秦玉德微微一笑，解釋說：「我這也是在做試驗，看看人接觸這種螞蟻後會有什麼反應。別小看咱們的皮膚，她的防毒效果很不錯，正常情況下，即便是毒蛇的蛇毒，人的皮膚接觸少量後也不會中毒的。」
說完，秦玉德還頑皮地將那隻手伸過來，讓薛建國看。薛建國仔細看看，手中的確沒有什麼變化，這才有些放心。
秦玉德接著說：「這種大螞蟻的屍體黏在車輪上可不是什麼好事，我建議趕緊刷一下。河曲因河而得名，咱們應該能夠找到河水的。」
薛建國點點頭，說道：「我也在考慮這個問題，咱們是應該處理一下車體。還有，你的救護車也應該修理一下，總不能讓推土機推你一路呀。」
王強領著兩個工程技術人員走了過來，他們剛打開救護車發動機的蓋子，就都驚呼起來：「螞蟻！」
只見發動機蓋子裡面蟄伏著很多螞蟻，它們見到亮光後立刻湧了出來。王強等人趕緊後退，周圍的人也被嚇得四處奔逃。
還是秦玉德比較冷靜，他沖大家喊：「快回車裡面！」轉身就鑽進救護車
薛建國也忙喊道：「大家快上車，當心這些螞蟻！」眾人忙都回到車裡。薛建國剛想上車，回頭一看，卻見秦玉德從車裡拿出一個滅火器，衝著發動機蓋子就是一通亂噴。
這一方法很奏效，那些螞蟻都被滅火器噴出來的泡沫淹沒在發動機的縫隙裡面，僅有幾隻腿腳快的溜了出來。秦玉德又不慌不忙地拿出一個藥盒，來個請君入甕，將兩隻螞蟻裝進盒子裡面去。
薛建國見危險已經過去，便對剛剛走過來的郝華國說：「趕緊組織兩名士兵穿上防化服，然後再逐一檢查一遍。看見發動機裡面和後備箱裡有沒有螞蟻，如果有的話，就也如此處理。」
經過一陣亂哄哄的檢查，大家發現，各車沒有發現有螞蟻進入。薛建國放下心來，對王強說：「這救護車就不能用了，我看咱們就將車子廢棄吧。等到再路過其他城市時，再徵用一台新的。」
王強點點頭，抱怨道：「這救護車看起來不錯，怎麼如此差勁？先是半路拋錨，後來又有大量螞蟻鑽了進來。這要是搶救病人，不得出大問題？都說醫院腐敗，沒想到不僅是大處方瞎診斷，就連救護車也不放過。」
秦玉德聽後不太自在，他反駁道：「就你們鐵路廉政？我看你是烏鴉笑豬黑——自己不覺得。」
王強和秦玉德不是很熟悉，兩人也是從組建車隊後才認識的。王強雖然為人憨厚，但他在內心深處也自詡為部落元老，多少有些托大。剛才自己發發牢騷，卻被這個年輕人給頂了一下，不免有些惱羞成怒，本想發作，但考慮到對方畢竟是個毛孩子，便挪揄道：「你沒聽說過嗎，社會上有四大黑，公檢法，國地稅，白衣天使黑社會。」
沒想到秦玉德來個針鋒相對，他毫不客氣的回敬道：「你就保準不生病？」
薛建國忙勸住兩人，讓王強先回到尾車，秦玉德也收拾一下東西，和救護車的兩位司機都去宿營車。親玉德說他的試驗還沒做完呢，也不知道螞蟻到底吃不吃生肉。說完，他就回到救護車上。
一會兒功夫，秦玉德笑嘻嘻地走了出來，他對薛建國說：「呵呵，那個螞蟻已經廢了，我後來裝在藥盒裡面的螞蟻也沒有什麼作為。我看這些馬野就是普通螞蟻，無非是繁殖能力強一些。」
薛建國有些不解地問道：「如果這些螞蟻沒有咬人肉的本事，那麼他們是用什麼築巢的呢？我記得街上的骷髏都是沒有衣服的呀。」
秦玉德想了一下，說道：「如果螞蟻能夠咬碎衣服，那麼我剛在裝他們的藥盒也不能擋住他們呀。可我檢查了一下，螞蟻在裡面是束手無策，我還抓了一隻放在手上，它爬了幾圈，沒見它有什麼異常舉動呀。」
聽秦玉德這麼一說，薛建國覺得這個年輕人膽子很大，為人率真，很像自己。想當初自己在北山時，也像他這樣天不怕地不怕的，隨著工作任務的加重，自己慢慢意識到不能再那樣，慢慢地變得有些瞻前顧後。剛來省城在蘇萬方那裡落腳時，對秦玉德沒有什麼印象，只是覺得他和黃迎新很般配。組建搜索隊以後，也一直將秦玉德當成職業性的醫生看待。通過救護車拋錨遇險一事，他對秦玉德有了較為全面的瞭解，是一個有作為的年輕人。
年輕人？薛建國被自己頭腦中的這一想法嚇了一條。其實，秦玉德肯定比自己大。人家是畢業生，自己還在讀。醫學類的大學學制又長，即便秦玉德上學早，也不可能比自己年齡小。看來，自己的心態已經老了。特別是擔任這麼一個職務後，覺得全搜索隊四十多人的性命都握在自己手中，責任實在是太大了，在不經意中，已經變成了一個老氣橫秋的人了。
車隊又重新啟動了，浩浩蕩蕩地向前方進發。薛建國坐在房車裡面，和郝華國兩人研究著行進路線。
從地圖上看，前方將要經過的城市是衡東市。按目前的行進速度，估計再有一個多小時就能夠到達。過了衡東，就可以從等級公路上開出來，重新回到同四高速公路上。不過剛剛在河曲這邊遭遇蟻災，對衡東能不能有螞蟻這一情況，是全車隊都非常關心的事情。
郝華國分析那裡出現螞蟻的可能性不大，他說衡東比河曲更冷一些，螞蟻雖然不是遷徙性的動物，但它們在擴大活動範圍時，應該向溫暖的地方蔓延。再說從河曲的情況看，可能那些在室內的屍體仍足夠螞蟻們食用，那些螞蟻暫時還會將河曲當成樂園，不會有遷徙的念頭。所以說衡東沒準是一座類似開陽那樣的乾屍之城，車隊也趁機在那裡休整一下。
薛建國聽後，覺得這種情況的可能性不大。目前河曲的螞蟻來自何方尚不得而知，沒準河曲還不是螞蟻的大本營。另外，從省城蒼蠅和河曲螞蟻的情況看，全國幾百個城市裡面，也不知道會不會還將有蟑螂城、老鼠城之類的地方。在災難發生前，這些小生靈都是在夾縫中生存，如今人類失去的統治地球的能力，卻在無意中成全了它們，僅僅幾個月時間，它們就瘋狂地繁殖起來。
不過，正如李志剛剛才所說的那樣，這些小生靈也是在幫助倖存者。沒有它們，屍體將很難處理。從某種意義上來說，這也是一種生物鏈，是大自然的一種正常反應。目前地球上各種屍體堆積如山，不僅是在城市裡面的人類屍體，就是在各種牧場乃至野外，動物的屍體也是一個非常龐大的數字。這些屍體必須通過細菌的分解，通過螞蟻蒼蠅之類的昆蟲的啃噬，餘下的骨骼再通過空氣氧化、風化，才能陸續消失，才能實現能量的轉移。
這些昆蟲數量的迅猛增加，在無意中也會給其他物種提供豐富的食物。比如說鳥類，在河曲那裡如果有一對小鳥，它就根本不用犯愁吃喝問題。可惜動物越高級，繁殖起來越慢，所以這些效應還要等上若干年。
與蒼蠅螞蟻這樣的昆蟲相比，鳥類乃至哺乳類動物雖然繁殖比較慢，但它們的抗打擊能力要比蒼蠅螞蟻強。高級動物比低級動物的優勢體現在多方面，它們是佔據在食物鏈的上游的。可是這些高級動物一旦也像螞蟻蒼蠅這樣形成如此可怕的規模，倖存者與其鬥爭，可就不像人蠅大戰那樣輕鬆了。不用說人狼大戰，就是人鳥大戰就不輕鬆。
薛建國就這樣胡思亂想著，郝華國見他又在發呆，忙催促道：「建國，咱們得早拿主意呀。前面馬上就要到路口了，如果咱們走另一條路，雖然繞遠，但可以離河曲遠一些，也就安全一些。」
薛建國也沒有什麼主意，他請示了一下李志剛，李志剛在電話裡面指示：「走最短的路，即便是螞蟻城也沒有關係。你們走出的路將來還會有其他車輛走，你們主要是開拓道路，將來的車輛高速前進即可，根本不用考慮道路是否通暢，螞蟻也就不算什麼影響了。」
按照李志剛的指示，車隊繼續前進。一路上非常順利，路上什麼死車也沒有遇到，推土機沒有進行任何作業，在車隊前面穩穩地開著。緊隨其後的其他車輛也始終保持著平穩的前進速度，隊形也保持得非常好。各車輛中沒有駕駛任務的隊員都相繼睡去，好讓從早晨繃到現在的神經休息一下。
一個多小時後，車隊來到了衡東附近。薛建國等人緊張地望著外面，生怕又出現什麼昆蟲。可車隊從郊區一直開進市區，始終沒有什麼異常情況出現。既沒有飛蟲，也沒有爬蟲。
衡東是個小城市，市區不大。李志剛那邊提供的資料顯示，這個城市有市區人口二十萬，是個縣級市。進入衡東市區後，薛建國特意留心了一下路邊，想通過死屍的情況來判斷這邊是屬於「河曲型」還是屬於「開陽型」。
說來也怪，車隊都已經走行到市區的中央地帶了，在路邊愣是沒有看到一具屍體。薛建國心生疑惑，覺得很不可思議。
正常情況下，對於衡東這樣人口超過十萬的城市，雖然規模小，但在大街上是應該看到死屍的。車子開了這麼半天仍然看不到路邊的死屍，就有些不太正常的。
難道這裡有人打掃過？薛建國心裡有些發毛，忙讓走在前面的推土機稍等一下，悍馬車開到前面去。可前面的道路已經是一片土黃，與開陽一樣，路面上面沒有任何痕跡。
薛建國往前開了開，
其他車輛也發現這一問題，忙就此事呼叫薛建國，提醒他注意這一變化。薛建國心裡愈發慌張，索性讓車隊停下來，以便仔細觀察一下衡東城內的情況。
十多輛車子陸續停了下來。但發動機都轟鳴著。薛建國讓大家多撳幾下喇叭，看看附近有什麼反應。
十多輛車子一齊鳴笛，在寂靜地衡東城內傳出很遠。對於這個小城來說，如果有倖存者的話，他們肯定會聽到的。
可是，儘管此時剛近中午，笛聲又十分響亮，可是儘管大家睜大眼睛仔細地看著四周，仍然沒有發現任何動靜。
難道這真的是一座空城？與剛路過的河曲市相比，僅僅相隔一百多公里，就會有這麼大的差異，那邊是滿城螞蟻，這邊卻是空空如也。那邊是一片噪雜，這邊卻是萬籟寂靜？
由於剛剛經歷過河曲市螞蟻軍團的瘋狂攻擊，大家都心有餘悸，因此很害怕這衡東市內也隱藏這什麼類似的東西。可喇叭聲停下來後，四周又恢復了寧靜，沒有任何生物出現。
愈是沒有反應，眾人愈是感到害怕，都覺得在這寂靜的背後，有一種可怕的力量在暗中監視他們，好像在嘲笑著眾人的膽小和軟弱，輕鬆地玩弄眾人於掌股之中。
在恐懼心理的驅使下，大家又不斷發現路邊的新情況，又進一步加重了各車輛內的緊張氣氛。
「看，路邊超市的捲簾門是開著的！這太不正常了，招牌上明明寫著營業時間為早八點到晚十點。咱們們在省城時，曾經撬過多少商店的門呀！」
「不對，這個超市捲簾門也是被撬開的，你們看，地下的鎖孔是壞的，是人為弄壞的！這城裡肯定有人！他們在埋伏我們，咱們要準備戰鬥！」
「那邊好像有個攝像頭在動！的確有人在暗中監視我們！我們中埋伏了，總指揮！咱們趕緊撤退吧，要不馬上就要成了人家的活靶子了！」
郝華國從對講機裡面聽到這些話後，心裡很緊張。他忙令宿營車裡面的士兵拿好武器等候命令，做好迎敵準備。然後鄭重建議薛建國，要求車隊立刻退出衡東，免得被動。
薛建國沉吟一下，說道：「不要慌張，我認為這城內沒有什麼危險，大家不要自己嚇唬自己。咱們要是這麼稀里糊塗地撤了出去，那還怎麼繼續向前走？」
說完，他指著前方道路上的黃土說：「這裡沙塵暴留下的黃土上面一點痕跡也沒有，說明衡東十有八成是個空城。至於那個超市為何被撬開，我認為——」
薛建國停頓一下後說：「這裡曾經有過，或者說曾經來過倖存者，後來他們又離開了。」
郝華國有些不理解，驚訝地問：「啊？那街上的屍體也是他們搬走的？他們搬屍體幹嘛？」
薛建國想了想，說道：「我估計他們在這裡居住過一段時間，剛開始的時候是想長期居住，所以才將戶外的屍體都弄走了。後來估計發生什麼意外，所以他們就離開這裡了。」
郝華國有些明白了。他恍然大悟地說道：「怪不得咱們來時那麼順利，估計也是這些人清理的道路。同樣道理，估計他們發現河曲市螞蟻成災，擔心會蔓延道這裡，所以放棄了這裡，遷移道其他地方去了。」
薛建國滿意地看了郝華國一眼，說道：「我也是這麼猜想的，咱們都進城這麼半天了，又弄了半天喇叭，如果有留守人員的話，也該露面了。他們不是內螞蟻嚇走了，就是又發現什麼更加合適的地點，就都搬過去了。」
薛建國將這一猜想通報給全體隊員，大家一聽，也就不那麼害怕了。有人說道：「估計這些人的數量不會太少，至少要有幾十人，否則不能將街上的屍體搬得如此乾淨。」
聽到這話，薛建國不禁回憶起和李志剛等人在縣城時奮鬥的時光。縣城和衡東規模也相差不多，當時大家也是將街上的死屍合力搬走，藉此改善一下環境。也許這些倖存者的思路和傳奇部落當初的想法都是同樣的，也是想在這裡長久地住下去。
一些老隊員也觸景生情，剛才的恐懼感一掃而光，取而代之的是一種親近感。雖然和衡東城內的倖存者未曾謀面，可已經先有多年摯友的感覺。
大家紛紛猜測起這些倖存者的身份以及倖存下來的可能。有人懷疑是礦工，說要不怎麼撬門如此利索。也有人猜測是軍人，說城內秩序井然，說明這些倖存者的組織紀律性很強。不過這附近沒有高山，這些人是在躲過災難的呢？
薛建國撳了一下電動車窗按鈕，放下一截車窗，他聞了聞外面的空氣，還可以，沒有什麼異常的味道。他輕輕推開車門，走下去，想看看附近有沒有什麼留言之類的提示性文字。
地面上的黃土被腳步振起煙霧，薛建國回身看了看，見腳印非常清晰。看來，這場沙塵暴也有一個妙用，那就是方便查看某地是否有人活動。這裡什麼印記也沒有，看來那些倖存者就是在沙塵暴到來前就離開了衡東。
見薛建國下車，其他車輛的人也陸續下車。王強走過來說既然這裡是空城，那就趕緊補充一下油料，一路上車隊加了兩次油，兩輛油料車都消耗了一些，雖然儲量仍然很充足，但早些補充有備無患，免得以後都是螞蟻城無法下車。還有就是看看能否在城內找到救護車，將車隊裡面的醫療車恢復起來。
各個車輛的物資消耗不多，不過大家還是習慣性地往那個超市走去。薛建國也跟著過去，想看看裡面的情況。儘管大多數人覺得這城內很安全，但郝華國仍不放心，他讓士兵們留在車附近保持警戒，防止意外發生。自己則警惕地向四處張望，看看有沒有異常情況出現。
幾位從聯盟衛隊裡面轉任的士兵對郝華國的行為有些不太理解，他們覺得這是否有些草木皆兵的意思，沒有必要如此緊張，便小聲地議論著，擠眉弄眼扮著鬼臉。
郝華國沒有理會，依舊是向四周不停地望著。忽然他，發現在不遠處的一個角落裡，有一個人探頭探腦地向這邊看了一眼。