今天的比賽吸引了大批媒體和記者，不僅因為選美進行到激烈的淘汰賽，也要歸功於主辦者的宣傳能力。
比如宣稱前三名可以直接和跨國公司簽合約，展開多姿多彩的演藝事業；比如評審們會以超越東西方的標準來打分數——五名進入準決賽的選手不僅有黑珍珠，也有亞裔和白人；比如即使是落選者，表現出眾也可以得到意外驚喜……
巴黎從來不睡覺。車水馬龍、霓虹閃爍，艾菲爾鐵塔上的銀燈照亮了遊人。
紅男綠女們擦肩而過時眼神交會，曖昧的情緒在空氣中微微發酵。夜世界，剛拉開序幕。
會場中，輕柔的爵士樂悠揚，五位佳麗身著樣式一致的淡紫色紗質長裙，在舞台上展示不同的風格與魅力。
她們都是經過層層篩選、一路過關斬將到達這裡的。中間有歡笑、有淚水，更有對人生的感悟。
很多事到了最後，勝負往往並不重要。在燈光絢爛的舞台上，是否盡情展示自我、不留遺憾，恐怕才更重要。
才藝已經在前幾輪比賽中充分表現，現在進行的是機智問答。
一頭銀髮、西裝革履、風度翩翩的中年司儀走進燈光下，邀請被抽到號碼的佳麗上前回答問題。
這一關不僅對司儀的應變能力要求頗高，更是對佳麗的一大考驗——加在美女身上最刻薄的評語不外乎「繡花枕頭一肚子草」、「胸大無腦」諸如此類的。
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「甄小姐，請問選美結束後，你最想做什麼事？」
第一次被當眾「採訪」，甄珍緊張到手心出汗，而且剛才不停環繞舞台也走到腳抽筋，簡直如在水深火熱中。
靈光忽然閃過。
甄珍微笑著看了看司儀，大方對鏡頭、觀眾答道：「等我走到後台，各位都看不到的時候，一定把高跟鞋扔得遠遠的。」
台下響起一陣善意的笑聲。
「哦，甄小姐是不是也想擺脫世人對女性的刻板印象？記得你在之前比賽的服裝表演中，就曾穿著男性的民族傳統服飾。」
老外就是這樣，有些很簡單的問題也喜歡往深層挖掘，或者往意識形態以及對立面上靠，造成強烈的衝突以吸引注目。
甄珍笑得爽朗又無可奈何。「如果我說，只是為了讓自己更舒服開心，會不會讓人很失望？高跟鞋實在是美麗的最高代價之一。」
台下再次響起善意的笑，還和著掌聲。
「有時候，為了追求心中的目標，要捨棄許多東西。而這種捨棄是否值得，是否會產生效果，在過程中誰也無法知曉。所以，追求也是種賭博，我們為那個目標放棄、為那個目標揮灑汗水甚至淚水。可能明天接受掌聲，也可能到頭來不過是一場夢。」
是啊，自己當年不也為了所謂的愛情不顧一切嗎？即使後來摔得鼻青臉腫、體無完膚，也絕不後悔。
因為她懂得愛情，懂得背叛，也懂得人性中的醜陋與善良。她賭輸了愛情，可不代表睹輸了人生。
銀髮司儀被觸動了什麼，微微頷首，灰藍眼睛隱藏著經歷半生風雨後的沉靜，繼續靜靜聆聽。
「只是無論結果怎樣，我們都要善待自己，因為每個人都是獨一無二、不可取代的。也只有善待自己，當終於品嚐到喜悅時，才會有一顆平靜的心。謝謝！」
甄珍向評審和觀眾鞠躬示意，緩緩退回原位。她的表演已經結束，到底結果怎樣，只有等待。
觀眾的掌聲、甚至評審的看法此刻對她已經不重要，勇敢地把自己的想法說出來，她只覺得胸中一片暢快。
「這些話是你教她的？」
嘉賓席上的娜塔莎暗暗稱奇，沒想到看似大剌剌的甄珍還有不少想法，而有些想法，不親身經歷是很難體會的。
「我也很感興趣她是從哪裡得來的這些想法。」趙凌揚跟隨眾人鼓掌，眼裡閃過不易察覺的奇異光彩。
「呵呵，看樣子她滿受歡迎的，進前三名應該沒問題。有意思，不知道事情會往哪方面發展，真是危險又刺激，我越來越期待了。」
「世事無常，誰也說不定。」
娜塔莎奇怪，偏頭看著趙凌揚。燈光下他的臉龐依然俊美如昔，只是似乎有什麼不一樣了，但到底什麼不一樣，又說不出來。
他是喜歡甄珍的吧，不然不會這麼用心。其實自己會幫甄珍，多少也由於他的邀請和承諾。
在相處過程中，自己被甄珍不藏心機的爽快天性吸引，自願提供更多幫助，可是一旦涉及到男女之情……
娜塔莎忽然笑自己多慮。
他們是兩個世界的人，不在一起應該也沒有遺憾。而如果真的在一起，這條情路上誰更艱苦，恐怕還很難說。
自古一物降一物，趙凌揚雖然風度翩翩，可是遇到這個不解風情的丫頭，不下點苦功，結果怎樣還說不定呢！
她優雅地打了個呵欠。不管他們的事了，晚上有個美妙的節目，石油財團的年輕高層邀請她吃飯呢。
舞台上的競爭依舊在進行。輕歌曼舞掩蓋不了殘酷，當司儀念出晉級名字時，選手們不約而同屏住了呼吸。
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為期一個月的比賽終於進行到最後階段。經過激烈的淘汰賽之後，現在是三個美女的事了，其他佳麗只能當觀眾。
落選佳麗自行舉辦了一場晚宴，紀念這些難忘的日子，紀念競爭歲月中產生的友情，也紀念自己在青春的路上品嚐到的淚水與歡笑。
女孩們扔掉華麗繁複的衣裝，布鞋、牛仔褲、寬大白襯衫，頭髮懶洋洋披散，不施粉黛的臉蛋如清水出芙蓉。
圍繞著長桌，她們互相交換烤好的食物，頑皮起來甚至把蘸醬壞心抹到同伴們臉上。
披薩、清酒、牛排……以前根本不敢多吃的食物，今天一次次被風捲殘雲般消滅乾淨。
去他的保持身材！
「不要以為我不知道你動了手腳。」
圍繞著舞池，甄珍微笑著咬牙切齒。真佩服他的厚臉皮，這個時候還能面不改色的邀舞。
「哦？」趙凌揚輕握著她的手，優雅轉了個圈。
「裝傻是吧，你故意把我的分數打低！」
偽君子、道貌岸然！口口聲聲說要幫自己，結果還沒過橋就把板子抽了！
「誰告訴你的？」眸子裡閃過銳光。
「你不否認？」他怎麼好意思！「你知道這樣以後行動會有多困難？我沒有辦法拿到第一手資料，沒有辦法搜集到證據，更沒有辦法把那些人一網打盡！」
「一網打盡？好理想。」趙凌揚冷哼。「別不自量力。」
氣氛雖然熱烈，可甄珍心裡彷彿被寒冰凍傷，尤其是那聲冷哼。
「我沒有不自量力，後面的部署安排都很安全、也滴水不漏。」跳了一圈後氣息微喘，她努力控制呼吸，不想讓他以為自己心虛。
「滴水不漏？」他的語調微微拔高，彷彿帶著諷刺。「我問你，是周圍埋伏了警察，全程二十四小時不間斷檢視，隨時發生危險就有救援？是對手很弱，靠你單槍匹馬就可以勇闖虎穴？還是以自己為誘餌設下圈套，保證拿回底片？」
甄珍呆呆看著他。印象中趙凌揚都是自製而風度翩翩，什麼時候出現過這樣連珠炮似的發問……
他，不用換氣？
「什麼都沒有準備好就蠻幹，你警匪片看太多了！」
又來了，他肺活量真好，她光跳舞都有點上氣不接下氣了。
「你的頭頭只扔任務給你，到底有沒有考慮到各種危險性？還是他們認為這微不足道？」
「不許侮蔑我同事！」
「是啊，就是你這樣沒心沒肺的傢伙，才會傻傻地撞牆也不回頭。」
甄珍被他說得滿臉炸紅，腳步也凌亂起來，被後面跟著的人撞到身子，一下子撞進他的懷抱。
向來都認為他是文弱書生、風流才子型的男人！太過漂亮清冷的外表，太過挑逗飛揚的眉眼，還有似笑非笑、若有若無的暗示……直到被他牢牢捆進胸膛，才驚覺原來這個懷抱並不孱弱，而是堅實溫暖。
不過，這並不屬於自己。
「托你的福，馬上就撞上了。」她趕緊退開一步，下意外又被後面過來的人狠狠撞上。
那女孩對兩人吐吐舌頭，又繼續投入狂歡中。
甄珍無語問蒼天，看來什麼人都在跟她作對。
趙凌揚把她拉出人群走到遠處，兩人站在夜風中。
風穿過花園、穿過人群，直直向他們撲來。輕柔的，帶著些微力道，讓被氣氛和美酒醺得昏沉傭懶的人清醒幾分。
甄珍寬大的襯衫被風吹得緊緊貼在身上，勾勒出完美曲線。
他欣賞著眼前這個藝術品，隱隱露出笑容。早在舞台上驚鴻一瞥後，就知道她有一副好身材，只是平時都被嚴嚴包裹在厚重制服下。
羅丹的名言果然有道理：生活中不是缺少美，而是缺少發現的眼睛。對美女的發掘也是如此。
「甄珍，我不希望你涉入危險。」
「我更不希望其他女孩子有危險。」她轉過眼，不想接觸盛滿他眸子的柔情。
這種情緒太怪異了，她不習慣，更不敢想像。這個人應該只是辦案過程中的小小插曲，再美麗也是路邊風景，不能停留。
「犧牲，也要看是否值得。相信我，我會處理一切。」趙凌揚上前，她不自覺退後，仍被捉住了肩膀。
「如果沒有最好的方法，你即使犧牲也沒有用。」他頓了頓，手指輕輕撫過她的雙唇。
很乾淨也很柔軟，沒有口紅沾在上面，只是太冰冷。他皺眉，想要去溫暖融化這塊寒冰。
「趙凌揚，你這樣讓我很困擾。」甄珍掙脫出他的禁錮，為剛剛的氣氛心驚膽顫。她，太容易跟從他的節奏和情緒。
「你是商人，以前你就說過。」
「這又怎樣？」
「商人重利輕離別，你幫我的條件到底是什麼？我不認為我當你的保鑣更有吸引力，而且我也不會高估你的善心。」
黑夜中，那雙眼睛銳利而翻湧著各種情緒。忽然趙凌揚輕笑出聲，雙手插在口袋裡，興味地打量她。
「甄珍，你還要裝糊塗到什麼時候？不錯，我是商人，不會做虧本買賣，世界上悲慘的事太多，我也沒那麼多同情心。不過我有幫你的理由，並且很確定我不會血本無歸。」
「什麼理由？」她狐疑。
「明知故問，愛裝傻的小女警。」他點了點她的鼻子，一派親暱。
甄珍震驚地後退，小巧鼻尖上依然深深印著他手指的觸感。
「愛上我很難嗎？」他緊跟著上前，不容她喘息片刻。「為什麼一再逃避？這不是你的作風。如果你還不正視這個問題，繼續選擇忽略，那你裝傻的功夫真是太好了。」
無論是氣勢還是語調，他都散發著無法抗拒的壓迫感，她膽怯了。
「好像有人喊我，我過去看看！」甄珍轉身就跑。
反正他現在說什麼都是假的，不要聽不要聽！她選擇落荒而逃，只差沒雙手摀住耳朵。
「記住，我不會讓自己喜歡的女人身陷危險，絕對不會！」
他清亮的嗓音在身後緊追不捨，甄珍腳步一個踉艙、差點摔倒。穩住身形後，深深吸一口氣，拔腿狂奔！
騙人騙人！這種花花公子除了騙人還是騙人，沒有一個有真心，沒有一個會天長地久！
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甄珍沒有跑遠，因為剛經過會場，便被比賽期間認識的姐妹們拖入狂歡中。她心驚膽顫、左顧右盼，無時無刻害怕著他忽然又出現在自己面前！
可是沒有。
趙凌揚彷彿丟下誘餌的獵人，悠然自得地等著獵物上鉤，也似乎早已織就了一張網，任獵物拚死掙扎，他只在一旁憐憫地等待收網。
這到底是為什麼？！甄珍苦惱，只有瘋狂揮灑汗水，讓身體極度疲勞後沒有精力去想。
晚宴一直進行到深夜，彷彿最後的饗宴，人們久久不願離去。酒瓶東倒西歪，滿桌狼藉，全無開始時的優雅拘束。
甄珍在這段日子裡第一次開懷暢飲，此時已經有些醉意。到底心中還有牽掛，她推了幾杯酒後，趁人不注意時偷偷溜走。
她跑走後就沒有見到趙凌揚。也是啦，見面會尷尬，還不如不見。
狂歡的人群漸漸散去了，甄珍有些醉意，拎著高跟鞋，歪歪斜斜在寂靜的走廊上漫步。
一路上，腦海裡充斥著狂歡時的喧囂。在這些紛繁的聲音中，有一道嗓音分外鮮明，頑強彰顯自己的存在。
我不希望自己喜歡的人有危險。
愛上我很難嗎？
為什麼一再逃避，這不是你的作風。
……
她捏緊了高跟鞋，煩躁得恨不能丟出去。
討厭的趙凌揚，什麼美艷女人沒有，為什麼偏偏來招惹我！還說些曖昧的話，討厭死了！
仗著自己家世良好、臉蛋俊俏，就可以隨便大玩感情遊戲嗎？不用負責，只管享受，真愜意！
人不應該在同一塊石頭上跌倒兩次。以前是涉世不深，現在再被騙，就是個真正的大傻瓜！
「這麼特別的歡迎儀式，我還是第一次見到。」醇厚優雅的道地法語響起，帶著沉沉的悶笑。
甄珍定睛一瞧，兩手空空。難道……難道自己真把鞋子扔出去了？她茫然抬頭看向前方。
「理查，這次『桂冠小姐』的負責人之一。」來者握住她的手，放在唇邊輕輕吻著，風度無懈可擊。
「啊……」甄珍微微驚愕，忽然想起自己衣衫不正、蓬頭赤腳的狼狽模樣，頓時緊張得手腳不知道怎麼放才好。
他怎麼會來……確切的說，幕後黑手怎麼會來？難道……
想到自己的身份可能暴露，她頓時戒備起來，凝聚力氣在手上，準備情急之時以手刀將他砍暈。
「我很欣賞你在舞台上的表演。」理查誠懇微笑，露出整齊白牙。
「哦，謝謝。」甄珍依然單手背在身後，以防萬一。
「雖然說只有前三名的選手可以簽約，但是你獲得最佳服飾和最具親和力兩項大獎，我們都認為你非常有可塑性。」
峰迴路轉，這又是誰編的劇本？甄珍愣愣地看著他，低下頭作羞赧狀，眼中卻閃過一道光芒——柳暗花明又一村！
「你對今後的生活有什麼規畫？」
「我……」她躊躇著，怯怯抬頭，眼中閃著七彩泡沫般的夢幻泡泡。「我很想證明自己的實力，拍戲拍廣告都可以，哪怕做形象代言人也可以。這些都是我的夢想，好期望不要落空。不過……」
她一臉楚楚可人的神情，滿是無奈。「也許沒機會了吧，我又不是特別優秀。祝其他姐妹好運，替我完成夢想。」
「今天你也是忍著眼淚來狂歡的吧。」理查走近，大手熟練地撫上她裸露在外的肩部肌膚。
竭力忍住抓牢鹹豬手來個過肩摔的衝動，甄珍順應心理的極端反感，全身輕輕抖起來。
「真是我見猶憐。」理查突然賣弄了一句中文，同時右手順著她的肩膀輕輕下滑，滑過脊背、滑過腰線，在臀部不輕不重地拍了兩下。
「明晚八點，三十樓見。明白嗎？」他補充。
「嗯。」她輕輕點了點頭，如花朵般含苞欲放。
理查滿意地走了，依然如來時般風度翩翩。
甄珍等他走遠，確定不會聽到任何聲音，走回房間打開門，砰一聲關上。
不久，浴室裡傳來嘩嘩水聲，蓮蓬頭下的人像想洗去頑漬般用力擦著肌膚，在蒸氣中紅通通的，彷彿還帶著血絲。
衣冠禽獸！今天這堂成語實戰教學課非常生動，她一定不會忘記！