杜常的面色，陡地一沉，道：「大哥，這小子貌似忠厚，實則奸猾無比，不給他一點苦頭吃吃，他如何肯說老實話？」
玉面判官杜常，嫉惡如仇，出手極狠，袁中笙是素知的，再加上杜常的「分筋錯骨」功夫，可以令得人身受極大的苦痛而不死亡，這乃是武林之中，人人皆知的事情。
是以袁中笙一聽得杜常這樣說法，不由得牙關打震！
紫面虯髯林標道：「且慢，我還有話要問他。」
杜常似大不以為然，轉過頭去，道：「何朋友，你和我一起進去看看。」那陌生人答應一聲，杜常便和他一齊向茅屋中走去。
這時候，烏雲四合，本來已是黃昏時分，加上烏雲層層，天色更是陰暗，而且，又淅淅瀝瀝地下起雨來。林標和袁中笙，心中都沒有避雨的念頭，他們仍站在原地，林標來回踱了幾步，道：「中笙，事情十分嚴重，你知道不？」
袁中笙道：「我不知道，林大俠，究竟發生了什麼事？」
林標望了袁中笙半響，道：「我相信你，信你不是做壞事的人，但是別人是不是信你，我卻難說了。」
袁中笙道：「我的確是盜了馮大俠的寒霜劍，並未曾要抵賴過。」
林標道：「你除了盜走了寒霜劍之外，便未曾做其他的事情？」
袁中笙臉紅了一紅，道：「費七先生以為我是馮大俠的兒子，我……我也未曾辯駁。」林標立即道：「和費七老賊，又有何干？」
袁中笙道：「說來話長，如今一對寒霜劍，已落在費七先生的手中了，我們……」林標不等他講完，便打斷了他的話頭，道：「你且莫說你的遭遇，我問你，這裡所發生的事，你全然不知？」
袁中笙急得汗水直淋，道：「林大俠，這裡究竟發生了什麼事？」
林標歎了一口氣，道：「說起來，我也不知道」
他才講到此處，杜常和那姓何的，已經一齊走了過來，姓何的手中，抱著那個死人，袁中笙這才注意到那死者的衣服，和那姓何的十分相似。」
只見姓何的面上神色，悲憤到了極點，一到林標而前，便哽聲道：「林大俠，我兄弟果然死了！」
林標走南闖北，什麼樣的場面都見過，然而一見那人死得那樣難看，也不禁為之一凜。
那死人袁中笙已經見過一次，整個頭像是砸爛了西瓜一樣，碎得不忍卒睹。林標看了一眼，便轉過頭去。只見玉面判官杜常雙眉飛剔，道：「大哥，這小子該如何處置？」
林標卻十分鎮靜，道：「據我看，這事情未必和中笙有關。」
袁中笙的心中，這時候實是納悶到了極點！
因為直到如今為止，他仍是不知道在自己離開之後，在這裡曾經發生了什麼事，也忍不住道：「杜大俠，這裡究竟發生了什麼事，如果我有份的話，我是絕對不會不承認的。」
杜常瞪了袁中笙一眼，目光凌厲之極。
但是袁中笙本來害怕，乃是以為在自己盜走了寒霜劍之後，所以闖下了大禍，然而此際，他卻已經看出事情還是那麼簡單，似乎還有和自己無關的一件極其嚴重的事情在內。
他心中既是坦然，杜常的目光再凌厲一些，他也是絕無所懼！
杜常瞪了他一眼之後，道：「那你揀你知道的事，說上一說。」
袁中笙吸了一口氣，道：「我和師妹，盜了寒霜劍，想要做上幾件轟轟烈烈的大事，在太倉附近，追飛魂手朱烈，追到了太湖邊上，連人帶劍，都為費七先生擒去，人被放了出來」
林標「啊」地一聲，道：「是啊，麗兒呢？」
川東雙俠乃是這裡的常客，袁中笙和文麗湖人，他們本就極是熟悉，而文麗聰明伶俐，更得兩人喜愛，連玉面判官杜常，出了名的冷心冷面的人，有時也會給文麗逗得「哈哈」大笑，是以林標一問起文麗，杜常也不禁聳然動容！
袁中笙哭喪著臉，道：「師妹不見了！」
川東雙俠互望了一眼，道：「不見了？那是什麼意思？」文麗突然失蹤一事，袁中笙本就無法解決，一直存在心中；是一個大疑團。
這時，見川東雙俠問，他便將當時的情形，詳細講了一遍。
杜常一面聽，一面便冷笑不已，等到袁中笙講完，連林標的面上，也露出了不信的神色來！
袁中笙所說的，每一個字都是事實。
但因為事情的本身太離奇了，所以也的確難以使人相信！因為，在兩丈開外，還聽得聲音，一掠了過去，卻不見人影，這實是難以想像之事！
袁中笙卻只知道將事實照實講了出來，並不知道他講的是真話，卻難以令人相信。他講完之後，望著川東雙俠，道：「師妹就那麼不見了！」
杜常冷笑了兩聲，道：「大哥，如今你該知道了，此人貌似老實，但實際上卻狡猾已極，什麼樣的謊話者都敢說！」
袁中笙這才一怔，道：「杜大俠此言何意，我何嘗說什麼謊—」他下面的話還未曾說出口，杜常突然反手一掌，向他面上摑來。
那時候，從杜常和袁中笙兩人所站的方位看來，杜常是萬萬摑不中袁中笙的面頰的。
但是，杜常那一掌捆出之後，手臂突然一彎，那一彎，來得十分奇特，看來竟像他的一條手臂，忽然反拗斷折一樣！
就在他手臂一彎之際，「叭」地一聲，袁中笙的面上，已中了一掌，袁中笙根本連退避的機會都沒有，便已被摑中。
摑中之後，他不由自主，向後退出了兩步，一摸面上，又紅又腫，似乎連大牙也在活動。
袁中笙是老實人，但是老實也有硬脾氣的，只是輕易不容易顯露而已。
這時候，袁中笙被玉面判官杜常一掌擊中，他心中不禁大怒，因為他確是未曾說謊，杜常卻一口咬定他說謊，那實是令得他難以禁受之事！他勉力站定了身形，大聲道：「我未曾說謊，你為什麼打我？」
玉面判官杜常面色陡地一沉，身形微微一摔，衣袂籟籟有聲，帶起一股勁風，已經貼地滑到了袁中笙的面前，袁中笙明知自己萬萬不是他的敵手，根本不想躲避，只是昂首而立。
杜常五指一伸，便待向袁中笙胸前抓出。
但是、就在此際，林標沉聲道：「且慢！」
杜常出手如風，但收勢也快得出奇，林標才一出聲，他便立即收勢，但饒是如此，剛才杜常的手，離袁中笙的胸口，已只不過尺許，袁中笙已覺得心頭有一股大力湧到，隱隱作痛！
林標道：「我們且將這裡發生的事，對他說一遍，看他如何說法。」
杜常冷冷地道：「也好」
他頓了一頓，道：「總而言之，要查明這幾個人的下落，就要在他的身上找著落！」
林標苦笑了一下，並不言語，轉過頭來，望定了袁中笙，道：「你和麗兒走了以後，這裡發生的事情，你想不想知道！」
袁中笙叫道：「自然想！」
林標道：「好，那我就說給你聽，你們盜走了寒霜劍，你們的師傅，大是不好意思，連連陪罪，說是你們回來之後，定加重責」
袁中笙咦了一口氣，道：「我也早料到了！」
林標道：「倒是馮大俠夫婦，若無其事，說少年人見獵心喜，也是有的，勸你師傅，不必介意……」
袁中笙聽到此處，不由得大奇，道：「如此說來，他們沒有動手？」
林標道：「自然沒有動手。我們兩人，也覺得不好意思，所以便離開這裡，去追尋你們，我們一直追到太湖邊上，看不到你們，才折回來的。」
袁中笙點頭道：「我知道，回來之後，又發生了什麼事呢？」
林標道：「我們還未到，就碰到了何兄」他指了指那陌生人，續道：「何氏弟兄，是女俠何芳的堂弟，在魯豫道上，也頗有名聲，何見告訴我們，在我們走後，他們便來到了這裡，但是在前天晚上，卻出了非常的變故」
袁中笙越聽越是焦急，忙道：「究竟是什麼變故？」
林標尚未出聲，那姓何的已然厲聲叫道：「臭小子，你還在裝什麼蒜？當夜的事情，你不記得了麼？你沒有看見我，我可記得你！」
袁中笙本就不善詞令，這時，那姓何的又這樣冤枉他，他空自著急，竟不知怎樣為自己辨解才好，只是張大了口，漲紅了臉。
林標道：「何兄不妨將前夜發生之事，再講一次。」
那姓何的人，滿面悲憤，道：「我們聞得馮大俠夫婦在這裡，而黃山隱俠馬放野的為人，又是我們所敬佩的，是以我們趕來相會，前天夜裡，我們剛趕到，便見到一個人，帶著七八個人，向這裡撲來，當時我們心中，便十分奇怪。」
杜常道：「那帶路的人，可是這小畜牲麼？」
那姓何的道：「哼，他想不認，但是我卻認得他，天再黑，我也認得他，更何況還有馬大俠的話」
袁中笙氣得說不出話來，前天晚上他正在趕路，何曾帶什麼人來到這裡？可是那姓何的卻又說得活龍活現，像煞有介事！
那姓何的續道：「我們心中感到奇怪，莫非是有什麼人，要簧夜尋仇麼？因此，我們便偷偷地跟在後面，不一會，只見那七八個人便到了竹籬之中，我伏在竹籬之外，我兄弟也跟了進去。只聽得十分寂靜的夜中，在屋內，忽然傳來了幾聲怒吼，馬大俠大叫道：「畜生枉我養了那麼多年！」
杜常一聲長笑，道：「知人知面不知心，馬兄又焉知他養的是一個畜牲！」
袁中笙聽到此處，也不禁呆了，道：「你……可曾聽錯麼？」
那姓何的指天道；「若是我聽錯，或者是胡言亂語，叫我呼號叫嚷七日，受盡痛苦而死！想他是心中恨極，所以才罰了這樣的毒誓，袁中笙聽得打了一個寒顫，一句話也講不出來！
這時候，他心中對於杜常和那姓何的人，懷疑自己做下了不可告人之事那一點，心中倒十分原諒他們了。因為馬放野的話，若不是對由他撫養成人的徒弟說的，又是對誰而言？
那姓何的罰了毒誓之後，喘了幾口氣，道：「我在籬外，大感奇怪，心想馬大俠這話是什麼意思？接著，我又聽得馮大俠夫婦的怒叱之聲。但是不知什麼緣故，他們只怒叱了半聲……」
他講到此處，略停了一停，續道：「我心想，馬大俠、馮大俠夫婦三人，武功何等之高，就算有人偷襲，也不會有事的，所以我仍然伏在籬旁，但就在這時，我只聽得我兄弟，傳來了一下慘叫之聲」
他向那頭覷碎裂不堪的屍體，望上了一眼，眼中不禁潛然淚下！
隔了好一會，他才繼續道：「我一聽得那慘叫之聲，便覺得不妙 ，身形一長，便待站了起來。然而，我才一站起，尚未曾撲入籬中，只見剛才掠進去的那幾條黑影，便已飛掠而出，那幾個人出來的勢子，比進去時快得多，我疾迎了上去，喝道：什麼人！可是三個字才出口，一股異樣的香味，便鑽入了鼻孔」
杜常忽然問道：「那香味是怎樣的？」
那人道：「像是桂花盛開時的香味一樣，十分甜膩，十分濃烈。」
川東雙俠互望了一眼，並不說話。
從他們兩人的面色上，可以看出他們也未曾想出那是什麼異香。
那姓何的道：「我一聞到了那股異香，便覺得天旋地轉，接著，便眼前一黑，像是被一隻布袋套住，而身子已被人提了起來，向前飛馳，在我被布袋套住之前的那一瞬間，見到其餘幾個人，自竹籬之中掠了出來，其中有三個人，似乎背上各負著一隻黑色的大布袋。我也不知被背出了多遠，只聽得有一個十分難聽的聲音道：「這個不是的」
杜常又問道：「那人是什麼口音？」
那姓何的道：「像是江南的口音，因為我頭昏腦漲，所以也認不真切。另一人道：將他拋下來，留一個信也好。講完之後，便將我抖出了布袋來，我身子發軟。在田溝中直躺了一天，才有力走動，我連忙向這裡來，半路上便與兩位相遇了！」
袁中笙聽完之後，不禁大是駭然道：「那麼，我師傅呢？」
玉面判官杜常冷然道：「那要問你了，你帶來的是什麼人，又將他們三人，弄到何去了？」
袁中笙苦笑道：「杜大俠，你想想看，如果是我帶人來弄走師傅和馮大俠夫婦的話，我還到這裡來作什麼？」
袁中笙本是不善辭令之人，也正由於他不善辭令，所以講出來的話，也特別有份量，那一句話，便令得杜常怔了一怔，難以回答。
林標道：「我看這裡面還有蹊蹺。」
杜常道：「我們相信何兄的敘述，那麼，馬大俠的那句話，就只能對兩人而發，一是袁中笙，一是文麗，不是袁中笙，難道是文麗麼？」
袁中笙失聲道：「那更不可能！」
袁中笙脫口講出了那句話來，玉面判官杜常的身子，陡地動了一下。本來，他已經認定了那事情，一定是袁中笙勾結了人所為的。然而，他一聽袁中笙不假思索地講出了那一句話。他的信心，不禁動搖了起來！
因為，帶那些來歷不明的人來到這裡的人，根據馬放野的句話，不是文麗，便是袁中笙。袁中笙如果要為自己洗脫的話那一定要將這件事，推在文麗的身上。
但是，他卻一聽得有可能是文麗時，便大聲地以為非是！
杜常呆了半晌，道：「馬大俠可另有傳人麼？」
袁中笙道：「沒有，只有我們師兄妹兩人，而且，師傅常說武學之道，全憑自己機緣悟性，強求是難的，所以他對於我們師兄妹兩人，也不是十分肯指點，以致我們的武功，十分……十分低劣。」
杜常冷冷地道：「你是在說今師的不是麼？」
袁中笙惶恐道：「恩師對我，恩同再造，我怎敢說他的不是？我只是說師妹貪玩，我則生性愚劣，是以沒有所成。」
杜常來回踱了幾步，那姓何的人道：「杜大俠，你不以分筋錯骨手，逼問這小子麼？」
杜常沉吟了片刻，道：「如今我也相信，其中只怕另有蹊蹺」
杜常話未講完，那姓何的已一聲長笑，道：「人在人情在，如今馮大俠夫婦，人不在自然也沒有人情了，哈哈！哈哈！」
他一面笑，一面提著那死人，向前疾掠而去。杜常「哼」地一聲，道：「算他走得快！」林標道：「何老大俠死了兄弟，心自然悲憤難忍的了。」
兩人正在說著，突然又聽得一陣馬蹄聲，傳了過來。三人忙抬頭看去，只見來的是一匹高頭大馬，馬上則是一個華服漢子。
玉面判官杜常，身形一閃，便迎了上去。
那漢子一拉馬韁繩，驟然停了下來。
杜常冷冷地道：「朋友找誰？」
那中年漢子在馬上拱了拱手，道：「太湖西洞庭，費七先生，有一封信，交給馬大俠。」
杜常心中一凜，道：「費七老賊有什麼事？」
那中年漢子一聲冷笑，道：「對僕不罰主，費七先生派我前來送信，閣下為何口出不遜？至於信中所言何事，又與閣下何干？」
這時，在一旁的袁中笙，早已看出，那騎馬而來的中年漢子，正是費家莊中的高手潘克。袁中笙並且還懷疑，那潘克可能是他的假名字，因為另一高手史二娘，竟是海內生生島玉骷髏史媚！
潘克兩句話，將杜常的話，頂了回去，杜常乃是脾氣暴烈之人，怎按捺得住？一聲長嘯，身形已斜斜拔起。
他拔在半空，五指如鉤，手臂一伸，已向潘克的肩頭抓出。
當杜常那一抓剛一發出之際，看來勢子像是十分簡單。然而，他手臂震動不已，剎時之間，只見滿天掌影，一齊向潘克罩了下來，那一抓所及的範圍，竟在丈許方圓左右！
杜常猝施攻擊，照當時的情形看來，潘克實是萬難避得過去的。
不但旁觀的人認為如此，連玉面判官杜常，也自認為這一抓，一定可以將對方抓中，林標還待出聲令杜常下手不要太重，傷了信使，會被武林中人笑話。可是，就在林標將開口未開口之際，只聽得潘克一聲長笑，笑聲未畢，人突然不見！
玉面判官杜常的那一抓，正挾著排山倒海之力，連人帶抓，向下壓來，倏忽之間，馬背之上，只剩了一個空鞍，人已不見，而以杜常的眼光武功而論，竟未曾看出，潘克是避向何處的！
杜常心中這一驚，實是非同小可，他在那瞬間，立即收勢，但是終於因為剛才發招之際，去勢太猛，雖然立即收勢，手仍向下抓去，只聽得「豁」地一聲晌，這一抓，正好抓在馬鞍之上！
馬鞍乃是以極硬的皮革製成的，但是杜常五指過處，也已被硬生生地抓裂，可知杜常的指上功夫，實是非同小可！
杜常一抓中了馬鞍，只聽得馬腹之下，一聲長笑，潘克已從馬腹下向外，打橫掠出了兩丈許。原來剛才，當玉面判官杜常一抓，疾壓而下之際，他身形一側，從馬鞍之上，滾到了馬腹之下，利用馬身，為他擋開了杜常凌厲的攻勢！
杜常一抓不中，凌空一個觔斗，向後翻出，也早已在丈許開外站定。
只聽得潘克陰惻惻地一笑，道：「好指力！好招式！這位使的，既然是隴西杜家不傳之秘『飛鷹七手』功夫，那麼定然是川東雙俠之中的玉面判官杜常了！」
杜常的心中，此際也十分吃驚。
因為費七先生，雖有黑道第一異人之稱，武功極其深玄，但這時卻不是他親自前來，而只不過是派了一個人前來送信而已。
杜常的心中，根本沒有將那送信的人放在心上！但如今，那送信的卻不但避開了他畢生絕學，「飛鷹七手」中的一招「臨空博兔」，而且，還立即認出了他的來歷來！
由此可知，那送信的一定不是等閒人物，而是江湖上極有來歷的人！然而，杜常卻又試不出對方的來歷來。需知雙方對敵，自己的來歷底細，對方盡皆知道，而對方是何等樣人，自己卻一無所知，這在無形之中，便已是吃虧了。
杜常沉聲道：「你是何人？」
潘克躬身道：「在下姓潘名克，是費七先生手下，江湖上藉藉無名之輩，怎當得川東雙俠，名頭響亮，江湖上無人不知，就是剛才，抓裂馬鞍這一手功夫，已是驚世駭俗，不同凡響了！」
玉面判官杜常，聽得潘克捧自己，起先心中十分受用，可是聽到後來，卻又越聽越不像話，因為潘克分明是在損他，說他抓不中人，而抓中了馬鞍！
他面色一沉。正待發話，紫面虯髯林標，早已大踏步地走了過來，來到離潘克七八尺遠近處站定，一拱手，道：「潘兄請了！」
在他一拱手之間，他腕間的兩隻玉鐲相碰，發出「叮叮叮」的三聲響。那表示就在這一個動作之間，他手腕已極其輕微，幾乎不為人所覺地震動了三下。
那三下震動，每一下，都有一股十分強勁的力道，向前湧出，三股力道，一股比一股強。潘克也是一拱手，道：「不敢，這位是林大俠麼？」
就在潘克開口之際，林標只覺得自己所發的內勁，都被對方所發的一股十分虛幻難以捉摸的力道，化了開去，消彌無蹤。
紫面虯髯本來就看出，來人詞鋒凌厲，身手不凡，是一個好手，所以他才一上來，便以內勁，先試一試對方功力的。
當然，他未曾全力以赴，而只是用了三四成功力。
然而，對方竟能在談笑之間，絲毫不露痕跡，便將他的力道，完全化去，而且，對方所發的內力，十分難以捉摸，紫面虯髯林標雖是見多識廣，但一時之間，卻也難以認出他的家數來！
是以，林標心中。也不禁一凜，更肯定了來人不是庸手！
他「哈哈」一笑，道：「我們兩人，浪得虛名，名頭為江湖朋友熟知，只不過佔了行不改名，坐不改姓的便宜，是以久而久之，知道的人就多了，不知潘兄，以為然否？」
林標是肯定，具有潘克這樣身手的人，絕不會是武林中默默無聞之輩，但是「潘克」兩字，卻又從來也未曾聽人提起過，是以他才譏諷潘克改了原來的姓名。
潘克聽了，乾笑幾聲，道：「在下要送信給馬大俠，兩位若是有意指教，請等回途如何？」
玉面判官杜常道：「信在哪裡，交給我好了！」
潘克冷笑一聲，道：「杜大俠，你這不是有心留我麼？」杜常冷冷地道：「馬大俠不在，吩咐有什麼人來，便由我接了，有信自然也交給我。」
潘克道：「憑你一面之詞，何足為信？」
杜常厲聲道：「快將費七老賊的信留下，你滾回太湖去！」
潘克卻訪若未聞，拉住了韁繩，看他的情形，是根本未將杜常的話，放在心上，準備繼續騎馬向前馳去。
杜常向前跨出一步，厲聲道：「你待作甚？」
潘克並不面對杜常，對於杜常的這句話，仍像是沒有聽到一樣，可是，潘克漫不經心的樣子，在剎那之間，便起了變化。
他仍然不轉過頭來，但是左腕一翻，右臂揮出，只聽得「霍」地一聲，極其凌厲刺耳的嘶空之聲過處，一條三尺來長，黑黝黝的軟鞭，已經向杜常面門，劈面揮了過來！
那一鞭，不但出手奇絕，因為出手之前，鞭是藏在袖內的，事先根本一點跡像也沒有，而且勢子之猛，力道之大，也是罕見。
杜常一句話剛講完，陡地覺出眼前勁風撲來，一鞭已然擊到！
玉面判官杜常這一驚，實是非同小可。
因為，若是他被潘克這一鞭擊中的話，即使不受傷，而川東雙俠之一，名震武林的人物，居然被費七先生手下一個無名信使，擊中一鞭，一世英名，卻也要付之東流了！
這一鞭，來勢如此之奇，若是換了武功稍差的人，非要被沒頭沒腦鞭中不可！但杜常究竟是一等一的高手，他心中大驚之際，心念電轉，已知若是退避開去的話，也必然會貽笑江湖的！
因之，就在鞭風撲面之際，他上身猛地向後一仰！
他向後仰去，鞭挾勁風，仍向下砸了下來，但杜常卻因為這一仰，而有了應付敵人的空隙，固然那只是電光石火的一瞬間，但對一個動作如電的高手來說，卻已經夠了！
杜常在上身向後仰去的同時，右臂揚起，覷得真切，中指疾彈而出，「拍」地一聲響正彈在那條黑鞭的鞭梢之上！
由於黑鞭下落的勢子十分沉猛，是以杜常雖是一指彈中，但手指卻也被震得發麻。
然而，土面判官杜常家傳的「飛鷹七手」乃是一等一的的指上功夫，他指力何等之強，那一彈，也令得軟鞭向上，疾揚了起來。杜常一聲長笑，身形一直，一招「倒翻擒雞」，五指簧張，向潘克的右腕抓到！
潘克「哼」地一聲，身子後退一步，一抖手，那條軟鞭，「刷」地一聲，竟被他抖筆也似直，像是一枝點穴撅一樣，連震三震，點向杜常食、中、無名三指指尖上的「商陽」、「中衡」、「關穴」三個穴道。
杜常五指箕張，正向他手腕抓出，潘克倏而改招，點向他指尖的穴道，這一招，當真有神出鬼沒之妙，連得在一旁觀看的紫面虯髯林標，也不禁脫口叫道：「好！」
杜常手臂一縮，等那條軟鞭，向前伸了兩寸，這才猛地一翻手腕，不等活克再改招，原式不變，但也不是抓向潘克的右腕，而是抓向軟鞭，五指一緊間，已將軟鞭緊緊抓住！
林標見杜常這一招，應變更妙，又大叫道：「更好！」而杜常和潘克兩人，各自執了軟鞭的一端，各自手臂微縮，想將對方，拉了過來。
但在一時之間，卻是誰也拉誰不動，兩人僵持起來。
也就在此際，又聽得一陣極其清脆的馬鈴聲，自遠至近，迅速地傳了過來，轉眼間，一匹胭脂馬，錦披銀鞍，備極精緻，上面騎著一個身披一件銀光閃閃的魚皮雨披的女子向前馳來。
那件雨披，連頭套住，是以只看得來的是一個女子，她的面容，卻看不清楚。
那匹馬，迅速來到了近前，那女子一拉韁繩，停了下來，同時，只見她抬起頭來。她抬頭，眾人便已看清了她的面容。
只見她明眸皓齒，媚麗絕倫，乃是一個十分美麗動人，十七八歲的少女！
袁中笙一見，忍不住向她多望了幾眼，他心中絕沒有什麼邪念，只不過見到那少女明艷照人，是以才多看了幾眼而已。
那少女露齒一笑，梨渦深現，道：「潘大叔，爺爺叫你不要和人動手，怎麼你又忘哩？」
潘克只是「哼」地一聲，並不回答。
那倒並不是潘克不想回答，而是這時，他正盡全力和杜常在奪那條軟鞭，無力回答。
那少女「哈哈」嬌笑，道：「別爭了！別爭了！」
她一面說，一面在馬上側身，竟自向那條被拉得筆直也似的軟鞭抓去！袁中笙猛地吃了一驚！因為他知道這條軟鞭，如今，正是潘克和杜常兩人爭奪的目的物，其上內力迸散，若是那少女向上抓出，說不定會被鞭上激盪的內力，彈上半空去！
袁中笙失聲叫道：「不可」
但是他聽叫出了兩個字，便張大了口，再也合不攏來，敢情在那瞬間，那少女已經將軟鞭，抓了過來，而杜常和潘克兩人，則各自向後，退出了一步！
袁中笙心中實是奇絕，望住了那少女。雙眼一眨也不眨。
那少女轉過頭來，「呸」地一聲，道：「你這樣望我則甚？」她皓腕揮處，「刷」地一聲，那條軟鞭，竟向袁中笙擊來！
袁中笙在發呆，哪及躲避？眼看要被她一鞭擊中，那少女又是一笑，陡地一縮手，只是鞭梢在他面上，輕輕拂過而已！
那一拂之力，輕柔之極，像是五月薰風之下，幾條柳絲在人面上拂過一樣，那少女又是「格格」一聲輕笑，道：「潘大叔，快看呆鳥！」
袁中笙一聽得那少女將自己比作「呆鳥」，面上更是通紅！
他本來就是一個老實人，而注視那少女，以致目不轉睛，一則為那少女的明艷所懾，也是人之常情，二則，更為那少女出手之妙，武功之高所震驚，是以才有失儀態地望起人來。
這時，他自覺失態，又被那少女取笑了一句，當真有無地自容之態，連雙手都不知往何處放去的，張大了口，卻又一個字也說不出來。潘克雖在怒火頭上，見了袁中笙這等情形，也不禁「哈哈」一笑！
而川東雙俠，見了袁中笙這等情形，互望了一眼。
他們兩人雖然誰也未曾說話，但是彼此心中卻都知道對方在想些什麼。他們想的是：一個見到了貌美少女便手足無措的年輕人，是不是會做出殺師謀友的行為來呢？
當然，這是不很可能的事。
但是，馬大俠和馮大俠夫婦卻下落不明，馬放野在事情發生之時，又曾罵過那樣的一句話，那麼，帶人來到此間的，不是袁中笙，又是什麼人呢？
川東雙俠林標和杜常兩人，性格雖有不同，但卻全是十分正直的人。他們的三個好友，突然失蹤，他們當然要追查。
然而，要他們隨便去冤枉一個正直無辜的少年，他們卻也是不肯的。
是以，在互望了一眼之後，他們都沉思了起來。
只聽得潘克道：「我不是要和人打架，但是這兩位，竟不准我再向前去，你爺爺命我來送信，我信送不到，如何交代？」
玉面判官杜常沉聲道：「將信交給我就行了！」
潘克面色一沉，道：「你又不是」
但是，他一句話未曾講完，那少女已笑道：「潘大叔，你別發火，讓我來。」
潘克的武功，剛才杜常已經試過，絕不在他之下，自然也是武林之中，成名已久的人物。可是他對那少女的話，卻是十分聽從，那少女一說，他立即住口不言，向後退開了幾步。
那少女一面輕笑，一面身形一聳，便自馬背之上，輕飄飄地躍了下來。
自馬背上躍下來，那是最簡單的一個動作。
然而，那少女躍來，身形翩翩，了無聲息，竟像她整個人，是一個大得不得了的彩蝶一樣，美妙之極！
袁中笙雖然竭力避免再次失態，但是卻仍然看多了幾眼，心中又是欽佩，又是慚愧！
他欽佩的，自然是那少女的武功之高，慚愧的，則是那少女的年輕，比他還輕，但是武功造詣，卻已分明在他之上了！
那少女躍下馬背之後，似有意無意地衝著袁中笙，笑了一笑。
袁中笙臉上的紅雲，則褪了下去，給那少女一望，又不禁面紅耳熱起來。
那少女面上，一直帶著十分甜意，看來使人覺得她十分友善的笑容，向前走了幾步，來到了玉面判官杜常的面前，恭恭敬敬地行了一禮，道：「不知前輩，如何稱呼？」
杜常剛才被那少女一伸手，抓走了長鞭，心中猶有怒意。
他自然知道那少女一伸手便將鞭抓走，用的乃是巧勁，利用自己和潘克兩人，都在內力激盪之際，所迸發的力道，才能夠一舉成功的。
固然她這樣做，在她的年紀而論，已是極不容易之事，但卻也絕不證明她的武功，在自己和潘克兩人之上！
而且，杜常更聽出，那少女孟稱費七先生為「爺爺」，乃是費七先生的孫女，心中又已對她，增加了幾分厭惡之感。
然而，那少女笑臉迎人，禮貌又周到，杜常雖然滿腔怒火，卻也發不出來，只是冷冷地道：「我姓杜，名常。」
那少女立即「啊」地一聲，道：「原來是杜大俠，失敬！失敬！杜大俠名起川東，天下皆聞，晚輩得見，三生有幸！」
她鶯聲歷歷，娓娓道來，每一句話，都是中聽之極，玉面判官杜常，出了名的不苟言笑，所以才得到「判官」這個外號的，但是，那少女說到後來，他卻也禁不住莞爾而笑！
那少女講完，杜常已笑顏逐開，道：「好說，好說，你是費七老」他本來稱費七老賊，但這時候，他只講到一個「老」宇，下面的一個「賊」宇，卻難以出口！因為那少女對他如此客氣，如此有禮，他怎能當著孫女，來罵人家的祖父？」
是以，他頓了一頓，才續道：「先生的孫女麼？」那少女笑道：「是，我爺爺只有我一個孫女，我叫絳珠。」
杜常「嗯」地一聲，道：「幾年前，在巫山附近，中伏喪生，仇敵至今未明的費豪，那是你的父親了！」
費絳珠的眼圈一紅，道：「正是家父，杜大俠常走四川，家父遇難之處，也在四川，不知杜大俠可曾聽到什麼音訊？」
杜常道：「你祖父神通如此廣大，難道兒子的事，他竟不出全力麼？」
費絳珠輕輕地歎了一口氣，不再講下去，回頭道：「潘大叔，杜大俠乃是武林之中，赫赫有名的人物，他既然說書信可交給他，那我們也不必多拘小節，爺爺正等著你回去，我們就將交馬大俠的信，請杜大俠轉交可好？」
潘克沉聲道：「也好。」
杜常因為潘克和費絳珠，都是從費七先生那裡來的人，而馮大俠夫婦的一對「寒霜劍」，又落在費七先生的手中，費絳珠固然笑臉可親，但自己和他們，總是處在敵對的地位的。
而且，馬放野和馮大俠馮聖夫婦，都是武林中一流高手，敢以向他們下手的，自然也是邪派之中，數一數二的人物。
而在事情未曾弄清楚之前，費七先生，也正是嫌疑人之一！
所以，杜常並不向他們多說什麼，只是道：「你們將信給我，我自然會轉交給馬大俠的。」潘克悶哼一聲，道：「好，那你就接住了！」
只見他伸手入懷，忽然聽得「錚」地一聲響，他伸手再揚出來時，手中已多了尺見方，精光錚亮的兩塊鋼板。
潘克身形微側，只聽得他身子之內，發出了爆豆也似，一陣密如聯珠的「格格」之聲，那分明是他在疾運真氣，接著，便聽得他一聲大喝，道：「接住了！」五指一鬆，那兩塊鋼板，挾著「轟轟」風聲，向杜常疾飛了出去！
當潘克一取出那兩塊鋼板之際，杜常和林標兩人，都看出鋼板之上，鐫有字跡，敢情費七先生是以鋼板來作書的。
而當潘克全身真氣運轉，發出「格格」之聲的時候，杜常也已知道，潘克對自己，仍是不服氣，還想藉此，試試自己的功力。
是以玉面判官杜常，也早已真氣凝斂，運力至臂，一見那兩塊連在一起的鋼板，向自己疾飛了過來，身形微矮，穩如泰山，右手一翻，使了一式「蒼鷹搏兔」，五指如鉤，向前疾抓而出。
他五指一抓到那兩塊鋼板，便覺得一股大力，直衝掌心。
杜常內力疾吐，將這一股大力化去，他身子連動也沒有動，潘克的面色一變．「哼」地一聲，費絳珠也道：「潘大叔，我們還有事，也該走了。」
潘克立即道：「不錯，該走了！」
他一個「了」宇才出口，便和費絳珠兩人，身形閃動，－起倒射而出，落在馬背之上，緊接著，一抖韁繩，便已蹄聲驟起，向前馳出。
他們兩人的動作，全都快到了極點，轉眼之間，兩匹駿馬，都已馳遠了。
林標立即道：「且看費七書信，說些什麼！」
杜常立即低頭看去，只見那兩塊鋼板，上面一塊鐫著「書呈黃山馬大俠放野大啟」十二個字，下面則鐫著「費緘」兩字。
而揭開那塊鋼板，鐫的乃是一封短函，道：「放野仁兄大鑒。久仰盛名，素未謀面，憾甚憾甚。近日費某得名劍一對，名曰寒霜，頗堪觀玩，仁兄若有雅興，不妨一臨敝莊，當倒履以迎，閣下若有高朋，倘願同來，更無任歡迎，匆匆不贅，請恕唐突。」
下面的署名，則是「費七」兩字。
那鐫在鋼板上的字，十分圓滑。一點也看不出有什麼刻琢的痕跡來，看來竟像是一揮而就的一樣。
林標沉聲道：「這是以寒霜劍的劍尖刻成的！」
杜常道：「不錯，費七老賊明知馮大俠夫婦在這裡，他卻派人送信給馬尼，馮大俠夫婦看了。知道自己的寒霜劍，已落在費七的手中，自然不免要到費家莊去走了一遭了！
林標點頭道：「不錯，費七先生靜極思動，乃是武林中人盡知之事。而他又要公開活動。若是不先設法對付早年逐走他黑道盟主之位的馮大俠夫婦，也未免沒有面目對人了。」
林常雙眉緊蹙。道：「那麼，在費家莊中，他一定設下圈套了！」
林標來回踱了幾步，道；「這是毫無疑問之事」
他講到此處，突然頓了一頓，道；「這樣說來。馮大俠失蹤一事，似乎和費七先生又沒有關係了？」
杜常歎了一口氣，不知怎樣回答才好。
他們兩人，雖然久歷江湖。但是這樣茫無頭緒的棘手事件，他們卻還是第一次碰到！
照理說，這件事第一有嫌疑的袁中笙，第二便是費七先生。但是兩人卻似乎都已洗脫了嫌疑，這實是令得川東雙俠，一籌莫展！
他們兩人，背手低首，徘徊不已。
袁中笙在一旁呆呆地站著，他心中雖然有話要說，但是對著兩個武林前輩，他卻又不敢胡言亂語。
過了許久，他實在忍不住了，才道：「兩位大俠．費七先生的信，靠不住得很。」
紫面虯髯林標抬起頭來，道：「此言何意？」
袁中笙道：「費七先生這人，出爾反爾，他做的事，講的話，都叫人捉摸不透。」
杜常忙道：「那你可是說，他故意差人送了這樣的一封信來，以示事情和他無關，但實際上，他卻正以極其卑劣的方法，對付著馮大俠夫婦等三人？」
袁中笙心中，正是這樣想法，杜常一口氣講了出口，他不禁連連點頭不已。
杜常和林標兩人，又交換了一下眼色。
他們心中俱暗道：別看這小子楞頭楞腦的，有時候，倒也有點腦筋！因為費七先生本就是黑道上無所不為的人。他要害人，又要假撇清，那是絕不出奇之事。
兩人想了片刻，杜常才道：「你說得不錯，我們有必要到費家莊上，去一探究竟。」
林標道：「我們大可以觀賞寒霜劍的名義，到費家莊去的，我想這幾天，費七一定盡量宣揚他已得到了寒霜劍一事，而費家莊上，一定也有一番熱鬧了！」
袁中笙忙道：「我也去。」
杜常卻道：「不行，你不必去，你在這裡守候，一則留意是否有可疑的人前來，二則如果他們回來了，你也可以通個音訊。」
袁中笙的心中，雖然十分不願，但是杜常既然如此吩咐，他卻也不敢違拗。答應了一聲。川東雙俠，又吩咐了他幾句，才一齊向前掠去。
他們兩人，掠出了半里許，回過頭來，已看不到袁中笙了，杜常才道：「大哥，你說袁中笙當真靠得住麼？」
林標道：「我們和他相識，也非一日，倒是可以信得過他的。」
林常道：「那麼，難道是何老大在說謊？馬兄並未曾說過那句話？」
林標沉思半晌，道：「我看不至於，需知馬兄有兩個徒弟」杜常失聲道：「大哥，你是說文麗這小妞兒麼？」
林標歎了一口氣道：「如今，我也紊亂得很，理不出一個頭緒來，但這件事發生之際，馬兄既曾說『枉我撫養你成人』之言，那麼，不是袁中笙，就一定是文麗，而文麗突然失蹤一事，又疑點頗多，反正我們是到費家莊去，仍可以到太湖邊上，去查勘一番的。」
杜常苦笑道：「這件事，武林中還沒有人知道，若是知道了馮大俠夫婦，和黃山隱俠，全都在午夜被人以布袋裝走，邪派中人。還不拍手鼓舞麼？連我們做朋友的，也覺得面上無光！」
林標歎了一口氣，不再言語，兩人身形如飛，越馳越遠了。
如今暫且擱下川東雙俠，到費家莊上查勘究竟一事不表，卻說袁中笙，眼望著川東雙俠馳去，又呆立了半晌，才轉過身，向前慢慢地走去。鬧了大半夜，這時，已是天色微明時分了。
袁中笙來到了那幾間茅屋面前，心中不知是什麼滋味，他寧願師父此際，在茅屋中等著他，狠狠地責罵他，只要不逐出門牆，什麼樣的處罰，他都甘心領受。
然而，四周圍的一切，是那樣地沉靜，令得他的心頭，也沉重無比。
他推開了竹籬，又呆了半晌，才俯身將碎了的花盆，搬在一堆。仍可以栽得活的花卉，又小心地栽了起來，踏壞了的平地，又將之鋪平，又和了一大堆泥，將後牆上的破洞，補了起來。
等他做完這一切之後，早已日頭高照了，竟是一個難得的好天，但卻十分酷熱，袁中笙滿頭是汗，一身污泥，他正準備到附近的溪澗處去洗一個澡，忽然聽得有馬蹄聲在屋前停了下來。
袁中笙猛地一怔，連忙轉過屋角去，只見一匹駿馬，停在門前，一個人，正從馬背上翻身而下，嬌聲道：「有人麼？」
袁中笙一見那人，心頭禁不住怦怦亂跳！
那人身上，已不是披著昨晚所披的銀光閃閃的銀色魚皮雨披，而換上了淡青色的衣衫，益發變得她貌美如花，清麗脫俗，不是別人，正是昨晚一來，便令得袁中笙發呆的費絳珠！
袁中笙如果早知道來的人是費絳珠時，他可能會躲在屋後不出來。
但這時候，他既已轉出了屋角，再度躲起來，可已經來不及了。
只見費絳珠一抬頭，向袁中笙拱了拱手，道，「這位老鄉，過路人討杯水喝。」袁中笙心中一奇，暗忖她何以叫自己「這位老鄉」？
但是，他低頭向自己看了一看，便自恍然，原來他身上滿是污泥，想必頭臉之上，也是一樣，自己昨夜和她見面，又不是在這裡，此際費絳珠一定以為自己是黃山腳下的莊稼人家了！
袁中笙不知為了什麼原因，十分怕和費絳珠再見面。
這時，他見費絳珠認不出自己來，正中下懷，含糊應道：「井中有水，你自己打吧！」
他一面說，一面又轉過身去，但是又怕立即離開，啟人之疑。所以，他又將那些破爛了的花盆，一齊搬了開來，慢慢地再堆一遍，假裝在做事。
他一面做，一面偷眼去看費絳珠。
只見費絳珠一面在井邊打水，一而不斷地向路上張望，像是正在等著什麼人一樣，沒有多久，她又道：「這裡地方，幽靜得很啊！」
袁中笙放粗了喉嚨，道；「還過得去。」
費絳珠已喝完了水，卻並不不離去，反而向袁中笙走了過來。
袁中笙的心中，不禁暗暗叫苦 ，連忙將頭低了下米，費絳珠來到了他的身邊，忽然「咦」地一聲．道：「這些花盆，全是珍品啊，為什麼打爛了？」
袁中笙忙道：「是昨晚來了一群野狗．我逐狗之際，不小心打爛了，只怕主人回來，還有好一頓罵啦！」
他本來就不善於說謊，這時，為了不暴露自己的身份，勉強編了一個謊話出來，心頭突突亂跳，面上一陣冷一陣熱。
尚虧他面上滿是泥污，否則，青紅不定，早已給人家看出心虧來了。費絳珠又問道：「你主人是何等樣人？」
這一問，袁中笙答來，卻並不費事。因為馬放野在此隱居，每日都要去前面不遠的村子處為村童開塾教書的。所以他便道：「我主人是在前面村子私塾中的教書先生。」
費絳珠四面一看，道：「一個三家村的老夫子，住處竟如此幽雅，足見心胸，難得，難得。」她一面說著，一面又向外走了開去。
袁中笙心中，這才鬆了一口氣，只盼她走得遠些。但是，她卻只走出了幾步，又停了下來，跳起足來，向前望去。
這時候，連袁中笙也已聽到，隱隱有喧嘩的人聲，從遠處傳了過來。
那人聲來得十分迅疾，費絳珠的面色，也微微一變，道：「這裡可有地方，供我暫時藏身麼？」袁中笙知道為了避免自己惹上麻煩，最好的法子，便是拒絕費絳珠的要求。
但是他卻不知道怎地，怎樣也說不出一個「不」字來，只是站著發呆。
費絳珠急道：「啊呀，你啞了麼？」
袁中笙忙道：「廚房前面的大草堆，足可以藏身。」
費絳珠一聽，一俯身，便從地上，拾起一片碎瓷來，中指一彈，「拍」地彈出，那片瓷向停在籬外的駿馬，激射而出，那馬一被彈中，負痛長嘶，向外面奔逸了出去，而就在此際，費絳珠早已身形閃動，向屋角轉去！
袁中笙也知道，費絳珠乃是黑道上有第一奇人之稱的費七先生的孫女，而且她本身的武功造詣，也極其高超，而她急於躲避，可知追上前來的人，一定更是非同小可的人物。
袁中笙聽得人聲迅速傳近，便立即抓了一把鋤頭在手，假作鋤地。
他鋤了兩下，已聽得身後，有一個破鑼也似的聲音喝道：
「喂，你過來，我問你！」
那聲音實是難聽之極，令人聽了一句之後，再也不想聽第二句！
袁中笙轉過身去，以手遮住了陽光，向前看去，只見在籬外，已多了四個人。
四個人之中，有兩個正俯身在地上察看馬蹄印，袁中笙看不清他們的臉面，另外兩個，出聲的乃是一個奇醜無比的胖婦人，令人一見，便忍不住噁心。而在胖婦人身邊的，則是一個瘦長子。
袁中笙本就少在江湖上走動，根本不知道這些人的來歷，他沉住了氣，向前走去，道：「什麼事？」
那胖婦人一雙豬眼，異光閃閃，道：「你可曾看到一個青衣小姑娘，向這裡來了？」
袁中笙心知她一定有此一問的，因之忙道：「看到的。」
那胖婦人尚未出聲，她旁邊的瘦長子已冷冷地道：「你答得倒快，你知道我們會有此一問麼？」
他的聲音，和胖婦人完全不同，十分尖銳，但聽了令人不舒服。
袁中笙心中吃了一驚，道：「那小姑娘，向我要過水喝。」
這一句，乃是實話，袁中笙講來，甚是自然，那胖婦人又遭：「她向何處去了？」袁中笙伸手向那匹馬奔出的方向一指，道：「向那面去了。」
胖婦人和瘦長子，意猶不信問，只聽得另外兩人道：「馬蹄印向東去了！」
那兩人一開口，袁中笙又是一驚！
他一聽便認出，那兩人正是在太湖邊上，涼亭之中，向他詢問「姓袁的小王八」去了何處之人。袁中笙知道這時候，自己如果再和那倆人相見，那兩人一定會認出自己來的。
所以他立即一個轉身，又去鋤地。
而那兩人一說，胖婦人和瘦長子，對於袁中笙的話，自然也深信不疑，四人一齊向前，蜂湧而出，一面走，一面還在罵之不已，罵的全是穢言，也無法盡錄。
袁中笙望著他們四人去遠了，心中才鬆了一口氣。
但在此同時，他心中卻又生出了一層隱憂。
因為他知道那四人，身法如此之快，追出不久，一定可以追上那匹馬的，而他們發現馬上無人，難道肯善罷干休了麼？
袁中笙倚著鋤頭發呆，只聽得屋角處傳來了「噓」地一聲。
袁中笙抬頭看去，只見費絳珠探出半邊面來，低聲道：「他們走了麼？」她一面說，一面做著鬼臉，可見她稚氣未泯。
袁中笙道：「走了，但只怕又會轉頭來找你的。」
費絳珠走了出來，道：「那時，我已走遠了。」
袁中笙不敢和她四目交投，「那樣就最好了。」他一面說，一面轉身過去，鋤頭揮之不已，然而，他心中卻生出了一股茫然之感，一面雖在不斷地揮鋤頭，一面卻在出神。
好一會，他才醒起，許久未曾聽得費絳珠的聲音，想必已然離去了。他停了下來，除了上衣，抹抹面了，拋開了鋤頭，待要向前走去，可是他才一個轉身，便不禁陡地一呆！
原來他才一轉身，便看到費絳珠並未曾離去，她正坐在井欄上，以手托腮，定神望著他！
袁中笙知道自己面上的泥污，已被抹去，這時忽然和費絳珠正面相對，事先又一點準備也沒有，他心中不禁窘到了極點，當真恨不得有個地洞，可以鑽下去才好，漲紅了臉，一個字也說不出來！
費絳珠笑嘻嘻地道：「你不必發窘，我早已看出是你了！」
袁中笙苦笑一下，道：「你……早已發現了？」
費絳珠「噗嗤」一聲嬌笑，道：「自然，像你那樣的人，就算面上污泥再多些，也掩不住你的傻態！」
袁中笙呆了片刻，才道：「你快走吧，他們一定會掉轉頭來追你的？」費絳珠道：「不怕，我至多再躲在草叢之中。」
袁中笙不知道費絳珠是什麼意思，心頭十分焦急，他順口問道：「追蹤你的是什麼人，你可知道麼？」
費絳珠道：「不知道。」
袁中笙愕然道：「不知道，那他們為什麼要追你？」
費絳珠道：「他們一樣不知道我是什麼人，只不過昨晚，他們自己不小心，給我偷了他們一樣東西，因此他們便尾隨不捨了。」
費絳珠在講到偷人家的東西之際，神色自若，根本未曾將這件事當作是不應該的事情。
袁中笙想了一想，道：「這四人看來武功甚高，你還是將東西還給了他們，再道出你的來歷，將大事化小，小事化無算了。」
費絳珠笑道：「瞧你，竟老氣橫秋地教訓起人來了。喂，你究竟叫什麼名宇，你不是三家村老夫子的小僮了，可是？」
袁中笙紅了臉，道：「家師人稱黃山隱俠」
袁中笙話未講完，費絳珠已「啊」地一聲，道：「好麼，竟撞到這裡來了，你是馬大俠的徒弟了？馬大俠到太湖去了麼？他是一個人去的，還是和馮大俠夫婦一齊去的？」
費絳珠一口氣不停，向袁中笙問了一連串問題，將袁中笙問得瞠目結舌，一句話也答不上來，只是眼睜睜地望著費絳珠。
費絳珠俏臉之上，紅暈微現，泯嘴一笑，說道：「你又這樣看人了，留神我這次鞭下不再留情！」
袁中笙一聽，面紅過耳，道：「我……我……」
他才講了兩個「我」字，只聽得遠處，又有人聲傳來，有人道：「那小王八十分可疑，咱們回去，再好好地審一審他！」
費絳珠一聽，伸了伸舌頭「啊呀」一聲，道：「他們又來了！」
袁中笙急道：「你……你快躲起來。」
費絳珠道：「你呢？他們是來找你的哩，你沒有聽得有人罵你小王八麼？」袁中笙道：「我……我……」
費絳珠突然伸手，拉住了他的手，道：「快，我們一齊躲起來！」
當費絳珠的手，拉住袁中笙的手之際，袁中笙宛若遭了雷殛一樣，幾乎整個人都震動了起來！
他想用力掙脫費絳珠，但是別著費絳珠皓腕如雪，十指纖纖，氣力卻是十分大，握住了袁中笙的手，令得袁中笙難以掙扎，身不由主地向後面奔去，轉眼之間。便已奔到了草堆之中，費絳珠「格格」笑著，拉著袁中笙，向草堆中一跳。
兩人一齊跌在草堆上，費絳珠反手一掌，掌風將於草催起一大堆來，將他們兩人一齊蓋住。
袁中笙倒在費絳珠的身邊，半邊身子，和費絳珠的嬌軀相挨，他只覺得那半邊身子，如同挨著一盆炭火一樣，滾燙熱辣。
而他一顆心，跳得幾乎從口腔之中，跳了出來！
他想要掙扎著站起來，然而此際，那四個人的聲音，已顯然在前屋響了起來，一個人粗聲道：「咦，那小王八呢？」
另一個破鑼也似的聲音則道：「是了，那小王八和那小賊女，一定是一黨！」
費絳珠輕輕一笑．道：「你聽到了麼，他們說我和你是一黨！」
袁中笙低聲哀道：「你……別拉住我的手……」
費絳珠「呸」地一聲，道：「那麼大個兒。還害臊麼？」
袁中笙給她講得啼笑皆非，他還想說什麼時，那四個人的聲音，已漸漸傳近，分明已到了草地之旁，他不敢再出聲。
他既然知道費絳珠是費七光生的孫女，那麼，連費七先生孫女都不敢得罪那四人，他更是不敢貿然和那四個人相見了。
只聽得那四人一面罵，一而找，過了片刻，只聽得「嗤」、「嗤」兩聲響，像是有什麼人在施放暗器，接著，腳步聲便遠了開去。
而等到馬蹄聲傳來之際，袁中笙首先感到不妙，他只覺得有陣陣濃煙，鑽鼻而至，失聲叫道：「不好！」一挺身，將蓋在身上的乾草踢開。
費絳珠也在此際，一個翻身，坐了起來，兩人坐在草堆上，向四外看去，不禁呆了。
也不知道那四個人，是用什麼法子放的火，此際，他們的四周圍，已是濃煙密佈，一片火海，在熱力烘逼之下，整座草堆，也發現了「吱吱」之聲！
袁中笙這一驚，實是非同小可，他呆呆地坐在草堆上，竟不知該怎樣應付好！
費絳珠立即一躍而起，叫道：「傻瓜，快走，再遲一步，咱們都要成烤豬了！」
她一面說著，一面一骨碌滾下草堆來，袁中笙被她一言提醒，也立即躍了下來。
兩人才一躍下，草堆之下，已有火舌竄出。
而其時，火舌亂飛，火勢猛烈之極，費絳珠四面一看，急道：「哪裡是出路？」袁中笙道：「跟我來！」他平時為人木訥，看來似乎是傻頭傻腦，但是他的性格，卻十分剛毅。
他剛才，忽一見起火，心中十分驚慌，那是怕師父回來，見到住所被毀，會受到責罵之故，並非臨危而亂。
當時，他身形一矮，便向西首掠去，火舌迎面撲來，他雙臂一振，將上衣翻了起來，道：「跟我一齊照樣滾出去！」他以上衣蒙住了頭臉，向外便滾，一連滾了七八下，覺出身外，已不再有烈火圍繞，才一躍而起，連連拍打，將身上的余火拍熄。
他定睛看時，只見自己，已滾出了火海。
但是卻未見費絳珠也跟著出來，袁中笙一呆，叫道：「費姑娘！費姑娘！」
叫了兩聲，聽不到回答，而火勢更加猛烈了。袁中笙心中大是著急。
雖然他和費絳珠相識不久，而且費絳珠還是費七先生的孫女，但是他一聽不到費絳珠的聲音，想起費絳珠有可能葬身火窟，心中也大是不忍，足尖一點，又待冒著烈火，向前躍去。
他這裡足尖點動，身子才拔起一尺，未及竄出，突然聽得身後，「格格」一聲嬌笑，肩頭一緊，已被一隻纖手，按得落下地來。
袁中笙回頭一看，只見按住自己，不讓自己向前躍去的，正是費絳珠！
費絳珠的身上衣服，雖有不少焦痕，但是人卻好端端地，一點也沒有受傷。袁中笙鬆了一口氣，埋怨道；「剛才我叫你，你怎麼不出聲？」
費絳珠一嘟嘴，道：「人家就站在你的背後，你自己看不見，喧嘩鬼叫，我自然不睬你。」她講到此處，頓了一頓，又道：「我問你，你剛才又想躍進火場去，是想幹什麼？」
袁中笙道：「我當你沒有出來，想去救你。」
費絳珠呆了半晌，歎了一口氣，道：「我爺爺說，江湖上人心險惡，所以一直不許我出來在江湖上走動，的確，江湖上是壞人多」她望了袁中笙一眼，嫣然一笑，道：「但也有好人，你就是了！」
袁中笙聽得費絳珠稱譽自己，心中十分高興，反而講不出話來。
他和文麗在一齊的時候，老是受文麗的氣，而且文麗十分嬌縱，動不動就申斥他一番，令得他縮手縮腳，十分拘束，從來也未曾像如今和費絳珠在一起那樣，感到十分親切。他心中對費絳珠，已不期而然地生出了好感來。
費絳珠回頭，又向火場望去，歎了一口氣，道：「可惜，好好的一個住處，被人燒掉了！」
袁中笙哭喪著臉，道：「師父回來的話，不知怎樣責罵我啦！」
費絳珠呆了片刻，突然叫道：「袁英雄」
就是這一聲稱呼，令得袁中笙的耳根都紅了，他連連搖手，道：「我不是什麼英雄，連武功也未登堂人室，你不要這樣稱呼我。」
費絳珠一笑，道：「那麼，我叫你一聲袁大哥，可好麼？」
袁中笙雖然覺得這一來，和費絳珠似乎太親熱了些。坦是，吐自費絳珠櫻唇之中的「袁大哥」三字，聽起來卻令人有說不出來的舒服之感，袁中笙也就不其而然地點了點頭。
費絳珠道：「袁大哥，這裡被人放火燒了，原因是由我而起的，若不是我偷了人家的東西，引得人家追了上來，怎會有這樣的事？」
袁中笙忙道：「我沒有怪你。我沒有怪你。」
他心中大有受寵若驚之感，因為他本來就很少和女子在一起，而他和文麗在一塊的時候，闖了什麼禍，就算明明是文麗的不是，文麗也從來不肯承認的，那令得袁中笙以為天下的女子，都是這樣刁蠻而不講理的，所以，費絳珠引咎自責，袁中笙實是大感意外！
費絳珠笑道：「我知道，你是好人，不會怪我的，但是我卻不快樂，這樣好不好」
她講到這裡，壓低了聲音，又做了一個鬼臉，道：「事情是因為我偷了那四人的東西而起，如今、我將我偷來的東西送給你，作為賠償。」
袁中笙聽了，不禁啼笑皆非！
他忙道：「我不要，你偷了東西．還是快還給人家的好。」
費絳珠道：「怕什麼，他們也是偷來的。」
袁中笙不禁奇道：「什麼東西，偷來偷去的？」
費絳珠「嘻嘻」一笑，伸手入懷，取出一隻用紫緞包紮的小包出來，道：「就是這個。」
袁中笙道：「那是什麼？」
費絳珠遞了給他，道：「你解開來看看，就知道了。」
袁中笙明知那是偷來的，本來不想接，但一則費絳珠盛意拳拳，二則，他好奇心也十分重，一伸手，接了過來，只覺得沉甸甸地，十分壓手。
他在解開之前，又問了一句，道：「那是什麼？」
費絳珠笑而不答，袁中笙解了開來，紫緞之中。乃是一隻玉盤，一見那玉質潤滑，袁中笙便知道盒中的東西，十分名貴。
盒上有幾個字鐫著，費絳珠見袁中笙立即要去開盒，便道：「你先看看盒上的字再說。」
袁中笙聞言，向盒上望去，只見刻的乃是八個古篆，袁中笙認出那八字，乃是「玄鐵神手，武當至寶」八字。袁中笙一看那八字，心中猛地吃了一驚，手一震，那隻玉盒，「拍」地一聲，跌到了地上。
費絳珠道：「咦，你怎麼啦？」
袁中笙連面色都變了，指著那盒子道：「這……這裡面便是武林傳說，武當派鎮山之寶，玄鐵神手？」
費絳珠卻絲毫也不在意，道：「是啊，你幹麼那麼害怕？」
袁中笙雙手亂搖，好一會才講出話來，道；「費姑娘，莫……莫開玩笑了，武當派乃是方今武林七大派之一，他們失了鎮山之寶，如何肯干休，我……又如何敢要這東西？」
費絳珠道：「噢，你怕惹禍上身，是不是？」
袁中笙苦笑道：「費姑娘，你莫將事情看得太兒戲了，若是被武當派知道」
費絳珠打斷了他的話頭，道：「武當派早已知道了，但他們只當是剛才那四人偷的，就算他們查到，玄鐵神手又已被我偷來，也無論如何，查不到你身上的，你何必害怕？」
袁中笙只是搖頭，道；「我不要，我不要！」
費絳珠道：「真沒見過你這樣的傻瓜，這隻鐵手，是武林奇珍，人家搶還搶不到手，你難道竟不要麼？莫要假客氣，事後又來後悔！」
袁中笙道：「我是真的不要。」
費絳珠足尖一挑，將那隻玉盒，挑了起來，道：「好，那你也不要對人說起這東西在我的手中。」
袁中笙道：「費姑娘，你還是將這東西棄去的好，匹夫無罪，懷璧其罪，帶著這東西，遲早會替你惹上禍事來的！」
費絳珠撇了撇嘴，道：「我才不啦，你瞧，那隻鐵手，和真手一模一樣！」
她一面說，一面打開了盒蓋。
袁中笙久聞武當派鎮山之寶，玄鐵神手之名，這時，一見費絳珠將王盒打開，也不自由主，湊過去看視，一看之下，他不禁嚇了一跳。
只見那玉盒，乃是以一塊整玉雕出來的，雕空的地方，恰好放得下一隻手。
那隻手，和常人的手無異，色作黃褐，瘦骨嶙峋，皮紋青筋，—一俱全，當真如同一隻真人的手，被齊腕切斷，放在玉中一樣。
袁中笙看了幾眼，覺得除了越看越像是真手之外，也沒有什麼出奇之處。
他忍不住問道：「武當玄鐵神手，天下皆知，但是這樣的一隻鐵手，又有什麼用處？」
費絳珠說道：「你問我？我怎麼知道？連武當派之內，也只有掌門一人知道，除非你去問他！」
袁中笙道：「費姑娘，你連那鐵手有什麼用處都不知道，要來何用？」
費絳珠將鐵手收了起來，道：「我回去給爺爺看，爺爺一定大加誇獎，爺爺和武當派，過去多少有點過節，這一次，可以揚眉吐氣了！」
袁中笙知道費絳珠是不肯聽自己的話了，心中暗暗為她擔憂。
正在此際，突然遠處，傳來了一陣馬蹄聲，只見兩匹駿馬，掠了過來，在近前站住。
袁中笙抬頭看去，只見馬上乃是兩個腰懸長劍，一身青衣的中年人，那兩個中年人，體態軒昂，神采飛逸，一望便知，是身懷絕藝之人。
兩人停了下來，向還在冒著濃煙的火場，望了一望，又向袁中笙和費絳珠兩人一望，道：「黃山隱俠馬放野大俠，可是在此隱居的麼？」
袁中笙聽得那兩人講得甚是客氣，便也躬身答道：「家師……家師有事外出。」
兩個中年人一指火場，費絳珠忙道：「我們不小心，失了火！」
那兩個中年人一笑，道：「久聞馬大俠有兩個傳人，兩位想必是了？」袁中笙還未出聲，費絳珠已經道：「是的，就是我們師兄妹兩人。」
那兩人一笑，道：「大俠門下，果然非凡，馬大俠如果回來，相煩轉告，武當天字輩弟子二人，路過此處，頗以未見馬大俠為憾。」
袁中笙和費絳珠兩人，一聽得「武當派」三字，不禁嚇了老大一跳，袁中笙想起武當鎮山之寶，就在費絳珠的懷中，而費絳珠剛才，又冒認是自己的師妹，早已慌了手腳，出了一身冷汗！
幸而那兩人話一說完，便一提韁繩，向前馳去，費絳珠首先鬆了一口氣，道：「你說是不是不必怕？武當派人物，雲天青峰，四個輩份，這天宇輩的人物，也已是武林中的高手了，但是我們面對面，他們卻不知道他們本派的鎮山之寶，玄鐵神手在我身上！」
費絳珠講來洋洋得意，袁中笙本來想阻止她的，但是見兩人已經馳遠，因此也不加阻攔。怎知費絳珠的話才說完，忽然聽得身後，響起了一個陰陽怪氣的聲音，道：「好啊！」
那聲音來得十分近，表中笙和費絳珠兩人，都嚇了一大跳，連忙轉過身去。
只見在前面七八尺處，站著一個老婦人，一身黃衣，腰際懸著一柄長得出奇的長劍。那老婦人身形並不高，那柄長劍的的劍鞘，拖在地上，照理來說，應該在行動之際，免不了有聲音發出才是。
但是，那老婦人來到了他們的身後，他們卻是一無所知！
費絳珠想起剛才自己得意忘形的那番話，可能為那老婦人聽去，心中發虛，問道：「什麼好哇？」
那老婦人道：「剛才你講的那一番話，後面的幾句，可是真的？」
費絳珠見問，神色也不禁微微一變，她連忙道：「那……那是說著玩的。」
老婦人沉聲道：「武當失了重寶，掌門以下，雲字輩四人，天字輩十七人，已一齊出山，小娃兒胡言亂語，小心丟了小命！」
費絳珠連聲道：「是！是！」
老婦人身形幌動，只聽得長劍拖地，發出「當當」地聲，迅速向前遠去，費絳珠心中一動，失聲道：「我知道了，這是武當四英之一的范玉雲！」
袁中笙一聽那老婦人竟是武當派輩份最高的雲字輩人物，心中更是害怕，失聲道：「不好！」
費絳珠道：「怕什麼？她不是照樣不知道玄鐵神手在我手中麼？」
這時，玄女劍范玉雲已經走了老遠，費絳珠的話聲不大，絕無被她聽到之理。可是，費絳珠話剛出口，只見范玉雲突然轉過身來。
她走開之際，勢子便已十分快疾，但回來的時候，身法更快！
只見她一幌，再幌，那柄長劍，在她身邊之際，向外蕩了開來， 像是她身子的一邊，生著一個長翅一樣，轉眼之間，便到了眼前。
費絳珠見范玉雲突然去而復轉，心中不禁叫苦不迭。只見范玉雲目中，精光四射，面色鐵青，沉聲道：「你兩次說玄鐵神手在你手中，那是何意？」
費絳珠知道武當派雲字輩碩果僅存的四人，不要說掌門人蒼雲老人，便是其餘三人，也是武林中一等一的高手，沒有一個好惹。眼前這個范玉雲，便是成了名的女劍客中數一數二的人物，嫉惡如仇，下手十分狠辣！
她連忙陪笑道：「我只是講著玩的。」
范玉雲上上下下地打量著費絳珠，她凌厲的眼光，忽然停在費絳珠衣帶上所佩的一個翠玉珮上，她面色突然一變，道：「你是什麼人？」
費絳珠心中，突然亂跳，她手心中，已全是冷汗，向袁中笙一指，道：「我是他的師妹。」范玉云「哼」地一聲，道：「他又是什麼人？」
袁中笙硬著頭皮，道：「家師人稱黃山隱俠。」
范玉雲向費絳珠腰際的那隻玉佩一指，道：「你們是馬大俠弟子，如何她腰際竟掛著費七老賊昔年常用的玉塊？」
費絳珠一聽此言，面上神色大變，立即向後退去。
但是，她剛退出一步，只聽得范玉雲一聲長笑，如影附形，追了上去，手臂長處，便向費絳珠腰際的玉塊抓來。
費絳珠反手一掌，向范玉雲的手背拍下。
范玉云「哈哈」一笑，道：「原形畢露了，這是老賊的『翻雲掌』！」武當派當年，和費七先生結下了冤隙，本來是為了費七先生所創的那一套「翻雲掌」而起的。
費七先生的那一套「翻雲掌法」共有七招，每一招，都是反手拍出的，招式異常詭異，武林公說是外門掌法中一絕。
本來，「翻雲掌」的名稱，乃是從「翻雲覆雨」四字而來。費七先生有一套鞭法，正是叫作「覆雨鞭法」。費絳珠初見袁中笙，向袁中笙面上拂出的那一鞭，便是「覆雨鞭法」 中的一招「和風細雨」。
但其時，武當派十八個雲字輩的弟子，卻正當盛年，他們名之中，都帶有一個雲字，因此便以為費七先生創「翻雲掌法」，乃是有意和他們過不去，所以便起了齟齬，爭鬥了幾次，互有勝負。
後來，當時的武當掌門，卻制止了門下弟子這等意氣行事的行動。所以這件事就不了了之了。
這時候，范玉雲一認出了費絳珠所使的，正是翻雲掌法，心中怒火頓熾，本來是一抓抓出的，立即改為中指一彈。
她中指「拍」地彈出，正是彈向費絳珠腰際繫著那塊玉珮的絲絛的。她指甲的邊緣，在絲絛上擦過，竟將絲絛擦斷。
那塊玉珮，向下落來，范玉雲一翻手，以掌心將那玉珮，費絳珠的那一掌，才剛擊到，范玉雲手掌向上一迎，只聽得「叭」地一聲響，」費絳珠「啊」地一聲，整個身子，竟被范玉雲的那一掌之力，震得凌空一個觔斗，翻了起來，向後跌出了丈許。
范玉雲的身子，又向前掠出．費絳珠若是向下落來，非被她抓住不可！
但是費絳珠究竟家學淵源，武功也已極高，眼看范玉雲已在下面等著，手腕翻處，原來纏在手臂上，一條細小如指的長鞭，已疾揮而出，一招「風斜雨隨」，向范玉雲劈面掃到！
她這一招，是身在半空而發，招式來得更其奇詭，勢子也是十分猛烈。
范玉雲心中一怔，想到對方年紀輕輕，武功造詣竟已如此，在這樣的情形之下，居然還有力量反擊，而且出手不弱。
范玉雲自然不會怕她，身形向後一退，手伸處，五指伸屈不已，便向費絳珠的鞭梢抓來。她自持身份，對付費絳珠，當然不肯輕易擎出身邊所佩的玄女劍來。費絳珠身在半空，眼看范玉雲這一抓，她實是難以避得過去，但是，她身子猛地一翻，左手揚處，「嗤嗤嗤」三聲響，三枚金光閃閃的蠍尾釘，已經向范玉雲打來。
范玉雲一見費絳珠放出了暗器，心中也不禁一凜。
她右手抓向鞭梢，勢難再用左手去接暗器，而她又知道，費七先生的暗器之中，莫不喂有劇毒，若是中了之後，卻是天大的麻煩。
因之，她雖然萬分不顧，也不得不退了開去。
她一退開，那三枚歇尾釘，自然打空，而費絳珠也趁范玉雲退開之際，向下落來，雙足才一沾地，立即向後退出，范玉雲連發數招，並沒有佔什麼便宜，已認為是奇恥大辱，面色鐵青，一聲斷喝，道：「往哪裡走？」 雙臂一振，如同一頭怪鳥一樣，向前撲去。
眼看她和費絳珠之間的距離，越來越是接近，費絳珠不斷呼叫，袁中笙心中焦急，待要撲了過去之際，只見斜刺裡，突然一條人影，掠了出來，攔在費絳珠和范玉雲之間！
那時，范玉雲離費絳珠，只不過七八尺距離，而那人才一掠出，便幾乎和范玉雲正面相對，急切之間，袁中笙也看不清那是什麼人，只見精光一閃，那人手中的兵刃，已向范玉雲攻到！
范玉雲正向前疾撲而出，萬萬料不到有人會突然在眼前出現。
她本是向前疾撲之勢，對方兵刀一亮，等於是她自己，向對方的兵刃上撞了上去一樣！
范玉雲在武林之中，成名多年，武功也高，但是面對著這樣的情形，她心中也不禁吃驚，連忙真氣收回，將向前撲出的勢子，硬生生地收住！
她能夠在那樣急驟的情形下，立即將前撲的勢子止住，那已說明她內功造詣極深。
然而，她才一站定，對方手中的一柄晶光錚亮的單刀，也已向她胸前劈出！人，已經並肩而立。范玉雲向那中年婦女看了一眼，心中便不禁一凜！
她乃是走南闖北，歷盡江湖之人，自然一個照面之下，便認出對方，雖然改了裝束，但卻是武林中出了名的女魔頭，海南生生島，玉骷髏史媚！
范玉雲一聲冷笑，道：「原來是你！」
史媚淡然一笑，道：「別來多年，何以閣下，竟對一個未成年的小女娃動起手來了？」
范玉雲是何等好強之人，她剛才抓費絳珠不中，心中已自大怒，再被史媚一上來，連環三刀迫退，更是引為奇恥。
此際，再被史媚一逼問。幾乎答不上來，呆了一呆，才厲聲道：「武當重寶，玄鐵神手，在這小女娃的身上，我焉能不追？」
玉骷髏史媚一聽，面上神色不禁為之一變。
但是，她隨即哈哈一笑，道：「武當派高手如雲，隨便哪一個天字輩的弟子，對付她這樣的一個小女娃，已綽有餘力，而玄鐵神手，藏於武當絕頂玄武洞中，如今竟會落在她的手中，這種話有誰相信？」
雖然費絳珠曾兩次提及，武當重寶，玄鐵神手在她身上，而且兩次范玉雲也都是聽見的。只不過范玉雲也根本不信那是事實，因為那是不可想像之事。
剛才，她只不過是為了應付史媚的追擊，所以才以此為理由的。
史媚這樣一說，范玉雲更是無詞可答，只得道：「那是她自己說的。」
費絳珠急道：「我是說著玩的！」
史媚一聲長笑，道：「閣下挾武當派之威勢，這樣對付孩子，未免說不過去，我看孩子的阿爺，費七先生，定會周告天下的！」
費絳珠生得嬌小玲攏，看來十分稚氣，其實，她也已有十八歲了。
只不過史媚為了令得范玉雲更覺得理虧，所以才口口聲聲，稱她為「孩子」。范玉雲鐵青了臉，冷冷地道：「別人怕費七，武當派難道也怕費七麼？」
史媚道：「武當派自然什麼人也不怕，要不然，何以鎮山重寶竟會失去呢？」
武當派失了鎮山重寶，合派上下，莫不氣憤填膺，誓必追還。這時，史媚這樣說法，更令得范玉雲怒上加怒，忍無可忍，手腕一沉，玄女劍「嗤」地一聲，便向前刺出！
范玉雲的玄女劍，比諸尋常三尺六寸的青銅劍，還要長上八寸，而劍身特窄，兩面鋒刃上，全是青閃閃的百練精鋼，極其鋒銳。她一抖手一劍刺出，劍氣嗤然，極其勁疾！
史媚左手一推，將費絳珠推出兩步，右手單刀，舞起一團精一光，范玉雲玄女劍到處，只聽得「錚錚錚」三下金鐵交鳴之聲，敢情她這一劍之中，含有三個變化，是以刀劍才相交三次！她們兩人，刀劍相交之際，各自內力進發，一招甫過，兩人便各自後退了兩步。她們心中都已知道，雙方功力相當，如果打下去，誰也得不了好處。
而范玉雲則更是不敢戀戰，因為史媚那方面，還有費絳珠和袁中笙兩人，若是兩人也出手的話，她非敗不可！
而武當派如今，雖然高手一齊下山，但是因為那玄鐵神手，失蹤之際，毫無線索可尋，是以武當派的高手一下山，便四面八方，分了開來，分別去追尋盜寶之人的下落，范玉雲知道自己這一方面，不可能有幫手來到，眼前的情形，對她實是不利。
是以她一退出之後，便沒有再交手之意，四面一看，冷笑一聲，道：「我還有事在身，不與你們多計較，後會有期了！」
范玉雲講的，原是趁機收勢的場面話，若是史媚也不出聲．那麼她立即離去，也就不算失威。史媚也知道范玉雲不好惹，一聽得她如此說法，只是微笑不語，但是費絳珠嬌聲道：「且慢！」
范玉雲面色一沉，道：「有何話說？」
費絳珠望著史媚，笑了一笑、道：「史姑娘，她的那柄長劍費絳珠話未曾講完，史媚和范玉雲兩人，都已經知道了她的用意！
兩人的面色，都不禁為之一變！
范玉雲手腕一抖，抖得她手中的玄女劍，發出了「嗡」地一聲響，道：「這柄玄女寶劍，自然不錯，你若想要，只管來拿！」
而玉骷髏史媚，則在同時喝道：「絳珠，不可多事！」
費絳珠嘟起了嘴，道：「史姑娘，你說過，我要什麼，你都可以給我辦得到的，何以一柄寶劍，便責備我起來了？」
史媚的面色，十分尷尬，轉過頭去，望定了范玉雲。
本來，只要費絳珠不出聲的話，史媚也不會再出聲，范玉雲一走，糾紛也就完了，而如今，史媚一向范玉雲望去，便有奪劍之意。
在那樣的情形下，范玉雲自然也不能再離去了！
史媚望了范玉雲半響，才緩緩地道：「閣下的玄女劍，在武林之中，極享盛名，難怪小姑娘一見，便自眼紅，我看你還是將劍借給小姑娘，玩上幾天的好。太湖西洞庭上，珍寶山積，她也未必會佔住你這柄寶劍，不肯放手的！」
史媚的那一番話，自表面上聽來，似乎講得十分客氣，但事實上，卻分明是瞧范玉雲不起！
范玉雲心中怒極，面色煞白，怒極而笑，「哈哈」一聲，道：「我早已說過，劍在此處，你要的話，只管來拿就是了。」
史媚一聲朗笑，道：「謹遵台命！」
她一面說，一面回頭向費絳珠瞪了一眼，似在怪她節外生枝，但是卻又扭不過她。而費絳珠則做了一個怪臉，雖未出聲，也一望可知她是要史媚勉力而為。
史媚單刀橫胸，向前跨出了一步，身形側轉，一步一步，繞著范玉雲，轉了一轉。
她繞著范玉雲轉大圈，范玉雲身形不動，橫劍向外，也轉著圈子，雙目始終不離開史媚。
在一旁的袁中笙，見兩人總不免要動手，心中暗忖，自己若是和費絳珠在一起，也終久不是了局，不如趁此機會，離此他去！
可是他心中卻又有點捨不得，一面在考慮，一面不自由主，抬頭向費絳珠望多了幾眼，費絳珠突然一笑，身形疾展，向他掠了過來。
袁中笙心知費絳珠一掠了過來，自己便再難脫身，但這時候，就算想走也走不脫了。他只得暗歎了一口氣，身子仍站著不動。
果然，費絳珠一來到他的身邊，便道：「喂，你可是想走麼？」
袁中笙紅著臉，道：「我……我……」
費絳珠歎了一口氣，道：「你想走，那你就走吧！」
她面上一直是帶著十分天真可親的笑容的，但講了這一句話之後，她卻歎了一口氣，面現憂戚之色，道：「你走吧，我……很謝謝你，如果不是你，我一定被那四個人追上了。」
袁中笙忙道：「那不算什麼。」
費絳珠道：「還有，我……」她壓低了聲音，向自己的懷中，指了一指，道：「我的秘密，你不可以講給任何人聽！」
袁中笙知道她是指她自己，身懷武當重寶，玄鐵神手一事而言，忙道：「你放心，我不會說的。」
費絳珠回頭看了一眼，只見史媚和范玉雲兩人，身法由慢而快，已經鬥在一起，刀光劍影，看來短時間之內，極難分得出勝負來。
她低下頭，道：「那我更多謝你了，再會吧！」
她自小在費七先生的愛護之下長大，一呼百諾，所求必應，父母死時，她的年紀又十分小，是以她一生之中，根本不知道什麼叫作悲哀，什麼叫作不快樂。
然而這時候，她心中卻起了一陣莫名其妙的哀愁之感。
雖然，這種哀愁，十分淡薄，令得她自己，也說不出所以然來。但這總是她一生之中，第一次有這樣的感覺，那種奇妙的感覺，使得她的眼角，不自由主地潤濕了起來。
袁中笙「噢」地一聲，道：「我走了！」
他口中說著「我走了，」但是雙腳卻像是釘在地上一樣，連挪也不挪動一下，費絳珠抬起頭來，看到袁中笙眼怔怔地望著自己，一副傻樣，不禁又「撲嗤」一聲，笑了起來，道：「你怎麼不走？」
袁中笙又紅了臉，道：「我……我……」
他仍是講不上道理來，實際上，他心中感到，就此和費絳珠分手，心中十分捨不得。然而，他根本沒有辦法，也不敢將自己的心意表達出來。
他講了幾個「我」字，身子一轉，轉了過去，向前便走，費絳珠呆了一呆，又叫道：「喂，你回來。」袁中笙立即站住。
費絳珠向前趕了幾步，道：「你到哪裡去？」．袁中笙茫然道：「我也不知道。」
費絳珠道：「你師傅只怕已到我們哪裡去了，你……住所被燒，何不和我們一起回去，就可以和你師傅見面了！」
袁中笙道：「我不是去找師傅，我要先和川東雙俠見一見面。」
費絳珠道：「那更好了，川東雙俠，也上太湖去了。」
袁中笙心中，實是十分願意和費絳珠一齊上路，然而他又知道，自己若是和費絳珠在一起，若是被師傅知道了，一定會嚴責的。
所以，他硬著心腸，低下頭去，道：「我看還是不了。」
費絳珠輕輕地歎了一口氣，道：「那只好由你了！」她一面說，一面慢慢地轉過身去，袁中笙縷望著她的背影，心中也覺茫然。
費絳珠才一轉過身去，一聲嬌叱，手中長鞭揚起，向正在退避史媚一刀的范玉雲背後撩去，范玉雲和史媚對敵，剛好勢均力敵，兩人誰也勝不了誰。
一加人費絳珠，范玉雲顧得了前，顧不了後，不到三招，肩頭上已被費絳珠抽中了一鞭，那一鞭，令得她左臂，痛得幾乎抬不起來，行動更是滯緩，史媚一聲長笑，道：「還是將劍留下吧！」
范玉雲如何肯聽，只是連連怒吼，奮力應戰。
袁中笙在一旁，又看了片刻，暗自歎了一口氣，向外走了開去。
費絳珠一面向范玉雲進招，一面卻在留意身後袁中笙的行一動，她一聽得腳步聲遠了開去，便立即抽身後退，望著袁中笙的背影。
直到袁中笙的身子，穿出了竹林，望不見了，她才又轉過身來，出招更是狠疾，不到五招，范玉雲又已中了她兩鞭之多！
史媚知道，自己這一方面，以二敵一，已可穩操勝算，她一擺單刀，喝到：「住手！」費絳珠立即收招，兩人一前一後，將范玉雲圍在當中。
范玉雲喘了口氣，史媚和費絳珠兩人，雖然未曾多說什麼，但范玉雲自然明白，兩人住手不打，是只要她留下劍來，人便可離去之意。
范玉雲自然不甘心就此留劍求生，因為這乃是奇恥大辱之事。
然而，她又知道，若是不肯留劍，那麼，只怕就要栽在這裡了！
她面上忽青忽白，想了半響，猛地一摔手背，五指一鬆，將那柄玄女劍，用力插在地上。她那一插，用力之極，那麼長的玄女劍，竟然直沒至柄！
史媚道：「識時務者為俊傑，閣下大可不必自餒！」
范玉雲面色鐵青，道：「此劍不論在天涯，抑在海角，武當派總將追回！」
費絳珠一伸手，長鞭揮出，鞭梢在劍柄上一卷，手臂一振，已將劍提了起來，接在手中道：「我也不會到天涯海角去，只是在太湖西洞庭，你要劍，隨時前來，我隨時奉還！」
范玉雲一言不發，一個轉身，向前疾掠而出！
史媚望著范玉雲的背影，直到不見，才道：「絳珠，何以你今日變了？」
費絳珠道：「什麼變了？」
史媚向她手中的玄女劍一指，道：「你曾跟我在外面走動過幾次，從來也不喜歡生事，何以這次，硬要我奪了這柄玄女劍？」
費絳珠望著手中青森森的玄女劍，對於史媚的問題，連她自己，也感到莫名其妙！
她本來的確不是好生事的人，再加又知道范玉雲乃是武當派雲字輩的高手，若是惹上了她，後患無窮，但是她還是那樣做了，在當時來說，的確莫名所以，如今仔細想來，自己這樣做，無非是為了要袁中笙注意自己，表示自己的本事之大，膽識之高而已。
然而，自己為什麼又竭力要使袁中笙對自己印象深刻些呢？
費絳珠少女情懷，紊亂已極，好半晌答不上來，歎了一口氣，道：「史姑娘，我反正已將武當派得罪了，又何怕多奪一柄玄女劍？」
史媚奇道：「咦，你這話是什麼意思？」
費絳珠向史媚走近了幾步，俯耳低聲道：「史姑娘，我一點也不騙你，武當重寶，玄鐵神手，正在我的懷中。」
史媚一聽，面色陡然之間，為之大變，道：「絳珠，別開玩笑了！」
費絳珠道：「不是開玩笑。」
史媚四面一望，見左近無人，面上神色，才漸漸地緩和了下來，只見她一對靈活之極的眼珠，滴溜溜地轉了一轉，道：「是你上武當山偷來的？」
費絳珠道：「不是，我是在四個人的手中偷來的，那四個人追趕我，是剛才……黃山隱俠馬放野的弟子袁中笙幫了我一個忙，我才得以安然脫身的。」
史媚對於袁中笙，顯然一點興趣也沒有．只是緊釘著問道：「那四個是什麼人？」
費絳珠道：「我也不認識。」
史媚道：「你且將他們的模樣，形容給我聽聽。」
費絳珠見史媚的面色，十分嚴肅，像是事情極之嚴重一樣，她心中也不免有點發慌，忙道：「兩個是死眉死眼的漢子，一見就叫人討厭」
史媚緊皺著雙眉，顯示她想不出那兩個是什麼樣的身份人來。
費絳珠續道：「還有兩個，看樣子是兩夫妻，女的胖得像豬一樣，啊呀，難看極了，男的呢，卻又瘦得像一枝竹，講話的聲音，不男不女」
費絳珠才講到這裡，史媚已失聲問道：「那其醜如鬼的胖婦人，雙耳之上，可是戴著一對十分巨大的金圈耳環麼？」
費絳珠笑了一下，道：「是啊，我說她醜人多作」
費絳珠下面一個「怪」字，還未曾講出來，史媚面色大變，一拉她，她低聲道：「絳珠，這次你真的惹下大禍了，快走！」
史媚在費家莊上，頗得費七先生的尊敬。
本來，生生島島主，玉骷髏史媚，在武林中地位已極其高超，儼然一派宗主，她若是廣收弟子，結納各派高手，未始不可以和費七先生分庭抗禮。但她卻甘心在費家莊中，這其中另有曲折，此處不贅，容後補敘。
而費七先生也曾向費絳珠詳細說過費家莊中，兩大高手，史媚和潘克的來歷，費絳珠都以長一輩的稱呼去叫他們兩個人的。
這時，費絳珠見史媚面色灰敗，匆匆忙忙，拉了自己就走，心中也不禁是大駭然。因為史媚絕不是怕事之人，她忽然如此，其中定有原因！
她跟著史媚，一口氣奔出了四五里，來到一個極其靜僻的山坳之中，才道：「史姑娘，那四個人早走遠了，不必怕他們。」
史媚這才停了下來，苦笑了一下，道：「我也是嚇糊塗了。」
費絳珠大是好奇，問道：「史姑娘，這四個是什麼人，怎麼你也怕他們？」
史媚低聲道：「怕他們？我怎會怕他們，他們四個人一起上，不消十招，我也可以叫他們個個躺了下來。」
費絳珠笑道：「那你逃什麼？」
史媚道：「我是怕他們的師父！」
玉骷髏史媚嘴唇掀動，欲言又止，道：「你爺爺或者知道這個人，講出來你也不知，多問無益，你是跟我出來的，既然生了那麼大事，我第一要務，便是將你送回莊上去！」
費絳珠和史媚在一起久了，知道她的脾氣，既不肯說，多問也是無用。
玉骷髏史媚身形展動，一路發掌不已，在方圓十來丈內，團團轉了一轉，確定了附近沒有人，才道：「絳珠，你說那玄鐵神手，在你手中？」
費絳珠正色道：「是，一點也不說謊。」
史媚道：「可以……可以給我看看麼？」
她在講那句話的時候，想是心中緊張到了極點，竟令得語音也微微發顫！
費絳珠卻是未曾發覺史媚的神態有異，她以一片至誠待人，再加和史媚，一向又是十分親熱的，就算史媚不要求她拿出來，她也會拿給史媚看的。
因此，她立即道：「好！」
伸手入懷，便將那隻玉盒，取了出來。
史媚一伸手，接了過來。
她才看到盒上的那八個字，胸口起伏，便連氣也粗了起來。
費絳珠仍未在意，道：「史姑娘，你說有點事，要我獨自去玩兩天，我們分手之後，先遇到潘大叔，後來，我自己去游黃山，就在蓮花峰下面，見到那四個人鬼鬼祟祟在說什麼『要是再不來，那玩意放在身邊，可不是玩的』之類的話。那胖婦人又頻頻伸手，向懷中摸著，我便知道他們身邊，帶著很重要的物件了。」
費絳珠起勁的講著，然而，捧著玉盒的史媚，心不在焉，根本沒有聽進去。
費絳珠驚訝的道：「史姑娘，你怎麼啦？」
這一句普普通通的問話，竟令得玉骷髏史媚這樣的高手，嚇了一跳。只聽得她立即道：「沒有什麼，沒有什麼，你說下去吧」
史媚一面說，一面使打開了玉盒。
費絳珠道：「我便跟在他們後面，他們四人，又分了開來，像是在找些什麼，我在那胖婦後面，大叫幾聲，在地上打滾，那胖婦過來看我，被我一腳飛起，踢中了她的帶脈穴」
費絳珠講到這裡，不期而然地停了下來。
因為這時候，她已經看出史媚的神態有異了。
史媚已經將那隻玉盒，打了開來，雙目之中，異光四射，注定了盒中的玄鐵神手。
在費絳珠的眼中，那隻鐵手，除了鑄造得和一隻真的手，幾乎一樣之外，也別無出奇之處，然而，看史媚的神態，卻像是恨不得一口將那隻鐵手吞下肚去一樣，連她面頰上的肉，都在微微抖動著！
費絳珠和史媚在一起許久，從來也未曾看到過史媚露出那樣的怪異神情。
她嚇了一大跳，又道：「史姑娘，你怎麼了？」
史媚才猛地抬起頭來，「拍」地一聲，玉盒關上。但是，她眼中那種奇異的神采，卻並未曾斂去，而是移向費絳珠的身上。
費絳珠給她望得害怕了起來，向後退出了一步，但史媚立即逼前了一步，費絳珠道：「史姑娘」，她只講出了三個字，便聽得史媚厲聲道「別叫我！」
費絳珠嚇了一跳，她是何等聰明之人，自然已知不妙，但是她卻還未曾料到史媚究竟想作什麼，勉強笑出了一下道：「史姑娘，我們回去吧！」
史媚的右手，緊緊地抓住了玉盒，向費絳珠一步一步，通了近來，聲音聽來，令人毛髮直豎，道：「絳珠，你可怪不得我，當你盜到這玉盒之際，你便應該想到，你已是死路一條了！」
費絳珠一聽得史媚講出了這樣的話來，心頭的吃驚，實是難以形容！
她這才知道，原來史媚在見到了玄鐵神手之後，心中起意，已想將之據為已有！她俏臉發白，道：「……你若是歡喜，只管拿去……好了！」
她一面說，一面向後退出。
然而，她每退出一步，史媚便逼前一步。
費絳珠將話講完，已退到峭壁之上，退無可退，史媚在她身前六尺處站定，道：「你以為我會留著你，好讓你告訴他人，玄鐵神手是在我之手麼？」
史媚在講那幾句話的時候，眼中凶光閃閃，殺機畢露，和費絳珠所熟知的「史姑娘」大不相同。費絳珠實是萬萬料不到人心如此難測，前後不到一盞茶時，為了玄鐵神手，史媚居然一變而要置自己於死地了！
她尖聲叫道：「我不要死，我對什麼人也不會說。」
史媚沉聲道：「我不信！」
她一個「信」字才出口，五指一伸，「嗖」地向費絳珠的胸口抓來，費絳珠也早已看出她要動手，一見她五指如鉤，疾抓而至，手中的玄女劍向上一挑，劍尖反去刺她的脈門。
史媚向後退出一步，將玉盒揣入懷中。
費絳珠知道自己不是史媚的敵手，因之史媚向後一退，她立即便打橫逸出，想就此逃走。
她逃出丈許，眼前人影一閃，史媚已攔在她的前面，費絳珠心中又驚又急，玄女劍又向前疾刺而出。她慣用的兵刃，乃是長鞭，劍法上本就十分生疏，再加玄女劍又比普通的長劍，長上許多，使用起來，更是顯得極其不稱手。
費絳珠的那一劍，去勢便不免笨拙。
史媚身子一縮，右手中指，疾彈而出。
只聽得「錚」地一聲響，那一指，正彈在劍脊之上，費絳珠只覺得一股大力，直衝掌心「勞宮穴」，五指發麻，不由自主一鬆，「刷」地一聲，玄女劍脫手向半空中飛了出去！
玄女劍被史媚一指之力彈出，斜斜向上飛去，去勢極急，「叭」地一聲，刺入附近一株大樹的樹幹之上，離地約有兩丈來高下。
費絳珠劍一脫手，立即後退，手揮處，長鞭已經出手，一連三鞭，招式極其凌厲。
然而，史媚衣袖揚起，一股柔韌已極的大力，直逼了過來。
那股大力，使得費絳珠所發的每一招，未曾使老，便被迫撒招。費絳珠心中大驚不已，因為史媚的真實武功，顯然比平日自己所知，要高出許多！那衣袖一揚，便令她透不過氣來！
費絳珠心知在那樣的情形下，若是再和史媚動手下去，自己萬無幸理！
她就著史媚逼過來的那股力道，一提真氣，身子向上，疾拔而起，一個倒栽筋，向後翻了出去。這一翻，也翻出了一丈五六左右，一落地之後，立即著地打滾，向外滾去。
那地方，恰是一個山坡，費絳珠向下一滾，去勢極快，她耳際只聽得史媚呼喝連聲，同時，「嗤嗤」之聲，不絕於耳。
那山坡上的野草極深，然而費絳珠也可以看到，晶光閃閃，十來柄三寸長的小匕首，電射而至！絳珠知道那是史媚的獨門暗器，上面喂有劇毒，若被射中一柄，萬難求生！
她一直向下滾著，只見史媚人影飛躍，向前趕了過來，費絳珠急得眼淚迸流，暗忖自己就這樣糊里糊塗死了，豈不是冤枉？
她正在想著，又是「嗖嗖嗖」三聲過處，她陡地覺得大腿之上一麻。
費絳珠在百忙之中，向自己的腿上看去，不看由可，一看之下，不禁遍體生涼！
只見在左腿之上，插著一柄這樣的小匕首，人肉足有兩寸來深！費絳珠眼前一陣發黑，幾乎就此嚇昏了過去。
也就在此際，她突然覺得身子向下一沉，原來已滾到了山坡的盡頭。
而山坡的盡頭處，則是兩丈來高的峭壁，峭壁之下，是一個水色湛然的深潭！
費絳珠在那樣的情形下，根本沒有考慮的餘地，她右足一蹬，將身子蹬得離開了峭壁向那水潭之中，疾躍了下去。
也就在她身在半空，向水潭墜去之際，只見山坡之上，人影一閃，史媚又已趕到。
費絳珠在那樣的緊急關頭，之所以向水潭躍了下去，乃是因為她知道史媚的水性，十分普通，而她自己則水性絕佳之故。
她一見史媚趕到，真氣下沉，希望快點落下水去。
然而史媚的出手也極快，一趕到峭壁之上，手揚處，三柄小匕首，又電射而出，費絳珠在半空之中，強一扭身，左腿上再中了一柄匕首，直沒至柄，其餘兩柄，射在潭面上，激起老高的水柱來！
費絳珠再被匕首射中之後，立即跌人了水中。她呼出了一口氣，水泡上升，她身子卻向潭底下沉去。她只覺得潭水冷得驚人，如同浸在冰水之中一樣。
她咬牙切齒地忍著，好一會，仍未到潭底，她向旁游了幾下，攀住了一塊岩石，停了下來。
那兩柄小匕首，全都射中在她的左腿之上，她的左腿早已麻木了。
直到她攀住了潭邊的岩石，才伸手點了點大腿上的幾個要穴，不令毒氣上升。
她抬頭向上看去，只見潭水一片深碧，水面上的情形如何，自然看不清楚。
她知道史媚必然不肯立即離去的。
她一定會在潭邊等著，眼前自己的屍身浮了上來，方肯干休，那麼，自己應該怎麼辦呢？
若不是在潭底下，閉住了氣，在那樣的情形，費絳珠一定會急得大哭起來的。她緊緊地咬著牙，潭水又如此之冷，使得她感到猶如血都結成了冰。
如今，她唯一的希望，便是能在潭底多久便多久，希望史媚能夠因為不耐煩而離去。然而，如果在潭底就毒發的話，那麼……
她想到這裡，掉過頭去，向水潭下面看了看。
她落下水來，少說也沉下了十來丈深，但向下看去，那水潭仍是深不及底。她想及若是自己毒發身死，那麼，這個水潭，便是自己的埋骨之所了！
費絳珠甚至不敢在水底換氣，因為一換氣，必有水泡上升，便會使史媚覺得她仍然活著。
她迸住氣，等著，等著，直到她再也忍不住了，這才鬆了手，拖著一條麻木的腿，向上去。希望史媚已經走開。
在向上浮去之際，她只是奇怪一點，何以那麼多時候，小匕首上的奇毒，居然未曾發作，除了一腿發麻之外，別無異狀。
不用多久，她已漸漸接近了潭面。
她仰起了頭，在口部一出水面之際，便深深地吸了一口氣，這才再向下沉了半尺，透過薄薄的一層水，向上面看去。
只見水泡蕩漾中，水潭的四周圍，似乎已沒有人在了。費絳珠大著膽子，將頭探出水面來，仔細一看，果然已沒有人了。
費絳珠看了看天色，估計自己在水潭底下，約過了大半個時辰，史媚居然肯以離去，那實是自己不幸中的大幸了。
她喘了幾口氣，游到了潭邊，爬上了水潭，一出水潭，山風吹來，她非但不覺得冷，反覺暖洋洋地，那是因為潭水實在太冷之故。
她咬著牙，拔出了那兩柄小匕首來。
小匕首一拔出，血便流了出來。