朱香凝挾著怒氣飆回皇宮，回到自己的香凝閣。
「哼！真是氣死我了！」她忿忿地坐在楊椅上，她的貼身宮女翠如馬上遞上一杯人-茶。
「公主，您就別氣了嘛！為了那種人氣壞身子有什麼用？您得保重鳳體呀！」翠如輕拍朱香凝的背，安撫的說著。
「哼！我怎麼不氣呢？也不知道她是施了什麼媚術，將靖哥哥的魂兒全攝了去，否則憑她也能成為靖王府的王妃？呸！」朱香凝姣好的五官全皺在一塊，擁有傾城美貌的她此時看來卻是猙獰。
「公主，可是為了她氣壞身子也不值呀！不然……」翠如突然露出陰冷的笑，「奴婢幫您想個法子，出出氣，如何？」
朱香凝瞟向翠如，「什麼法子？」
「宮裡其實早就曾傳過夏桐的身世，她的母親極為不檢點，不僅男人一個換一個，而且揮霍成性……」
「她父親呢？」
「在她小時候就死了。」
朱香凝的眸裡開始閃爍算計，「你說這些的意思是……」
「公主，您也知道，老王爺和老王妃是多麼注重出身、門面，今兒個老王爺的態度您不也瞧見了嗎？那個夏桐鐵定是討不了他的喜愛，如果現在咱們好好的計劃，讓她的母親到靖王府去鬧上一鬧——」翠如拖長尾音，與朱香凝對視，兩人心中當然都明白其中的意思。
朱香凝從小就飽受疼愛，雖然她的親生母親並不得寵，生下她便過世，但她可是從小就被皇太后疼著長大，連當今皇上也對她寵愛有加，在這樣養尊處優的環境下，造就她驕縱跋扈的個性，只要她想得到的，就算是違背倫理道德，她也一定要取得，因此所有人都對她敬畏三分，根本不敢對她有所不敬。
而今，她就是看不慣夏桐這般躍上枝頭成鳳凰，而且對像還是她所喜愛的睿諧堂哥，因此，她要將她狠狠的從枝頭上拉下來！
「翠如……」朱香凝的表情霎時變得森冷，那並不是一個十七歲少女該有的表情。
「奴婢在。」
「這件事就全部交給你去辦，你得保證幫我辦得妥妥當當，曉得嗎？」
「奴婢明白，奴婢遵命。」翠如也露出邪惡的笑，與朱香凝的相互呼應著。
＊＊＊
夏桐戰戰兢兢的坐在廳堂的位子上，顯得十分不自在，此刻正是靖王府用早膳的時間，老王爺與老王妃坐在她的正前方，而朱睿諧則坐在她身旁。
嫁入靖王府有好幾天了，她根本就無法適應這裡的生活，朱睿諧雖還是自己睡書房讓她十分慶幸，但卻常嘴巴不乾淨的輕薄她，每每都叫她氣得直跺腳。再談到老王爺和老王妃，更是嚴肅得從未給她好臉色看過，就連現在用膳，氣氛仍是沉寂詭譎得教人喘不過氣來，她只得動著手上的象牙箸，在心中祈禱快快結束早膳。
朱睿諧似乎再度發現她的僵直，他刻意的靠近她身側，忽爾貪婪的吸取一抹屬於她的香味，他的動作十分引人注目，朱延華被他輕佻的態度氣煞，於是極為不滿的重咳了聲，提醒他自重點。
夏桐也被他嚇到，她僵著身子瞟向他，低聲的問：「做啥？」
「看見你發呆發覺也好美，所以情不自禁。」
夏桐當然聽得出來他這一句話是絕對的戲謔，卻仍是為了這樣的一番話而羞紅了臉。
她氣憤得想反唇相稽，但此刻廳外卻傳來騷動。
「奴才叩見老王爺、老王妃、王爺、王妃，」府裡的總管事傅總管來到大廳，似是有要事稟報。
「怎麼了？為什麼這般吵吵鬧鬧？」朱睿諧收起玩笑的臉色，此刻的他看來氣蓋萬千，王者風範展露無遺。
夏桐不免又被他極端的面孔弄糊塗，有時她真的不懂到底哪個才是他的真面目？
「回稟王爺，王府門外來了一對中年男女，一直在那吵嚷不休，直說是王妃的母親，要來認親的。」
夏桐聞言一顫，不好的預感排山倒海的湧來將她淹蓋。
朱延華聽至此更加暴怒，氣憤的喝斥著傅總管，「你是怎麼辦事的？像這種專門來無理取鬧的市井小民將他們全趕走就好，還要勞動本王來處理嗎？」
傅總管態度夔夔的低著頭，「是，奴才這就去辦妥。」
「等等！」夏桐在同一時刻站起身，出聲制止。
杜愫-不可置信的望著她，「夏桐，難道真會是你母親來王府鬧？」
朱睿諧深邃的眼神也望向她，尋問著她。
「請讓我出去處理吧！」她沒有回答，只說了這麼一句。
「我陪你一道出去。」朱睿諧站起頎長的身子，輕摟著她。
他發覺她似乎有什麼難言之隱，而外頭來的人一聽就曉得非善即惡，他想陪著她，不願她有任何受到委屈的可能。
「不，請讓我去就好了。」她推開他，對老王爺、老王妃行了禮之後便在丫鬟的攙扶下步出廳堂，卻聽見身後傳來朱延華清晰可聞的一句低喝——
「哼！這就是咱們靖王府的王妃！」
她因著這句話頓了下，隨即仍是挺著胸膛走向王府大門。
＊＊＊
靖王府的大門呀嘎的開啟，夏桐果真見到那熟悉的面孔正在對府裡的門侍叫囂著。
「你們可好好給老娘聽著！我可是你們王妃的娘！敢對我不敬……」徐媚娘一見到夏桐出現，馬上停下喊叫，迅速換上一張諂媚的嘴臉。「呦！丫頭，瞧你這身貴氣打扮，娘都快不認得你了！」
徐媚娘急巴巴的就要攀上夏桐的手臂，但夏桐卻刻意的閃躲開來，避掉她的觸碰。
「你來做什麼？」夏桐的話裡全是冷冰，她沒辦法對她熱絡，她明白，這個人不過是因為她又有了利用價值，所以才找上門來。
徐媚娘的臉色冷了下，但隨即又堆上滿嘴的笑，「哎呀！你怎麼這麼說呢？娘是想你想得緊，所以就來瞧你過得好不好嘍。」
跟在徐媚娘身旁的一名粗野男子雖然未搭上話，但一雙邪溜的眼卻死盯住夏桐，嘴角也噙著一抹令人不禁打寒顫的笑。
夏桐注意到他放肆的視線，他就是徐媚娘的新男人吧？
她旋轉過身子，避過那男人不尊重的注視，轉而面對徐媚娘。
「現在你人也見到了，可以離開了吧？」她無情的下逐客令。
「哎呀！娘都還沒跟你好好聊聊呢，更何況今天是有事來找你的。」徐媚娘曉得她沒啥耐心，急急道出自己的目的。
夏桐聞言吁歎口氣，她就知道她會來找她絕對不會是簡單的想見她而已，因為她向來不是那樣的人。
「好吧！我給你一點時間，但不在這談，我們到前面的靜蓮寺去談。」
「好！好！當然沒問題，我們就到那談。」徐媚娘卑躬屈膝，馬上跟著夏桐前往靜蓮寺。
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夏桐支開丫鬟，隻身領著徐媚娘和那男人來到靜蓮寺外的涼亭內。
「你想談什麼就快談吧！」夏桐不想再迂迴曲折的跟她說些有的沒的，她只想快快結束她們的話題。
徐媚娘隱隱的抽動嘴角的微笑，她當然瞭解她的性子。
那個叫香凝公主的貼身宮女來找過她，說是要她到靖王府來鬧上一鬧，事成之後就會給她一筆可觀的銀子。
她徐媚娘可不是個傻瓜，雖然她口頭上對那宮女也是必恭必敬的答應下來，且也會依令行事，但如果夏桐可以給予她的優渥過那個公主，那她當然是站在夏桐這邊。
「丫頭，你長大了，也變得聰明了。」
「你要跟我說的應該不是這個吧？」夏桐是個聰明人，她更瞭解徐媚娘是怎樣的人，也更清楚她一定不是單純找她來敘敘舊而已。
她與她之間，還有什麼舊可敘？她們毫無血緣關係先撇開不談，就在徐媚娘不再為她爹守寡的那一刻起，她們就再無任何關係了。
「所以我才說你變聰明了！」徐媚娘步到她面前，一雙狐媚的勾魂眼裡閃著濃濃的笑意對著她，「你瞧你，一身穿金戴銀的，都變得不一樣了，為娘的為了你每天都擔心你在宮裡的生活是好還不好，怎麼如今富裕了，卻理都不理睬娘呢？」
夏桐糾起眉心，不懂為什麼徐媚娘可以厚顏寡恥到這種地步？
「你說這是什麼話？當初是誰要把我賣到青樓去的？要不是爺爺極力反對，把我送到宮裡，我早不知被糟蹋得如何了。你又憑什麼說你是個做娘的？我娘不是你！你只是個後母，而且早在你背叛我爹的那一刻起，我便跟你沒了關係！」夏桐越說越氣憤，再度憶起童年時的不愉悅，加深她對徐媚娘的恨意。
其實徐媚娘不過才三十出頭的年紀，妖魅的眸子都不知勾過多少男人的心，當初夏桐的爹曾救過徐媚娘，她自個兒說要以身相許，沒想到入他們家門後，本就不算富庶的家產幾乎被徐媚娘揮霍殆盡，夏桐的父親因病而逝後，她更是囂張，每回帶不同的男人回家，不然便是不回來。
夏桐的爺爺根本也無法阻止她，要把她趕出門也趕不走，甚至她還回過頭來說要賣了夏桐到青樓去賺點錢花，夏桐的爺爺年老力衰，最後只好將夏桐送入宮才免去她的災難，但沒多久，她的爺爺也過世了。
至此後，她和徐媚娘已無啥交集，直到被皇太后遴選為懿賜宮女，她曾回過家鄉找過一些親戚，然後再度遇上徐媚娘，當時她已經很夠義氣的給了徐媚娘一筆不算少的銀子，也想藉此跟她徹底的斷了關係，沒想到現在她居然又出現了，需索無度的豺狼又想來向她奪取回報了……
「怎麼？原來你一富貴之後，就翻臉不認人了嗎？」徐媚娘攏攏略散的髮絲，神情傭懶的說：「我好像聽說靖王府的老王爺挺重視規矩、門面的，要是我再到靖王府去鬧上一鬧，你說會如何呢？」
「你還鬧不夠嗎？」夏桐被她氣得直發抖，「你到底想要怎樣？」
「丫頭，你說我還能怎樣呢？好歹在小時候我也照顧過你，現在你成了鳳凰，不該給我點甜頭嗎？」
「徐媚娘，我就一次跟你說得清清楚楚，我雖然嫁入靖王府，但生活根本比在宮中更加拘謹，更不會因此就有什麼權勢，也無法給予你什麼，況且，就算今天我有能力給予，我也不會因此而受你威脅，我再說一次，你與我根本沒有任何關係，也請你不要再來打擾我的生活！」語畢，夏桐不再贅言，轉身便拂袖而去。
「媚娘，就讓她這樣走了？」那名跟在徐媚娘身旁的男子——大武終於開口。
「哼！她現在走是走了，不過還不是一樣逃不出我的手掌心。」
「嘿嘿，沒想到她還生得挺標緻的！」
「呸！你這只癩蝦蟆也想吃人家天鵝肉嗎？她現在可是王妃吶！」徐媚娘狠狠的睨了他一眼。
會跟這男人在一起全是因為他後頭有個有力的幫派做靠山，否則她徐媚娘會跟這種沒用的男人嗎？只想著要吃姑娘豆腐！
「哎呦我的好媚娘，她算什麼呢？比起來，當然是你比較有味道，我哪會是要吃什麼天鵝肉呢！」大武也不管是光天化日之下，就這麼急色的往徐媚娘雪白的頸子欺過去。
「好啦！好啦！在外頭你急什麼急？」徐媚娘糾著眉，推開他。
大武又親了兩口，這才放開她。
「不過，說真的，媚娘呀，現在接下來要怎麼做？」
「哼！那丫頭是怎麼樣也逃不了的，如果她真的不會想，那咱們就跟那個公主好好的合作，反正不管如何，我徐媚娘都會是個贏家，呵呵呵……」
夏桐現在可是她的搖錢樹，她怎麼可能會輕易的放過她？哈哈……
＊＊＊
夜，無盡蔓延，靖王府裡慢慢的安靜下來，夏桐褪去一身貴氣的打扮，在丫鬟幫她梳洗後準備就寢。待丫鬟全離開後，夏桐一人獨坐在房裡，又再一次的感覺寂寞包圍了她。
今日跟徐媚娘談了之後回到府裡，才聽丫鬟說在她出門後，皇上下了聖旨召朱睿諧回宮一趟，她聽了之後本想自個兒回別苑休息，怎知卻被老王爺喚到大廳去，一劈頭便對她一陣態度嚴厲的謾罵，要她替王府的面子著想，自己本是出身低下的人，如今既然已嫁入王府，就不要再跟那些低下的人有任何瓜葛，要有當王妃的風範，擔當起主母的角色，別辱了靖王府的名聲。
倚在窗欞旁，夏桐重重的歎口氣。
她真的覺得壓力好沉重，雖說人人都羨慕她成了鳳凰，但她卻一點都不開心，在這王府的生活遠比宮裡拘謹，她更是因為身為主子而變得什麼都不能碰，連有時只是幫幫底下丫鬟做些事兒都不行。
她，真的有辦法擔起王妃的責任嗎？
哎，嫁進府裡好些天了，她卻還是不明白朱睿諧為什麼會娶她，當然更不瞭解他為啥總愛鬧她、逗她，朱睿諧的一些行為舉止她根本摸不清、搞不透。
這樣的生活她得持續一輩子下去嗎？她突然好想浣秋，好想-春、冬霜，更想念皇太后，想著她們好不好，想著……多想再回到宮裡去，在這裡，沒有朋友的陪伴，她真的好孤單。
到底要怎麼做才能擺脫這樣的感覺呢？其實好幾次她都想開口跟朱睿諧提要回宮裡，但往往話到了嘴邊，又給吞了回去，她還是無法開口。
將頭埋進雙臂間，夏桐真的覺得好煩悶！她該怎麼辦才好呢？
突然，一陣腳步聲往她房裡傳來，她一驚，連忙躡手躡腳的回到床上，躺著假寐……
＊＊＊
朱睿諧踏進別苑，緩緩的往主臥房走去，剛打過一更，府裡的下人好像也都睡了。
今天，他被皇上召回宮，其實就是為了夏桐的事。
新婚之夜，新郎徹夜未歸房的事終於傳回宮中了。
他早就料到一定會傳回宮裡去，也清楚皇上一定會召他回宮好好的「聊聊」，所以當接到聖旨時，他一點都不訝異。進宮一趟，不但不會壞事，反而可以因為這一次回宮跟皇上的「深談」而刺刺他爹那個老頑固，讓他明白他和夏桐的婚事皇上與皇太后是多麼重視。
當然，他今天可也費了好大一番唇舌才安撫住皇上，並且極力保證絕不負夏桐。要知道，皇太后可是將夏桐視為親生女兒般，尤其又是慎重下詔書收為義女，當然更得好好以誠對待。
其實不用皇上的一番諄諄告誡，他也一定會好好護著夏桐，他只是因為耍了點小把戲混亂旁人的視聽，沒人知曉他對夏桐的感情早在八、九年前就萌芽，否則也不會在這麼多年後再見，便根深蒂固自己的想法……
本來今日皇上要他在宮裡住下，但到最後他還是忍不住回府來，主要是今日夏桐又出去見她那所謂的「母親」，結果如何還是讓他掛心，因此他還是趁夜趕回府來。
打開房門，朱睿諧並沒有見到她的身影。都這麼晚了，她應該是睡下了吧？
輕手輕腳的關上房門，他來到內室，果真見到夏桐躺在床榻上，正熟睡著。
他步至床側，坐落在她身旁，盯著她熟睡的臉龐，他不禁柔化了臉上的剛毅線條，嘴角揚起極為溫柔的笑，他伸手為她拂去略散的髮絲，輕撫著她細緻柔嫩的臉頰。
其實這好幾夜，他都偷偷來過房裡，就像現在這般睇視她沉睡的模樣，只是從未曾讓人發現過。
「夏桐，你什麼時候才會記起我呢？」-啞著嗓子，他脫口說出這樣一句話。
盯著她精緻的面容，朱睿諧情不自禁的俯下首，輕輕柔柔的在她的額上烙下一個印記。
又貪戀的望了她幾眼，他這才戀戀不捨的起身離去。
朱睿諧前腳才踏出去，床上的人兒隨即睜開那雙靈活慧黠的眸子。
夏桐坐起身，白細的手指撫著他才烙過印子的額際，而屬於他的氣息仍未散去的縈迴在她身旁……
心，好似無法平息一般的狂跳著。
剛剛……那是朱睿諧嗎？
那是她從未曾見過的他，那麼樣的輕柔、那麼樣的小心翼翼，好像是將她捧在手心中呵護一般。
從不曾有人待她這麼溫柔過，-春她們也待她好，皇太后更是對她恩重如山，但從未是這般細膩且深邃的情感。
那真的是朱睿諧嗎？沒有邪肆旁睇的輕佻言語，也沒有戲謔般的譏諷，彷彿是另一個完全不同的他。
奇異的是，他雖然逾矩的親吻她，她卻沒任何不悅的情緒產生，相反的，還為了他這個親暱的舉動而感到羞赧。
只是，他說的那句話是什麼意思呢？