這丫頭……日延在心裡低笑，心情卻說不出的好。
大自然似乎也感受到他內心喜悅，連綿大雨逐漸停止，藍天被雨水沖刷得澄澈透明，竟然出現久違的彩虹。
皇位爭鬥暗潮洶湧，政治局勢也錯綜複雜，可在此刻，他一點也不願意去想，不願意破壞這份難得的好心情。
竹管裡那封信他已細細閱讀——這哪是什麼自首書，壓根是一篇真心告白，害他白擔心一場。
日延走到床前，凝視著澄碧沉睡中的俏麗容顏，暗暗歎息。他是否可以承受這份無怨無悔的深情，或者說是毫無顧忌地接納？
要一個女子率先對人表白，需要多大勇氣，而自己的逃避，在情感方面也著實懦弱了點。
她直到現在還沒有醒。是不願意醒，還是在找借口逃避？
他暗笑，她鼓起那麼大的勇氣表白攪亂他心水，現在倒退縮回去，世上哪有那麼便宜的好事。
日延坐在床頭，手指捲繞著她烏黑修長的髮絲，她的頭髮因為雨水浸染而顯得潮濕冰涼。
計上心來，日延調皮微笑，故意慢條斯理說道：「光顧著看信，都忘記病人不能這麼濕淋淋地躺在那裡，若是寒氣入侵，只怕會加重病情。」
還是沒反應？挺胸有成竹的嘛！好吧，那只能使出殺手鑭，他就不信撼動不了它。
「本王子生活瑣事向來不假他人之手。女俘、舞伎又在給部下們表演取樂，這照顧病人的事，還是由我親自來吧！」他一直忍著笑自言自語，順便偷偷觀察「昏迷」中的人兒。
「嗯，我先去準備準備。」匆匆腳步聲之後，帳篷恢復寂靜。
方澄碧以耳力判斷裡面沒人，小心睜開眼睛，環顧四周確定後，稍微鬆了口氣。時間實在過得太慢，他為什麼不出去，非要和自己待在一起？！她在情急之下做出的事，現在想來真是丟臉死了。
天啊，那隻老鷹還沒訓練到能飛到臭鞋子的領地，她不過是借它來做一個表演道具以明己志。沒想到他竟用石子將它打下來，而且還打得那麼準？
自己昨天晚上是不是昏頭了，連發神經寫的「自白書」也敢放到竹管裡，不是早想好用一張白紙來代替嗎？！
亂套了，事情全部亂了套。她原本只是希望不要被軀逐，遠遠觀望他就行，但事隋卻全脫離她的掌控。
可是現在……丟不起這人啊！
方澄碧呼吸急促，若不是怕劇烈動作會牽動背部傷口，早就猛敲自己額頭、猛抓自己頭發出氣了。
裝，還是不裝，這倒不是個問題。重要的是，臭鞋子賊心未死，追隨者蠢蠢欲動，眼下並不是兒女情長、英雄氣短的時候呀……
雖然，她心底該死的有那麼點竊喜……這算不算是歪打正著呢？
他可不可以別這麼作弄人好嗎？說什麼也該顧全她女孩子家臉皮薄，至少給她個台階下，這才是未來虎嘯王的風度啊！
胡思亂想之間，日延已經拖著大木桶進來。桶高而寬敞，幾乎可以容納兩個成年人，他將桶子放定後，瞧也沒瞧她一眼又出去了。
方澄碧心一沉，他又在想什麼鬼主意了？
不一會兒，日延又進來了。這次兩手提著兩個小木桶，裡面分別裝了熱水和冷水。如此反覆好幾次，將大木桶裝得差不多了才罷休。
「嗯，水溫正好，不錯。」他以手試溫，水聲清晰無比地傳到澄碧耳邊，使她再次想起兩人在溫泉的那一夜。
即便第二天他對此事沒有任何表示，彷彿只是醉酒後誤闖了「禁地」，或認為不過是和朋友促膝談心罷了，不具任何特殊意義。
但在她心裡，永不忘記……
「本來身體就虛弱，還淋了那麼多雨，再這樣昏迷下去只會加重病情。不行，必須要注意保養才是。」日延每做一步驟，都像報備般詳細說明，並且壞心眼地注視著裝睡的人臉上有什麼表情。
澄碧倒也挺沉得住氣，尷尬、懊惱、驚心、擔憂……匯聚在臉上很快就了無痕跡。
不過這些細微的變化，卻讓日延開心不已。他發現她除了嚴肅和恭謹，更有抓狂到可愛的一面。這一面是如此難得珍貴，自己並不希望和別人分享。
「不要怪我，你現在正昏迷，我也沒其他法子。」日延解釋道，不是一般的明知故問。 「為了彌補我的過錯和誤會，同時也為了讓你早日康復，得罪之處還請見諒。」
他語調間非常誠懇，不知前因後果之人，肯定會感激涕零，但是裝睡的某人只有咬牙切齒的份。
「畢竟，我還是比較喜歡活蹦亂跳充滿朝氣的你。萬一落下病根成了病美人，就是我的罪過了。說來，本王還算滿憐香惜玉的。」
憐、香、惜、玉？他？！她還以為在他眼裡沒有男女之分呢，畢竟他對每個人都是那樣一視同仁的關懷。
更何況……溫泉那一夜，他非但毫不避嫌、更不閃躲，而第二天還若無其事，不是神經異於常人，就是覺得她毫無女性魅力一點也不吸引人。
當然，她拒絕承認後一點。
感到周圍氣流波動變化，他走近了。她的心，怦怦直跳，是祈禱著，更有期待和意味和憧憬。
「還不醒？真是麻煩啊，看來我只好自己動手了。嗯，還好傷口破裂情況不是很嚴重。」日延輕輕剝除她的外衣，繃帶上有血跡滲透。「必須再上些藥，你忍著點疼。上完藥，就剩清潔工作了。」
澄碧一口氣差點換不過來。清潔？！他、他、他……不會吧！老天，這傢伙為什麼會變化這麼大，竟從一個翩翩王子轉瞬成為淫……不是不是，這已經不是男女有別的問題，而是，他壓根想看她的反應和笑話！
她若再不說些什麼，就會完全成為他砧上獵物任人魚肉！
「日延王子。」帳外部下朗聲報告道：「虎嘯大王派專使過來，請您立刻起程到虎嘯王庭，有重要事宜相商！」
日延原本輕鬆微笑的表情轉為凝重，父王此時召見，難道局勢有變，或者——身體不行了？！「告訴專使，本王子馬上和他一起回去。先安排專使休息片刻，我馬上就到。」
「是！」
方澄碧好不容易鼓起的勇氣，被突如其來的事情打得煙消雲散，帳內再度悄然無聲，只有桶中熱氣裊裊，環繞四周，彷彿夢境。
「澄碧，我馬上到父王那裡。枕邊有藥，你自己打理吧。我們之間的事會有一個結果，一個交代。好好保護自己，等我回來。」
驀地，她的紅唇被他溫柔地吮吸住，封住幾乎脫口而出的挽留和表白。吻在四周撒下，輕柔而氣息濃烈，讓她幾乎沉醉。
「不用著急，我全明白，我離開這段時間正好讓你好好思考。記住，付出的愛我不打算收回，而是你主動來招惹我的，你要承擔應有的責任。」
想喊出來，心口嗓子卻如堵了棉花，聲聲被吸，句句湮沒。
「日延……」好不容易終於擠出殘破沙啞的音調，她伸手去抓，只看到他離開的背影和披風飄揚，眼前一片模糊。
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曠野瀰漫淡淡的霧靄，寧靜如畫，是雨後草原特有景象。虎嘯王庭依然繁榮熱鬧，似乎還未浸染王權更迭即將帶來的危機。
帳前一面王旗飄揚，上面繡著白虎圖騰，威猛張狂栩栩如生。軍帳中，虎嘯王坐於尊位上，看著小兒子的目光慈祥而留戀。
「再過十天，本王要舉行狩獵儀式。」
經過大夫治療，他病情好轉很多，巫師誤事，他已有深刻體會。
「父王，狩獵儀式不是前段時間才舉行過？而且這是一年一度的大典，再次舉行可能會令臣民們產生疑慮。」
「呵呵，你坐過來。」
虎嘯王招手示意。
日延起身，並不坐在旁邊椅子上，而是再度單膝跪在他身邊，就像普通百姓家依偎在父母身邊的孩子。
天家骨血，最是冷漠疏遠。為了君臣二字，犧牲多少天倫之樂，埋葬多少同袍屠戮。
「在這次狩獵儀式上，會正式確立你未來虎嘯王的地位。我也老了，管不了那麼多事，與其年老昏花讓下面一團亂，不如早點讓你擔負起統領國家的大任。」
「父王！」日延驚愕輕呼。因為按照規矩，儲君從來都是等大王殯天之後才能繼任，可父親他……
「不要驚訝。本王雖然年邁，也不是對下面的事一無所知。」手下探子早已將日延未來將面對的困難一一回報，而他也瞭解大兒子「邪狼」的凶殘本性。
從各方面衡量，仇邪比日延更適合做虎嘯繼承人，無論血統還是性格，即使他母親只是大王眾多女人中最不起眼的一個，但在大多數人看來，還是比神武和親的公主高貴許多。
「這事要盡快定下來，免得夜長夢多，平白生出許多枝節。」
「兒臣，謝父王。」
父親，是因為您還忘不了我母親嗎？這麼寵愛我，這麼關心我，其實，您是想在我身上彌補過去的愧疚吧！
「本王在位那麼多年，為了勝利榮耀和佔領疆土，終年征戰不休勞民傷財，再不悔改可怎麼了得！」
江山萬里，英雄盡自折腰。風物蕭蕭，興廢未過幾朝事，勝又如何敗亦如何。
當年屠戮神武邊民，逼迫帝王下嫁公主。一見驚為天人後，便是折磨與佔有。千金只為一笑，卻不知她最終是希望兩國和平安寧。他恨她冷漠，甚至攻擊她的家園迫使她臣服自己……
往事已成空，年少輕狂早在對她的思念中漸漸沉澱。回憶總是感慨，世上最難便是覆水重收時光倒轉。
「仇邪不懂，還繼續著侵略和殘殺。虎嘯若再這樣下去，早晚落得跟鳳棲一樣下場。要變，要來一次大大的變革。可是父王老了，心有餘而力不足。」
摸著日延微微捲曲的長髮，柔順觸感讓他有瞬間恍惚。「只有你，才能將虎嘯帶上正軌，而不是走我以前的老路子。」
「兒臣誓死遵循捍衛父王的意願。」
「這陣子我會讓下面人好好準備，讓你風風光光地當上虎嘯王，父王也好安享天年，休息休息。」
日延看著自己父親蒼老、但仍然稜角分明的臉，覺得他年輕時一定讓眾多女子芳心暗許。母親，到底也是愛著他的吧，只是沒有說出口。
「你就留在王庭陪陪父王，等登基後有太多事要你去操心，我們也沒有什麼時間見面。」
想到還留在帳中的澄碧，日延遲疑著。但看到父親渴切的眼神，很快釋然。他和她還有很多時間很多路要走，而父親……
「那我一定要趁這個機會，向父王展示孩兒的辦事本領。」
「那就看你小子怎麼做了。」虎嘯王大笑，雖然氣息有些虛弱。
「但是日延，身邊的人要管管好。」他別有深意看了他一眼。「仇邪這孩子最近很活躍，也派人遊說了不少部落首領。有些矛頭可是直接對著你來，身邊的人辦事不幹淨，可給人捉到把柄了。」
日延心驚，澄碧……
「那個女的，能幫上你自然是好，你也要抓住機會好好利用。不過……」眼神陡然銳利起來。 「她膽敢傷我另一個兒子，最好準備承受這個後果。」
他雖然偏心日延，但仇邪依然是自己的孩子，身體流著王族血液，沒理由自家人被外人傷害還裝做不知道。
「她是為了成就兒臣的君主地位，並沒有……」
「不用為她說什麼話，父王心裡自有主張。可以不殺她，但是，你必須和我保證，做了虎嘯王之後把她趕出虎嘯！」
「父王！」日延幾乎要扯住他的外套苦苦哀求。 「我保證她絕對不會對虎嘯構成任何威脅。她被鳳棲拋棄，被龍翔懲罰，收留她正體現我國草原兒女心胸開闊，為什麼還要逼迫她？」
「你！」虎嘯王沒想到向來溫順的日延，會為了個認識沒多久的女人質疑他的話，怒上心來，頓時一陣猛咳。 「咳咳……她是禍根，絕對是禍根。想殺我一個兒子不夠，還要迷惑另一個。不行，我要殺了她，免得你中毒越來越深，遲早把江山拱手相送！」
「父親……」
「你閉嘴，這事沒有討論的餘地！」
「兒臣無法殺她，但求父王同意我登基後，立刻將她送往戈壁以北人煙荒蕪的部落，絕不讓她再踏足虎嘯一步。」日延猛然跪下身子伏地以示臣服，也掩蓋住自己萬般無奈和決然。總會有辦法的，他安慰自己。
方澄碧，在生命中偶然相遇便出現交集的女子，他不會放棄。
「父王，兒臣很少求您什麼，而方澄碧之所以做出糊塗事，也全是因為我的關係。她一介弱女子，絕對不會對我們造成任何威脅，我願意用未來王位和儲君的名義發誓。」
虎嘯王喘息稍定，眼睛死死盯著一直傾愛有加的兒子。幾許失望，幾許疑惑，想從他臉上看出端倪，到底是什麼促使他如此堅決。但日延平靜如水，沒有絲毫異樣的情緒外露。
好半晌後……
「好。你快要登基了，我也不希望在新君登基典禮上看見血光。她的性命暫且寄放在你這裡，我會看著你日後是否遵守今天所說的諾言。」
日延重重磕頭以示感激，並保證一定遵守諾言絕不反悔。但是，能拖一日便是一日，車到山前，也許真有路……
「你下去吧，說這麼多話我也乏了。在登基典禮前這段時間，你就留在王庭陪陪我，順便熟悉今後要面對的事物和體制。」
虎嘯王揮揮手閉了眼，似乎重新沉浸於自己的世界。
江山為重，手握江山何愁沒有美女相伴？他不希望兒子再走回自己的老路。
日延悄無聲息地退下，帳外陽光明媚卻怎麼也驅不散內心重重愁霧。
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帳內似乎還殘留著他離開時的氣息，已經五日了，方澄碧始終不見日延回來，後來才知道他被留在虎嘯王庭。
想回到自己的住處，門外士兵卻說二王子臨走前，吩咐他們要保護她，要她住在他的營帳裡。
她每天將營帳裡打掃得乾乾淨淨，期盼他歸來。有好多話想跟他說，但也許見了面又不知從何處說起。
不想說什麼海誓山盟，也不想說什麼生死相隨，誓言總是美麗燦爛、而又何其短暫。他們之間，有更重要的東西來維繫。
她時常把玩營帳中懸掛的彎刀，刀柄鑲有藍色寶石，並以金邊點綴。刀鋒薄如蟬翼卻削鐵如泥。
這是殘月刀中的極品，象徵擁有者的地位與身份。
迎著刀鋒，總感覺隱隱有淡淡血腥襲來，纏繞四周。是她多心了嗎，為什麼看著刀刃的寒光便會暗自心驚？
方澄碧踏出帳篷，天邊一彎新月清澈光彩，為草原披上素雅外衣。
在沒有風的深夜裡，她略帶顫抖的呼吸掠過停滯的空氣，不為人知的悸動穿過心房落在無邊的黑夜裡。
她將他的配刀緊緊抱在胸前，面對著王庭，無聲喊出心底最深切的懷念。