爺兒尋歡 第四章
    縣府外。

    承先跟著書吏來到府衙大門,那書吏顯然沒見過什麼世面,想到眼前這位爺兒可是不同於一般京宮的天皇貴胄,緊張得頻頻拭汗。

    「王、王爺……」書吏結結巴巴地道:「請恕小的冒昧,我、我家大人纏臥病榻已有多日,未能遠迎,還請王爺多多見諒……還是請王爺先回驛館休息,待我家大人病癒了再前往求見……」

    「一路上從剛剛到現在,不是至少已經告訴你十次沒關係嗎?」承先泰然自若地笑道:「既然你家大人不便出門,本王多走兩步路也不會死,就讓本王前來探望,這又有何不可?」

    「王爺……」那書吏一副有口難言的模樣。

    承先見狀,問道:「早先本王便聽說,你們知縣大人對風水吉凶之道非常講究,連下床穿鞋都要擲茭問卜,莫非他算過今日不宜與本王相見,這才藉病推托?」

    「不是這樣的不是這樣的,王爺這麼說豈不折煞人了……」

    「那還不快去請你家大人出來!」承先眉梢展揚,假意怒喝一聲。那書吏一嚇,再不敢耽擱,連忙將承先延請入內,夾著尾巴找人去了。

    過沒多久,穿門口便出現了一個身著青色官服的中年官員。

    只見他身材瘦削、蓄著鐵灰長鬚,雖然膚色有些灰暗,卻絕不至於到病懨懨的程度,承先頃刻之間便已然判定,這吳知縣肯定是心中有鬼,裝病來著。

    「想必你就是吳知縣吧?真是好大的臉面啊!」承先笑道,倒也不說客套話,逕自入座。

    「王爺,哎呀,真是王爺,屬下罪該萬死,天底下哪有這種道理,居然讓王爺先行來訪,請受屬下一拜!」吳知縣臉上青一陣白一陣,他不知道睿親王數日前就已來到雍宛,等到知道的時候又怕被奚落,是以才想裝病推諉,不料睿親王反倒直接前來,這下應變不及,只得先跪再說,咚咚咚地磕了好幾個響頭。反正磕頭這一招是萬法皆靈,什麼都不知道的時候,請罪就是了。

    「哪的話,是本王不會挑時間呢!竟挑上吳大人生病的時候來訪。」

    「王爺這麼說,屬下更不知該往哪兒鑽了,如果更早一些知道王爺駕臨,屬下一定盡早在城外為您接風洗塵啊……」吳知縣一邊滔滔不絕地說,一邊急著吩咐旁人:「來人啊!還杵著做什麼?快為王爺奉茶啊!」

    「是我不讓消息走漏的,和你無關。」承先垂著眼,皮笑肉不笑。「你倒該感謝本王才是,若不是本王如此低調行事,又怎空得出時間來讓你養病?」

    那吳知縣聞言,咚咚咚地又磕了好幾個響頭。「請王爺饒了屬下的不敬之罪,屬下該死、屬下該死……」

    「行了行了,本王同你開玩笑呢,起來吧。」承先沒意思和他嚼舌,拾抬手示意吳知縣起身,吳知縣連忙從地上爬起來。

    「謝王爺。」

    吳知縣起身之後,拍拍下擺,又整了整前襟,這才恭恭敬敬地站到承先面前,小心翼翼地問道:「王爺此行前來敝縣,想必是為了勘查民情,這一路奔波不休,

    肯定也十分勞累了,且讓屬下有個為王爺盡盡心的機會,讓屬下為王爺安排場洗塵晚宴。」

    這種事他倒是不用人提醒啊!承先暗暗地想,說道:「接風洗塵大可不必,本王此趟是來為聖上辦差,沒有玩樂的心思,倒是想跟吳大人請教幾個問題,不知吳大人的貴體,堪不堪得住與本王聊上一聊啊?」

    「堪得住、堪得住!王爺都不辭辛勞,屬下這等小病小痛算得了什麼?只是王爺,您遠道而來,要是不讓屬下盡點心,屬下寢食難安啊!」

    「寢食難安……」複述最後四個字,承先食指在杯緣上繞啊繞的,笑道:「這麼說,給你請頓飯還算得上是為國家盡忠嘍?」

    吳知縣一愣,知道這王爺不是個簡單角色,沒辦法用一般的應酬方式打發,即便如此,仍是裝傻陪笑。

    「王爺時刻以社稷為念,做臣子的自然也該傚法。」

    真是油嘴滑舌!「既然吳大人這麼有心,本王也就不再推辭,就定明晚吧,屆時,咱們再細細聊聊。」說罷,他便起身往外頭走去,吳知縣忙不迭地跟在身後相送。

    「噢!對了。」承先假意像突然想起什麼似的提道:「你們的縣城門,關得很早啊?」

    吳知縣聞言,連忙解釋。「噢……其實這麼做是有原因的,為了防止宵小盜匪趁天色漸暗時摸入城中滋事,屬下才想出這麼一個辦法,城門選在天尚未黑之前關起來,再由路檢士兵詳盡盤查當天可疑的旅客,如此一來,就能防範不肖之徒……再者,這樣做的話,城中老百姓也安心多了……」

    「瞧你說得頭頭是道,真是愛民如子啊?」承先語帶嘲諷,偏偏吳知縣聽不懂他的話中帶刺,還當成了褒獎。

    「哪裡哪裡,屬下自從上任以來,每日莫不以百姓為念,這是為宮者最基本的啊!」

    承先在心中冷笑,這時已然步出縣衙外頭,吳知縣連忙道:「屬下這就派人備轎送王爺回驛館。」

    「不必了。」承先一口回絕。「這兒離驛館不遠,坐什麼轎子?吳大人還是請回吧!」

    語畢,也不再看吳知縣是否還有話說,他逕自離開,留下吳知縣站在門口,一臉莫名其妙。

    這王爺是個什麼樣兒的主兒啊?真教他半點猜摸不透了。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    回到驛館中,承先正自思索著該如何與吳知縣交手,德子已經迎了上來。

    「主子回來了。」德子注意到主子手上拿著一樣東西。「王子,這、這是……」這不是小孩玩意兒嗎?

    承先沒有回答,劈頭就問:「她呢?」

    想也知道在說誰,德子忍住笑意說道:「歡兒姑娘嗎?王子離開以後她就待在房間裡頭,一直沒出來。」

    「那就好。」承先直接往房裡走去。

    客房裡,李歡兒正望著窗外呆站,她長這麼大,從來不曾像這幾天閒得發慌過,以前每天早上一醒來,她就要為了有沒有米下鍋而煩惱,白天則大多都是在打零工中度過,現在居然什麼都不用做,就有熱騰騰的好飯好菜可以享用,不知怎地,她反倒吃不多了……

    「不知道爹現在怎麼樣了……」

    儘管分開時的場面那樣難堪,她仍然為了父親的生活煩惱,他一個大男人自然是不會洗衣煮飯的,想到父親也許連燒個水也成問題,她就不禁憂心忡忡……

    「在想什麼?」

    一個東西突然橫到李歡兒面前,李歡兒不及細看,承先已走到她身邊。

    「哪,給你。」承先看著她錯愕的表情,心中煞覺可愛,忍不住微微一笑,催促她收下。

    李歡兒定眼一看,原來他拿給她的,竟是只麥芽糖人兒。

    「你……你買這個做什麼?」她驚訝得抬高了音量。

    「自然是買來吃的。」承先答得一派輕鬆。「方纔見路上有小販,就買了。」

    說心裡沒有一點高興,那是騙人的,李歡兒正想伸手接過,突然看到扭傷的手腕,手又縮了回來,說她小心眼也行,她就是不想讓他覺得好過。

    「你以為這樣就能打發我啊?」她壓低聲音,裝作不在乎地冷哼了一聲。

    「打發你?什麼打發你?」

    「你倒是好記性。」李歡兒抬了抬自己的手,故意在承先面前晃了兩下。「一支糖人就想打發我?」

    承先聞言微微皺眉,這丫頭居然還敢拿喬?真真分不清誰是主誰是僕了。

    「愛要不要隨你,反正我也不吃這東西。」他說著說著,舉起手來,作勢要將糖人往南外丟。

    李歡兒一時情急,一把就抱住他的手臂,把糖人給搶了下來。

    「怎麼說都是吃的,你這麼做不怕遭雷劈嗎?」

    「反悔了?」承先斜瞄著她問道。

    李歡兒著惱地罵:「你這人真討厭。」

    「討厭你今後的衣食父母?」承先挑眉。「當主子的面說這樣的話,你的膽子未免不小。」

    「不管你是不是天皇老子,糟蹋食物就不應該。」李歡兒從來不示弱,她對事情自有一套見解,這是她十多年來刻苦生活的體認,不是旁人能輕易動搖的。

    「你長這麼大,出門騎好馬、穿的是綾羅綢緞,想當然一定沒餓過肚子吧!你知道那種頭昏眼花的滋味嗎?光是站著都頭暈,可偏偏田里種不出半粒白米,只要看到地上冒出綠色嫩芽,就在心裡思量這能不能煮來吃,我想這些事情對你來說,一定沒有經歷過、也無法想像吧?」

    她滔滔不絕地說了一大堆,待得說完後,才意識到承先正一瞬不瞬的盯著自

    霎時間雙頰有些燒灼,下意識地,她轉過身咳了兩聲,想藉此掩飾尷尬,這時突然聽到承先歎了口氣。

    「喂!」她回過頭,偷瞄著他。「你怎麼了?」

    「沒事。」承先一方面驚訝於她的見解,一方面卻又為了她之前貧苦的生活而感到心疼,這種複雜又兒女情長的感覺,是他之前不曾有過的,卻獨獨只為了她而存在……

    要是讓她知道了,她會怎麼樣?承先暗暗思索著,以歡兒的個性,或許會以為他在開玩笑吧?

    也因此,面對她的疑問,他只能選擇避而不答,隱藏心緒。「說過別喂喂喂的叫個不停,看你一副聰明伶俐的樣子,怎麼這般不受教?」

    「你這是誇我還是損我呢?」李歡兒皺了皺眉頭,不甘示弱地道:「要我認你做主子,除非讓我心甘情願的服你,那麼到時,我自比誰都還恭敬!」

    「那你倒是說說看,怎麼樣才能讓你心甘情願?」他扣住李歡兒的兩邊肩膀,低下頭,瞇眼看著她。

    一切都是臨時起意。

    臨時起意帶走她,臨時起意地要她窩在自己的寢房裡一步也不得擅離;一切的臨時起意,最終的結果都是讓李歡兒更加的靠近自己……

    她不是頂尖漂亮的姑娘,而且態度又那麼的倔傲,但她就像一朵長在荒地上的花,用盡方法讓自己茁壯,不同於皇宮裡那些楚楚可憐的公主或是權貴之家的千金小姐,她的雙手是粗糙的,眼神是堅毅的,她有一股野性的生命力,既清艷又純潔令人、心動的姑娘……

    意識歸結到最後這一句,他的視線,也落在李歡兒的唇上,一切都是臨時起意……

    只是……還來不及將心中的意念付諸實行,李歡兒的聲音忽然驚醒了他。

    「喂……你要做什麼?」

    李歡兒有些不解、又有些擔憂地看著承先,畢竟他這模樣,令她感到陌生……

    承先突然醒了過來,他在做什麼啊!若是真把李歡兒給怎麼了,不就成了大欺小嗎?她雖是在那種不堪的狀態下跟了自己,可他最清楚李歡兒比誰都還清白。沒有婚妁之言,她更不是青樓妓女,自己無論如何不該輕薄於人啊!

    想到這裡,他連忙鬆開了雙手,登時轉身走向書案。

    「喂?你沒事吧?」李歡兒跟在他身後,有些疑惑地探問著。

    「嗯……沒事。」承先不看她,逕自強作鎮定。「對了,明天吳知縣要為我辦個洗塵宴,你也一同前去。」

    「吳知縣幫你辦洗塵宴?」果不其然,李歡兒的注意力一下子就被拉開。

    「為、為什麼?」

    「因為他想巴結你主子。」承先隨意翻閱著案上的書本,淡淡地回答。

    李歡兒一臉訝異,這對她來說可奇了,她長這麼大也沒進過幾次城,自然也不可能見過高高在上的吳知縣,如今吳知縣居然要幫承先接風洗塵?看來她想的沒錯啊!

    「我渴了,倒杯茶來。」承先突然吩咐了句。

    李歡兒難得的沒回嘴,真的去倒了杯茶來,嘴裡還不住喃喃自語。「我就知道我想的不會錯。」

    「唔?」承先接過茶水便喝。

    「你是吳知縣吳大人的親戚對吧!」

    「噗!」水嗆進氣管裡,承先霎時噴出一口茶來。「你說什麼?」

    李歡兒對自己的推理倒是很有信心。

    「對嘛!這樣就合理了嘛!看你聽到別人說吳知縣的不是就那麼生氣,自然是吳知縣的親朋好友嘛!驛館也是吳知縣幫你安排的對吧?這樣一來就全說得通了嘛!」

    「你……」似笑非笑地看著李歡兒編造情節,承先真不知該說她聰明還是笨,想像力如此豐富,她根本該去當個說書人才是。「真不知道你腦袋裡都裝些什麼。」

    「怎麼?我說的不對嗎?」

    「你剛剛肯定沒在聽我說話。」承先歎了口氣。「總而言之,我先跟你說清楚,我跟吳知縣不是你想的那種關係,你可別亂說話到時鬧笑話,明白嗎?」

    「不是那種關係?」李歡兒可迷糊了。「不然是哪種關係?」

    「到時你就知道。」承先微微一笑。「好了,我去找德子交代事情,你自個兒慢慢猜、慢慢想吧。」語畢,他便轉身離開,留下李歡兒一個人在房裡。

    「什麼嘛!現在就跟我說是會怎麼樣?」李歡兒皺著眉,視線突又瞟到方才被她放在桌上的糖人兒,忍不住走過去拿起來,慢慢地舔了一口。

    「唔……好甜……」

    留在舌尖的甜味很濃,好像化散不開來一般,李歡兒看著那只糖人,忍不住流露出微微的笑意。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    夜宴。

    次日當晚,正是赴約時刻,李歡兒又換了另一套全新的衣裳,令她驚訝的是,縣府那邊更派了頂大轎子過來迎接,弄得十分鄭重的模樣,承先的反應卻一如往常,似乎他早就習慣了這般排場。

    「歡兒姑娘、歡兒姑娘?」德子輕聲叫喚的聲音將李歡兒帶回現實之中,她一醒神,只見德子已經為她掀開轎簾,而承先早就坐在裡面。

    「請上轎啊!」德子向她示意,李歡兒沒被這麼殷切服侍過,一時間竟有些手足無措起來。

    承先洞悉了她的想法,在轎子裡對她招了招手。「進來。」

    真奇怪,他的聲音彷彿有讓人穩定的力量,李歡兒心神一定,便鑽進轎子裡去,這是她生平第一次坐轎子,才一坐定,外頭突然有人大喊!

    「起——轎!」

    「啊!」李歡兒低叫一聲,被突如其來的搖晃嚇了一跳,直覺摀住了嘴巴,可這麼一來她也沒辦法支撐自己了,就這麼著,她朝承先的方向跌了過去,承先也張開雙臂,很自然地一把抱住她。

    「真是拿你沒辦法。」承先帶著笑意,低聲地道:「這麼不靈巧的丫頭,我要花多少時間調教才會變得可人意?」

    李歡兒滿臉脹得通紅,用力地想掙開身子。「要、要你多管閒事,放手啦!」

    不過轎夫好像跟她作對似地,此話甫畢,轎子忽然又顛了下,把李歡兒又給摔回承先懷中。承先再度溫香暖玉抱個滿懷,她又驚叫一聲,這回可從他起伏不定的胸膛,感覺到了他勉力想壓抑的笑意。

    「你……太過分了……」她紅著臉埋怨了一句。

    「過分?哪裡過分?」承先揚著眉笑道:「我要不扶你一把,你肯定跌出轎外摔個狗吃屎,你還該多謝我呢!」

    「你……」真是討人厭,總是那般不正經!李歡兒氣結。「現在可以放開我了吧?」

    「何必多此一舉?」承先沒有鬆手的打算。「難保你不會再摔第三次。」

    「誰要你烏鴉嘴,放開我啦!」李歡兒氣得直想槌他,不過考慮到後果,她還是咬牙忍下來,僅以口頭表達不滿。

    「我倒覺得這樣也不錯。」即使隔著幾層衣裳,抱著她的指尖著力處,似乎仍可感覺到她的纖細。

    處在這狹窄緊閉的空間裡,規律搖晃的轎身,透著藍色簾布照映進轎內的光線,醞釀出一股奇特的氛圍,莫名地,兩個人都安靜了下來,承先純粹是沉浸在這股微妙感覺之中,李歡兒卻是不自覺地羞怯了起來……

    好像有什麼……正在滋長……

    「喂……」半晌,她吶吶地出聲。

    「唔?」承先懶懶地回應,語氣沈穩閒適至極。

    「那個……」李歡兒支支吾吾了一會兒,末了還是鼓起勇氣,說出盤旋在心中的疑問。「你這樣,一直抱著我……是不是……是不是因為……喜歡我?」

    承先本已半閉的雙眼霍地睜開,他垂首、李歡兒抬頭,兩人目光交錯。

    就在曖昧的時候,轎子忽然磕地。

    「縣府已到,請下轎吧!」

    轎夫的聲音自簾外傳來,接著就是要掀簾子了,承先直覺便一個鬆手,李歡兒回過神來,急急退開,兩人的眼神也如同被斧頭一劈兩半似地朝著兩邊別開。

    是不是……是不是因為……喜歡我?

    歡兒的聲音如同不曾消散,仍舊盤桓在他心臆之間,承先力持鎮定、表面如常,但只有他自己明白,胸中心跳……有多麼劇烈。

    望著他面無表情地跨出轎子外頭,李歡兒這才慢慢地回過身來,喘了一口大氣。

    真是的,她剛剛……剛剛怎麼說出了那麼不知羞的話來啊?想到這,臉頰又紅了起來,看向外頭,只看見承先的背影,他現在是什麼表情啊?

    「還不出來?」就在她胡思亂想的當兒,承先的聲音忽然自轎外傳來。

    李歡兒連忙拍了拍雙頰,下了轎子,豈料一下轎,她就傻眼了,眼前這是什麼場景啊?居然所有的人都向她跪倒下來?!

    不、不、不……他們跪的人不是她,是她身旁的承先哪!

    「王爺千歲、千千歲!」一群兵丁們中氣十足地恭敬拜倒。

    然後,穿著官服的吳知縣忙不迭地迎了出來,堆著滿臉的笑道:「王爺再度大駕光臨,卑職真是不勝歡喜,請受卑職一拜。」

    連這老頭都對承先卑躬屈膝的……李歡兒驚訝得下巴都要掉了,難道這個人就是吳知縣?心底的疑惑還沒問出口呢!承先立刻就幫她證實了這個答案。

    「吳大人不必多禮,快快請起吧!讓您特意準備的酒菜涼掉可不太好。」

    承先這麼一諷刺,正好提醒了吳知縣,他連忙站起身來,拍拍灰塵,將承先往裡頭延請。

    「請進、請進。」說著請進的同時,吳知縣也發現了李歡兒的存在,掂量了量李歡兒服色並不華貴,舉止也不像一般大戶閨秀,反而睜著大眼滴溜亂轉,心想也許是王府中的丫鬟,也就沒多問,逕自往前走去。

    李歡兒不禁皺起眉頭,這吳知縣還真是個狗眼看人低的傢伙,看她的眼神,就好像在看路邊的流浪漢一樣,真真氣煞人也!

    不過,她才不會這樣就怕了他呢!好歹她的靠山可是連吳知縣都要鞠躬哈腰的人啊!

    「對了,那些人剛剛叫什麼來著?」李歡兒一邊走,一邊低低地喃喃自語著,她有聽錯嗎?那些人叫承先……王爺?

    「王爺……王爺……」一方面由於不識字,也對宮廷稱謂不熟悉,歡兒想了很久,還是無法很具體地將這兩個字與其代表的真實涵義連貫在一起,只知道這稱謂有個「王」字,似乎真的很高貴、很不凡……

    須臾之間,眾人已來到宴客廳,李歡兒一進廳裡,就被滿桌好酒好菜嚇了一跳,目光登時移轉不開。

    「來來來,王爺請上座。」吳知縣熱意邀請著,承先自自然然地在主位上坐下,並示意李歡兒站到他身後。

    「王爺來,請受卑職敬酒。」席間,三人表情各異。吳知縣為兩人將酒杯滿上,熱誠地說了大堆大堆的恭維話後,便咕嘟咕嘟地不停敬著酒。

    承先則是維持;貝冷靜的態度,就算偶有沾酒,也只是抿一小口,並不飲盡。

    站在他身後的李歡兒,則是眼巴巴地瞪著桌上的酒菜瞧。

    一、二、三……九、十,桌上竟然整整擺了十大盤雞鴨魚肉,還不包含穿插其中,為改變口味所上的小菜等等,樣樣都是精心烹調、當令時鮮,吳知縣是怎麼弄到手的?這些年裡,雍宛縣郡根本種不出一粒米來啊!

    酒過三巡之後,吳知縣也已略帶酒意,承先見狀,終於開了金口。

    「吳大人,您備這桌酒菜,想必費了不少心思吧?」

    「王爺可真是明白人啊!」吳知縣恐怕王爺不知道他的用心,連忙道:「鄰縣的李知縣是吳某的故交了,李大人知道吳某為了敝縣民生一直苦無對策,所以呢,以鄰縣所產之物,按期運至本城供給縣民購買,也算解決了吳某一樁難事啊!」

    「這計雖可行,但是本王這幾日在貴縣探訪,並沒特別看見有人出來賣新鮮蔬果,這又是怎麼回事?」承先猶自帶著笑意問道。

    「哎,僧多粥少,吳某也無能為力,這新鮮的蔥,跨過一個縣界就能飆個五兩、十兩銀子,普通人家怎麼買得起?買得起的自是城中富戶之家啊!」吳知縣歎道:「就算吳某再怎麼有心改善,也總不能叫吳某全把那些東西買下來再分放給民眾吧?吳某一年的俸銀,連匹馬也買不起啊……」

    「那麼,這桌酒菜又是從何而來?」

    「這……這自然是卑職……」

    「您的私人支出?」

    吳知縣尷尬得笑了笑,點點頭。

    「不容易啊!」承先搖搖頭。「吳大人自掏腰包……」

    「其實……這是今兒個,城裡那些菜販知道王爺駕臨,特別奉上的……」

    「噢!那就不是吳大人出的錢了嘛!」承先故意睜大眼睛,瞪著吳知縣瞧,故意要讓他困窘。「這桌酒菜雖比不得皇城裡的酒樓,卻也是精心製作,要價不菲,吳大人平時要是沒有給這些菜販一點好處,只怕他們這會兒不會這麼爽快吧?」言下之意,承先認為吳知縣除了暗中收禮、拿回扣外,平時還不忘這點那點的剝削著農人和商家。

    看著吳知縣脹紅的臉,他又笑道:「當然,我這麼說絕不是責怪吳大人。」

    吳知縣聞言,連忙打蛇隨棍上。「物以稀為貴,何況那些販子也是出來討生活的,又不是做善事,這道理王爺應該比我更明白啊!」

    「吳大人不想辦法壓制價格,倒說自個兒無能為力,敞為父母宮,恐怕有些不夠愛民如子吧?」承先望著以袖擦拭眼角的吳知縣,心想他演戲功力還不弱,只可惜他忘了拔掉手上那個大大的翠玉扳指,以一個知縣的年俸來說,要買得起那扳指也是很很很很很不容易的啊!

    「王爺說這話,真是折煞本官了,有道是巧婦難為無米之炊,下官雖然有心振作本縣,奈何天不助我啊!」

    「是嗎?」承先聞言,又飲了一口酒,沉默了半晌之後,他忽然抬頭。

    「吳大人,你為雍宛如此盡心盡力,本王是都看在眼底了,不如,讓本王來助你一臂之力如何?」

    「助我一臂之力?」

    「是的。」承先似笑非笑地看著吳知縣。「本王此次奉派皇命前來雍宛,其實除了為聖上視察之外,還有一個重要的目的。」

    「嗅?」吳知縣道:「下官願聞其詳。」

    「求雨。」

    承先簡簡單單地開口,卻聽得吳知縣和後頭的李歡兒瞪大了眼睛。

    「怎麼?很奇怪嗎?」

    「這……」吳知縣很快回過神來。「王爺,您可知道,雍宛已經多久沒有下雨了?」

    承先微微一笑。「吳大人一定比本王更清楚吧?」

    「一年七個月。」吳知縣心中覺得可笑。「王爺想要主持求雨祭典,固然是敝縣所望恩幸,可是……這老天爺肯不肯賞臉,不也難說得很嗎?」

    「放肆!」承先猛地拍桌而起,嚇了吳知縣與李歡兒好一大跳。

    吳知縣臉色發青,不住辯說:「王爺息怒!卑職也是一片苦心,怕……怕掃了王爺的臉面啊!」

    「莫非你不相信本王?」承先冷冷地說。

    「這……卑職忠誠之心,日月可鑒啊!」

    「那就好,限你五日之內準備好場地,由本王親自主持祈雨盛典,本王這次祈雨,為期七天,七天之內,不進任何食物,還有……」利光掃射吳知縣一眼。「本王還要附加一條但書。」

    「王……王爺說的,卑職莫敢不從。」

    「只怕在你心底不是這麼回事吧?」承先不讓吳知縣有機會回答,逕自說道:「如果七天之後天降甘霖,本王希望大開糧倉,將那些取之於民的,如數用回於民。」

    「這……」吳知縣一聽,立刻面有難色。「可是……那些糧米,是要在非常時刻才能動用……」

    「路有餓死骨,這不是非常時刻嗎!」承先厲聲道。「本王領受皇命而來,即是代表皇上,皇上要開他的糧倉,賑濟他的子民,你這看守倉庫的竟還不允許?這是造反了不是?!」

    「王爺誤會下官了!下官絕對沒有這個意思、下宮絕對沒有這個意思啊!」

    承先見吳知縣一臉誠惶誠恐,緩和了表情,甚至伸手去扶。「吳大人何至於此?本王不過是對吳大人講述講述如若不從,此事將會如何而已,本王相信,吳大人當然是忠心為國,不會這麼不識相吧?」

    「那當然……那當然……」

    「本來嘛!普天之下莫非皇土,皇上要開自個兒的倉門拿取自己的財產,實在也不必經過誰的同意,可是你畢竟是這裡的知縣,強龍不壓地頭蛇,向吳大人知會一聲,也是應該的,吳大人,你說是也不是?」

    他這般恩威並施,吳知縣早已冷汗濕了一身,只能不斷地點頭稱是。

    承先見狀,露出一抹微笑,重重地拍了拍吳知縣的肩膀。

    「吳大人既然同意了本王的話,那麼一切就萬事拜託了。」語畢,他對身後的李歡兒大手一揮。「咱們走。」

    也是他這麼一個動作,才將旁邊看得呆若木雞的李歡兒給喚回神來,她見承先大步流星,腳下毫不停滯地走了出去,看看桌上幾乎沒動過的好酒好菜,忍不住吞了口口水,而後才發足奔上前去。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    縣衙外頭,已是明月當空、清風徐徐。

    承先捨棄了轎子不坐,改以徒步走回驛館,李歡兒跟在他身後,很高興不必再處在那塊狹小空間裡。

    「看來你還挺神氣的嘛!每個人都對你鞠躬哈腰的。」

    承先聞言,輕輕一笑。「你也知道我神氣?你怎不對我鞠躬哈腰呢?」

    李歡兒答得也快:「不知者無罪嘛!」

    「聽見別人王爺王爺的叫,你還敢說不知道?你難道不曉得這兩個字代表什麼意義?」

    「王爺……」李歡兒重複念了幾次,這會兒才有些在思考這兩個字的真實意義,半晌,她雙眼忽然一圓。「王爺?!」

    承先忍不住翻了個白眼,他這輩子大概不會再遇到神經比李歡兒更粗的女人了吧?

    「不不不……不會吧?你是……皇親國戚?」

    承先回轉身子,直望進李歡兒眼中。「如假包換。」

    「你、你、你沒騙我吧?」李歡兒結結巴巴地,其實也不能怪她,承先和她,就像繁華的皇城與荒蕪貧窮的縣郡,是那樣的極端又那麼不可相提並論,想到自己居然和出身如此高貴的人沾上了邊兒,李歡兒就不禁有些頭暈起來。

    「怎麼大舌頭起來了?」

    「你、你是王爺……也就是……當今皇上的親人?」彷彿為了更加確定,李歡兒又以比較精細的說法再度問了一次。

    「嗯,當今聖上是我同父異母的兄弟。」承先帶著一點惡作劇意味地解釋道,同時好整以暇地看著她更加驚訝的表情,果不其然,當她聽到「兄弟」兩個字的時候,嘴都歪了。

    呵呵呵……真有趣哪!

    「你的反應實在太慢了點,是吃不飽的關係,所以連思考都變得遲鈍了嗎?」

    「什……什麼?」

    「看來果真如此。」承先一把拉住了她的手。

    「你……」

    他在幹什麼?他居然、居然拉住她的手?

    之前覺得唐突的動作,此刻在知道他的真實身份之後,反倒成為一種紆尊降貴,李歡兒再怎麼遲鈍,也知道這麼仿有失王爺的尊貴身份,然而她突然像憋了氣一般地,再不能理直氣壯地與他抗衡,只能小聲地、囁嚅地反對著。

    「那個……不要這個樣子……」她試圖想抽出自己的手,不過承先不曉得是故意不當一回事還是沒聽見,突然停下腳步,李歡兒差點整個人撞上他的背。

    「起風了。」

    「啊?」李歡兒一愣,呆呆地盯著他瞧。

    只見承先仰著頭,看向夜空,深深地吸吐了一口氣。「李歡兒。」

    「嗯?」李歡兒不解地看著他,打從認識他,他就是這樣,總是不把心裡想的事情說出來,就算說了,也往往都是在開她的玩笑。他是嫌她不夠懂事嗎?還是覺得她不配跟他討論?如果是這樣,他應該是很懶得搭理她才對啊!可是……可是有時他的體貼又超乎了一個主子對待下人應該有的界限,讓她覺得自己是特別的……

    明知不該有這種逾越的想法,但當此時此刻兩人獨處在夜晚的縣城大街上,她竟有一種不真實的感覺,夜晚冷涼襲身,她唯一感覺得到的,只有他手心的熱度,這個世界,彷彿只剩下他們兩人……

    一時間,心跳……多麼劇烈……

    「李歡兒。」承先再度喚了喚她,李歡兒抬首,對上他的目光,他的眼神,竟是那麼和緩溫柔。

    「幫你的爺祈禱吧!」

    「祈禱?」李歡兒不解地問。「祈禱什麼?」

    承先微微一笑,答道:「祈禱他能贏了跟老天爺的這場賭注。」
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