王庭居民們將徵象幸福和祈願的飾品掛在帳篷外，彩巾翻飛鈴鐺作響，空氣中充滿歡樂期待的氣氛。
他們知道，今天的狩獵儀式代表了一個王朝的更替，他們將在新君主的帶領下更加強大，也更加繁榮。
曠野上號角齊鳴，猛虎旗幟下排列著聚集而來的各方精兵衛隊。他們由主人帶領著前來參加盛會，也知道今天虎嘯將出現新的君王。
虎嘯王在王儲日延及群臣的簇擁下開始檢閱衛隊，接受臣民朝拜。這是他最後一次巡禮，以後這份榮耀與風光將由他的小兒子繼承。
仇邪姍姍來遲，策馬率領他的衛隊通過檢閱大帳。手下的馬匹都配備了隆重裝飾，突顯對這次狩獵的重視與尊敬。
衛隊到指定的方位安頓下來，兇猛無畏的氣勢贏得群臣不住讚歎。
虎嘯王看看身邊面無表情的日延，再看看挑釁意味十足的仇邪，不禁在心底暗暗歎息。兩個兒子都很要強、更不服輸，彼此雖不是水火不容，但也絕對不會齊心合力。
虎嘯王轉頭對日延說道：「你大哥為了這次狩獵儀式費了不少心思，在這方面你要多和他學學。你身為王儲，卻對有些事漠不關心，以後遇到棘手的國家大事，我擔心你是否有足夠辦法來應對？」
「父王教訓的極是。」日延在他耳邊說道：「但兒臣認為排場上的東西，意思意思聊表形式即可，否則勞民傷財不說，還會造成王者好大喜功的心理。」
虎嘯王靜靜凝聽，周圍喧鬧似乎過眼雲煙。
「兒臣所希望的，是與子民同甘共苦開創事業。父王也曾對我說我國經歷連年戰爭，雖然開拓大片疆上，掠奪無數財寶，但自身已是民不聊生。在這種情況下，我們需要休養生息，以圖將來。」
如果不是周圍站滿臣民，虎嘯王幾乎要當眾誇獎自己所看中的未來儲君。他眼神中充滿了對日延的認同和讚揚。
日延盡量收斂笑意，抬眼尋找人群中期待已久的身影。這種大事，她應該會過來吧！
祭司高聲唱誦道：「狩獵儀式開始，請大王披掛上馬，讓子民們見識您的威風和勇氣！」
經過大夫治療，虎嘯王感覺身體比以前好很多，騎馬打獵再也不是那麼困難勞累的事。侍衛牽來寶馬，虎嘯王在侍衛攙扶下翻身上馬。坐上馬背後，彷彿又回到當年鐵馬金戈的豪情歲月。
也對日延投去一個自豪的眼神，示意祭司狩獵開始。
各個衛隊的首領聽到命令，如同箭一般飛奔而去！
身為王儲，日延並不參加狩獵，他僅僅是站在王庭中央觀看著，而方澄碧則混跡在人群中，悄悄凝望那張意氣風發的臉龐。
═♀♂═ ═♀♂═
獵物在草原上四散奔跑，各路馬隊開始驅趕圍追。他們散開了隊形，聚攏了又散開，或者再次聚攏，不斷變化著騎兵陣型。
被馬隊驅趕著的牛羊野鹿驚慌地向大帳這邊竄來，遇到截堵又停下拐彎向其他方向漫無目的地跑去。
仇邪的馬隊充當開路先鋒，在戰陣中馳騁，其餘部落首領莫不禮讓三分。而虎嘯王正追殺得起勁，並沒有過多注意。
幾番合圍，終於將十幾隻野鹿牛羊圍困在包圍圈裡。其餘各路都有所斬獲，就剩下仇邪和大王這一路聯合衛隊在追逐驅趕。
野鹿牛羊們原地打轉，不知道出口在哪裡，喉嚨發出陣陣哀鳴。虎嘯王和仇邪同時拉弓，泛著寒光的箭鏃直直對向獵物們要害之處。
虎嘯王的目光落在獵物身上，盤算著晚上要大開筵席、犒賞眾人以示慶祝。
突然，仇邪冷笑著將搭在弓弦上的利箭輕輕放下，從掛在馬背的箭袋裡抽出一支週身漆黑閃光的箭——鳴鏑！
平時殘酷的訓練早巳烙印在士兵心底，形成一種自然而然的反射性動作。
見首領如此，他們也全體整齊的取箭。
獵物幾乎放棄掙扎，虎嘯王引弓進行最後一次的瞄準。射死的鹿將由他們父子三人一起享用，順便化解兄弟之間的隔閡。
仇邪的鳴鏑從獵物身上驀地轉向自己的父親！
衛隊士兵們眼中早已沒有虎嘯王，沒有白虎神，只記得平日的殘酷訓練。什麼都不想，更沒有片刻猶豫，他們幾乎同一時間整齊地將箭鏃瞄準虎嘯王。
虎嘯王感到氣氛有些詭異，抬眼望去見到大兒子宛如地獄修羅般的嗜血表情。
可是一切都晚了。鳴鏑發出悠然響聲，刺破空氣狠狠刺入他的胸口。緊接著，整個衛隊的弓弩齊發，箭鏃如雨般追隨著鳴鏑指示的方向飛去。
虎嘯王不可置信的望著飛來箭羽，手上的彎弓及末射出的長箭，緩緩從手中滑下，然後他連人帶馬緩慢倒下，嘴角吐出大口鮮血。
他渾身上下，包括坐騎都深深地嵌入了無數箭羽。未曾閉上的眼睛倒映著藍天白雲，還有仇邪勝利者般的張狂，隨後一片漆黑。
死不瞑目。
獵物們趁機死命逃離，並沒有人過問。因為已有人得到了最大的獵物——虎嘯王位。
═♀♂═ ═♀♂═
「大王殯天了！」
「大王殯天了……」
報喪呼喊迴盪在草原上，驚動在王庭中央休息觀戰的臣民。因為距離遙遠、場面混亂加之塵上飛揚，沒人知道這段時間到底發生了什麼事。
馬蹄聲驚雷般由遠處隆隆傳來，直至日延面前戛然停下。仇邪在衛隊的簇擁下來到日延面前，居高臨下的宣佈道：「父王已經殯天，臨死前要我仇邪大王子繼承虎嘯王位。」
四週一片靜默，所有人都在看身為儲君的日延會如何處理。
沒有人出來主持公道，因為萬一事成定局，那麼依照仇邪的性子，站錯邊之人絕對不會好過。
「胡說！」一聲清脆呵斥驚醒各自心懷鬼胎的人們。
方澄碧從人群中站出，慢慢走到日延身邊，他恍惚的神情刺得她心痛難捱。誰能忍受剛才還老當益壯的親人，在一轉眼間便死去的噩耗？
「虎嘯王明明在上次狩獵中，宣佈二王子為未來儲君，他理所當然應在大王殯天後繼承王位。什麼時候輪到你仇邪大王子？！」
她暗自捏捏日延的手，希望能給他點安慰，哪怕微不足道也可以。可是，手掌握處儘是一片冰涼……
仇邪看她的眼神彷彿毒蛇般。半晌，嘿嘿一笑。他用馬鞭指著眾人：「誰還像她一樣有這種不服的想法？趁早說出來！」
身後衛隊刀光閃亮嚴陣以待，誰也不敢輕易與這支精銳部隊為敵人。況且仇邪勢力本身就根深蒂固，頓時大批人搶先下跪表示臣服。
「我親愛的弟弟，嚇傻了？還是難過到不知道說什麼？不過父王年事已高，這樣突然殯天也比被疾病折磨的好。」
知道了，他完全知道是怎麼回事。是他，一定是他，用那種殘忍的方法將父親殺死的！日延胸口劇烈起伏。他對不起父親，對不起澄碧。他高估了仇邪的善良，低估了他的狠毒！
世界在無聲中轟然倒塌，心之壁壘如同剝落的石灰般簌簌下落，而每一次剝離都是如此痛徹心扉。
「日延？」澄碧感受到他傳遞而來的激憤情緒，繼而朝著仇邪大聲呵斥道：「你以為那點把戲可以瞞過所有人的耳目？大王的屍體呢？虎嘯臣民要求驗屍，要求一個明確的交代！」
仇邪聽笑話似的咯咯一笑，悠閒請教。「敢問方姑娘是虎嘯臣民嗎？身為鳳棲與龍翔的雙重奸細，還好意思要求真相？本王倒想好好問問你，你潛伏在我們虎嘯到底有何目的？」
周圍一片嘩然。那些臣民不能相信，這幾乎天天和二王子膩在一起的清麗女子竟然是奸細！
「大王，你也不必難為一個弱女子。」日延開口了。他反手握住澄碧氣到顫抖的手。 「想必虎嘯不至於沒有容納異鄉人的胸襟吧！」
仇邪眼光陡然精亮。 「既然弟弟都承認我這『大王』，那其他事本王也就既往不咎。」
敵眾我寡，日延當然不會在這個時候與他槓上。況且心底深處，他從未計較過這虎嘯王位。但父王的死，總有一天要他付出代價。
「但是弟弟，你手下的人可沒有你這麼豁達明理，比如身邊這位。」他以馬鞭指向澄碧。 「此女妖言惑眾藐視皇權，本王想好好馴馴這匹悍馬。」
「新王登基圖的就是吉利，大哥也就不要和女流之輩計較了。」
「弟弟到底是風流多情之人。不過放心，本王也不是冷血之人，只要她伺候周到，還怕不能保自己周全？」
仇邪淫邪的目光放肆地打量著澄碧，自從女俘獻祭一事後，他可是對她潔白細膩的身子念念不忘呢！
尤其在知道她和日延勾三搭四的傳言後，他更興起了征服她的心理——偏要奪人所好，偏要讓與他作對的人不得安寧。
方澄碧膽敢刺殺他，就不要指望能在虎嘯安安穩穩的過日子！他有千百種方法讓她生不如死。
澄碧在他那噁心的目光下幾欲嘔吐，若不是日延暗中支持給予她溫暖，她甚至不知道自己是否能夠堅持下去。
他不會輕易放過自己的，絕對不會！
「美女配英雄，大哥還是先整頓國家內務幹出一番事業，再去想那些兒女情長比較好，畢竟您不能和我等凡夫俗子一樣。」
日延恭敬而巧妙地拒絕，大方牽著澄碧的手離開，看也不看幾乎氣炸之人。
他以為自己不敢動他是不是？仇邪恨恨地看著他們倆的背影，心裡想道。哼，如果不是怕一連死了兩人遭人懷疑，他才不在乎手上有多少血債。
日延，親愛的弟弟。風水輪流轉，你的好運到此為此，我們走著瞧！
═♀♂═ ═♀♂═
燈花劈啪一聲，驚起沉思之人。方澄碧看向日延，後者靠在皮氈上閉目養神，不知睡著了沒有。
原來自己不知不覺在這裡待了那麼長時間。澄碧微微歎了口氣，起身將被褥蓋在日延身上。雖然已是春天，草原的夜晚仍然揮不去寒氣。
「別走。」
手腕被握緊，她回頭看見他眼光迷茫沒有焦距，卻執意不放手。
「陪陪我，一下就好。」此時的日延彷彿孩子般脆弱。
是啊，一天之中遭逢數變，父王死去，王位又被篡奪，換了誰還能平靜承受。
他唯一弱點就是不夠狠心，而這個弱點卻被仇邪掌握住了並反過來鉗制他。澄碧跪在他身旁，幫他梳理散落下來的髮絲。
「我以為，連你也要離開我了。」日延彷彿陷入回憶。「當年，母親就是這樣不告而別，現在父親也是這樣，我甚至沒來得及看清楚他的屍身。」
也許不要看見才好。
澄碧知道落在仇邪手裡絕對沒有好下場，尤其在爭奪王位的關鍵時刻，他絕對不會放過任何阻撓之人。先前她低估了這人的狠毒，以為矛頭僅僅指向他們。誰知道，他對自己的父親也不留活路。
今後，到底該怎麼做……
「他現在一定很得意，正忙著和那幫親信們算計著怎麼除去我這禍患。真是諷刺，他殘暴不仁、竟還有那麼多擁護者。我們虎嘯，就推崇這種君王？」勝者為王敗者為寇，乃天經地義之事，賭氣說完他不禁嘲笑自己輸不起的心態。
「你只是不屑他那種骯髒手段，不願意結交拉攏下臣罷了。」澄碧覺得腿有些麻，調整姿勢和他並肩靠在皮氈上。 「其實在你心裡，對這個王位也未必熱衷。甚至視它為責任和負擔，在這點上你就輸了……」
上次沒有殺死仇邪果然錯了，能否翻盤，關鍵在於……她真的不想看他如此沮喪傷心，曾經許下的諾言，片刻不曾忘記。
「澄碧，遇到你，是我這些日子最開心的事。」將她的手貼在臉側，彷彿想從中吸取溫暖和存在的感受。
她臉紅了，抿著唇感受微妙的氣氛以及觸感。他們之間的情感始終曖昧不明，彷彿有層紙始終沒有捅破。上次原本差一點點，就能敞開心扉，卻因為自己的怯弱和前虎嘯王突如其來的召喚而失之交臂。
「如果你不開心，我還有什麼快樂可言呢？」澄碧鼓起勇氣飛快地在他唇上碰了下，想撤退時發現卻後腦杓被他牢牢固定住，纏綿的吻和熱情瞬間燎原起來，一發不可收拾。
「趕快呼吸，不然憋壞了我可不負責。」不知過了多久，日延從胸腔發出低沉有力的笑聲，讓她一時不知該怎麼應對才好。
笑容凝在嘴角，他放鬆力道把她攬在懷裡，輕輕撫摸著她柔順的秀髮。
「父王當日曾說要將你流放戈壁大漠。」感覺懷裡的人兒顫抖，他很快補充。「當時我雖是兩難，不過都過去了。」
「你會內疚嗎？沒有按照他的指示去做。」
「父王只是為了保護我，不希望有任何把柄落在別有用心的人手裡。當然，更是要以此來懲罰你擅自刺殺仇邪。」
澄碧驚訝，原來，即使疼愛日延，虎嘯王對大兒子依舊關心，可惜……
「非常諷刺，有人不但不領情，還將世間最不會與自己為敵的人殺死。父親他死不瞑目。」似乎看懂她眼中的不忍，日延說道。
「我們以後怎麼辦？」
「仇邪的新政權不穩，還不敢動我們，辦法總會有的。放心，只要有我在，沒有人可以傷害你，要有信心。」
澄碧起身望著他，鄭重將他雙手握住，欲表明自己的心意。但……
「報告二王子，虎嘯王派人請方姑娘前去君王營帳一敘！」
兩人視線交會——又是「虎嘯王」的打擾，可惜物是人非。宴無好宴，他的報復果然拉開序幕。
「你……保重。」澄碧鬆開手，展開安撫笑容。
「不許去！」日延一把將已站起來的人重新拉回懷裡緊緊抱住，彷彿最心愛的東西即將一去不返。「別去，不要去。他沒安好心，他要我們生死不如。」
「沒事的……」澄碧看他像孩子般無助，心覺得好酸，卻又無比幸福。
在自己生命中，終於有這樣一個人，為她擔心，為她心痛。她不再是天涯飄零的蒲草，即使生命即將寂滅，她也要在最後時刻燃燒起光華。
「相信我，我絕對有能力自保。你不是才說他目前不敢輕舉妄動嗎？你同樣也要相信自己。我會回來的，會給你一個完整的方澄碧。」見他仍不放手，她綻開一個絕美的笑容說道：「不信？那我們勾手指……」
「澄碧，為什麼到了這個時候，你在我面前還要裝……」聲音悶悶的從髮梢傳來。 「你想和他同歸於儘是不是？別以為我不知道你打什麼主意？」日延的眼睛深如幽潭。「澄碧，你怎麼捨得我難過。」
又一陣風吹起，將簾子吹到半空飄舞，將部下的催促吹到耳際。但卻已經沒有人在乎了，這世間彷彿只剩下這對彼此心靈相通的愛人。
「我，只要你幸福。」澄碧癡癡望著，不斷問自己是否身處夢境。
「既然這樣，有什麼困難我們一起面對，刀鋒火海我們一起去闖。不需要誰再獨自犧牲，因為，剩下的那一個也不會獨活。」
「日延……」他怎麼可以輕易許下這種諾言，難道不知道自己身份尊貴、更肩負重大使命？他還要為父親報仇，要為虎嘯謀求和平，他怎麼可以……
「別再多想，我心意已決，再說什麼都是徒勞。澄碧，我們經歷那麼多危險，難道還不應該在一起共同面對？」
回答他的，是深深擁抱，以及無盡依戀的纏綿之吻。
室內似乎飄散著淡淡香味，幾乎讓人沉醉。
「日延，你是因為內疚我的犧牲，所以才喜歡我、對我好嗎？」幸福來得如此突如其來，令她有些不相信自己竟有這等福氣。
「又在胡思亂想了。」日延捏了捏她小巧的鼻子。「你難道認為我是那種把恩情當愛情的人？」
「可是，我總覺得是自己非要纏著你的……」追逐愛情時的義無反顧，現在回首真有點心驚害怕。若是現在，也許就未必有當時的膽量與堅持。也許，這就是世事的奇妙怪誕吧！
「可是，我在溫泉那一夜……」澄碧陡然從日延懷裡抬起頭，美目圓睜，止不住臉頰上紅潮蔓延。
「很苦惱。」日延苦笑著搖頭。「這麼說，會不會讓你覺得不太君子？但我絕對不是故意的。」
澄碧有些呆滯重複著低喃：「那晚，你不是喝醉了嗎？」所以她才放縱自己在那種情況下和他聊天。
「我確實喝了很多酒。可是，當我看到池水中宛如仙子般的你，酒就立刻醒了幾分。」
日延壞笑著，緊緊摟住懷中正小小掙扎的柔軟嬌軀。嗅著清淡髮香，他陷入了回憶，不禁喃喃說道：「你就站在那裡，用手輕柔地擦拭理順長髮。在我心中你一直是堅強的，可看到那一幕，卻令我覺得你好脆弱，多麼需要人呵護……」
她羞紅了雙頰，想伸手緊摀住耳朵，卻被他緊緊的擁抱著，連動也不能動。
「我也不知道自己怎麼了，就想找個人傾訴，就想把心中的不痛快全部發洩出來。可以說是鬼使神差，即使看到那樣的你，也不想刻意去迴避。所以，我選擇喝醉。」
「你根本是裝醉！」方澄碧掙脫他的懷抱，咬著唇使勁捶他的胸膛，嬌嗔道：「你這傢伙真的騙的我好慘！」
「那晚看到你緊張害羞，又力持鎮定催眠自己我喝醉了的模樣，真是說不出的可愛。」
澄碧已經徹底無語了。虧她以前總以為他老實忠厚、溫文有禮，現在看來，也是頭披著羊皮的狼，而且還是小色狼。
「怎麼，覺得吃虧了？」日延抬起她的臉蛋，手指在上面慢慢滑動，來享受細膩柔滑的觸感。 「被看光有什麼大不了，本王子絕對負責到底。」
她倏地抬頭。「你……」
他不知道這種諾言不可以輕易許下？還是，她在他心裡當真已如此重要？
「放心，我說到做到。等這段艱難的日子過去，我要你，此生成為我的人。」