祈雨會當日。
「喝!喝!哈!哈!」
「咚!咚!鏘!鏘!」
震天價響的鼓聲如要撼動天地，尖拔的鑼音彷彿要刺破雲霄，敲著鼓的都是赤裸著上身的壯年男子，呼喊的聲音雄壯渾厚，這是數十年來從未曾見過的一場祈雨盛會，已經圍著縣城中心的最高樓展開了前所未有的盛大儀式。
在人們的口耳相傳之下，祈雨盛會早就街知巷聞，再加上此場求雨祭典乃是親王主祭，也因此更添話題性與隆重之感，縣城的人民似乎也因此鼓舞了起來，一向死氣沉沉、沒什麼活力的雍宛縣郡，在此時此刻充滿了希望的歡欣氣息。
「這都是因為……他嗎?」
高高的樓台之上，歡兒俯望著底下萬頭攢動的民眾，他們紛紛想擠到前頭、鼓陣中，每個壯丁手腕上都繫著鮮紅綾布，每一抬手重落，就是千百條紅綾在空中飛舞，好看得不得了。
這已經是第五天了，除了鼓陣之外，樓台對面更有一群穿著水藍舞衣的女舞者們，在廣場上歌唱著求雨的歌謠，來觀看的民眾等於大飽眼福，難怪這幾日來，人潮有增無減……
歡兒回過身子，將視線轉回屋裡，這裡是樓台的最高層，有一整面牆全是空的，直面對著天際，求雨的主角就坐在房間的正中心處，四周罩著紗帳，輕閉眼睫，盤腿而坐，姿態靜止如同老僧入定。
德子被派出去打探吳知縣平日為官的狀況，歡兒一人守在旁邊固然無趣，看人不吃不喝更是煎熬，她也跟著好幾餐食不下嚥了。
輕手輕腳地走到茶几前，歡兒端起一杯水，走到承先附近蹲了下來，正要開口，他卻先說話了。
「別過來，我不吃東西。」
「只是一點水。」歡兒皺著眉。「喝一些，也不至於就對不起全城百姓了吧?」
「你安靜在旁邊待著，我有需要自然會叫你。」承先的聲音很輕、很低，看得出來有些虛弱。
歡兒咬了咬下唇，挨餓的滋味兒她比誰都明白，像承先這樣的貴族子弟肯定是吃不了這種苦的。也因為是過來人，使她不禁更加擔心，偏偏又什麼都不能做，只能像無頭蒼蠅似地繞來繞去，觀察他的情況。
「真是的，何必非得想出這麼折磨人的方法?」
「為了向老天爺表示求雨的誠心。」承先沒睜眼，卻仍好聲好氣地解釋著，不過李歡兒可不接受他的解釋。
「要我說，世上真有老天爺嗎?要是有，老天爺不是太壞心眼了，它總是喜歡看人們受苦，自己卻滿不在乎。」
承先倒是第一次聽見這種新奇想法，忍不住微微一笑。「老天爺壞不壞心眼，我是不曉得，不過這麼做的涵義，不僅僅是做給老天看，也是做給人看。」
「做給人看?」
承先張開一隻眼，瞄著李歡兒。「這道理不是很簡單嗎?一個來求雨卻照常吃吃喝喝、玩樂不休的王爺，和一個虔心拜天、斷絕飲食的王爺，你覺得百姓會折服於誰呢?」
「當然是後面的那個啦!」
「你的答案固然正確，但是……」承先張開雙眼，試圖站起身來。「其實，是求到雨的那個王爺，最能讓百姓折服，虔心拜天、斷絕飲食只是讓這行為顯得更加崇高……」
「那也得求到雨才成嘛!」李歡兒真是下懂他的莫測高深。「否則一切不都等於白搭?」
「沒錯。」
「居然還答得這麼爽快?」李歡兒不解地看著泰然自若的承先。「你就這麼確定會下雨?」
「會的。」承先看著天空。「如果連我都懷疑不會下雨，那麼這場祭典不就一點意義也沒有了嗎?」
「你這人真是的，說話顛三倒四……」李歡兒還是忍不住抱怨。「不吃東西就不吃東西，你愛怎麼就怎麼，但是幹麼還叫我在旁邊眼睜睜看著，多折騰人啊!」
承先聞言，不禁笑睇李歡兒一眼。「我都不曉得你有這麼關心我?」
李歡兒臉一紅，下意識地逃開了他的視線。真是的，明明是尊貴的王爺身份，為什麼老是用這種語氣說話、這種眼神看她?他難道不曉得，這樣很輕佻、很隨便、很……讓她面紅耳赤嗎?
「怎麼不說話了?是因為我說對了，所以啞口無言嗎?」
李歡兒著惱地瞪了他一眼。「你是主子，你愛怎麼說隨你。」
「終於承認我是主子了?」承先可更樂了。
「你!」幾天沒吃飯居然還有閒情逸致開玩笑?她真是拿他沒轍。
「好了，不拿你開玩笑了。」承先止住笑意道：「如果你覺得悶，那就到外頭走定看看去吧。」
「咦?」李歡兒懷疑自己有沒有聽錯，這可是跟了承先以來，他第一次允許自己單獨外出呢!
「怎麼?太高興，嚇呆了?」
「沒……沒啊……」李歡兒結巴地答道：「你這會兒不怕我逃走了?」
「你既然已經心甘情願地承認我是你的主子，相信也沒有看著你的必要了不是?」其實他心知肚明，雖然歡兒嘴巴硬，但她那一臉關切之情不會是假，看她這麼擔憂，他反倒不想讓她因此胡思亂想，要避看她的愁容，最好的方式只有一個。
看著他一臉篤定的樣子，李歡兒真不知該生氣他的自以為是，還是該感激他的寬容大度，他的信任對她而言，不僅僅是信任而已，似乎還有著一種體貼的溫柔
不，別亂想，也許他對每個姑娘都這樣的……更何況他可是王爺呢!她不過一個小奴小婢罷了，王爺頂多只是對她特別寬待而已，絕不會有什麼別的念頭的……不會有的……
迅速地甩掉那不該有，也不切實際的想像，李歡兒決定不再胡思亂想。
「你怎麼說都行，既然你說我可以出去走走，那我就出去了。」
「嗯。」承先簡短地應了一聲，直到聽到李歡兒步下台階的聲音漸漸遠去之後，他才起身，緩緩地走到樓台邊緣，鼓聲喧囂中，他再度望著天空。
「雲層深厚……快了、快了……」
食指輕觸著鼻子，承先已然聞見空氣中有著異於平常、淡淡的雨氣，只是這雨氣何時才能變成真正的甘霖，恐怕就要看老天爺賞不賞他的臉了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
城裡，李歡兒在喧鬧的人群中穿梭著。
「下雨吧!下雨吧!」有人在呼喊著。
「王爺親自來求雨，天降恩澤於雍郡!王爺親自來求雨!天降甘霖於雍郡!」
人聲鼎沸、嘈嘈切切；混亂中李歡兒聽得最真切的不過就是這兩句。
在上頭看著熱鬧景象，和真正身處其中，其實是截然不同的感受，她感覺到了人民的歡騰並非普通的高興，而是打從心裡的熱烈期望和欣喜，擠在人群中，她只覺得一顆心鼓得脹脹的。
這就是他身為睿親王的影響力嗎?
他竟可以牽引這麼多人、帶動這麼多人……
人群綿延著，隨著那些人潮，李歡兒就這麼走著、看著，偶爾抬頭往上看。
承先一定站在那裡，俯望著這些平民百姓吧……
就在她出神地看著上頭發愣的同時，離她不遠處，有個男子因看見她而呆了呆，待得回過神後，便立刻鑽往後頭，並且大叫。
「老拐!老拐!李老拐!」這呼喊著李老拐的男子竟正是姚貴。
「啥?你看!你看!竟然還有人在跳舞!」原來李老拐也和姚貴一起到城中來湊熱鬧，觀看這難得的祭天大典，鄉間生活一向沒什麼娛樂，是以看見這群婀娜多姿的女舞者們穿著漂亮的衣裳，李老拐也瞪得雙眼發直、目不轉睛。
「老拐!歡兒、歡兒啊!」
「啊?你說啥？！」由於人聲太過吵雜，李老拐一時聽不真切。
姚貴索性兩手圍在李老拐耳邊，用盡吃奶的力氣大喊：「我說!我看見歡兒啦!李歡兒!」
「什麼？！你說你看見我家歡兒?」
「那還有假?」
李老拐急道：「那那那……她在哪?她在哪？！」
「剛剛不還在那兒的嘛!」姚貴惱怒地指著前方，然而那裡根本沒有李歡兒的蹤影。「怎麼一會兒就溜得不見人影兒了?我看她八成還在這附近，要不，咱們再找上一找?」
姚貴提議著，李老拐自無異議，連忙在附近瞎轉了起來，只可惜找了一會兒仍無斬獲。
「怎麼沒人?姚貴，你不會是看花了眼兒吧?」
「哎，怎麼可能!」姚貴信誓旦旦的。「我分明看見她站在那兒，還抬頭往上看呢!」
然而僅僅只是這樣的描述，對李老拐而言是不夠的。
「那你既然看見歡兒，她現在看起來怎麼樣?瘦了?還是胖了?」
「歡兒現在可了不得了，她穿得可漂亮了，看來那個睿老爺對她果真不錯啊!」
「是嗎……」李老拐吶吶地應了句，不知怎地突然失去了看表演的興致，垂著頭往人群稀散處走去。
姚貴連忙追上，跟在他身旁打著哈哈。「哎，老拐，你也不必這麼難過，就算今天沒遇到這檔子事，歡兒也遲早要嫁人，到時候也是剩你一個孤老頭子。看開點，別為了一盆潑出去的水傷神啦!」
姚貴的話表面上聽起來雖是安慰，聽在李老拐耳裡卻像針刺一般。其實，打從歡兒離家的隔天起，他就後悔了。他怎能做出那樣禽獸不如的事，那個睿老爺究竟是好人還是壞人，他根本也不瞭解啊!
「歡兒，不知道現在還怪不怪我……」帶著後悔莫及的心情，李老拐懊喪地邊走邊自言自語，因為一直低著頭的緣故，竟不小心撞上了一個人。
「對不住、對不住……」李老拐邊道著歉邊抬起頭，然而在看到眼前的人時，忽然愣住了。
「歡、歡兒?!」
「爹!」
「你（你）怎麼在這兒?!」幾乎是同時，父女兩人異口同聲的喊出來，然而話一出口，卻又是一陣尷尬的沉默。
李老拐激動地看著女兒，才幾日不見，她的氣色變得較之前紅潤多了，粗衣布服早就從她身上淘汰，現在她穿著嫩綠絲綢織成的衫裙，頭髮用珠釵玉簪盤得齊齊整整的，看起來跟大戶人家的閨女沒兩樣，要不是她還喊他一聲爹，他真會以為自個兒認錯了人呵!
李歡兒看著眼前的父親，只見他仍是穿著從前的服飾，那五百兩的好運似乎並沒有改善他的生活，而且扣掉他之前四處向人借的銀兩，現在身上還剩得了多少?
憤怒與悲傷在心中翻攪成一個苦澀的漩渦，她對自己到現在還想著這些瑣事感到生氣，為什麼她要去在意他現在過得好不好?是這個人將她賣掉的不是嗎!
無法忍受這樣的場面，她轉身就想走，李老拐見狀，想也不想便一把抓住她。
「歡兒……別走，別走啊!」
「放開我。」李歡兒冷冷地回答，同時一把將父親的手甩開。
「歡兒!」李老拐難過地看著她的背影。「請你……原諒爹……」
李歡兒聞言，用力的閉緊雙眼，試圖強壓住眼淚，她轉回身子，看見父親卑微的模樣，心中不禁又是厭惡、又是同情。
「為什麼要跟我道歉?」她憤怒地說：「你為什麼不拿出一點做父親的樣子?對我這麼低聲下氣的，你不覺得丟臉嗎?」
李老拐望著女兒充滿血絲的雙眼，更加手足無措。「因……因為……爹的確對不起你……」
「現在後悔有用嗎?道歉有用嗎?」李歡兒厲聲道：「如果道歉就能解決事情的話，那天下不就大亂了?我高興殺人就殺人，殺完再跟人說聲對不起就沒事了啊!」
「歡兒!」不知何時趕來的姚貴看到這番景象，連忙出聲-止。「你這是什麼態度?居然這樣和你爹說話？！」
李歡兒沒見著姚貴還好，一看到他，滿肚於火全冒了上來!
「就是你這王八蛋!要不是你，我們家何至於落到這等地步?」
姚貴出聲辯駁：「歡兒，你這麼說可就不對了!要不是你貴叔我，你現在能穿著這麼漂亮的衣服，道逍遙遙的過日子嗎?」
李歡兒冷哼道：「這麼說我還該感謝你?」
姚貴聞言搖搖手。「感謝是不必，只要你以後別忘了我跟你爹對你的好……啊!」
一陣強烈的痛意自腳上傳來，原來歡兒一腳從他的腳背上狠狠踩了下去，當場疼得他雞貓子亂叫!
「你!」
「我、我什麼我?」李歡兒瞪著姚貴，對這種地痞無賴，她是半點也不會讓步，反而只會更凶悍。「像你這種禍害，世上少一個是一個!警告你以後別再出現在我面前，否則我見你一次打你一次!給我滾!馬上從我眼前消失!」
「老拐，你看你這女兒，根本就是魔星轉世，我姚貴是哪得罪她啦?要不是老子!她日子能過得這麼好嗎?」饒是姚貴在那裡憤憤不平，李歡兒卻完全不加理會，逕自對李老拐說話。
「要是你以後再跟著這種人瞎混，就別怪我絕情!」
語畢，她轉身便要走，李老拐心裡不住發急，千言萬語只能化作一個問題。
「歡兒，你……你……你過得好嗎?」
李歡兒沒轉身，表情卻是蒼涼一笑。
「歡兒……」
「放心吧。」李歡兒深吸了口氣，如此回答。「無論情況怎麼樣，我都會讓自己過得好的。」
語畢，她絲毫沒有停下腳步地離開了，李老拐看著女兒在人群之中漸漸遠去，忍不住拉長脖子一看再看，直到背影完全消失為止……
就在這個時候，周圍的群眾忽然大聲喧鬧起來，對著高樓呼喊。
「王爺從裡頭探身出來了，快看、快看啊!」
「王爺看著咱們呢!」
許多人喊著跳著，李老拐順勢抬頭往上一看，果不其然，那高樓最頂端處，出現了一個青年男子，衣帶飄飄、形姿清俊，最讓他感到疑惑的，是那王爺的五宮容貌，竟像極了某人……
「聽說睿王爺是當今聖上最為看重的皇親，文韜武略無一不精，是難得的奇才啊!」
「不只天縱英才，連儀表氣度都是那樣不凡，好像老天爺把好處都給了他一人似的……」
旁人無心的談天說地，如數進了李老拐的耳中，然而李老拐從頭到尾卻只聽清了幾個字。
睿王爺!
「睿王爺……睿王爺……睿……王爺?」喃喃自語了幾句，李老拐忽地眼睛一瞪。
「不會吧……他……他竟然是……竟然是……」望著上頭那熟悉無比的臉孔，李老拐也不知道是該哭該笑還是該擔心，一時之間只覺天地異變，連東西南北都分不清楚了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
夜晚。
巨大的紅色火爐圍在高樓的四周，將附近映照得紅光濫濫，如同白晝，樓閣內部，歡兒捧著一碗水，再度走進承先獨處的房間。
「回來了?」歡兒甫進室內，便聽見承先的聲音。
「嗯。」
歡兒走到他身邊，見他嘴唇微微發白，大約是缺乏水分所致，忍不住勸了一句：「喝口水吧。」
「沒關係。」承先微微一笑，歡兒卻沉不住氣了。
「你沒關係，我有關係，我看了難受!」說罷，她再不管三七二十一，拿出手絹蘸了蘸碗裡的清水，便摁在承先的嘴唇之上。
承先突然一把抓住她的手，手勁之大，嚇得她帕子都掉了下來。
「做什麼?」
「別這樣。」承先制止著她。「我在做我該做的事，你也要做好自個兒分內的工作。」
他的眼神是溫和的，語氣卻很堅定，李歡兒無法不為這樣的神情所撼動，只得點了點頭。
「我……我明白了。」
「乖孩子。」承先微微一笑，鬆開了她的手。
歡兒抓著自己的手退到一邊，看到腕上出現的紅印子，忍不住抱怨。「幾天不吃不喝還能有這種力氣，你是怪物嗎?」
承先仍在笑。「弄痛你了?我看看?」
一切都是那麼的自然，李歡兒也沒多想，就把手伸了出去，只是當他輕揉她的手腕時，她不禁羞赧了起來。
「是這兒吧?」他輕柔緩慢地摩挲著她的手，那樣的動作，似乎比擁抱、親吻那樣的激情來得更加撩撥人心，若有似無的柔情啊……他對每個人，都這麼的溫存體貼嗎?
「在想什麼?」
承先的聲音打斷了她的游思，驚覺到自己的異色猜想，李歡兒霎時面如火燒。
「不、不、不……我什麼都沒想。」
「還結巴呢!」承先微笑道，也不再問。「還疼嗎?」
「不、不了，謝謝你。」李歡兒再度想抽回手，不過就在指尖快要抽離他的掌握時，承先忽然縮手抓住她。
「我不太喜歡東西從我手中流失的感覺。」承先微笑著，說著聽起來很簡單，實際上教人有些摸不著頭緒的話。「所以，下次別這麼做。」
別這麼做是做什麼?
歡兒疑惑的視線看向兩人緊握著的手上，難道他的意思是，除非他要放手，不然她就得任他這樣一直握著嗎?
「聽到沒有?」承先閉著眼仍在確認她的答案。
「你真霸道……」
「我有這份權利。」承先打斷她。
歡兒不禁好氣又好笑，這句話換了別人來說可能會讓人覺得很無恥，但他說這句話的感覺，卻像隨手丟了幾百兩銀子給路邊的乞丐，幾近粗豪的隨意，卻不會讓人感到討厭……
他是天之驕子，總是能適切地表達出自己的優越。
那朦朧而模糊的臆想幾乎佔據了歡兒整顆腦袋，如果承先想要什麼都是那麼的理所當然，那麼她李歡兒，也是被他「要來」的東西之一嗎?
是那樣嗎?
心頭彷彿梗住了什麼似地，歡兒不禁迷惘了起來，不自覺地，她脫口而出。
「我剛剛在外頭，遇見我爹了。」
承先聞言，雙眼倏地睜開，語氣帶著疑問。「唷?」
「他……瘦了。」
歡兒知道的，父親並不是會打理自己的人，一旦她不在家裡，誰來煮飯給他吃、誰來為他洗衣服?雖然以前在家的時候，她偶爾也會覺得一天到晚忙和這些柴米油鹽醬醋茶很煩，可是真正離開家，不必做這些事的時候，她卻又茫然失我、手足無措。
她，是不是很矛盾?
「真不知該說你是個孝女，還是自尋煩惱?」承先揚著眉一語道破，神情再沒了方纔的溫柔，卻有著諷刺笑意。
「你怎麼這麼說?」李歡兒再笨也聽得出他語氣不善。「他總歸是我的父親。」
「你擔心一個用五百兩就賣掉親生女兒的父親?」承先並不是不能理解歡兒的心情，但生長在皇家之中的他親緣本來淡薄，是以也不覺得父母與子女之間有什麼不能割捨的，更何況是想方設法利用子女來謀財的父母。
李歡兒知道他是擺明了瞧不起父親，雖然父親有過在先，她聽了還是覺得有氣。
「你覺得這樣很沒天良?為了五百兩賣女兒的人該燒該殺該下地獄?沒錯，我對我爹是心中有怨，可我也能理解他窮瘋了的痛苦，你不要跟我說什麼忠孝節義、天地良心，人沒飯吃就沒了骨氣，不是每個人都忍得住飢餓跟貧窮，也不是每個人都跟你一樣是含著金湯匙出生的，聽清楚了沒有!」
李歡兒辟哩啪啦的說了一大串，說完才發現承先直瞧著她，彷彿十分驚異。
「我沒想到你認真起來，倒也能說出一番大道理。」半晌，他下了一句結論。
「誰在跟你講道理!我是在罵你!」瞧他這般不痛不癢的，李歡兒一肚子火也沒處發。
「成了、成了，你對一個身體虛弱的人凶什麼凶?讓人瞧見了還以為你欺負人呢!」
「喝，講不過別人就裝可憐，像你這種人居然還是王爺?」李歡兒蹙著眉瞪他。
「如果不是王爺，又怎能坐在這裡求雨?」承先懶懶地道。
「真是……」李歡兒實在拿他沒轍，索性起身，承先拉著她的手卻不打算放開。
「不是告訴過你了嗎?別把我手裡的東西抽走。」他不厭其煩地又重複了一句。
李歡兒忍不住糾正他。「那不是東西，是我的手。」
「有什麼關係，不也是我的嗎?」
承先答得隨意，李歡兒的心卻驟然一陣劇跳，連回話都忍不住結結巴巴起來。
「你……你夠了沒有?為什麼一直拿、拿我尋開心?」
「拿你尋開心總比找你晦氣好多了吧?」承先將李歡兒拉回身邊坐下。「總之別走，在我旁邊坐一下吧。」
他語氣和緩、溫柔，就像邀請對方喝茶那樣自然，方纔的爭吵就像拌嘴一樣的在他的輕笑裡煙消雲散，這讓李歡兒剎然驚覺，自己是無法抗拒他的……
更讓她氣餒的是，她知道自己從來沒有真正的討厭過這個人，就算他花了錢，用那種不見得誠懇的方式買下她的人，她還是、還是沒辦法抗拒他的要求、他的召喚。
要沈淪在他的溫柔之中，想必很簡單吧?
靜靜地呆坐在他身邊，李歡兒暈呼呼地想。