第二天，顏鑄帶著顏信和近百侍從護衛輕裝出發，明裡是去蜀中談生意，其實出了大別山，一抵長江，即直放江寧。
李氏究竟在顏府有多少安排，他心裡雖有個大概，可心下總有不安。但江寧之行關係重大，也只能速去速回。
臨行前，再三交代柳蘭俊好好照管小蟬。
那個小東西竟跟他賭氣，一句話都不和他說。不過臨出門，還是看到她，瘦瘦弱弱卻挺著個和人差不多大小的肚子，站在門口，他覺到十多年來首次的暖意。
生於茲長於茲的家，此刻真正成了他的家。家裡有女人和胎兒。
江寧，唐時稱-州，吳時改為金陵，如今又改稱江寧。既是都城，繁華是不在話下。比起北地的戰亂，這裡簡直就是桃花勝地。
顏鑄命一百侍衛分散幾個客棧，自己單身去郁秀的婆家。
三更，江寧李府護衛森嚴。
顏鑄身著夜行衣，幾個縱身潛入內。東北方向內院廂房燈火光明，顏郁秀和她的丈夫李曇李厚卿正備茶相候。
「三叔，」堂中少婦看著縱入的顏鑄，欠身行禮。「快請坐！」
顏家五小姐是絕頂的美女，當初，李氏為籠絡李曇千方百計撮合這樁姻緣。
匆匆四年光景，佳人如昔啊！
「郁秀，還是你最美！」顏鑄嘴角扯了扯。「真是便宜了厚卿這臭小子！」
顏郁秀翻了個白眼：「三叔，我家厚卿也是無雙美男，我和他誰都沒便宜了誰。」
「嘖嘖嘖，才嫁過來幾年，就會和三叔頂嘴了，真是調教得好！」顏鑄橫眼瞥了下端坐一旁的李曇。
李曇微笑不語，站起攬過郁秀。
李曇李厚卿是李氏隔了幾千里的表親，祖上是玄宗的王子。他們李家也算是亂世的異數，歷經三朝，權勢財富還是煊赫一時，完全沒有破落之勢。其中當然少不了李曇長袖善舞的作用。
這時，李氏美男俊眉一軒，鳳目連閃：「顏老三，虧得你是郁秀的叔叔，否則以你的好色荒淫，我家秀兒半個字都懶得與你說！」
「啊哈哈哈──郁秀，我偷偷告訴你，你家這位無雙美男當初在蜀中一夜連縱七女，第二日腰都直不起來，還是我把他背出勾欄院。好色荒淫，能和他相比的麼？」
「呸！你以為我願意？那些姑娘通通被你凶相嚇破小膽，當然投到我身邊來！嘿嘿……是誰央我勻他一個兩個的？」
「好，不打自招，郁秀你聽見啦，色魔自動現形！」
郁秀看著三叔和丈夫兩輩人、一雙好友互相扯皮，「撲哧」笑出來。叔叔何時也變得這麼……這麼……？她也形容不出。
在她記憶裡，顏家三老爺性情陰鬱，喜怒難測，記得最深的就是和風苑裡的咆哮聲，整個顏家都聽得到。再加上那些似是而非、言之鑿鑿的傳言，顏鑄在顏家就是「惡魔」的代名詞。可如今……難道李氏說的都是真的？
什麼樣的女子能讓叔叔變得像個人了呢？
三人坐下，李曇道：「還怕老三你趕不及呢！」
「你說事情緊急，我還能不飛過來救急？」
「李-準備動手了！」李曇斂了笑說。
「那麼快？」顏鑄一驚。「事情一點眉目都沒有，就只靠李玉珂這個內線，李-怎麼敢呢？」
「他也是被逼得沒法子。」李曇抿了口香銘。「他都五十多了，能活幾年？這種吃力又不見得討好的事情要趁沒死之前替兒子打點好，才能去得放心啊！」
「他到底要怎樣，便把我顏家全滅了，也不見得能拿到。」
「他如今壓根就不想拿了！」李曇冷哼。「他得不到的東西，他可以毀掉！」
顏鑄五指緊扣：「顏家又不止一處基業，他還能伸胳膊到蜀中、大理去？」
「老三，你口風倒緊，你家四姑娘不是還在大別山嗎？」李曇鳳眼微瞇。
「什麼？」郁秀驚呼。「四姑沒離開？」她都不知道，李曇這個外人倒清楚！
顏鑄眼中厲稜一閃，緊咬鋼牙：「李玉珂說的？」
「還能有誰？」
「李-這手毒，他只要派個兩萬人把山燒光，圍個圈守在那裡，任是有顏盛德曠世才女或是你顏鑄絕世梟雄，你們餓也得餓死！」
一陣涼氣攀上顏鑄的背脊，他算無遺策，但都是吃準了人家不敢硬來，萬沒想到李玉珂那賤人竟把這等絕密的消息都探清楚。
那……他渾身一激靈，那李氏在顏家的安排肯定比他知道的多得多！
小蟬……危險！
想到這兒，他這等陰沉的人也沉不住氣。
李曇和郁秀對望望，對突然呆在那裡、額上冒冷汗的顏鑄很好奇！
「顏老三！」李曇推他，結果沒觸到他衣服，他已經跳起來抬手就是一掌。
「你怎麼啦？心神不定。現下我們曉得李-那老小子的打算，就好辦多了。」他見顏鑄還是濃眉緊蹙，眼珠一轉問道：「老三，你怎麼不把小蟬一起帶過來？」
顏鑄整個人一抖，閉目歎道：「我可能做下一輩子最後悔的事情！」
郁秀向李曇使眼色，顏鑄已經說：「郁秀不用讓厚卿問我。小蟬是十四的媳婦。」
即使已經知道大概，郁秀還是驚詫。
反倒是李曇，不覺奇怪，什麼事是那個傢伙做不出的呢？
「本來準備先和她成親，再對付李-的。」顏鑄續道。
李曇怔了怔，隨即道：「恭喜顏兄，賀喜顏兄！」然後嬉皮笑臉。「不瞞你說，早知道你強佔了你兒子的新寡婦，我還怕你葷腥不忌，動我家秀兒的腦筋！如今不怕了──」
「呸呸呸！」李曇話沒說完，美女老婆兜頭打過來。「說什麼混話！」
李曇邊躲邊說：「我是說，你家三叔找到真愛，不會捻花惹草，我總算放心了──」
顏鑄看著小夫妻打打鬧鬧，心裡塊壘輕了不少，知道李曇是為了寬慰他。
唉，但願趕回去還來得及！
小蟬在家望眼欲穿。
肚裡的寶寶都快七個月，顏鑄突然說要去蜀中做生意！可能真是「孕婦多作怪」，她竟氣得一句話都不和他說。現在想想又後悔起來，什麼都沒說耶！
等他回來，寶寶怕是早就落地了！
她笑瞇瞇地將肚裡蹬出的小腳按回去：「郁-噢，乖寶寶！再過三個月就要和娘娘見面了！」
「三嬸嬸──」三少奶奶柳蘭俊叫小蟬。
「天哪！」小蟬朝肚裡的寶寶說。「郁-，你看她們把你娘叫得多老！」
她對蘭俊說：「求你了，再別這麼叫我！」
柳蘭俊自從顏鑄出門，就索性搬到方回軒裡跟小蟬一塊兒住。她心裡頂明白，這個小丫頭就是三老爺的心頭肉，怎麼都得看好護好。
「不行，三叔交代的！一定得這麼叫！」
「可他現在不在啊！」
「三嬸嬸就別讓我們小輩為難了……」蘭俊苦著臉。
「唉──」小蟬鬱悶地吐口長氣。
突然，沈嬤嬤撞進來：「小夫人，三少奶，二太太帶了一大幫人朝這邊來了！」
「什麼？」柳蘭俊暗叫不好。「怎麼不見人來報？！」
顏鑄走時，只帶了一百左右侍從護衛，剩下的全留給她指揮。她把幾乎八成的人安排在方回軒附近以策安全。而且，一直以來，李氏的勢力並不很大啊！
柳蘭俊吩咐軒內領頭侍衛：「顏禮，小心護著三夫人！」
「是！」粗豪的漢子大聲應承。
蘭俊提劍跑到軒外，果然李氏帶著一大群人氣勢洶洶地逼近。
看到人群裡有誰，她心都涼了半截。全是裴氏手下為顏家出力數十年的老人！
柳蘭俊是裴氏的媳婦，但當初與郁顯的婚事由顏鑄一手拍板，且父親的襄龍幫和顏鑄息息相關，她在顏家算是顏家三老爺一系。自裴氏離家回武昌娘家，裴氏手下的人自然就站到她這邊，想不到臨場倒戈，全被李氏網羅！
如有顏鑄在，給他們一百個膽也不敢輕舉妄動，如今……
李氏一派端莊肅靜，沒等蘭俊開口，已經清聲說道：「三少奶，你是我們顏家的內當家，照理說我們這些做長輩的也要禮讓三分。但今次，我們是要清除顏家的妖孽禍水，你萬萬阻擋不得！」
「二嬸嬸說笑了，這青天白日的哪有什麼妖孽？再說有什麼事也要等三叔回來……」
「蘭俊這話你就錯了！」李氏義正言辭。「你到底還年輕，妖孽纏著的就是三叔叔，便是要待他不在，我們才能替他除了那個狐媚淫婦！」說完她也不睬柳蘭俊，向兩邊使個眼色，剎時撲出幾十大漢。
蘭俊俏目裡噴出火來，輕吟一聲，拔劍出鞘：「那就恕侄熄無禮了！」
蘭俊身後眾侍衛也盡出兵器，在方回軒外排開長陣，眼看血戰不能避免！
這當口，軒內突然傳出小蟬的厲聲尖叫和侍衛的驚呼，蘭俊身後的軒門竟被從裡面打開，顏禮刀架著披頭散髮的小蟬走出來。
「顏禮，你做什麼？」蘭俊劍指顏禮大喝。「你敢背叛三爺嗎？現時回頭還來得及！」
顏禮慘然而笑：「三少奶，不是顏禮背主，我一家老小都在她手上──」
李氏截斷他的話，呵呵輕笑：「顏禮父母深明大義，一力贊同除去亂倫通姦的淫婦，還我顏氏一個清白！顏禮事父母至孝，當然照做啦！」
冰涼的刀架在脖頸上，小蟬被嚇得面無人色。
怎麼平時沉默駑鈍的顏禮一忽兒就刀劍相向……二太太……眼裡那麼怨毒的光，她那麼恨我嗎……還有那麼多人，我又沒得罪他們……
李氏瞅瞅小蟬，殘忍的笑漸漸浮到嘴上：「蘭俊，我們也不是難為你，我們大家商定要全族公議處置李小蟬，到時你也能列席！」
蘭俊投鼠忌器，眼看著小蟬被人帶走，心急火燎又無可奈何。
她回頭看看一眾侍衛，心中涼意頓生：「這裡頭還不知有多少懷著異心！三叔，你快回來！」
開鸞居的小黑屋是專門用作懲處不聽話的下人的地方。
整間屋子只有一個小窗戶能漏點光亮，空氣裡一股霉味，幾隻老鼠在腐爛發臭的稻草堆裡鑽來躥去。
站在屋門口的李氏厭惡地嗅嗅鼻子，看到牆角的小蟬，眼睛驀地亮起來。
小蟬縮成一團窩在爛草堆裡。那些人都沒有把她綁起來，將她捉來就一徑扔到這個鬼地方。
她低著頭，喃喃地和肚裡的孩子絮叨：「不怕不怕，不會有事，娘娘會保護郁。」其實她心裡也慌，但是快做母親的人總有些旁人沒有的勇氣。
李氏咯咯地笑：「這會子可還舒坦？肚裡的寶寶沒事吧？」
小蟬聽到她說話，倚著牆坐起來，受驚的眼盯住她。
「做什麼，我可是來幫你。」李氏靠近一步俯下身子，眼裡陰光頻閃。「你想要保住孩子吧？」
小蟬無聲點頭。
「那就好。」李氏滿意地點頭，突地伸出手掐住小蟬的脖子，尖尖血紅的指甲戳到水嫩的肌膚。「想要保住孩子，明天問你什麼你就承認什麼。說一個『不』字，我就殺了這個雜種。」細長的手輕撫小蟬鼓鼓的肚子，突然間用力下按。
「啊──」小蟬發出痛呼，雙手緊緊護住肚子，往後縮去。
陰慘慘的笑從李氏牙齒縫裡滲出：「聽清楚了沒有？」
小蟬點頭，惶然淚下。
李氏悠然起身，邁著尊貴的步子離去。
小三兒，你就喜歡這樣沒用的東西？你的眼光真是越來越差了……我會幫你解決她……
呵哈哈哈──
柳蘭俊帶著幾十個侍從列席在顏家祖祠舉行的族中公審。
李氏的侍女小蘭在門口攔下侍衛：「三少奶奶，族中公議只有顏氏本族人才能參加。」
柳蘭俊看著笑得燦爛的小蘭，銀牙暗咬：「臭丫頭，你求祖宗保佑，別落到你姑奶奶手裡，看我怎麼整死你！」但是，面上風平浪靜，將侍從留在外邊，一人走進祖祠。
大堂上已經坐滿了人。
在顏家，有份量的五大爺雲寶、三少爺郁顯、十二少郁嵐都長年在外，大太太憤而離家，剩下能列席的也就是上一輩幾個沒死的姨娘、供奉，二太太，小一輩的少奶奶和年紀尚幼的少爺、小姐。
蘭俊俏目一掃，心裡冷笑：「好個李玉珂，把小孩子都給弄過來了！」郁謹和他兩個妹妹都由乳母帶著坐在堂上。
堂上幾個老傢伙推來推去，最後共舉二太太李氏作為此次公審會議長。
李氏一襲白衣不勝嬌弱，坐在主審席上，輕蹙雙眉：「把李小蟬帶上來！」
穿著皂服麻鞋的小蟬跪在大堂中央，突起的肚子引人注目。
李氏清清嗓子，托付祖祠裡的大供奉顏胥列代為審問。
掉下根針都能聽見的寂靜中，顏胥列蒼老混濁的問話和小蟬稚嫩微弱的回答迴盪在堂殿中。
「跪在堂下的可是李小蟬？」
「是！」
「你於去年三月初三清明前兩天嫁給顏家二十九世第十四子顏郁森？」
「是！」
「是年十月十六顏郁森過世？」
「是。」
「顏郁森身前久病於榻，你已難忍閨房寂寞。顏郁森過世你未回轉娘家也未為丈夫守孝。顏郁森七七未滿你就與顏郁森之父顏鑄干下苟且之事。是真是假？」
「……」
「是真是假？」
「是真。」
堂上嘩然。
「顏郁森死後你主動勾搭顏父，唆使他欺嫂虐子殺僕，是真是假？」
「……」
「是真是假？」
「不是真的！」兩側席上，九歲的郁謹站起來，身旁的乳母拚命拉他衣袍，他一個巴掌打得婦人跌到地上。「我為十四嫂作證。」
李氏眼光一閃：「大供奉，族中公審未滿十六歲的稚子能否發言？」
「二嬸嬸，我們不妨聽聽，省得有人閒話公審不公平！」柳蘭俊當然袒護郁謹。
李氏冷哼一聲。供奉又問：「二十九世十五子顏郁謹有何證詞？」
「郁森哥哥七七那天我去他院裡祭奠，看到十四嫂嫂也在，又看到三老爺顏鑄。是顏鑄強佔了十四嫂嫂！」
堂上又是嘩然。
兩滴淚從小蟬的眼裡掉下。
李氏柔聲問小蟬：「那你說呢，是你主動勾搭公爹，還是他強佔了你？」
「……」
「你肚裡的孩兒是誰的？」李氏還是柔聲細語。
顫抖的手撫住肚子，小蟬抬頭朝著李氏：「是我主動勾搭。」
眾人議論紛紛。
柳蘭俊呆住。
郁謹高喊：「十四嫂嫂！」
小蟬在心內對寶寶說：「郁-，娘娘一定保護你。」
供奉再問，問了好多，堂下的小蟬一徑地回答：「是。」
屋外夏日炎炎，知了拚命地叫；堂內冰窖酷寒，李氏得意地笑。
顏供奉宣佈罪狀：「淫婦李小蟬剋夫淫蕩，勾引公爹，亂倫通姦。念其身懷有孕，死罪暫免，關押待產。」
小蟬聽到寶寶可保住，眼前一黑，昏了過去。可惜醒來也未必就是青天。
一盆冷水撲到小蟬身上，她渾身一激靈悠悠醒轉。
好像是在開鸞居。
李氏冷森森的笑近在耳畔：「咯咯咯咯咯──你可是真顧惜顏鑄的孽種，什麼都願意認！」
她還要幹什麼？
「你說裴淑霓那個蠢貨為什麼偏偏挑上你這個狐狸精？」寶相莊嚴的臉扭曲猙獰，「你有什麼好，他這麼迷你？還立你做三夫人？」
「你知道嗎？只不過殺了幾個村婦愚婦，他就急得衝到我這裡問罪……他十年沒來過我的開鸞居，好不容易來了還是問罪……」
幾個村婦愚婦？誰？難道是……
「你眼睛瞪那麼圓做什麼？咯咯咯──就是你哥哥嫂嫂一家子，我可是讓他們過完新年才去見閻王的喲！咯咯咯──」
瘋子──小蟬手足冰冷……
「他不睬我，我等了十年了，他為什麼要你？」瘋狂充血可怕的眼睛瞪著小蟬。「你還懷了他的孩子……」爪子般的手伸向小蟬的肚子。「你知道郁森的娘，郁謹的娘，還有他看上的女人到那裡去了嗎？咯咯咯──全沒了，全沒了！」
小蟬寒毛直豎，往後挪去，被兩個侍女牢牢撳在地上，手腳攤開成個「大」字。
「你躲什麼？你和她們一樣，你不見了，他會生氣一陣子，但他才不會把我怎樣，過一陣就好像什麼事都沒發生了，你和別的女人沒兩樣、沒兩樣！」
李氏頭髮都散開來，凶獰得仿似地獄的惡鬼。「把她衣服扒了！」
「不──」小蟬徒勞地掙扎。「你說不碰我孩兒……」
「我也想的，留下孩子，就像郁森那樣半死不活，讓做爹的天天活在地獄裡……可是你來不及生了，咯咯咯──」李氏看著小蟬衣服剝光後露出的年輕水嫩的肌膚，眼裡閃過嫉妒。「好水靈，嘖嘖嘖──」
腹部鼓出的瘦小柔弱的軀體好惹眼……
「拿鞭子，給我抽！」
兩個粗壯的僕婦拿著帶著倒刺的籐鞭，一陣躊躇，鞭子下去怕就是一屍兩命！
「哼，心軟？又不是第一次了！」李氏朝著手下冷哼。「我不要她痛快死，你們一定要抽上百八十鞭的，讓她身上沒一寸好皮肉！」
「不──」
我的孩子，郁-，娘娘還沒見過你，你不會死！
就算有報應，也不該報到你身上啊！
爹爹呢？他怎麼還不來救你？
「季-──」小蟬絕望大喊。
李氏的臉抽搐不已：「季-，你竟讓這個賤人喊你季-……」
「你們還不抽！」
籐鞭高高落下，「辟啪」一聲落在白玉脂體……
「光當」一聲，顏鑄的茶盅掉在地上，粉碎。
心跳如雷，氣都透不過來。
「三叔，你怎麼啦？」
「郁秀，我們今天就動手，我明天就趕回去！」
「那太急了……」
李曇阻住郁秀：「好，就今天！」