花香飄滿整座庭院，幽幽靜靜地，像是另一處天地，隔開了世俗紛紛，也將繁忙遺落。
花廳裡，敏兒略感不安地站在吳嬸身後，一會兒，一名風韻猶存的中年女子從門口走了進來，身後還有幾名隨從駐守門外。
“吳嬸，聽說今天你帶來了不錯的貨色？”
劉鴇娘走過吳嬸和敏兒身前，直接坐上貴妃椅。
“是，夫人叫老奴帶人來給您瞧瞧！”吳嬸對劉鴇娘一臉奉承，趕緊將敏兒從身後推了出來。“喏，這丫頭叫敏兒，是夫人的遠親，特地來投靠夫人的，夫人希望能讓她在您這兒做事。”
劉鴇娘輕啜一口茶，擱下茶盅，緩緩起身走到敏兒面前，定定地打量敏兒的姿色。
“嗯，長得挺秀麗的，如果好生打扮一番，絕對是十足的美人胚子，只不過身子瘦弱了些，姑娘家就是要體態豐腴點才好看嘛！”
“是是！您說得是！”吳嬸立即附聲道。
劉鴇娘忽然伸手一探，隔著粗衣掌住了敏兒一只綿乳。
“啊？！”敏兒驚慌失措地往後退了一大步，將包袱擋在胸前，踉蹌地躲開了劉福娘的手。
看著敏兒一臉錯愕的表情，劉鴇娘忍不住笑出聲來。“呵！真新鮮的反應，可見還是處子，不錯！正合大爺們的胃口，說不定有天當真變成了紅牌，初夜還能標個天價呢！”
敏兒雖然不清楚劉鴇娘話中的意思，但是她心底深感不舒服，對四周寧靜的氣氛突然感覺到一股暗藏的波濤洶湧。
“吳嬸！”劉鴇娘似乎甚感滿意地說：“等一會兒，你到賬房領一百兩銀子回去！再領五兩銀子當你的跑腿費吧。”
“是！”吳嬸忙著哈腰道：“那麼老奴這就退下了。”
“不！吳嬸！”不管敏兒的呼喚，吳嬸徑自眉開眼笑地離去，留下敏兒一人被門外的隨從攔在廳口。
“你是新人，暫時還不能有自己的閣院，就先居住小房間吧！不過你放心，只要你肯好好待客，若是被哪位名高權貴的大爺看上，別說閣院了，或許贖身、嫁人豪門都不是難事！”
敏兒驚訝地轉身看著劉鴇娘，對這些話感到萬分惶恐！她真的想逃！但是門外卻守著惡面大漢！
“你、你是誰？這裡又是哪裡？”她顫抖著聲音問道。
劉鴇娘笑了一笑。“這兒是京城裡有名的妓院彩雲院！他們都稱呼我劉鴇娘娘。”
“什麼？！”敏兒震驚地睜大雙眼，一顆心猛烈地撞擊著胸口！頓時，她感到一陣天旋地轉！
怎麼可以這樣對她呢？！就算表姨不肯收留她，也不能將她的清白葬送於此呀！
敏兒簡直欲哭無淚，不敢相信自己竟然會來到京城投親而被淪賣了？老天！莫非這就是所謂的人心險惡麼？
“來人！帶她下去好好妝點。”
“不！”敏兒驚呼！轉身欲逃！
但是她哪裡是他們的對手呢？兩名大漢不費吹灰之力便將她牢牢鉗制住！像是在羈押囚犯一般。
“求求你們放了我！求求你們！”敏兒哭聲求饒，卻無法搏得任何人的一絲同情。
“放了你？哼！我可是用了一百兩將你買來呢！”劉鴇娘露出凶狠的目光，聲音更是嚴厲！“你就認命吧！別妄想離開這裡，除非你有本事，能讓哪位大爺看上你，甘願拿出大筆銀兩替你贖身，否則，你就給我乖乖地接客！當個認分的青樓歌妓！”
“不……我不要！我不要！求求你！我願意在這裡為奴為僕！求你不要讓我接客！求你——”
“休得多嘴！我要你做什麼是我決定！豈容得你來討價還價？啐！”劉鴇娘氣憤道：“把她帶下去！”
“我不要！求求你們放過我吧！求求你們——”
無論敏兒如何聲嘶力竭地哭喊，每個人都像鐵石心腸般，不聞不問。
當敏兒極力掙扎過後，漸漸失去了力氣、也漸漸失去了希望時，突然！蘭伶出現——
“等一下。”蘭伶瞧了悲傷欲絕的敏兒一眼，走到劉鴇娘面前輕聲道：“娘，你這是在做什麼？”
“買賣呀！”劉鴇娘指著敏兒道：“她是我花一百兩銀子買來的姑娘，你覺得如何？”
蘭伶搖頭道：“娘！彩雲院的生意已經這麼好了，你又何必多花錢買新的姑娘呢？”
“唉！難道彩雲院要靠你們一輩子呀？拿你來說就好了，扶大人這麼寵愛你，說不定哪一天就會替你贖了身，娶回家當官夫人去了！到時候我這間彩雲院要靠誰呀？”劉鴇娘精打細算道。
蘭伶又看了敏兒求救的目光一眼，腦筋一轉，笑道：“這樣好了，這位新姑娘先交給我調教，暫時別讓她接客，或許我調教的手腕還不錯，把她捧成紅牌也不一定。”
“這……”劉鴇娘想了想，覺得蘭伶的提議不為一種好方法，遂點頭答應道：“好吧！就讓她先當你的丫環，在你身邊學習，你可要盡心教她，最好讓她成為像你這樣得寵的名妓，知道麼？”
“嗯。”
劉鴇娘答應後，便領著幾名大漢離開了。
敏兒立刻撲跪在地，朝蘭伶直磕數個響頭——
“謝謝姑娘救命之恩！謝謝！謝謝！”
“起來吧！”蘭伶伸手扶起她。“你叫什麼名字？”
“我叫邵敏兒。”她用手背抹去臉頰上的濕淚，滿心激動地看著蘭伶，覺得眼前的姑娘不僅人長得漂亮，心地還好得像菩薩似的！
“其實你不必太感激我，因為我將你留在身邊，只是正好身邊缺了一個丫環，日後如果娘要你接客，我也沒有辦法阻止。”蘭伶不冷不熱地說
敏兒點頭如搗蒜般。“嗯！謝謝小姐！謝謝小姐！敏兒一定會做牛做馬來報答你的！”
只要能讓她暫時躲過這一劫，即使要她為奴為僕她都願意！
此時敏兒的心裡，仿佛有股撥雲見日的可喜感，她相信老天爺還是可憐她的！總有一日，定會讓她在北京城裡找到她的生父，完成心願。
傾蘭間裡傳出了一陣優雅的琴聲，蘭伶手撫著琴弦，挑出一小段動人心弦的小曲，敏兒佇立在蘭伶身旁，仔細聆聽著。
敏兒在彩雲院裡當蘭伶的貼身丫環也有幾天了，因為她的勤快，讓蘭伶更加善待她，而劉鴇娘也暫時沒有為難敏兒的意思。
一曲罷，蘭伶撫琴而歌，敏兒笑道：“小姐，你的琴藝真是好！這首‘回潮春詞’聽得我簡直如癡如醉呢！”
“哦！你竟然知道我剛才所彈的曲子，怎麼，你對琴曲也有興趣麼？”蘭伶頗感訝異地問。
敏兒誠實回答道：“我娘曾經是一名歌伶，從小在耳濡目染下，也學了不少琴曲。”
“原來如此。”蘭伶想了一會兒，忽然起身，拉著敏兒坐下。“你也彈一首曲子給我聽聽。”
“嘎？！這——我不行的！”敏兒毫無信心地猛搖頭拒絕，深怕丟臉似的。
“試試看嘛！”
不管敏兒怎麼拒絕，蘭伶還是堅持要她彈上一曲，迫於無奈之下，敏兒只好點頭答應了。
當她纖細的手指撫上琴弦時，心中霎時間湧現一波又一波的深刻感觸！腦海中所憶起的，無不是和娘晨昏歡笑的一幕幕……
挑起第一個音，竟然充滿了思念的悲情，心中的種種感觸，化為綿綿的相思之苦，一點一滴、一分一寸地從手指流洩而出，成了淒楚動人、繚繞不絕於耳的一首曲子。
蘭伶屏息聆聽，不知不覺地感到眼眶一陣濕熱，被敏兒所彈奏的細膩曲調感染上無法言喻的心酸！
“小姐……你怎麼了？”敏兒不知何時已彈完了曲子，她回頭看見小姐在哭，心底不禁疑惑。
蘭伶抹去眼淚，搖頭道：“沒、沒什麼！實在是因為你的琴彈得太好聽了！敏兒，原來你有這麼絕頂的琴藝！”
“哪裡，根本比不過小姐。”敏兒急忙起身否認。
“你還真謙虛。”
敏兒低下頭，露出淺笑。其實她不喜歡撫琴，因為撫琴會讓她想起過去和娘相依為命的日子，已經不復存在了！這是多麼令人感到悲傷的事，所以她並不喜歡撫琴。
究竟什麼時候，她才能找到她的親爹呢？她真的好想要一個家，不希望是孤伶伶的一個人……
時節進入冬序，蘭伶不小心受了風寒，此時此刻，劉鴇娘可說是急得猶如熱鍋上的螞蟻般。
“唉喲！這該怎麼辦才好呢？”劉鴇娘著急地在傾蘭閣裡來回跺著步，神色憂慮。“外頭來了好多大爺，拿那些貝勒爺們不提，還有好幾位高官政要呢！像是扶大人也來捧你的場，可是瞧你現在這樣兒……這該怎麼辦？這要怎麼辦才好呢？”
今晚彩雲院裡打著蘭伶的彈曲表演，但是蘭伶偏偏在此時此刻受了風寒，別說登台表演了，連下床都有問題！
劉鴇娘急得不知道該怎麼收場才好，蘭伶一臉憔悴，病懨懨地開口：“娘，放心吧，我可以上台……咳咳！”
敏兒在一旁替蘭伶輕拍著背，順手斟來一杯熱茶讓蘭伶喝下。“小姐，你不要緊吧？”
蘭伶搖了搖頭。“沒什麼大礙。”
“瞧你這樣子，臉色白得嚇死人了！還說沒什麼大礙？”劉鴇娘不以為然道：“你的性子就是這樣，好強！”
其實蘭伶身子真的非常不適，她也擔心太過逞強會導致糟糕的結果，但是若不登台，恐怕會惹來一場不必要的風波！
“咳咳！沒關系的……我一定要上台，因為今晚扶大人會來……咳咳——”蘭伶辛苦地咳著。
敏兒看了著實不忍，她好言勸道：“小姐，你身子不適，還是好好歇息吧！別勉強自己。”
“可是今天晚上的表演，總不能讓咱們彩雲院的貴客掃興而歸，否則恐怕日後會……”
“是呀是呀！”不等蘭伶說完，劉鴇娘立即接話。“我就是怕出差池惹毛了那些王公貴子，咱們彩雲院若要繼續在京城裡立足，就萬分艱危了！那些有錢有勢的公子哥們，一個比一個還難服侍，無論是誰咱們都惹不得呀！尤其今天扶大人又是沖著你的面子來的，現在你不能出場，我豈不是要用這條老命和扶大人交陪了！唉喲！老天爺呀！！”
劉鴇娘擔心個半死，卻仍然想不出圓場的好法子。
蘭伶也是一愁莫展，她堅持著要登台演奏一曲，但是她現在全身軟弱無力，怎麼登得了台呢？
突然，蘭伶腦中閃過一個主意，她抓住敏兒的手央求道：“你代替我上台演奏一曲吧！”
“什麼？她？”劉鴇娘驚訝地瞪著敏兒，覺得蘭伶一定是病糊塗了！“拜托！我的好姑娘！這個丫頭怎麼能代替得了你登台呢？”
“娘！相信我，敏兒絕對可以的！”
“不！小姐我——”
“敏兒！難道你連這一點忙也不肯幫麼？你就蒙上面紗代替我登台吧！”蘭伶不悅地看著敏兒。敏兒看著蘭伶一臉愁容，心裡頓時產生掙扎——
她應該答應小姐的要求麼？小姐曾經幫助她逃過劉鴇娘的魔掌，她怎麼能袖手旁觀呢？這樣豈不是太忘恩負義了！
“可是我怕表現得不好，我不知道該怎麼應付客人。”
“這你就別擔心了，娘會協助你的。”蘭伶對劉鴇娘說道：“只要讓敏兒上台彈琴就好，千萬別讓她出聲。”
“好吧好吧！反正也想不出其他辦法了！只好相信你。”劉鴇娘拉起敏兒交代道：“你可要給我好好表現！千萬別砸了彩雲院的招牌！知不知道？”
“嗯，我會全力以赴。”
“那還不快點！來人！帶這丫頭下去梳妝打扮，給她蒙上面紗，還有還有，拿一套蘭伶的衣裳給她穿……”
在蘭伶的要求中，劉鴇娘的催促聲下，敏兒決定硬著頭皮代替蘭伶登場！只希望能順利瞞過眾尋花客了。
明月高掛，星子燦耀，今晚彩雲院裡仍然歡鬧如昔，有別於往的是今夜彩雲院的紅牌——蘭伶姑娘——將特別獻奏琴曲，這可引來了更多的貴客，連其他酒樓的老主顧也紛紛跑來捧蘭伶的場，真可說是面子十足！當然馬虎不得！因為在場的大爺們，不是富家子弟，就是皇親國戚，甚至連當今皇上眼前的大紅人——九門提督扶大人都來了！要是沒讓諸位大爺盡興而歸，得罪了誰都有吃不完兜著走的可能！
“敏兒！你要專心點！尤其扶大人正坐在二樓看著呢！雖然蘭伶在我面前一直大力推證你的琴藝，但是我還是不放心！如果你敢出半點差錯，老娘就扒了你的皮！聽到沒？”在敏兒登場前，劉鴇娘仍然嚴聲厲色地叮嚀著她。
“是。”敏兒身上穿著蘭伶漂亮的衣裳，一襲霞淡的紫色，將她全身上下的氣質襯托得更為突出，遮去下半臉的面紗，有讓她安心的功用，一雙清澄的靈眸，眨著水色的秋波，不需要刻意的凝視，就能吸引他人的注意，即使掩去一半臉蛋，仍然擋不住她薄妝之後的魅力。
劉鴇娘也認同敏兒的美貌，只可惜現在她需要的不是敏兒的美麗，而是要借助敏兒的琴藝呀！“好了，上台吧！”
劉鴇娘一聲命令，敏兒抱著忐忑不安的心心，蓮步輕移地走上台階，沒想到台上四周還特地掛上紗幔，再加上她臉上的面紗，只要她別出聲，一定沒有人會識破她不是蘭伶這件事！
於是，敏兒更加放心了。
“謝謝諸位大爺今晚蒞臨彩雲院！蘭伶姑娘不巧受了輕微的風寒，蒙上面紗是避免出丑，為了感謝諸位的愛戴，抱病登台為諸位獻奏一曲，請多多包涵！”劉揚娘說完，便緊張地退下。
一陣掌聲後，敏兒深吸了一口氣，雙手輕輕撫上了琴弦，在寧靜的氛圍裡，緩緩撥出優美的曲調……
扶洛坐在二樓高位上，身旁有隨從伺侯著，在輕啜一口茶之後，他忽然被周圍充塞的音曲所吸引！
聽那優柔而淺緩的音色流過耳際，在尚未被遺忘之際，又接續下一波的感動，不疾不徐，慢慢地回蕩在心底，挑撥著內心深處最敏感的情懷，也灌溉出另外的悸動心情……
扶洛不禁豎耳聆聽，他從沒有如此仔細地品味一首曲子，甚至為這首曲子深深震撼！
他起身走近圍欄，一手背在身後，玉樹臨風地佇立在圍欄後，居高臨下地看著紗幔內彈琴的人兒。
雖然有紗幔掩飾，但是他清楚的知道，這彈琴的人兒絕不是蘭伶！
蘭伶常常為他彈琴助酒興，對於蘭伶的琴技他再熟悉不過了，蘭伶的琴藝雖然堪稱一絕，但是與這位人兒的琴藝相較，就顯得略遜一籌！
劉鴇娘真是好大的膽子，竟然敢假用他人頂替蘭伶登場表演，對在場的名人高官而言，可說是欺瞞的大罪！
一曲罷，換來如雷的喝彩聲！這是出乎劉鴇娘意料之外的驚喜！她心裡本來只求敏兒別出錯就好，沒想到敏兒的表現居然如此可圈可點！讓她實在有面子極了！
“謝謝諸位大爺的掌聲！謝謝！接下來，就請蘭伶姑娘再為各位——”
“等等！為何不請蘭伶姑娘說幾句話呢？我們可是捧她的場，不方便露臉就算了，總不會也開不了口吧？”不知是哪家的紈褲子弟，竟然當眾提出要求，但是並不過分，所以也不怕得罪其他寵愛蘭伶姑娘的貴客。
“呃……這——”劉鴇娘頓時語塞，面露為難的表情。
“難道蘭伶姑娘惜口如金，一句話也不肯說麼？”
漸漸地，開始有人起哄，劉鴇娘也招架不住，無法按捺諸位大爺的情緒，盡管說了一些好聽的推拒理由，都不被接受！氣氛似乎愈來愈怒火高張了！彩雲院裡知悉內情的人，都不禁皺了眉頭、慌了心志！
突然，有一富家子弟沖動地跳上歌台，粗魯地扯下紗幔，驚嚇了敏兒！劉鴇娘要令人阻止已經來不及了！
“只聽聞蘭伶姑娘生得天香國色，在下卻沒有機會親眼目睹芳顏，可否請蘭伶姑娘露臉相見？”敏兒正不知道該如何拒絕，那名男子卻已經伸手揭開她臉上的面紗！令她措手不及——
霎時間！眾人目光全凝聚在敏兒的容顏上，不約而同地露出驚為天人的表情，令敏兒愣在那兒！藏也不是、逃也不是！
“她不是蘭伶姑娘！”突然有人這麼喊道。
“什麼？她不是蘭伶姑娘？！”沒見過蘭伶的人，紛紛發出質疑的聲音。
劉鴇娘和一干姑娘們拼命地想安撫諸位大爺，但是事情已經演變至理亂不清的地步，似乎誰都自身難保了！
氣氛忽然被攪得一團亂！場面也是控制不住的動蕩不安！敏兒開始感到慌張！有人抓住她的手，要她說明白一切！她卻害怕得說不出話來！誰能來替她解圍呢？！
“放、放開我……”她微弱地求道。
扶洛飛身一躍來到歌台上，一掌格開了鉗制住敏兒的男子，在她險些跌下歌台時將她攬進了懷裡！一股猛然抨擊心房的悸動，讓他和她兩人的目光相凝，久久無法從彼此的眼眸中移開視線。
“誰敢打我——嗄？！扶、扶大人？！對不起！是小的有眼無珠！無意冒犯！請扶大人原諒！”那名男子自掌嘴巴之後，便匆匆退下。
許多人見扶洛出手，也沒了異論聲，有些人的官位不比扶洛低，但是掌握的權勢卻沒有扶洛廣范，扶洛無論是口才或是智慧，都深得皇上贊賞，平時所結交的又全是受器重的皇子貝勒，誰也惹不起這麼一個人呀！能避免沖突就盡量避免吧！
扶洛的眸光定定地鎖住敏兒，心底沒來由地為眼前這張清秀的容顏感到驚撼！猶如一朵出水芙蓉，輕易地吸引了他的目光，在他心底漾起十分特別的感覺。好看的唇角輕揚起一抹笑，向她問道：“你叫什麼名字？”
她愣了愣，不自覺地回答他：“邵……敏兒。”
“敏兒……”他像在咀嚼著她的名字。
聽著他好聽的聲音正重復念著她的閨名，敏兒一張小臉倏地漲紅起來！感覺臉頰上正散發出層層熱氣。
“扶、扶大人……”劉鴇娘卑躬地挨上前，顫抖抖地解釋道：“其實是因為蘭伶忽然受了風寒，實在下不了床，所以才——”
“這位敏兒姑娘，是彩雲院新進來的歌伶麼？”扶洛截斷劉鴇娘的話問道，無暇聽她解釋。
“呃……是！”
扶洛定定地看著敏兒，低笑道：“你的琴聲很令我著迷。”
她抬起一雙盈亮的眸子，略帶羞怯地望著他，半天吐不出一句話來。
她從來沒有和男人這麼親密的靠緊過，而他卻在眾目睽睽之下，鐵牢地摟著她的腰枝！敏兒感到頭暈目眩！四肢發軟無力——於是只能乖乖地任他摟抱在懷裡。
“今晚你受了不小的驚嚇，好好歇息，改明兒我會再來聽你彈琴，我叫扶洛，記住我，知道麼？”他不羈地笑了。
這抹帶有絲絲邪氣的笑容，瞬間沖進她的心房！令她內心深處激起一波慌亂！仿佛有什麼東西被他狠狠攫取了一般！
“這彩雲院，真是愈來愈精彩了。”扶洛對她凝下一抹笑後，輕輕放開了她，雙臂之間盈滿了眷戀。
“嗄！謝謝扶大人誇贊！”劉鴇娘趕緊哈腰附謝，心裡也實在慶幸敏兒能引起扶大人的興趣。
在扶洛轉身離開後，敏兒依然只能愣愣地佇立在原地看著他漸行漸遠的背影，淡淡的惆悵漲滿整個心頭，她不知道為何會為了一個初次見面的男子如此失心，她只知道他的出現似乎帶來了莫大的沖擊！
這是怎麼一回事呢？她狂亂的心跳究竟是怎麼一回事呢？
是因剛才受了驚嚇……亦是當真為了他？