「轟隆隆……」
在地球的某片草地上，一群數量多得有些驚人旅鼠正在發瘋似的狂奔。它們捲起的塵土和發生的聲響，絲毫不亞於萬馬奔騰的效果。幾隻老鷹在天空中盤旋著，冷漠地注視這群旅鼠。遠處兩頭正在散步的大象也知趣地閃到一邊，讓鼠群們繼續執著前行。
鼠群向前奔跑著，越過一個土丘後，前面已經沒有路了。斷崖之下，無邊無際的大海正在靜候鼠群的到來。海浪有節奏地拍著礁石，一聲一聲的，在單調中更透出幾分冷酷。
鼠群沒有停步，毫不猶豫地躍出懸崖……
幾十隻……幾百隻……幾千隻……從崖邊到崖底之間出現了一條由鼠群跌落而形成的黑色瀑布。
崖邊的一棵孤零零的矮樹被這些跳動的鼠群震得陣陣發顫，幾片脆弱的樹葉從枝頭震落下來，旋轉著飄向崖下。如果沒有背後那道黑色的瀑布，這幾片樹葉輕盈的軌跡幾乎讓人忘記目前正在上演著一幕慘烈的生命絕唱。
旅鼠的這種自殺行為至今是個迷，生物學家研究了許久，初步將其解釋為種群壓力。也就是說，由於旅鼠的繁殖力過強，很快其群體的數量就會超出環境的負荷，因此才會出現這種自發地調節種群數量的行為。這種種群壓力也表現在其他生物中，只不過旅鼠的表現最為極端。
黑色的瀑布逐漸變細，旅鼠在崖邊捲起的灰塵也逐漸被輕風吹散。崖低的海浪依舊平靜地拍著礁石，彷彿什麼事情也沒有發生過。
崖邊終於恢復的平靜，旅鼠一隻也沒有剩下。這時，在不遠處的一棵大樹旁閃出兩個人，慢慢走向崖邊，俯身向下面看去。
這兩人一胖一瘦，胖的是國際著名生物學家列維夫，瘦的是著名攝影師泰達爾。他們兩人研究旅鼠自殺行為很久，此次就是為了實地觀察和拍攝旅鼠而來到這裡。雖然跟蹤數月後終於觀察到了預期的景象，但兩人此刻絲毫沒有任何愉悅的心情，反而覺得異常沉悶、壓抑。
在沉默了好一陣子後，列維夫首先開口說話：「多麼震撼啊，不在現場就根本體會不出來，我當時就淚流滿面，也不知道是為什麼。」
「那年我拍攝種族屠殺現場時，心裡也曾經震撼過。可與這場面相比，不知道為什麼，總覺得兩者有一種神秘的內在聯繫。」泰達爾黯然說道。
「我心裡也隱隱約約有些異樣的感覺，想說出來，卻總覺得無法用語言描述。」列維夫說。
泰達爾看了看崖底，又看了看列維夫，幽幽地說：「看到這一景象，我突然有一種荒唐而不詳的感覺……」
猛然間，兩人不約而同地打了個寒戰。泰達爾顫聲說道：「難道……」
列維夫也顫聲說：「……我們人類……會不會有這麼一天……」
兩人面面相覷，誰也沒有再說什麼，在簡單地收拾一下有關器材後，便都默默地離開了崖邊。
天空中，那幾隻老鷹依舊盤旋著，冷漠地審視著這蒼茫大地上的一切。
在我們這顆藍色星球上，萬物正在以其自的方式生存繁衍著。從微小的花粉到體態巨大的鯨魚，從地下數千米的頑強生存的細菌，到自由翱翔在萬米高空的高山兀鷲，這個繁雜無比、相互制約的生物體系，究竟存在多少億年，只有地球自己知道最準確的答案。
當然，我們人類借助不斷發展的科技手段，已經通過地球上現有的各種遺跡，不斷地間接地推測並描繪出那些曾經的時空。就這樣，我們逐漸瞭解到了我們人類沒有出現時的世界，乃至生命剛剛萌生時的景象。考古學、古地質學、古生物學等學科也相繼完善起來，讓我們認識到地球上的統治者不是始終屬於人類，在遠古的時代，恐龍也曾稱霸全球，那沉重的腳步聲，也讓大地顫慄了很久很久……
感謝原始人的披荊斬棘和堅忍不拔，才讓我們取代恐龍，以主人的姿態驕傲地審視著地球各種動植物，主宰著他們的命運，支配著全地球的所有資源。
我們有足可以讓地球毀滅若干次的核武器，也擁有創造新物種的基因技術，這種超能力已經讓當年的恐龍望塵莫及。可是，一種揮之不去的夢魘也始終籠罩在我們心頭：人類在地球上的統治地位究竟能夠會持續多久？
從生物學發展的規律來看，在一個星球中站統治地位的生物是由多種因素決定的。恐龍時代的繁榮是由於恐龍在當時生存能力的優勢所決定的，我們人類能夠稱霸世界從表面上看是依靠智慧和勞動，但從本質上看則是對地球幾億年資源積累的一種野蠻式掠奪。
恐龍不依賴任何外來資源，僅是憑借自己種群的自然繁殖就能夠穩穩當當地稱雄數億年，其種群規模的調控能力非常高超。而我們人類則不然，人口數量不斷增加，雖然歷經數戰爭、瘟疫乃至自然災害的阻礙，然能呈現爆炸式的發展速度。
所以，在科學界對人口的高速發展非常擔憂，擔心地球資源被因此消耗殆盡。對於地球究竟能夠承受多少人類，有許多版本的答案。這些答案有的是從居住面積角度考慮中的，有的是從資源能力方面計算的。但總體來說，臨界人口數量比現有人口數量要大得多，目前人類在地球上的統治地位在短時間內還是很牢固的。
與恐龍相比，人類還能夠製造工具改造世界。這就讓人類滋生了一種潛在的優越感，認為發生在恐龍時代的悲劇自己能夠有能力避免。也就是說，人類在地球上的統治地位可以無限制度地接續下去。因此，儘管地球在一天天變暖，儘管石油資源在一天天減少，可是人類依舊歌舞昇平，毫無戒心。
但是，在所有地球人的內心深處，都有一個揮之不去的憂慮，那就是人類文明會不會終結？
與這個疑惑有直接關係的是兩個問題，一是世界末日問題，二是史前文明問題。關於這兩個問題的回答一直是眾說紛紜，其中前一問題，由於經常被許多邪教所利用，世界各國始終對這一問題持謹慎態度。而後一問題則在科學界仍舊存在很大爭議，就如同UFO問題一樣，一直說不清楚。
不過，人類對自己的能力還是很清醒的。儘管空調技術已經非常成熟，但大自然可以非常輕鬆地讓一個地區的溫度迅速地上升或下降N攝氏度。儘管基因工程捷報頻傳，但人類至今沒有戰勝死神的挑戰。儘管空間探測器可以飛到太陽系以外，可宇宙的來龍去脈至今仍為有定論。
因此，人類在滿足於統治地位強大的同時，也在著手應對各種可能的危機。比如說大饑荒，這在某些國家的歷史上已經多次發生，都造成了人口銳減。再比如說傳染病，歐洲歷史上的黑熱病險些讓大鼻子們永遠滅絕。幸運的是，許多危機都能夠依靠生產力的進步進行化解和預防。但是，對於天體打擊、冰川時代等歷史上曾經出現的危機，卻始終沒有什麼應對措施。
對於這些危機，科學家們的研究結果是：會造成人類沒絕的天體打擊可能型很小，同時也能夠及早發現。更重要的是，天體相撞的前提是兩個天體必須有非常大的質量差距和較近的距離，才能造成天體之間的吸引力與離心力失去平衡而相撞。如果地球與小行星質量相差不大，因各自磁場的相互排斥作用可以保持相對的間隔距離，即使與地球軌道交叉運行也不會相撞。
至於冰川時代的到來更是一個漫長的過程。雖然我們現在就生活在第四紀冰川期裡，但離真正的冰凍地球還至少有幾千萬年的時間。
不過，個別科學家也曾經有過一種擔心，那就是宇宙射線的侵襲。大約4．4億年前，地球進化歷史上發生了一次嚴重的生物大滅絕，三分之二左右的物種毀於一旦。對於這次大滅絕，曾經有科學家推測其罪魁禍首可能是當時的伽馬射線大爆發，來自某一天體高能的伽馬輻射給當時的地球生物帶來了致命傷害。不過很快就有科學家認為，這一推測可能沒有根據，特別是近年來對宇宙射線的研究表明，這種可能性是微乎其微的。及時宇航員在外太空，遭遇類似高能射線的機會都很少，何況有著厚厚大氣層保護的地球呢。
的確，科學家的話很有道理，但是，科學家們猜中了開頭，卻沒有猜中結尾……