清明回到客棧時，南園不在房間裡。
正是黎明時分，稍帶暗淡的日光由窗紙內緩緩透進來，清明沏了一壺濃茶，坐在窗下一口一口慢慢喝著，一雙眼只看那窗欞之上光影徘徊。不知不覺中，一壺茶被他喝了個乾淨。
晃晃杯子，清明奇怪自己茶水喝的這樣快。於是提著壺去外面續水。方走出門外，卻見廊下站了一人，四十左右年紀，文士裝束，卻是范丹臣。
清明提著茶壺笑笑，「范先生，進來坐，外面有露水。」
那范丹臣猶豫片刻，也便走了進來。
到得房間之內，二人分賓主落座。要知從前他們雖然亦是相識，但並無什麼往來。清明心知范丹臣此刻來訪，必有緣故。也不著急，笑吟吟等著他開口。
果然時隔不久，范丹臣便道：「於公子，在下今日冒昧來訪，實是有一事相詢。」
「哦？范先生且說來聽聽。」清明挑眉一笑。
范丹臣卻是神色肅然，「於公子，不知你對我家相爺，究竟是如何看法？」
他一大早前來，就是為了問這麼個問題？清明心中疑惑，卻仍是笑道：「潘相才華出眾，文武雙全，自是一代名相。」
這話說的不算錯，但也未免太過套路，范丹臣顯然並不滿意，「那以於公子之見，潘相與石太師又或玉京之段軍師相比，又是如何？」
清明心中更為詫異，但面上神情不變，道：「潘相雖然年紀較輕，然而這些年隱然已可與石太師分庭抗禮，自是了得人物。」
這句話說得依然不落實際，既未提潘白華與石敬成相比究竟如何，更未提段克陽一字半句。
范丹臣顯是不耐再兜圈子，他手指輕輕敲擊桌案，沉吟了半晌，終道：「其實，於公子不見得終身只認玉京段克陽這一個主人。」
他此言一出，清明方自恍然大悟，說到底，這范丹臣竟是為潘白華做說客來了！他心下明白，面上卻故作不解之狀：「范先生何出此言？將來玉京既降，與你家相爺在朝中亦可通力合作。彼此相助機會甚多，不也是一家人一樣了麼？」說完，先自笑了兩聲。
范丹臣也笑道：「於公子又何必裝糊塗，到時朝裡玉京，哪一處還容得下你？」他笑容和藹，語氣卻甚是森冷。「十年來於公子身上背了多少人命，想是不必我多說，且不提那些朝廷命官、江湖豪傑、巨商大賈，只最近定國陳將軍這一樁，試想朝中可能放過公子？玉京若降，只怕朝中第一個條件，便是交出你這玉京第一殺手吧。」
清明微笑不語，范丹臣也不在意，又道：「玉京城中亦是一樣，於公子，玉京受降一事如此機密，連烈將軍都被瞞過。倘若哪一日果然受降，只怕第一個要殺的人，就是公子你！只因於公子身處核心之中，所知機密，又實在太多了些。」
清明依然在笑，但笑容已漸至凝固。
范丹臣歎了口氣，道：「其實我說的這些，於公子想是也十分清楚。」
清明笑道：「是麼？」
「不是？」范丹臣冷笑出聲：「玉京受降一事公子一直瞞著沈南園，許多機密事情根本不容他插手，分明是暗中維護之意。只因這些機密，多知道一分便多一分危險，於公子也是深知將來可能被玉京除去，故而才想方設法不讓沈南園參與進來，是也不是？」
這次換成清明歎了口氣，忽然站起身來，向他深施一禮，倒把范丹臣弄得一怔，「於公子，你……」
「范先生，實在對不住，我從前小覷了你，現在看來，先生果然不愧是潘白華手下第一號謀士。」清明正色道。
范丹臣不由想到昨夜自己對小潘相言語，抬眼望向清明。清明恰好也正看向他。二人相視一笑，只這一笑之中，惺惺相惜之感，油然而生。
然這一笑後，清明卻又道「范先生，方纔你下一句是不是要說『既然兩方都容不得，眼下只有潘相才救得你，不然改投到相爺手下』？」說這話時他一臉無謂笑意，卻是平素那個清明又回來了。
被他這般先行挑明，范丹臣反不好說什麼，只道：「於公子既已知這種種情由，為何又甘為玉京做事？」
清明笑道：「我是玉京人。」
范丹臣略有不解，上看下看，再怎麼看，清明與那等忠君愛國之士也未免差的太遠。
清明一笑，「范先生千萬莫把我想的如何忠謹盡責。只不過在玉京生長二十幾年，放不下，做點事而已。若是玉京降了，自然是好事，少死許多人；要是最後依然打起來，沒辦法，那也不是我能阻擋的事情……」他忽然住了口，驚覺自己方才說得已經太多了。
范丹臣正待再說些什麼，清明卻道：「算了，這種事以後再說，范先生一大早趕過來，終不至只為了這麼點小事，我猜——」他臉上還是那種萬事皆不在意的笑容，目光卻驟然銳利起來，「戎族那邊，先生已經得到消息了吧。」
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南園回來的時候，清明正靠坐在窗下一張太師椅上，一隻腳翹得高高的，手裡拿著一本《俠義英雄傳》正看得出神，見南園進來，把手中書本一摔，笑道：「南園你來看看這本傳奇寫的，這傢伙受一次傷就能娶到一個漂亮老婆，明天我也去受次傷好了。」
南園卻無心與他玩笑，只道：「清明，別鬧了，我有要事要說。」
清明笑道：「好，我不鬧，戎族出消息了，是不是？」卻也是正色坐起。
南園詫異看他一眼，方道：「果不出你所料，半月前，確有商人打扮的數名戎族人進入太師府，連住了數日，現在回想，他們似乎尚簽訂了什麼密約的樣子。」
清明道：「那麼，范丹臣那邊得到的消息更詳細些，石敬成不但與戎族人簽訂了密約。而且這份密約，就在太師府藏影樓之中！」
南園一驚，道：「他竟單獨與戎族簽訂密約，這人的膽子也未免太大了些！看來前些時日那道旨意，說不得是石敬成在皇帝面前欺瞞說戎族願和，他暗地裡卻與戎族有不知什麼交易！如此說來，若是這份密約到手，豈非絕好一個證據！」
清明笑道：「是啊，這消息委實太好，而且來得也實在太快，太細緻了些。」
南園在段克陽手下多年，自然也是十分幹練之人，被清明這麼一點，也自想到：固然兩方消息吻合，然而如此機密之事，為何竟在一夜之間，竟被知道的一清二楚？一念至此，他也不由抬頭望向清明。
清明沉吟片刻，道：「半月前我們尚未至京城，戎族人進京之時未必是假，但是密約之事——」他忽然一笑，「倒是有幾種可能。」
南園素知清明機敏，便道：「既是如此，你快說來聽聽。」
清明也不急，先為自己倒了一杯茶，又為南園倒了一杯，這才道：「第一種，石敬成已知玉京使者進京一事，但苦無證據，於是假造密約一事，意欲把我們引出來。」
南園驚道：「我們進京一事何等機密，怎會被他們得知？」
清明反奇道：「有何不可？試想潘白華都可輕易探得種種消息，何況石敬成在京中勢力只在潘白華之上！我們進京不過數日，卻已與潘白華、靜王、江陵這些朝中重要人物有過接觸，甚至還和青梅竹照了面，不被懷疑才是怪事，若說查出我們身份，並非沒有可能。」
南園說不出話來，半晌方道：「那第二種可能呢？」
「第二種可能，就是石敬成並不知我們身份，他假造密約，只為了引出敵手。」他頓了一頓，道：「我這樣說，是因為雖然我們也得知部分消息，但潘白華那邊消息卻要詳細得多。也有可能，這本來就是刻意透露給潘白華的。」
南園不由歎了口氣，他雖也多次執行一些機密任務，但比之清明，仍是尚有不及。正思量間：清明卻又道：「不過還有第三種可能，這件事是真的，密約確實存在。」
「什麼？」南園氣道，「到底哪一種可能才是真的？」
清明貌似無辜的攤了攤手，「我怎麼知道，這些只是推測，我手裡又沒有證據。」
南園當真拿他沒有辦法，只好直接了當問道：「那依你之見，我們又當如何？」
清明笑嘻嘻的道：「如何？去藏影樓找那份密約啊！」他面上仍在笑，眼神卻逐漸認真起來，「只要有一分可能，就得去探個究竟。正如你所說，這份密約若是當真存在，實是再重要不過的證據。」
所以，即使明知眼前極有可能是個陷阱，還是一樣要跳下去。
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清明在夜半時分出門，他向無換穿夜行衣的習慣，依舊是平素一襲淡黃輕衫，隨身帶一對淡青匕首。
臨行之前，他與南園也曾有過爭執。
南園對他獨自前往並不贊同，傳說中太師府機關重重，能人輩出，何況眼下極可能就是個陷阱，清明卻笑道：「好啊，那我們兩個一起去，到時都出了事，京裡可就連個報信的人都沒有了。」
南園想想也是，便道：「那麼我去探那藏影樓。」
清明笑道：「不行，你絕對不能去。」
南園自然不服：「我為何不能去？」
清明正色道：「第一，京城內線，大半由你聯繫，因而你不能出事；第二，消息機關之學，我在你之上。」
南園不語，卻是無言可駁，二人一同長大，單以武技而論，南園並不遜於清明，內力掌法更是在他之上。然而清明機變迭出，又工各種雜學，故而從小到大許多較量，南園竟是極少贏過。他想了一想，又道：「那潘白華可有派人前往？」
清明一笑：「潘白華眼下還不能和石敬成起正面衝突，再說，和他終究不過是眼下合作，有些事情，我也不是十分放心。」他抬眼見南園神色鬱鬱，於是拍拍他肩道：「多少事情都經歷過了。這次也算不得什麼。」
南園其實諸多道理也都明白，於是抬頭勉強笑了一下。
清明將從范丹臣和南園那裡分別得來的地圖加以拼湊整理，兩方加在一起，這份地圖仍是十分粗略零散。雖是如此，已然十分難得。清明將地圖默記在心。最後又尋了張白紙，提筆寫下幾行字，找個信封封好交給南園。
「若是我明日此時還未歸來，你再拆開。」
他不待南園說什麼，一掠出了房門。
夜風清冷，吹動清明身上衣衫，他凝神細看，原來已至太師府院牆之外。
尋一處隱蔽所在，清明輕飄飄翻牆而入。
按手中地圖描述，太師府分內三進，外三進。外三進的地形繪製得十分詳細，連崗哨分佈也描述得清楚，清明輕易進入，又翻過一層高牆，便來到內三進的院落之中。
這內三進卻是機關密佈，圖紙至此便十分模糊。好在清明跟隨段克陽多年，消息機關之學已承繼十之八九，又仗著一身超絕輕功，堪堪閃過幾處險要關口，終是來到太師府正中，那藏影樓所在之處。
這藏影樓卻是一處水閣，建在一個湖心島之上，只一排白色石墩連接岸上，月光照耀之下，晶瑩可愛。水面黑黢黢的，看不分明深淺。樓高三層，四角懸掛鐵皮風鈴。除此之外，並無出奇之處。
清明繞著小湖走了一圈，與府中其他地方不同，這附近並不見護衛人影，孤零零一座小樓，又不見燈火，愈發顯得詭異莫名。
打一接近這裡，清明總覺得這小湖有什麼不對的地方。
他又佇立片刻，忽然伸手由身邊一棵柳樹上摘下一片葉子，揮指輕彈，那樹葉直落在水中，霎時葉片上現出許多大小孔洞，隨即溶解。
那湖水竟是世間罕有至毒的「弱水」！
清明暗叫「僥倖」，要知這湖水表面看去並無異狀，他之所以產生懷疑，卻是因為當此夏秋之際，水中卻並無蛙鳴的緣故。清明若是貿然踏上石墩，沾上弱水，後果真是不可想像！
但湖岸與小樓相隔甚遠，輕功再好的人也不能一掠而過。那石墩清明是萬萬不敢上的，一抬眼卻見身邊高大柳樹，心念一動便有了主意。
他取出袖中匕首，尋一根最為粗大的柳枝斬下來，又削去細弱部分，從懷中取出一條極長的絲帶將樹枝一端仔細束好，那條絲帶卻握在掌中，柳枝在地上用力一點，借那一撐之力，身子直飛出去。月光掩映之下，一道黃影挾一條極長絲帶空中飛舞，竟不知是鬼魅，還是飛仙。
借這柳枝之力，這一掠足有七丈有餘。清明雙腳方要踏上地面，眼前一陣銀光疾閃，卻是有十餘隻羽箭破空而來！
箭勢又疾又猛，好在清明亦有準備，他抽出匕首應手撥打，十餘隻羽箭均被擊飛出去，清明手臂卻也被震得酸麻。
他長出一口氣，此刻當務之急是把對面岸邊那截柳枝拉過來，不然自己可是有來無回。於是伸手用力一帶，掌中絲帶便帶著那段柳枝騰空飛起，誰知自己方才撥打羽箭，氣力耗了大半，這一帶之下，柳枝雖是飛回，卻有小半截落入了湖水之中。
清明苦笑一聲，心道畢竟聊勝於無。他藏好柳枝，仔細觀察小樓一番，不敢走門，縱身越窗而入。
樓上倒也並無異狀。直至了三樓，卻見紫檀木桌之上，端端正正放了一個朱漆盒子。清明心中暗喜，卻亦是不敢造次，揮匕首削斷盒上機簧，又掏出一塊絲絹墊手，這才掀開盒蓋。
這一望之下，清明終是一驚：那朱漆盒子裡哪裡有什麼密約，分明只是幾張白紙！他心思轉得極快，既知不妥，隨手把盒子一拋，轉身便從窗口一躍而下。
他快，機關更快，清明身子猶在空中，樓閣四角的鐵皮風鈴便已叮噹作響，靜夜之中，格外分明。
原來那朱漆盒子中暗藏消息，若有人開啟，便會觸動機關。此刻不僅風鈴作響，而且樓門四合，清明暗幸自己乃是越窗而出。又見連那些白色石墩，也一同沉入水底。那些石墩不知是用什麼材質所制，浸入弱水，竟然分毫未損。
清明此刻再不敢猶豫，一落到地，急忙尋得柳枝，以來時方式回轉。柳枝一入手中，卻覺掌心灼熱之極，卻是弱水毒性傳遞之故，落地時不覺身子一歪，滾入了一旁的草地之中。
清明心中大叫「不好」！來時他便看出這一片草地之中暗藏刀陣，自是識得厲害，但此時已是身不由己。草地上無數截刀尖倏然冒出，他雖避過要害，仍有一截刀尖自他右肩處刺入，力道極猛，竟刺了個對穿。
遠遠處已然依稀可見燈籠火把，清明恨恨地一咬牙，拔出刀尖，掌心處已燒灼得焦黑一片，他此時也無暇處理，只疾點右肩幾處穴道止血，沿來時路線疾奔回去。
勉強逃出了太師府，一路上，清明只覺右肩傷口十分奇怪，比這再重的傷他不是沒受過，卻從無一次如這般血流不禁，再止不住的。他回首一看，追兵尚有一段距離，於是跳過一戶人家院牆，來到柴房之中。
這柴房十分破舊，地面潮濕。倒還儲存著小半間柴火，清明一轉身竟然踩上一隻老鼠，他不由好笑。又揮袖抹去面前一片蜘網，這才點燃了火折子細看。
鮮血一直在流，清明右邊衣袖已經染紅了大半，灑上金瘡藥粉也是即刻便被沖走，並不起什麼作用。不僅如此，他全身還覺一陣冰寒，右臂更是冷得厲害。
清明皺一皺眉，心道那刀尖上必然有毒，以他之能，雖可知這種毒當是寒毒的一種，卻不知這毒究竟為何，更不知如何可解。
此刻清明失血已多，傷勢不輕，他心知自己絕撐不了多久，更糟糕的是若容這傷口繼續下去，單憑血跡，也可輕易搜到他。
沒辦法，只好用那最後一個辦法了。
清明聚攏了一堆柴火，一面燒，一面很有點鬱悶的想到上午看的那本《俠義英雄傳》，裡面那傢伙一受傷，哪怕是荒郊野嶺裡也會被美女救回去，我要是暈在這裡——
我要是暈在這裡，大概只能被石敬成抓回去了。清明自嘲笑笑，緩緩掏出匕首。他方才觀察這一條街情形，倒也想好了脫身之計。
只要，只要前來搜查那人不是青梅竹。
這一條計策瞞得過別人，卻未必瞞得過他。
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太師府內除了青梅竹外，尚有數名年青高手。此刻帶領護衛前來搜尋這一名，便是其中之一，名為玄武。他雖較青梅竹年長，名分上卻是青梅竹的師弟。
此時天色將明，地上血跡尤為明顯，然而搜到一條長街街口，血跡卻驟然無了蹤影。
一名護衛上前稟告：「玄頭領，那賊人似乎曾進入附近一個院落之中，然而遍尋那戶人家，並不見那賊人蹤影。」
玄武眉頭一皺：「那賊人身中寒毒，又受了傷，支撐不了多久，這條街一戶一戶人家搜過來，定能尋得他蹤跡。」
然而就是這麼一戶一戶人家搜過來，仍是一無所獲，直至街尾一處華麗樓閣，眾人停下腳步，均識得這裡正是京城裡大大有名的會芳居。
到了此處，玄武也不由頓了一下，要知這會芳居在京城裡聲名遠播，身後少不了達官顯要作其後台，太師府雖不懼這些，但也不可輕易得罪。於是走上前去，親自扣響門戶。
不多時，便有老鴇過來應門，玄武以太師府所藏國寶失竊為由，要求搜查。那老鴇經歷多了，什麼不知，便帶了玄武等人逐次搜過來。
只到了樓內最後一間房處，那老鴇卻停住了腳，賠笑道：「這位大人，實在對不住，這裡……實在是連我也不敢隨便進去的。」
玄武心中詫異，心道：這個房間有何出奇之處？正欲上前扣門，卻聽得房裡脆生生一聲：「什麼人呀？」一個女子烏雲散亂，隨便披一件水紅色輕衫，一手猶自扣著扣子，俏麗之極地推門而出，立在眾人面前。
樓內燈火通明，這女子只隨隨便便那麼一站，自有風情萬種，卻是比燈火更加耀眼了幾分。一眾護衛心中均想：她莫不是正在看我？然而與這女子姿容相對，卻是自慚形穢，不由紛紛低下頭去。
玄武卻識得這女子是京城裡艷名遠播的花魁靈犀，亦知她身後背景，不敢怠慢，上前施一禮道：「靈犀小姐，在下玄武奉太師之命，前來搜尋一名盜寶賊人，請小姐……」
話還未完，靈犀卻忽地掩口輕笑：「要搜查麼……只是現在，還當真有些不方便呢……」一手便推開了門。
室內甜香氤氳，花香中又摻雜著大量酒氣。衣物紛雜，扔了一地。一個年輕人聞得門響，迷迷糊糊地從床上坐起來，髮絲散亂，面色嫣紅，身上竟然胡亂披了一件女子裡衣，口中猶自叫著：「靈犀……靈犀……」忽然見得門口這許多人，卻是嚇了一跳，呆呆坐著不敢言語。
昨夜這裡發生了什麼事，一望可知。
玄武畢竟年紀尚輕，稍一想像，也覺面紅耳赤，又見那房間並不寬敞，也無其他可以藏人之處，啪的一聲便關上了門。