。好一場以命向爭的水上競賽!

    漁夫的自誇一點不假。兩艘船的機械動力果然相差甚大,眼看著機動船逼近了摩托艇。

    兩名刑警以防假面人拒捕,獲准隨身帶了手槍。一旦進入有效射程,他們便瘵著武器對逃竄的摩托艇以示威脅。

    「喂——快停下!要不就開槍啦!」

    摩托艇上的假面人一動不動。警察們緊盯不放,全速追了上去。

    後面的機動船上冒起一縷白煙,只聽得湖面響起「砰」的一聲槍響。這一槍是朝天開的空槍,算是警告。

    姑娘像是死了心豁出去了,只見槍響也無動於衷,伏在引擎上宛如一尊化石。

    瞧!兩船靠近了!三十米、二十米、十米……正好到這湖心時,警察終於捕獲了企圖逃走的摩托艇。

    一名刑警一個健步飛峰上了摩托艇,猛虎似地從後面朝假面人撲去……

    「哎呀,上當啦!」

    隨著這個刑警的兒狂叫聲,人們的視線一下集中到假面人身上。

    怎麼回事?只是一件金色斗篷和面具,中間是空的!斗篷裡支撐著兩塊木板。

    黃金假面人的慣用使倆。無人駕駛的摩托艇,只要事先定好方位,會自動行駛。

    如此看來,難道這艘小艇上從一開始就根本沒坐過任何人?

    豈有此理!當初平靜的湖面,不可能看漏一個在水中游泳的人。

    上岸了?她肯定沒有時間。

    難道她變成了美人魚潛入湖底了?或是變成一團霞霧朝高空蒸發了?左思右想,還是沒有可能。

    「瞎,我太小看那姑娘了。沒想到她鬼點子也真多!諸位不必失望。船夫,快把船開回剛才路過的那片岸邊去!要快!」小五郎大聲叫道,制止住議論紛紛的同僚。

    無人駕駛的摩托艇,被繫在漁船尾部拖著。機動船全速駛向來時的方位。到了這種場合,警察署長也無計可施,人們只好默默地言聽計從於小五郎的建議了。

    「你認為罪犯從那邊岸上登陸了吧?」行進之中,波越警長不放心地問。

    「絕不可能!」

    「那麼這是……」

    「只剩下最後一種可以逃遁的方法。可這絕不可能是那小姑娘想出的妙計。除此以外,沒有別的方法可以解釋她的突然失蹤。儘管有可能覺得太離奇,可我覺得她一定是用了這條計謀……波越君,告訴你,這妙計絕不是那小姑娘一個人的主意!瞧那鐵窗是怎麼弄斷的。手段多麼高超熟練。肯定有同案犯!一個黃毛丫頭竟然如此大膽,全都是另外一個傢伙給出的點子!」

    「同案犯?你掌握什麼線索了嗎?」

    「也許是一個你我都不認識的傢伙,躲在美術館黑暗的角落見機行事。」

    真不愧為赫赫有名的大偵探,只憑想像,無不言中。

    「可是,摩托艇上的的確確只有小雪一個人哪!你說的同案犯,怎麼……」

    「完成使命後溜之大吉了唄。關鍵要看他朝什麼方向逃走的。對我們來說,最可怕的問題是這傢伙的去向。」

    小五郎的憂慮不幸言中了。到底怎麼個言中法,結果不久便知。

    機動船很快就抵達了目的地。此處可以看見湖心,很遠人們就發現這裡沒有一點異常。

    「小五郎君,你的想法實在讓我們這些平庸之輩感到費解。把船又駛回這裡到底準備幹啥?喏,你瞧,岸上水面有可以藏人的地方嗎?」

    警察署長雖說自己提不出高見,可他總是難以克制對眼前這位半道上殺出的著名偵探的敵意。

    小五郎對此並不介意。他指揮著船夫在淺水地帶緩緩行駛,時而掀開茂密的水草,仔細地尋找著什麼。

    「啊,你是說那姑娘跳水自殺了吧?在找屍體?」

    警察署長禁不住又奚落了一句。

    這一帶好像是垃圾回流的水沱。湖面除了一大片茂繁濃密的水草葉之外,漂滿了稻草屑。在這種地方跳水自殺未免太淺了點兒,再說屍體沉入這儘是水草和垃圾的混濁的水中,從上面很難發現。

    「好,停船!……誰身上帶有薄紙?」小五郎說了句讓人摸不著頭腦的話。

    一名刑警拿出一些擤鼻的紙巾遞給小五郎。小五郎將它撕碎彎下腰蹲在船舷邊上,繼而把撕碎的紙屑靠近水面。他不會是想用它釣魚吧。

    「你在念什麼咒呀?」波越警長對此也深感不解,禁區住調侃道。

    小五郎一本正經地讓紙屑接近水面。

    人們都被小五郎奇怪的舉動吸引住了,一齊注視著水面。

    「喏,你們看!水草中間有一根細竹竿伸出水面。咱們來瞧瞧它會有什麼反應。這玩藝兒說不定很有趣。」說著,小五郎將紙屑放在伸出水面的竹竿端口上。

    奇跡發生了。紙片突然被忽地一下吸住了,旋即又鬆開。與此同時,竹竿周圍咕嘟咕嘟地冒上來一串小氣泡。

    有什麼東西藏在水底借助空心竹竿呼吸。呼氣沒通過竹竿,空氣便變成小氣泡從水底冒了上來。

    不可能是魚!是人!是人潛伏在水底用竹竿進行呼吸。

    這時,就連反應遲鈍的人也都看出些名堂來了。逃犯也真夠慘的,遭這份罪!人們面面相覷,一張張蒼白的臉孔。半晌無話。
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