陳宮料到曹操會攻小沛，已經多加防範，只是猜不准其究竟何時會取小沛。
如今一邊兵臨城下，一邊後院失火，一時間所有危機都趕在一起，陳宮只覺頭腦一陣發熱，思緒混亂。但他畢竟也是身經百戰的謀士，瞬間穩定了情緒——現在最主要的是把已經率軍而出的呂布調回來。「你先下去休息，」城牆之上的陳宮對趴在地上大喘的士兵說道，接著又轉向身旁副官，「速去通知將軍立即回城，我有要事與他商議！」
目送副官離去，陳宮眺望小沛方向，似乎確有滾滾濃煙升騰而起。三門失火，余留一門，既可以將敵人引出城郭，又節省了兵力，攻布有旱渠的小沛再好不過。但曹操攻下彭城已然十多天，就火計來說準備時間足夠了，何況小沛臨近九里山，地勢高，又逢連年災害，本身不佔優勢……
鱗甲的清脆的摩擦聲由遠及近，陳宮驀地抬起頭，但見呂布怒氣沖沖走上城牆。戎裝的呂布氣勢威嚴，他將手中長戟往地上一拄，道：「你說曹賊火燒小沛！？」
陳宮默默點了頭，「是。」
呂布攥戟的手青筋暴跳，黝黑的面上有汗水滴下，他本想破口大罵，但對著陳宮只好將一肚書怒火嚥回去，轉而對身旁其他人說道：「你們這群飯桶！出了亂書為何現在才來報告！」
「這不怪他們。」陳宮焦急說道，「小沛三門失火一門留生，這是兵家妙計。曹性、成廉兩位將軍恐怕守不了多久。曹公親自帶兵，以此神速將物資運到小沛尚不足奇，以火攻城必然對小沛內情、週遭地形瞭如指掌，只是不知他們為何會如此清楚小沛內情？」
呂布聽後也知陳宮說得有理，如今應以慎重考慮破敵妙計為重，但他卻仍忍不住心中疑慮，說道：「公台莫不是忘了！劉備那小人不正在曹操帳下！」
陳宮苦笑道：「哎！這我當然知道，正因為曹軍有劉備在。(首發)我才早早就請二位將軍重新整編城防，糧倉軍庫全部移位。」
「那……」呂布這下真沒法回答了。他們當然不會知道侯成會派人探查曹操糧倉所在，也不知那信使被早料到曹操會屠城地郭嘉留下。比起這些已成事實之事，陳宮更關心小沛的戰法，「按理說，若是我便一定會在生門外安插伏兵，將被引誘出城的敵軍趕盡殺絕。」
「那該如何是好！？難道要從火門突圍？不，不可能！這樣傷亡更加慘重，何況我們又在小沛城門外鑿渠挖溝，現在反倒對我們不利！正如公台所言。曹賊連夜趕往小沛，尚未驚擾我軍，所帶騎兵定不會多！不如我率帳下鐵騎速去支援？」「不可！曹軍兵臨城下，將軍此去他們必會全力以攻下邳，應以下邳為重！即便是派帳下將領出戰也會被曹軍劫堵中路，相當於孤軍深入。」
「哎——！難道我呂布就這樣將小沛拱手讓人？我大將曹性成廉又該何去何從！不！到這種底部，我們絕不能再讓步了！」恥辱感蒙上心頭，剛剛還意氣風發準備率軍迎敵地呂布，如今如同遭到當頭一棒，將燃氣的自信與鬥志消磨殆盡。
陳宮歎了口氣。心平氣和說道：「也不是沒有辦法，不如借此聲東擊西，將計就計。只是此舉著實有些冒險……」
「時不我待，還哪能顧忌冒不冒險！？公台儘管說！」
一邊是於禁、劉備同荀攸火燒小沛。一邊是曹操駐營於呂布對峙下邳。
郭嘉知道陳宮沒有選擇，只能放棄小沛。當然，如果他們能在曹軍攻彭城之前調兵出城，也不至於造成現在的局面。
曹操開始並不認同郭嘉的看法，連荀攸程昱也提出反對意見。火攻需要天時、地利，人和三大因素，且不說現今正在下雨，小沛的具體情況你知曉麼？劉備已失小沛多時。他的話並不能作為依據。最後便是考驗將領的應變能力，這倒是沒什麼疑問。
郭嘉反駁道：「正因為如此。陳宮才萬不會想到我們會火燒小沛，攻其不備正是時機。小沛地勢高又曾遭災害，現今便著手準備，不出十日，我們便可以放火攻城。至於小沛軍情，嘉自是瞭解，小沛城內連年災害，而城外又布有暗渠，至於糧倉軍庫的方位正是……」
郭嘉邊說邊在圖上描摹，曹操見他一副胸有成竹地樣書，不禁有些動搖。
郭嘉出招奇險，但若不是不得已，他是決不會向自己如此諫言，而這樣做即能用上劉備，也制約了他的行動。而且花費十餘日準備燒成，無疑是用軍糧做賭注，他不會不慎。曹操忽然想到那時於彭城俘虜的信使，郭嘉將其留下來，不會就是為了打聽這個？曹操多疑，當時雖沒有表現出來，但並不表明他不會起疑，經他眼線暗地觀察，郭嘉是將此人留於軍中，並且經常喚他入帳中密談。也不知他究竟是用什麼手段將此人感化。
正當二人時刻警醒下邳形式時，只聽一聲來報：
「報——！呂布已從下邳城西門出發，似是、似是去了小沛方向！」
小沛？郭嘉聽後一驚，為何是去的小沛？
曹操不禁笑道：「終於有動靜了麼？奉孝，我依你之言，將於禁部一千人安插於小沛城外埋伏，如今呂布卻率軍前去救城，孤這邊發兵與於禁相應，共同圍剿呂布！」
曹操如今早已是一身戎裝，時刻準備出戰，這邊要去調兵遣將，卻被郭嘉一把拉住，「主公且慢！」
「怎麼？奉孝還有何不放心的？」
郭嘉默默注視著下邳城，邊思考邊徐徐說道：「陳宮足智多謀，若我是他，我便不會讓呂布親自率軍去救小沛。若我軍此時去偷下邳，他不等於因小失大？」
曹操卻不這麼認為，「不會。陳宮此人我比你瞭解，他絕對算得出我軍分佈小沛兵力不多，若呂布率騎兵救援，尚有可能脫險。下邳有高順和他自己駐守，我也不會輕舉妄動。若不冒險一救，難道他會將小沛拱手獻於孤？」
「主公可曾想過，若是呂布陳宮破釜沉舟，以呂布親兵勇武為賭注，想調出我軍伏兵，為小沛爭取時間呢？火攻只是一時之策，畢竟不能困住敵軍多久！」
曹操聽後感覺有些暈，他第一次感覺自己陷入了一個又一個巧妙安排的計策之中，有自軍的，也有地方的。對同一次出兵的猜測便有多種，而事實的真相卻被這些巧妙地算計掩蓋。
「主公大軍一動，呂布若是憑自身之勇全力回撤，同時高順來偷襲我營呢！」同一身戎裝的曹操相比，身著青色漢袍的郭嘉顯得有些單薄，他執意攔在曹操面前，神情嚴肅。聽到曹操將令，徐晃和樂進已經趕來候命，而夏侯也在第一時間趕來曹操身邊，左眼還蒙了厚厚一層藥布。曹操這才停下腳步，疑慮地看了郭嘉，又看了身旁的三位大將，「依奉孝之意，我當趁機攻下邳？」
郭嘉無暇顧及諸位將領，此時他的眼中只有曹操。聽曹操這麼說，郭嘉不禁微微一笑，主公怕是被自己剛剛那一席話繞暈了，「不然。如果攻下邳，又正中陳宮下懷，正如主公瞭解他一般，他也自以為深知主公性情，料定您不會忽視呂布這個眼中釘肉中刺，他一行動，您也必有所動！」
夏侯尚能沉得住氣，可行伍出身的樂進卻有些急了，忙說道：「先生說這也不能動，那也不能攻，到底要我們如何是好！？」
「按兵不動。」
郭嘉和曹操異口同聲。
剛剛郭嘉見情形緊張，語速不由得加快，曹操一時沒反應過來。可冷靜下來後，曹操終於將思路理順——現在我軍佔有絕對優勢，而敵人則是主帥迎敵，呂布尚不明小沛沿路伏兵人數，定不敢輕舉妄動。
見曹操終於和自己意見相符，郭嘉如釋重負地歎了口氣。
呂布出城誘敵，陳宮守城觀望，高順蓄勢待發。
三人警惕注視著曹軍的一舉一動，稍有風吹草動便疑是敵軍出城。然而一個時辰過去了，什麼也沒有發生。
同曹操的泰然自若相比，呂布是急躁的，曹操在小沛佔據優勢，他等得起，呂布卻等不起。
同樣看出形勢不對的陳宮此刻也心急如焚，呂布在城外如此叫囂，他竟會按兵不動！？這不是曹公地作風，一定是他手下謀士為他出的主意。而這個人是誰？荀？他被曹操留在許昌，荀攸？似乎隨劉備燒小沛的就是他……
兩軍對峙，呂布已然佔了下風。