康強接下來的講述證實了薛建國的猜想，他遇到的那支海軍果然就是Z國潛艇部隊。那支部隊一共五十多人，由一名少將艇長帶領。（Z國海軍的慣例，對於核潛艇的艦長給予高配為少將軍銜，一來是符合核潛艇的重要作用，二是核潛艇工作過於艱苦，每次執行任務，都要在大海深處航行一兩個月，那種暗無天日的生活對人的生理和心理都是極大的挑戰，所以不僅艇長軍銜高，裡面的其他軍官職位也相對水面艦要高上半格到一格。）
災難發生時，這支潛艇部隊在水下進行靜寂航行，也就是關掉所有通訊設備，以防止被水面上的他國海軍發現。這是潛艇部隊進行遠距離航行的規矩，就是為了製造一種神出鬼沒的效果，讓敵國的反潛力量無法找到潛艇的準確位置。與常規潛艇相比，核潛艇能夠長時間潛行而不用換氣，再輔以無線電靜寂後，一般來說，是很難被發現的，這也正是進行二次核反擊的關鍵所在。
在這次出航，潛艇部隊不僅擔負著執行二次核反擊的重任，同時還要完成一次檢測任務。原來，M國在某海域進行了一次秘密軍事試驗。這次試驗規模很小，但涉及的事項密級卻非常高。試驗前，Z國安排在M國關鍵部門的情報人員得知這一情況後，立即向Z國報告。Z國軍方高層決定立即將派一支核潛艇提前進入試驗海域，密切關注試驗過程，以便掌握對手高新武器的研製情況。
災難發生後造成的海面艦人員全部死亡，試驗也就自然而就地停了下來。不過潛艇部隊對這一情況開始卻以為是試驗內容，後來又幸災樂禍地以為是對方試驗作法自斃，新型武器將參與試驗的人悉數消滅。可是等了兩天後，不見對方其他地方的海軍過來增援，覺得有些不妙。想與本國聯繫，又擔心這是一個圈套，故意製造假象引誘潛艇啟動無線電通訊設備，好伏擊潛艇。於是潛艇繼續在海底潛伏，等待海面上的變化。
終於，海面上出現變化了。潛艇的潛望設備裡面顯示，海面上出現了一艘不明國籍的潛艇，該艇上面的人員來到那些參與試驗的水面艦上查看了一番，便重新下潛開走了。
潛艇部隊的人看得目瞪口呆，大家爭論半天，也猜不出這一變化究竟意味著什麼。他們留在原處又觀察了兩天，結果又發現一艘潛艇上浮。
這第二艘潛艇也是不明國籍，和先前上浮的那艘潛艇一樣，他也是觀察一番後，也重新下潛不知去向。潛艇部隊試著監聽這兩艘神秘潛艇的無線電信號，努力半天仍一無所獲。
潛艇部隊一直等待既定作戰計劃中規定的日子，才重新返航。行駛到可以進行無線電通訊的海域後，他們卻聯繫不上潛艇基地了。潛艇裡面的人惴惴不安地駛回基地，這才發現陸地上已經是橫屍遍野，臭氣熏天，所有地方就如同遭受瘟疫一樣，沒有一個能夠活動的生物。