和薛建國通話後，李志剛又與蔡同榮通了一次話，將薛建國在首都的發現通報給他。蔡同榮對海軍的出現非常感興趣，他說島內海軍沒有核潛艇，都是常規潛艇，災難發生時全部遇難。對於大陸海軍潛艇部隊能夠倖存下來，他早就有考慮，還特意指派下屬去海軍那裡去搜集大陸的潛艇基地資料。可惜當時搜集到的資料不是很全，後來又有其他事情需要去做，也就沒有進一步挖掘有關資料。
李志剛說現在想去潛艇基地調查也沒有意義了，一是北方地區天氣過於寒冷，島內空軍無法降落，二是這些海軍都已經棄船登陸，想再聯繫他們也很困難。蔡同榮說這可未必，就像空軍對藍天有特殊的感情一樣，海軍對大海有特殊的感情。他有一種直覺，那支潛艇部隊肯定又重新返回大海，並且可能前往南方。但目前的困難就是不清楚海軍的準確位置，大陸的海岸線太長，倖存的潛艇部隊如果在海上航行的話，蹤跡更難捕捉，如果派戰機搜尋的話，不僅需要出動多架次，而且至少搜索半個月以上，才有可能搜索到。這樣的話，可能會超過嘉山基地和致航基地的飛行能力，造成飛行能力透支，後勤保障特別是關鍵部件的更換問題將全面凸顯。不到萬不得已，他不想用這種涸澤而漁的辦法。
聽蔡同榮這樣說，李志剛忽然冒出一個想法。他問蔡同榮：「蔡司令，你一直在做情報工作，不知道比熟悉不熟悉你們的情報器材。」
蔡同榮笑道：「我雖然不敢說精通，但沒有吃過豬肉，可總看過豬走。一般的情報器材都有說明書，即便不會也可以按圖索驥。」
李志剛也笑道：「蔡司令，你可能誤解我的意思了。我不是指無聲手槍，竊聽器之類的情報器材，而是指一種非常古老的器材，那就是宣傳氣球。」
「宣傳氣球？」蔡同榮好奇地問道，「這種東西已經好多年沒有用到了，好像在幾十年前我們曾經用過，近幾年也就M國對C國使用過。這種東西投放位置不好控制，隱蔽性差，早就被棄用了。」
李志剛神秘地說：「我知道你們現在不用了，但我估計你們現在還有存貨，對不對？」
蔡同榮想了想，說：「這個我不說不準，要查一查情報局的庫存表才能知道，你問這個幹什麼，難道……難道你想向南海地區投放宣傳氣球？」
李志剛笑道：「不錯，我確有此意。蔡司令，咱們換位思考一下，假如咱們倆是海軍，或者是首都那些不知道用什麼辦法來到南海附近的倖存者，很有可能在立足期間無暇收聽收音機，所以咱們的電台儘管增設了很多頻道，對於他來說卻一點作用也沒有。這時如果在空中發現宣傳氣球，或者是地面上發現宣傳氣球，肯定會打開看。」
蔡同榮高興地補充道：「打開一看，發現裡面全是關於如何收聽電台的說明和一台袖珍收音機。」
「對！」李志剛讚道，「蔡司令，麻煩你抓緊時間弄一些，最好是那種天女散花式的，不僅氣球多，而且氣球破裂後傳單再進行二次飄散，盡可能擴大覆蓋面。另外，你們當年肯定有專攻特務使用的微型電台，最好也投放一些。好讓那些倖存者用其與咱們聯繫。」
幾天後，就在薛建國在首都一無所獲的時候，蔡同榮已經將在倉庫內發現的一大批早年加工完畢的宣傳氣球成功地更新了宣傳內容，利用現在的北風風向，開始大批量投放了。
幾十年前經過不斷改良後的宣傳氣球果然功力深厚，儘管多年未使用，但那優良的材質一點也沒有影響使用效果，蔡同榮組織士兵們按使用說明釋放了整整一整天，才釋放了一千隻。聽著海濤拍岸的「嘩嘩」聲，望著遠處順著北風越飛越遠的宣傳氣球，蔡同榮心中思緒萬千。當年自己的父輩們煞費苦心製造的這些宣傳氣球竟然在今天仍能夠派上用場，難道兩岸對峙竟然是一種巧合？
正是由於兩岸的對峙，才有嘉山基地這樣的山洞機場。正是由於兩岸的對峙，才有農作物的戰略儲備。也正是由於兩岸的對峙，才有宣傳氣球這種關鍵的信息聯繫器材。也正是由於兩岸的對峙，才有那些專門為特務準備的微型電台。
氣球飄走之後，李志剛開始焦急地等待著蔡同榮的消息。蔡同榮釋放的氣球裡面攜帶了五百台微型電台，這個是島內軍情部門的全部庫存。由於信息技術的發展，早在十年前，島內派進大陸的間諜都已經全部改用網絡來傳輸情報了，無線電台全部棄用。
在李志剛等待的過程中，新一輪的降溫又有開始的趨勢，一無所獲的薛建國只好領著搜索隊從首都撤回陶家莊。康強和那個紅衣瘋子堅持留在首都古皇宮，說他們就暫且擔任聯盟在首都的聯絡官吧，也許東北的礦工幾天後就可能大量湧入首都呢。
薛建國等人撤回陶家莊後，與唐艷艷重新匯合。唐艷艷對首都是空城覺得不可理解，對康強的解釋也提出了很多質疑。可是當時降溫在即，大家都忙著收集生活物資對抗降溫，也就顧不得這些事情了。
李志剛建議薛建國抓緊時間回撤，可薛建國說現在再回省城已經沒有什麼意義，他準備以陶家莊為根據地，擇機重返首都，爭取聯繫東北大區的倖存者。他讓李志剛在電台裡面加大宣傳，讓東北大區的倖存者知道他們在陶家莊。他東北的倖存者在房間裡面貓冬，不排除用收音機嘗試的可能，沒準廣播聽眾已經有很多，他們正等著天氣轉暖後向首都進發呢。
李志剛批准了薛建國的想法，讓他們堅守在陶家莊。兩人的通話剛剛結束，蔡同榮就打來電話，告訴他島內的電台接受到宣傳氣球懸掛電台發射過來的信號了。