車子停穩後，薛建國和張力從車裡跳下來，兩人臉上都掛著笑容，看樣子是滿載而歸。
王強打趣道：「有什麼收穫呀？瞧把你倆樂成這樣，比娶媳婦還高興？」薛建國笑嘻嘻地答道：「新青市內的好東西太多了呀，可惜車上沒有地方了，明天我還要來這裡一次。」
徐玲有些好奇地問：「你們還要來？難道不怕這裡的臭味嗎？」薛建國笑著對徐玲說道：「你等回去你就知道了，先快上車，咱們趕緊回工業園吧，到時候沒準你還要搶著來呢。」
兩輛車沿著來時的路往回開，一路上歡聲笑語不斷。由於道路很暢通，僅用了一個多小時兩輛車就開回工業園。李志剛等人一下車，眾人就圍了上來，隨即又都抱怨起車子上散發的臭味。李志剛有些奇怪，這車上沒有什麼臭味呀？張鳳波說：「不對呀，這車子臭味很明顯，難道你聞不到嗎？」李志剛這才意識到自己的鼻子可能被新青市區的臭氣熏壞了，對比較淡的臭味都聞不到了。王強等人也發現這一情況，都有些驚慌起來。
張鳳波安慰道：「不要緊張，這應該是暫時性的嗅覺麻痺，恢復兩天就好了。以後你們再去類似的地方，一定要做好防護，免得留下終生遺憾。」
雖然有了這麼一個小插曲，但並沒有影響整個工業園的高興和熱鬧。幾個人帶回來的東西還是不錯的，那幾件婚紗剛一亮相，就引得無數女生為之傾倒。儘管上面也有淡淡的臭味，可並不影響其奪目的光華，女生們更沒有絲毫嫌棄的意思，一個個興奮地圍在婚紗周圍，交頭接耳地議論起來。張鳳波讓李麗等人趕緊把這幾件婚紗拿到通風處，晾上一晚上，看能不能去掉怪味。如果效果不明顯，再用冰箱除臭劑試一試。
薛建國那輛車也圍了不少人，驚喜聲不斷傳出。李志剛覺得奇怪，便擠過去看究竟。
只見薛建國從後備箱裡面取出一面黃乎乎的東西，向大家得意的一擺，說道：「你們知道這是什麼嗎？這就是魚翅！」
「啊？！原來魚鰭就是魚翅呀。」有人恍然大悟。
「這可不是普通魚鰭，而是鯊魚的魚鰭。這是我在一個專賣店弄來的，明天早晨咱們就嘗嘗，如果味道好的話，咱們明天再去新青市弄一些回來。」
「今晚吃不行嗎？」有人問道。薛建國一聽，笑道：「這魚翅要用冷水發上一夜，然後才能加工，很費事，也不知道老趙會不會做呢。」
李志剛好奇地問：「我曾經吃過一次魚翅羹，記得那種魚翅好像和粉絲一樣啊，並沒有看到這些魚鰭呀？」薛建國聽後一撇嘴，說：「你吃的那種實質就是粉絲撈飯，幾十元一位的，基本上就沒有多少真魚翅。電視上不早就說過，真正的魚翅很昂貴，普通百姓根本消費不起。」劉左讚道：「咱們吃那些罐裝食品日子久了，也該換換口味，托胖子的福，咱們也嘗嘗魚翅的味道。」
薛建國很高興，接著說道：「剛才我給大家看了海參，現在又看了魚翅，接下來我再給你們看些好東西。」說完他就從後備箱裡面鼓搗了一會兒，取出幾個黑乎乎的東西，拿在手中展示給大家看。
眾人一看，這幾個黑裡透紅的東西好像柿子餅，聞起來有一股淡淡的臭氣，究竟是什麼東西暫時無人知曉。有人猜是某種海產品，有人則說被腐屍熏臭的果脯。薛建國笑道：「這東西的確有股子臭味，但你們不要嫌它有些氣味而小看它，它究竟是什麼呢？我先不說答案，先問一個小問題，我剛才鼻子為何聞不到自己的臭味，這種情況用古語來講是什麼？」
「久居鮑魚之肆而不聞其臭。」有人答道。
「回答正確。我手中拿得這些東西就是大名鼎鼎的鮑魚。」薛建國得意洋洋地公佈了答案，立刻引起周圍眾人的一片嘩然。大家都知道鮑魚，但從來不知道鮑魚是什麼樣子。如今親眼見到後，才知道這個如此醜陋的東西原來就是傳說種的鮑魚。
「哇！我們的伙食馬上就要來個跨越式的發展，簡直太不可思議了。」有人讚歎道，「這都是托老宋結婚的福呀，要不哪來這些好吃的。」
薛建國聽後笑道：「我這次去新青，還看中了一樣好東西，可惜一來時間緊張，二來也有些重，我和張力就沒有帶回來。明天一早咱們多去幾個人，把那東西帶回來，徹底改善一下咱們的生活。」
有人問：「老薛，你說的是什麼東西呀？快講出來吧，別吊我們胃口了。」
薛建國一笑，說道：「好，我告訴你們，那就是一套豆腐機，可以制豆漿，也可以磨豆腐，做豆腐花，豆腐衣等。可惜整套設備比較重，轎車裡面根本裝不下，得需要一台輕型卡車。」
眾人一聽，口水都快要流出來了。對於海參和鮑魚的味道如何，眾人並不十分清楚。不過對於豆製品來說，那可是非常瞭解的。如果餐桌上能夠出現一些麻婆豆腐，飯後再喝上一碗豆汁，那將是多麼愜意的事情啊。
薛建國又在後備箱裡面翻了起來，眾人心想，他還能翻出什麼東西出來，難道又是一種被鮑魚還要名貴的東西？
不料薛建國此次取出的東西很普通，就是一個塑料袋子，裡面軟乎乎的，不知是什麼。有人眼尖，看清了上面的標誌，念了出來：綠山川牌山野菜。
薛建國滿意地點點頭，向大家介紹道：「咱們多日沒有吃到青菜，我看海鮮製品店裡面還有這東西，便帶回來不少。今天晚餐咱們就吃爆炒山野菜，好好打打牙祭！」
李志剛一聽，覺得肚子咕咕直叫。可不是嗎，自己竟然沒有吃午飯。在新青的時候因為被臭氣熏得沒有胃口，此刻聽薛建國如此一說後，嘴裡立刻就饞得不得了，很想馬上就去吃。
趙繼明樂呵呵地接受了這些物資，不過他對魚翅等高檔海鮮的做法卻一點底也沒有。薛建國鼓勵他，不要擔心，只管大膽去做。一次做不好第二次再按新辦法重新做。趙繼明按照薛建國所講的方法，吧鮑魚魚翅等都先用冷水泡起來，然後再準備用那些山野菜做菜。由於人多菜少，只好給大家做了成野菜湯。
野菜湯成為晚餐時最受歡迎的菜品，許多人是喝了一碗又一碗，滿頭是汗仍意猶未盡。李志剛開玩笑道：「咱們今晚吃野菜，明早吃魚翅，食物檔次的起伏也太大了，再這樣下去，我可以精神崩潰了。」
有人問道：「明早為什麼不吃海參呢？」李志剛解釋說：「海參冷發需要三天時間，再說目前還沒有鮑汁，需要再弄些鮑汁回來，才能給大家做鮑汁海參。」
一提到鮑汁，眾人又議論起鮑魚來。杜仲在餐桌上得知薛建國帶回來鮑魚、魚翅等好東西，心裡也很高興。他對周圍的人說：「鮑魚可是個好東西，它含有豐富的蛋白質，還有較多的鈣、鐵、碘和維生素A等營養元素；特別是含有一種被稱為『鮑素』的成分，能夠破壞癌細胞必需的代謝物質。咱們國家在兩千年前就有吃鮑魚的記載，可謂歷史悠久源遠流長。」李志剛插言道：「杜大夫，我聽社會上的人講，有男人吃參，女人吃鮑的說法，這是真的嗎？」
杜仲笑道：「這種說法有些道理。總體來說，鮑魚能養陰、平肝、固腎，可調整腎上腺分泌，具有雙向性調節血壓的作用。更重要的是，鮑魚有調經之特效，可治月經不調等疾患，其滋陰補養功效非常奇特，吃後沒有牙痛、流鼻血等副作用，多吃也無妨，因此適合女人吃。」
薛建國在一旁嚷道：「老李，咱們明天多排些人手，去多弄些好東西。剛才聽杜大夫一說，我又想起一樣好東西，在新青市的那家專賣店裡也有。嘿，那個專賣店簡直就是各寶庫，裡面全是這類東西，我算明白什麼是山珍海味了。」
徐玲好奇地問：「建國，你在那裡還看到什麼好東西？」
「看，好奇心上來了吧？告訴你吧，那就是燕窩，據說最適合女生食用了。」薛建國得意地說道。
「哇！燕窩！」徐玲驚叫道，「那可是美容的最佳食品，好多大影星都是吃燕窩美容。我明天就跟你去新青，把裡面的燕窩一個不剩都弄回來。」
「徐玲，恐怕你背不動呼吸器上的鋼瓶，還是讓薛建國他們去吧。」李志剛勸道。
徐玲撅起嘴巴，有些不高興，撒嬌說道：「不行，我偏要去，我還想挑選一些化妝品呢。」沒想到她這一舉動惹怒薛小妹，只見她冷冷地說了一句「徐玲，你是不是有些過了」然後就拂袖而去。一桌子人都非常尷尬，薛建國忙追了出去。
李志剛忙岔開話題：「我現在很懷念大學城，那裡離北山很近，比這裡離新青要近一半的距離。北山要比新青大一些，估計像燕窩之類的東西要比新青還要多。咱們本來可以在大學城裡面穩穩當當地過上半年，屆時或者有救援力量找到咱們，或者咱們也可以外出求援。半年的時間附近的城市也就完成腐爛過程了，咱們再進去也就不會被臭氣熏倒了。可惜這一計劃被雷震天給打亂了，如果不是在工業園這裡重新找到落腳的地方，咱們現在也許正在哪條公路上逃難呢。」
這番話說得眾人都沉默不語，張鳳波歎了一口氣說道：「俗話說，到什麼山唱什麼歌，咱們來到這裡，也許就是命運的安排。你們年輕人都好好地活著，不管災難多嚴重，生活是要繼續的。宋雪峰結婚後，你們幾個也很快組建家庭。剛才你們看到小妹吃醋的樣子，請不要笑話，這就是生活。」
杜仲看出張鳳波有些心事，他心中暗自為這位同行犯愁：張鳳波今年快要四十歲了，正是一個上下不靠的年齡。這些大學生是不可能娶張鳳波這樣的媽媽級的。自己雖然有意，但總感覺有些彆扭，覺得這個女人個性太強，不如林秩那樣有女人味。儘管林秩的年齡要比張鳳波大一些，容貌也不如張鳳波，但如果讓自己在二人中間選擇一個重新組閤家庭的話，肯定會選林秩的。如果工業園裡面將來沒有新的倖存者加入的話，那麼張鳳波也就只能或孤老，或與王強結合。
正如王強猜到的那樣，張鳳波此刻也正是想著自己的未來。當李志剛等人從新青市回來後，那幾件婚紗立刻勾起自己無窮的往事。當年自己結婚時，身著婚紗的樣子至今為同事們所稱讚，可如今與李麗等風華正茂的年輕人相比，自己是一點優勢也沒有。特別是當自己看到李麗無名指上悄悄出現的那枚鑽戒時，心裡忽然感覺異常的悲傷。
災難發生時，她是從列車廣播裡面知道李志剛的名字的。當時就被這個大學生不凡的談吐所吸引，見面後更是感覺有一種親近感。隨後在溶洞賓館、大學城、河東市等地方輾轉時，她愈發地感覺李志剛的過人之處。這個大學生年紀雖然僅僅二十歲，但心思和閱歷已經有三十多歲的水平。因此在和李志剛交流時，完全沒有絲毫年齡上的代溝。這一點就連宋雪峰都承認，他可以罵任何一個大學生為小屁孩，但從來沒有這樣叫過李志剛。因此張鳳波每當和李志剛在一起時，都覺得不是和一個稚氣未消的年輕人在一起，而是和一位年齡相仿的知己在一起。
當張鳳波感受到自己內心的傷痛時，她也就意識到自己可能喜歡上李志剛了。與此同時，在她大腦中也響起了另一個聲音：你和李志剛兩人之間是不可能有結果的。張鳳波明白，儘管近年來社會上有很多姐弟戀，但那鍾情況一般男女年齡差不並不大，很少有超過十歲的。自己和李志剛年齡差有十多歲，用姐弟戀都不能來形容了。此前自己見李麗對李志剛頻送秋波時，也曾勸過李志剛兩次。當時李志剛都沒有明確表態，自己心中也沒有這種傷痛感，甚至還為這兩個年輕人的關係發展而著急。可今天冷不丁看到李麗手指上的鑽戒和一臉幸福的笑容，心裡卻莫名奇妙地難受起來，剛才也就話裡有話地談論一下薛小妹吃醋的事情。
李志剛並沒有聽出張鳳波的弦外之音，他倒是有些擔心薛建國和薛小妹兩人會因徐玲的無意之舉二出現裂痕。他回身找了找李麗，卻沒有見到她的身影。有位航校女生告訴他，李麗被葉筱雨纏著去外面溜躂去了。李志剛有些著急，這可怎麼辦呢，如果薛小妹耍起脾氣來，薛建國不買賬怎麼辦呢。自己這位同學的性格是吃軟不吃硬，別看平時嘻嘻哈哈，可真要是強壓他，他也很倔強。記得雷震天用槍恐嚇他時，他就沒有屈服，險些被雷震天當場槍殺。
李志剛想了想，只好求助於張鳳波，他沒有看出張鳳波眼中的憂鬱，反而傻乎乎地說道：「張大夫，你說小妹會不會和建國就此事鬧翻了？麻煩你勸勸他倆，我看徐玲就是隨口說說，薛小妹有點多心了。」
張鳳波心中暗自叫苦：我此刻哪有心思勸人家呀。可是她畢竟要比這些學生的心理素質好一些，不露聲色地笑道：「小妹歷來就是這樣，我看他倆將來要是在一起的話，建國肯定要變成『妻管嚴』。你不用擔心他倆，這事我估計很快就能過去，生活一直在繼續嘛。」
張鳳波這最後一句，其實就是說給自己聽得。她在開導自己，生活還是要繼續，年輕人都會要結合的，自己的未來就要看老天的安排了。既然伽瑪射線沒有殺死自己，河東的大水也沒有淹死自己，看來老天對自己是有安排的，一切就聽天由命吧。
吃過晚飯後，趙繼明來找李志剛，說魚翅在冷水裡面泡了半天，有的地方泡軟了，有些地方卻沒有什麼氣色。李志剛也不知道如何處理，他想了想，讓趙繼明去找杜仲，讓杜仲指導一下。
杜仲果然對魚翅有研究，他看了看薛建國帶回來的這十多片魚翅，笑道：「魚翅的炮製和烹調工藝十分複雜而專業，幾乎不容業餘者染指，要不正規的魚翅羹價格怎麼會那麼貴。」
李志剛說：「我僅僅知道魚翅需要用冷水泡，可現在看來，這些魚翅泡到明天也難有效果，不行咱們就也學著做野菜那樣，讓老趙做一個魚翅湯。」
杜仲唸唸有詞地說道：「這些魚翅比較大，翅針很粗，是魚翅中的上品。但因翅板大，皮蒼老，裡面的沙粒很難褪出，泡透後要反覆漂洗，以去掉沙粒，最後還要上鍋蒸上幾個小時，這樣才能食用。」
趙繼明服軟了：「算了，我就是個在火車上做飯的，從來沒有弄過魚翅，我看就按李志剛說得那樣，明早用鍋蒸上一陣子後，然後就做成魚翅湯吧。」
杜仲歎道：「暴殄天物呀，如果鮑魚海參也這麼做的話，實在太可惜了。」
趙繼明將了杜仲一軍：「杜大夫，你若有意見的話，你來掌勺。」
杜仲白了趙繼明一眼：「我明白你為什麼只能在火車上做飯了。你沒有自信，總覺得自己不行。你要是一直有這種心思的話，如果沒有災難發生，你就只能在火車上做飯做到退休。」
見趙繼明不吭聲，杜仲接著鼓勵道：「小趙，你就放心去做，就把這些魚翅當成粉絲，把鮑魚當成香菇，把海參當成豬皮。這三樣東西你平時怎麼做，現在你就怎麼做。」
趙繼明有些若有所思地點點頭：「好，我就按你說的辦，明天就看我的手藝吧。」
第二天一早，眾人來到餐廳後，果然看到桌子上有一碗碗粉絲狀的東西。在這些碗的上方有一個小黑板，上面寫著：魚翅羹，每人限一碗。
眾人很聽話，每人拿了一碗，回到餐桌旁邊一吃，都叫起好來：「好吃！真是好吃！」
正在叫好聲中，忽聽有人哎呀一聲。