清明時節，江南一帶，終日細雨霏霏，遠山近水，都籠罩在如煙似霧之中，看來別饒情趣。太湖兩岸，宜興一帶，一向是魚米之鄉，連日細雨，令得田中的禾稻，碧也似綠，水車聲中，間或傳來一兩下農夫高歌之聲，的確是恬靜之極。
在一片大好田野間，一只水牛，正在緩緩向前走著，騎在牛背上的牧童，頭上戴著老大的斗笠，身上披著刺蝟也似的一件蓑衣，坐在牛背上，十分悠閒自在，水牛踏在泥濘的地上，草叢之中，陡地竄起一條人影來。
牛背上的牧童，根本未曾看清是怎麼一回事時，那疾竄而起的人影，已來到了近前，手臂伸處，將那牧童，硬自牛背上扯了下來。
在那人身形一頓間，只見這是一個面色十分獰厲，約莫四十上下的漢子。
那漢子的額上，有著兩道血也似紅的刀疤，一望便知，不是善類。
而他一把抓住牧童在手，四面一看，見沒有人，便以極其迅速的動作，將牧童身上的蓑衣，除了下來，穿在他自己的身上，又一伸手，將牧童的斗笠，也脫了下來，戴在他自己的頭上。
那人一將牧童的斗笠蓑衣穿戴在身，露出了一個極其獰厲的笑容，手臂一揮，將那牧童揮出了丈許，“嘩啦”一聲水響，跌入了河中！
他在出手抓住那牧童之際，按住了牧童的軟穴，但在揮出之際，卻並未將牧童的穴道解開，那牧童直沉下了河底去。
那人在轉眼之間，殺了一個與他無冤無仇的少年，但是他卻若無其事，立即翻身上了牛背，向後面看了一看，又側耳細聽了一下，立即像那牧童一樣，騎在牛背上，策著水牛，向前慢慢走去。
那人的身形，本就相當矮小，而斗笠蓑衣一遮，就算在近前，也只當他是一個牧童，卻不知他是一個殺人不眨眼的人。
在那人策著水牛，走出了七八丈，便聽得自東而西，傳來了一陣馬蹄聲。
因為連日細雨，道路十分泥濘，因此馬蹄聲聽來，也十分低沉，那人在馬蹄聲才一入耳之際，又回過頭去，看了一看。
那時，已經可以看到兩匹駿馬，並轡馳至！
那人連忙轉過頭去，馬蹄聲迅速馳至，只見來的兩匹馬，十分駿逸，但是馬身上卻沾滿了泥漿，顯見是長途奔馳，未曾歇息。
而馬背上，則是一雙十分年輕的男女。
那男的大約二十左右，濃眉大限，一副憨直之態，女的則只有十六七歲光景，生得非常秀麗，十分慧黠。兩人的身上，也早已濕透，他們來到了那水牛的後面，一齊拉動馬韁，道：“牧童，向你打聽一件事！”
那人騎在水牛之上，略動了一動，道：“什麼事？”
那少女急急道：“有一個矮個子，凶眉惡眼的，額上還有兩道刀疤，是走這條路上來了，你可曾見到？”
那少女所形容的那人，分明正是如今騎在牛背上的那一個！
但是因為那人以斗笠遮住了面，所以少女和那年輕人都看不清他的臉面。只聽得那人捏細了喉嚨，道：“有的，有的。”
那年輕人的神色，十分激動，道：“牧童哥，事關重大，他向哪裡去了，快告訴我。”
那人一伸手，道：“剛過去不久。”
那年輕人道：“多謝指點！”雙腿在馬肚上一夾，和那少女，又並轡向前馳去，但是他們兩人剛一策馬起步，從水牛旁邊掠過之際，只見牛背上那人，肩頭一聳，掀下了頭上的斗笠。
緊接著，只見他雙手齊揚，悄沒聲地，揚起了兩股紅索，在紅索盡頭，各系著一只和真人手掌，差不多大小的鐵爪。
那鐵爪的五指之上，皆生著倒刺。那人的出手奇快，手臂一振間，紅影一閃，那兩只生滿了倒刺的鐵爪，已無聲無息，來到了這一對年輕男女的肩後。
那一對年輕男女，做夢也未曾料到，剛才他們向之問路的人，竟就是他們所要追尋的人，等到飛爪臨近，將要抓中他們之際，他們覺出不妙，想要轉過身來時，卻已慢了一步！
在電光石火之間，兩人只覺得肩頭一陣劇痛，連忙一勒馬。
那兩匹駿馬，一聲長嘶，人立起來。那人仍騎在牛背上，雙臂用力向後一拉。
兩只鐵爪，一抓中了年輕男女的肩頭，便已深陷入肉，這一拉，只見兩人，面色慘白，竟被那人，生生地拉下馬背來！
那人“哈哈”一聲長笑，望著跌倒在泥濘中的兩人，道：“你們要找我是麼？朱三爺在這裡！”他一面說，一面雙臂又連抖兩抖。
只見那一雙青年男女，在泥濘中滾了一滾，竟一躍而起，各自手臂揚處，“刷刷”兩聲，只見兩道精光過處，已將連在鐵爪之上的紅索削斷！
牛背上那自稱“朱三爺”的人，一見這等情形，面色微微一變，但是他立即棄了手中紅索，仰天“哈哈”大笑，道：“你們斷了紅索，便可無事了麼？”
那兩個年輕男女，一斷了紅索之後，鐵爪還留在肩上，但卻已不能妨礙他們的行動，兩人各自踏前一步，手中晶光四射的短劍，橫胸平放，看情形，兩人本來是准備發招的。
但是他們卻並未曾發招，只是面色變得更自，那少女驚呼一聲，道：“有毒！”
那年輕人高聲道：“與他拼了！”
他一言甫畢，雙足一頓，手臂向外一揮，那柄兩尺來長的短劍，揮起了一道精虹，連人帶劍，一齊向前，撲了上去！
那人似乎也知道對方的厲害，不等他撲到，手在牛背上猛地一掌擊出，身子已就著那一掌之力，向後反躍了出去，那水牛挨了一掌，負痛怪叫，向前沖出，恰好將那年輕人的來勢，阻了一阻，待那年輕人讓開了向前沖來的水牛之後，那人已在兩丈開外！
只聽得他一面笑，一面叫道：“倒了！倒了！”
那年輕人心中一凜，回頭看時，只見那少女已向下倒了下去，他心中大吃一驚，連忙奔過去，只奔了兩步，自肩頭起，全身突然一陣發麻，竟也不由自主，雙腿一軟，跌倒在泥濘之中！
那人“哈哈”大笑，身形抖動，抖得身上披的一件蓑衣，顫動不已，更顯得他猛惡無比。
他—面笑，一面來到了那年輕人的身邊，抬腿便是一腳，“砰”地一聲，正踢在那年輕人的腰際，踢得那年輕人一連打了幾個滾。
他又是一聲長笑，道：“好大膽的東西，竟敢一路追蹤朱三爺？你們是何人門下，說！”他一面問，一面凶光閃閃的眼睛，已望定在兩人手中的短劍上。
那年輕人被那人踢得滾了幾滾之後，恰好來到了那少女的身邊，兩人一見對方的目光，停留在那一對短劍之上，心中盡皆一驚，兩人都不由自主，勉力一縮手，想將那一對短劍藏了起來。
但是那人的動作，何等之快，一問甫畢，陡地身形一矮，五指如鉤，已向前疾抓而出！
只聽得“錚”地一聲響，那兩柄短劍，在他一伸手間，已全被他搶了過來。他一得劍在手，便定睛去看。
而也就在他一看清那兩柄短劍之際，他的身子，猛地一震，面色也為之劇變！
只見那兩柄短劍，一擲短，樣子也是一樣，全發著青瑩瑩的精光，一望而知不是凡品，劍把黑漆漆，沉甸甸，不知是何物所制。
兩柄短劍，所唯一不同之處，便是在劍柄上所刻的兩個字不同。一柄劍上，所刻的是一個“聖”字，另一柄上 則是一個“芳”字。
那人呆了半晌，又向地上兩人，看了一眼，面上更露出了駭然已極的神色，道：“你們……”
他只講了兩個字，身子更是一震。
這時，在他面前的，只是已中了他獨門兵刃“飛魂毒爪”的兩個青年男女，根本沒有什麼可怕的物事，而他飛魂爪朱烈，在黑道上也不是無名的人物，可是他一句話只講出了兩個字，便面如土色，不自由主，身子震動了起來。
那年輕人喘了一口氣道：“我們”
但是他也只講了兩個字，那少女便搶著道：“你已經知道我們的來歷了，可是麼？”那人忙道：“是！是！朱某人有眼不識泰山”
他一面說，一面向前走來，這時候，他面上充滿了誠惶誠恐之色，像是唯恐兩人不肯原諒他的過失一樣。然而，他一來到兩人的面前，面上的神色，便陡地一變，重又變得獰厲無比，四面一望，握住了手中的短劍，向下疾刺而至！
他那一劍，刺的正是那少女的胸口！
那少女大吃一驚，叫道：“你干什麼？”
但是朱烈卻恍若無聞，短劍仍是疾刺而下，那少女雙目一閉，自度必死無疑，可是短劍劍尖，在離她胸口，尚有半寸之際，朱烈卻又硬生生地收住了勢子，猛地躍退了一步，失聲道：“不行！不行！”
那少女重又睜開眼來，道：“你已知道了我們的來歷，卻還不取解藥出來，難道就不怕後患無窮麼？”
朱烈一聽得“後患無窮”四宇，立即想起那一對短劍主人行事的作風，面色又自一變，叱道：“我將你們兩人殺了，並無人見，可免後患！”
那年輕人大聲道：“你別弄錯”
可是他只講了四個字，那少女以肘在他腰際，撞了一撞。
毒發麻痺，那少女雖是勉力一撞，力道也不大，但是那年輕人的腰際，剛才被朱烈踢了一腳，已受了重傷，這時再被那少女一碰，痛得牙關緊咬，再也講不出話來！
那少女立即接上去，道：“你不會的，你若是敢下手，剛才早已下手了！”
朱烈心頭，怦怦亂跳！
他再也想不到，因為發現自己做了一件案子，尾隨了下來的，竟會有那麼大的來歷，若是他知道的話，剛才他一定由得兩人馳過去算了。
而如今，他出手將兩人打傷，放了他們，冤家已成，從此後患無窮。將他們殺了，這件事勢必成為驚天動地，轟動整個武林的大事，一雙短劍的主人，焉肯善於罷休？一被查出，更是不堪設想！
飛魂爪朱烈，一生為人狠或無比，但是此際，他心頭慌亂，卻不知如何才好，呆了半晌，猛地一跺足，凶睛亂轉，道：“就這樣！”
那少女道：“你准備將我們怎麼樣？”
朱烈並不回答，將兩柄短劍，插在腰際，身形一俯，已將兩人，抓了起來，大拇指按住了兩人腰際的“帶脈穴”，不令兩人出聲。
他雖然一手抓了一個人，但是行動依然十分快疾，足尖一點，向前躍出了丈許，來到了那兩匹駿馬之旁，身形拔起，便上了其中一匹的馬背，雙腿一夾，那馬一聲長嘶，向前疾馳而去！
細雨蒙蒙，路上水煙迷漫，朱烈向東馳去，棄大路而行，專在十分泥濘的小路中飛馳，泥漿飛起，濺得他自己，也是沒頭沒腦的污泥。
他在路上，飛馳了一個來時辰，未曾遇到一個人。
向前望去，只見水煙迷漫之中，前面出現了一片大水，他已來到了太湖邊上了！
朱烈緊張的神情，到這時才略松了一松。
他一躍下馬，身在半空，尚未落地，一腳便踢向那馬的頭部。
只聽得一下骨裂之聲，那馬四膝下跪，哀嘶一聲，便自死去！
朱烈一腳踢死了馬匹，回頭看去，半路上的馬蹄印，早已被泥漿沒去，朱烈松了一口氣，一連幾腳，將死馬踢入了草叢之中，然後，身形如飛，向前又掠出了小半裡，已經來到了荻蘆叢生的太湖邊上。
細雨未止，向前望去，一片水霧，朱烈發出了三長兩短，三下尖嘯聲，又沉聲道：“江南道上，飛魂爪朱烈，敬備薄禮，來賀費七太爺，六十大壽！”
他對著茫茫的太湖，將那兩句話，連說了三遍。
這時候，那為他抓住的一雙年輕男女，口不能言，心中卻俱在想著！那廝莫非是癲了？為什麼叫“費七太爺”卻對著湖水講話，湖水怎麼會應？
正在此際，突然聽得平靜已極的湖面之上，響起了“嘩啦”、“嘩啦”兩下水聲，從水底下，冒出了兩個人來。
那兩個人，出了水面之後，水只及他們的腰際。
但是湖水卻顯然不止那麼淺，由此可知，這兩人的水性極好。這兩人一出水面，便向朱烈遙拱了拱手，道：“七太爺歸隱已久，雖是六十大壽，但來賀的賓客，一律謝絕，尊駕請回！”
朱烈一聽，面上神色不禁一變。
也不知是汗水，是雨水，順著他額頭，向下流著。
只聽得他急道：“兩位朋友，在下特來賀壽，所帶的禮物極重，若是七太爺不受，只怕無人受得起！在下為了替七太爺籌禮，還擔了莫大的干系在身，七太爺實是非見在下不可！”
那兩個從水底下冒起的人，互望了一眼，一齊搖頭道：“朱朋友，七太爺吩咐，若有來賓，一律擋駕，戚家莊戚大莊主，昨天也是在湖邊折回去的，尊駕何必自討沒趣？”
朱烈一聽，不禁呆了一呆！
他在黑道上行走了那麼多年，自然是眉精眼亮，他已經聽出那兩人的語中之意，並不是什麼人都不見，而要來人是在武林之中，真正具有一等一聲望的才行。
那兩人口中所說的“戚大莊主”，乃是長江以北，第一大莊的莊主，也是長江以北三省黑道上的盟主，飛魂爪朱烈自度身份，難以與之相比。而如今既然連成大莊主都被擋駕，那麼自己，自然是更無希望了！他心中不禁大急！
那兩人話一講完，立即又待向水下沉去！
朱烈忙叫道：“兩位且慢！”
兩人面色一沉，道：“還有什麼事？”
朱烈手一松，將少女放了下來，一探手，已抓了一柄短劍在手。那兩人齊聲喝道：“你敢在太湖西岸撒野，可是活得不耐煩了？”
朱烈也是江南黑道上，出了名的心狠手辣的人，但是在太湖附近，他卻的確不敢撒野，何況這時，他擎劍在手，也根本不是想動手！
因此他忙道：“兩位不要誤會，在下這次，為費七太爺覓來的禮物，乃是一對短劍，兩位先帶一柄回去，給七大爺過目，七太爺一定會召見在下的。”
他一面說，一面脫手，便將劍向水中拋出。
兩人之中，立即有一個潛下水去，等他再浮上水來時，那柄短劍，已經到了他的手中，另一個則道：“既是如此，朱朋友請在此稍候！”
朱烈道：“事情甚急，兩位請越快越好！”
但是那兩人卻根本不回答他，身形一沉，冒起了一蓬水花，便已沒入了水中，隱隱可見湖水之下，兩人如箭離弦也似，向前射出，水性之好，的確已到了罕見的地步！
朱烈見兩人拿劍而去，面上緊張的神色，才略為松馳了些，他身子一轉，走出了丈許．沒入了湖邊的蘆葦叢中，雙手仍緊緊地抓住了那一雙少年男女，屏住了氣息。
他不時抬頭，望向湖面，可是湖面之上，卻一點動靜也沒有。
朱烈越等越是焦急，但是卻又不敢現身相催，眼看天色已經漸漸黑了下來，兩丈以外的物事，便已經難以看得清楚。
朱烈低聲歎了一口氣，望著那年輕人，低聲喝道：“他媽的，你們為什麼要跟在我後面？”
那年輕人給他制住了穴道，根本不能出聲，只是睜大了眼睛瞪著他，看得他心中更是發慌，轉過頭去，他這裡剛一轉過頭，便不禁嚇了老大一跳！
朱烈絕不是未曾見過世面的人，然而在那一瞬間，他卻幾乎“啊”地一聲，叫了出來！原來，就在他面前一丈五六處，不知什麼時候，已多了兩個人！朱烈在未曾見到那兩人之際，實是絕未覺察有人到了近前！
那時，這兩人背對著朱烈，面向著太湖。朱烈只看清其中一個，長身玉立，另一個，則十分癡肥。
只聽得一人道：“這不會吧！難道他們竟到費七這老賊處去了？”
朱烈一聽得這話，心頭又不禁“哈哈”亂跳起來。
他要尊之為“七太爺” 的人，那兩人卻稱為“老賊”，兩人的來頭之大，可想而知了！又聽得另一人道：“我看不至於，只不過費七靜極思動，只怕會生事，我們先回去再說。”
那一個不曾再說什麼，兩人立即轉過身來。
而兩人一轉過身，身形疾幌，帶起一股輕風，已在朱烈身邊，疾掠而過，快疾無倫。在一瞥之間，朱烈只看到那身長的一個，面白無須，十分清秀。而矮肥的卻是一臉虯髯。
朱烈的見聞雖廣，但一時之間，卻也想不起這兩人是什麼來歷的。他又耐出性子等了一會，才看到湖面之上，有一艘狹長的快船，飛也似劃了過來！
這時，天色更黑，等他看到快船上的燈籠之際，快船離岸，已不過兩丈，一閃即至，一人叫道：“朱烈朋友何在？”
朱烈連忙應道：“在這兒！”
他一面說，一面興沖沖地走了出來，只見快船船首上站的兩人，正是剛才在水中冒出來的兩人。他一見其中一人，手中正擎著那柄短劍，便不禁一怔。
只聽得那人道：“七太爺說，尊駕弄來的這一對短劍主人，雖是他多年不遇的仇敵，但是，他歸隱已久，不再惹事，對尊駕的盛意，甚是心領，原劍壁還，請速離去，七太爺並警告閣下，劍主人甚是難惹，此去小心為上！”
他說著，一揮手間，那柄短劍，幻成一道青虹，向前飛來，先烈一怔問。短劍已齊齊正正，在他腳前，插入泥中！
朱烈實是萬萬想不到，自己送了一柄短劍去，仍然會嘗到了閉門羹！
那的確是他所萬萬料不到的事情！
因為如今，在太湖西洞庭山隱居的費七先生，本來乃是南北一十七省，黑道上的總盟主，多年之前，便是為短劍主人所逼，才不得已在此隱居的。近年來，聽得武林中人傳說，費七先生有靜極思動，再與短劍主人，決一雌雄的打算，何以自己將短劍送了來，竟會壁還？
朱烈忙道：“兩位上覆七太爺，在下還擒了兩人，大約是短劍主人的子女”
然而，那艘快船，卻已經沒入了黑暗之中！
朱烈的心中，不禁是大駭然！
本來，他傷了那兩個年輕男女，心中已知惹下了大禍，所以才想前來，托庇於有黑道第一異人之稱的費七先生。
如今，費七先生竟然不收留他！這一來，事情更是弄巧成拙，因為這件事已有人知道了！朱烈一想及此，再想及短劍主人的厲害，實是亡魂皆冒，身子把不住微微發起抖來，手一松，將兩人放在地上，忙又將另一柄短劍，拔了出來，插在地上，退開了丈許，又向兩人望了一眼，重又掠向前來，抓住了兩人肩頭上的鐵爪，硬向外拔了出來。
兩人痛得汗如雨下，但朱烈一將鐵爪取出，身形疾幌，早已沒命似的，向前疾掠而出。看他這一番動作，分明是想嫁禍於費七先生，因為兩人若是毒發身死，也是死在太湖邊上的！
朱烈在硬生生地將鐵爪拉出之際，兩人一陣劇痛，體內真氣運轉，自然加速，將被封住的“帶脈穴”沖開．但是身子卻仍是軟弱之極，全身發麻，難以行動。
那年輕人喘了幾口氣，道：“師妹……這怎麼好？”
少女痛得咬緊了牙關，道：“你……怎麼那麼怕事！”年輕人歎了一口氣，道：“事情鬧得大了……我們實是難以……”
他話未曾講完，少女已不耐煩道：“事到如今，你要婆婆媽媽多說有什麼用？至多全怪我不好，沒有你的事，還不好麼？”
年輕人急忙道：“師妹，我不是這個意思，我是說”
然而那少女卻轉過頭去，顯然是不願意聽他的話。
那年輕人又歎了一口氣。
正在此際，只聽得漿聲傳來，兩人連忙看去，只見剛才隱沒在黑暗之中的那艘快船，已經再次傍了岸，兩個人躍上岸來。一人道：“哈哈，果然不出武諸葛的神機妙算！”
另一人道：“劍人俱在，快動手！”
那年輕人和少女兩人，對望了一眼，不知那兩人去而復轉是什麼意思。他們對那兩人所說的話，莫名其妙，但是“武諸葛”三字，他們卻是知道的。
那三字，不但他們知道，而且武林之中，可以說盡人皆知，北有艷屍花環，中有嵩山派，南麓則有武諸葛小天雷歐陽生泰，這是人人皆知的一流人物。
所以，兩人一聽得“武諸葛”三字，心中不禁暗暗吃了一驚。
這時候，他們兩人，躺在地上，一點反抗的能力也沒有，只見那兩人走了過來，一仲手，先將短劍拔了起來，在身上一擦，擦去了污泥，立即青光閃閃，然後，又來到了兩人的面前。
那少女道：“你們想作什麼？”
那兩人咧嘴一笑，道：“七太爺請你們去。”
那少女道：“我們不認識什麼七太爺。”
那兩人的態度，出乎意料之外，卻十分恭敬，道：“七太爺是令尊令堂的舊相識，兩位到了西洞庭，自然會成相識了。”
那年輕人忙道：“兩位一定弄錯”
可是這一次，他乃是一句話未曾講完，便被那少女在腰際撞了一下，撞得他有口難言，而那少女則道：“我們不想去。”
那兩人道：“七太爺之命，無人敢違，兩位能得到西洞庭，乃無上之榮，何以拒絕？”
他們一面說，一面從快船之上，又有兩個人躍上岸來，四人夾手夾腳，扶起了那年輕人和那少女，一齊躍上了快船，船漿劃動，快船如飛向前馳去！
那年輕人望了少女一眼，開口欲言，但是那少女一眼望見，立即先道：“你不必多言，一切由我來擔當好了！”那年輕人歎了一口氣，從他面上的神情來看，可見他心中有許多話要說。
但是，他卻又像是聽慣了那少女的話，所以只是歎了一口氣，不再言語。
那快船行得極快，天黑之後，細雨未止，卻又下了極濃的濃霧，真難以想像在漆黑的一團之中，掌舵的人是怎麼辨別方向的。
在船上，誰都不開口說話，約莫過了半個時辰，只見前面濃霧之中，突然有光茫透出，而快船的速度，也慢了下來。
轉眼之間，船一停，便已靠住了碼頭，只見一個中年人，站在碼頭之上，道：“來了麼？”那兩人道：“來了，只不過兩人全受了傷，而且還中了朱烈的獨門飛爪，傷得甚重。”
那中年人道：“不打緊，歐陽前輩早已料及此點，已另派人去向朱烈取解藥了。”
那兩人中的一個問道：“朱烈肯給麼？”
那中年人“哈哈”一笑，道：“他不給也是那樣，給也是那樣！”
年輕人和少女兩人，一聽得這句話，都不自由主，機伶伶地打了一個寒戰。他們看到朱烈在劫奪一幫客商，將一十七名絲毫不會武功之人，盡皆殺戳之際，已經認為朱烈是天下最狠毒的人，因之雖然他們另有要事在身，也迫了下來。
但是此際，當他們看到費七先生裝作不受朱烈之禮，卻又要派人將劍、人一齊接來，還要再派人去殺了朱烈滅口，可知費七先生之陰險狠辣，猶在朱烈之上十倍不止！
只聽得那中年人道：“快帶他們去洗淨換衣，解藥大概也可以取到了，那一對短劍，先交給我！”
那兩人道：“是！”將一對短劍，恭恭敬敬，奉了上去。
那中年人接了短劍在手，翻來覆去看了片刻，道：“好劍，好劍。七太爺今晚極是高興，只怕等一會各人全有好處！”
那扶住年輕男女的兩人，以及搖船掌舵的人，都歡聲答應。那中年人走在最前面，其余人跟在後面，經過了一條彎延曲折的小路，便到了老大的一個莊院面前。只見又有一個中年婦女，掌著燈籠，迎了上來，道：“馮小姐呢？七太爺吩咐，由我好好接待她！”
那中年人立即笑道：“竟勞動史二娘的大駕麼？”那中年婦女走了進來，只見她面目如畫，十分端麗，面帶笑容，道：“卓大俠何必太謙？”
她一面說，一面眼光便在那少女身上，上上下下，打量不已。
她看了片刻，面上忽然現出了訝異之色，抬起頭來，道：“卓大俠，七太爺可曾看走了眼？”
中年漢子忙道：“那一對短劍在此，請史二娘過目。”史二娘將短劍接了過來，只看了一眼，便道：“不錯，是這一對！
這時候，那兩個年輕男女，已經看出，自己身不由主，要分手了。
果然，史二娘一抬手，提著少女的那漢子，便跟在史二娘的後面，走了開去，那少女在離開之際，勉力轉過頭來，向那年輕人狠狠地瞪了一眼。
那年輕人自小便和少女在一起，兩人之間，根本不必講話，便可以知道相互間的心意。當下，他一見那少女向自己瞪眼，便知道那少女的意思，是不讓自己多說一句話。他點了點頭，表示答應。
而當他還想向那少女示意，令她不可驚惶之際，那少女早已去遠了。
那年輕人心中暗暗地歎了一口氣，想起這幾天來的遭遇，簡直像是做了一場夢一樣，那一切，雖然都是少女慫恿出來的，但是年輕人心中，卻並不怪她，他只是怪自己，何以事情未發生之前，自己不能設法阻止！
如今，不但那一對短劍，落到了費七先生的手中，自己兩人，也落於人手，真不知要怎樣處置自己！
他心頭煩悶之極，也沒有覺出自己已被人帶到了什麼地方。
忽然之間，他覺得眼前，陡地一亮，只見自己置身於一間十分華麗的房間之中，有四個小童，抬上了一盆燙水，服侍他沐了浴，換了衣服。他身子仍是發軟，躺在床上。
然後，他聽得了一陣腳步聲，那中年漢子，推門而入，滿面笑容，道：“馮公子請放心，朱烈已將解藥取出來了。”
那年輕人苦笑了一下，道：“我不是”
他才講了三個字，便猛地想起，前兩次，自己要講同樣的話之際，那少女總是阻止自己，如今，是不是應該講呢？
他心中一個猶豫，便住了口。
而未曾待他再開口，那中年漢子已然“哈哈”笑道：“馮公子自然不是害怕，我真是胡言亂語了！”他一面說，一面走了前來，除下了那年輕人的一只衣袖，自懷中取出一瓶黑色的粉末來，灑在傷口之上，又塞了一粒丹藥在他的口中。
那年輕人只覺得傷口處突然痛了起來，他竭力忍住，才不至叫出聲來，但額上的汗珠，卻已點點而下，那中年人道：“飛魂爪朱烈的獨門毒藥，中人之後，令人全身軟癱，三日之內必死，但是得了他的解藥之後，便一定可以得救了。”
那年輕人苦笑道：“朱烈呢？他一定死了？”
那中年漢子“哈哈”一笑道：“他竟敢得罪你們兩位，還不應該死麼？”
那年輕人呆了一呆，道：“那麼，你們將我們硬架到這裡來，又是什麼意思？”那中年漢子連聲大笑，道：“馮公子講什麼話來？你們是七太爺請也請不到的貴賓，怎麼說‘硬架’兩字！”
那年輕人心知說也說不過他，索性閉上了眼睛。
他只覺得肩頭上的疼痛，迅即布及全身，在一下幾乎難以忍受的劇痛之後，他感到全身一松，疼痛全消，他睜開眼，一翻身，便坐了起來。
那中年漢子仍坐在他的前面，笑嘻嘻地道：“馮公子，你已痊愈了麼？”
那年輕人手一按，下了床，走動幾步，除了肩頭的傷口，還有些隱隱作疼之外，已和常人無疑，他應聲道：“好了。”
中年人道：“七太爺已相候許久了，請跟我來。”年輕人心中一凜，道：“我和他素不相識，他為什麼要見我？”那中年人道：“七太爺和令尊，乃是故交，老友之子，焉可不見？”那年輕人歎了一口氣道：“你弄錯了，我根本”
年輕人才講了三個字，中年人已經一笑，道：“馮公子，你自然和費七太爺根本不認識，但在下已經講過，七太爺和令尊，卻是多年至交了！”
年輕人歎了一口氣，道：“我不是這個意思。”
中年人打了一個“哈哈”，道：“我明白了，你是指令尊和七太爺之間的那一段過節而言，是也不是？那是多年之前的事了，還提它作甚？”
年輕人見他越講越是夾纏不清，唯一有一點他知道，費七先生和這裡的人，都誤會了他的身份，以為他是短劍主人的兒子了。
怎知他和短劍主人，非但沒有關系，而月、短劍主人還正在找他和那少女，兩人若是被短劍主人找到了之後，不知要受什麼樣的處置哩！
他想將自己的身份，和中年人清楚說個明白。
但是，他還未曾開口，只聽得雲板三響，聲音悠悠不絕地傳了過來。
中年人連忙道：“馮公子請，七太爺已在相候了！”
年輕人心中暗歎了一口氣，心想和他們講也講不明白，不如見了費七先生再說。
他不再出聲，跟在中年人的後面，向外走去，穿廊過廡曲曲折折，走了足有一盞茶時。
年輕人想要記住走過的地方，但是卻已難以記得起。他只是看到，所經過的地方，每隔兩丈許，便有一個人站著。站著的人，三教九流都有，顯然是負守衛之責的。可知費七先生，名雖隱居，實則上，卻還和黑道上人，保持著極其密切的聯絡！
而他一十七省黑道總盟主之位，雖已被逼退去，實際上，他在黑道中的潛勢力，還是大到了極點。
年輕人心中暗暗吃驚，他實是想不到，聽了師妹的一句淘氣話，結果，竟會生出那樣大事來！
中年人來到了一幅繡幕之前，站定了身子。
他才一站定，只聽得腳步聲，從另一條走廊中傳了過來，年輕人連忙轉過頭去看，只見正是史二娘，帶著師妹，走了過來。
史二娘帶著那少女，來到了繡幕之前，也站定了身子，只見那少女也換過了衣服，容光煥發，見了年輕人，調皮地笑了一笑。
史二娘一到，中年人便道：“七太爺，兩位貴賓已經到了！”
只聽得繡幕之內，傳出一個若斷若續，陰陽怪氣的聲音來，道：“潘克兄，史二娘，七太爺請你們兩位先進來，貴賓請在外稍候！”
中年人答應一聲，連忙和史二娘兩人，一掀繡幕，走了進去。
他們兩人一走進去，年輕人便頓足低聲道：“師妹，糟糕得很，事情鬧大了！”那少女卻毫不在意，雙眉一揚，道：“什麼糟糕？你有沒有說出自己的身份？”年輕人道：“沒有。”
少女一笑，道：“那再好也沒有了，你可知道，他們將我們當作是馮大俠的兒女了？”
年輕人道：“是啊！這才糟糕哩，你想，我們根本不是馮大俠的兒女”
他話未曾講完，那少女已經“哼”地一聲，道：“你這人怎麼那樣沒有用？一切有我，你不用管，師哥，你千萬別說自己叫袁中笙，也別提起我是叫文麗，你可知道了麼。”
少女口中的“袁中笙”，正是那年輕人的名字。他聽了師妹文麗的話後，呆了一呆，道：“師妹，這樣做行麼？”
文麗“哼”地一聲，道：“有什麼不行？總之一切都由我！”袁中笙歎了一口氣，他知道自己是扭不過師妹的，那也不止這一次了，如果他能扭得過師妹的話，根本也不至於生出那麼大的事來了！
他低下頭去，默然無語，也就在此際，只聽得繡幕“嗤”地一聲，自兩旁分了開來。接著，便聽得史二娘的聲音，道：“馮公子，馮小姐，請進來！”
袁中笙和文麗兩人，一齊抬起頭來，向前看去。
只見潘克和史二娘兩人，正在門前，分兩旁而立。他們兩人，行動之際，一望便知是身懷絕技的高手。但這時站著，卻是必恭必敬，態度甚是惶恐。
門內，乃是一間陳設得十分華麗的廳堂。
那廳堂並不大，但即是王公大臣，也未必有那麼華麗的陳設。
只見正中一張太師椅上，鋪著一塊雪也似白的熊皮，上面坐著一個身穿月白長袍的老者。那老者生得滿面紅光，貌相極其古拙，雙目之中，神光閃閃，令人望而生畏，不敢逼視。
在那老者的身後，則是四個童子。
那四個小童的手中，各執著長柄白那扇，在來回扇動，滿室生涼。
而在那老者之旁，另有三張較小的椅子，上面鋪著錦繡。其中一張，坐著一個面向瘦削，一臉精悍之氣的中年漢子。
那中年漢子的衣飾，極其華麗，手中“叮叮”作聲，正在玩弄著兩塊巴掌大小的玉佩。
袁中笙和文麗，正在打量間，已聽得史二娘道：“兩位，居中而坐的，便是費七太爺，七太爺之旁的，則是嵩山武諸葛，小天雷歐陽生泰！”
袁中笙在猝然之間，見到了這樣的兩個武林高手，心頭不禁怦怦亂跳！
需知小天雷歐陽生泰，倒還罷了，這費七先生，實是非同小可的人物，他望著師妹，不知如何是好。文麗的心中，也不免略有驚惶，但是她一向膽子極大，連忙一碰袁中笙，道：“原來是費七先生，晚輩這廂有禮！”
她一面說，一面便行了一禮。
在她講話行禮之際，袁中笙也含糊地講了幾句，勉強行了一禮。
費七先生坐在太師椅上，只略是一頷首，史二娘又道：“兩位請坐。”
文麗一揚首，道：“不知何處是我們的坐位？”
史二娘不禁一怔，道：“馮小姐此言何意？”
文麗“哼”地一聲，道：“難道還要講明麼？”她一面說，一面秀目斜睨，瞅著歐陽生泰。歐陽生泰不禁面色為之一變。
但是，歐陽生泰乃是有“諸葛亮”之稱的人，城府何等之深，他不愉之色，一閃即逝，道：“原來兩位不屑與在下同座麼？”
袁中笙心中暗暗著急，但是文麗卻大模大樣地揚起了頭，道：“不錯，你這人倒頗有自知之明！”
歐陽生泰一聽得文麗直認不諱，再好的耐性，也是忍耐不住！需知道他在武林之中，也算是一派宗主，地位極尊，而文麗竟不肯坐在他的旁邊，對他來說，實是極大的蔑視，叫他如何按捺得住！
當下，他面色鐵青，望定了費七先生。
費七先生右手一伸，摸了摸頷下白髯，道：“兩位，這位是嵩山小天雷歐陽生泰。”
文麗道：“我知道，七先生不必多介紹了！”
歐陽生泰霍地站了起來，費七先生衣袖一擺，道：“歐陽老弟，看我面上，暫請退出如何？”
費七先生的語音，十分和柔，一點也沒有疾言厲色的意味在內。但是，就在那種柔和的語音之中，卻又有著一股令人難以抗拒的意味在內！歐陽生泰一聽得費七先生如此說法，心中雖怒，卻也不敢得罪此間主人。
當下他“哈哈”一笑，道：“好！”
只聽得他一個“好”字才出口，手掌突然向下，按了一按。
在他手向下一按之際，只聽得“轟”地一聲響，忽然如同響起了一個旱雷一樣，而他的身子也就著那一按之力，突然斜斜拔起五尺，身在半空，強一扭身，從身後的一幅錦帷之中，穿了出去。
文麗一見歐陽生泰出去，才一碰袁中笙，兩人在椅上坐了下來。
袁中笙誠殷木訥，他並不知道何以師妹一進來，便要得罪小天雷歐陽生泰。照剛才歐陽生泰走時，露了一手他獨門小天雷掌的情形，除非他們兩人，不離開費家莊，否則，非被歐陽生泰追上不可！
但文麗卻有文麗的理由，那便是他們兩人，如今被人誤會了身份，但文麗卻要將錯就錯。如果歐陽生泰在場，那麼歐陽生泰為人，機智百出，胸羅玄機，言詞之間，稍有不慎，便會為他識破了身份，是以她才一進屋，便將歐陽生泰氣走。
歐陽生泰雖然是老奸巨猾，但此際也只當文麗是年少氣壯，不知天高地厚，自恃出身名門便亂得罪人。卻不知三十老娘，倒繃孩兒，是文麗安排下妙計，特意將他趕了出去的。
兩人才一坐定，費七先生精光四射的雙眼，便在兩人的身上，轉了一轉，道：“令尊雖然名滿天下，但兩位也不可以為甚，小天雷歐陽生泰，乃是武林前輩，豈可如此對他？老夫所說，不知馮姑娘以為然否？”
文麗一面聽，一面心中暗忖，這幾句話，倒講得詞正言嚴，若是不知道他底細的人，只當他是一個忠厚長者，那知他是黑道上的第一異人？
費七先生一講完，文麗便欠身道：“七先生說得不錯，但家父頗憎這一類專在武林之中，撥弄是非之人，是以晚輩一見便自生厭！”
袁中笙在一旁，聽文麗竟直認了人家誤認她的假身份，更是急得手心隱隱冒汗！
他不斷地向文麗使眼色，想阻止文麗，不讓她多說慌話。
但是，文麗卻幌若無睹，又道：“我們不慎，中了飛魂毒爪，多蒙七先生代為報仇，更為我們治傷，十分感激，我們還有事在身，不知可否就此請辭？”
其實，文麗也知道自己既然落入了費七先生的手中，絕無如此容易脫身之理。但是她卻故意如此說法。因為這樣一說，就可以逼得費七先生將他的用意說出來，比直接詢問，要高明得多！
費七先生手捋長髯，道：“兩位難得來到，何不在莊上多盤桓數日？”
文麗道：“我們奉了嚴命，有要事在身，確是不能久留。”
費七先生道：“既是如此，老夫也不勉強”
文麗聽得費七先生如此說法，不禁一怔。
她絕未想到，費七先生竟會輕而易舉地答允他們離開此處，如果費七先生講的是真心話的話，那麼，她雖然絕頂聰敏，也難以猜到費七先生的用意何在！
當下，她呆了一呆，道：“我們的一對寒霜劍，在七先生處，不知可蒙發還否？”
費七先生面現驚訝之色，道：“嗅，竟有這等事麼？”袁中笙一聽得費七先生不認賬，心中不禁大急，連面都漲紅了，站起身來，待要發話。
但是，他剛一站起，文麗仲手便在他的腰際，撞了一下，又瞪了他一眼，示意他坐下。
袁中笙急道：“師妹，這一對寒霜劍”
他只講了一半，文麗又是惡狠狠地向他瞪了兩眼，嚇得他不敢再說下去。
文麗轉過頭去，道：“七先生容不知情，可以問一問下人。”
費七先生揚起頭來，不等他開口，史二娘和潘克兩人，已經各自屈一膝跪下，齊聲道：“貴客確有一對短劍在此？”
費七先生面色一沉，道：“呈上來！”
袁中笙為人老實，見了這等情形，還只當潘克和史二娘兩人，匿劍不報，心想剛才自己還好未曾發話，不然又要得罪人了，看來師妹的確比自己聰明得多。
可是，費七先生和潘克、史二娘三人的這一番做作，瞞得了袁中笙，卻是瞞不了文麗，文麗早知費七先生，存心吞沒這一對寒霜劍，經自己問起，不好意思，才詐作不知而已。
只見潘克答應一聲，伸手入懷，又向前跨出了幾步，躬身而立，雙手上舉，手中已托著一對青光閃耀，鋒利無匹的短劍。
這時，潘克所站立之處，離費七先生，還有七八尺的距離。
而費七先生的身形雖然高大，如果不起身的話，也難將短劍抓到手中。文麗一見這種情形，心想費七先生為人，愛講排場面子，如果自己先下手為強，將那一對寒霜劍搶了過來，只怕再以言語相激，他也不好意思向自己手中搶回去！
她心念電轉，正待長身而起，但也就在此際，只見費七先生的右臂，向上一抬，蒲扇也似的大手，也向上揚了起來。
文麗一怔之間，只見費七先生的右手，向前凌空抓了一抓。在他發出那一抓之際，文麗和袁中笙兩人，皆覺得一股大力，逼了過來，都將自己的身子，逼在椅上，不能動彈！
兩人相顧駭然間，已聽得費七先生道：“好劍！”
他這兩字才出口，只見托在潘克手中的那一對寒霜劍，突然幻成了兩股青虹，向前激射而出，青光一閃間，那一對短劍，已到了他的手中！
文麗和袁中笙兩人的武功，雖然還未能當得起“高手”兩字。但是他們的見識，卻極其廣博。一見這等情形，心中實是駭然之極！
他們看得出，那短劍忽然到了費七先生的手中，乃是因為費七先生剛才發出那一抓，在內力回收之際，所生出的一股極大吸力的緣故。
武林中本就盛傳，費七先生在退任一十七省黑道總盟主之後，武功大有進境，已與昔不同，但是只怕也沒有人想到，他武功精進，竟已到了這一地步！
兩人相顧愕然，再向費七先生望去，只見他伸指在劍上，叩了幾下，發出“錚錚”之聲，道：“這一對寒霜劍，令尊令堂，竟交給你們佩帶，豈不是太不小心了嗎？”
袁中笙面上一紅，因為費七先生的話，分明是在說他們的武功，根本不配用這樣的一對寶劍。
文麗強笑一聲，道：“是，我們回去之後，一定還劍，不敢再佩帶了。”
費七先生仍將那一對短劍，翻來覆去，把玩不已，一點也沒有還給兩人的意思。文麗的心中，空自著急，饒是她絕頂聰明，也無計可施。
好一會，才聽得費七先生道：“令尊和令堂，現在在什麼地方？”
這一句話，費七先生講來，竭力將語氣裝得若無其事，像是只是隨便一問，知道不知道答案，都無關宏旨一樣。
但是文麗卻已看出，費七先生的心中，完全不是那麼一回事，他心中正熱切地想知道這個問題的答案，正想自己將短劍主人，馮大俠夫婦的所在地告訴他！
文麗想了一想，道：“他們四處雲游，現在何處，實難確知。”
費七先生“啊”地一聲，道：“這就是了，這一對寒霜劍，乃是武林至寶，昔年令尊令堂，仗著這一對寒霜劍，掃蕩妖氛，令得邪派中人，風聞遠騰，實是非同小可！”
文麗不知道費七先生這樣說法的用意何在，只得道：“多承謬獎。”
費七先生又道：“是以，這一對短劍，帶在身上，不但易引起正邪各派高手的覬覦，而且，若有邪派中人，憑短劍認出了你們的身份，那便是大麻煩了！”
文麗心中焦急，但口中卻仍不得不敷衍，道：“可不是麼？”
費七先生繼道：“而令尊令堂，又居無定址，你們要去找他，帶著寒霜劍，不足以護身，反足以誤事……”他講到此處，頓了一頓，而文麗已經聽出了他的弦外之音，心中又怒又急，道：“只怕還不礙事！”費七先生“嘿嘿”兩聲干笑，道：“你們年紀還輕，怎知天有多高，地有多厚？”
文麗強忍住了氣，一聲不出。
費七先生衣袖一展，竟將那一對寒霜劍，放入了他的衣袖之中！袁中笙一見，大驚失色，“霍”地站了起來，道：“費”
可是，他才講了一個字，費七先生便伸手向前，略揚了一揚，道：“世侄請坐！”他手一揚，只不過移動了幾寸而已。然而也就在他一揚之際，袁中笙突然覺得一股大力，當胸撞到！
那一股大力，來得極其異特，像是他的胸口，忽然被一只鐵槌敲了一下一樣，剎時之間，他只覺得眼前金星亂迸，身子搖幌不已，幾乎連氣都透不出，哪裡還能夠向下繼續說話？身子連幌了幾下，不自由主，“砰”地一聲，仍坐在椅上！
他一直到又坐在椅上之後，眼前才又能看清楚物事，只見費七先生正冷冷地望著自己，他又低頭向自己的胸口一看，衣服也B有破碎，可以說是毫無痕跡，但是胸口卻還在隱隱作痛！
袁中笙心中這一驚，確是非同小可！
他張大了口，好一會合不攏，失聲道：“這……這便是內家罡氣？”費七先生卻只是微微一笑，道：“兩位懷劍而行，十分危險，這一對寒霜劍，還是暫存我處，等候令尊令堂兩人來取的好！”
袁中笙聽得費七先生如此說法，不由得為之變色。
文麗呆了半響，道：“這……不太好吧。”
費七先生卻不再多說，咳嗽了一聲，道：“兩位剛才說有急事在身，何不立時起程？”袁中笙急道：“那一對寒霜劍”
費七先生道：“不錯，那一對寒霜劍，暫時由我替你們保管。”
袁中笙怒不可抑，道：“你分明是有意吞沒，卻說什麼妥為保管！”費七先生面色，簌地一沉。他貌相本就極其威嚴，陡地一沉間，更是令人望而生畏。袁中笙本來就不敢得罪他，但是他又知道，失了寒霜劍，已是天大的大事，而這對寒霜劍，卻又偏偏落在費七先生的手中，這事如何得了？
是以，他早已豁了出去，大聲道：“不行，你不將這一對寒霜劍還給我們，我們就”
袁中笙大聲講話，眼睛一直是望著費七先生的。他講到此處，只聽得費七先生，發出了一聲冷笑，接下來所發生的事，卻令得他陡地一呆，話講到了一半，也突然停了下來。
原來，費七先生所坐的那張太師椅，和那四個童子所站的地面，約有六尺見方，突然一轉，將費七先生和那四個童子，一起轉到了牆後，五人不見之後，眼前只是一幅牆壁而已！
袁中笙呆了一呆，一個箭步，掠向前去，“砰砰砰”連發三掌，擊在牆上，然而那牆卻紋絲不動，袁中笙的手掌，反倒好生疼痛！
文麗也是吃驚異常，她俏面發白，坐著不動。
袁中笙回過頭來，只見史二娘和潘克兩人，面色陰沉地望著自己。
袁中笙吸了一口氣，道：“他到哪裡去了？”
史二娘冷冷地道：“我們怎麼知道？”
袁中笙怒不可遏，道：“你們全是設就了圈套！”他一面說，一面足尖一點處，手臂一圈，“呼”地一掌，已經向前，攻了出去。
他那一掌，和身撲上，勢子頗為猛烈。
但是，他剛撲到史二娘的面前，史二娘手一伸，五指如鉤，卻已將他的右手腕抓住！史二娘的出手之快，更是奇絕！袁中笙只覺眼前一花間，半邊身子發麻，右手脈門，已被他扣住！
袁中笙這一驚，實是非同小可，他還想掙扎時，卻一眼瞥見，史二娘的中指之上，戴著一只血也似紅的戒指，那戒指上面鑲的一顆大珍珠，竟是天然生成的一個骷髏形狀！
袁中笙一見到這枚戒指，面色更是大變！
他望了史二娘一眼，道：“你……你便是玉骷髏史媚麼？”
史二娘一聲冷笑，五指一松，袁中笙只覺出一股大力過處，身不由主，退出了七八步，恰好和剛剛大驚站起的文麗，站在一起！
只聽得史二娘道：“不錯，你倒略有見識！”
這時候，袁中笙和文麗兩人，都已經呆了。
他們本來就看出，那“史二娘”的武功甚高，但是卻怎麼也料不到，她會是玉骷髏史媚！武林之中，邪派中的女魔頭，最出名的，自然是據說隱居在滇南高黎貢山的“銀臂金手”壽菊香。
但壽菊香已有多年不在江湖上走動，一甲子之前，她艷名滿天下，但如今也已是皤然老嫗了，算來，早已在八十以上，武林中人，有的傳說她已經死去。
而除了“銀臂金手”壽菊香之外，眾所周知的女魔頭，北有嵩山北麓的艷屍花環，南則有海南生生島島主，玉骷髏史媚。這兩人的武功，全都邪門之極，令得正邪各派，為之側目，一向獨來獨往，自大到了極點，誰也不服。
但如今，卻不知如何，史二娘竟會在費七先生處出現，那“史二娘”既是玉骷髏史媚的話，那麼，那個叫著“潘克”的中年漢子，一定也不是普通人物了！可是兩人卻又認不出他是什麼人來。
兩人正在發呆間，已聽得史二娘道：“七太爺已吩咐你們離去，我想，兩位不必再自討沒趣了，只要令尊令堂，惠然肯來，以七太爺的身份，豈會吞沒你們的一對寒霜劍？”
袁中笙道：“那不行”
他才講了三個字，文麗已沉聲道：“好，我們這就離去便了！袁中笙頓足冒汗，道：“那怎麼行啊，這一對寒霜劍……”文麗道：“我有辦法，你別著急。”
袁中笙歎了一口氣，史二娘和潘克兩人，已走了出去，道：“兩位請跟我們來。”
文麗踮起腳來，俯耳低聲道：“師哥，你別擔心，我會想法子的。”
袁中笙的心中，亂成了一片，道：“想想想，如今還有什麼法子可想？”
文麗面色一沉，道：“那又怎麼樣，索性我也不管了！”袁中笙見師妹發脾氣，不由得更是慌了手腳，道：“我……我沒有責備你的意思！”
文麗笑了一下道：“好了，我們出了此處再作道理。”兩人跟在史二娘和潘克的後面，向外走去。袁中笙的心情，沉重之極，不住地唉聲歎氣。
沒有多久，他們一行四人，便已出了莊子，來到了湖邊上。只見碼頭旁，早已停著一艘快船，快船兩邊船舷上，站著兩排漿手。
史二娘道：“兩位請，我們不遠送了！”
袁中笙還想再說什麼，但文麗卻已經拉著他的手，一齊向快船躍了下去。他們兩人，才一下船，史二娘一揮手間，快船上二十來個漿手，劃起船漿，船便如飛也似，向前駛出！
這時，已經是天色微明時分了。
袁中笙和文麗兩人，在船艙之中，默默相對，一言不發。看文麗的情形，秀眉緊蹩，像是正在耽精竭力，設想著對付費七先生的辦法。
袁中笙則額角不斷冒汗，可見他心中之焦急。
當第一線曙光，照到湖面之際，快船已經傍岸，他們兩人一躍而上，快船向後退去，立即隱入了朦朧的晨霧之中。
袁中笙要開口，但是卻身不由主，被文麗拉著，向前奔出，一直奔出了七八裡，才在一條小河之旁，停了下來。文麗四面一望，附近靜悄悄地，並沒有人，她這才松了一口氣，仰起頭來，柔聲道：“師哥，費七先生所發的內家罡氣，使你受傷麼？”
袁中笙聽得師妹什麼都不問，只是關心自己有沒有受傷，心中不禁感到了一絲甜意，忙道：“沒有什麼，現在連胸口也不痛了。”
文麗低下頭去，低聲道：“師哥，什麼大事我都不怕，只要你沒有受傷，我就不急了。”袁中笙面上通紅，他心中對師妹大有好感，已非一日，但是文麗卻從來也未曾對他稍假詞色，這時，文麗居然軟言俏語，袁中笙不禁受寵若驚起來！
他漲紅了臉，不知該怎樣回答才好。
文麗又揚起頭來，一見袁中笙這等情形，又忍不住“嗤”地一笑，道：“看你！”一面說，一面纖指一伸，在袁中笙的鼻尖上指了一指。
袁中笙的面色，更是紅得發紫！
好一會，他才吶吶地道：“師妹，我們……該回去了麼？”
文麗歎了一口氣，走出了幾步，在一棵柳樹的樹樁上，坐了下來，雙手一攤，道：“寒霜劍也失了，我們還怎麼回去？”袁中笙道：“我們如果不回去，那怎生得了，師妹，你聽我說”
他只講到這裡，文麗已經大不耐煩地揮手道：“我心裡已經夠煩的了，你別再來吵我好不好？”袁中笙歎了一口氣，只是來回踱步，文麗則坐在樹樁上，以手支額，一聲不出。
看她的情形，便可知道她心中正在迅速地轉著念頭，袁中笙踱了幾步，又停在文麗的面前，望著文麗，他心中已亂到了極點，只等文麗想出應付的辦法來。
文麗想了好一會，才抬起頭來，道：“事情壞就壞在我們不該一時好奇，偷了馮大俠夫婦的那一對武林至寶寒霜劍”
袁中笙忙道：“是啊，當時我便說，這事非同小可，萬萬行不得的。”
文麗“呸”地一聲，道：“當時你怎麼不說，現在來放什麼馬後炮？”袁中笙心中，暗暗苦笑，心忖我當時怎樣勸說來，但是你肯聽麼？
他心中這樣想著，卻是不敢講出來，伯文麗見怪，他想起如今事情不知怎樣了斷，當真急得如同熱鍋上的螞蟻一樣，團團亂轉。
文麗又想了一會，道：“我們若是未曾失去寒霜劍，如今馮大俠夫婦只怕還未曾走，我們回去認一個錯，馮大俠夫婦遠來是客，是不好意思責備我們的，而師傅一向疼愛我，自然至多責罵我幾句而已”
袁中笙哭喪著臉，道：“我呢？”
文麗道：“傻瓜，師傅不嚴責我，豈能嚴責你一人，自然也是數說幾句算了。”
袁中笙面現喜容，道：“那樣就好了”
他還想向下講去，但是卻陡地想起，這一切，都是未曾失去寒霜劍，才能發生的事。
如今，那一對寒霜劍，卻已經失去。而馮大俠夫婦，和師傅本是有齟齬的，這次得友好力邀，馮大俠夫婦才肯來到，而結果卻生出了這樣的事來，袁中笙越想越可怕，他仿佛已經看到了馮大俠夫婦，已和師傅動起手來，殺了個翻天覆地……
袁中笙不敢再向下想去，面色灰白，望定了文麗。
文麗以指輕輕地扣著樹樁，道：“可是，我們如今已經失去了寒霜劍了！”
袁中笙道：“是啊，我們已失去寒霜劍了！”
文麗抬起頭來，怒道：“應聲蟲，你少出點聲好不好？一點主意想不出來，卻還要來找我的麻煩！”
袁中笙心中暗忖，我主意雖然少，但是卻也絕不會有闖禍的主意想出來的。
當然，他仍是像以前無數次一樣，埋怨文麗的話，他是永遠不敢說出口來的，他只是輕輕地歎了一口氣，又想起當時的情形來。
他記得，當馮大俠夫婦，和川東雙俠來到的時候，黃山腳下，也正是細雨霏霏的時分。
他的師傅，黃山隱快馬放野隱居在黃山腳下，久已不在武林上走動。他和文麗，在門前練武，川東雙俠策騎疾馳而至。
川東雙俠是常來的客人，袁中笙和文麗兩人。都是認識的。
兩人連忙迎了上去，川東雙俠一躍下馬，急聲道：“你們師傅在麼？”他們兩人話才出口，師傅已經出現在門口了。
袁中笙還記得，接著，川東雙俠和師傅爭執了幾句，師傅說，他不願再和大俠馮聖夫婦見面。川東雙俠則說冤家宜解不宜結，而且雙方全是正派中人，更不應該因為一些小誤會而成了仇家。
正在爭辯中，大俠馮聖夫婦已經趕到。
袁中笙已經不止一次聽得人講起過大俠馮聖夫婦兩人武功的厲害，這時見面，卻覺得兩人除了目中精光四射以外，和普通中年人一樣，也沒有什麼特別的出奇之處。
馮聖夫婦趕到，雙方化開了早年的誤會，變得十分投機，也就是在這個時候，文麗忽然起了偷馮大俠寒霜劍的念頭，硬要袁中笙和她一起，說是偷了寒霜劍，出去玩幾天再回來，也好給師博掙點面子，殺殺大俠馮聖的威風！
袁中笙想到此處，又禁不住望了文麗一眼，同時他自己也不明白，何以自己竟會同意了文麗這個荒唐的主意！袁中笙一面這樣想，一面心中苦笑。
因為他知道，這時候，文麗即使有再荒唐的主意提出來，他仍然會被文麗說服，因為他根本沒有一個地方，扭得過文麗的！
經過文麗的設計，要大俠馮聖夫婦，對拆一套“鴛鴦掌法”，先使他們解下了寒霜劍，然後，由袁中笙出手，偷了那一對武林至寶。
在馮聖夫婦一套鴛鴦掌法，尚未對拆完畢之際，袁中笙和文麗兩人，早已帶著一對寒霜劍，馳出了三五裡路了。
文麗心知會有人追上來的，所以專揀曲折的小路走去，一日一夜之間，已經遠離了黃山。接下來，便是發現朱烈在做案，兩人激於義憤，一路追了下來，又被朱烈誤認他們是大俠馮聖的子女！
袁中笙想起，如今，竟將馮大俠的一對寒霜劍，失落在費七先生的手中，這個明，實是間得大到不能再大了，本來，自己可能在武林之中，大有一番作為，但如今，如何能向人說明偷去了寶劍，只是為了一時興起，並無什麼惡意呢？
從此以後，自己所講的話，一定再沒有人相信，而且，被武林中視為行為不堪之人，那是再無前途可言的了！袁中笙越想越是難過，心如刀割！
正在此時，文麗突然“啊”地一聲，大叫起來，袁中笙倒給她嚇了一大跳，瞪大了眼睛望著她。文麗道：“師哥，我想出辦法來了！”
袁中笙忙道：“什麼辦法？”
文麗一揚手，道：“很簡單，我們將這一對寒霜劍，盜了回來！”
袁中笙一聽，整個人呆了片刻，才木然地道：“將劍盜了回來？”他實在是被文麗的話嚇呆了，所以除了重復文麗所說的話之外，根本說不出其他的話來。
文麗道：“自然是！”
袁中笙回頭一看，他們雖已離岸幾裡，但是向前望去，仍可望到水天一色的太湖，道：“到西洞庭去，將寒霜劍盜了回來？”
文麗道：“你這人怎麼了？當然是到西洞庭費七先生處去將劍盜了回來，難道你不懂麼？有了寒霜劍，我們就可以回去見師傅了，要不然，我們就得一輩子在江湖上流蕩，躲避著馮大俠夫婦的追捕，你明白麼？”
袁中笙苦笑道：“我明白，但是”
文麗道：“呸，但是什麼，快走吧！”
她一面說，一面身形展動，已反向湖邊驚出，袁中笙一伸手，要將她抓住，但是卻抓了個空，袁中笙急叫道：“師妹，你再想想！”
文麗一面向前奔去，一面道：“我已經想過了，除此之外，別無他法！”
袁中笙見文麗不肯住腳，只得緊緊地跟在後面，兩人一先一後，袁中笙的輕功造詣，不及文麗之高，因之始終追她不上。
不到一個時辰，兩人重又來到了湖邊，夜色濃重，湖面上閃耀著的水光，看來顯得十分神秘，文麗站在湖邊上，道：“師哥，你我分開來，在蘆葦叢中找一找，看可有小船。”
袁中笙道：“師妹，我看我們還是老老實實回去認罪的好！”
文麗怒道：“虧你還是男子漢大丈夫，怎地膽小如鼠，到了這一地步？你要是不敢去我一個人去！”
袁中笙早知道和文麗說也是白說的，只得歎了一口氣，道：“師妹，你小心點。”
文麗不耐煩道：“知道了知道了，我們誰先發現有船只，便以夜鶯兒的叫聲作信號。”他們兩人，在黃山腳下居住，乃是鳥語花香的好地方，閒來無事，便學各種各樣的鳥鳴之聲，幾可亂真。文麗一說，袁中笙便已明白，道：“好，師妹”
文麗根本不聽袁中笙要講些什麼，身形疾展，已經向前掠出，袁中笙在湖邊，又不敢大聲叫嚷，只得也向相反的方向，沿岸走出。
他一直走出了約有半裡遠近，一路上留心觀看蘆葦叢中，可有船只，但是卻並無發現。
袁中笙心中暗忖，若是再向前去，和文麗離開得更加遠了，他一想及此，便想退了回去。
驀地，他聽得遠處，傳來了一陣婉轉動聽的夜鶯鳴叫之聲！袁中笙一聽，便知道那是文麗所發，約莫在裡許開外。
袁中笙忙轉過身來，向前馳去，他一面向前奔馳，一面還聽得文麗所發的夜鶯鳴叫之聲，斷斷續續地傳了過來，到後來，鳴叫聲中，竟大有心急袁中笙尚未趕到之意。
就在他加快腳步之際，文麗所發的夜鶯鳴叫之聲，卻陡地中斷！
袁中笙心中一驚，因為他聽出，文麗所發的夜鶯鳴叫聲，陡然中斷，並非出自天然，而像是遇到了什麼意外一樣。
但是，他卻又立即安慰自己。
因為剛才，那夜鶯鳴叫之聲，聽來已是不過五六丈開外的聲音，他想，一定是文麗已經看到了自己，所以才不再發出鳴叫聲的。
他雖然自己在安慰自己，但是心中，總不免有點發慌，一連兩三個起伏，已掠出了五六丈遠近，一眼瞥見蘆葦叢中，有一艘小船泊著。
袁中笙知道文麗一定是在這裡了，他身形陡凝，停了下來。
然而，他一停下來之後，只覺得四周靜得出奇，根本不像有人！袁中笙心中一涼，沉聲叫道：“師妹！師妹！”
他叫了兩聲，一點回音也沒有。
袁中笙又將聲音提高了些，同時四面觀看，湖邊靜蕩蕩地，他的聲音，聽來已十分響亮，然而既不見人影，亦不聞人聲！
袁中笙叫了四五聲，手心中潮膩膩地，已滲出了冷汗，他實是難以想像，文麗在那麼短暫的時間之中，發生了什麼事。
剛才，他聽得文麗所發的夜鶯鳴叫之聲，陡然中斷，雖已感到事情有什麼不對頭之處，但是相去五六丈遠近，雖是黑暗，若說文麗遭到了意外，也可以有聲息發出來的！
他在文麗的鳴叫之聲，陡然中斷之後，飛速掠向前來，那其間的經過，當真只是電光石火之間的功夫，他可以斷定，在那一轉眼間，前面固然一片黑暗，但是卻絕無任何異動！
然而，剛才還在這裡，發出夜鶯的鳴叫之聲，召喚袁中笙前來的文麗，卻已不見了！
袁中笙心頭突突亂跳，額上的冷汗，已經滴滴而下，他還想文麗可能躲起來嚇他，又低聲道：“師妹，你快出來吧，別再鬧著玩了！”
他一連講了七八遍，仍是一點反應也沒有。
袁中笙呆呆地站在原地，只覺得天旋地轉起來，雙腿發軟，不由自主，“咕咚”一聲，坐倒在地！要知道失了寒霜劍，已經是闖下了彌天大禍，而如果文麗再有什麼不測的話，不但袁中笙受不起這個打擊，黃山俠隱馬放野責怪起來，他如何擔當得起？
袁中笙坐倒在地，腦中嗡嗡作響，當真是欲哭無淚，焦急之極！
他自己也不知道發了多久的呆，只是覺得，天又下起了細雨，不一會，身上便已濕透，雨水順著他的頭發，向下流來，使得他略為清醒了些。
他手在地上一按，站了起來，只見天雖在下雨，但卻已是天色大明了。他和文麗，分手之際，正是黎明之前，天色最黑的那一段時間。這時候，天色昏暗，向前望去，一片水煙迷漫，正是太湖。
而四周圍也看不到有什麼可供掩遮的地方，袁中笙實是難以想像文麗去了何處，如果文麗跳向水中，那也一定會有水聲的。然而袁中笙又的的確確一點聲音也未曾聽到。
他茫然四面望著，一點主意也沒有，好一會，他的目光，才望向那艘小船。他設想著文麗當時的情形，一定是發現了小船，才發出叫聲的。那麼，她自然也要檢查一下那小船是否可用了。會不會她發出叫聲之際，根本是站在小船之上呢？
袁中笙一想及此，不禁伸出手來，在自己的頭上，敲了兩下，暗罵自己愚蠢，何以早竟會想不到這一點。他立即來到湖邊，一躍下船，小船的船身，略為傾蕩了一下，重又穩定。
袁中笙站在船上。又沒有了主意。
文麗可能是一發現了那小船．便是一直站在船上的，但是下一步的變化怎樣呢？袁中笙卻想不出來了，他歎了一口氣，坐了下來。以手遮額，他只覺得頭痛欲裂，想哭也哭不出來。
驀地，袁中笙忽然聽得遠處有腳步聲，傳了過來。袁中笙只當是文麗來了，心中大喜，准備這一次見面，無論如何要埋怨她幾句才好。
他連忙站了起來，只聽得腳步聲越來越近，循聲看去，只見一人，載著老大的斗笠，穿著一件大蓑衣，將全身遮得密不通風，根本看不清他是什麼人。
袁中笙一眼便看出，那人無論如何，不是文麗，他呆了一呆，只見那人已漸漸地走了近未，卻是向袁中笙而來的。
他到了岸邊，才略為抬起頭來，袁中笙向之一看，只見那人滿面皺紋，是一個老者，膚色微黑，打量了袁中笙一眼，道：“這般天氣，相公也來游湖麼？”
袁中笙聽得他語音干澀，不像會武之人，想是附近的漁民，便歎了一口氣，道：“我不是游湖的。”
那老者“哦”地一聲，道：“這船”袁中笙道：“船是你的麼？”
那老者一笑，道：“是。”
袁中笙忙道：“抱歉，抱歉。”他一面說，一面便躍上岸來。
袁中笙對那披斗笠蓑衣的人，根本一點也沒有在意，是以他在躍上岸之際，是向著那人躍去的．眼睛還是看著地面，全然未曾望向那人。
怎知，就在他足尖剛一點地之際，陡然之際，他已看到一只瘦骨嶙峋的手，五指如鉤，抓到了自己的胸前！那一抓，當真可以說得上神出鬼沒，袁中笙在那瞬間，只來得及呆上一呆，胸口一緊，已被那只手劈胸抓住，動彈不得！
袁中笙直到被人抓住，還是不能相信出手抓他的是剛才那個老者！
他惶惑滿面地抬起頭來，只見那老者也定睛望著自己，面上的神情不變，但是雙眼之中，精光四射，一望便知是內家高手！
袁中笙心中突突亂跳，他還未曾開口，已聽得那老者沉聲喝道：“你在我船上作甚？”袁中笙哭笑不得，道：“我有一個伙伴，一起來的，她突然不見了，我在船上等她。”
那老者側頭想了一想，道：“你的伙伴可是一個黑臉濃髯大漢麼？”
袁中笙的心情，雖然煩悶之極，但是他聽得那老者如此說法，仍是幾乎笑了出來，忙道：“不是，她是十分美麗的小姑娘。”
那老者的面上，忽然現出了十分驚訝的神色，道：“她是你的什麼人？”
袁中笙看那老者的情形，竟像是曾經見過文麗一樣，心中不禁高興起來，忙道：“她是我的師妹，老丈可是曾經見過”
他下面一個“她”字，尚未出口，陡地覺得胸口一緊，一陣劇痛，傳了過來，幾乎連肋骨也要斷折，連話都講不出來，額上汗珠，點點而下。
同時，袁中笙心中的驚惶，也到了極點。
他實是想不通，為什麼說文麗是自己的師妹，那老者便陡地加強力道。他勉力抬起頭來，和那老者打了一個照面。
只見那老者正滿面怒容地望定了他！
袁中笙竭力鎮定心神，道：“老……丈，我與你……無冤無憂……你……這是……作甚？”老者“呸”地一聲，迎面啐來，袁中笙只覺得面上，如同被一蓬鋼針，一齊射中一樣，奇痛無比，幾乎連氣都要閉了過去！
只聽得那老者道：“我若殺你這種人，當真污了我的手腳，你師傅若是以為我欺負你，盡管叫他上太湖來找我好了！”
他一面說，一面手一松，袁中笙只覺得一股大力湧到，身不由主，如同斷線風箏也似，向外跌去，跌在一大片蘆葦之上。
而那老者則身形微閃，已到了小船之上，搖動船槳，向外蕩了開去，袁中笙猛地喘了幾口氣，叫道：“老丈尊姓大名，晚輩也好記住了稟報師尊！”
可是那老者看來動作甚慢，然而每一漿蕩出，小船總可以如箭離弦，射出三四丈遠近，袁中笙話未講完，小船已經不見了。只是聽得湖面上傳來那老者的聲音，高歌道：“我本世外一閒人，欲為世間掃不平，無奈煙波罩清氛，只將閒情寄暮春。”
歌到後來，聲音也已漸漸遠去不聞。
袁中笙掙扎著爬了起來，心中大叫倒霉，他胸口仍是十分疼痛，解開衣服來看看，胸前已經紅腫了一大片，袁中笙自己搓揉了幾下，心中不住地奇怪，何以那老者一聽得文麗是自己的師妹，便爾大怒。
他心忖，那老者一定是自己師傅，黃山隱俠馬放野的夙仇，是以才會如此，那麼，他又怎知自己的師傅是什麼人呢？自己又未曾對他說過？
袁中笙本不是一個天資十分穎悟之人，他一步一步地想下去，直想到這一點，才“啊”地一聲，叫了出來，一拍腦門，道：“是了！他一定見過師妹！”袁中笙一想到這一點，心中實是大喜，不再在湖邊逗留，向著那老者剛才來的方向，疾馳而出！
這時，雨下得更緊密了，前面兩丈開外的景物，便難以看得清楚。袁中笙一面向前奔出，一面大聲叫道：“師妹！師妹！”
霉雨季節，農民也大都未曾出工，田野之間，十分寂靜，袁中笙的聲音，可以傳出老遠，可是他叫著，向前疾馳著，卻是一點反應也沒有。
袁中笙奔出了四工裡，由於慌不擇路，早已濺了一身泥漿，他心中已漸漸地失望，腳下也慢了許多，又走了片刻，看到路旁有一只涼亭，他便跨了進去，在石凳上坐了下來。
雨水順著他的頭發向下淌，他也沒有心思去擰干頭發，只是呆呆地坐著。
他坐了沒有多久，忽然看到有兩個人，快步向涼亭走來，看他們來的方向，像是從太湖而來的。袁中笙連忙伸手，在褲腳上揩了兩手泥漿，胡亂抹在面上。
因為他看出兩人來的身法頗快，可能會是費七先生處來的高手，他不想被人認出真面目來，是以才以泥漿塗面的。
他剛一塗好泥漿，那兩人已經來得近了。
袁中笙偷眼向前望去，心中不禁暗暗吃驚！
只見那兩人趕向前來的身法，不急不徐，但是兩人除了腳底上略有泥漿之外，身上卻是點泥不沾，更令得袁中笙吃驚的是，這時的雨勢，十分緊密，早已上下透濕。
而來的兩人，雖然也是冒雨而來，身上卻是一點不濕。袁中笙心中大奇，仔細看去，只見雨點一樣灑在兩人的身上，但是，一灑到他們的身上，便立即干去，是以兩人身上的衣服，始終干而不濕。
袁中笙呆了半晌，心忖那兩人的輕功之好，已不在話下了。而能夠令得雨水一灑上身子，立即運本身真力，將之逼干，這一份內功，也是極其深湛，非同凡俗的了，看來一定是費家莊的人，所以，他更縮起了頭，縮成一團。
那兩人一逕向涼亭而來，一進了涼亭，便上上下下，打量了袁中笙幾眼。
他們打量著袁中笙，袁中笙也望著他們，只見兩人，約莫都是三十上下年紀，淡黃面皮，看來也並不瘦，但是黃滲滲地，卻給人以皮包骨頭的感覺，兩人的面目，頗為相似，都是眼大無光，像是死魚眼珠一樣，十分譎異詭怪。
袁中笙只看了他們一眼，便低下頭去。
那兩人仍是不住地打量袁中笙，直看得他心中發毛，這才見兩人互望了一眼，又都搖了搖頭，另一個，卻又向袁中笙呶嘴。袁中笙不知道他們兩人，在打什麼啞謎，心中只是怦怦亂跳。
只聽得其中一個，忽然問道：“你是誰？”
那人一開口，袁中笙便嚇了一跳，因為那人的聲音，簡直如同一個被毒打之余所發出的嚎叫一樣，難聽之極！
袁中笙本來怕對方將自己認出來，一聽得那人這樣問，他首先放心一半。結結巴巴道：“我……是放牛的……失了一頭大水牛，正在發……愁。
那兩人又互望了一眼，點了點頭，便不再向袁中笙望來，轉過身去，望著來路。一個道：“他媽的，湖邊哪有什麼人影，八成是這小丫頭胡搗！”
另一個忙道：“低聲些，師傅十分寵愛那小丫頭，你我不可不見風使帆。”
這兩人的語音，都是一樣地難聽，他們只不過相互講了幾句話，袁中笙已經聽得汗毛直豎，忍不住想要離了開去。
但是他卻又怕此際離開，觸怒了那兩人，更是不好，所以強忍了下來。
只聽得那一個又道：“找不到，我們去回復師傅算了。”另一個道：“要不要再去找一遍，那小丫頭說，這小子傻頭傻腦的，見不到她，一個人絕不敢亂走，一定在小船上等她，他媽的，湖邊哪有什麼小船？”
袁中笙本來，幾乎想要掩起雙耳來，不聽那兩人難聽的聲音，但是，當他聽到了這裡的時候，他心中卻是奇怪之極！
因為，聽兩人的口氣，他們所講的“那小子”竟是他！
袁中笙忍不住咳嗽了一聲，那兩人回過頭來。
袁中笙開口欲問，但既而一想，暗道不好，只怕文麗又已落到了費七先生的手中，又逼著文麗，講出自己所在，要找自己回去。看來事情越來越嚴重，自己還是快快回黃山去的好，此際絕不可出聲！
因此，他一句“你們找的可是我麼，幾乎已要講出口來，卻又忍了回去，陪笑道：“打擾了！”那兩人瞪了他一眼，又轉過頭去。
一個道：“既是找不到了，也無法可想，我們跟隨師傅十多年，師傅總不成為了那小丫頭而責罵我們！”
另一個道：“說得是，誰知道這半夜功夫，那姓袁的小王八到哪裡去了！”
他們兩人，話一出口，身形雙雙向外掠去。
袁中笙一聽得“姓袁的小王八”六宇，心中更是猛地一動，那兩人一向外掠出，他便失聲道：“姓袁的小王八就”然而，他只講到此處，便猛地停住，心中暗忖，焉有自己叫自己做“小王八”的道理？
他才一住口，那兩人已如飛掠了回來，一邊一個，按住了袁中笙的肩頭，雖然看他們的情形，用的力並不大，但袁中笙已覺得骨頭卻幾乎要被他們壓斷！
兩人齊聲道：“你剛才說，姓袁的小王八怎樣了？”
袁中笙剛才是想說：“就是我”的。
但是他只講到“就是”兩字，便住了口。
這時，他見兩人身法如此之快，出手如此之重，心知自己若要與之對敵的話，萬萬不是敵手，吸了一口氣，只得又自罵自道：“姓袁的小王八，就在不久之前，向南奔了過去。”
兩人互望一眼，道：“是麼？”
袁中笙不善於說慌，這時被兩人一逼，更是面色漲得通紅．幸而他面上全是泥漿，那兩人也根本看不出他面色的變化來。
袁中笙過了好一會，才道：“是！是！”
那兩人一松手，身子重又疾射而出，轉眼之間，便已向南馳出了十來丈，隱沒在水煙之中不見。袁中笙心中暗叫僥天之幸，也連忙出了涼亭，向相反的方向，奔了出去，直到奔出七八裡，雨勢漸小，才停了下來。
他看到前面，炊煙裊裊，乃是一個小鎮。摸了摸身邊，還有幾兩碎銀，便向小鎮走去。
不用多久，他便已在那小鎮的大街之上。正是雨後，石板鋪成的街道，十分滑膩，行人也不多，袁中笙找到了一家熟食鋪，一矮身，便走了進去，要了一些早點，正在吃著，只聽得街上，一陣馬蹄聲過處，幾匹駿馬，疾掠而過。
想是在這個小鎮上，平日甚少豪客，馳馬而過。是以那幾匹駿馬才一掠過，熟食鋪中的食客，便都向外望了出去。
他才看了一眼，心中便暗吃了一驚。只見他避雨之際，曾在涼亭相遇，要尋“姓袁的小王八”的兩個人，也在其中。
袁中笙唯恐自己再為他們發現，引起他們的疑心，連忙低下頭來，只是偷眼向外看去，只見在四匹駿馬過後，又是四匹馬，疾馳了過來。
那四匹馬的毛色，十分奇怪，竟是十分淺淡的棗紅色，看來給人以十分艷麗的感覺。而那四匹馬，卻並沒有人騎著，而是拉著一輛裝飾得十分華麗的馬車，馬蹄敲在石板上，車輪輾在石板上，卻發出十分動聽的聲音來。
袁中笙一見這等氣勢，便知道那車中的人，一定是武林大豪。
因為尋常富買，出門不敢那樣排場，而如果說是王公大臣的話，則開路的四人，分明是江湖上的高手，而不是武官軍爺。
袁中笙一面看，一面自顧自地吃著東西。
雖然剛才馳過去的四匹駿馬上，有兩個人是曾經找過他的，但是他仍然未將那輛馬車放在心上。怎知，就在馬車疾掠而過之際，袁中笙忽然看到密垂的車廂簾子，忽然掀了一掀。
在那一掀之際，袁中笙依稀看出，車廂中坐著兩個人，其中一個，膝上還抱著一大團雪也似白的，不知是什麼東西。
而另一個人，袁中勢在那一瞥之間，也未曾看真切，然而他卻陡地一呆，因為那人看來，竟像是文麗！袁中笙猛地一呆，身子不由自主，向前一俯，“砰”地一聲響，竟將面前那張桌子，碰得跌翻了出去。熟食鋪中的食客，紛紛吆喝起來。
袁中笙見那輛馬車馳得極快，一時之間，他也不及解釋，摸出了些許碎銀，身形掠起，將碎銀在櫃上一放，一個起伏間，便已到了街上。
他到了街上，還是可以聽得轔轔車聲，但是那大街轉了一個彎，車子卻已看不到了。
袁中笙連忙向前追去，轉過了彎，只見車子已經出了小鎮。袁中笙追在後面，大叫道：“師妹！師妹！可是你麼？”
但是那四匹駿馬的去勢極快，袁中笙一開始叫，車中的人，便未必聽得到，而且幾句話過處，車子早已越馳越遠了。
袁中笙知追不上，便停了下來。
他心中暗忖，大約是師妹突然失蹤之後，自己心慌意亂太甚，以致看到什麼人，都當是師妹了，師妹怎會在那車子中出現？
然而，袁中笙一面自己安慰著自己，當是眼花，另一方面。他想起剛才車簾一掀之際的印象來，卻又覺得自己並沒有看錯。
這時，他也無法證明自己究竟有沒有看錯，因為那兩輛馬車，早已馳遠了。
袁中笙無法可施，只得仍按照原來的計劃，急急忙忙，向黃山腳下而去。他趕了一日二夜的路，在第二天早上，便已到了黃山腳下。袁中笙自幼在這裡長大，當時天色還未大明，但是他卻仍然可以向前疾馳。
連日來，天色都十分陰沉，不時細雨蒙蒙，袁中笙身上的衣服，時濕時干，也已經不知多少次數了。沒有多久，袁中笙便已穿過了一座十分緊密的松林。而過了松林不久，又是一排密密的竹林，連日細雨，竹子根根皆是蒼翠欲滴，好看之極。
過了竹林，便是一道小溪，袁中笙一躍而過，便在一道高可丈許的竹籬之前，停了下來。透過那竹籬，向裡面看去，可以看到五六間茅屋，三四畦青菜，宛若是一家農家，若是不知底細，卻是誰也不知那便是隱俠馬放野的隱居之所！
袁中笙兩夜未睡，趕了回來。
但是一到了籬前，他不禁害怕起來。本來，他和文麗兩人，闖下了那麼大禍，文麗曾經仗著師傅疼愛，曾一力擔當的。但如今連文麗也失了蹤跡，自己實是想不出用什麼話來向師傅交待的好！
他在籬外徘徊了片刻，手心上已全是汗，還是鼓不起勇氣推門而入，“呀”地一聲，竹籬被推了開來。那時，東方剛有了一些魚肚白色，已經依稀可以看得清一點物事了。
袁中笙才一推開竹籬，便陡地一呆。
只見茅屋之前，一列排開，十來盆師傅最喜歡的名種花卉，這時，不但枝折葉殘，花落滿地，而且連花盆也盡皆破碎。
在一塊草地之上，則全是深淺不同的腳印。尋常人看來，可能會以為這裡經過不知多少人踐踏過。但是袁中笙一看，便可以看出，腳印是兩個人的。而兩個人在一幅地上，留下那麼多多的腳印，那當然是有人在這裡激烈地動過手了！
既然門前的空地上有人動過手，那麼這十來盆花卉，枝折葉殘，也是意料中事了！袁中笙心頭突突亂跳，他只覺得雙腳發軟。
黃山隱俠馬放野過去在武林中的名頭，極其響亮，而且，他早已聲明，不再在江湖上走動，就算有些仇家，也未必敢尋上門來，那麼，動手的對方，是不是就是大俠馮聖夫婦呢？
袁中笙心中雖然還在自己問自己，其實，他早已有了肯定的答復，那便是一個“是”字，早在他未曾回家之際，在他的腦海之中，便曾不止一次地想起師傅和馮聖，因為失去了寒霜劍而動手的可能性。
如今，這種可能性已被證實了！
袁中笙只覺得雙腿發顫，他師傅和大俠馮聖，都是武林之中，出了名的脾氣剛強之人，若真是動上了手，說也不肯認輸，如果有哪一方面輸了，必然千方百計，想要報復，這件事，可能演變為影響整個武林，天翻地覆的一件大事！
袁中笙呆了許久，天色漸漸明亮了，他又才硬著頭皮，向前跨出了兩步，怯生生地叫道：“師傅，師傅，徒兒回來了。”
他一連叫了幾遍，茅屋之中，靜悄悄地，卻並沒有人回答。
袁中笙心中，不禁怦怦亂跳，心想難道自己叫得聲音太低，師傅聽不到？他又提高了嗓子，叫道：“師傅，徒兒回來了！”
那一下叫喚，袁中笙自度，師傅絕無聽不到之理。但是他叫了幾遍，卻仍然沒有人回答。袁中笙心中發毛，暗忖一定是禍闖得大了，師傅大怒之余，不再理睬自己，他心中又是吃驚，又是焦急，也不顧地上泥濘，連忙跪了下來，道：“師傅，弟子知錯了，事情本是弟子一時好奇心太大而引起的，師傅要打要罰，弟子決無半點怨言，尚祈師傅明鑒！”
他跪在泥地之中，苦苦地哀求著，不一會，天又下起雨來，他也不敢起身，他一直跪到中午時分，兩腿發麻，仍不見茅屋之中，有任何聲息。
袁中笙心中越想越驚，一面哀告，一面膝行向前走去，到了茅屋門前，又哀告了片刻，仍是聽不到屋內有什麼聲息。
袁中笙再呆，他心中再慌，到這時候，也已經覺出，事情有點不對頭，因為就算他的禍闖得再大，師傅也絕無半日不出聲之理。
袁中笙又向前膝行了幾步，大著膽子，伸手將門推了開來，向裡面一看，一看之下，他不由自主，站了起來。由於他跪得久了，才一站起，便雙腿發軟，又幾乎跌倒。他連忙扶住了門框，怔怔地望著裡面。
一推開門，裡面乃是一個小小的廳堂。
本來，廳堂中所有的陳設，全是以翠竹制成的，十分雅致。然而，此際卻沒有一件東西是完整的了。甚至對面的牆上，也出現了一個大洞。令得袁中笙真正吃驚的，還不是一切被破壞得如此徹底，而是在那個破洞之中，有一條人腿勾著，看來像是有人，以一條腿勾住了整個身子，所以一條腿在牆內，而身子在牆外。
但是袁中笙一看便看出，那人多半已死了。因為那人的腿上，有一處傷痕，血跡已凝成了紫黑色了。
袁中笙呆了一呆，踏著遍地碎竹，向前走去，來到牆洞之中，向外看去，只見那人的頭浸在牆外的泥水之中。
而如果那人的頭，即使不是浸在泥水中的話，要辨別他是什麼人，也是沒有可能的事，因為那個人的頭，像是一只從高處跌下來的西瓜一樣，四分五裂了。當真難以想像，他當時是受了什麼樣的打擊，才會傷成這樣而死的。
袁中笙連面色都變了，那人的服飾甚是陌生，看來並不像是大俠馮聖夫婦，或者川東雙俠。而是另外的什麼人，袁中笙當然叫不出他的名字來。
袁中笙又呆了片刻，連忙轉身，向廳堂旁邊的房間奔去，他看了一間又一間的房間，只見沒有一間不是全被搗毀的。
袁中笙心中，實是驚駭莫名！
因為這裡，除了那一個腦袋已四分五襲，面目莫辨的死人之外，根本沒有第二個人！
袁中笙無法想像，自己和文麗離開了幾天，這裡究竟發生了什麼事情！
他只是知道，當自己和文麗為朱烈制住，在太湖邊上的時候，川東雙俠還曾追到太湖邊上來找過他們，卻未曾發現。
照理說，如果有什麼特別的事情發生的話，川東雙俠也不會再來顧及自己了。袁中笙一面心頭突突亂跳，一面向後退了出來，因為那七八間茅屋中的一切，實在太令人心驚肉跳了，是以他甚至不肯背著茅屋向外掠去，而是面對著茅屋，向後退山的，轉眼之間，便出了竹籬，袁中笙才松了一口氣。
也就在此際，他突然看到，竹籬之上，勾著一條藍寶色的紗巾。
袁中笙一見那條紗巾，心中便是一動，他還可以記得，那一天，川東雙俠先到，接著便是馮聖夫婦來到，馮夫人女俠何芳，一頭上正札著這樣一條藍色的紗巾。由於顏色十分奪目，所以給袁中笙的印象也十分深。
他當下連忙將那條紗巾，取了下來。只見那紗巾之上，有成“品”字形的三個小孔。像是被劍尖刺穿的一樣。
袁中笙看了一會，將絲巾摺了起來，揣入懷中。
在那時候，他也未曾想到，保留這一塊絲巾。有什麼用處，只不過因為那是女俠何芳的物事，使他覺得應該妥為收藏，以便再見面時，可以交給她而已。
袁中笙一直退到了竹林之中，才真正地松了一口氣，他在那幾間茅屋之中所受到的驚懼，雖然減退了，但是他的心中，卻也生出了一股茫然之感，他自小便是孤兒，由馬放野撫養成人的，而這裡也一直是他的居住之所，如今，他該到何處去呢？
當然，首先要找到師傅，但是在他離開的這幾天中，師傅到什麼地方去了，也不得而知之事，又要他到哪裡去尋找呢？
袁中笙在竹林之中，木然而立，不知應該如何才好。好一會，他仍是決不定主意，而這時候，已經是下午時分了，陽光從雲層中穿出，照在他的身上，袁中笙心中暗忖，師傅平日。和在黃山始信峰隱居的天工老人十分談得來，會不會是在事情發生之後，找天工老人去了呢？
袁中笙並未上過始信峰，但他既然在黃山腳下居住，始信峰的位置他是知道的。
這時候，他既然茫無所依，自然想到了到天工老人那兒去探聽一下消息的念頭。
他主意打定，便向竹林之外走去。
他才走出竹林，便聽得一陣馬蹄聲，疾馳而至，袁中笙心中大喜，只當是師傅回來了，連忙踏上了一塊大石，踮足翹首望去。
只見三匹馬，馬蹄踢起的泥漿，濺得老高，可知馬勢甚急。
轉眼之間，那三匹馬，便已到了近前。而袁中笙也早已看到，三騎之上，倒有兩個人是認識的，那兩個人，正是川東雙俠！
袁中笙一見川東雙俠，心中自是大喜。因為這次，引馮聖夫婦前來，和他師傅馬放野消釋前嫌的．便是川東雙俠，而且，他和文麗，盜走了馮大俠夫婦的那一對寒霜劍之後，川東雙俠也曾追到太湖邊上。只不過當時袁中笙和文麗兩人，都受制於飛魂爪朱烈，是以川東雙俠未曾發現他們而已。
袁中笙一見三人馳進，連忙自石上躍下，向上迎會，可是，他身形才一展動，只聽得一人暴喝道：“別動！”那人正是川東雙俠中身量較高的那個，袁中笙知道他外號人稱“玉面判官”，為人不苟言笑，十分嚴肅。
然而，袁中笙卻也想不通，何以玉面判官杜常，這時候要對自己厲聲呼喝。
他身形頓時一凝，只見玉面判官杜常，離他還有五六丈遠，雙臂一振，整個人自馬鞍之上，拔身而起，猶如一頭碩大無朋的怪鳥一樣，帶起一股勁風，向袁中笙的面前，直撲了過來。
袁中笙更是大驚，他還只當王面判官杜常，是為了他盜取寒霜劍一事，而來責罰他的，連忙道：“杜大”可是，他才講了兩個字，杜常便已然撲到。一隨著杜常一齊撲向前來的那股勁風，將袁中笙逼得氣都透不過來，自然更難出聲。
袁中笙呆了一呆，杜常已在他的面前站定，袁中笙一見杜常目光如電，面色嚴峻，更是嚇得不敢言語。
就在此際，川東雙俠的另一俠，紫面虯髯林標，和另外一人，也已趕到。
川東雙俠，常來此處，袁中笙知道林標貌相，看來雖是威嚴無匹，但是人卻最是隨和，而且肯提攜後進，是以他一見林標趕到，便向他望了過去，叫道：“林大俠！”
袁中笙自然是希望先獲得林標的同情，以便向師傅處疏通疏通。
可是，平時笑容滿面的紫面虯髯林標，此際卻也鐵青著面，臉色極其難看。袁中笙只講了一句話，便不敢再講下去。
他只是偷偷地去看另一個人，只見那人的裝束，十分普通，面目也說不上有什麼特征，只是一個普通的中年人，左臂受了傷，正以白布札著。
林標和那陌生人一到，玉面判官杜常便伸手向袁中笙一指，向著那陌生人道：“可是他麼？”
那陌生人面上立時現出十分憤怒的神情，盯住了袁中笙打量起來。袁中笙給他們三人，弄得莫名其妙，心想這是什麼意思？
他站在那裡，窘得可以，只是不住地搔著頭皮。
那陌生人望了半晌，道：“黑暗之中，面容看不真切，但是身形卻和他差不多，我看多半是他！”
袁中笙忍不住道：“什麼黑暗之中，看不真切？”
他對於那陌生人所說的話，簡直是莫名其妙，是以才忍不住講了一句，可是他的話才一出口，玉面判官杜常，便自一聲怒叱，道：“住口！”
杜常一面說，一面五指倏地伸出，便向袁中笙的胸口抓來。
袁中笙大吃了一驚，連忙身形一縮，向後避了開去。
杜常因為料不到自己既已出手，袁中笙居然還敢躲避，所以剛才那一抓，他只用了三成力道，袁中笙一避之下，竟被他避了開去，杜常心中大怒，那一抓的勢子已盡，但是他手臂陡地一伸，“格格”連聲過處，手臂竟硬生生地長出一寸來！
這一來，杜常雖然仍抓不中袁中笙，但是卻抓住了袁中笙胸前的衣服。
而袁中笙又是用力在向後退出的，是以一拉一扯之間，只聽得“嗤”地一聲響，袁中笙胸前的衣服，竟被撕裂。
衣服一裂，他懷中的東西，便一齊跌了出來，除了幾錢碎銀之外，便是一只文麗抽空繡給他的荷包，再就是他剛取自竹籬上，女俠何芳的那條寶藍色的紗頭巾。袁中笙驚魂甫定，道：杜大俠，我……
這一次，他仍是一句話未曾講完，便停下了口來！然而卻並不是有什麼人在阻止他，而是他自己停下口來的。因為他看到川東雙俠和那陌生人，三人六道目光，一齊射落在地上的那條頭巾之上，面上現出十分駭然的神色來。
袁中笙停了停口，又道：“你們究竟是為了什麼而來？”玉面判官一揚手，一股旋風，將那條絲巾，卷了起來，那陌生人踏前一步，一伸手，便抓在手中。
只見他們三人，互望了一眼，點了點頭，袁中笙給他們的一切，弄得莫名其妙。
他本來就是個老實人，對於突如其來的變故，應付起來，頭腦也不甚靈敏。然而這時候，他卻可以看得出，其中一定有著蹊蹺。
他又想開口問，但是玉面判官杜常已轉過頭，凌厲無匹的目光，又向他射了過來，喝道：“馮大俠呢？”袁中笙一聽得杜常這樣問自己，不由得張大了口，合不攏來。
杜常必然會問他，那是袁中笙意料之中的事。
但袁中笙以為杜常問的，一定是寒霜劍。
而今，杜常一開口，便問他“馮大俠呢”？那四個字雖是簡單，但是袁中笙卻實是無法回答，他呆了片刻，才道：“馮大俠？”
杜常語音如冰，道：“不錯，馮大俠，還有馮夫人，在什麼地方？”袁中笙哭喪著臉，道：“我……我怎知他們在什麼地方？”
袁中笙的話才出口，玉面判官杜常，便發出了一聲怒嘯之聲！
川東雙俠的武功，本就極高，此際杜常的那一嘯，聲音也是驚人之極，站在他面前的袁中笙，不由自主，向後退出了幾步，然而杜常嘯聲未畢，一伸手，已將他的肩頭，緊緊抓住！
杜常的那一抓，十分有力，抓得袁中笙肩骨，“格格”作聲，痛得他汗如雨下。杜常一聲冷笑，道：“你不知道麼？”
袁中笙又驚又痛，道：“我……是不知道！”
杜常“哼”地一聲，道：“你不知道？馮夫人天蠶絲頭巾，何以會在你的身上？”袁中笙道：“我是在竹籬上揀來的。”
杜常又是一聲冷笑，手陡地一松。
隨著他五指一收一放，袁中笙只覺得一股大力，疾湧了過來，身不由主，一口氣向後，退出了三四步，力猶未盡，仰天一交，跌倒在地！
而杜常在他向後退出之際，便步步緊逼，迫向前來。袁中笙才一倒地，杜常一抬右腳，便已踏在袁中笙的胸口之上。
袁中笙只覺得杜常的一只腳，宛若有千百斤重一樣，踏在他的胸口，壓得他面色發青，連氣都喘不過來。袁中笙急得連話都講不連貫，道：“杜大俠……是師妹……是我不好……偷了馮大俠……寒霜劍……望你……在師傅面前……說說好話。”
他講的話，根本是有頭無尾，令人難以聽得明白。
杜常眉頭一皺，喝道：“少廢話，寒霜劍是你們兩人偷去，我們早知道了，如今我問你的是，前日晚上，你帶什麼人來這裡暗襲的！”
袁中笙一聽，又不禁呆了。
他心頭突突跳跳，道：“前天晚上？”
杜常“哼”地一聲悶喝，右足向下略沉了一沉，袁中笙只覺得五髒六腑，都像是要被他踏了出來一樣，急叫道；“前天晚上， 我剛離開……太湖……正在連夜趕路……什麼也不知道！”
他胸前被杜常一足踏著，一面運氣相抗，一面講話，上氣不接下氣，連聲音都啞了。林標走向前來，道：“二弟，不必這樣逼問他，此子生性老實，你我全是素知的。”杜常冷笑道：“大哥，你別看他情形可憐，便不加追問，茲事體大，馮大俠夫婦，馬兄，全是武林中一等一的人物，如今竟爾下落不明，只怕凶多吉少，我們能不問麼？”
紫面虯林標歎了一口氣，道：“自然要問，但是我看其中必然有著更大的曲折，你先將他放起來再說。”
玉面判官杜常道：“也好。”
他一面說，一面向後退了一步。
袁中笙連忙手在地上一按，站了起來，道：“杜大俠，我師傅，他老人家……”
他話未曾講完，杜常已厲聲喝道：“他在哪裡？”
袁中笙想起師傅對自己的養育之思，杜常剛才又說也凶多吉少，這一切，又可能全是為了自己盜走了寒霜劍一事而起，他心中實是又悔又恨，內疚到了極點！
杜常一問，他便道：“我不知道”
他只講了四個字，便“哇”地一聲，大哭了起來。
杜常濃眉一蹩，揚手欲擊，但卻又被林標攔住。林標柔聲道：“中笙，你別哭。”袁中笙道：“林大俠，我師傅已遇害了麼？”
杜常冷冷地道：“你可是覺得十分內疚？”
袁中笙心中，確是十分內疚，但是他的內疚，卻只是因為自己盜劍，而引出了那麼多的意外來。當下，他也不明白杜常這樣問自己是什麼意思，便點了點頭，道：“是。”
杜常和林標兩人，互望了一眼，林標道：“好，那麼你快說，你前夜帶來的那些，是什麼人，事情只怕還可以有補救！”
袁中笙見林標又提起了那件他本莫名其妙，一無所知的事來，心中更是惶惑之極，道：“林大俠，你說的那件事，我什麼都不知道！”
林標沉聲道：“那麼，馮夫人的頭巾，又何以會在你的懷中？”
袁中笙道：“我回來，在籬外徘徊了半天，又在院中，跪到了中午，心中害怕師傅責罵”他才講到此處，杜常又已不耐煩道：“問你，馮夫人的絲巾，怎麼會在你懷中的！”
袁中笙道：“那是我順手取來的。”
杜常道：“你在何處取來的？”
袁中笙一指，道：“就在那竹籬之上。”