「吶吶，聽說驚鴻照影又出現了。」
「是啊！三個月了，兩人一點音訊都沒有，大家都以為他們被碧血宮的抓走了──聽說他們上次將宮裡鎮宮的飛天蜈蚣砍成十八截烤了吃，還挖走兩粒能避百毒的天蜈蛛。碧血宮主已氣得一佛出世二佛升天，向天起誓一定要報復」「飛天蜈蚣都千萬年的老肉了，能吃的嗎？不要胡說了。我倒是有聽說，雲照影被抓去苗疆當即馬，寒驚鴻為了救好友，也追過去了──你們別忘了，當年月雅公主為了雲照影還大鬧中原過。五年不見，當年的小公主應該出落得更加標致了」
隨著驚鴻照影的出現，沉寂了三個月的茶坊酒肆再度熱鬧起來。已經講夠東家長西家短的閒客們為了話題的重新降臨而興奮不已。而在兩人身上下了賭注的，更加關心兩人接下來的勝負走向。
從二人路遇血魔印傳人太史子吟，大打一場，到兩人又成功地破壞了棲鳳山莊的山門，話題轉著轉著，一致轉到──「他們現在在哪裡？」
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「春光好，公子愛閒游，足風流。
金鞍白馬，雕弓寶劍，紅被錦飾出長秋。
花蔽膝，玉銜頭，尋芳逐勝歡宴，絲竹不曾休。
美人唱，揭調是甘州，醉紅樓。
堯年舜日，樂聖永無憂。」
白衣青年坐在一旁喝酒。他長得清逸秀美，但神情淡漠，氣宇高華，一身冰冷的氣息令人尚未靠近便已凍僵。歌女們雖是久經陣仗，笑語如花，對著這樣一座冰山，還是有無從下手之感。
「雲，你把臉板成這樣，要怎麼消受美人恩呢？你瞧瞧碧姬她們都不敢接近你了。」寒驚鴻左擁右抱，笑得明亮又耀眼，輕易炫倒眾女芳心，卻只換來雲照影一個白眼。他默不作聲地站起身。「我先休息去了。」
「喂喂，別這麼不解風情啊！妳們說對吧？」
「寒少俠說得極是，雲少俠……」一群不知何時主動跟過來的『朋友』們應合著寒驚鴻，想要挽留雲照影，卻在他冰冷的目光中止住，個個干笑。
雲哼了哼，不悅地走了出去。不明白寒為何會與這群人相處得如魚得水，以往的寒……不由暗自皺眉歎息──不提比拼之事，不提江湖趣間，也不提往旦蒙情。流連秦樓楚館，畫航花舟之間，終日所講，盡是高陽春夢，郎情妾意──如今的寒，還是以往的寒嗎？有時將事情分析得太透徹真不是件好事，如果不是發現了自己對寒的感情不同，此時會這般妒忌痛楚與無能為力嗎？在先天上，男與女原本便不能站在同一秤子上的。
負手站在院裡，捏緊手心看著天上的月，任苦澀酸楚慢慢浸潤無力的心。雲突然也想大醉一場。酒醒寂寞飲小雨，又落相思醉大夢……
呵呵呵呵……
無聲地苦笑著，突然覺得身後有異，雲照影回過頭來。
寒驚鴻雙手抱臂倚在門口，靜靜地看著他。
心跳又開始不規則，雲看著寒慢慢走過來。
兩人間的氣氛，有那麼瞬間，是脫離正軌，迷離不定的，在寒驚鴻用奇怪的目光看著雲時。他伸出手，撫住雲的臉頰。雲怔怔地看著他，感覺他掌心的熱度與自己臉頰的冰冷。「清冷，孤高，美麗，寂寞，這是皇室中人特有的氣質嗎？」寒的聲音低低的，有些含糊不清的迷惘。月光下，他的臉很白，眸子很清澈，細看卻又不盡然，清澈只是因為各色的情緒太多了，沒有一個可以占據。
在這目光下，雲照影心跳加速，說不出話來。他有無數想問，想說，想傾訴，想……寒突然一笑，明亮的笑容將兩人自迷霧中解放出來。「雲啊！你就忍心這麼丟下我聽他們拍馬嗎？沒了你當擋箭牌，我也只好不解風情一次了。」
到唇邊的話又咽下，雲冷哼了聲，道：「走了。」
接下來十余日，還是老樣子。聽聞驚鴻照影流連青樓，無數浪蕩子們蜂擁而來。今日這位請明日那位請，爭著與江湖榜上的風雲人物結交。於是中原上下，哪裡有國色天香哪裡有色藝雙全，只聽得驚鴻照影縱非了如指掌也是心裡有數。
原以為憑雲照影的孤傲脾性，被這般多俗人圍著，多半是用袖走人，寒驚鴻也不指望他會陪自己多久，算計著哪時大概又要打上一場。不料雲照影這次耐性出奇的好，雖然每天都擺了張臭臉，總歸是坐在角落裡並沒太大抗議。只是每每目光接觸，雲都要先偏開視線，倒教寒有些疑惑。───────────────
「松竹翠羅寒，遲日江山暮，幽徑無人獨自芳，此恨憑誰訴。
似共梅花語，尚有尋芳侶，著意聞時不肯香，香在無心處……」
花廳裡不知何處傳來歌姬隱隱的歌聲，雲照影偏了下頭，看到寒驚鴻眸子中似也閃過一絲異芒，聽得竟有些癡了。旁邊的人並沒發覺他的異樣，照樣說得開心，他心不在焉地點著頭，然後目光與自己對上。
雙方目光一錯，這次先避開的卻是寒驚鴻。雲照影心下又是一陣氣苦，不知自己為何天天跟在寒身邊，看著他的左擁右抱風流得意。難道看得多了就會面對現實擺脫自己無益的妄念嗎？！可是更多的只是知道自己陷得有多深，心下有多丑陋──他是恨不得將那些與寒歡笑的人全部賜出門外，將那些傍在寒身上的歌女扒拉下來，讓整個世界只剩下自己與寒。你們又不認識真正的寒，憑什麼站在他身邊與他談笑相歡！氓緊了唇，再次看向寒驚鴻，呼朋引伴，分曹射覆，他臉上笑容更明亮了。眾人的眼光都停留在他身上。因為他是最好的，最耀眼的。可是在那明亮耀眼下，卻是沉重地攪也攪不散的陰郁黑暗，與寒驚鴻往日每一個耀眼的笑容不一樣，不是別無所求的灑脫，而是迷失了方向，找不到目標而放棄了一切的空洞。雲歎氣的同時，悲涼而微微不忍的目光被寒驚鴻見到了。寒驚鴻見到了。寒驚鴻眨了下眼，突然大笑起來。「雲∼我們也好久沒比拼過，今日機會難得，這麼多好友在場，不如我們來比拼一場吧！」
周圍的人都歡呼起了，他們自然有聽說過驚鴻照影比拼不休勝負難分的事，紛紛湊熱鬧。在旁吱呼個不停。雲照影傲慢地站起身，給寒驚鴻冰冷的一瞥，整了整衣袖。「我從不跟醉鬼比拼。」說完轉身不想再待下去。
「耶，小賊休走∼」寒驚鴻笑叱了聲，追了上來。卻不知是喝過頭還是被誰絆到了，腳下竟一個蹌踉，快追近時，猛然向雲照影摔了過去。
雲照影聽得身後風聲有異，轉回身，不料正迎上寒驚鴻摔過來的身形。這一下出其不意，反應都慢了點，情急之下只能略轉方向免得直接摔到地面，被寒撞到時，兩人倒退幾步，斜摔在太師椅上。
雲照影在下方，倒下時被堅硬的扶手撞到背，痛得臉色一白，托著寒的手也失了准頭。寒驚鴻整個人都壓在雲身上，背後撞到的地方再次撞上扶手，雲低吟了聲二句話也說不出。
眾人沒想到以驚鴻照影之能，居然也會變成這樣一出鬧劇，忙圍過來要扶兩人。還沒靠近，雲照影一腳踢開寒驚鴻，秀麗的臉一片鐵青。「好，寒驚鴻，你要比劃是不是？拿命來！」滅日三大式之一的雲濤滅日猛然迸發，一掌之威可以翻卷雲濤。拂出的掌氣一分為三，再分為九，層迭破空，乍看是八虛一實。但與任何一掌迎上，都會讓其它八掌虛招的實力合為一體。雲照影以掌聞名，九掌合力，威力更是驚人。寒驚鴻識得厲害也吃過苦頭，不敢硬撼，身形急急往梁上一竄。圍過來的那群人正好卷入雲的掌氣范圍，但覺一股大力擊來，如驚濤拍岸連綿不絕，每拍一次威力便強上一次。他們功力哪比得上寒，被雲這含忿出手，宛如驚濤駭浪裡的一艘小船，從西滾到東，再從南滾到北。
一室的慘叫兼桌椅摧毀都止不住雲照影的腳步，當寒驚鴻縱身上橫梁時，他也追了上去。眾人疼痛之余，哪有心力阻止，聽得梁上一連串激烈的拳腳碰撞之聲。知機得早的，想起關於驚鴻照影傳說裡的某些事跡，忙忍痛向外爬去。『轟隆──』幾聲巨響，橫梁宣告斷裂。整座樓房都在慢慢往下倒。
尚在屋裡的人哭爹叫娘亂成一片，只恨爹娘少生了兩條腿。一個個爬著滾著往外沖去，宛如末日，就怕慢了一步被活埋。到得眾人都沖出了門外，有心情看還有誰沒沖出來時，就見快倒的樓房搖搖晃晃搖搖晃晃──楞是不倒。
從逃得一命的驚乍中醒悟過來，驚鴻照影早已不見，老板娘鐵青著臉瞪著他們。百般解釋無果，答應賠價後，一行人都將驚鴻照影恨得牙癢癢的。
驚鴻照影的追債名單上，又多了一批人。
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城外的小酒館，兩個傷痕累累的青年在喝酒。一個灌一杯便抽口氣，撫了撫頰；另一個雖沒大表示，但從他時不時皺眉忍耐的神情來看，顯然也不好過。
半晌，白衣青年先開口。「這次算誰勝？」
「能分得出來嗎？」男一人看看對方跟自己不相上下的慘狀，齜牙咧嘴。「下一次不要再玩貼身肉搏，太沒品了。我們從十四歲打到現在，什麼時候分出勝負過？」
白衣青年從鼻管哼了兩聲。「總比跟你在青樓爭風要來得好。」
寒驚鴻聞言不由大笑。「雲啊！我是不與你比這個的，太勝之不武了。你這冰塊臉想要跟我爭風，看今天大家的表現就知道──你，沒指望啊！」
『啪』地一聲打下寒驚鴻快指到自己鼻端的手指，雲照影斜眼傲慢一笑。「那只是我對她們沒興致罷了。」「哦∼」寒驚鴻挑高眉，仔細打量自己同伴，本想挑些刺，但將他清雅秀麗的五官來來回回打量個遍，還是不得不承認。「這倒也是。不然當初月雅怎麼會為了你大鬧中原。」提起當年之事，雲照影瞥了寒驚鴻一眼，不再說話，繼續喝酒。
又是半晌無語。見雲照影酒越喝越急，幾乎整瓶在灌，寒驚鴻倒是放下酒杯。「你有心事？」掀眉啾了寒了眼。「你也知道喝悶酒代表有心事？」
笑嘻嘻只作沒聽到。「來，有什麼心事說給寒哥哥聽，你寒哥哥人生閱歷豐富，保證能幫你解決。」雲險些一口酒噴出來。瞪了臉皮極厚的寒某人半晌，又飲一杯。「我在垂虹山莊有問你為什麼喝酒嗎？」「沒有。」
「我有問你為什麼天天泡青樓嗎？」
「沒有。」
「我有問你在為誰情傷嗎？」
「……沒有。」
「那麼。」雲照影下了結論。「喝酒！」
「好。」
東方唱白，喝了一夜酒的兩人相互扶攜著回了客棧。
「……君歌且休聽我歌，我歌今與君殊科。一年明月今宵多，人生由命非由他。有酒不飲奈明何！哈哈哈哈……」
兩個醉鬼跌跌撞撞地推開了門，腳一踢，將門闔上，又乒乒乓乓不知撞到了多少東西，最後終於走向床鋪。
近在咫尺的床鋪，柔軟的床墊松軟得讓人想一頭撲倒下去。正要投身其中，腳下不知被什麼絆到，兩人搭肩勾背，這摔也是一起摔了。想到晚上在青樓裡，雲曾被自己壓倒，背撞在扶手上一事，寒驚鴻下意識地扶著雲照影的腰一轉，自己在下當了墊背。「哎呀──痛！」雲照影摔在他身上，半響沒有動靜。
「喂，你該不是摔暈了嗎？」呻吟著想推開身上的人。
「寒驚鴻。」雲照影低低喚了一聲。他很少將寒的名字整個喚出，聲音低柔，微帶了點沙啞。「我有話要跟你說。」
他的聲音一直很穩定，聽不出端倪來，寒驚鴻不知他想說什麼，但總有奇怪的氣氛揮之不去。他干咳了聲，笑道。「你現在想說啦？」
「對。」雲慢慢地抬起頭，一向只見疏冷與傲慢的臉上，淡淡的酒暈給他白宮的肌膚添上綺麗的撫媚感。星眸如夢，顛倒眾生。
「寒驚鴻，我喜歡你。」
寒驚鴻直直地看著他，桌幾遮去了部分光線，看不清寒臉上到底是什麼表情。「你……酒喝多了？」
「你我都明白，這點酒醉不倒我們的。我現在神智跟你一樣清醒。」雲照影吸口氣，再次字正腔圓地說了一遍。「我喜歡你！」
不想讓寒再開口說話，雲照影低下頭，吻住了他。
吻裡有著濃重的酒氣，唇與唇的接觸，幾乎是絕望般地噬啃著。閉緊的雙眸上，長睫微顫，眉毛緊緊絞結。雪白的牙齒咬著對方的上唇吸吮，舌尖在閉合的雙唇間試探游移，酥麻的心跳又急又重。一夜的酒雖然喝不醉兩人，但暈眩的酒意卻能催化平日裡不敢做的事。雲照影的手探入寒驚鴻衣襟，有些笨拙地撕扯著，急躁而不知如何自處。
緊閉的唇微微開啟一縫，舌尖闖入，卻被對方更為激烈地糾纏住。有些難受地吐納著，急急捉住寒套弄著的手，努力想回想春宮圖上畫的東西，但寒粗糙的指尖，在他胸前靈巧挑逗的舌頭和牙齒，在在打斷他的好學不倦，腦海裡一片空白。
「等等……不對……」
寒抬起頭，手指在下方的蠢動並沒緩下，不知是酒勁還是情欲，臉漲得紅紅的。他道：「沒經驗的人沒資格說不對。」
「你！」常年來的較量形成的習慣，讓雲想都不想就說：「來比就知。」
「好。」
「啊……」
感覺到異物入體帶來撕裂的痛楚，雲蒼白著臉，緊緊咬住唇，卻還是控制不了痛楚的呻吟。汗水自額際滑落，冷浸散亂的長發，僵住的身子，讓進入他體內一半的寒也忍不住低呼了聲。
「放松點……」
兩人都是第一次，都只是紙上談兵，理論上該做的是做了，但實際與理論的差異，則屬於人力無法控制的。
「啊哈……我……」勉強睜開眼，原本便如夢般迷離的星眸，添著層水氣，益發迷魅人心。寒只瞧得心下一陣怦然，下身的欲望似乎又漲大了點，只想完全沖進雲的體內，讓他為自己哭泣尖叫，看著他的冰冷在自己身下融化。
「很痛嗎？」在雲柔韌的腰際輕撫著，想軟化他的僵硬，卻達不到效果。見他咬緊的唇一片慘然之色，不由道：「這回就算了……」
「別！」感覺到寒想退出，雲急急勾起雙腿圈緊他，不讓他離開。過了這次，天才曉得他下次還有沒有勇氣。「沒事……不用顧慮我……」
「但你……。」
「我說沒事！」雲深吸口氣。
「確定？」
充滿霧氣的星眸狠狠瞪了出去，換來上方之人無聲的輕笑。笑身震動身子，從交磨的敏感肌理到下身結合之處，雲不由困擾地皺了下眉。
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窗外從響午就下起雨，不是沾衣欲濕的杏花雨，而是門掩黃昏的傾盆雨。密密碎碎的雨聲打在窗上，打在葉上，暈暗的天時不時銀蛇狂舞，電閃雷鳴，似乎整個世界都要在一個下午顛覆。
懶得去關窗，任屋外大雨打濕窗台附近的一切擺設，時有水氣雨霧飛潑過來，裸露的肌膚微有點寒意。拖過被子將自己裡得更緊了點，兩人都沒有說話──又或不知該說什麼。
沉默等待打破，寒驚鴻終於開口了。「雲……」
「嗯？」淡淡地應了一聲，似乎平靜無波，被子下的手捏緊了被子。
寒驚鴻轉過身，看著他被汗水浸濕，貼在頰畔的黑發，還有朦朦朧朧，未從情欲中回過神來的濕潤黑眸，摒息靠近。
雲照影根本沒有看他，但原本只是紅暈未散的臉上，緋意漸艷。隨著自己越靠越近，猶帶水意長的長睫輕顫起來，終於忍受不了自己露骨的目光，回頭叱道：「你到底想說什麼？」「我們關系都這樣了，還這麼凶。」寒咋舌，在雲徹底惱羞成怒之前，笑語道：「在重九大會之前，我們是不是該先去南疆探個究竟？」托著他的腰臀，下半身猛地往下壓去