火燎的痛，慢慢沒了知覺。落在身上的鞭聲，彷彿是從很遠地方傳來。
我不叫，我不叫出聲。
郁-，我的郁-，我的孩兒……你也走了……
為什麼要我到這世上受這個苦……我是不是上輩子做了什麼孽……
季-……你說我還有你……
你在哪裡……
你看有報應……有報應……
娘……爹……小鳳嫂嫂……哥哥……
鞭子狠狠地落下，血濺得老高，白玉般的肌膚血肉模糊，下體早已一片血漬。
李氏靜靜地欣賞。
終於兩個僕婦也手軟：「小姐，只剩一口氣了……」
陰森森惡魔般的女人走過來：「你還水靈麼，你這副樣子他還會喜歡麼？閻王爺都不敢收你！嘖嘖嘖……」
看看奄奄一息不成人形的小蟬，她對手下說：「丟到老地方！再把這裡清洗乾淨。」
小三兒，我幫你解決了，你的眼光應該變得好些……
草蓆捲著只剩一口氣的小蟬，被兩個壯僕運到後山上的「老地方」。
叢草間，一個小小的身影遠遠跟在後面，直到看到那個「老地方」才消失無蹤。
沈嬤嬤踉踉蹌蹌走在顏府後山隱秘的山徑中，剎時便消失在小山洞裡。
不知多久，蜿蜒曲折下到數十丈下的地下，經過幾道機關，才停在石門前。
老婦人「撲通」跪下，頭磕在石地上「咚咚」作響：「四小姐，四小姐，求您出來見老奴一面！四小姐！」
又不知多久，石門裡傳來暗啞的撕裂般的聲音：「沈嬤嬤，這是何苦。」
「四小姐，只有你能救她。」
「我不會出去。」
「四小姐！三爺對別人就不提，對您──」
「……」
「那孩子是三爺的肉，你不想三爺好好過些人日子麼？」
「都是命。」
「阿德──嬤嬤求你啦──」
良久，長長的歎聲傳出來：「嬤嬤你怎麼不去求李玉珂？你為她做下這多事，她總該賣點情面給你。」
老婦臉色慘白，渾身簌簌發抖：「原、原來小姐你全知道……」
「我不怪你，你也是為了子孫兒女不得已。但是，我不會出去。」
「小姐，老奴對不起你！」老淚潸然而下，「老奴只說小姐還在大別山，別的即算絕子絕孫也斷斷不會說。」
沈嬤嬤又重重磕起頭：「阿德，阿德，嬤嬤從小奶大你，知道你苦，可你三哥也是苦人。我做了背主的醜事，壞了全族的性命，是早該去了的，可那個孩子卻是個什麼都沒做過的好丫頭啊！阿德──你便救救她、救救她啊！」
話說完，老婦人猛衝向山壁，血流滿面，倒地氣絕。
「嬤嬤！」門內人驚叫。
「嬤嬤，你是要一命換一命啊……」
唐都江寧府戒備森嚴，草木皆兵。
幸得李曇隨行，顏鑄才能順利出城。
昨夜刺殺李-不成，反倒打草驚蛇，郁秀的意思是應該兵行險著、繼續刺殺，因為越出其不意就越能收奇效。
顏鑄也知道這是好策，但是心懸小蟬，堅持要趕回去。
郁秀何時見過三叔這麼著緊一個人呢，連關係全族存亡的事情都拋諸腦後。
「老三，這次回去切切當心，李-動手是頃刻間的事了。」李曇和顏鑄依依相別。
「這倒不怕，頂多我不要那片基業！」
李曇驚異地瞧瞧顏鑄，大別山是顏家歷經三代經營了數十年的地方，他竟準備放棄！
「還沒到那個地步吧，昨夜雖沒能將李-致死，但好歹也重創了他。聽說這老小子背上有舊傷，再加你那掌，恐怕活不過半年！不見得再有閒心去管你。」
顏鑄挑眉：「那還不是便宜了你！你和李-交好，巴不得他老子快死，讓他早登龍位！」
「嘿，這話怎麼說，我也沒讓你吃虧啊！」李曇嘻笑。
「厚卿，」顏鑄正色說，「你和郁秀──」
「我們的事哪用你操心，你就多管管你的小心肝吧！什麼時候變得婆婆媽媽。」李曇打斷話。
提到小蟬，顏鑄憂心忡忡，不知她和肚裡的胎兒可還安好。
「你對她來真格的？」李曇問。
顏鑄抬頭看看天，默不作聲。
「比之從前的懷玉──」
厲芒狂閃，顏鑄狠狠地盯住李曇。
「喲，我還以為你不介意了呢！」
長歎一聲，顏鑄眼內厲芒盡數斂去：「懷玉是蛇，被她咬，會得十年怕井繩。但過去那麼久，其實並不在意了。只不願提起，還會不舒服。」他輕拍李曇肩膀，「厚卿，若果對郁秀無心，就讓她過自己想過的日子。你也該為自己找個合適的。」
李曇訕笑：「你的小蟬定是合適你的了。」
「你小子！」顏鑄哈哈大笑，眼裡竟有一抹溫柔。「和她在一起很自在。」
「那她呢，聽說你這個公爹可是霸王硬上弓強佔了她！」
「她？」顏鑄嘴角微扯，沉吟良久，「還是孩子，慢慢會好吧！」
「呸！」李曇笑罵，「你個老羊吃嫩草的傢伙，恬不知恥，快滾回去吧！」
「好，那就告辭！」吆喝著胯下良駒，顏鑄絕塵而去。
李曇望著他的背影，心裡竟有羨慕。
好像已經在地獄……
是不是被火在烤？好燙好難受……
娘？爹爹？來接我了嗎？
你們有沒有看到郁-，他很小很小只有七個月大……
哥哥嫂嫂……我好想你們……
不、我不怪你們，這都是命……我的命……我並不怪誰，誰都不怪……
你，季-……你別來了，你饒過我，我真的什麼都沒有了……寶寶沒有了……寶寶沒有了……
你也不在乎，你還有小孩……
小蟬被扔在後山極偏僻隱秘的山洞裡，山洞裡白骨纍纍，一股腐臭。她只有半縷幽魂沒飄進鬼門關，死只是早一刻晚一刻的事。
一個白乎乎的影子閃到山洞裡，又移到唯一的活物旁邊。
草蓆被掀開，白影發出幽幽歎聲：「我也只能盡盡人事了……」
暖暖的手，輕輕的手，小蟬恍恍忽忽似乎看到一個白影：「你是鬼還是仙女？」她低喃，其實只是唇微微翕。
「是鬼，是人見人厭的惡鬼。」
「你長得好奇怪，可是還是像仙女。」
「失血太多，吃補血丹總還能補救；胎兒卻是無法；這外傷，唉……就看你的造化了！」
似乎更痛，痛得沒一刻歇止……
「我還不能死嗎？」
就讓我死吧，去見爹娘哥嫂鳴柳……
「哼哼，死？死就能解脫嗎？撐過去吧，也不枉嬤嬤拿自己的命來換你的了！」
白影閃動。
「別走──」
「你就等他來吧……」
白影飄然而去。她並不能做得更多。
等誰？
他麼？他能來嗎？是他造的孽根，卻要孩子來償還……
慢慢地，她微微睜開眼，這兒是哪裡？地上是什麼？
啊──
人骨……骷髏頭……郁謹的娘娘，她們都在這兒……我也躲不過……
天白了又黑，黑了又白，洞裡的小蟬昏沉沉徘徊在生死邊緣。
渾身的鞭傷，洞內瀰漫的屍臭，或許都比不上心裡的恐懼和絕望……
顏鑄選了二十個頭挑的高手星夜趕路，半途遇見蘭俊派出的報信人。
「爺，出、出事了，三夫人她──」
「你慢慢說，說清楚！」
報信的說著，他的心直往下沉……
「你出來幾天了？」他問。
「回爺，小的連路換馬，統共出來三天……」話沒說完竟從馬背上摔了下來，顯是疲憊已極。
三天……
顏鑄催馬急趕，即算停也不停，回去也還要三天。
那就是六天……六天，小東西，你要撐下去……
他從不信神，此刻卻恨不得把天下的大小神等都拜上一遍，他不願去想，他的女人哪個逃得過李玉珂呢？
過往遷就著李氏，怕她情急引來李-的大軍，即使造下殺孽，也無所謂得很，難道真有報應嗎？卻為何不報在我身上？
待他趕回顏府，已經是小蟬被李氏關押的第七天晚上。
連知道他去處的柳蘭俊都沒料到他會這麼快趕回來，遑論其他以為他去蜀中辦事的人。
「三叔，蘭俊任憑處罰，都是蘭俊害了三嬸……」柳蘭俊兜頭就拜，淚如泉湧。
「哼，此刻便是殺了你也抵不了事，起來吧！」
柳蘭俊抹著眼淚站起：「三叔，現下該怎麼辦？」
「你知不知道那個賤婦怎麼處置她？」
蘭俊訕訕：「李玉珂命我等不得靠近開鸞居二十丈以內，否則就殺了三夫人，我們……」
顏鑄攢眉，是他錯誤決斷，柳蘭俊哪是李玉珂那毒婦的對手！
「沈嬤嬤呢？」
「嬤嬤七天前突然失蹤。」
眉皺得更深……
正這時，顏信進來：「爺，十五少爺要見您。」
顏鑄錯愕，郁謹？
「三叔，那天公審，郁謹幫三嬸嬸說過話！」
「哦？讓他進來。」
九歲的郁謹被帶進來，也不叫顏鑄「爹爹」，逕自就說：「我知道十四嫂在哪裡，不過那麼久人恐怕早死了！」
顏鑄牙關緊咬，青筋直暴：「你帶路！」
小人兒看看屋裡的人，也不作聲，領著人往後山走。
顏鑄忍不住問他：「你既是早知道為何不早早告訴你三嫂，要拖那麼多天？」
兒子瞪向老子的眼睛裡都是不屑：「三嫂的人裡多得是奸細，告訴她？」一邊的柳蘭俊給說得臉上一條青一條白。
「再說，十四嫂被弄到那裡時已經死得差不多了。」
顏鑄雄軀一陣輕晃，劈頭揪住郁謹的領口：「你胡說！」
被抓得透不過氣的小人兒，眼裡閃過淚光，一字一頓：「我的親娘也是死在那裡，你為何不救？」
抓住兒子衣襟的手無力鬆開……
郁謹大嚷：「十四嫂是好人，不然我才不管！都是你這個壞人害的……」
是麼？是自己作孽報到她身上？
他還是跟著兒子往前走，父子倆心裡都希冀著奇跡的發生！
陰森森的山洞，洞口掩蔽在叢草間，剛撥開草，一股腐臭撲鼻而來。
顏鑄一個閃身急縱進去。
侍衛手中的火把將陰森恐怖的山洞照得如同白晝，看清楚洞裡的情形，一眾人等都欲狂嘔。
長髮的骷髏頭滾了一地，怕有十幾個之多，有些衣衫肌肉早都化去，是十多年前的老屍首；有些則是粘連著腐爛肉皮，是近些年的新屍首。
都是三老爺的女人嗎？就是傳聞中失蹤不見的丫頭僕婦？
這當中有很多人是侍衛們認識的嬌俏女子，竟都落得拋屍荒洞的淒慘下場！想想都毛骨悚然。三老爺真真算是作孽作多了！
顏鑄手發顫掀開一具新屍上的草蓆……
手輕輕撫上血肉模糊的裸身……
「啊──」一聲狂嘶響起，震得洞中回聲隆隆、侍衛們耳朵發疼。
不──難道真是報應？他一把抱起草蓆裡不成人形的女屍，頭貼上滿是血污的小臉，兩眼發熱，淚水狂湧而出：「寶貝，寶貝，我走的時候你還在門口揮手，你還懷著我們的寶寶……」
寶寶……
他突然醒神，懷中女體的肚子是癟著的……目光四掃，草蓆邊有團血糊糊具人形的……天哪，我的孩子──炸開般的狂怒四溢全身……
懷中的小東西好像動了一下，錯覺？顏鑄伸掌探向胸口，微乎其微的心跳……
活著！還活著！
狂悲狂怒狂喜，半會兒間迭番衝擊著他，他大喊：「快叫大夫，她還活著，她還活著！」
顏鑄抱著他的至寶飛縱出山洞，是誰救了小蟬？把死胎取出？
盛德……
三哥對不住你……
顏鑄淒厲的狂嘶傳遍顏府，開鸞居裡，李氏縱情狂笑。
「哈哈哈──小三兒，你這麼傷心嗎？嘖嘖……再見不到她了，死了、死了！哈哈哈──」
白髮蒼蒼的老大夫被揪到顏鑄面前。
「她情形怎麼樣？」
夫子攢著濃濃的白眉，充滿疑惑：「夫人小產失血，又受酷刑，照理講天氣炎熱，早該感染，本是大羅金仙都救不回來，可是這傷勢卻處理得如此高明，救治的人是誰哪……」
顏鑄咆哮：「說重點！」
「是、是！」老夫子嚇得鬍子都飄起來。「夫人全身都是血痂，尤其臉上……日後即便脫落，恢復以往容顏怕也是不可能……」
「說重點！」
「啊？」老夫子愣眼，什麼是重點？「夫、夫人日後很難受孕……」
顏鑄差點殺人，咬牙道：「我是說，她是不是真的活過來了，還會不會……」
「哦哦，這請三爺放心，夫人看著血肉模糊，都是治傷的人故意為之，其實內傷不重，已無性命之憂！」
無性命之憂！顏鑄這才呼出口長氣，只要活著，活著就好，小貓，活過來就好！
「那她怎麼還是昏迷不醒？」
「夫人受了驚嚇，山洞裡屍氣又重，發著低燒，過些日子就會醒轉。」夫子咽嚥口水，「外傷最重調養護理，傷者大多要纏綿病榻，少則三月多則一年。」
「嗯！」顏鑄揮揮手讓滿頭冷汗的大夫退下，又返轉房內。
被包裹得像個白粽子的小蟬躺在榻上，那個賤人連臉都不放過，一道血痕從額角直掃到右嘴角。
「啊──」榻上的小白人痛苦地喘息呻吟，服侍的丫鬟拿濕巾替她拭唇，她還是左右翻滾。「痛──」
滔天的怒意泛上男人陰鬱冷森的眸子，他風一般捲出去，大喝：「蘭俊，召集所有近身護衛到軒內！」
平靜得讓人毛骨悚然，顏鑄對著滿院站著的數百護衛已有兩個時辰，一言未發。
天之將亮，晨曦微露，幾個受不住的已被人拖出去。
顏鑄才慢慢說道：「你們中間有些是顏家的世僕，有些是這多年來投奔我顏鑄的。我顏三對女人薄情寡義始亂終棄，對手下卻向來言出必行，賞罰分明，從無半分虧待。」
他長長吸了口氣：「你們中間或有像顏禮那樣受了李玉珂的脅迫，做過叛主的事情，在這刻之前，顏某既往不咎。」
森森的眸子橫掃眾人：「你們記著！李玉珂能幹出的狠事，我顏鑄幹得比她狠一百倍；李玉珂能許的好處，我顏鑄許得比她多一千倍。我今日就要斬草除根，你們若還想跟著那個賤人，儘管去通風報信，可以賭賭看，是我贏還是她贏。」
侍衛中果有人神色不安，但一眾人都曉得顏鑄一貫的狠辣為人，況都深信只要他想對付誰，沒人能逃脫，即算有過叛意，此刻也萬萬不敢去投李玉珂。
眾人轟諾：「誓隨主人剿滅賤婦李玉珂！」
八月初五千秋節，正午時分，顏鑄命侍衛將顏府西南側的開鸞居團團包圍。
李氏李玉珂面含微笑，端坐正堂。
「小三兒，你來啦？」
顏鑄深深注視眼前年過四旬的婦人，十多年前兩人也曾有過甜蜜的時光。
「你還帶了那麼多人，做什麼呢？你又不是不知道，我是手無縛雞之力的弱婦，用得著這麼興師動眾嗎？」
顏鑄微瞇眼，柔聲說道：「玉珂，你是前唐留下不多的皇族血脈，只因我們顏氏一族世受皇恩，老爺子才冒天下大不韙將你娶回。為了安頓你，顏家舉府南遷。你年輕時，就嫌二哥懦弱，將他毒得半死不活，還和徐溫的義子徐知誥暗通款曲。這十年，你瞞著大嫂，做下重重殺孽，後山的山洞裡冤鬼無數，我也睜眼閉眼。盛德還跟我說，郁森的病怕都和你脫不了關係。你在府裡安插手下，培植勢力，處處掣肘，動輒以十萬唐軍脅迫我，你為的是什麼？真只是為了愛我顏鑄顏季-嗎？」
李氏聽著十年未聞的柔語輕聲，兩行淚悄然滑下。
「季-，季-，你不信玉珂是愛你的嗎？當初與-哥，是為了顏家的基業；如今與他，那是為了保命。沒有命哪能看到你呢？」
「你與我歡好數月，便再不睬我，今日與郁謹的娘好，明日與郁環的娘好，我一個人躺在榻上，把牙齒都要咬斷，你也不回個頭，我恨，我好恨。我殺了她們，那是便宜她們！」
「季-，我真的愛你！」
「好，那就好！」顏鑄眼裡精光閃過。「今日，我便成全你，讓你愛我一輩子，我斷斷不會忘了你！」
話聲剛落，他運氣沉喝，開鸞居大門被猛地撞開，侍衛如狼似虎衝進來，其中兩個一把將李氏從座上揪下按趴在地上。
李氏臉被踩在地板上，仍是咯咯尖笑：「季-，你真要殺我嗎？你別忘了，你在江寧沒能把我-哥殺掉。我死了，大軍即刻壓境，有你陪我我死都值了！咯咯咯──」
顏鑄睨眼對著李氏：「哼，你將消息遞給李-，他的計策就是：連著你一起把顏府圍個水洩不通，然後通通餓死，那樣好東西誰也得不到！你死不死大軍都要壓境！」
「嘿嘿，我可沒指望李-留著我的命！不過，小三兒，我不死，你好歹能拖延三月五月，你真不要這裡的大好基業了嗎？」
「我最想做的事是讓你死生兩難！」
「咯咯咯──」李氏瘋笑，「我曉得了，我殺了你的寶貝疙瘩，啊哈哈哈──你對那樣子的臭東西動真心，季-你──」
顏鑄眼色一沉，侍衛一個巴掌朝李氏摑去。
「你想錯了，她沒死。」顏鑄湊到她耳邊，「你忘了，盛德還在大別山！」
李氏眼睛通紅，在地上顛仆：「不，那個小賤貨，我親眼看到她只剩半口氣──不──顏盛德，你又壞我大事……」
顏冷笑，吩咐手下：「鞭死她，別留一口氣，割了她的頭，扔到那個山洞裡！」說完，轉身就走。
李氏倒抽口氣，在他背後狂笑高呼：「小三兒，你和我才是相同的人，你和那個丫頭絕不會有好下場，沒有好下場，啊哈哈哈──」
顏鑄臉上肌肉抽搐，步出開鸞居。
一時間，侍衛盡皆出動剿殺李氏餘黨，李氏的人瀕死掙扎，顏府上下一片殺聲，情狀恐怖。
到太陽落山，柳蘭俊清點死屍，共有一百二十三具。
李氏一黨自此盡滅。