見紅衣男子一本正經地將薛建國的話當真，眾人都狂笑不止。可是當大門重新開啟，紅衣男子畢恭畢敬地陪護著一人出來時，薛建國和王強都是一愣。
這人竟然是康強！
除了薛建國和王強以外，其他搜索隊員都不認識康強。他們理所當然地將康強也當成瘋子，高一句低一句地開著玩笑：
「吾皇萬歲！」
「皇恩浩蕩！請聖上速速賞賜我們！我們想要熱飯熱菜！」
康強也看到了薛建國和王強，他的臉騰地紅了。
這一變化讓薛建國看在心裡，他基本清楚了，估計康強這小子先行來到首都後，不知怎麼找到紅衣男子這個活寶，並哄騙他讓他認為自己就是皇帝，在古皇宮這邊作威作福。
王強也猜出了大概，他先發制人，高聲問道：「康強！我們來了，你歡迎我們不？」
康強見王強沒有揭他的老底，悄悄地鬆了一口氣，並故作驚訝地答道：「原來是兩位皇兄，失禮失禮！展護衛，快將朕的兩位皇兄以及他們的隨從送到太和殿休息。」
那個紅衣男子果然死腦筋，見康強發話，便爽快地應了一聲，態度也來了個一百八十度大轉彎，請薛建國等人往前走。
隊員們見薛建國和康強如此一問一答，很是奇怪。有人以為王強是故意是和康強攀熟人，便也學者和康強套近乎。可康強根本不予理睬，而是來到薛建國和王強兩人中間，十分親熱地問道：「兩位皇兄從北山來？其他皇兄近況如何？」
薛建國也效仿王強，與康強說起了暗語。
「其他皇兄都很好，皇上不要掛念。我等現在已遷入省城，並與島內和國內許多人都建立起聯繫，組建了寬江聯盟。皇上，我和王強想單獨和你談談，如何？」
康強尷尬地答應道：「呃……准奏。」
這時眾人已經在紅衣男子的帶領下來到太和殿內。這裡依舊是博物館的擺設，只不過在店內有幾個個古色古香的紫銅火盆，火盆裡面是一團團紅彤彤的炭火，散發著熱氣。火盆的旁邊，還有一些餅乾之類的東西，還有一些瓶裝飲料。
薛建國讓隊員都在這裡休息，又讓一名隊員回去領那些留在青安門下的其餘搜索隊員。隨後，他就對康強說：「聖上，咱們到外面談一談，如何？」
康強不太情願地跟著薛建國和王強兩人來到太和殿外的廣場上，開始給兩人講述自己離開大學城後的情況。
原來，康強因偷看女生洗澡被發覺後，覺得自己已經沒有顏面，便獨自一人離開大學城。期初，他並不清楚自己將要去什麼地方，反而覺得自己既然被大家所排斥，不如徹徹底底地自我解放一次。
他首先來到一處民宅，找了一具年輕女生，將她的衣服脫掉，想趁著這些屍體沒有腐爛之前，好好地欣賞一下她們的胴體。這一想法在他腦海中醞釀已久，就是礙於大家在身邊，一直沒有付諸行動。可是當一具年輕女性的胴體真的擺在自己面前時，他突然覺得這是那樣的低俗，冰冷的屍體和蒼白的面容讓自己根本打不起任何興致。
他如同夢遊一般地在北山逗留一天，意外地發現雷震天等人來到城內，正在到處尋找倖存者。康強感覺有些害怕，他便儲備了一些食物，找了一輛單車，不敢走公路，而是沿著鄉間小路，悄悄地離開了北山。
走了幾天後，他的膽子慢慢大了起來，同時走鄉間小路很容易迷路，所以乾脆就回到大路上，只不過僅在太陽落山後才騎上兩個小時，其餘時間就躲在某處消磨時間。
之所以太陽下山後行動，主要是擔心被其他人看到後，可以用夜色甩掉他們。不過這種行動效率仍然很低，用了半個多月的時間，他才磨蹭到了省城。
一路上他不斷自我反省，對自己在大學城的所作所為懊悔不已。不過他已經習慣了這種獨行俠的生活，覺得很是愜意自由，想怎麼生活就怎麼生活，不再受各種清規戒律的舒服，彷彿游離在社會之外，成為一個隱形人。
那段日子裡，他體驗了許多自己從來沒有體驗的生活。進超市恣意揮霍，出入酒店盡情尋歡。可是他總是發現這些在災難前垂涎已久的事情，真的可是隨意體驗後卻都變得索然無味，就像自己從大學城離開後剝出的那具胴體一樣。他終於明白了，原來快樂就是存在於那些難以得到的東西上。
悟出這一人生真諦後，他幡然悔悟。可這時省城已經發生蒼蠅大爆發，滿城的蒼蠅讓他無法忍受，準備離開省城繼續北上，去遊歷一下自己從來沒有去過的北方。就在離開省城的前一天，他還無意中救了一輛大吉普裡面的幾位倖存者。
薛建國聽蘇萬方說過他被神秘人所救一事，聽康強說這件事，他更加相信康強所說的確是真的。不過，他已經有些不太理解，康強既然已經完成了自我救贖，為何來到首都後還要哄騙這麼一個瘋子呢？這樣做可不算光明磊落呀。還有，從省城到首都，如果是騎單車的話，可是要些時日，難道康強剛剛來到首都不久？
康強也看出薛建國的不解，他解釋道：「我離開省城後，想先到海邊，便向東北方向走。可還沒有等我來到海邊，我就意外地遇到了一支部隊。」
「部隊？」薛建國很是驚訝，他忙問道：「你遇到部隊有多少人，他們是什麼兵種？」
「他們是海軍。」康強答道，「更準確地講，他們是潛艇部隊。」
「潛艇部隊！？」薛建國十分驚喜。災難發生後，傳奇小組的人曾經一起分析過能夠躲過伽瑪射線究竟會有那些特定人群。潛艇部隊由於是在海水深處航行，是有可能倖免的，特別是Z國海軍，擁有核潛艇，按照正常的戰略部署，總會有一艘核潛艇在大洋深處執行巡邏任務，以便實現核大戰爆發後的二次核打擊。