不等阿蕾走到近前，小雲擺手將他止住，高聲道：“彭姑娘，此人不是我的對手。想取我的性命，還是你親自出手指教幾招吧！”彭秀婕冷哼一聲，道：“大言不慚！”對阿蕾道：“你盡管出手，不用理他！”阿蕾點頭稱是，足尖一點，飛身上前。抖手甩開折扇，右臂疾揮，扇面弧形的外緣猶如利刃，向小雲咽喉劃去。招式婉轉流暢，頗有行雲流水之妙。
小雲不想在這等小嘍羅身上浪費精力，飛身後躍，從領後掣出“裁雲帚”，不等雙足落地，拂塵向身後掃去。憑借微風，瞬間返回原處。一去一回，速度極快，身法迅捷，猶如鬼魅。此時阿蕾招式使老，舊力已盡，新力未生。小雲手腕反轉，掄起“裁雲帚”擊向他面門。金光暴漲，塵尾炸開，萬千金絲猶如傾盆大雨，兜頭而至。
阿蕾暗吃一驚，來不及閃避，一展扇面，硬接一擊。一聲悶響，如同裂帛，烏金織就的扇面竟被擊成了粉碎。他噴出一口鮮血，踉蹌後退。小雲五指微松，右手沿塵柄迅速後移，抓住塵尾，力貫右臂，塵柄如同長劍，刺中他右胸。阿蕾慘叫一聲，翻身跌倒，口鼻間氣息微弱，雙目一翻，昏死過去。小雲反手將“裁雲帚”插回領後，嘴角浮起一抹動人的微笑。一招使來，如春風拂柳，曼妙輕揚。身法靈動，更是瀟灑至極。
阿蕾功力雖然不是太高，放之江湖，勉強也能算是個二流人物，此時竟是一招敗北，使彭秀婕頗感震驚。她緩步向前，道：“玉虛宮門下果真不凡，怪不得膽敢如此猖狂！”走到阿蕾身旁，並不低頭觀看，從長袍下飛起雪白的右腿，將他踢出了數丈。小雲起初不知她此舉何意，待聽見阿蕾剛一落地已能發出微弱的呻吟，不由得心裡大感佩服。彭秀婕竟是利用這種方式，替阿蕾理順閉塞的氣息。她飛腿踢人，看似毫不經意，實則經過仔細的測算，分寸拿捏的毫厘不差，這從阿蕾跌落在一叢厚厚的枯草上，就可得知。心裡對彭秀婕的實力，已是刮目相看。
彭秀婕在八九尺開外停下腳步，從袖中摸出一根黃金短棒。挽了個棍花，橫托在右掌中，道：“你一身修為得來不易，如果毀於我手，不免可惜！本人先前的一番承諾仍然有效，只要你脫離道門，你我二人便是友非敵。我們財力雄厚，綾羅綢緞，可以任你穿用；珍饈美味，任你品嘗；高堂華屋，任你嬉戲游玩！乃至北國胭脂、南方佳麗，自然也可以供你肆意賞玩！此等生活，比起枯寂清苦的修道歲月，豈不要強上百倍？”她自現身之後，一直在以居高臨下的口氣和小雲說話，稍顯盛氣凌人。但此番言語，卻頗有憐才之意，說得異常真誠。
小雲略一躬身，道：“彭姑娘的好意，我心領了！我們道門一向提倡絕名棄欲，姑娘所說的這些東西雖好，對雲某卻屬無用之物！”目視遠山，以一種悠遠空曠的語調，繼續道：“五音令人耳聾；五色令人目盲；醇酒美人，令人意亂神迷；功名利祿，更是令人妄起爭竟之心！追求這些東西，只會使人迷失自我，失去自然本性。既然名利酒色之屬，無一不是害身奪命之物，那麼要來又有何用？”
彭秀婕秀眉微皺，心想“此人名不見經傳，加之言語平和，難免會使人生出輕視之心。但他說話的口氣奇大，追求高遠，不為外物所拘，決非尋常人可比！此人在道教的地位不會太低，只是不為外界所知！”心念及此，她已徹底放棄說服小雲叛教，暗自提聚功力，准備放手一搏，道：“既然你心意已決，那你就接招吧！”叱吒一聲，掄起黃金短棒，飛速下擊。
二人相距大約八九尺，黃金短棒的長度只有一尺左右。小雲正感納悶，不知她此舉何意，不料，黃金短棒竟是說到就到，瞬間攻到了眼前。此時再想閃避，為時已晚，他雙足不動，腰肢一擰，身體就似沒有了骨頭，變得柔軟無比，上半身向一旁平移了數寸。黃金短棒從身旁呼嘯掠過，挾起的勁風，刮得小雲面皮生疼，眼目難睜。心裡暗呼僥幸，如被它擊中，此刻又焉有命在？
躲過了毫無征兆的致命一擊後，小雲腰肢一挺，身體恢復原樣。雖是倉猝應戰，並不顯狼狽。他腰肢原本纖細，於一擰一挺之際，大有玉樹臨風的搖曳之姿。青衫飄飄，發髻中的銀花微微顫動。神情閒適，就似赴過“瓊林宴”歸來的翰林公子，毫無劍拔弩張之態。彭秀婕盡管和他處在敵對狀態，但見他人物風流，舉止瀟灑，不禁心頭鹿撞。目光久久難以移開，神情稍顯癡迷。
小雲並不理會彭秀婕的反應，見她手中的黃金短棒此時竟已暴長數倍，長度達到了八九尺，方才恍然大悟。難怪它能在瞬間攻至眼前，原來可以自由伸縮。它只是一件外門兵刃，並非法寶神器，為何竟會如此神奇？心裡疑問從生，不知戲法是怎麼變的。
其實說穿了，一文不值。黃金短棒，是數百年前一位名叫“百曉生”的江湖奇人所制。它本身是用八根一尺多長的空心圓管，相互套接而成，中間灌有數斤水銀。八根圓管用黃金和緬鐵合金打制，硬度極高，韌性絕佳，就算刀砍斧匝，也不會變形。平時不加使用，可以將八根圓管套疊在一起，只有一尺多長，攜帶十分方便。對敵之際，只要稍加揮動，圓管中所灌的水銀就會向用力方向流去。除了握在手中的一根保持不動，其余七根圓管在水銀的帶動下依次伸出，長度瞬間就會暴長七倍。往往令人防不勝防，常常斃敵於一招之下，當真是厲害無比。
黃金短棒的神奇之處，遠不止此。水銀的比重極大，揮舞此棒時，在重力加速度的作用下，棒頭挾帶的力量極為驚人。使起來，可謂是招沉力猛，威力足可碎山裂石。一般較為沉重的兵刃，往往運轉不靈，但黃金短棒絕無此弊端。使用者只要手腕略沉，水銀就會流向棒尾，棒頭所剩的重量已是了了無幾，輕易就可將此棒收回。當水銀全部流回棒尾，因後重前輕，此棒又可作長劍使用，使起來靈動異常，快捷如風。此棒即利遠攻，又耐近戰，兼具輕、重兵刃之長，所以江湖中人給它取了個極為妥貼的名字，叫“陰陽兩儀棍”。此棍為數百年來威力最為強大的一件外門兵刃，等閒的法寶不敢與之爭鋒！小雲不知此物的來歷，初見之下難免會感到驚奇。
彭秀婕從小雲身上收回目光，感到雙頰發燙，咳嗽一聲，掩飾過去，冷冷道：“你能躲過我出手第一招，也算了得！小心，第二招來了！”腰部用力，掄起“陰陽兩儀棍”掃向小雲腰間。此招決無花哨，剛猛至極，就如西風浩蕩，橫行無忌。數丈方圓內罡風大作，金光閃動，石走沙飛，威勢頗不尋常。小雲不想硬接，飛身躍起，掣出“裁雲帚”，右臂反轉，纏向棍頭。
彭秀婕冷哼一聲，手腕微微一震，空心圓管中的水銀瞬間流向棍尾。她右肘一壓，“陰陽兩儀棍”就如毒蛇出擊，棍頭陡然翹起，直擊小雲下頜。變招之快，猶如電光石火。小雲嚇了一跳，如此沉重的兵刃，變招如此之快，由橫掃改為直擊，更是無跡可循，當真令人難以想象。此刻已不容他多想，疾出左掌在棍頭輕輕一按，借力後躍。待站穩之後，已是出了一身冷汗。
以小雲的功力，如果全力出手，估計最多一兩招就可結束戰斗。但彭秀婕的身份頗為神秘，小雲想借戰斗之機，查清她的底細。待彭秀婕再次發起進攻，便施展御風身法，和她展開游斗。眨眼間，二人就已拆了十幾招。“陰陽兩儀棍”攻擊范圍極廣，招式剛猛，大開大合。小雲單倚仗數尺長的“裁雲帚”與之對敵，局勢頗顯被動。對付長大的外門兵刃，最好的辦法莫過於展開貼身肉搏。待“陰陽兩儀棍”再度臨近，小雲瞅准時機，揮起“裁雲帚”，使了個“引”字訣，將“陰陽兩儀棍”引至一旁。
此番出手雖不是正面對抗，但從“陰陽兩儀棍”上傳來的巨力，仍使小雲感到右臂一陣酸麻。心裡頗覺詫異，彭秀婕極其消瘦，想不到臂力如此雄渾，有點不合常理。飛身掠至近前，右臂起處，“裁雲帚”擊向彭秀婕面門，同時左掌如開山巨斧砍向她右頸。掌、帚並用，發起猛攻。“陰陽兩儀棍”已被引至外門，一時無法收回，彭秀婕並不畏懼，閃身後撤，躲過小雲的攻擊。右手疾抖，“卡嚓”一聲，“陰陽兩儀棍”瞬間縮回，只剩一尺多長。她大喝一聲，掄起短棍向小雲頂門砸下，左手如鉤抓向小雲咽喉。招出如電，即刻還以顏色，二人就此展開貼身近戰。
名叫阿蕾的青年男子，此時已經醒轉。他傷勢頗重，無力站起，倚在大石上凝目觀戰。漆黑的夜色中兩道金光如龍飛虹舞，上下盤旋。戰斗中的二人皆是寬袍長袖，衣袂當風，獵獵作響，就似一白一青兩只蝴蝶，翩翩起舞！局勢至凶至險，但看上去色彩斑斕，頗為賞心悅目。
十幾招之後，小雲非但沒有查清彭秀婕的底細，反而更增驚疑。單論功力，彭秀婕已在大師兄之上，加之她形貌異於常人，處事果斷，招式狠辣，並不像初出茅廬之輩，按理說絕非無名之輩。但此前自己從未聽幾位師兄提起過她，豈非咄咄怪事？
一輪急攻過後，彭秀婕額頭微微見汗，心知再不使出殺手鑭，不出三招，必被對手擊敗。飛起右足，直取小雲腹部。右手的“陰陽兩儀棍”，擊向小雲左頰。一招兩式，迅捷無比。小雲以硬碰硬，掄起“裁雲帚”，先行擊退“陰陽兩儀棍”。見彭秀婕右腿，已近在眼前，原想用左手格擋，自覺有點失禮。但如用“裁雲帚”反擊，一旦擊實，彭秀婕雪白纖細、毫無贅肉的右腿難免留下幾處疤痕，豈不大煞風景？明知彭秀婕此後必有殺招，他仍是放棄反擊，飛身後撤，將才取得的先機，拱手讓出。
彭秀婕見他頗有憐香惜玉之心，嘴角浮起一絲微笑，心裡多少有幾分感動。飛速從懷中摸出一物，抖手甩到空中。之後揮舞“陰陽兩儀棍”，再度攻了上來。此番她已是全力施為，呼嘯聲大作，金光奪目，攻勢如天風海雨，威不可擋。
小雲心裡清楚，彭秀婕甩手拋出的定是她的獨門法寶。一邊小心應戰，一邊留意四周的響動。果然，拆了不到三招，聽到腦後風響，心知有物來襲。不敢大意，閃身向一旁平移了半尺。一道金光挾著淡淡的腥臊氣息，從身旁飛速掠過，在彭秀婕身旁停下，竟是一頭通體生滿金色長毛、外形酷似猿猴的怪獸。
小雲眉頭一皺，已知此獸來歷。它名叫“猱”，是上古著名的魔獸之一。力大無窮，行動如風，生性極為凶殘。日常以虎豹等猛獸的腦髓為食，號稱山林霸主。它和猿猴的不同之處有二，一是，它沒有尾巴；二是，它雙爪的中指長達半尺，比其余四指長出數倍。看上去雖有一點詭異，但兩根長長的中指，卻是它用以掏取猛獸腦髓的利器，也是它用以攻敵的犀利武器。
金毛猱一經現身，彭秀婕精神大振，撮口發出尖嘯，抖手一甩，雙臂掄圓，“陰陽兩儀棍”再次暴長到八尺多長，直奔小雲腰肋。聽到指令，金毛猱飛身躍起，金光一閃，已飛臨小雲上空，伸出尖利的中指，戳向小雲右眼。速度之快，不亞於電閃雷轟。
小雲手腕一擰，“裁雲帚”運轉如風，縱橫開合，和一人一獸展開混戰。三五招之後，已是頗感吃力。彭秀婕的“陰陽兩儀棍”，盡管招沉力猛，但變化不是太多，稍加留意，就可應對裕如。但金毛猱大大不同，身體異常靈活，就似一只跳蚤，在他身體四周跳來蹦去，從四面八方發起攻擊。小雲只要微露破綻，它就會尋隙出擊。一擊不中，倚仗身法迅捷，不等小雲反擊，它早已失去了蹤影。
小雲大感頭痛，應付金毛猱騷擾性的攻擊，頗感束手無策。右肩一晃，祭起“元始渾天輪”。銀光大盛，方圓幾百丈之內，亮如白晝。山川草木，邊角旮旯，皆是纖毫畢現，一覽無余。彭秀婕大吃一驚，立刻撤回“陰陽兩儀棍”，在身前舞得猶如車輪一般，此時已是不求攻敵，先求自保。“元始渾天輪”作為五方之神用以降妖除魔的神器，本身秉承天地間的磅礡正氣，對各路妖魔鬼怪有極強的威懾之力。金毛猱年久通靈，感官遠比人類敏銳，察覺威壓之力，綿綿無盡，無所不在，不由得大感惶恐。尖叫一聲，伸出前爪遮住雙眼，踉踉蹌蹌躲到了一株大樹後。
小雲微微一笑，催動戊、癸化合生成的真火真氣。“砰”的一聲巨響，真氣彌漫，竟將衣襟震裂，露出雪白的肌膚。體表散射出淡淡的紅光，整個人就似一團正在熊熊燃燒的烈火。“元始渾天輪”發出的銀光，也轉成了紅色。光芒強盛，熱力四射，溫度驟然升高了許多。倚在石上觀戰的阿蕾，功力原本就低，加之重傷在身，在強烈炎風的烘烤下，感到胸口煩惡，呼吸不暢。雙目一翻，再次昏厥過去。
小雲叱吒一聲，火神“祝融”的“勾陳玄武劍”飛速下擊，直奔彭秀婕面門。霹靂聲大作，劇烈燃燒的火焰，映紅了漆黑的夜空，炙熱的高溫，似乎已經可以鎔金化鐵。一劍之威使彭秀婕心膽俱裂，怎敢硬接？躍開數尺，掄起“陰陽兩儀棍”從一旁全力擊出，想將飛劍擊落。“鐺”的一聲脆響，劍棍相撞，她“蹬、蹬、蹬”連退數十步，方才穩住身形。雙臂酸麻，虎口震裂，殷紅的鮮血沿“陰陽兩儀棍”泊泊下流。發梢鬢角全部焦枯，濃重的焦糊味隨風飄散，她面色慘白，心裡湧起一個念頭“此番我命休矣！”
同一時間，小雲飛身躍到樹後，右臂一振，“裁雲帚”擊向金毛猱。在“元始渾天輪”的強光籠罩下，金毛猱的身法已遠不如先前靈活。待拂塵臨近，它尖叫一聲，伸出毛茸茸的長臂，一把抓住了塵尾。小雲微微一笑，心想“小畜牲，你上當了！”掄起左臂，一拳擂在了金毛猱的頭骨中央。以他的修為，盡管只使用了三成功力，但力量之強，就算是一頭大象，也是禁受不起。
金毛猱不愧是上古魔獸，銅頭鐵骨，挨了如此沉重的一擊，居然未死！但劇烈的疼痛，絕非血肉之軀所能承受。它慘叫一聲，拋開“裁雲帚”，兩爪抱頭，在原處接連跳了十幾下。轉身晃晃悠悠，向彭秀婕走去。腳步蹣跚，十分滑稽可笑，看上去又有點可憐，就像一個受人欺侮後，正要回家找尋自己媽媽的兒童。小雲心裡一軟，已不想取它性命。屈指彈出一縷“庚金少陽真氣”，擊中它後腦。金毛猱再也抵受不住，翻身跌倒，昏死過去。
小雲轉身，摧動“勾陳玄武劍”發起攻擊。彭秀婕亡魂皆冒，此時她的雙臂仍是酸麻不止，如何再有余力接此一擊？她為人倔強，值此生死關頭，明知不敵，也要誓死一拼。銀牙一咬，奮起余力，雙手一挺“陰陽兩儀棍”，硬接了“勾陳玄武劍”一擊。一聲巨響，震耳欲聾，彭秀婕飛出一百多丈，方才跌落在一叢枯草中。手中的“陰陽兩儀棍”早已不知了去向，渾身上下大汗淋漓，五髒六腑似乎都已離位。她噴出數口鮮血，感到內息散亂，四肢酸軟，自知受傷極重，已無力再戰。
一招克敵，出手力量不大不小，恰到好處，小雲對自己的表現頗感滿意。收起“元始渾天輪”，走到彭秀婕身前。見她發髻散亂，衣衫不整，兩條雪白的長腿裸露在外。和先前的趾高氣揚相比，此時卻是頗顯狼狽。小雲道：“彭姑娘，我有一事不明，希望你能為我解答！”見她不理，繼續道：“你所說的‘我們’，究竟是一個門派，還是一個組織，又或者是一個家族？”彭秀婕面色慘白，冷冷的道：“我什麼也不會告訴你！你殺了我吧！”
小雲微微苦笑，道：“你不願回答，也就算了！修道之人豈能隨便殺人？”一頓，道：“我有一事相求，不知彭姑娘能否答應？”彭秀婕頗感驚異，心想“此人功力極高，估計義父也不是他的對手！他已經大獲全勝，但仍是言語有禮，並不盛氣凌人。更沒有勝利者慣有的頤指氣使，性情之怪，當真罕見！”轉念又想“他方才寧可放棄先機，也不願傷害於我，非禮不為，溫文儒雅，實為罕有的真君子！”想罷，語氣有所緩和，道：“這要看是什麼事！可以答應的，我一定答應。不能答應的，你就是殺了我，也是無濟於事！”
小雲緩緩點頭，道：“彭姑娘，我沒有過多的要求，只是希望你以後體諒好生之德，盡量不要再隨意殺人！”手指葉不落的屍體，道：“就像此人！你殺他，就像踩死一只螞蟻，毫不費力！但你是否想過，此人死後，他的父母、妻兒因無人奉養，又將如何生存？此人就算是罪大惡極，他的父母妻兒又有何罪？所以我希望彭姑娘以後做事，最好能三思後行，以免使無辜者受累！”
彭秀婕頗感好笑，眼前之人就像一個吃齋念佛的老太婆，仁慈是仁慈，就是有點迂腐。江湖歲月，刀頭舔血，殺戮可謂無處不在。就算你不去殺人，人家也會來殺你，難道只有任人宰割才算是好？轉念一想，此人所提的請求，並不是為了他自己，是為以後可能會死在自己手裡的可憐人求情，彭秀婕心裡又有幾分感動，道：“好吧！我答應你，以後我不再亂殺無辜！但我身在江湖，有時候難免身不由己，希望你有所體諒！”
小雲大喜過望，道：“彭姑娘答應不再亂殺無辜，雲某感激不盡！只要不是存心屠戮，我豈敢對你橫加指責？”言中之意，是說他能夠體諒彭秀婕的難處，不會再作過多要求。彭秀婕雙頰微微一紅，心想“此人是迂腐了一點，但感情細膩，言語體貼，舉止溫柔，是我見過的所有男子都無法與之相比的！”
小雲道：“彭姑娘，夜色已深，如果功力已經恢復，你可以走了！”彭秀婕十分詫異，道：“你真要放我走？”小雲更感奇怪，道：“這還能有假？不放你走，難道能把你永遠留在身邊？”不知想到了什麼，哈哈大笑，道：“如果我把你留在身邊，和你一起招搖過市，見如此美麗的一位姑娘，竟和一個一窮二白的出家人，走在一起，世人會怎麼想？單身男子免不了大喝干醋！如果有人非要和我拚個你死我活，豈不大大的不妙？”再次哈哈一笑，道：“我自然是要放姑娘離去，絕無他意！”
彭秀婕道：“你說我漂亮，究竟是真話假話？”聲如蚊蚋，幾不可聞。小雲不知她為什麼單單在此問題上較上了真，想了一下，道：“姑娘的形貌，或許和一般人所謂的漂亮，相去甚遠！但你卻有一種常人難以企及的獨特風韻，絕非庸脂俗粉所能比擬！”
聽罷此言，彭秀婕自現身之後，臉上首次露出女兒家應有的嬌羞神態，低聲道：“我長這麼大，從沒有人說我長得漂亮！不論你此話是真是假，我都十分感激！”她雙目半啟，長長的睫毛微微上翹。在清冷月光下，高挺的鼻梁泛起金屬一般的光澤。神情無限嬌羞，自有一番說不出的奇異韻味。
小雲大感尷尬，想不到自己極平常的一句話，竟能引起她這麼大的反應，早知就不應說出口！搖了搖頭，女兒家真是令人難以理解！轉念想起，彭秀婕穿戴的不男不女，以及她迥異於尋常女子的容貌和言談舉止，不禁心裡一動，緩緩的道：“牡丹海棠，固然有國色天香之容，臨風婆娑之姿；但寒梅秀竹，自也有迎霜斗雪之傲，崢嶸挺拔之態。此二者，難分軒輊，可見美丑原無一定之規。世人多以繁華昌盛，雍容華貴為美，以凋零枯寂，殘缺困苦為丑，實不知後者其實也是一種人生難以企及的至善至美之境！常人因道心蒙昧，往往無法體會其中的奧妙！”看了彭秀婕一眼，又道：“姑娘大可不必為自己的形貌異於常人，因世人常常有所非議，便生出自慚、自卑之心。須知，每一個人都是天地精華的承載者，都是獨一無二的！只要我們保持自己獨有的個性，並勇於將之展現在世人眼前，那麼媸者自妍，美者愈美。反之，如果為人沉溺物欲，行事不擇手段，那麼就算有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，也會令人望之生厭！”說完，想起芸芸眾生，沉迷欲海不能自拔，以致痛苦異常，他投向彭秀婕的目光中，不覺帶有了幾分憐憫之色！
彭秀婕因形貌異於常人，常常成為一眾同門的取笑對象。她的嘴較大，有人就給她取了個外號叫“大嘴婆”。更有甚者，因為她太瘦，又加上她在兄弟姐妹中排行五十七，處在“六十元辰”的“庚申”位上，所以又有人稱她“皮猴”或是“瘦猴”。（注：“申”者，猴也，排在十二地支第九位。“六十元辰”就是六十花甲。“庚申”為金猴，排在六十花甲的第五十七位。二十世紀，只有1920和1980年是庚申年。）
如果是一個心胸豁達的人遇到此類事情，估計最多也就一笑了之。但彭秀婕生性剛傲，自尊心極強，身為一個女子被人如此呼來喊去，她心裡無論如何也接受不了。先後和眾同門吵了不下十幾次，依然無法改變此等狀況。她倍感挫折，心裡自傷自憐，如果不是她的義父一向疼愛她，以她的性情不知已自殺了幾回。從少女時期開始，她把所有的精力，全部投入練功。心無旁騖，功力突飛猛進。待年齡漸長，她一反常態，時常以男子的面目出現在世人眼前。性情變得桀驁不遜，行事勇猛激烈，手段更是凶狠毒辣，令眾同門大起畏懼之心，已無人再敢胡亂稱呼她了。
彭秀婕自認為形貌不如他人，她的種種反常舉動，皆是隱藏在內心深處的強烈自卑無從渲洩，時間一久，反以一種極端自傲的方式暴發了出來。此時，小雲一語道破了隱藏在她心裡已經很久的秘密，讓她怎能不感震驚？聞言之後，心裡百感交集，猶如打碎了五味瓶，暗暗尋思“此人目光犀利，心思敏銳，竟有明察秋毫之能！言辭優美，直抵人心，說理更是絲絲入扣，難道他是老天爺專門派來拯救我的人嗎？”
她舉頭望去，見小雲雖是一身青袍布衣，但神情間自有一種只有捨去物欲後，才能彰顯出來的淡定與從容。就像一個從亙古以來，就已游行在人間傳道布教、拔除人心苦難的聖者，偉大而慈悲。不知不覺間，彭秀婕的目光中漸漸流露出崇敬之色，心想“二十多年來，我遭受世人的嘲諷和恥笑，已是難以計數。此人雖是敵人，反能欣賞、激勵於我。茫茫人海，知音難尋，如能嫁給此人為妻，也算不虛此生了！”一時大感羞澀，雙頰泛起一層紅暈。心裡柔情似水，紅暈慢慢蕩漾開來，最後連修長的脖頸，也被染成了一片嫣紅！
休息片刻，彭秀婕緩緩站起，不等開口說話，感到雙膝酸軟。“哎喲”一聲，向後倒去。“元始渾天輪”的攻擊力極為剛猛，一擊過後，仍有一小部分力量留在她體內。坐著不動，自然無事。一經站起，因牽動內息，余力瞬間反撲，形成了眼前的局面。小雲反應極快，不等她倒下，輕舒猿臂，攬住了她的腰肢。感覺入手只有盈盈一握，大有“楚腰纖細掌中輕”的韻味，不覺心裡一蕩。扶她站穩後，連忙撒手後撤一步。
彭秀婕一直以男子自居，行禮也和男子相同，行的是拱手之禮。此時，她卻一反常態，斂衿施了個萬福，道：“常言道‘士為知己者死，女為悅己者容’！閣下一語之贊，令秀婕大慰平生！以後自當謹記閣下今日之言，不會再令你失望。今日別過，他日山水相逢，再報閣下大恩！”
小雲回禮，道：“不必客氣！夜色已深，姑娘自去吧！”彭秀婕轉身收起金毛猱，前行數百丈，方才找到了已經嚴重變形的“陰陽兩儀棍”。轉頭注視小雲良久，柔聲道：“江湖風波險惡，願君善自珍重！”提起昏迷不醒的阿蕾，展開身形，消失在夜色之中。她來的時候是一個殺人不眨眼的江湖豪客，經過小雲的一番勸解，離去的時候，竟已回歸溫婉的女兒本色。變化之巨，連彭秀婕本人也是始料未及。
小雲仰觀星位，估計此時已是丑時前後。展開御風身法，沿來路返回。片刻抵達“行義堂”，再次翻入院牆，見先前亮如白晝、人頭攢動正在舉行宴飲的大廳，此時已是一片死寂，燈火全無。廳內一片狼藉，桌椅全部掀翻，摔碎的杯碗隨處可見，另有幾十具屍體橫七豎八倒在地上。
小雲凝目細看，見死去的人都是身穿青衣的“行義堂”弟子，沒有發現一具當地土紳和江湖豪客的屍體，估計在凶殺發生前，他們已離開了大廳。幾十具屍體不是頭顱碎裂，就是開膛破肚，所有的人都像是被什麼野獸撕咬致死。“行義堂”堂主陳不染的屍體也赫然在內，他後腦洞開，腦髓外溢。在頭骨碎裂處，可以看到明顯的齒痕，死狀極慘，頗為恐怖。
小雲驚疑不定，有能力咬碎人的頭骨，定是猛獸無疑，並且體形不會太小。陳不染功力不是太高，好歹也是習武之人，正常情況下，山林中的野獸，既不會無緣無故潛入市鎮傷人，也不具備咬死他的能力。可見，制造此次慘案的定是一頭像金毛猱一般的魔獸！而役使此獸行凶的人，自然就是彭秀婕口中所說的“三哥”了！
小雲心裡一凜，彭秀婕等人不知是何來歷，為了獲取“行義堂”的巨額財富，暗中葉不落反叛。所謀不成，立即殺人滅口，行事果決，手段凶殘，當真令人生畏。這伙人如此邪惡，自己放走了彭秀婕，究竟是對是錯？他微微感到幾分惶恐，額頭上竟滲出了一層冷汗。默立片刻，轉身出了“行義堂”，來到大街上，心裡一時沒了注意。如果陳孤鴻仍在“白沙鎮”，此時八成是在客棧安歇了。以她的身份，自然不會找設施簡陋的小客棧投宿。
小雲飛身上了一所民房的屋頂，游目四顧。見東南角有一座三層的建築，估計不是酒樓就是客棧。於是展開身形，一路飛奔，待到近前，見門楣匾額上寫有“白沙客棧”，心知自己所料不錯。見四下無人，飛身上了二樓，沿木質回廊，逐個房間搜尋起來。此時大多數房間中的客人都已經安寢，只有三樓臨街的一間房內透出朦朧的燈光。
小雲潛到窗下，側耳傾聽，屋內傳出一男一女的嬉戲聲。他用中指沾一下口水，輕輕捅破窗紙，側目向內望去。房間內紅燭高燒，燈火通明。中央擺有一桌酒席，杯盤狼藉，宴飲已接近尾聲。桌旁坐著一男一女，女的雲鬢高挽，嬌顏如花；男的錦袍玉帶，面目清秀，正是陳孤鴻和文罄竹二人。小雲心裡納悶，文罄竹臭名昭著，陳孤鴻不會不知，但仍和他孤男寡女共處一室，難道就不怕辱及自己的名聲？搖了搖頭，繼續向室內看去。
文罄竹似乎已經不勝酒力，雙頰潮紅，眼中流露出濃濃的情欲。放下酒杯，伸手撫摸陳孤鴻的臀部，道：“好妹子，你不要再吊我胃口了！春宵苦短，咱們還是早點上床歇息吧！”陳孤鴻秀眉微皺，白了他一眼，臉上略有怒色，用力將他的手推開，道：“文大哥，你再這樣，小妺可要生氣了！”語音嬌媚，頗有攝魂蕩魄之力。
文罄竹心庠難搔，卻不敢用強，把手收回，心裡頗感失望，道：“妺子，你把邀我來，總不會是在耍我吧？”陳孤鴻怕他生氣，回嗔作喜，神情嬌羞，低頭捻著衣角，小聲道：“小妺哪兒敢呢？我只是不想這麼早休息！”雙頰湧起紅暈，輕輕一推文罄竹左臂，柔聲道：“文大哥，你不要生氣！再陪我飲幾杯，小妹一定讓你得償所願！”說完，似是不勝羞澀，俯身趴在了桌上。小雲見她輕嗔薄怒，柔媚入骨，將文罄竹撩拔的神魂顛倒，可算是百媚千嬌，自有萬種風情。想起她最後一句話中所含的淫邪意味，不禁雙頰發燙，心口“怦怦”作響。
文罄竹欲火難抑，伸手攬住陳孤鴻的腰肢，小聲道：“好妺子，我不會讓你失望的！”陳孤鴻不再拒絕，依偎在他胸前，柔聲道：“文大哥，咱們再飲幾杯！”二人對飲了幾杯，又扯了一會兒閒話，陳孤鴻道：“文大哥，小妺聽人說尊師傳你的‘睚眥之印’厲害無比，不知是真是假？”
聽她提起此事，文罄竹稍感驚疑，但見陳孤鴻神色一片純真，隨即放寬了心，笑道：“此話半點不假！我的‘睚眥之印’上打諸天神佛，下打幽冥諸鬼，肉體凡胎中者必死，決無幸免的可能！我師父曾經說過，世上除了已知的幾件上古神器，便屬此印的威力最大！”陳孤鴻眼中迸射出一絲狂熱，擔心被人察覺，隨即垂下眼簾。再次睜開雙眼，臉上已浮起甜甜的笑容，挽起文罄竹臂膀，用一種撒嬌的語氣央求道：“文大哥，你能不能把它取出，讓小妹開開眼界！”
文罄竹盡管色迷心竅，但並不湖塗，聞言立刻提高了警覺。笑容斂去，冷冷的道：“一件法寶有什麼好看的！咱們不如早點安歇！”陳孤鴻知道他已經起了疑心，眼珠一轉，笑道：“文大哥，小妺想不到你竟是如此小氣！既然不願意拿出，也就算了！何苦板著臉嚇唬人家呢？”說完，裝作已經生氣，撅起嘴將頭扭到了一邊。
文罄竹從一旁盯著她看了半晌兒，見她神情不似做偽。哈哈一笑，伸手攬住她肩頭，道：“我只是開個玩笑，你何必當真？給你看一看也沒什麼大不了的，只是‘睚眥之印’是我的防身至寶，片刻不能離身。你看過之後，需要馬上還我！”陳孤鴻緊閉雙眼，跺著腳嚷道：“小妹不看了！免得你又要懷疑我是要搶奪你的法寶！”
文罄竹明知她是在說氣話，但心中仍是不免忐忑，強笑道：“你不知此寶的使用之法，就算搶去也沒什麼用處！”陳孤鴻見他仍不放心，馬上站起，轉身就走。文罄竹吃了一驚，伸手把她拽回椅中，攬住她的腰肢，笑道：“你說我小氣？其實，你比我更加不堪！”右掌平伸，室內紅光大盛，一方只有數寸高矮的血紅色印璽出現在他的掌心。
小雲感到一股森寒的殺氣，透過窗紙直撲面門，不由得心裡一凜。“睚眥之印”未經使用，殺氣已如此凌厲，可見文罄竹的一番話，也並非全是吹牛！過了一會兒，紅光漸漸斂去，文罄竹道：“這就是‘睚眥之印’，你拿去看一看吧！”陳孤鴻不再推辭，嫣然一笑，從他手中接了過來。這是一方三寸多高、四寸見方的血紅色印璽，質地非金非玉，拿在手中感覺冰涼刺骨，竟像是寒冰制成。印紐是一頭形貌猙獰的睚眥，底部印文作篆體，所刻內容是“誅神滅鬼之印”。（注：睚眥，音yazi，龍生九子之一。）
她裝作漫不經心，一邊繼續把玩印璽，一邊用眼角余光瞟了一眼文罄竹。見他神情極為緊張，盯著“睚眥血印”片刻不肯離眼，不禁微一皺眉。陳孤鴻念頭轉的極快，隨即微微一側上身，避開文罄竹的目光，左手解開衣襟，露出一大片雪白的酥胸。之後轉身用左手勾住文罄竹的脖頸，猛力一拉，柔聲道：“文大哥，小妺的胸口好痛，你看一看是不是出了什麼問題？”文罄竹猝不及防，上身前傾，面孔已靠在了陳孤鴻胸前。見她雙乳豐滿，半遮半掩，中間有一條極深的乳溝。霎那間，他全身的血液似乎全部湧到了頭部，面頰火紅，呼吸急促，雙手顫抖，輕輕撫摸陳孤鴻的乳房，喘息道：“好妺子，讓哥哥給你瞧瞧！”
陳孤鴻臉上的笑容瞬間斂去，目光中竟已全是殺機。緩緩舉起左臂，手掌外緣泛起寒光，就似一柄出鞘的鋼刀。小雲頗感驚奇，不知她要做什麼，不由得“咦”了一聲。聲音雖小，但屋裡的兩個人也不是泛泛之輩，立即察覺。陳孤鴻大吃一驚，不再遲疑，運起全力，左掌飛速斬了下來。文罄竹抬頭望向窗戶，猛聽得腦後風響，不等有所反應，一顆頭顱已被斬了下來。在地板上滾出數尺，方才停下，臉上猶自帶著驚恐之色。他的身體從座椅中滑落，頸中鮮血噴出三尺多高，景象頗為詭異。陳孤鴻迅速掩好衣襟，收起“睚眥血印”，抬手拍滅了燭火，房內登時一片黑暗。
小雲直到此時方才恍然大悟，陳孤鴻之所以和文罄竹交往，竟是為了搶奪他的法寶。但“睚眥之印”是“六臂龍王”尚扶搖的獨門秘寶，她不知使用之法，搶去又有何用？心裡正感詫異，聽見身後風聲勁急，料知有人偷襲。不及轉身，原處跳起，抓住回廊上方的橫梁，腰部使力，翻身躍上了屋頂。不等站穩，身後再次傳來破空之聲，偷襲之人竟是如影隨形，追擊而至。
小雲微微苦笑，此人究竟和自己有何仇怨？不把自己殺死，看來竟是不肯罷休！向前躍出數尺，急速轉身，見偷襲之人正是陳孤鴻，不禁大感佩服。陳孤鴻拍滅燭火後，趁室內黑暗，迅速離開房間。翻過屋頂，潛至小雲身後發起了偷襲。整個過程用時極短，燭火熄滅前，她身上穿的仍是白色的小衣，此時已將紅氈大氅披在了身上。渾身上下，穿戴齊整，動作之快可謂神出鬼沒。
陳孤鴻曾在兩年前見過小雲，當時小雲只是一個身材瘦小的兒童。此前二人雖然同在“行義堂”的大廳中，但她的注意力全部放在了文罄竹身上，並沒有留意他人。等到小雲出手解救柳誠志，她早已離開了大廳，此時相見，並不相識。見眼前之人身穿道服，她面露不屑，冷笑道：“閣下既然是修道之人，理應行止端方，處事嚴謹！但你暗中窺視他人行止，豈不有辱修道人的身份？”言辭犀利，和她冷若冰霜的外表倒是頗為般配。她說完後，見小雲相貌俊美，氣質獨特，不禁深感驚異。
小雲暗自搖頭，陳孤鴻為了奪取他人法寶，不惜以美色相誘。得手後，隨即殺人滅口，種種行為，比之殺人越貨的江洋大盜，有過之無不及。自己行為雖有不妥，但和她相比，猶如小巫見大巫。想不到她竟然反過來指責自己，當真是無理至極！當即微笑道：“陳姑娘，我暗中窺視他人，確有不妥之處，我在此致歉！”說完，躬身施禮。
陳孤鴻也只是隨便說說，想不到小雲竟然真的為此致歉。她甚感驚訝，倉促間不知如何應對，沉默片刻，冷冷的道：“我不接受你的道歉！你明知此舉不妥，仍然照做不誤，究竟懷有什麼目的？”
小雲見她針鋒相對，言語上也不肯屈居下風，性情執拗，和翥凰的隨和迥然有異。微微一笑道：“我這樣做自然事出有因，但此時不方便說給你聽！”陳孤鴻殺死文罄竹，被小雲暗中察覺，已使她動了殺人滅口之心。文罄竹本人雖沒有什麼了不起的藝業，但他的師父“六臂龍王”尚扶搖，卻是她萬萬惹不起的。此人功力極高。在江湖上凶名素著，為人凶殘，又極為護短。一旦得知文罄竹被殺，豈肯善罷干休？陳孤鴻的處境不免岌岌可危。
此時聽小雲如此作答，陳孤鴻不再猶豫，冷冰冰的道：“你既然不肯說出原因，那麼你就去死吧！”話音未絕，揮起雙掌攻上前來。她本命壬水，修行的神功自然也屬壬水一系。招式一經出手，如江河奔流，無窮無盡，綿長浩蕩。身形靈動，任意婉轉，高飛低掠，多少透出幾分詭異。轉眼間，她已攻出了十幾招，出手之快，勁力之猛，大有驚濤拍岸之勢。
小雲凝神接戰，他對五行的變化了如指掌，對手攻勢雖猛，絕難撼動他分毫。自是見招拆招，毫無阻礙。拆了幾招後，他擔心長此下去會驚動店內之人，隨手破解了陳孤鴻的一招攻擊，低聲道：“陳姑娘，你是否敢隨我到鎮外決一死戰？”陳孤鴻躍後數尺，冷冷的道：“有何不敢？你頭前領路。”
二人躍下屋頂，走出不遠，陳孤鴻似是想起了什麼，道：“你等一會兒，我去去就回！”不等小雲回答，飛身躍上三樓，從窗戶跳入她先前所在的房間。小雲以為她有什麼東西遺失在了房內，便站在街上耐心等候。過了一會兒，陳孤鴻從三樓回廊躍下，道：“咱們走吧！。”
見她身上並沒有多出包裹之類的東西，小雲稍感驚異。偶一抬頭，見她先前所在的房間裡，騰起熊熊烈焰。登時吃了一驚，已知她再次返回竟是為了放火！目的自然是焚尺滅跡，以便讓人無法查找文罄竹的下落。她此舉雖是為了保護自己，但大火一旦燃起，難免傷及無辜。如此為人，豈不太過自私？狠狠瞪了陳孤鴻一眼，道：“你等我一下，我片刻即回！”說完，飛身沖入了店內。
陳孤鴻一臉得意，眼下已是深冬季節，物燥風急，大火一經燃起，再想撲滅，勢比登天更難。此人沖回店裡，又能干點什麼？店內傳出持續不斷的“砰”“砰”聲，似是小雲正在一一踹開房門。她隨即恍然，心想“此人是要把店裡的人全部喚起，以免被大火燒死。此人舉止愚腐，卻也算是俠義為懷。如果我殺死他，的確不太合適。但任他離去，此事一旦傳到尚扶搖的耳中，以後我將永無寧日！”心裡一時取決不下。
“砰”“砰”聲從一樓開始響起，瞬間掠上三樓，客棧內已是人聲鼎沸。有人高喊道：“失火了！大伙兒趕快起來救火！”哭喊聲、叫罵聲、重物倒地聲，此起彼伏，局面混亂已極。過了一會兒，小雲從三樓躍下，陳孤鴻見他神情平靜，也無法斷定他究竟是喜是怒。小雲低聲道：“陳姑娘，咱們走吧！”甩開大袖向前掠去。眼望他的背影逐漸遠去，陳孤鴻搖頭苦笑，心想“此人城府太深，他心裡想什麼，恐怕永遠也不會有人知道！”展開身形，向鎮外馳去。
片刻工夫，二人掠出白沙鎮，在一片荒坡停了下來。相隔數丈，相向而立，一時誰也沒有說話。夜風勁急，月色如銀，陳孤鴻的紅氈大氅獵獵作響，豐神綽約，猶如下謫凡塵的仙子，儀態之美不可方物。小雲暗自疑惑，如此絕代佳人，難道真像傳聞所說的那樣淫蕩不堪嗎？