望見那傻笑著的面龐，柳大人不由得記起一些碎片了，光陰再快總會留下痕跡，那些深藏的記憶，埋在水裡，遲早也要浮出來，五年過去了。
第一年裡，他中了狀元，衣錦還鄉，心寶沒有見他，朱老爺為他接風，出門的時候，他看見一個頭露了一下，飛快的藏回去了。
第二年裡，他投到當今相國門下，意氣風發，扶搖直上。
第三年裡，他年紀輕輕獲得聖上賞識，成了四品的上朝大夫。
第四年裡，朱家因牽涉為叛臣縫製刺繡龍袍被抄家查辦，全員進京等候發落，只少了朱心寶，他真是好命大，固遠不禁宛爾。
第五年年初，他又遇到宋心寶。
將小二遞過來的菜一道道擺好，心寶鄭重的把一個銀鑲瑪瑙珠的大煲置放到當中，黑白分明的眼睛向座上每個人一掃，喜氣洋洋的揭開蓋子道：「富貴無雙。」
席上的大人們看到，盤子裡躺著一大朵水靈靈白色牡丹，這如何吃？面面相覷，又恍然笑出來，等著他顯身手，心寶是京城最有名的小風塘酒樓的招牌，他會變戲法，會說段子，會唱小曲，也會逗樂子。
關子賣得足了，心寶將那蓋子蓋上，緩緩再揭開，那牡丹已經散了，一隻煨得滾熱的大鮑趴在牡丹上，熱氣正冒著，紅色的滷汁染得那牡丹更加剔透晶瑩，心寶搭手道：「祝各位大人官運亨通。」
「光說怎麼行，心寶快唱個段子，今天是柳大人的生日，唱得好就有賞。」有同僚輕浮的掐在心寶臉上，心寶還是跟以前那麼笑，只是從前，心寶不會唱曲。
心寶先給固遠鞠躬。「大人壽比南山，福祿綿源那個像海水一樣滾滾而來呀，嘩啦啦如銀河下到頭，直衝紫微。」頓了一下又問：「眾位大人，你們說那甘羅早發不早發？」
大家知道他要說吉祥話，都齊聲應襯著：「早發。」
「哎——」心寶拿著一隻筷子敲著碗，唱道：「人都說甘羅旱發拜相高，將門虎子好風光，助力贏天美名傳，不及得，柳丈人紫微天照步伐穩，殿前承得瑞氣好，明君忠臣盛世兆，國泰織出錦繡圖，穿針也要靠巧手，動力不為聖顏贊，將北諸賢添崢嶸，小秀有絞潛呈殊，名相園下開好花……」
這曲長，不外乎歌功頌德，他說得卻極巧，讚了天子又讚了相國，謙虛的讚了主人，雖是土俗，然他一個店家也算難得了，他邊唱著，邊就有人跟固遠敬酒，固遠輕飲了數口，待他唱完，擊節鼓掌，拉過小廝捧的賞盤，抓了一把銀子要遞給心寶，也不知是醉了，或是失了手，那一把碎銀子都掉到地上了。
心寶彎著腰拾起來，嘴裡還不忘奉承：「大人這是白銀遍地，落地開花，將有喜事臨門了。」
固遠見他把銀子都收到口袋裡，跳著出去，又去別的房間斟酒，只覺得胃裡的東西恰如翻江倒海般竄了上來，他勉強壓住氣與眾官員周旋，一會兒見心寶在肩膀上搭塊毛巾順穿堂裡下樓，便推說要出去醒下酒，讓了出來。
店家早預備了臨荷塘的包間給貴客歇息，小几上有酸梅湯、茶水、荷花葉、醒酒丹，將一條長虎凳鋪好了讓他躺下，貼身來的小廝拿出家用的一些器皿，幫他清洗了，拿帕子來為他擦乾淨，更換了一件簡潔的衣服，在旁邊揚著扇子。固遠嫌他粗手風大，叫他在後邊呆著不要出聲，自己微閉著眼睛歇息。
半夢半醒中見自己在一片汪洋中掙扎，那水如鞭子一般，反覆抽打他，衣衫頓時如花謝般紛飛了，正要發怒，水流突然分為兩半，一紅衫少女俏立其中，手執扇形小斧，冷哼道：「惡有惡報，柳固遠你好大膽子，敢欺負我們精族。」固遠大驚，閃避她劈過來的斧刀，正纏鬥得無法分解，突然出現一青衣皂裙的中年婦人，手握一把三稜剌，架開那少女的斧頭道：「錦繡，修行之人怎能傷人，何況柳大人命裡大有作為，你害他是逆天大罪，還不退下去水龍爹爹那裡請罪。」
紅衣少女聽了，收回雙斧，瞪了一眼固遠，一扭身帶起一連串水波就不見了。婦人代為賠罪道：「大人且莫怪她，只因朱郎與這丫頭好，這丫頭才如此不忿。」柳固遠聽得糊塗，要問她，她已經一把推來說：「得罪了，我送大人回去。」
固遠一個機伶驚得醒了，見旁邊小廝正擦窗邊的水，詢問：「怎麼灑了水？」
小廝答：「大人睡得熟的時候，突然一條紅鯉魚跳了上來，發了瘋的甩水，一時又有條青魚和這魚戲，才弄到檯子上，大人可被濺到？要換件衫子否？」
擺擺手，固遠問：「大人們呢？」
另一個小廝插口說：「都還在，說不打擾大人歇息。」
固遠聽了只好上樓，菜早換了幾次，夜也深了，寒暄一陣便散了，固遠是主人，把客都送了才打算走。他坐在歇息的小間等馬車，透過絳草珠簾正看見心寶趴在櫃檯上和掌櫃的說話，掌櫃的拍了下心寶的頭，用荷葉包了剩菜遞給心寶，心寶笑嘻嘻的跟得了什麼寶貝一樣，看見客人剩的酒，順過來偷偷倒在池塘裡，一條紅色的小魚一躍而出，含咬住他的手指，水珠甩在了心寶臉上。
心寶咯咯的笑著，把她放回水中道：「小心紅燒了你。」
說著，向四周去看，分明就看到了固遠，卻忙低下頭，疾步走出門去。固遠心中怪異，撩開簾子，不由自主的追了過去，心寶還是和以前沒什麼區別，個子也不見長，行路還愛東張西望，想到之前他為了坐畫舫滿地的打滾，固遠不由得輕聲笑出來。
又想，相處那時他可一點也不覺得可笑，只覺得他面目可憎，到底年紀大了，也開始喜歡小孩了？還是他從未真的討厭過朱心寶？
轉過東市，走到一處偏僻的庭院，心寶推了門進到房中，固遠跟他這許久，也覺得乏了，扶在門口的柱子，聽見屋子內一個年輕女子的聲音道：「今可忙嗎？」心寶答不忙，叼著一隻冷的粗饃回到院子，從角落裡拿出一個小爐子投了兩塊柴，青布簾子一掀，走出個身材消瘦的姑娘，幫著他把火點著，拿著個破木片煽起火來。
姑娘和心寶依偎在一起，兩人靠著不知道咕嘟著些什麼，固遠靠近去看，認出那姑娘是心寶的房裡人咚兒，她長大了些，沒穿那些金銀，沒那些好胭脂，已經不復當初顏色。
說了一會話，咚兒站起來進到房裡拿了一罐粗醬調料，讓心寶蘸著吃，心寶搖頭笑著不肯吃，咚兒就沾了一大塊送到他嘴邊，心寶笑著吃了，拿著木片「呼呼」的揚著風，柴都是些濕廢柴，一煽，串出滾滾的白煙來，固遠被熏了眼睛，跟艙著跑到巷子口蹲著，他又是難受又是噁心，坐到路邊的青石上，一時竟無法走了。
過了一刻，固遠正起身要走，心寶又揣著個籃子跑出來，他將嘴角的殘渣擦到嘴裡，邊回味似的心滿意足的笑著，固遠鼓著氣，著了魔一樣又跟上他，這次心寶走得更遠，走到地方，已經把固遠累個半死，他見心寶貓著腰進到個小門裡，正要跟進去，卻被個官差攔住。
固遠藉著月光隱約分辨出來這是黑坎子，關押朝廷命犯的地方，他從腰內掏出塊銀子趕緊塞給那宮差，官差笑著掂量道：「快去快回，換了班就不歸我管了。」
沒空與他囉嗦，固遠小心的下著樓梯進去，那梯子陡又沒有回轉，固遠便把衣服豎起來遮住臉，越走卻連一點燈光也沒有了，心寶走得熟了，如履平地，固遠卻磕碰了好多地方，面色鬱鬱，他只憑著心寶的腳步聲還能分辨著他在。
下了樓梯，一豆燈光照著個亮處，有牢頭又收了些錢，心寶將固遠賞的銀子遞了過去，牢頭好久不見銀子，看見了笑：「心寶，你又來了，這地方都快成了你家了。」
心寶笑著，把竹籃子揭開，提出一壺酒來放下，也不多說，向裡面走去，固遠琢磨，他今這樣一定是有人教他，卻不知道屋子裡的女兒是誰，把他調教明白了。
牢頭只顧喝酒，也沒注意後面跟著固遠，固遠跟著心寶見他拐了幾拐，到最裡面的牢房，便停在遠處聽他說話。
鎖鏈嘩嘩的響，固遠聽不清楚，只聽心寶最後說：「爹，大哥絕不是這樣的人，他必有他的道理。」
過了許久又聽一蒼老的聲音說：「心寶，難為你了，你不要每日都來，被人發現了，就連我們朱家唯一的根也沒有了，夜也深了，你快回吧。」
固遠見心寶答應了，就先上了樓，地牢又陰又冷，一股屎尿味道，扶著牆走揩了一把青苔，一回到月空下，簡直如重生，固遠一上來就長舒了一口氣。過了一會，心寶也扶著牆上來了，夜裡黑，他也沒注意到不遠有人一直在凝視他，也吸了一口氣，轉身就打算回去。
「心寶。」固遠也不明白為什麼自己會叫住他，他今日做下的事情都很荒唐。
心寶轉了個身，見到固遠，低了下頭，腳在踢土，再抬頭，燦爛的笑盛開在圓滿的小臉上。「柳大哥。」
「朱心寶。」固遠話顫著。「你為什麼在這裡？」他知不知道他也在通緝範圍內？竟然敢來官府的地盤，還行不改姓坐不改名？
心寶誤會了他的話，急切的走過來拉住他的手，拖著他拐過一條胡同，小心道：「柳大哥，我求你，別把我舉報給官府。」
「你……你難道不知道別人在抓你？」
「我知道。」心寶點頭。「我跟他們解釋說我和朱家的少爺同名，我是他家的遠親，這樣更安全，況且我樣子變得這麼多，他們認不出來。」
你哪裡有一分變了，固遠被說糊塗了，他再打量心寶，確實，他不一樣了。從一個圓圓的孩子，變成了個清俊的少年，圓眼睛狹長了，鼻子更挺了，臉盤還是圓的，只是紅潤的腮肉都沒了，只有那噘著的粉紅雙唇還有些當初模樣。若是不熟悉的人，也就認不出來，可他仍然一眼識出他是朱心寶。
固遠突然推開心寶，揮袖而走，心寶著急了，緊緊的跟著他，點頭鞠躬著。「柳大哥，你原諒當初心寶還小，無意中得罪了你，老爺對柳先生還是好的，您只當幫朱家。」
「幫朱家？」固遠回頭冷笑。「你以為老爺對每個人都有恩嗎？你可知道，我母親當初在繡房為朱家做了十多年，只因為生一點小病，就攆了，再不收她的東西？」
心寶張著惶恐的眼睛，看著固遠，突然歎了一口氣，喃喃道：「果然是氣數到了嗎？」說著一鞠躬，轉身走了。
本意是要和他多說些的，看著他苦苦哀求再好不過，誰想到他這樣乾脆，固遠又覺得自己快噴血了。
回到府邸，固遠歪在床上靠著，聽前面傳，說相府的師爺符鳴來送禮了，固遠和相府的人熟，叫人請到內房來，符鳴四十多歲，是相爺的親信。
他和固遠平步青雲的理由沒太大區別，不外是領會相爺心思又不一昧奉承。
居高位者，要忠心的肯定是能籠絡幾個，要有才的也能抓一把，要機智而洞察先機保他安危的卻不多，在這之中要再找個忠心的，更是難上加難。
符鳴和固遠在這方面就做得好，符鳴是鞍前馬後鞠躬盡瘁，而固遠做事卻似與他的恩師針鋒相對，人都說他少年得志，狂妄自大。
然而，那都是些無關緊要的事，只不過是為了給皇帝造就一種丞相還沒權傾朝野的錯覺，新帝總是忌諱這些，剛上位總怕人束縛了爭腳。他們明著是兩派，針鋒相對，其實卻互通有無，大事上一致，朝中老練精明的人也能看出來，丞相雖罵固遠無恥後輩，一旦固遠提出什麼朝議，他卻會謙懷大度的奏表：臣雖與柳大夫不合，此事卻可施行，為天下蒼生想，應當如此。
若是錯了，也責罰不到丞相身上，反正柳固遠會設法讓皇上開心。若是正巧對了，他又舉薦有功，說白了，固遠是塊人肉盾牌。
符鳴-了茶，先祝了固遠的壽，才慢慢說：「四皇叔造反的案子終於有了明白，原本朱家不肯認是他們繡的龍袍，現在朱家的長子認了，說可當面指明白這事，相爺連日為這事也操了不少心，盡快結了就完了吧。」
輕吹著茶碗，固遠想，今天心寶和朱老爺說的就是這件吧？因笑：「我又不是刑部的，相爺想結，去知會他們一聲不就完了。」
「呵。」符鳴笑。「你這話可就是和我說了，換一個傳話的都給編派得七零八落……」
固遠收了笑，懶洋洋說：「我卻還真不想結這案子，讓人家說我們心慌趕緊把人砍了，事給埋了，不如讓陛下自己動了殺機，親自動手得好。」
琢磨不透這半大的青年，只知道他在皇帝和丞相之間都斡旋精巧，他兩個主子都跟，若是一個不好，便把一方拉扯得著急鬆手，從此就危險了，偏他弄得好，坐得穩穩的，丞相把他樹成自己對立一派，成天演著戲，他是裝瘋賣傻，卻不是真傻，看他這架勢，起碼還有些年官運，符鳴陪著笑說。「原說也是大人生日，不該談這些，還請大人指點些，多疼我們這些笨人，好歹回了相爺。」
固遠向後靠去，只說：「相爺和我素來不對盤，乾脆就吵上一架吧。」
符鳴心領神會，見他乏了就退出去，走過側門，見還有人向府裡抬東西，也不由歎，到底還年輕著。
翌日朝上，就議到這事，固遠是正四品官，以他這個年紀，確是早發，然和一二品的公爵大夫站一起，就排得老遠，只皇帝欣賞他，少年天子少年臣脾氣相對，總愛指明他說話，固遠垂著手，柳葉眉微微上抬著，盯著地，跪在地上道：「臣不敢說，臣只覺得這是陛下的家事，哪有我們插嘴的地方。」
天子坐在龍椅上冷笑著說：「柳愛卿，真有你不敢說的事嗎？別是為朕的事情操勞過度，沒歇息好吧？」
殿上頓時哄笑一片，這柳固遠年少目中無人，愛發狂論，他官小職微卻什麼都敢說敢攬，也不知怎麼活到今日。
固遠接著話頭說：「陛下不愧是真龍天子，就連臣沒睡好也被陛下看到了，昨兒是臣的生辰，有三兩好友出去一眾，卻碰到一樣怪事，讓臣鬱鬱不得眠。」
「柳大夫這是要講故事了。」天子笑著。「還是提醒朕沒賞你些什麼啊？」
固遠笑著答：「不敢。」見皇帝大家都看他，才娓娓道來：「昨日，臣幾個正喝得好，突然聽見外面吵，原來是一家子鬧事情，一個叔叔搶了孩子的東西，旁邊的人都說，他是你叔叔，他拿了早晚也可能還是你的，或者有存心巴結他叔叔的，也說，你這孩子鬧些什麼，自家的事情鬧起來，不是讓別人笑話？又有那本來和叔叔一夥的潑皮，不但為那叔叔說情，更說要這孩子孔融讓梨，乾脆把東西給了叔叔倒還大方。我聽了又生氣又難過，跑上前要跟他們理論，誰知道全都推開我說，天子腳下，天子還沒發話，哪有你管的話頭？」
眾人聽他說了這一番話，都噤若寒蟬，他這是藉著故事說現今四皇叔造反這事呢，若幫四皇爺說話，可不成了幫忙的潑皮。
皇帝也笑微微的看著柳固遠道：「天子也不是真就神通了，你說的事朕卻真不知，既然是你見了，你便把這事情查明白了吧。」
突然丞相石舯晟跪上前說：「老臣有事啟奏。」
對這前朝遺老，天子也要有所恭敬，道：「老卿家，快起來答話。」
惡狠狠的瞪了柳固遠一眼，石丞相並不起來，振聲說：「臣所奏的，會讓人彈劾，天子的家事本就是國事，恕臣直言，四皇爺企圖謀反疑點眾多，若草率行事，必草菅人命，讓蒼天落淚，我朝列祖列宗都不得安寧，老臣老骨頭一把，現還結實，請叫老臣參與此事，必給陛下個清楚交代。」
天子哈哈一笑，道：「也好也好，兩位卿家都是為了朕好，便攜手處理此事吧，柳固遠，你年輕力壯，需勤快些啊。」
固遠答：「臣遵旨。」
下朝後，固遠搶先上轎，見丞相的轎子在前面，便命人趕上去，轎夫為難道：「大人，他們鳴鑼的站著位呢，不把我們擠跑了？」
固遠笑：「你只管去做。」
轎夫不敢再說話，緊幾步追上丞相的轎子，丞相清名遠播，雖是正一品大員，卻一直用一頂紅漆的四人抬小轎子，固遠臨近了便隔著簾子說：「丞相大人真是年紀大了，比我們先出來，卻才走到這裡。」
石丞相只在轎子裡一哼，固遠便指揮轎夫去撞，轎夫不敢，只求饒，被固遠一瞪，拿官板一拍，只好撞了過去，這一下他們本沒用力，只是擺個姿勢，沒想到丞相在轎子裡沒坐穩，竟然幾乎跌出來，在轎中悶哼了一聲，似有所傷。
前後都有人看見了，嚇得慌忙迴避，固遠縱聲長笑著，命加快走了。
回了府邸，轎夫余驚未了，顫著聲喊：「壓轎——！」
固遠又不回了，說要去小風塘，指揮著一群嚇得腿軟的轎夫招搖過市，不一刻到了，坐到三樓雅間裡，要了些酒菜，指名要心寶來。
心寶像昨天根本沒與他狹路相逢過，進來唱了個喏，問：「大人是聽說詞還是要看戲法？」
「戲法。」固遠昨天看得明白，那鮑魚是憑空出現的，他後來細看了那煲的蓋子，裡面沒有任何機關。
心寶一笑，從桌子上拿了條筷子，一點點吞到嘴巴裡，再張嘴給固遠看，笑道：「這就沒了，獨木橋難走。」
「光吞進去有什麼稀罕的？」固遠冷笑。
心寶說：「這就拿出來了。」一邊順手一撈，竟然從喉嚨裡抽出一把青鋒劍。
上前一把將劍打掉，固遠抓著他的胳膊頭髮：「你這玩得什麼戲法，分明是妖法！」
心寶被他嚇壞了，哀求著：「柳大哥，我朱家對不起你，如今落到這個地步也是活該，你放心寶一馬，心寶什麼都聽你的。」
鬆開手，坐回座位，斜眼看了一眼心寶，固遠端起茶杯品了一口。「朱心寶，我也算明白了，你在這裡做工，不外乎多見些達官貴人，最好把你這些奇怪的能耐傳到皇帝耳朵裡，好為你們朱家伸冤。」
毫不掩飾的，心寶點頭：「柳大哥，你真聰明！」
「這種把戲有什麼，你不如坐堂子去賣，還能早些攀交上權貴。」固遠口下不留德。
「我也能嗎？」心寶詫異，以前小白就說他的一些前輩經常委身在煙花之地，說吸取人精方便貨源又多，心寶覺得那都是漂漂亮亮的妖怪才可以做的，這麼好的活計哪能輪到他？
他大了一些，經歷了些坎坷，也不是當初那個關在家裡什麼也不知道的金絲雀了，分得明白什麼是男女，因本朝風氣嚴謹，男娼極隱蔽，男寵雖然多，都養得隱誨，又以做女裝打扮見人，心寶根本不曉得還有這個說法。
氣得偷偷翻了個白眼，又怕他這寶裡寶氣的竟然當了真，固遠換了話說：「你也不用費那麼大力氣，聖上剛把這案子撥給我，你有什麼冤跟我訴不是正好，你我畢竟有師生之緣。」他張著手指，轉動戒指，他想要——把朱心寶攥在手心內，讓他求仙不能，做人艱難。
心寶猶豫，竟然退了一步，半晌才答說：「等到心寶完婚後，一定向大人遞狀紙。」
固遠眼睛張得大大的看著心寶，突然一口茶水噴在他臉上。