甘平群輕歎道：「小可和愜妹分手不過大半個月，莫非又有別的急事？」
敖汝心含笑向旁觀的閒人深施一禮，道：「小女子敬謝列位客官捧場，只因遇上這位甘公子是熟人，今天不再唱了。」說罷，又深施一禮，轉向甘平群道：「帶我往你房裡去！」
請她唱過怨曲的吳生余走了過來，手裡拿有—張莊票，笑笑道：「敖姑娘且慢！先把這張莊票拿去。」
甘平群暗想這人，一出手就是千兩黃金，究竟是何來歷，忙勸敖汝心收下，轉向他笑道：「兄台若不嫌棄，待小弟和敖姑娘將正事談罷，便請移步敝室一敘，如何？」
吳生余搖搖頭道：「在下要處理由遠島送來的豬羊，這幾天無暇清談，改天再領教。」聲落，一揖而去！
甘平群聽說豬羊由遠島送來，心念一動，敖汝心已著急道：
「快往你房裡說，我也急著要走。」
敖汝心似有急事要辦，但一進房中即將琵琶往甘平群床上一放，坐了下來，展眉一笑道：「你這人，來也匆匆，去也匆匆，在品心閣匆匆了一兩個時辰，卻留給愜妹無限相思，飛帖我們神女宗的妹妹四處找你，為了她一個人多情，害苦了我們四處奔波，你也過意得去？」
甘平群輕歎道：「小可固知愜妹情深，因偶遇一件要事，耽擱大半月，不知她曾否見過金姑娘？」
敖汝心搖頭道：「誰是金姑娘？我不知道，她飛帖同門已是半月前的事，可能就是你忽然失去的時候。」
甘平群道：「帖上怎樣講？」
「大意是說法你可能被人擄往海外，要我們加意留神在各埠上落的海客，還要暗中密看貨物和豬羊。」
「奇怪？連豬羊要密看？」
「並不奇怪！」敖汝心笑道：「她大概恐怕你被別人偽裝成豬羊運送出去。」
甘平群心頭微驚，苦笑道：「我若要別人當作豬羊運送出去，這一輩子也休想再回來了。」他頓了一頓，轉過話頭問道：「愜妹除了飛帖找我之外，可曾提到我二位義兄？」
敖汝心輕搖螓首道：「這倒不見說及。」
甘平群暗忖葉汝愜該已和金雲鳳見過了面，否則不會知道自己失蹤，當時她心急之下，先飛帖尋人也是常理。至於二位義兄，馮行義既已決定守墓三年，報答師恩，趙如玉為了慰他岑寂，帶了何紊芸與他為伴也未可知。
敖汝心見他沉吟不語，又道：「你那二位義兄叫什麼名字？可告訴我替你飛帖去找。」
甘平群將二人姓名告知，但又搖頭道：「不必找他們了，我先往潮州一趟，見過他們之後，也要尋找仇人的蹤跡。」
敖汝心道：「你仇人是誰？」
甘平群道：「至今還不知是誰？但我相信不久將來，定可找到他！」
「唔！」敖汝心點點頭道：「既是如此，我先飛帖告知愜妹這個喜訊。」
甘平群笑道：「謝謝敖姑娘，同時也請另發幾張帖子，請姐妹們不必找我了。」
敖汝心嬌笑道：「這件事不勞你囑咐，我自己會辦！」她取過身邊的琵琶，由裡面抽出一朵紅色絹花，續道：「我這朵紅絹花贈給你帶在身邊，日後若需要我那姐妹們幫忙，只要以花為證，她們赴湯蹈火而不辭。」
甘平群見對方不過是神女宗的一名歌妓，竟有這份義氣，大起感動，喟然道：「姑娘這份盛情，令小可感激不盡，但我不欲因一人之事累拖多人，只能當是心領了。」
敖汝心正色道：「備而不用總比不備的好，由得你藝業高絕，有時防備不周，未必就不遇上意外的事。窮家丐幫雖說人多勢眾，可能幫你的忙，但他們的地盤是廢祠破廟，容易令人注意。
不如我神女宗姐妹分佈在閨閣、茶肆、酒館、勾攔、旅邸，甚至於棲身在達官貴人家裡，人數也不下於窮家丐幫，若有急事，和窮家丐幫一里一表，呼應起來，對你大有幫助。你和愜妹分手的時候，想是太過匆忙，她一時沒想到這紅絹花，才沒分給你一朵，再也不必推辭。」
甘平群想起對方說得十分有理，接過絹花，問明使用方法，又道：「姑娘你方才進來，說過有急事要走，不知有何急事？」
敖汝心道：「你可記得姓吳那客人說過的豬羊？」
甘平群點點頭道：「我也覺得十分奇怪，那人說過豬羊由遠島送來，他需要去處理，難道他是豬羊販子？」
敖汝心道：「那人是什麼樣的人？我也不知。聽說連日來，已有幾批豬羊運到，照說起來，由這裡運豬牛羊出口倒是常事，運進來則並不尋常，所以我想往碼頭察看一番，看那些豬羊販子是什麼來歷？」
甘平群道：「方纔姓吳的儒生一說，我已覺得可疑，姑娘既有情意，你我一道走，如何？」
敖汝心喜道：「那真是求之不得，不過，我先回去發飛帖，換過裝束再來。還有一位蘇汝情妹妹在客棧等著我哩！」
甘平群在房裡等待片刻，即聽到一陣環珮響聲走來後院，開門一看，果是敖汝心帶了一位比葉汝愜略大幾歲的少女來到。
這時，敖汝心和那少女俱是罩著一件薄如蟬翼的白色披風，隱約看出裡面粉紅色的緊身勁裝，手裡抱著一具琵琶，腰間繫著一個小鼓，肩後斜插雙劍，恰似出塞的昭君，上陣的木蘭。
敖汝心一見甘平群走出房門，立即回顧那少女笑道：「情妹妹，這位就是甘公子，快上前拜見。」
那少女將琵琶向胸懷一放，微屈雙膝，蹲矮身子，含笑輕喚一聲：「甘公子！」
甘平群俊臉微熱，急回她一揖，苦笑道：「二位休作耍我。」
敖汝心上前笑道：「不是作耍你，但你和我這汝情妹子要故作親熱，才不令人起疑。反正神女宗的姐妹彼此間沒有醋意，也不用擔心愜妹怪你，何況還是一起去辦正事哩！」
甘平群恍然大悟，不再忸怩，泰然輕執蘇汝情的柔荑，笑道：「你二位公然佩劍，難道不怕別人起疑？」
蘇汝情回眸一笑道：「這本是我們賣藝姑娘的行頭，時常也舞劍娛客，有什麼值得懷疑的？方才碼頭那邊人聲嘈雜，快點走吧！」
這一座專供海舶泊碇的碼頭，已泊有十艘單桅帆船和二艘雙桅帆船，另外一艘三桅巨船想是吃水過深，寄碇在相距碼頭幾十丈遠的海面上。
數以百計的大肥豬被豬籠匝緊在碼頭上厲嚎，數以百計的大肥羊，被麻繩綁在頸上，也淒切地哀叫，最奇怪的是，這些肥豬、肥羊，每一頭部有百斤以上，而且當那濃眉巨眼，惡狠狠拿著鞭子的壯漢踱到近前，當面的豬羊也就立刻停了嚎叫。
那壯漢一手叉腰，一手揮舞著鞭子，鼻裡不停地哼，嘴裡不住地罵道：「你們這些畜生，平時就會搗蛋，待把你送上斷頭台，零星宰割，你就知道厲害了……」
驀地，對著碼頭這邊城門，響起一聲驚心動魄的厲笑令人毛骨悚然。笑聲未落，一位窮儒打扮的身影已走上碼頭，但見他身軀歪歪倒倒，腳下踉踉蹌蹌，橫一步、縱一步，佔盡一條寬廣不到四尺的行人道。
揮鞭的壯漢急一指鞭梢，喝道：「兀那瘋子，休踩上大爺的豬羊，當心……」
那知一語未畢，窮儒已走到近前，肩尖一傾，竟向他心坎撞落。
揮鞭壯漢趕忙退後一步，橫臂一攔，喝道：「你這酸丁到底是真瘋？還是假瘋？」
窮儒雙目失神，瞪向壯漢的臉孔，忽然慘笑一聲道：「你這畜生，老夫總算是找到你了。」
壯漢臉皮一紅，怒道：「你敢胡說八道，大爺就把你丟下海去。」
窮儒忽又一聲厲笑，跨上一大步，一掌摑出。
「啪」的一聲脆響，那壯漢不但被摑個正著，而且一個踉蹌絆著一個豬籠，坐向籠上，壓得籠裡的豬發出厲嚎。
真正是「一犬吠影，群犬吠聲。」一頭豬嚎了起來，霎時群豬並嚎，群羊並叫，聲震遐邇。
單桅海舶上的水手，一聞豬羊齊叫，紛紛躍上碼頭，看他那份矯捷的身手，分明全是武林健者。
窮儒反而毫不在意，停身下來，側耳側聽，「咦——」一聲叫道：「怪哉！怪哉！豬羊同一叫聲，真是千古奇聞也。」
那壯漢吃窮儒一個耳刮，又羞又怒，躍起身軀，厲聲道：「什麼怪哉？快拿命來罷！」
窮儒忽然大叫道：「這群豬羊可是要賣？」
那壯漢正要揮鞭，聞言一愣，摸一摸自己臉上，冷笑道：「難道你這瘋子要買？」
窮儒喃喃道：「瘋子！瘋子，要賣！要買！」
那壯漢真不知對方真瘋假瘋，暫時按下怒火，冷冷道：「你要買多少？」
窮儒仰首看天，茫然道：「統統買！統統買！」
壯漢怒道：「你這窮酸可是要尋老子開心？」
窮儒哈哈笑道：「豈敢！貧儒家財萬貫，只因一女淫蕩，二女凶頑，老妻助虐，三兒無知，將貧儒驅逐離家，乃欲以家財換些畜類來養育，看是畜類知恩報德？還是人類知恩報德？尊駕這是一大群畜類正合貧儒之意，若果不賣，貧儒也不勉強，若是要賣，只怕除了貧儒，便難得這樣一個大主顧了。」
壯漢雖捱過一巴掌，此時卻被窮儒說得心活，臉色略舒，向他打量半晌，將信將疑道：「五百頭豬，每頭價銀十兩，總值五千兩，一百二十九隻羊，每隻價銀九兩，總值一千一百六十一兩。
二者合計六千一百六十一兩銀子，你能夠買得起？」
窮儒屈指一算，呵呵大笑道：「每兩黃金抵紋銀十六兩，六千一百六十兩紋銀，價值黃金三百八十五兩，方才貧儒聽了一曲，出手便是千兩，你這伙畜生不貴！不貴！貧儒除了給價之外，另添十五當作四百兩整數，不知還有存貨沒有？」
那壯漢臉色瞬息數變，愣了半晌，才道：「存貨是沒有了，這是最後一批，前兩天各運兩船上來，閣下想是不曾遇上。」
窮儒大笑道：「果然！果然！那是豬羊各佔一半，每樣都整整六十頭，全已由貧儒買了下來，原來和列位同是—伙。」
那壯漢一聽對方再提起「一夥」二字，猛覺已被罵了，臉色一沉，厲聲道：「他們船在那裡？」
窮儒咳咳兩聲，好整以暇，道：「貧儒要船無用，貨物在博賀上岸之後，誰知船在那裡？」
壯漢微微一怔道：「你們在博賀交貨？」
「當然！」窮儒隨口回答道：「這幾船豬羊，仍請送到博賀，貧儒自當加倍給酬，否則這活口貨也不要了。」
壯漢濃眉一揚，環睛一轉，冷笑道：「貨已下定，萬無再裝上船之理，你究竟要不要？快說。」
窮儒晃一晃腦袋，慢吞吞道：「貧儒並非打退票，而是就地租船運貨，加倍給酬，若不如此，幾百隻豬羊，教我如何帶走？」
壯漢沉吟道：「既是這樣說，你且稍待，我問過東主再來！」
他招招手，召來兩名水手裝束的大漢，附耳說了一陣，然後踱著腳步，走上二大桅船，直進後艙，旋見三桅巨船一個黝黑的窗裡，忽然現出如豆的燈光，時斷時續，閃了半晌，壯漢又走回碼頭，改了一付臉孔，向窮儒笑道：「敝東主已經答應，但你可先將貨款送來，並請隨船前往。」
「這有何難？」窮儒搖手人襟，抽出一張莊票，看了一眼，笑笑道：「這是雷州金豐銀號的莊票，恰是黃金八百兩，你若不相信，可找人先把現金提來，貧儒先上船坐候便是。」
壯漢接過莊票隨手交給一位大漢，吩咐道：「你二人進城提款，快去快回！」
他似因窮儒舉止闊綽而微起敬意，遣令二人去後，回過臉來，面向窮儒堆笑道：「區區姓古，名豪山，忝為豬羊總管之職，還未請教閣下台甫？」
窮儒哈哈笑道：「好說！好說！貧儒姓吳，大名是生余，蓋自覺此生已是多餘地。豬羊總管請即裝貨上船罷，不過，還得吩咐貴屬下一聲，起貨務須謹慎，這活口若有傷亡，便要加四倍扣除貨款了。」
古豪山臉上閃過一絲怒色，忽然濃眉一緊，又強作歡容，笑笑道：「貨物既是客官的，我們自會謹慎。」
他一揮長鞭，在空中接連爆出「啪啪」的響聲，接著叱喝一聲：「各船裝貨！」
單桅船上的水手聞聲呼應，紛紛搬豬牽羊，亂哄哄鬧成一片。
這時，臨海城門忽又出現三條人影，並響起如泣如訴琵琶聲，夾著一個少年口音歌道：
「旅魂孤魄對斜暉，吮苦銜哀事盡非，
二女未求能跪哺，三兒尚望拾朱絆，
多年撫養翻成恨，老淚縱橫轉被譏，
我已有家歸不得，伊人空白泣寒幃——」
這三人邊走邊彈，邊行邊歌，歌聲一歇，恰也來到陳列豬羊的碼頭。
歌的是一位年未弱冠的少年儒生，他正挽著一位二九年華，手抱琵琶的白衣少女並肩踱步。身後跟著一位年華雙十的少女，手抱琵琶彈出淒切動人的樂曲。
吳生余雙目蘊淚，注視冉冉而來的三人，大叫道：「你們別來，已沒有千兩黃金了！」
來的少年儒生朗笑一聲道：「千金散盡還復回，晚生套用尊駕身世作歌，理應奉送一千兩才是。」
吳生餘點點頭道：「小友果然是套用我的身世，唉！『是非留與後人評。』不歌也罷，你挾妓遨遊，該往名勝古跡，風和日麗之地才是道理，來這骯髒的碼頭作甚？難道也要步陶朱公後塵，買些活口回去生息？」
少年儒生笑道：「豬羊活口俱被尊駕買盡，那還有晚生的份？」
吳生余大詫道：「我買盡豬羊活口，你又從何得知？」
少年儒生笑道：「晚生與這二位女伴已經傾聽多時，知尊駕有海上之行，既是同屬雅人，敢求附驥，做，一個『海上生明月，天涯共此時……』的伴當，順便也買幾件脫不了的貨，想也與尊駕並行不悖。」
吳生余愕然道：「還有什麼好買？」
少年儒生一指載運豬羊的船舶，正色道：「這些大海船上的貨已被尊駕一買而空，據這位豬羊總管口述已無存貨，當然也用不著回去再運，不如連船拍賣，豈不多賺幾文？」
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