「夫人，不好了！」羅叔一早便一臉嚴肅地出現在餐桌前。
「怎麼了？」唐媽媽關心地問。
羅叔掃過餐桌一眼。老奶奶正在倒味嘈湯，唐靜擺上碗筷，齊軒誠依舊還沒睡醒，揉著眼睛，拚命打著呵欠。
「老大他……」欲言又止。
「他怎麼了？」唐媽媽知道事情有點不對勁。
唐靜也看著羅叔。桌上只有聽不懂中文的老奶奶和還沒有睡醒的某個人沒進入狀況。
「老大他住院了！」
「什麼?!」兩個女人異口同聲。「什麼時候住院的？」「為什麼住院？」「要不要緊？」「嚴不嚴重？」然後便是七嘴八舌地問個不停，羅叔差點招架不住。
「詳細情況不清楚，只知道現在人還在醫院裡動手術。堂裡前陣子不太穩定，可能是內鬥或——」
「那我要回去！」畢竟是自己的父親，唐靜馬上忘了之前對老頭子的怨憤，著急地想要馬上回去看看究竟是怎麼回事。
「還在動手術？聽起來好像很嚴重的樣子……」唐媽媽心裡有些焦急。以前也陸陸續續聽過丈夫受傷的事情，但好像都沒這次嚴重哪！還住院了，又還在開刀，他年紀也不小了，萬一有個什麼狀況的話……
「阿靜，我看……」她猶豫了一下，「我也和你回去看看好了，這次好像挺嚴重的，你爸爸年紀又大了……」她看了一眼老奶奶。「媽，阿龍住院了，好像很危險的樣子，我想——」
老奶奶不等她說完，馬上接口：「住院哪！這麼嚴重？會不會有什麼事啊？靜子你想回去看看也好，這麼多年了，看看他變了沒？是不是還是以前那副模樣？」說完她把味嗜湯裝滿每一個人的碗，然後對著依舊站在桌前的羅叔說：「再急也先把早餐吃完，早餐很重要，一個人餓著肚子是絕對沒辦法辦事的。來來來，吃飽再上路吧！反正這陣子有小羅和齊先生的幫忙，今年秋天輕鬆不少，到時候我請鄰居來幫幫忙就行了，不用擔心。」
羅叔勉強坐下，大家正要開動時，才發現齊軒誠不知道什麼時候已經趴在桌上又睡著了。
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「回台灣？」
「是啊，誰叫你剛剛在早餐桌上睡著了。」唐靜一面收拾行李一面回答。
「這麼快？」怎麼他從桌上一醒過來大家都不見了，他找了半天，發現除了老奶奶外，其他人都在整理行李。
「是啊，爸爸住院了，我很擔心，想盡早回去看看。」
「那我……」他是不是也該一起回去？
「你不跟我們一塊回去？」
「呃……」他應該嗎？
「齊先生，能不能打擾一下。」羅叔突然無聲無息地冒了出來。
「呃，沒問題。」他愣愣地回答。
羅叔帶著他來到院子裡，看著他的眼睛。
齊軒誠被瞧得有些不自在。
「齊先生，我們家老大說過，您可以不用回台灣。您也知道您自己的處境，回到台灣後不可能再有什麼機會發展，說難聽點，死巷一條，沒有活路。您可以直接在日本離境到歐洲或美國，從此不再和台灣有任何聯繫瓜葛，當然，也包括大小姐在內。」
「這是什麼意思？」他一時聽不太懂。是說不准他回台灣，不准他再和唐唐見面了嗎？
「您有兩個選擇。」羅叔這幾日相處下來也知道齊軒誠有時候腦筋慢半拍，事情要直截了當地講，轉個小彎他就跟不上，馬上就會迷路。「您可以回台灣，繼續過您破產的日子；或者，您可以就此從日本離境！再也不用回到台灣。」
齊軒誠沒有說話。
「齊先生，您考慮一下。」羅叔說完便離開了院子，留下他一個人慢慢思考。
回台灣？還是不回？
不回去的話……是不是就表示他可以去找爸爸媽媽了？然後再也不用管台灣那堆留下的爛賬，在國外重新開始？
可是……可是這樣豈不是在利用唐唐嗎？他如果真這樣做，不就等於只是拿唐唐當做逃避責任的跳板？
他左思右想了半天。羅叔說得沒錯，這的確是一個大好良機，但是……但是這樣不對。他的心底深處這樣告訴他。
這是他自己的家、自己的責任，不能利用別人。
於是他走回客房，也收拾起簡單的行李。
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回到台灣，入海關的時候他一直戰戰兢兢。
直到入了境，羅叔原本陰鬱的臉才稍微舒展開來。
原本老大之前就吩咐過，要是這姓齊的真的打算在日本落跑，就要他直接把齊軒誠丟入日本海裡去。
但齊軒誠還是回到台灣了。他明明知道自己一回來，一輩子都不會再有離開台灣的機會、一輩子都會被家裡倒閉破產的陰影籠罩、一輩子都會被高利貸追個不停，但他還是回來了。
姑且不論他對大小姐是不是真心的，光憑這一點，羅叔知道他絕對是個肯對自己負起責任的男人。
這樣的男人，有擔當，就一定會有作為。
只是他也不免擔心，齊軒誠老是比別人慢半拍，要有點作為可能也要比別人多費些時間工夫吧？
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唐靜帶著母親先回到小公寓去，羅叔則先到醫院去探望老大。
齊軒誠望了一下，跟著母女倆一起回到了那棟小公寓。
才進門，唐媽媽臉上便露出懷舊的表情。
「真懷念這裡。」她四處摸著家裡的擺飾，尤其是看到一張三人全家福合照的相片時，露出了欣喜，卻帶點哀傷的神情。「阿靜都這麼大了呢，想當年還是小不點一個，每天都吵著要爸爸背。」
「那是小時候不懂事，現在我才不要讓他背呢！」唐靜嘴裡雖硬，但還是急急忙忙地把行李一扔，隨便梳洗了一下，便準備要拉著母親一起去醫院。
「阿靜—等等……你先去吧。」
「媽，你不和我一起去嗎？」
「我想先休息一下，再說，這麼久沒見面了，說實在的，我有點害怕呢。」唐媽媽老實說。
「那……那你先休息一下吧，到了醫院我再打電話給你，告訴你爸爸有沒有事，好不好？」
「好好好，你快去吧！你爸爸要是見到你平安回來不知道有多高興！說不定這次還是第一次他沒有派人去找你，你自己乖乖回去看他的呢。」
唐靜輕輕皺起鼻子，表示不太贊同，不過也沒出聲反駁。
她轉過頭。「齊大哥，一起去吧。」
「我……」他也要去嗎？
「阿靜，你先去吧，我有點事情想和齊先生說說。」唐媽媽突然出聲。
「嗯，什麼事情不能等我們回來再說？」唐靜不解，什麼時候齊大哥和媽媽有小秘密了？她怎麼一點都不知道？
「這件事情我想單獨先和齊先生說，你待會兒回來就會知道了。」
「是嗎？」她看看齊軒誠，又看看母親。「好吧！」反正媽媽也不會欺負齊大哥吧？「那我出門了，等我電話喔！」
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唐靜出門沒多久，唐媽媽把齊軒誠叫到面前來。
「齊先生，我看得出來你很喜歡阿靜，是不是？」她開門見山地問。
齊軒誠很誠實地點點頭。
「你的情況，小羅大致都和我說過了。今天你肯回台灣來，其實我挺高興的，至少你沒有在日本就想丟下阿靜，自己跑到國外去避風頭——」
「我不會！」他連忙解釋。「我怎麼會想到利用唐唐？那不應該，我自己的事情應該自己解決，不應該連累她的。」
唐媽媽臉上露出微笑。「那麼，我接下來要說的，你一定會懂。」
他看著唐媽媽，緊張地等著她將要說出口的話。
「請你離開我女兒。」
齊軒誠先是震驚，過了幾秒後臉色黯然下來。
當然，像他這種處境的人，有哪家的父母敢把寶貝女兒交給他？
「我知道了。」他緩緩點點頭。「我馬上就走。」正欲站起身，唐媽媽卻阻止了他。
「不是現在走。要走，也要和阿靜把話說清楚再走。」
「我……」
「先別誤會我的意思。我要你離開阿靜，不是永遠離開。」
齊軒誠的頭猛然抬起，差點撞上唐媽媽的下巴。
「阿靜從小就被她爸爸給寵壞了，保護得太好，不知道外面有多辛苦。她是喜歡你沒錯，但要是她真和你在一起，你這種狀況，怎麼能好好照顧她？」
「我知道。」他慚愧得頭都抬不起來。
「你是個很負責任的好孩子，住在我那幾天，我也看得出來你做事挺有計劃，只是有時候動作比別人慢半拍。不過不要緊，憑你的條件，要有點作為不是難事，只是可能要比別人多辛苦些。」
齊軒誠聽了心裡一熱。這句話他母親也說過，而且還說過好幾次。現在聽到唐媽媽這樣說，之前隱忍的思念家人情緒猛地爆發出來，喉嚨便一陣緊。
「現在請你離開，也是讓阿靜想清楚，愛情不是空想，真要去實踐的話，還是需要克服許多困難。而你，先天還可以，後天卻失調得嚴重，不好好補救，別說我那頑固的丈夫，就是我也不會讓阿靜和你在一起的。」
他有些聽不懂，正想再問，唐媽媽早知道自己得把話完全說明白—便又接著補充：「離開阿靜，把你的事情解決。不管你要用多久時間，兩年、三年、五年、甚至十年都沒關係，就買你要一輩子都要還債，也沒關係，但你要把事情弄清楚，不要這樣不明不白，到處躲避。你不可能躲一輩子的，當然更不可能帶著阿靜一起躲一輩子。她喜歡你，卻不表示她也要跟著你受一樣的苦。我相信你也不願意這樣的，是不是？」
「嗯。」他無話可說，只有點頭。
「你放心，阿靜是我的女兒，她平常雖然還像個孩子，有時候有點任性，但還不至於太放縱，很多事情她只是不懂而已，只要告訴她，或讓她親自體驗一次，她就會明白了。她如果真喜歡你，就算將來要陪著你還一輩子的債，她都會願意的。」
「我也不想讓她過苦日子的……」
「我知道。你現在離開她，不管將來回不回來，也都是給她一個經驗。人生不是事事都能如意的。她喜歡上了你，嘗過了戀愛的甜蜜滋味，現在她就得學會瞭解分離的不得已和苦澀。齊先生，其實我很謝謝你——」唐媽媽站了起來，竟在齊軒誠面前跪了下來—然後深深一鞠躬。「還好阿靜是遇見了你。要是遇到別人，她恐怕會更傷心更難過，甚至一輩子都不想再談戀愛。可是你和別人不一樣，你頁的是個好人，我相信你一定會為阿靜著想，也一定會為了阿靜努力的。」
「唐媽媽，您這是做什麼，快起來吧！」他慌忙扶起唐媽媽，怎麼大家都喜歡向他下跪？他年紀輕輕真的承受不起啊！
「我言盡到此，你多想想吧。」
電話鈴聲響了起來，唐媽媽欠了欠身，便過去接電話了。
講了些什麼？他不知道。他只是神情恍惚地一直坐在沙發上，腦海裡不斷思考著唐媽媽剛剛講的那段話。
隱約中，好像聽見廚房傳來作飯的聲音，鍋碗瓢盆，水聲嘩啦，然後是溫暖的香氣和淡淡甜味……一切和他與唐唐第一次度過的那個晚上那麼相似……
等他回過神來，屋裡已經空無一人。
廚房的燈光依舊亮著，他站起身望過去，桌上擺著一個方形的木漆小盒，裡頭有四種顏色的餡料包飯，黃豆粉、紅豆沙、茶粉和芝麻，小盒旁還有一杯還冒著些微熱氣的玉露茶。
他歎了一口氣。果然是母女，兩個人一到廚房就開始做吃的。
拿起一個芝麻包飯，裡頭磨碎的白米和糯米又甜又香，配著黑芝麻，吃在嘴裡有點像麻躍。
想起唐唐那天晚上做的炸地瓜丸子。
四顧看了一下，屋裡空蕩蕩的，但此刻他卻不覺得寂寞。
也許是因為桌上的食物吧？還微微氤氳著熱氣，顯示主人才離開沒多久，也顯示了主人對他的在意和關心。
拿起茶杯，喝了一口玉露茶，芝麻的香氣瞬間被濃郁的茶香沖淨。
他的確是該好好想想了。
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唐媽媽到了醫院，唐靜說爸爸已經清醒過來了，身上有幾處很深的刀傷，傷到些內臟，不過幸好當時急救得快，命總算撿回來了。
「我看了爸爸一眼就溜了出來，怕他又要對我長篇大論。」唐靜吐吐舌頭。「反正，他沒事就好，等他過兩天精神好一點，我再過來看他好了。咦？媽，這什麼？」她不住打量母親手上用包巾包好的一個方盒子。「是不是吃的？我也要——」
「只是簡單的包飯而已，家裡還有，我給你留了一些，想吃的話回去吃，不要和你爸爸搶。」
「那我要趕快回去了，不然就被齊大哥給吃光了。」說完便頭也不回地跑走了。
唐媽媽搖搖頭，嘴裡喃喃念著：「笨阿靜，這麼緊張幹嗎？就算我只留了一個給你，你的齊大哥也一定捨不得吃，會乖乖留給你的。」
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輕手輕腳推開房門，病床上的人動了動，見到她後然後露出驚訝的表情。
「靜子？真的是你？你怎麼來了？」眼睛睜得好大，眨都不敢眨。
「怎麼？我不能來看你嗎？」她笑著在病床旁坐下。
仔細打量眼前的男人，頭髮白了不少，臉上也多了不少皺紋，昔日那目光炯炯的雙眼此刻顯得有些疲憊，卻在見到她的時候散發出晶亮的光芒。
「我、我沒有想到你會……」幾十年沒見了，此刻的他一時竟然不知道該說些什麼才好。
「先別說這麼多了，肚子餓了嗎？要不要吃點包飯？」
「醫生說我現在還不能進食……」
「喔。」她露出失望的表情。「那我拿回去給阿靜吃好了。」
「不要，就放在這兒吧！我會吃掉的。」
「這要當天吃的，放久了會壞。你真想吃，等能進食了我再做給你吃。」
唐老大一愣。「你是說，你不會馬上離開？你、你要回到我身邊嗎？」
「誰說的？」她站起身，把包飯交給守在門外的羅叔。「小羅，這你先拿去吃吧！隨便做的，味道不好，還請你多包含。」
「你做的才不會不好吃……」羅叔隱隱約約聽見門後有人這樣說。
「謝謝夫人，我知道了。」羅叔雙手接過。
回到病床前，卻見到丈夫一臉不悅神色。「怎麼了？」
「為什麼要給小羅吃？」
「小羅的醋你也要吃？」
「不是，只是我很久……」很久沒有見到你了，很想念你，很想念你的手藝，很想念你做的食物裡頭那種溫暖的味道。「我……」他看看四周，確定沒有人。「我很想你。」聲音小得不仔細聽根本聽不見。
「你說什麼？」她故意問。
「哼哼——」本來想習慣性地重哼一聲，但隨即想到眼前是親愛的老婆大人，那股哼勁馬上自動減弱一半，聽起來倒像是在呻吟。
「我說，你應該慶幸，阿靜喜歡的人是齊先生。」
「什麼意思？」齊先生？那個姓齊的小子？「怎麼？他還在？他不是一到日本就跑了嗎？」
「誰一到日本就跑了？他和阿靜在我那住得好好的，他是個好孩子，還幫了我不少忙呢。」
「他和你們一起回來了？」
「是啊，現在還和阿靜一塊在老家呢！」
唐老大激動得想要坐起身，一面大叫：「小羅！」
「是……老、老大……」羅叔滿嘴包飯破門而入，手裡還拿著一個吃了一半的豆沙泥包飯。他本想一口將嘴裡的包飯給硬吞進肚，沒想到那包飯黏性極佳，就這麼卡在他喉嚨裡，卡得他上氣不接下氣，要不是夫人趕快給他倒杯水，恐怕他一世英名就要毀在這小小包飯上了。
「阿龍，你看你！沒事亂叫小羅做什麼？差點害他嗆死！」
「誰叫他要吃你做給我的包飯……」唐老大嘀嘀咕咕，卻沒敢讓老婆大人聽見。
「小羅，沒事沒事，你再去買點飲料喝喝，這東西又乾又黏，小心別又噎到了。」
臉色依舊微微發藍的羅叔點點頭，一面咳嗽一面慢慢關上病房門。
「你那麼急做什麼？這有什麼好大驚小怪的？她從小就被你保護得好好的，不知道苦不知道痛，也沒認真談過幾次戀愛——」她轉過頭對老公興師問罪。
「年紀那麼小談什麼戀愛？」不服輸地回答。
「還小？都已經大學畢業兩年多了，還小？你真想把她留在你身邊一輩子？那是不可能的。」
「……」什麼時候阿靜已經長這麼大了?
「沒有生過病的人，不會有抵抗力。沒有跌過跤的人，不知道痛，也就不知道怎麼去預防地上的洞。你這樣處處保護她，反而讓她成了溫室的花朵，禁不得一點風吹雨打，到頭來還不是害了她？」「我會保護她一輩子！」
「你真以為你能保護她一輩子？就算你命大活到很老很老，阿靜年紀比你輕，將來也是你先走，那時候你還能保護她嗎？」
「我還有小羅，還有一堆手下——」
「阿龍！」她微怒。「你清醒點好不好？」
唐龍默不作聲，連哼也不敢哼。
「你光只會給她魚吃，不教她捕魚的技巧，要她以後怎麼靠自己活下去？」
「……那你為什麼說還好她認識那個姓齊的。」悶悶地說，眼睛卻不敢抬起來看著自己的老婆。「因為他是個好人，是個真正的好人，又是真心喜歡阿靜的。」
「你怎麼知道？男人都不可靠——」
「就像你一樣是吧？當初還不是花言巧語把我騙到台灣，結果最後才知道原來你是混黑道的。」「我不一樣。我當年是真心的。」
「難道我就不是嗎？」說到這，她一股氣停不住。「我還不是就跟著你到台灣來了，還替你生了阿靜！可是你呢？明明曾經答應我要退出黑道，結果現在女兒都長大快要可以嫁人了，你還在混，而且差點把命混掉！」她在丈夫手上的傷口上拍了一下。
唐龍吃痛，卻不敢叫出聲。他也知道自己理虧。
「你知道嗎!要是阿靜今天遇到了其他人，恐怕我也會像你一樣擔心，但是這個齊先生，是真的對阿靜好，人又成熟懂事，雖然有時候反應慢了半拍，但也不是笨到家，只是要晚一點才會突然領悟事情的重要性。」
「那就是反應遲鈍嘛！阿靜怎麼能和這種人在一起？將來要是發生危險，反應這麼慢那還得了？」
「你以為他也是混黑道的，成天要躲槍躲刀子嗎？」她出其不意又拍了一下丈夫手上的傷口，這次他沒防備，痛得全身跳了一下，險些喊出聲。「告訴你，要是今天阿靜沒遇到他，結果遇到一個專門欺騙女孩子感情的騙子怎麼辦？你負責？還是阿靜自己負責？」
「誰敢騙我女兒感情？哪個接近阿靜的男人不是被我調查得清清楚楚？」
「然後呢？不合你意就把這些人給趕跑？讓阿靜傷心？」
「……」悶不吭聲。
「當初真該把阿靜帶走，看你嘴裡說疼她，實際上一點都不疼。」
「我當然疼啊！不然為什麼這麼關心她的對象？」他有些急。「不要把阿靜帶走，我已經沒有你了，再失去阿靜……」
「你再這樣下去遲早會失去她的。」
唐龍低垂著頭，只有在心愛的老婆面前才會露出這樣示弱的舉動。
「我已經和齊先生談過了。」
「然後呢？」他看著老婆大人，突然發現這麼多年了，她似乎一點都沒變，只是眼角多了些魚尾紋，而頭髮，竟然還是那麼烏黑。反觀自己，真的老了……
「他會想明白的。」她頓了頓，又看著丈夫，「倒是你，還要混到什麼時候？奶奶可是一天到晚都在問，你什麼時候要回農場去幫她種哈蜜瓜啊。」
「我！」
他當年只是隨口答應老奶奶的，怎麼老奶奶能記這麼久!
不過，打打殺殺的日子他的確是有些厭煩了。得到了權勢，得到了地位，卻失去了老婆；而現在，說不定連女兒都沒了……加上自己年紀也大了，身子骨沒以前硬朗靈活，不然這次也不會被傷得要住院開刀，害得靜子擔心成這樣，特地跑回台灣來看他。
「我……」
「你什麼？」
「再給我一點時間想想，好嗎？」
「唉……」她歎了一口氣。「十幾年都給你了，還不夠嗎？」