作者：佚名
海倫看著她的客人們，覺得雞尾酒會很成功。除了一位國會議員因事沒有來，讓她很失望之外，在場的有一位大使，兩位州議員，外加一大群男女明星，他們似乎玩得很高興。現場的氣氛非常活躍。
門鈴響了，海倫覺得，這種為了引人注目而故意晚來的手法，並不高明。
僕人打開了門。
琳達像游行一樣走進來，大家都轉過臉來看，女客人的眼中，流露出羨慕的神情。
琳達身材修長，烏黑的秀發披在肩上，她的臉長長的，眼睛是灰色的，精致的小鼻子有點向上翹。她22歲，可是看上去像14歲。雖然她的金色禮服很美麗，但是，人們羨慕的眼光並不是落在她身上，而是落在她身邊的男士身上。
海倫過了一會兒，才弄明白客人羨慕的原因，她自己也被那位男士吸引，覺得心旌搖蕩。那人身材高大，寬寬的肩膀，英俊的面孔被太陽曬得黑黑的，顯得非常健康。一頭烏黑的卷發，上面抹的油可能太多了點，不過，任何人只要看他一眼，就會喜歡他那動人的微笑和一口潔白的牙齒。
琳達走進屋，停下來向人們介紹她的新男朋友。海倫輕輕地歎了口氣，琳達又弄到手了一位帥哥，這兩個星期來，她一直跟他在一起，兩人非常親密。
海倫轉而注意她的雞尾酒會，客人們又恢復了先前的愉快，開始輕松地說笑起來。
為了讓酒會的氣氛更加熱烈，海倫又忙起來。海倫身材頎長，在雞尾酒會上，她穿著自己設計的、鑲金邊的希臘式禮服，頭發梳的高高的，耳朵掛著鑽石耳環。她的臉常常讓人誤以為她是已婚婦女，並且已經生過幾個孩子了。她看上去比她25歲的實際年齡要大得多。
琳達朝海倫走過來，一副容光煥發的樣子。琳達說：“海倫，我給你介紹我的未婚夫，約翰。”
“你好，約翰先生。”
“你好，”他很有興趣地打量著她。
“海倫是我最好的朋友，”琳達說，她的手臂勾住約翰，仰臉向他說，好像他是個神。
“洛克先生是你父親？”他毫不掩飾自己的興趣。
“是的，”海倫回答說，非常高興，因為她意識到約翰很欣賞她。
“你和海倫合不來的，”琳達說，“她成天在實驗室擺弄蛇和其他的動物。”
“哦，你是個爬蟲專家？”約翰問，“我從來沒有見過喜歡蛇的女人。不過，我倒是覺得，這麼美麗的女性把時間花在試驗爬蟲身上，真是太可惜了。你研究的是哪個方面？”
海倫回答說：“毒素進入神經系統的反應，這在醫藥上很有意義。”
“對不起，”約翰說，“我真不應該說你是爬蟲學家，你顯然是一位醫學博士，你一定要原諒我的無知。”
“沒什麼可原諒的，”海倫說，她開始喜歡他，雖然她明知道他在討好她。“我還沒有拿到博士學位呢，我可能不去讀學位，我只是喜歡研究。”
琳達拉著約翰的手臂說：“親愛的，我們去喝點東西，認識認識我的女朋友，她們好像要走了。海倫，我們到那邊去了。”
“請便。”
他們走開時，約翰還回頭看了看海倫，她明白他眼睛中的含義，他是非常喜歡她的。海倫沖他微微一笑，那笑容非常性感。她知道，宴會結束前，約翰會來找她的。
海倫在宴會上走來走去，她時不時地瞥琳達和約翰一眼，她發現他們是很親密的一對，這使她很不高興。她在心中揣測，他們兩人的關系究竟發展到什麼地步，她自己還有沒有機會，也許她已經太遲了，沒有機會了。
幾小時後，琳達清海倫去拿她們的專門用酒，慶祝她和約翰的婚約。海倫來到地下室拿酒。在昏暗的燈光下，她皺著眉頭，看著手中的那瓶酒。她真不想回到酒會中去，可是又不知如何避開。
“要我幫忙嗎？”
海倫轉過身，發現約翰站在她身後。“不用，”她說，“我已經拿到了。”
“這酒有什麼特別的嗎？”
“啊，我們大學畢業時，為了慶祝，便到一家酒店，買了一瓶這種酒。我們躲到山谷裡，談了一下午，談我們的夢想，談我們的抱負，我不知道是誰提議的，但是，我們大家一致決定，這種酒是我們的專門用酒，只有在特殊場合才喝它。我們回到酒店，買了12瓶儲存起來，現在只剩下兩瓶了。”
“你知道，我想像不出，你們兩人竟然會是好朋友。琳達畫畫，你研究毒蛇，她最害怕蛇了。你們怎麼會成為好朋友的呢？”
“我們可以說是相互吸引吧。在學校時，琳達總是那麼憂郁感傷，我經常去勸導她，開始我很煩，後來我卻喜歡上她了，她是一個非常可愛的女孩。”
“所以，你就像母親照顧孩子一樣照顧她？”
“我覺得自己像是她的姐姐。我們不談了，約翰。”
“好吧，我到這裡來，不是為了跟你談她的事。”
海倫把酒瓶放回架子上，雙手抱胸問：“那麼你來這兒是想干什麼呢？”
他咧嘴笑道：“我喜歡你，海倫，你明明知道這一點。”
“我覺得你很可愛，也許太可愛了。”
“我知道怎麼引誘你，”他說，“但是，我也知道你不是那種能被引誘的人。你很坦率，如果想做愛，就會告訴對方。”
她笑了。他很精明，善解人意。她很想征服他，但他防御得很好。她真想找出他的弱點，一舉征服他。
“你知道我為什麼到這裡來嗎？”他繼續說，“因為我跟自己打了個賭。”
“哦，賭什麼？”海倫問，她相信，他在向她提供她渴望的機會。
“我跟自己打賭，如果我吻你的話，你會推開，狠狠地打我一個耳光。那耳光會很重，一個星期都消不了。”
“你可能是對的，”她說，她的聲音不是很親熱，強調那是不可能的。
“只有一個辦法可以找到答案，”他說，走過來，抱住她的腰，順勢撫摸她的背部。
“我已經警告過你了，”她很自信地對他說，准備狠狠地打他一個耳光。他太自信了。
他把她拉過來，嘴唇緊緊地貼上去。
她感到一種莫名的激動，這是她第一眼看到他時的那種感覺。
過了一會兒，她平靜下來，掙脫他的親吻，仔細盯著他的眼睛。她明白，他是個瘋狂的情人，善於激發起女人的性欲。她遇見過無數的男人，但是，沒有一個像他這樣對她有這麼大的吸引力。她意識到這點，心裡不禁害怕起來。現在她明白了，為什麼琳達不能自拔。
約翰嘲笑地說：“啊，你變成了一個真正的女人！”
她意識到他看透了她的內心，感到有點沮喪，她覺得全身無力，抬不起手來打他耳光。“你——你賭輸了！”她說。
一個女孩子的聲音像一把利刃般刺過來：“你這個臭巫婆！”
他們倆一起向門邊看去，琳達醉醺醺地從樓梯上下來。不難想象，琳達要麼是想念約翰，要麼是跟蹤他們倆才來的。
琳達伸出手，亮出她的訂婚戒指。“我的好姐姐，”她說，“你晚了一步，約翰是我的，你曾搶了我不少男人，但是，這一個你再也搶不走了。”
她挽住約翰的手臂。“我們下星期就要結婚了，”她說，“你已經來不及了。我要把他帶走，免得你勾引他。不過，我知道，你明知道太晚了，也會試一試的。你不會成功的，我愛約翰，他也愛我，是嗎，親愛的？”
他撫摸著她的頭發。“當然，”他微笑著說，“寶貝，我們之間不會有什麼事的，別緊張，親愛的。”
“我要盡我的全力保護我的未婚夫，”琳達說，伸出舌頭對海倫做了個鬼臉，醉醺醺地笑起來。
海倫大笑起來。“好，”她說，“我認輸了。把你的未婚夫帶走吧，我們要回到宴會上去了。”
琳達點點頭。“這一次我贏了，對不對，海倫？”她說，“你不可能總是贏，你得不到我的約翰，”她把約翰推到牆邊，親熱地吻了他一會兒，“你羨慕去吧！我愛他，愛他，愛他！”
第二天下午，海倫在實驗室工作，她仍然在想著昨天宴會上的情形。她越想越生氣，如果琳達沒有跟著來到地下室，她和約翰一定不止於親嘴，他們一定還會有進一步的行動。
他是她見過的最危險的一個男人。琳達那麼迷戀他，情有可原。他是個靠女人吃飯的，他會搾干琳達父親的錢。她現在也許還能從琳達手中把他搶過來，就像她以前做的那樣。不過，這可不容易。她知道，如果她嘗試的話，就等於主動投入約翰的懷抱。約翰的確太有魅力了，即使在這個實驗室裡，一想到他，她就覺得心跳加劇，一種無法遏制的欲望控制了她。
她覺得很可怕。這樣一個身無分文的男人，怎麼會讓她如此神魂顛倒呢？她以前總認為自己是個正經女孩，有能力跟男人保持一定的距離。可是現在，她滿腦子想的都是約翰，以致不小心把手伸到裝蛇的玻璃盒前，裡面的蛇開始蠕動起來。
她嚇了一跳，連忙縮回手，蛇不再動了。她注視著那些蛇，心裡想到約翰，她覺得他就像是一條蛇。如果別人不干擾的話，琳達就會象個小兔子一樣，被他吞下去。
海倫走到電話邊，撥通了琳達父親的私人電話。
琳達父親的聲音從電話那頭傳來，“有什麼事，快說！”
“別那麼神氣好不好，”海倫說，“我很了解你。”
老頭大笑起來，“海倫，很高興聽到你的聲音。”
他們開了幾句玩笑，然後海倫說：“我有個問題，你知道你女兒在談戀愛嗎？”
“哦，他啊，我早就猜到你會打電話給我的。”
“那麼說你知道了？你不干涉？”
“我不想管了。你瞧，她已經22歲了，我管不住她了。我介紹了幾個給她，但都被你搶走了，可是這並沒有什麼用。她照樣出去亂交朋友，找到了現在這個，我想她得受點教訓，才會懂事。”
“聽我說，如果她和這人結婚，不僅精神上會受到折磨，還會在物質上受到巨大的損失。”
“我知道，海倫，不過，我不會讓他拿到我的錢的。”
她和他爭論了幾分鍾，他很固執。
“海倫，我不想再管她的事了。她說，如果我再搞破壞的話，她就和我斷絕關系，她是認真的。所以，我無能為力，只能隨她去了，她將來會明白他是個什麼人的。海倫，我不太了解她，我送她去看心理醫生，但沒有什麼用。現在我所做的，就是不干涉她。”
海倫失望地放下電話。她惟一的改變琳達的辦法失敗了。現在，要從琳達手中搶過約翰，只能靠她自己了。
琳達的父親說他不了解他女兒，這是對的。如果他了解的話，他就會知道，她女兒有自殺的傾向。如果她和約翰結婚，就會發現他是個多麼差勁的人，會發現他是個色鬼，那時，她一定會自殺的。約翰這人，婚後一定會四處留情的。說不定，約翰會殺了琳達和另一個女人，那他就會身陷囹圄。
海倫越想越沮喪。干脆不想了，繼續做她的實驗工作。
一個小時後，約翰打電話給她。她一聽到他的聲音，馬上知道他會約她，她也會接受。
他們通話的時候，她一直盯著一條蛇的眼睛。
他們開著海倫的紅色轎車，到山谷中去野餐。他們把車停在上面的小丘上。在清澈的小溪邊的綠色草地上，他們鋪上一條紅白相間的桌布，坐在上面。他帶來了三明治和烤雞。她惟一堅持要帶的，就是那瓶特別的酒．那瓶酒放在一個有蓋的大籃子裡，籃子放在桌布旁，只有瓶頸從蓋子上的洞口露出來。海倫穿了一條粉紅色的長褲，配著白色的上衣，脖子上掛了一條項鏈。
約翰穿著鮮紅的襯衫，翻著領子，露出他棕色的胸口和上面卷曲的汗毛。他把吃剩的面包扔進溪流中說：“這是個做愛的好地方，遠離城市。”
“你真是自信。”
他向她眨眨眼：“是的。”她覺得自己兩頰發熱。
“你一點也沒有罪惡感嗎？你欺騙了即將跟你結婚的女孩。”
“為什麼我要有罪惡感呢？我們還沒有結婚呢。你呢，你對欺騙自己的朋友，不覺得有罪嗎？”
她再次意識到，他是個非常善於引誘女人的男人。“告訴我，約翰，你真的關心琳達嗎？”
他咧嘴一笑說：“任何人問我這個問題，他都不會得到直接的回答。”
“我呢？”
“我坦白告訴你，我喜歡那個女孩，我真的很愛她。”
“可是？”海倫面露微笑地問。
“可是，”他說，“如果你肯屈尊俯就的話，我就是你的了。”
“原因很簡單，因為我父親是石油公司的大老板，對不對？”
他聳聳肩。“你知道，”他說，“有些人上過大學，能夠找個好工作，可是我沒有受過多少教育。我很早就發現了我惟一的才能，雖然我並不以它為榮。不過，它畢竟是我惟一的，我只能盡量利用它，除此之外，別無選擇。”
“你還沒有回答我的問題呢！”
“好吧，那我就老實回答你的問題。如果你和琳達身無分文，即使你們是全世界最性感的女人，我也不會看上你們。如果你的家族沒有錢，我就會選擇琳達，她比較容易控制。但是，你父親比她父親富有得多，所以，我選擇了你。”
“啊，你挺老實的。”
“那是對付你的惟一辦法。琳達不同，她喜歡甜言蜜語，這一套對你沒什麼用。”
她大笑道：“我也想聽甜言蜜語。”
“嘿，酒冰好了沒有？”
她伸手過去，摸了摸瓶頸。“還沒有，”她說。
“你怎麼把最後一瓶專用酒拿出來了？”
“偷了琳達的愛人，還不值得慶賀嗎？”
“對，”他說，“不過，你還沒有偷到我呢！”
她嘲笑地看了他一眼，她曾經下了決心，不跟他做愛。但是，這家伙正在想辦法軟化她。他輕輕地撫摸她的手臂，然後看著她的眼睛，伸手一拉，兩人便躺了下來，她的嘴唇和他的相距只有尺寸，接著兩個嘴唇緊緊地貼到了一起。她感到一股熱流湧入她的身體。
他們越吻越熱烈，她覺得全身無力，開始懷疑自己是不是有能力實行她的計劃。
籃子裡酒瓶旁邊並不是冰，而是一條凶猛的響尾蛇，她原計劃讓他打開籃子，籃子一打開必定會驚動毒蛇，它就會張口咬人。
然後，她就收拾好野餐的各種東西，開車離去。約翰的屍體被發現，一定會被認為是被蛇咬死的，這一地區經常有毒蛇出沒。她知道計劃會成功的，可是，現在，他溫暖的手在撫摸她，她懷疑自己是否能夠成功。她可以拿出酒瓶而不打擾蛇，他永遠也不會知道她的計劃。她要約翰，他太讓她著迷了，他的擁抱強壯有力。她知道，她決不會讓他當著自己的面，被蛇咬死的。她要跟他玩，玩個痛快淋漓。
她沉溺在前所未有的快感中，忘掉了一切。
琳達躲在紅色轎車後面窺視。當她懷疑約翰與海倫約會時，就想到海倫可能會帶他到這無人的地方。她老遠就看到海倫的紅色汽車，就繞圈子過來。這是一個錯誤，她應該直接開車上去，按喇叭。這個山谷原先是她們同學秘密聚會的地方，現在，海倫卻背叛她，把他帶到這裡。
琳達看到約翰和海倫親吻時，她的嘴唇開始發抖，拳頭握得緊緊的。以前海倫也搶走過她的男朋友，但是，琳達對那些男朋友的感情並不是很深，不像她現在對約翰這麼深。
琳達真希望自己身上帶著手槍，如果她有的話，她就要走下山坡，開槍殺了他們兩人。琳達憤怒得全身發抖。
她的視線落在汽車剎車上，她可以松開剎車，讓汽車滾下山，它距離他們不過60英尺，汽車會落到他們頭上，他們正在親熱，可能連汽車滾下的聲音都聽不到。
琳達馬上行動起來。她開動汽車，定好方向，然後跳下汽車，看著汽車沖向約翰和海倫。當約翰看到沖下來的汽車，想爬起來逃命時，已經來不及了。他們倆尖叫著被汽車懂得落入小溪，鮮血染紅了溪水。
琳達出奇的鎮靜，她走下山谷，來到桌布邊，那上面有車胎的痕跡，她的視線落在轎車上，車已經摔得不成樣了。
她說：“我贏了，海倫，因為你得不到約翰。”她向自己的汽車走去，就在這時，她看到熟悉的瓶頸，瓶頸露在籃子外面。
她覺得自己的勝利值得慶賀，於是走過去，打開籃子的蓋。
琳達發現自己正對著一對珠子般的蛇眼。她嚇得怔在那裡，一動不動，瞪著眼睛，看著褐色的蛇頭伸出來，白色的毒牙刺進她的手臂。